Szerelem a titkok idején

Edgar Waters gyakran tettette, hogy szorong és fél, de valójában könnyedén megbirkózott az élet kihívásaival. Ha a szerelmet úgy kategorizálnák, mint egy játékban a szinteket, úgy érezte, hogy bár talán nem a legfelső szinten van, de legalább gyémánt szintű játékosnak számít.
Talán egy véletlen, egy téves kattintás volt a részéről, ami miatt összeállt egy Lysander White nevű személlyel, aki az ő szintjén volt ebben a romantikus játékban, a párkeresésben.
Amikor két ügyes játékos összejön, az ész és a báj csatája lesz.
Lysander árnyékként vágott át a szoba szövetén, rejtélyes és csábító volt. De Edgar sem volt az a típus, aki meghátrálna; megvoltak a maga titkai és erősségei.
**A központi légkondicionáló játékos kontra a bájos csaló**
Egy olyan világban, ahol a romantikus hajszák gyakran stratégiai játékra hasonlítottak, Edgar válaszúthoz érkezett. A kapcsolat és a versengés keveredése az érzelmek bonyolult hálójába sodorta.
---
**Scene: Sweet Delights pékség**
Edgar a pultnál állt, tekintete a sütemények választékát fürkészte. Édes illat töltötte be a levegőt, hívogató ellentétben a nap korábbi találkozásaival. Miközben várta, hogy sorra kerüljön, gondolatai Lysanderre terelődtek.
Elbűvölő volt, jóképű, és időnként dühítő. Úgy érezte, mintha sakkjátszmát játszottak volna - minden lépés kiszámított, minden szó gondosan megválasztott.
Hozhatok valamit? - kérdezte a pénztáros, megszakítva a gondolatait.
Csak egy kávét kérek. Feketét - válaszolta Edgar, miközben gondolatai még mindig Lysanderen jártak.
Ahogy megfordult, hogy helyet keressen, meglátta a férfit a kávézó túloldalán, az ablaknál ült, és az a magabiztos mosoly játszott az ajkán. A férfi intett neki, és a mellkasában érzett remegés ellenére a lány kíváncsian, de óvatosan közeledett hozzá.
Örülök, hogy eljöttél - mondta Lysander, a hangja sima volt, mint az eszpresszó, amit kortyolgatott.
'Nem voltam biztos benne, hogy itt összefutunk-e' - válaszolta Edgar, és igyekezett könnyed hangnemet megőrizni. 'Azt hittem, azzal leszel elfoglalva, hogy valaki mást elbűvölj".
Kuncogott: 'Túl jól ismersz engem. Ez a szupererőm.'
'Szóval, mi a mai játék?' Edgar megkérdezte, hátradőlve a székében, keresztbe fonta a karját.
Te jössz - mondta vigyorogva. 'Stratégiázzuk meg a következő lépésünket a romantika világában?'
Edgar nem tudta megállni, hogy ne forgassa a szemét, de a férfi játékos viselkedése oldotta a feszültségét. Volt valami élénkítő a viccelődésükben, egy olyan ritmus, amelyet egyszerre érzett ismerősnek és üdítőnek.
---
**Később aznap este: Waters' Keep**
Ahogy Edgar elhelyezkedett kedvenc helyén a kanapén, az agya száguldott. Az este a bajtársiasság és a versengés keveréke volt - az érzelmek tánca, amely felpezsdítette.
Volt valami Lysanderben, ami egyszerre izgatta és nyugtalanította. Olyan rejtély volt, amelyet elhatározta, hogy megold, még akkor is, ha a saját szívét szigorúan őrizte.
Mi volt a férfi játéka? Megbízhatott benne, vagy ő is csak egy újabb játékos volt a listáján?
A telefonja zümmögött, a képernyőn felbukkant egy üzenet Clarától. *How was your date?*
Edgar elmosolyodott, és gyorsan visszagépelt. *Még inkább egyezés, mint randi. Mondjuk úgy, hogy a verseny egyre élesedik.
A szerelmi játékban a tét folyamatosan emelkedett. Edgar készen állt a játékra, de tudta, hogy ébernek kell maradnia. Ez több volt, mint egy alkalmi kaland; ez egy kihívás volt, és szándékában állt szembeszállni vele.
---
A nap a horizont alá süllyedt, és ezzel új fejezet kezdődött Edgar számára. Lehet, hogy egy hatalmas játék szereplője volt, de eltökélte, hogy lépésről lépésre a saját útját járja.

Fifteenth Vista, 5. épület, 701-es egység.
Ez volt az új otthon, ahová Edgar Waters költözni készült. Három hosszú évet várt a kezdeti vásárlástól a végső felújításig.
Három év - ez sok mindenre elegendő idő volt, például a jelzáloghitele egy részének törlesztésére.
Ami büszkeséggel töltötte el, hogy Lysander mérsékelten sikeres városi lakosaként úgy vásárolta meg ezt a jó helyen lévő, jól felépített és tágas új lakást, hogy egyetlen fillért sem kért az apjától. De amit kevésbé érzett dicséretesnek, az az volt, hogy a saját pénzéből sem költött semmit. Bár a kölcsönt ő maga vette fel, a törlesztőrészleteket nem állíthatta, hogy egyedül tette.
Három évvel ezelőtt tudta meg, hogy létezik olyan, hogy "hivatásos" szélhámos a szerelemben.
Az ilyen emberek nemcsak az érzelmekkel játszottak, hanem anyagi hasznot is húztak a tetteikből. Valahogy úgy hangzott, mintha 'tartott nő' lenne, gondolta Edgar, de valószínűleg rosszabbul.
A lehetőség, amely ebbe a szakmába vezette, szinte nevetséges volt.
Egy korábban barátságos kolléganő említette ebéd közben, hogy a Konzorcium egyik gömbölyded vezetője, aki nemrég egy ellenőrzésre jött, érdeklődést mutatott a nő megtartása iránt. Még ajánlatot is tett egy vacsora alkalmával - havi tízezer dollárt.
A nő habozás nélkül visszautasította, és elkezdett más munkalehetőségeken gondolkodni.
Edgar úgy gondolta, hogy a végrehajtó nevetségesen gazdag, ha azt hiszi, hogy ilyen hírességhez hasonló árat ajánlhat anélkül, hogy fogalma lenne a piaci keresletről.
Néhány héttel később ugyanaz a vezető ismét felvette vele a kapcsolatot, és egy kissé csökkentett, havi 8000 dolláros árat ajánlott.
Megfelelő mértékű döbbenetet színlelve, ugyanakkor megőrizve a nyugalmát, elfordította a tekintetét, azt állítva, hogy gondolkodási időre van szüksége. De valójában arra gondolt, hogy te kéjsóvár vénember - ha én csak a B-terved vagyok, és megpróbálsz alulmúlni, akkor jóval túl leszel az ötvenen, mire megérted az élet kemény igazságait.
A következő napokban a mélyen ellentmondásos ember szerepét játszotta, kerülve minden szemkontaktust a férfival a munkahelyén, miközben titokban nyomozott a személyes körülményei után.
Ez a végrehajtó vidéki származású volt, egyetemre járt, és egy olyan időszakban, amikor a diplomások számára garantált volt az elhelyezkedés, bátran döntött úgy, hogy társul és vállalkozást indít a nagyvárosban, végül elérte a jelenlegi pozícióját. A felesége egy gyerekkori szerelme volt otthonról, valaki, aki otthagyta a középiskolát, és családi megállapodással ment férjhez, hogy aztán a siker után vele együtt a városba költözzön.
Klasszikus történet arról, hogy egy férfi felemelkedik a hírnév felé, miközben elhagyja a nőt, aki a nehézségek során mellette állt.
Miközben Edgar együtt érzett ennek a feleségnek a szorult helyzetével, nem tudott nem gyanakodni, hogy az árulásnak volt némi alapja.
Egy olyan korban, amikor az életkörülmények jómódúvá váltak, és az emberek elkezdtek vágyakozni az érzelmi beteljesülés után, ez a végrehajtó azzal töltötte a napjait, hogy a gyilkos vállalati világban navigált, és beszélgetésekbe bonyolódott a davosi Világgazdasági Fórumról, a Rio de Janeiró-i Földcsúcsról és a részvényárfolyamok bonyolultságáról, nem is beszélve a prémium és az ultraprémium likőrök közötti finom különbségekről.
Eközben a felesége otthon töltötte a napjait, és alig tudta, hogyan kell tisztességes ételt készíteni. Hogyan is lehetne bármit is megbeszélniük?
Az élet tele volt alapvető szükségletekkel, de a puszta túlélésnél is többet igényelt.
Szerencséje volt, hogy éppen akkor találkozott vele, amikor a hűtlen férj azt tervezte, hogy elhagyja eredeti párját egy vad, ambiciózus nőért.
Miután elegendő információt gyűjtött a célpontjáról, elkezdte kivetni a hálóját.

Az első próbálkozás feldobta, mégis furcsán nyugodt volt.
Sokáig maradt a Konzorciumban, és elfogadta főnöke vacsorameghívását. Az étkezés alatt tétovázott, a korábbi találkozásuk emlékei a levegőben lógtak, félénken lehajtotta a fejét, minden kimondatlan dolog ott lappangott közöttük.
'I... Én még új vagyok ebben... Még mindig nem egészen értem...' - dadogta, ártatlansága finom virágra emlékeztetett, keze remegett a pohár víz körül.
Főnöke, Edgar Waters kuncogott a viselkedésén, és újratöltötte a poharát, de ezúttal nem vizet töltött, hanem bort.
Maga iszik? - kérdezte, és a szeme csillogott a kíváncsiságtól.
Nem iszom sokat, de egy kicsit kibírom - válaszolta, és a hangjában nyilvánvaló volt az őszinteség.
Edgar a főiskola óta csiszolta az ivási készségét, hogy zavartalanul eligazodjon a társasági eseményeken; úgy tartotta magát az italhoz, ahogy Clara tette, megfelelt a társai között elvárt laza könnyedségnek, miközben ismerte a környezetük korlátait.
A lány olyan törékenységet színlelt, ami csak közelebb vonzotta a férfit, és csökkentette a védekezését.
Két sör után megjátszotta a részegséget. Amikor a férfi felajánlotta, hogy hazaviszi, a lány gyorsan megemlítette, hogy az apjával, Watersszel él, ami miatt kínos volt elfogadni egy ilyen fuvart.
Maga helyi lakos - jegyezte meg a férfi felhúzott szemöldökkel.
'Igen', bólintott a lány.
'És te is itt jártál főiskolára?'
Aha.
'Ah...' - tűnődött a férfi, végiggondolva a lány hátterét, közelebbről szemügyre véve, felmérve őt a beszélgetésük kontextusában.
Mivel szerény családban nőtt fel, és ebben a városban gyökerezett, a nagyvilággal való érintkezése az akadémistákra és a Konzorcium ismerős, néha fojtogató köreire korlátozódott. Külseje nem volt figyelemre méltó, de ártatlansága és finomsága elbűvölő volt.
A vacsora során, néhány szóváltással, mintha egymás életének rétegeit fedezték volna fel, mindketten tele voltak kimondatlan gondolatokkal.
Semmi baj, ráérünk - felelte a férfi gyengéden.
A férfiak gyakran meglepően türelmesek, ha érzik, hogy van valami, ami az övék, még ha az még nem is teljesen az övék.
Edgar pontosan tudta, hogy ennek a türelemnek megvannak a maga határai.
Néhány napnyi flörtölés és könnyelmű ugratás után megtette a lépést, amely az illendőség határát súrolta a találkozók során, ahol a keze utat talált a lány hátsó felére, és egy sötétebb késztetést gyújtott fel benne.
Ez a merész tett szirénhang volt Edgar számára, jelezve, hogy ideje bezárni a hálót.
Sikerült felvennie a kapcsolatot a feleségével, és egy privát találkozót javasolt, amit meglepően egyszerűen sikerült megszervezni.
Ahogyan arra számítani lehetett, az asszony aggódva és megrendülten jelent meg, és miután átnézte a csevegési előzményeket, hitetlenkedve rázta a fejét. 'Nem, ő nem tenne ilyet. A gyerekeink már felnőttek'.
'Ha már a gyerekeknél tartunk...' Edgar könnyedén megérintette lapos hasát: 'Én hordom ki a gyerekét'.
Nem volt szükség igazolásra; a zaklatott nőt könnyű volt manipulálni, az elméje kavargott a zavarodottságtól, és mindent elfogadott, amit a férfi mondott.
De attól tartott, hogy a férje kétségbeesett reakciója miatt a dolgok kicsúsznak a kezéből, és ellene fordulnak. Még nem mondtam el neki - tette hozzá sietve.
'Eddig csak egy férfi volt az életemben. Kérem, ne vegye el tőlem" - könyörgött.
A nőt átitatta a kisebbrendűség és a függőség érzése; nem volt karrierje, és el sem tudta képzelni, hogy a férje nélkül túléljen. Riválisa fiatalságával és szépségével szembesülve csak kétségbeesésbe tudott süllyedni, és alkudozni kezdett: 'A pénzéért vagy vele? Hatalmas összeget tudok ajánlani, ha elengeded őt".
Edgar megtörölte a kezét egy nedves szalvétával: - Van véletlenül valami munkád?

"Egyáltalán nem..."
"Szóval a pénz, amit te adtál nekem, nem más, mint amit ő ad nekem" - mondta a nő - "Megígérte, hogy havonta százezret fizet nekem."
"Én kétszázezret adok neked."
Ez olyan meglepő ajánlat volt.
Edgar Waters eredetileg a nyolcvanezres alapárhoz egy kicsit hozzátett, most pedig megduplázta. Úgy tűnt, hogy a szélnek dobja az óvatosságot. Majdnem kicsúszott a száján az "alku" szó, de gyorsan elkapta magát.
Edgar Waters lazán válaszolt: "Ez nem olyan egyszerű, mint gondolja".
"Kétszázötvenezer."
"Nem csak a pénzről beszélek..."
"Háromszázezer."
Úgy emelte az árat, mintha egy jótékonysági árverésen lenne, és Edgar Waters megdörzsölte a halántékát: "Figyeljen, jelenleg neki dolgozom, és elhagyni őt nem olyan egyszerű."
"Akkor mit tegyünk?"
Edgar Waters tanulmányozta az előtte ülő szelíd nőt, és hirtelen témát váltott: "Tudja, hogyan kell átutalni?".
"Tudom" - válaszolta gyorsan a nő - "A fiam külföldön tanul, és már küldtem neki pénzt korábban is."
Edgar Waters azonban nem volt teljesen meggyőzve: "Menjünk a bankba".
Ahogy ott álltak az ATM előtt, és várták, hogy a nő kínosan beírja a jelszavát, Edgar Waters aggodalmasan megkérdezte: "Ez az Aidan-kártya a te nevedre szól, ugye?".
Attól tartott, hogy ez egy kiegészítő kártya, amit a férfi nyitott. Egyetlen átutalás, és máris kapna egy üzenetriasztást.
"Az én nevemen van. Minden hónapban rendszeresen utal pénzt a kártyára, de én általában nem költöm el. Elég sokat spóroltam - igazából több százezret. Néha, amikor a gyerekem zsebpénze elfogy, kínosnak érzi, hogy pénzt kérjen az apjától, ezért engem kérdez, és onnan át tudom utalni. Mondtam neki, hogy tényleg használni fogom; tudom, hogyan kell használni az online banki szolgáltatásokat." Kétségbeesetten próbálta bebizonyítani, hogy nem is olyan tanácstalan, mint amilyennek látszik.
Edgar Waters keserűséget érzett a lányt hallgatva. Ennek a nőnek, akinek otthon évekig mindent a kezébe adtak, sikerült százezreket megtakarítania. Eközben ő évekig fáradhatatlanul dolgozott, és még az év végi bónuszokkal együtt is alig keresett százezret az adók után, miközben a megélhetésre is félre kellett tennie pénzt.
Az élet egyszerűen igazságtalan volt.
Éppen amikor a sérelmein elmélkedett, értesítést kapott a telefonjára.
A tranzakció befejeződött, és ígéretéhez híven a férfi küldött egy üzenetet: "Van egy feleséged."
Nemsokára a nő azt válaszolta: "Nem tudod".
"Azt hittem, elváltál... Össze vagyok zavarodva, és nem tudom, hogyan mondjam ezt."
Hangüzenetet küldött: "Csak nyugodtan."
"Nem fogadhatok el kapcsolatot egy nős férfival; ez ellenkezik az erkölcsi kódexemmel."
"El akarsz hagyni engem." Láthatóan kezdett nyugtalankodni, félt, hogy elveszíti azt, amit már majdnem biztosított magának. "Eszedbe se jusson kilépni; azt nem hagynám jóvá."
"Nem így értettem." Edgar Waters megváltoztatta a megközelítését, és egy sokkal felháborítóbb követeléssel nyomult: "Hajlandó lennél elválni miattam?".
Mindketten tudták a választ. Bár Edgar Waters fiatalabb és bizonyos szempontból vonzóbb volt, mint az eredeti feleség, mégsem tudta azt nyújtani az életben, amit ő tudott, legalábbis a férfinak nem. Semmit sem nyerhetett azzal, ha vele volt, csak a többiek vizsgálatát vonná maga után. Üzletember volt, aki megértette, hogy ez az üzlet nem fog kifizetődni.
Mielőtt választ kapott volna, Edgar Waters tovább nyomult: "Én már beléd szerettem."
Éppen amikor kimondta ezeket a szavakat, egy nő mellette erősen megragadta a karját, és majdnem megkarcolta az arcát a körmével.

"Hé, mit csinálsz? Várj egy pillanatot - nyugtatta meg gyorsan Edgar Waters. 'Már elfogadtam a pénzt, nem fogok visszalépni. Miért sietsz ennyire? Az a fickó nem éppen egy értékes fogás.'
'Ezt nem mondhatod! Sokat tett értem, például segített nekem búzát aratni' - védte meg a férjét.
A párja ugyanakkor azt válaszolta: 'Ne beszélj ostobaságokat.
'Komolyan mondom' - gépelt vissza Edgar. 'Az együtt töltött idő alatt annyi jó tulajdonságodat fedeztem fel - a figyelmességedet, a szelídségedet, a hűségedet. Számtalanszor mondtam magamnak, hogy ami köztünk van, az nem egymásnak való, és hogy nem vezet semmire, de egyszerűen nem tudok uralkodni az érzéseimen...'
Ebben a pillanatban a férje hiába játszotta a jó ember szerepét: "Nem tudom elárulni a feleségemet".
'Mi van, ha tényleg nincs vele semmi baj?' Edgar erőltette a dolgot.
'Jól figyelj, nem szabad megzavarnod őt. Ő az egyetlen feleségem, csak őt ismerem meg' - bizonygatta.
Furcsa, hogy éppen most választotta ezt a kijelentést, gondolta Edgar hideg vigyorral. De a mellette ülő nőnek, akit az imént még bánat töltött el, most könnyek szöktek a szemébe, és azt mormogta: 'Tényleg törődik velem...'.
Ettől Edgar fejbőre bizseregni kezdett.
A hangüzenet még nem ért véget: "Vessünk véget a kapcsolatunknak itt és most. Holnap elmehetsz a pénzügyi osztályra a fizetésedért.'
A beszélgetés kezdett teátrális lenni. Amikor a drámája a végére ért, a nő még mindig nem jelezte, hogy készen áll a kilépésre: "Te tényleg olyan szívtelen vagy. Rendben, tekintsd úgy, hogy az őszinte érzéseimet elpazaroltad. Visszaadok mindent, amit tőled kaptam'.
Mély szívfájdalommal, aprólékosan kiszámolt neki több tranzakciót, a sértettség, de elszántság látszatát keltve.
Persze a harmincezer, amivel már rendelkezett, bőséges önbizalmat adott neki.
Amikor az előadás véget ért, Edgar szigorúan figyelmeztette: - Figyelj, erről ne szólj Clarának, még a gyerekeidnek sem, megértetted, Lysander?
Ennek a házaspárnak megvoltak a maga bolondos szokásai, de a gyerekek éles eszűek voltak, és kiszimatolták a bajt. Nem tudta volna kezelni ezt a fajta visszahatást.
A hűtlenség már így is kínos volt, otthon az arcvesztésről volt szó, ezért komolyan bólintott: - Ne aggódj, egy szót sem szólok.
'Ezt vidd magaddal a sírba' - válaszolta a férfi.
'Miért átkozol engem?' - kérdezte a lány.
'Ne légy babonás' - sóhajtott Edgar. 'Pontosan erre gondoltam.'
'Most már tényleg értem', mondta a lány, megnyugodva a férfi ragaszkodása miatt.
A pénzt szerencsésnek érezte; Edgar még nem gondolt arra, hogy mire költse. Néhány nappal később, miközben sétálni indult, belebotlott egy helyi rendezvénybe, ahol nyüzsgött az emberektől, mert egy új lakóparkot nyitottak meg, amely lelkes vásárlókat vonzott.
A kíváncsiság felcsigázta, Edgar felvette a számot, és meglepetésükre valóban kaptak egy helyet.
Ebben a korban az ingatlanvásárlás biztos befektetésnek számított; még ha nem is lehetett ott lakni, az ingatlanok eladása nagyjából garantált nyereséget jelentett. Mivel a szerencse megadta neki ezt a lehetőséget, nem hagyta volna veszni. Azonnal kifizette a foglalót, és elrohant a bankba, hogy jelzáloghitelt igényeljen.
Jövedelme azonban korlátozott volt, és mivel nemrég felmondott, a kölcsön felvehető összeg nem volt jelentős. Miután elköltötte a teljes harmincezret, még mindig úgy érezte, hogy ez csak csepp a tengerben.
Ilyen zökkenőmentes és jövedelmező kezdéssel Edgar elméje szikrázott, ahogy kiszámította a következő lépéseit, a szerelmes szélhámos szerepébe lépve.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szerelem a titkok idején"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️

👉Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához👈