Hinter verschlossenen Türen der Täuschung

Die Erinnerungen werden wach. Williams Vater trank immer viel und zwang ihn, sich jeder seiner Launen zu unterwerfen, und bestrafte ihn mit einem Ledergürtel für jeden vermeintlichen Ungehorsam. Das gab dem schwachen und verängstigten Jungen ein verdrehtes Gefühl von Kontrolle über eine Welt, die ihm nie Gnade gezeigt hatte.
Jedes Mal, wenn der Gürtel gegen seine Taille knackte, überkamen ihn Albträume.
Ich lernte William zum ersten Mal kennen, als ich fünf Jahre alt war, während der Neujahrsvorstellung in der Vorschule. Meine Mutter hatte mich in ein umwerfendes rotes Kleid gekleidet, mit einem schwarzen Gürtel, den ich so sehr liebte.
Inmitten des fröhlichen Chaos stach William auf eine erstaunlich banale Weise hervor. Sein Haar war struppig und verdeckte seine Augen, und selbst als Fünfjähriger trug er eine unerklärliche Schwere in seinem Benehmen.
Ich nahm all meinen Mut zusammen und ging auf ihn zu. Seine Augen, die sich unter seinen Haaren verbargen, waren voller Angst, als sie zu meinem schwarzen Gürtel blickten. Damals verstand ich diesen Blick nicht.
'Gefällt dir mein Gürtel? Meine Mutter hat ihn mir umgebunden, und wenn du willst, kann ich ihn dir geben.'
Ich war bereit, meinen wertvollsten Besitz gegen einen Freund einzutauschen.
'Nein, er gefällt mir nicht. Ganz und gar nicht.' William wich zurück, seine Weigerung hallte in der Luft wider.
Nach einigem Nachdenken nahm ich den Gürtel ab und warf ihn in einen nahe gelegenen Korb, nahm mutig seine Hand und grinste.
'Dann werde ich ihn nicht mehr tragen. Willst du mit mir spielen? Ich habe keine Freunde, aber du könntest mein guter Freund sein.'
Er zögerte, warf einen Blick auf den weggeworfenen Gürtel und nickte dann leicht.
Aber ich hätte nie gedacht, dass sich dieser Gürtel einmal gegen mich wenden würde und sich sein Kindheitsalbtraum verfestigen würde.
William überragte alles, eine imposante Gestalt, doch der Gedanke, dass ich mich von ihm entfernte, machte ihm Angst. Jedes Fehlen von Zuneigung ließ ihn den Gürtel höher heben und den Nervenkitzel einer Macht genießen, die ich ihm nie bot.
Von Kindheit an waren William und ich unzertrennlich, ein klassisches Beispiel für eine Jugendliebe. Mein überschwängliches Teenagerherz konnte nicht anders, als bei diesem Gedanken zu flattern. Trotz der Absurdität der Liebe hatten Amors Pfeile eine Art, das perfekte Paar zu treffen, und wir gehörten zu ihnen.
Selbst im College blieben wir unzertrennlich. Wenn andere einen unserer Namen hörten, dachten sie sofort an den anderen. Worte wie "perfektes Paar" und "füreinander bestimmt" umschwirrten uns, oft von gemeinsamen Freunden ausgesprochen.
Nach über einem Jahrzehnt Freundschaft gestand William in unserem letzten Studienjahr endlich seine Gefühle und wir wurden ein Paar, wie ich es mir immer gewünscht hatte.
Er war von Natur aus ruhig, während ich aufgeschlossen und lebhaft war. Unsere Beziehung war eine perfekte Ergänzung.
Ich dachte, unsere Liebe sei perfekt.
Und es schien, dass die ganze Welt zustimmte. Diese Tage fühlten sich wie die glücklichsten meines Lebens an, als wäre ich vom Himmel gesalbt worden und hätte die Liebe erfahren, nach der ich mich so sehr gesehnt hatte. Nach meinem Abschluss hatte ich Erfolg im Beruf, während seine Karriere wie ein Hochhaus in den Himmel ragte.
Als er auf dem Gipfel des Erfolgs stand und seine innovativen Designs präsentierte, wurde er über Nacht berühmt. Sein Talent war unbestreitbar, doch ich machte mir Sorgen.
Ich fürchtete, er würde über mich hinauswachsen und mich als bloße Designerin zurücklassen. Doch inmitten seines Ruhms überraschte er mich mit einem Heiratsantrag vor Publikum und machte mich zu Eleanor Swift, seiner geliebten Frau.
Alle sagten, ich hätte einen Mann mit außergewöhnlichem Talent und Reichtum geheiratet, jemanden, der alles hatte, und bezeichneten mich als Glückspilz, als ob das Schicksal mir einen Schatz geschenkt hätte.
Unter dem immensen Druck der öffentlichen Meinung begann auch ich zu glauben, dass ich einfach nur Glück hatte, während meine eigenen Bemühungen in den Hintergrund traten.
Schließlich brach ich unter der Last der Erwartungen zusammen, und die Arbeit wurde unerträglich. William wischte das mühelos weg und bestand darauf, dass ich meinen Job kündige. Er wollte nicht, dass ich nur eine Hausfrau bin; stattdessen unterhielt er mich täglich und füllte unser Haus mit Lachen und Ablenkungen. Eine Zeit lang hatte ich das Gefühl, in die Einfachheit der Kindheit zurückgekehrt zu sein.
Aber damals war ich naiv, blind für die Realität meiner Verstrickung in seinen Plan. Ich verlor meine Flügel der Freiheit, gefangen in einem engen Käfig, während ich sehnsüchtig auf den grenzenlosen Himmel draußen blickte.
Jedes Mal, wenn ich versuchte, danach zu greifen, stürzte der schwarze Gürtel aus dem Nichts herab, fügte mir Schmerzen und blaue Flecken zu und erinnerte mich eindringlich daran, nicht zu weit zu greifen.
Von diesem Moment an würde er mich mit seinen Überzeugungen indoktrinieren.
Ich gehörte ihm und würde ihm immer gehören. Mein Leben gehörte ihm, ganz und gar.
Seine erschreckende Besitzgier trieb mich in die Verzweiflung.

Knarren...
William Spencer stieß die schwere Tür vorsichtig auf, seine Augen suchten ängstlich den Raum ab und hofften, dass er ihn noch nicht wiederfinden würde. Doch im nächsten Moment zerstörte eine vertraute Stimme seine Hoffnung.
'Wo warst du?'
Die tiefe Stimme hatte einen bedrohlichen Unterton, ein deutliches Zeichen für den unter der Oberfläche brodelnden Zorn.
Eleanor Swift drehte sich schnell um, ihr langes Haar fiel ihr anmutig über die Schultern und umrahmte ihr Gesicht, als würde es ihren Namen widerspiegeln - sanft und zart. Sie spürte, wie die Panik in ihrer Brust aufstieg, ihre Wangen vor Wärme erröteten, und sie zwang sich schnell zu einem Lächeln.
Hey, Schatz, hast du nicht gesagt, du würdest heute lange arbeiten? Was machst du so früh zu Hause?
Sie beobachtete, wie er seine Kaffeetasse mit einem kräftigen Klirren abstellte, das Geräusch hallte in dem stillen Raum wider, während die grauen Ärmel seines Hemdes hochgerollt wurden und muskulöse Unterarme zum Vorschein kamen. Seine Stirn legte sich in Falten, ein Sturm baute sich in seinem Blick auf, den sie nicht ignorieren konnte.
'Komm her.'
Williams Stimme war tief und bestimmend und ließ Eleanors Herz vor Unbehagen rasen.
'Ich hatte einen langen Einkaufstag. Ich bin einfach nur müde und wollte mich etwas ausruhen.
'Zwing mich nicht, es noch einmal zu sagen.'
Sie schloss die Augen und biss sich auf die Lippe, so fest, dass sie das Brennen spürte. Sie atmete tief durch, fasste sich und ging auf ihn zu.
Noch bevor sie den Mund öffnen konnte, ergriff er ihr Handgelenk und zog sie mit einer Intensität in seine Umarmung, dass ihr schwindelig wurde. Sie spürte, wie er tief einatmete, sein Atem war schwer von etwas Dunklerem als Frustration.
'I-'
'Ich habe dich gewarnt, nicht wahr? Du sollst nicht rausgehen. Warum hast du nicht auf mich gehört? Denkst du, meine Worte bedeuten dir nichts?
"So ist es nicht! Ich bin schon seit einer Woche in unserem Haus eingesperrt. Ich bin nur rausgegangen, um etwas frische Luft zu schnappen.'
'Einkaufen.'
Sein herablassendes Lachen ließ ihr einen Schauer über den Rücken laufen. Seine Finger verhedderten sich in ihrem Haar und zogen sie scharf an sich, während sich sein kalter Blick in sie bohrte. 'Aber was ist das? Ich kann einen anderen Mann an dir riechen.
'Hör auf damit! Du kennst mich, ich würde dich nie betrügen. Bitte, denk nicht so, Schatz...
Sie schlang ihre Arme um seinen Hals und drückte ihm einen sanften Kuss auf den Adamsapfel, in der Hoffnung, seine Wut zu zerstreuen.
'Fühlst du dich schuldig?'
Plötzlich packte er sie fester in den Haaren und riss ihren Kopf schmerzhaft zurück, so dass die Wurzeln fast abbrachen.
'Ah! Das tut weh...'
Tränen stiegen in ihrer verschwommenen Sicht auf, und sie spielte die Rolle des Opfers, indem sie ihre Unschuld so gut wie möglich vortäuschte.
Ohne Vorwarnung zog er einen Stapel Fotos aus seiner Tasche und warf sie ihr zu.
Eleanors Finger rollten sich zu Fäusten zusammen, während die Wut in ihr aufloderte. Du warst einkaufen und wolltest mich nicht verraten? Und was ist das hier? Du bist mit diesem Kerl zusammen, plauderst über dem kleinen Café und siehst furchtbar gemütlich aus. Was findest du so lustig, dass du ihn so anlächelst, aber mich nicht ein einziges Mal?
Seine Faust umklammerte ihr Haar wie ein Schraubstock und zwang sie, auf den Tisch zu schauen, auf dem die Fotos von ihrem Treffen an diesem Tag lagen. Sie hatte ein Treffen mit Henry Hawthorne arrangiert, dem Anwalt, der ihr helfen sollte, ihre Scheidung abzuschließen - ohne dass William es je erfahren hatte.
Aber sie hätte nie gedacht, dass sie geschnappt werden würde, bevor sich alles entwickeln konnte.
Reden Sie mit mir", forderte er mit donnernder Stimme und drückte sie mit Hilfe ihrer Haare auf den Tisch. Er stand abrupt auf, und das Geräusch seines Gürtels, der sich öffnete, erfüllte die angespannte Atmosphäre.
Eleanor überkam eine eisige Angst, und ohne nachzudenken, griff sie in einem verzweifelten Flehen nach seinem Arm. Ihr zerzaustes Haar fiel wie ein Vorhang um ihre Schultern und verbarg den Aufruhr, der darunter lag.

Bitte, ich verspreche Ihnen, dass ich keine Verbindungen zu ihm habe. Er war nur ein Fremder, den ich zum ersten Mal in der Roasted Bean Tavern getroffen habe. Ich schwöre, ich würde nichts tun, um dich zu verletzen. Bitte glaube mir."
"Oh, nur ein Fremder, den du zum ersten Mal getroffen hast?"
Eleanor kniff die Augen zusammen und studierte den mitleidigen Ausdruck auf ihrem Gesicht. Vor ihm war es eine Nummer, aber wie war sie wirklich hinter seinem Rücken? Er wusste, dass sie sich danach sehnte, ihm zu entkommen.
Er drückte ihr Kinn fest an sich: "Dann sollte das besser das erste Mal sein, sonst wird es eine lange Nacht für dich. Wenn ich dir keine Lektion erteile, weißt du vielleicht wirklich nicht, zu wem du gehörst.
William Spencer spürte, wie sich ein Knoten in seinem Magen bildete, als er sah, wie sie verzweifelt den Kopf schüttelte und versuchte, etwas zu erklären. Aber was geschehen war, war geschehen, und sie würde nicht davonkommen. Es war immer das Gleiche, und sie hatte gelernt, ihm zu gehorchen, hatte jede seiner Anweisungen befolgt.
Und doch fand er immer noch einen Fehler. Es gab immer einen Riss in ihrer Ergebenheit; vielleicht war er vorher nicht da gewesen, aber jetzt?
Sie hatte keine Lust mehr, ihn zu lieben. Es tat zu sehr weh - diese Art von Liebe.
Der schwarze Ledergürtel hing bedrohlich in der Luft, schnitt durch den Sauerstoff, bevor er gegen ihre Schulter krachte.
Mit einem lauten "Schnapp" färbte sich die dünne Haut an ihrem Körper durch die Wucht des Gürtels knallrot, alte Wunden öffneten sich, neue begannen zu blühen.
'Ah!'
Tränen füllten Williams Augen, als sie sich an den Kopf drückte und zurückwich, um der Bestrafung zu entgehen. Sie schrie um Hilfe in den riesigen Mauern der Hillside Villa.
'Gerard! Margaret! Helft mir!
"Versuch noch mal wegzulaufen, ich fordere dich heraus!"
Mit langen Schritten in seinem scharfen schwarzen Anzug erreichte er sie in wenigen Schritten, zwang ihren Kopf nach unten, während er sie auf das Sofa drückte, wobei seine rechte Hand wie ein Wahnsinniger den Gürtel schwang.
'Wie oft muss ich es dir noch sagen? Du gehst nicht raus! Warum hörst du nicht zu? Warum hast du dich einem anderen Mann genähert?'
'Du gehörst zu mir. Wer hat dir erlaubt, mit anderen Männern zu sprechen? Wenn ich dich noch einmal dabei erwische, wie du mit einem anderen redest, breche ich dir die Beine. Du wirst hier im Haus der Familie bleiben und tun, was ich sage.'
'Ah! Nein, bitte... es tut weh... Hilfe! Hilfe, bitte!'
Sie krümmte sich qualvoll und versuchte, dem schneidenden Stich auszuweichen, doch es war vergeblich. Sein Griff wurde stärker, er drückte ihren Kopf fest, und ihre schwachen Proteste waren für ihn nichts als ein leichtes Kitzeln.
Wer, glaubst du, kommt noch, um dich zu retten? Keiner kann dir helfen. Du gehörst mir, Eleanor Swift - du gehörst zu mir.'
Er ignorierte ihre Schreie und schlug unerbittlich mit seinem Gürtel zu, bis sie zerschunden und zerschlagen dalag. Das elegante Kleid, das sie trug, war zerrissen, ihre zarte Haut gezeichnet und blutete.
Eleanors Augen weiteten sich, blutunterlaufen und wild, und in einem Wutanfall, der dem seinen glich, ahmte sie eine Bewegung nach, die einst ihr Vater gemacht hatte, und schlug auf die wehrlose Gestalt unter ihr ein, was ihr leeres Herz mit einem bittersüßen Gefühl der Befriedigung erfüllte.
'Wagst du es? Traust du dich noch?
Sein schwerer Atem erfüllte den Raum, und sein dunkles Haar fiel ihm wirr in die Stirn. Er zog ihr Haar zurück und hob ihr Kinn an, um sie zu befragen, wobei ihre Tränen überschwappten. Sie sah hilflos aus, ein Durcheinander, die Haare klebten an ihrem tränenverschmierten Gesicht, und selbst in ihrem verwüsteten Zustand lag eine verdrehte Anziehungskraft.
Nein, ich werde es nicht wieder tun! Lass mich gehen, es tut mir so leid, ich schwöre, es wird nicht wieder vorkommen.'
'Ha! Ich glaube, du hast deine Lektion nicht gelernt. Letztes Mal hast du mir das Gleiche versprochen und dich trotzdem wieder rausgeschlichen. Wenn ich dich dieses Mal nicht ordentlich bestrafe, vergisst du vielleicht deinen Platz.'
Bitte, ich schwöre, ich werde es nicht mehr tun! Eleanor Swift, bitte, lassen Sie mich gehen, es tut mir leid! Ich habe mich geirrt!'
Er blinzelte sie an, hob sie fast am Kragen vom Boden auf und ein grausames Lächeln umspielte seine Lippen.
'Diese Art von Worten? Heb sie dir für später auf, wenn du im Bett liegst.

Das Trauma dieser Nacht hatte sich lebhaft in ihr Gedächtnis eingebrannt, Blutflecken markierten die Laken des Bettes. Kein einziger Teil ihres Körpers war unversehrt.
Das rohe, klebrige Blut klebte an der unberührten Bettwäsche von Lady, die wie erstarrt dalag und deren Oberschenkel mit einer Intensität schmerzten, die sie wie betäubt zurückließ. Sie traute sich nicht, nachzusehen, ob noch mehr Blut aus ihrer unteren Hälfte floss.
Er hatte sie die ganze Nacht hindurch auf dem Bett bestraft und seiner Wut bis zum Morgengrauen freien Lauf gelassen. Nachdem seine Wut abgeklungen war, nahm er sie in seine Arme, seine Berührung war nun sanft und strich über die Spuren, die er auf ihrem Körper hinterlassen hatte.
Die Routine begann - duschen, Salbe auftragen, Laken wechseln - alle Handlungen wurden mit erschreckender Vertrautheit ausgeführt.
William Spencer wachte auf und stellte fest, dass sie allein war. Sie starrte ausdruckslos auf die Tür, ihre Gedanken schweiften ab, ihr gereinigter Körper war nicht in der Lage, die Trümmer ihres Geistes zu bergen.
Ein leises Klopfen ertönte, lange nachdem die Stille eingetreten war.
Die Tür öffnete sich und enthüllte Margaret, die Hausmeisterin, eine Frau Ende fünfzig mit dunklem Haar, deren Gesicht die Zeichen des Alters zeigte. Sie war in eine saubere blaue Uniform gekleidet und trug Latexhandschuhe, die zur Farbe von Lady passten und sie von der Außenwelt abschirmten.
Margaret brachte das Frühstück, ihr Gesichtsausdruck war von Sorge geprägt.
Madam, es ist Zeit, aufzustehen und zu essen. Tut Ihr Körper noch weh?
Der Kummer, den sie die ganze Nacht unterdrückt hatte, brach bei Margarets freundlichen Worten hervor. Ihr Atem beschleunigte sich, und die Tränen stiegen ihr in die Augen, als sie unkontrolliert schluchzte.
'Bitte weinen Sie nicht. Mr. Eleanor Swift wird bald zurück sein; du darfst nicht weinen, sonst wird er böse sein.
Margaret stellte den Teller auf den Nachttisch und kniete sich eilig neben sie.
Willows zarte Hände bedeckten ihr Gesicht, und die Tränen tränkten ihre Handflächen, während sie versuchte, ihre Schreie zu unterdrücken, die aus ihrer Kehle kamen und Herzen brachen.
Mit neuer Entschlossenheit ließ sie die Hände sinken und biss die Zähne zusammen, als sie erklärte: "Ich will die Scheidung... Ich will wirklich die Scheidung.
'Bitte sagen Sie das nicht! Ich habe Sie nicht gehört, ich schwöre, ich habe es nicht gehört!
Furcht trübte Margarets Augen, als sie aufsprang und sich die Ohren zuhielt. Sagen Sie so etwas nicht, essen Sie einfach Ihr Frühstück. Wenn Mr. Swift zurückkommt, lass dich bitte nicht von deinen Gefühlen überwältigen.
Willow weinte verzweifelt und rang nach Luft, während sie sich gegen das Bett drückte, um sich aufzusetzen. Ihre nackte Haut zeigte rohe, geschwollene Narben, die herzzerreißend anzusehen waren, während sie Margaret flehend ansah.
Margaret, bitte hilf mir! Ich flehe dich an, ich brauche eine Scheidung, wirklich!
Margaret, die in ihrer Verzweiflung die Zähne zusammenbiss, schüttelte energisch den Kopf und kämpfte gegen den Drang an, nachzugeben.
'Madam, bitte essen Sie. Sie dürfen nicht mehr weinen. Er wird bald zurück sein.'
In der Sorge, dass ihr Herz erweichen könnte, warf sie eilig ein paar freundliche Worte über ihre Schulter, bevor sie hinaus eilte. Ihr eigener Lebensunterhalt hatte Vorrang, aber sie konnte es nicht ertragen, Willows Selbstzerstörung mit anzusehen. Es war besser für sie, dieses Luxusleben anzunehmen, als die brutale Realität zu ertragen.
So viele träumten von einem Leben wie dem ihren, ohne sich seiner Härte bewusst zu sein. Seit sie vor drei Jahren zum ersten Mal hierher kam und von Eleanors Grausamkeit erfuhr, wusste sie, dass man solche Dinge nicht auf die leichte Schulter nehmen durfte.
Nur zwanzig Minuten später ertönte von draußen das Geräusch eines Autos.
Die Tür schwang auf und gab den Blick frei auf Eleanor Swift, der mit seiner eisigen Haltung und seinem kalten Gesichtsausdruck jeden in Angst und Schrecken versetzte, der seinem Blick begegnete. Seine Kieferpartie war scharf umrissen, frei von jeglicher Wärme oder Empathie.

Er knöpfte seine Manschetten auf, seine Stimme war leise, als er fragte: "Hat die Dame schon gegessen?"
"Ihr Essen wurde vor zwanzig Minuten ins Schlafzimmer gebracht, Sir. Vielleicht ist sie gerade aufgewacht", antwortete Margaret, die Hausmeisterin, mit leicht zitternder Stimme.
Er fragte nicht weiter nach und schritt die Treppe zwei Stufen auf einmal hinauf.
Das Geräusch der sich öffnenden Schlafzimmertür war ihr vertraut, ebenso wie die Schritte, die sie hörte. Sie zog die Decke fest um sich herum.
Die Ecke der Decke wurde angehoben, und er sah ihr tränenüberströmtes Gesicht. Er setzte sich neben sie und strich sanft über die geschwollene Haut unter ihren Augen, wobei sich seine Stirn in Falten legte.
"Warum weinst du immer noch? Warum hast du dein Essen nicht gegessen?"
Sein Tonfall ließ sie erschaudern, sein Unmut war offensichtlich.
'Willow.'
Als sie seinen Tadel verstand, öffnete sie schnell die Augen, und Tränen glitzerten, als sie zu ihm aufsah. Die Tiefe ihres Kummers war greifbar, nur einen Wimpernschlag davon entfernt, überzuschwappen.
Anstatt wütend zu sein, lächelte er zärtlich und strich ihr mit den Fingern über die Augen.
'Also gut, keine Tränen mehr. Wenn du dich benimmst, werde ich dich nicht mehr so behandeln wie gestern Abend. Wenn du das nächste Mal ausgehen willst, werde ich dich begleiten. Du kannst nicht alleine gehen, hast du verstanden?
Eleanor nahm die Schüssel mit dem Brei vom Nachttisch und beugte sich vor, um ihre Arme um ihn zu legen, eine geübte Bewegung, die ihr half, sich aufzusetzen. Die Decke rutschte weg und gab den Blick auf schmerzhafte blaue Flecken frei, doch er blieb unbeeindruckt, als hätte er sie nicht selbst verursacht.
Ihre Arme taten zu weh, um sie zu heben, jeder Schnitt jagte scharfe Stöße durch ihren Körper.
Du brauchst dich nicht zu bewegen, wenn es weh tut. Ich werde dich füttern.
Ein Löffel Brei wurde ihr an die Lippen gebracht, aber sie blieb stumm und weigerte sich, mitzuarbeiten.
Sie konnte sich fast dabei ertappen, wie sie das Wort "Scheidung" aussprach, und in diesem Moment würde sein Gesicht für eine Sekunde still werden, bevor er die Schüssel nach ihr schleuderte, ihren Kopf auf das Bett drückte und seinen Gürtel wütend auf sie losließ.
Vor Schreck hob sie ihren Blick, um den seinen zu treffen. Seine Lippen waren zu einem sanften Lächeln verzogen.
'Was ist los? Schmeckt es dir nicht? Das ist dein süßer Lieblingsbrei aus dem Familienheim in der Nähe deines Colleges. Ich habe Gerard, den Hausmeister, gebeten, ihn nur für dich zu holen. Wenn du ihn nicht isst, kannst du die Mahlzeiten heute ganz weglassen.'
In seinen Worten schwang eine kaum verhüllte Drohung mit, und seine Augen wurden noch kälter.
Sie biss sich auf die Lippe, und ihre Augen quollen erneut über vor Tränen. Der pochende Schmerz in ihrem Körper war unerbittlich, aber langsam öffnete sie ihre Lippen und nahm einen Löffel Brei an.
Er grinste, und sein Mund verzog sich zu einem zufriedenen Grinsen. So ist's brav.
Nachdem sie gefrühstückt hatte, kämpfte sie gegen die Flut von Gefühlen an, die sie zum Weinen brachten, aber schließlich konnte sie den leichten Schluchzer nicht mehr unterdrücken, der ihr entwich.
Eleanor hob ihr Kinn an, sein Daumen wischte die Tränen aus ihren Augenwinkeln und enthüllte ihr zartes, rotbäckiges Gesicht, das mitleidig aussah.
Warum weinst du? Ist es wegen der Schmerzen von letzter Nacht?
Sie wagte nicht zu antworten, ihr Schluchzen wurde intensiver, ihr Atem ging schneller, und sie rang nach Luft. Warum behandelte er sie trotz dieser Wärme so grausam?
Sein Griff wurde fester, als er ihr über das Gesicht strich, sein Blick war eisig. Ich kann dir geben, was immer du willst, aber du gehörst mir, und du musst meine Befehle befolgen. Du weißt, dass du dich mir nicht widersetzen kannst. Das habe ich immer wieder klargestellt.
Willow schüttelte durch ihre Tränen hindurch den Kopf: "Ich will einfach nur rausgehen. Ich habe nichts mit anderen Männern zu tun. Bitte, sperr mich nicht so ein. Behandle mich einfach wie früher. Wenn ich das tue, werde ich nur noch enttäuschter von unserer Ehe.'
'Ha, Ehe.'
Seine Stimme triefte vor Sarkasmus, als er ihr Kinn drückte und sich dicht an sie lehnte, wobei sein Atem kühl auf ihr Gesicht traf.
'Willow, ich will keine Ehe. Sie ist nichts als eine Kette um dich herum. Ob wir nun verheiratet sind oder nicht, du kannst mir nicht entkommen. Das ist ein Konzept, das nur diejenigen brauchen, die keine wirkliche Macht haben. Früher hatte ich nicht die Kraft dazu, aber jetzt will ich nur noch dich - und zwar vollständig, nicht nur dem Namen nach.
Sein durchdringender Blick schien sie zu durchbohren und ihr den Atem zu rauben.
Du gehörst mir, und du wirst mir ohne Frage gehorchen.

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