Za zavřenými dveřmi touhy

1

Evelyn Cromwellová se poprvé setkala se svým manželem Valeriem Cromwellem, když bylo jejich synovi devět let. Do té doby Valerius téměř zapomněl, že má dceru.

Když se Evelyn narodila, byl Valerius na vojenské misi. Než se vrátil domů, nemluvně už bylo pryč. Bylo mu jedno, jestli to bude chlapec, nebo děvče; mít děti pro něj nemělo žádný význam. Byl od všeho citově odtažitý, jako by jen procházel životem.

Jeho žena, Isabella Fairchildová, byla pravým opakem. O jejich dítě se hluboce zajímala. Ihned po porodu poslala dítě k příbuzným, toužila získat souhlas Valeriovy rodiny. Jejich situace však neodpovídala vojenským předpisům o velikosti rodiny, a tak bylo vše rychle zařízeno. Isabella toužila po synovi a doufala, že rychle znovu otěhotní.

Trvalo to až do třetího roku jejich manželství, než znovu otěhotněla, ale tragicky o dítě kvůli svému oslabení přišla, což ji zdrtilo. Postupně se dostala do bodu zoufalství, kvůli stresu jí dokonce vypadaly chomáče vlasů. Valerius s ní zůstal pouhé dva dny, než byl povolán zpět do služby. Jeho kariéra byla na vzestupu a každý úkol byl příležitostí - takovou, kterou si nemohl dovolit ztratit.

Doma se tlak stupňoval. Rodina otevřeně i nenápadně podporovala rozrůstající se rodinu. Isabella čelila neustálému opovržení ze strany švagrových, které ji označovaly za neplodnou slepici. Trápila se a užívala nejrůznější doplňky stravy, aby zvýšila své šance na početí. Bohužel byla zavalena prací, která jí ponechávala jen málo prostoru pro osobní péči. Bystrá a pozoruhodně krásná žena se ze zapadlé horské vesnice vyšplhala až do města a později po Valeriově boku, připravená udělat cokoli, aby uspěla.

Nakonec, v šestém roce jejich manželství, Isabella znovu otěhotněla. Ve třech měsících si tajně udělala test a zjistila, že čeká chlapce. V té době už Valeriova kariéra dosáhla velkých výšin. Isabella, přemožená radostí, se přistihla, že pláče i uprostřed noci; vše ostatní se stalo druhořadým, protože se rozhodla soustředit pouze na péči o své těhotenství.

Dopřávala si nespočet výživných jídel, bříško se jí kulatilo, ale v osmém měsíci začala předčasně rodit a dítě bylo maličké - křehký chlapeček. Naštěstí byl zdravý; konečně se jí splnilo přání a měla pocit, že může ve Valeriově rodině zvednout hlavu vysoko, pocit vítězství ji zaplavil, když se jí rty zkroutily do slabého, samolibého úsměvu.

Nikdo v rodině už na Valeria nemyslel. Pro ně se jeho nepřítomnost prostě předpokládala, i když Isabella soustředila veškerou svou energii na jejich nového syna Cedrika Cromwella.

Když bylo Cedrikovi devět let, zavolala Isabellina rodina s obavami. Její rodiče stárli a potýkali se s problémy života v odlehlých horách. Trvali na tom, že Cedric si zaslouží lepší výchovu, než jakou mu mohli poskytnout oni.
Cedrika na panství Cromwell přivezl jeho strýc, prostý venkovan, který nemohl zůstat déle, než bylo nutné. Spěšně Cedrika ujistil, že bude v pořádku, vtiskl mu do ruky nějaké peníze a rychle odešel na vlak.

Cedrik tam stál v šoku, do očí se mu draly slzy, svíral strýcův rukáv a nekontrolovatelně vzlykal. "Strýčku, ne!" křičel směsicí svého rodného dialektu, jeho slova byla protkána zoufalstvím a jeho výkřik se ozýval neznámými sály Velkého sálu, jako by se mu srdce rozpadalo na dvě části.

2

Valerius Cromwell zpočátku několikrát vybuchl, odmítl vyjít na večeři, schoval se ve svém pokoji a ignoroval všechny, kdo ho volali. Jednou dokonce utekl a vyklouzl ven, když mu nikdo nevěnoval pozornost. Jeho žena už z něj byla frustrovaná a prohlásila, že už s ním nebude mít nic společného.

Kontaktoval Vyšetřovací cech a požádal několik členů Královské gardy, aby po něm pátrali. To už byl Valerius nezvěstný celý den a došel téměř k dálnici, když ho konečně našli. Byl tak hladový, že se nedokázal přinutit sníst ani dva krajíce chleba, které ráno ukradl.

Valerius měl divokost horského dítěte a vzdoroval autoritám. Neměl rád svého mladšího bratra a často rozplakal Cedrica Cromwella. Dokonce Cedrikovi zakrýval ústa, aby nemohl volat o pomoc, což mu obvykle vyneslo vynadání od Isabelly Fairchildové, ale on na to nedbal.

Byl to zkušený horolezec, který s lehkostí zdolával kmeny stromů. Ze svého vyvýšeného místa se přehnaně smál dětem dole, které na něj udiveně zíraly. Byl tmavý a hubený a z auta vypadal jako malá rozpustilá opička.

Valerius často šikanoval ostatní děti, ať už z okolí, nebo ze školy. Uměl je rozplakat, ale nějak se za ním vždycky táhl houf kluků, připravených vzít vinu na sebe. I přes svůj nízký věk velel své malé partě s autoritou vůdce.

Byl neuvěřitelně pyšný, změknul, jen když volal své příbuzné, a přešel na sladký a vysoký hlas jako typická malá holčička. Kvůli podivné tradici ho všichni oslovovali "Niao Niao". Když ho přivezli k příbuzným, zpočátku mu nedali pořádné jméno. Rodině se ztratila dcera a v záchvatu šílenství uvěřila, že je reinkarnací jejího dítěte, a dala mu jméno Niao Niao, které mu zůstalo až do jeho čtyř let.

Jeho jméno se k němu tak úplně nehodilo a doma mu tak nikdo neříkal. Občas procházel obývacím pokojem a zahlédl Valeria, jak svírá telefon, nervózně pokukuje a mluví do něj. 'Nemůžu se dočkat, až skončí škola! Chci jíst sušené bambusové výhonky, jo, od strýčka Garetha. Ať je Cedrik nesní!

O prázdninách se vracel k příbuzným a trávil tam bez výjimky celé prázdniny.

Jednoho dne, když šel kolem, Valeria vylekal, což ho přimělo ucuknout a rychle zakrýt telefon, tvářit se rozpačitě a rozrušeně. Ve tváři měl karmínový výraz, když spěšně šeptal do telefonu. Nalil si sklenici vody z kuchyně a zachechtal se: "Čeho se bojíš? Mluv dál."

Věděl, že se ho Valerius bojí; ostatně, kdo by se nebál? Byl chladný, strnulý a přísný, jako nehybný rybník - rozbouřený, ale hluboce záhadný. Všichni se třásli při pomyšlení na konfrontaci s ním; setkání s jeho pohledem je rozechvívalo.

Když na něj Valerius Cromwell poprvé promluvil, byl zaskočen.
Stála u dveří a váhala, co má říct. Zrovna když mu došla trpělivost a začal se probírat papíry, uslyšel její hlas: "Tati.

Bylo to poprvé, co ho Valerius oslovil "tati". "Ano. Co se děje?" odpověděl.

'I... Chci se naučit tančit. Sebrala všechnu odvahu a postavila se ke dveřím jeho pracovny, tělo měla napjaté a hlas se jí třásl.

"Jistě. Bez rozmýšlení souhlasil, aniž by se zajímal o to, jaký styl se chce naučit nebo jaký je k tomu důvod. Necítil důvod ji odmítnout a dychtil dokončit dokument, který měl před sebou.

Valerius vydechl, ani si neuvědomil, že zadržuje dech, málem nadskočil vzrušením, ale přesto dokázal zdvořile odpovědět: "Děkuji.

Odpověděl prostě: "Žádný problém.

3

Zvedl oči a zjistil, že dveře jsou prázdné. Obývacím pokojem se ozývaly lehké kroky, naplněné pocitem radosti, který mu ji připomínal. Náhle se usmál.

Překvapilo ho, jak rychle Valerius Cromwell vyrostl. Dospělost se k člověku připlíží jako okamžik, kdy vzhlédne a uvědomí si, že se proměnila v úžasnou mladou ženu. Její postava byla křehká, ale vyrovnaná, kráčela vzpřímeně, s lehce zdviženou bradou, z níž vyzařovala sebejistota.

Jednoho rána, po návratu z královské gardy, vešel do své pracovny a zjistil, že v místnosti někdo je. Valerius Cromwell stál u svého stolu, zády k němu, a sahal po knize na policích. Její nohy klouzaly po povrchu, měkce a ladně, pohybovaly se jako při baletu. V teplém ranním světle se její nohy zdály dlouhé a rovné, pas tak štíhlý, že se zdál dost křehký na to, aby se při doteku zlomil, zvedala se a klesala jako labuť vyhřívající se na úsvitu, každý okamžik krásný a křehký.

Seskočila dolů a bosá přistála na podlaze. Zvuk jejích nohou dopadajících na zem byl jako melodický rytmus, který mu bušil do srdce. Zastavila se před ním, zaklonila hlavu a podívala se na něj.

Byla velmi štíhlá, ještě štíhlejší od té doby, co se věnovala baletu, ale už to nebyl ten druh štíhlosti, který by naznačoval křehkost. Místo toho jí mladistvá pleť dodávala nádech jemnosti, rýsovala se jako silueta; byla dlouhá a krásná. Se svou světlou pletí vynikala v davu jako pravá městská princezna; divokost, která kdysi podbarvovala jejího ducha, už dávno vyprchala.

Ze své perspektivy viděl, jak se jí rozšířily oči, když se zahleděla, jemnou křivku nosu, a když se naklonila, jemné chloupky na tváři jí ozářilo světlo a dodalo jí odvahu a duchaplnost.

Mírně svraštila obočí, plné rty se jí pohnuly a leskly se ve světle, když řekla: "Ty starý úchyle.

Projel jím nával překvapení a instinktivně se natáhl po její ruce, ale ona bleskově uskočila. S náčrtníkem v ruce se vrhla do svého pokoje, na okamžik klopýtla, ale rychle se vzpamatovala. Když došla ke dveřím, otočila se, aby po něm střelila škádlivým pohledem, a vyplázla na něj jazyk: "Hm.

Nehonil ji. V tu chvíli měl pocit, že se mu přeskupilo každé vlákno jeho bytosti. I ten nejmenší pohyb mu po těle vyvolával tupou bolest; cítil se ztuhlý a strnulý. Přesto se mu srdce rozbušilo jako beranidlo o hradní bránu a hlasitě bušilo, jako by mu mělo prorazit hruď. Krev mu proudila v žilách jako divoký oheň a uváděla ho do varu, nohy mu brněly podivnou energií.

Bylo to poprvé, co pocítil tak silný pocit, vzrušující, ohromující žár, jako by stál uprostřed ohnivé výhně.

Kdo mu do očí stříkl zářivou barvu a proměnil jeho kdysi pochmurný pohled v působivou scénu?

4

Valerius Cromwell byl v jeho vzpomínkách tou malou dívkou, která se kdysi vyhýbala jeho pohledu, odvážná, ale vzácná ve své poddajnosti vůči němu. Kdy si začala všímat intenzivního žáru jeho očí, pohledu, který jí připadal nepřirozeně lepkavý?

Nemyslel si, že by na ní jeho pohled ulpíval víc, než by měl, přesto nemohl ignorovat podivný posun uvnitř sebe - jako ostrý, bodavý pocit, který ho zneklidňoval.

Když vstoupil do domu, uslyšel, jak se ozval hlas Valeria Cromwella: "Proč moje měsíční kapesné nedosahuje ani poloviny kapesného Cedrika Cromwella?" "Ne," odpověděl.

"To je pro dívku tvého věku příliš mnoho peněz. Jen si koleduješ o problémy,' ozvalo se v odpověď.

"Problémy? Kde jsou problémy? Nikdy předtím ses nestarala! Dítě s tolika penězi si o problémy jen koleduje!"'

"Do jakých problémů se může dítě dostat? Jsi holka - mít peníze znamená jen to, že se dostaneš do problémů se špatnou partou.

"To myslíš vážně, Isabello Fairchildová? Slyšíš se vůbec?

"Takhle tě vychovali? Říkat matce křestním jménem?

'Nikdo mě to nenaučil,' hlas Valeria Cromwella byl napjatý, třásl se, jak bojovala se slzami, celá se třásla, než odhodila předmět v ruce stranou a pokusila se kolem něj proběhnout.

Zatarasil jí cestu ke dveřím. Valerius už plakal, ale ona do něj strčila a snažila se ho odstrčit. "Nech mě jít!

Bez hnutí ji chytil za zápěstí, cítil, jak je jemné a teplé, a v tu chvíli ucítil pod její kůží puls. Otočil se k manželce a řekl: "Neuškodí, když jí dáš trochu víc kapesného. Holky je třeba rozmazlovat; jestli nechceš, ať prostě příště přijde za mnou, až bude něco potřebovat.

Jeho žena, zaskočená jeho ochotou zprostředkovat tento konflikt, se zdráhala argumentovat, ale vypadala zoufale, že chce něco říct. Zamračila se a těžko hledala slova: "Evelyn Cromwellová, to, že jí dáš tolik peněz, jí neprospěje. Rozmazlování jí vůbec nepomůže.

"Nejde o rozmazlování, ale o spravedlnost. To dítě není špatné, a jestli je to hodně peněz, nebo málo peněz, by nemělo hrát roli,' odpověděl.

Výraz jeho ženy potemněl, její tón byl plný nedůvěry: 'Evelyn, proč se najednou zabýváš něčím tak banálním?

'Proč bych se nemohl starat? Vždyť jsem taky rodič,' trval na svém.

Zdálo se, že opět nedokáže pochopit jeho perspektivu, a začala opakovat: 'Evelyn Cromwellová...'

Měla ve zvyku vyslovit jeho jméno, než se mu postavila, její hlas byl měkký a téměř poddajný, což byla taktika, která ji jenom ještě víc sblížila s ním.

"Nedělej si s tím starosti. Běž si pro pár kousků oblečení, strávím pár dní v kasárnách.

Měl absolutní autoritu; neodvážila se mu odporovat, její kroky se váhavě vzdálily.

Valerius Cromwell se odvrátil, hlavu měla vztyčenou, když zkroutila zápěstí ve snaze vymanit se z jeho sevření. Po chvíli bez úspěchu ze sebe vypustila frustrované odfrknutí.

Tloukla pěstmi do jeho paže a zuřivě šeptala: "Co to děláš? Pusť mě!
Její hlas začal sílit a přešel v zoufalý výkřik, který přešel ve vzlyky. "Co ode mě chceš?" jako dítě, které se vzteká. 'Všichni jsou proti mně, co máš vlastně za problém?'

Slyšel, jak se jí chvěje čelist a snaží se zakrýt citové zmatky. Znovu se s ním začala prát, opakovaně dupala nohama v sandálech, jako by každý krok byl protestem.

Zápěstí jí zrudlo v místech, kde ji držel příliš pevně. Ve vzteku ho kousla do hřbetu ruky a ostré zuby mu přerazily kůži. Nebyla ostrá jen ve slovech - její kousnutí byla také úmyslná.

Podíval se do tmavých, lesklých očí Valeria Cromwella, jako by v nich něco zuřivě hořelo. Ve chvíli, kdy se jejich pohledy spojily, pomalu uvolnila kousnutí a zároveň se před ním vzdorovitě postavila.

Konečně povolil sevření a řekl: "Prostě se vrať dovnitř! Jestli potřebuješ peníze, přijď za mnou.

Valerius naklonila hlavu, v očích se jí leskly čerstvé slzy, tváře zrudly, jak se kousala do rtu, aby se ovládla: "Ty jsi ten nejhorší.

Odvrátila se a dupala zpátky do svého pokoje, každý krok ztěžklý dětskou vzpourou. Díky svému tanečnímu tréninku držela vzpřímený postoj a vyzařovala sebejistotu, která se zdála být na její věk dospělá.

Podíval se na hluboké stopy po kousnutí na ruce, kapičky slin byly ještě vlhké - otisk jako jehla, která mu do žil vpravila cizí virus.

Srdce se mu rozbušilo, naplněné nezvladatelnými myšlenkami, které mu neklidně seděly v hlavě. Zvedl ruku k obličeji a ucítil na kůži teplo; na krátký okamžik ho obklopila sladká vůně linoucí se z jejích rtů.

Ještě se ani pořádně nevžil do role jejího otce, přesto už se mu hlavou honily myšlenky na něco mnohem důvěrnějšího.

5

Valerius Cromwell měl zvláštní talent dostat se jí pod kůži, jeho přítomnost byla záhadná a neodbytná zároveň.

Doma měl svou rutinu: ležel na gauči a sledoval zprávy. Ona mezitím vešla dovnitř s křupavým jablkem v ruce, posadila se vedle něj a nohy mu nenuceně přehodila přes klín. Oblečená do bílých kotníkových ponožek s nařasenými okraji, které jí zakrývaly kotníky, měla před ním obnažené dlouhé štíhlé nohy, hladké a bledé, jako by zářily v měkkém světle.

Zdánlivě nevnímala, jak na něj působí, a zakousla se do jablka, jehož křupnutí prořízlo strnulou kadenci zpravodajství a vytvořilo s ním drásavý kontrast. Přesto ho její přítomnost zaujala mnohem víc než televizní zprávy.

Nepohnul se, udržoval rovný postoj a pohled upřený na obrazovku, předstíral, že je zabraný do vysílání.

Pak ale kousání ustalo. Naklonila se k němu, nosem se mu dotkla krku a chvíli ho vdechovala. Hravě zvedla nohu v ponožce a natáhla k němu nohu. "Nemyslíš, že mám hezké nohy? Usmála se na něj, nevinně, ale rošťácky, a mírně naklonila hlavu, když se zeptala: "Líbí se ti, že?

Její smích zněl jako smích drzého dítěte, které ho bez výčitek škádlí. Neměl slov, nevěděl, jak odpovědět na otázku, která nepotřebovala odpověď. Vtom uslyšel někoho u dveří, zvuk cinkání klíčů. Valerius se rychle přemístil, nešikovně složil nohy a přitom se znovu začal falešně zajímat o televizi.

Vstoupila jeho žena a za ruku držela jejich syna Cedrika Cromwella, který byl na svůj věk ještě docela malý a vypadal téměř křehce, jak tam stál. Když zavolal na svého otce a sestru, Valerius odpověděl nevýrazně a hodil jádřinec jablka do koše.

Jeho žena vstoupila do domu, odhodila tašku a pak zamířila do kuchyně, kde s hospodyní probíraly večerní večeři.

Cedrik přiskočil k Valeriovi, stále bez batohu, dychtivě se přikrčil a široce rozevřenýma očima na ni zíral. Zdálo se, že je v přítomnosti Evelyn Cromwellové nervózní. 'Sestřičko, Gareth Písař mi dal tuhle obrovskou hádanku. Říkal, že má mnoho dílků. Můžeme na něm pracovat společně?" Zatahal ji za nohu. "Prosím, prosím.

Valerius mu ukázal na čelo a vyzval ho, aby ustoupil. 'Nejste vy dva trochu moc? Jako bys čekal, že budu ztrácet čas tímhle, když mám na práci lepší věci. Přestaň mě otravovat a běž se zeptat své matky. Byl podrážděný a zastrčil si pramen vlasů za ucho.

'No tak, sestřičko,' řekl Cedrik, hlas měl skoro ukňouraný, tvář zkrabatělou jako štěně. 'Sám to nedokončím. Pomoz mi, prosím!

Valerius se opřel a levou rukou se chránil před Cedrikem. "Drž se dál, chlapče. Jdi mi z cesty.

Cítil, jak se loktem dotýká Evelyniny měkké hrudi, zachycený mezi jejími křivkami. Podívala se na něj a v hlase jí bylo patrné podráždění. "Vážně, uhni.

"Cedriku, jdi si dělat úkoly," přikázala mu. Měl pocit, jako by mu po kůži lezly tisíce mravenců, pocit píchání.
Ať řekla cokoli, instinktivně jí chtěl vyhovět.

"Dobře," zamumlal Cedrik a sklonil hlavu, když odcházel.

Když Valerius pustil ruku pryč jako odhozenou hračku, slyšel, jak se poplácává po zádech, jak vstává a odchází.

Měla ve zvyku objevovat se za ním, někdy do něj hravě šťouchla nebo ho objala kolem pasu, aby se vzápětí rozběhla pryč a chichotala se jako šibalka.

Evelyn se často usídlila v jeho pracovně, kde se bez ohledu na slušnost rozvalovala na pohovce, svačila a listovala v knihách o umění. Málokdy spolu prohodili slovo, každý byl pohroužen do svého světa, příjemné ticho přerušovalo jen šustění stránek nebo křupání brambůrků.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Za zavřenými dveřmi touhy"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️