Wenn Träume mit der Realität kollidieren

Evangeline Rivers kam weit nach zehn Uhr abends von der Wellness-Gilde nach Hause. Als sie durch die Tür trat, sah sie ihren Bruder Arthur Grey in seinem Schlafanzug am Schreibtisch sitzen, vertieft in ein Videospiel.
Er drehte sich zu ihr um, und ein Lächeln huschte über sein Gesicht. "Du bist wieder da! Hast du schon gegessen? Ich habe Kuchen gebacken."
Evangeline war notorisch wählerisch, was ihr Essen anging. Bei den gemeinsamen Mahlzeiten im Haus des alten Bert war sie oft unzufrieden, und so hatte Arthur es sich angewöhnt, ihr bis spät in die Nacht Snacks zuzubereiten.
Ich bin satt", antwortete sie und klopfte sich auf unladylike Weise auf den Bauch. Sie schlüpfte aus ihren Schuhen und machte sich auf den Weg in die Badekammer. 'Ich bin erschöpft. Ich werde mich waschen und ins Bett gehen. Du solltest das Gleiche tun; morgen früh.
Ehrlich gesagt, war sie gar nicht so müde. Vielmehr hatte sie gerade eine ziemlich anregende Massage im Wellness-Club genossen und brauchte nun etwas persönliche Entspannung.
Ah, dann gute Nacht", sagte Arthur, klappte seinen Laptop zu und warf einen Blick in Richtung der Badekammer, bevor er sich in sein Zimmer zurückzog.
Nachdem sie sich schnell gesäubert und unter ihre Decke gekuschelt hatte, setzte Evangeline ihre Bluetooth-Kopfhörer auf und überwand mit Leichtigkeit die metaphorischen Mauern ihrer Fesseln. Sie öffnete eine bestimmte Website für Erwachsene und gab "Massage" als Suchkriterium ein.
Schon die zufällige Berührung mit einer erfahrenen Masseurin hatte Gedanken ausgelöst, die alles andere als unschuldig waren; wie sehr hungerte sie nach Aufmerksamkeit?
Ihre Gedanken schweiften zurück zu ihrem Ex-Freund, den sie vor einem Jahr wegen mangelnder Leistung im Schlafzimmer verlassen hatte, und zu ihrem jetzigen Freund, mit dem sie seit zwei Monaten zusammen war, mit dem sie aber noch nie ein Bett geteilt hatte. Evangeline rollte mit den Augen. Es war schon viel zu lange her, dass sie echte Intimität genossen hatte.
Obwohl es mit ihrem Freund nicht besonders aufregend war, war sie fest entschlossen, das zu ändern, wenn er von seiner Geschäftsreise zurückkehrte. Warum sollte sie einen so guten Freund vernachlässigen?
Sie klickte auf ein visuell ansprechendes Video und sah zu, wie ein muskulöser Mann einer verführerisch nackten Frau den Rücken massierte. Ohne zu zögern, ließ Evangeline ihre Finger bis zum Rand ihrer Shorts wandern.
Auf dem Bildschirm erkundeten die Hände des Mannes den Körper der Frau, ihre Finger berührten leicht ihre Kurven, bevor sie gekonnt eine Brust kneteten und schließlich beide fassten.
Als Evangeline sich an die beruhigenden Berührungen des Masseurs erinnerte, änderte sich das Bild in ihrem Kopf. Sie stellte sich ihren eigenen Mann vor, genau wie den auf dem Bildschirm - seine starken Hände, die sie umfassten, neckisch drückten und jeden Zentimeter ihrer Haut streiften.
Das übertriebene Stöhnen der Frau auf dem Video harmonierte mit dem Batteriewarnton in ihren Ohrstöpseln.
Im Eifer des Gefechts wusste sie, dass sie es noch eine Weile aushalten konnte, bevor sie sich Kopfhörer mit Kabel besorgen musste, also ignorierte sie die Benachrichtigung und konzentrierte sich stattdessen darauf, sich an den Klängen und Empfindungen, die sie umgaben, zu erfreuen.
Doch kurz darauf änderte sich die Szene auf dem Bildschirm: Der männliche Masseur drehte die Frau auf den Rücken, drückte ihre Beine auseinander und zog plötzlich seine Hose aus, um in sie einzudringen.
Die rasche Änderung des Tempos tötete Evangelines Erregung, sie fühlte sich schockierend an im Vergleich zu dem verlockenden Aufbau, auf den sie gehofft hatte. Es war offensichtlich, dass die Bewegungen des Mannes immer aggressiver wurden, ganz ohne Sinnlichkeit.
Evangeline legte ihr Handy kurz beiseite und schloss die Augen, um sich in ihrer Fantasie zu befriedigen.
Sie stellte sich vor, wie ein Mann ihren Körper liebevoll streichelte, wie seine Hände zart über ihren Körper wanderten und schließlich zwischen ihren Schenkeln landeten, wo sie sich verzweifelt danach sehnte, berührt zu werden.

Evangeline Rivers lehnte sich gegen die Bettdecke und erinnerte sich an den nächtlichen Nervenkitzel, dem sie sich hingegeben hatte. Als der Bildschirm des Telefons flackerte, wurde ihre Aufmerksamkeit von einem unerwarteten Schrei abgelenkt, der aus den Lautsprechern ertönte. Das Geräusch ließ sie aufschrecken, und sie stellte mit Schrecken fest, dass es der alte Henry war, der von der anderen Seite des Zimmers aus einen Videoanruf machte.
Verzweifelt griff sie nach ihrem Telefon, aber gerade als ihre Finger es berührten, rutschte es von der Bettkante und schlug mit einem lauten Knall auf dem Boden auf.
Evangelines Herz raste, als das Stöhnen eines Paares und das rhythmische Klatschen des Fleisches von dem Video widerhallten, das der alte Henry unvorsichtigerweise laut abspielen ließ. Das Grunzen von Theodric dem Starken dröhnte in ihren Ohren, und es jagte ihr einen Schauer über den Rücken, als sie sich daran erinnerte, dass Arthur Grey nur eine Wand entfernt war. Sie konnte nicht einmal die steigende Erregung genießen, als sie unbeholfen unter das Bett kroch, um ihr Telefon zu holen.
Ihr Handgelenk blieb stecken; die Matratze war so nah an der Wand, dass ihre Finger sich gerade noch durchquetschen konnten, aber tiefer zu gehen war unmöglich.
Fluchend sprang Evangeline aus dem Bett, griff nach dem Bettgestell und zog mit aller Kraft an Old Henrys Telefon. Nach mehreren Versuchen gelang es ihr schließlich, es zurückzufischen, aber sie hatte keine Ahnung, wie viel Zeit vergangen war. Arthur konnte nicht so schnell eingeschlafen sein, und da die Lautstärke so hoch eingestellt war, war es klar, dass er wusste, was vor sich ging.
Sicher, sie verstand, dass es völlig normal war, sich Filme für Erwachsene anzusehen und persönliche Bedürfnisse zu befriedigen. Unter Freunden hatte sie sich nie gescheut, solche Gelüste zuzugeben - schließlich war Arthur ihr Bruder, jemand, den sie hatte aufwachsen sehen. Doch diese Dynamik fühlte sich anders an und war ihr peinlich, und sie konnte nicht genau sagen, warum.
Evangeline atmete tief durch und setzte sich wieder hin, fest entschlossen, zu ihren früheren Beschäftigungen zurückzukehren. Sie hatte schon viel mit Arthur durchgemacht, wie das Reinigen der Laken, die von seinen nächtlichen Unfällen verschmutzt waren, und sogar das Auffinden seiner benutzten Taschentücher in seinem Mülleimer. Mit diesen Dingen konnte sie sehr gut umgehen; es gab keinen Grund, sich zu schämen. Wenn Old Henrys lautes Video nicht gewesen wäre, hätte Arthur nichts davon mitbekommen.
Schließlich war es eine unausgesprochene Abmachung - so wie sie ihn nach der Entdeckung der Taschentücher nicht seltsam ansah, würde er die Geräusche wahrscheinlich einfach ignorieren. Nach dem ganzen Debakel verspürte sie einen hartnäckigen Knoten der Beklemmung, doch als der Morgen anbrach, schien alles so, als wäre nichts geschehen.
Die Geschwister trafen sich im Wohnzimmer und tauschten beiläufige Begrüßungen aus, als wäre die letzte Nacht nur ein Traum gewesen. Sie machten sich an die Arbeit - Arthur ging in die Badekammer, während sie in die Küche ging, um das Frühstück vorzubereiten.
'Reisbrei oder Nudeln?' fragte Arthur, wie an jedem anderen Tag auch.
Evangeline, die sich bemühte, die Fassung zu bewahren, dachte kurz darüber nach, dass er letzte Nacht vielleicht wirklich eingeschlafen war und alles verpasst hatte.
Aus einer Laune heraus, während Arthur in der Küche beschäftigt war, ging sie heimlich in sein Zimmer, um im Papierkorb nachzusehen, und zu ihrer Überraschung fanden sich dort tatsächlich zwei zerknüllte Taschentücher ... und sie sahen aus, als lägen sie schon eine Weile dort - nicht frisch benutzt.
Es dämmerte ihr, dass die Geräusche des Videos jedes Geräusch, das er in seiner privaten Zeit machte, übertönt haben könnten, und selbst wenn er sie gehört hätte, waren sie beide erwachsene Menschen mit Bedürfnissen, die ihr Leben in der Privatsphäre ihres eigenen Zimmers bewältigten. Was war daran so peinlich? Wenn überhaupt, dann war es ihr Verhalten, das Durchwühlen seines Mülls, das sich ein wenig abwegig anfühlte.
Arthur bereitete Nudeln zu, einfach, aber lecker. Nachdem sie ein paar Bissen genommen hatte, fand Evangeline, dass sie etwas mehr Würze vertragen könnten. Sie stand auf, um nach der scharfen Chilisauce zu greifen, als Arthur ihr Handgelenk auffing.
"Denk nicht einmal daran", sagte er mit einem verschmitzten Blick, und sie ließ sich geschlagen auf ihren Platz zurückfallen.
Während er seine Nudeln schlürfte, breitete sich ein Grinsen auf seinem Gesicht aus. "Ich mache mir Sorgen, dass manche Leute mit ihren Magenproblemen nicht zurechtkommen und deswegen jammern."
'Wer jammert denn?' schoss Evangeline zurück und erinnerte sich an die Zeit, als sie vor nicht allzu langer Zeit wegen einer Magenverstimmung ein wenig geweint hatte. Sie warf ihm einen finsteren Blick zu, bevor sie das Thema wechselte und die saubere Wäsche auf dem Balkon erblickte: "Und sieh mal an, du machst schon wieder Wäsche.
Gestern Abend war es ihr nicht aufgefallen, aber heute Morgen war der Anblick von mehreren Kleidungsstücken - einschließlich ihrer - offensichtlich. Ganz zu schweigen davon, dass das ganze Haus aufgeräumt worden war.
So ein Sauberkeitsfanatiker", stichelte er und warf ihr einen Seitenblick zu. Vielleicht könntest du jedes Wochenende wiederkommen und meine Haushälterin sein.
Evangeline rollte mit den Augen. 'Ich habe dir keine Wäsche zum Waschen dagelassen. Du bist doch diejenige, die jedes Mal die Gelegenheit ergreift, wenn ich wegfahre, um den Haushalt zu machen.
Mit gespielter Unschuld fügte sie hinzu: "Ich kann nichts dafür, dass es dir Spaß macht.
Sie scherzten weiter, während sie ihre Mahlzeit teilten und das Morgenlicht ihr einfaches Haus erhellte, um die Unbehaglichkeit des Vorabends zu vertreiben, während sie sich an ihre gemeinsame Routine gewöhnten.

Nachdem sie gefrühstückt hatten, gingen die Geschwister gemeinsam nach draußen.
Evangeline Rivers hatte versprochen, ihre Freundin Isolde Vale zur Anprobe von Brautkleidern zu begleiten. Isoldes Freund, der alte Bert, der in den Highlands stationiert war, war noch nicht zurückgekehrt, und als Arthur Grey zufällig eine ähnliche Statur hatte, wurde er zur Hilfe bei der Anprobe herangezogen.
Oh-oh, dein Bruder sieht in diesen Sachen viel besser aus als mein alter Bert. Ich fange an, meine Männerwahl zu überdenken", scherzte Isolde.
'Ich hätte nichts dagegen, wenn du mit dem alten Bert tauschen würdest! Wenn du meinen Bruder heiraten würdest, müsstest du mich 'Schwester' nennen", scherzte Evangeline zurück.
Während sie mit Isolde lachten, konnte Evangeline nicht umhin, ein paar Blicke auf Arthur zu werfen. Er hatte noch nie eine so förmliche Kleidung getragen, und obwohl sein hübsches Gesicht für den eleganten Anzug etwas jugendlich wirkte, war seine große, markante Statur ein echter Blickfang.
Sehe ich gut aus? fragte Arthur stolz und hob eine Augenbraue, während ein Lächeln seine Lippen umspielte, das durch Isoldes Schmeichelei eindeutig angeheizt wurde.
Vielleicht siehst du in zehn Jahren noch gut darin aus", schoss Evangeline zurück und kniff ihn spielerisch in die Wange. Du bist noch ein Kind, Anzüge sind noch nicht dein Ding.
Arthur runzelte die Stirn und sagte: 'Ich bin schon achtzehn! Wer ist ein Kind?'
Wenn ein paar von uns auf die Dreißig zugehen, bist du immer noch ein Kind", bemerkte Alaric Stone mit einem wissenden Blick. Glaubst du, wenn du achtzehn wirst, bist du ein Mann? Nein, kleiner Bruder, du bist immer noch ein Junge.'
Arthur errötete über die Hänseleien und wandte sich hilfesuchend an Evangeline.
Lachend kniff Evangeline Alaric leicht in die Seite, woraufhin Alaric mit den Augen rollte und Arthur zu sich winkte. Komm schon, kleiner Fisch, probier den Anzug an.
Arthur krümmte sich leicht. Kannst du aufhören, mich mit diesem Spitznamen zu betiteln? Das ist so lahm.
'Wenn Evangeline dich so nennen darf, dürfen wir das auch', erwiderte Alaric.
Aber ihr seid alle anders als sie", murmelte Arthur, schlurfte zu Alaric hinüber und nahm den Anzug, den er ihm reichte, bevor er in die Anprobe ging.
Alaric setzte sich auf die Bank neben Evangeline und seufzte dramatisch. Er sieht gut aus, hat eine gute Figur und ist ein Musterschüler - ein zukünftiger Forensiker. Schade, dass Vale ihn zuerst erwischt hat; ich hätte mit ihm das perfekte 'Stone and Rivers'-Duo bilden können. Stell dir das mal vor! Sogar unsere Namen klingen gut zusammen - ich und dein Bruder, du und mein Bruder...'
Als er einen warnenden Blick von Evangeline erntete, wechselte Alaric schnell das Thema und plapperte weiter. Aber im Ernst, das ist so eine Verschwendung. So ein toller Fang, dein kleiner Fisch. Seufz.'
Als sie Alarics dramatisches Wehklagen sah, musste Evangeline lächeln, wurde dann aber nachdenklich und fragte sich, wie Arthurs Freundin wohl in Zukunft sein würde. Was für ein Mensch würde er werden, wenn er erst einmal eine Freundin hatte?
Vielleicht war es nur ihr Beschützerinstinkt, aber sie hatte das Gefühl, dass niemand auf der Welt gut genug für ihren außergewöhnlichen kleinen Bruder sein konnte. Der Gedanke, dass er sich irgendwann verabreden und sogar heiraten würde, stimmte sie etwas zurückhaltend.
Als sie sich auf den Weg nach oben machten, um im Einkaufszentrum zu Mittag zu essen, und auf der Rolltreppe an einem Herrenbekleidungsgeschäft vorbeifuhren, rief Evangeline und ließ alle innehalten. Dieser Trenchcoat sieht scharf aus!
Da sie es gewohnt war, für ihn Kleidung auszusuchen, ohne ihn vorher nach seiner Meinung zu fragen, zog sie an Arthurs Arm und führte ihn hinein. Entschuldigen Sie, könnte ich den grünen Trenchcoat in Größe 185 anprobieren?
Die Verkäuferin schaute Arthur an und antwortete lächelnd: "Dieses Modell fällt in der Regel klein aus. Ihr Freund bräuchte wahrscheinlich eine 190.
Bevor Evangeline etwas erwidern konnte, brachen Alaric und Isolde, die ihnen gefolgt waren, in Gelächter aus. Evangeline konnte nicht anders, als mitzulachen. 'Dann nehmen wir eben den 190er! Aber nur um das klarzustellen, er ist mein Bruder, nicht mein Freund.

Als sich die Verkäuferin mit einem verlegenen Grinsen entschuldigte, murmelte Arthur Grey: "Was soll's? Ein Freund ist einfach nur ein Freund. Es gibt keinen Grund, es für alle peinlich zu machen.
Das liegt nur daran, dass Mr. Sweet Talker mich für deine Freundin hält", sagte Evangeline Rivers und deutete mit einem spöttischen Schmollmund auf ihr Gesicht. Manche Leute könnten sogar denken, ich sei deine Stiefmutter.
'Nun, das zeigt nur, dass sie blind sind.'
Die Verkäuferin kam schnell mit ein paar Kleidern zurück und warf einen Blick auf das Preisschild. 'Das ist nicht mein Stil. Das will ich nicht anprobieren", sagte Arthur entschlossen.
Evangeline, die ihn nur zu gut kannte, zögerte nicht einmal, als sie ihn am Arm packte. 'Komm, wir müssen zum Abendessen gehen.
Sie kannte die Preisspanne des Ladens genau; die meisten Artikel lagen bei zwei- bis dreitausend Dollar. Bei ihrem Gehalt konnte sie sich nur ab und zu etwas leisten, aber es war schön, sich ab und zu etwas zu gönnen.
Arthur war ein lebendes Mannequin und konnte alles anziehen. Nach einer kurzen Begutachtungsrunde nickte Evangeline zufrieden. Der hier ist perfekt.
Sie brauchte ihn nicht einmal nach seiner Meinung zu fragen, denn sie wusste, dass er sich über alles freuen würde, was sie aussuchte - seine einzige Sorge war der Preis. Seit sie Kinder waren, wollte sie ihm immer nur das Beste geben.
'$2, 680. Da brauche ich meinen Rabatt als große Schwester", mischte sich Alaric Stone ein, als sie den Laden verließen, und gab immer noch seinen üblichen Kommentar ab. Das letzte Mal habe ich bei dem Mantel für 2.000 Dollar gezögert, und jetzt gibst du für etwas anderes mehr aus? Seit wann hat mein Bruder dieses neu gewonnene Bewusstsein? Ich könnte lachend aus diesem Traum aufwachen.'
'Welcher Mantel?' fragte Arthur und warf einen Blick auf Alaric, bevor er seinen Blick wieder auf Evangeline richtete. 'Warum kaufst du nicht etwas für dich?'
Evangeline zuckte lässig mit den Schultern. 'Der Kleiderschrank einer Frau ist nie voll. Außerdem ist es günstiger, Männerkleidung zu kaufen - ein Teil reicht, bis man das College abgeschlossen hat.
Als sie bemerkte, dass er ein wenig verletzt aussah, lachte sie schnell und klopfte ihm auf die Schulter. 'Ach, jetzt nicht traurig werden. Denk einfach an diesen Gefallen, in Ordnung? Wenn du das große Geld verdienst, kannst du es mir zurückzahlen.
Nach dem Mittagessen schlenderten sie zu einem Brautmodengeschäft hinter dem Einkaufszentrum, um Isolde Vale bei der Auswahl ihres Hochzeitskleides zu helfen. Arthur schlenderte umher, bevor er bei einer Schaufensterpuppe stehen blieb und auf sie zeigte. 'Das da sieht schön aus. Wie findest du es?
Das Kleid, auf das er deutete, war ihr typisches Modell. Evangeline hatte es bereits gesehen, aber sie befürchtete, dass es Isolde nicht gut stehen würde - sie hatte eine fülligere Figur, und es könnte am Ende zu freizügig sein.
Als Evangeline den Kopf schüttelte, fügte Arthur schnell hinzu: "Ich meinte, es würde dir gut stehen.
Evangeline blinzelte überrascht und brach dann in Gelächter aus. Es ging nicht so sehr darum, ob es ihr stand; sie hatte noch nicht einmal ans Heiraten gedacht. Wer wusste schon, wann dieser Traum aufkommen würde?
Als sie sich zu Arthur umdrehte, kniff sie plötzlich die Augen zusammen. Du versuchst doch nicht, heimlich Andeutungen zu machen wie meine Mutter, oder? Etwa, um mir zu sagen, dass es Zeit ist, zu heiraten?
Arthur schüttelte energisch den Kopf. 'Auf keinen Fall, keine Chance!'
Evangeline kicherte und versuchte, ihn zu beruhigen, indem sie ihm sanft auf die Schulter klopfte. 'Entspann dich. Selbst wenn ich heiraten sollte, werde ich immer deine große Schwester sein. Ich werde dich nicht zurücklassen.
Da Arthur an ihrer Seite aufgewachsen war, hatte sie ihm immer nahe gestanden. Der Gedanke, dass er eine Freundin finden und sesshaft werden könnte, machte sie ein wenig melancholisch. Der Gedanke, dass sie heiraten könnte, ließ ihr Herz noch mehr weh tun.
'Das habe ich nicht gemeint...' Arthur starrte sie einen Moment lang an, hielt inne und ließ dann resigniert den Kopf sinken: "Oh, ich verstehe.

Evangeline Rivers schlüpfte in ein Paar flache Schuhe, da ihr ursprüngliches Brautjungfernkleid zu lang war, und bat ihren Freund Alaric Stone, ihr zu helfen, die Schuhe mit Theodric dem Starken zu tauschen. Die Schuhe waren zu groß, so dass sie sich unsicher fühlte, als sie sich ungeschickt aus der Anprobe bewegte. Als sie endlich wieder herauskam, fiel ihr Blick auf ein vertrautes Gesicht und ließ sie erstarren.
Wie groß waren die Chancen? In einer so großen Welt war sie gekommen, um einer Freundin beim Kauf eines Hochzeitskleides zu helfen, und sah sich nun einem Ex-Freund gegenüber.
Aber nicht irgendeinem Ex, sondern Lysander Blackwood, ihrer allerersten Liebe, mit dem sie ihren ersten Kuss und ihren ersten intimen Moment geteilt hatte. Ihr Herz drehte sich bei dem Gedanken. Wenn nur die unerwiderte Schwärmerei für Theodric während ihrer Teenagerzeit nicht zählen würde.
Lysander stand dort mit einer umwerfenden Frau, die sie noch nie gesehen hatte, aber sofort als seine Freundin erkannte. Angeblich wollten sie dieses Jahr auch noch heiraten.
Ihre Blicke trafen sich für einen Moment, bevor er zu lächeln begann. Was für ein Zufall".
Ja, es ist ein ziemlicher Zufall", antwortete Evangeline und versuchte, anmutig zu gehen. Sie schritt auf den Spiegel zu, ihr Verhalten war ruhig, während sie sich sammelte.
Nachdem er mit Isolde Vale und Alaric ein paar Höflichkeiten ausgetauscht hatte, stellte Lysander Evangeline seiner Freundin vor. Das ist Evangeline", sagte er, und seine Freundin lächelte verständnisvoll: "Hallo!
Höflich, herzlich und ganz ohne Bosheit.
Evangeline merkte, dass Lysander seiner Freundin gegenüber von ihr gesprochen hatte, und die Art, wie sie reagierte, zeigte, dass er nie versucht hatte, ihre Vergangenheit zu verbergen. Das war typisch Lysander - aufrichtig und zuvorkommend.
Da sich die Anprobe etwas beengt anfühlte, ging Lysander an ihr vorbei, angeführt von seiner Freundin. Evangeline trat zur Seite, stolperte aber leicht, als sich ihr Schuh auf dem Boden unangenehm verdrehte. Instinktiv griff sie nach dem Spiegel, um sich zu beruhigen, aber ein anderes Paar Hände fing ihren natürlichen Instinkt auf, nicht die von Lysander, sondern die von Arthur Grey.
'Geht es Ihnen gut?' fragte Arthur sanft und wartete, bis sie ihr Gleichgewicht wiedergefunden hatte, bevor er sie losließ.
Evangeline schüttelte den Kopf, ihr Blick wanderte zu Lysander, der nun ebenfalls in ihre Richtung blickte; sein Gesichtsausdruck war bereits gleichgültig, und er wandte sich schnell wieder seiner Freundin zu und begleitete sie zu einem anderen Kleid.
Tief in ihrem Inneren wusste Evangeline, dass er gesehen hatte, wie sie fast gestürzt war, und er rührte keinen Finger, um ihr zu helfen. Vielleicht wollte er keinen Verdacht erregen, aber wahrscheinlich war es ihm einfach egal, ob sie fiel oder nicht.
Ein unbehagliches Gefühl machte sich in ihrer Brust breit, und ein leichtes Lachen entkam ihren Lippen unerwartet.
Was hatte sie sich nur dabei gedacht? Wollte sie wirklich glauben, dass ihr Ex noch Gefühle für sie hegte, nur um ihr eigenes Ego zu befriedigen?
Aber konnte er das? Vor Jahren hatte er sie angefleht, nicht Schluss zu machen, und sie hatte sich entschlossen von ihm getrennt. Zu glauben, dass er jetzt noch Gefühle für sie haben könnte, erschien ihr absurd arrogant.
Wenn er tatsächlich der Typ war, der sich mit einer neuen Frau verabredete, während er immer noch nach seiner Ex schmachtete, bedeutete das dann nicht, dass sie in ihrer Beziehung blind gewesen war?
'Hey, Schwesterchen', mischte sich Arthur ein, der bereits ihre Wohnungen in der Hand hielt, 'Probier die mal an'.
Um sich nicht wieder lächerlich zu machen, zog Evangeline schnell die flachen Schuhe an. Mit einer Hand hielt sie ihr Kleid und mit der anderen Theodrics Schuhe fest, während sie zum Sofa schlenderte, um sie Alaric zurückzugeben.
Geht es dir gut? fragte Alaric mit einem besorgten Blick in Richtung Lysander.
Evangeline gluckste ironisch. 'Was gibt es da zu befürchten?'
Alaric spitzte die Lippen, als wolle er etwas sagen, seufzte dann aber und ließ die Worte verstummen.
Evangeline verstand die Sorge hinter Alarics Gesichtsausdruck. Obwohl sie alle die Vorgeschichte kannten und mit ihr sympathisierten, konnte niemand in ihrem Umfeld - auch nicht Lysander - akzeptieren, dass sie entschlossen war, die Beziehung zu beenden. Auf Gedeih und Verderb fühlte sich nun jeder Ärger, der ihr begegnete, wie Karma an.
'Hey, Schwesterherz.' Arthurs beruhigender Griff um ihren Arm brachte sie zurück, sein helles, ernstes Gesicht leuchtete vor Aufrichtigkeit. In seinen Augen lag eine Tiefe, die versprach, dass er sie verstand.
Evangeline erlaubte sich ein kleines Lächeln; er hatte recht. Niemand konnte ihr die Schuld für das geben, was zuvor geschehen war.
Manchmal war es schön, daran erinnert zu werden, dass jemand - wenn auch nur eine Person - sie wirklich verstand.
Sie streckte die Hand aus, kniff ihm leicht in die Wange und lächelte zurück. Es geht mir gut, wirklich.

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