Kapitola 1
Elena Ravenswoodová byla ve věku, kdy jí společnost často s odstupem naznačuje, že by se mohla chtít usadit. Když si ji však Řád rychlého nasazení vybral jako dalšího rekruta, jen stěží dokázala potlačit své nadšení. Konečně se jí naskytla příležitost uniknout všednosti a vrhnout se do neobyčejných věcí! Přesto si Elena nemohla pomoct a musela se divit - proč se zdálo, že její přátelé, kteří se rozmarně ohánějí pohlednými duchy a šviháckými přízraky, mají všechnu zábavu, zatímco ona uvízla v tomto duchařském dohazovačském fiasku? Frustrovaně si odfrkla. "Proč všichni ostatní mohou svádět krásné bytosti a mně zbývá jen... no, být s duchy! To je absurdní! V tomto světě měl cech zvláštní heslo: 'Dopřejme si všechny duchy, které svět nabízí! A to až do té míry, že ty duchy budeme dráždit! Přichází Alarik Neviditelný - záhadná postava plná šarmu a svérázu, která má talent na komplikované románky a absurdní situace, jež testují hranice živých i mrtvých. Pokud se tato cesta měla podobat minulým dobrodružstvím, jako byl "Démoní kámen", měla velké naděje na směs šťavnatých dějových zvratů se stejnou příležitostí k odvrácení nudných částí. Elena si povzdechla, když si prohlížela místnost plnou různých éterických bytostí. Dnešní úkol zahrnoval zajištění romantické dvojice a podle toho, jak to vypadalo, bude potřebovat všechno štěstí, které může mít. Graham Woodhart,' vykulila oči a oslovila svého letargického společníka, který měl zálibu v humoru ohledně prokrastinace. 'Můžeš alespoň předstírat, že pomáháš? Třeba se pro změnu hrabat v hlíně? Graham pomalu a nevzrušeně vzhlédl a jeho líný úsměv kontrastoval s její frustrací. "Proč bych si měl špinit ruce, když se můžu dívat, jak se tu plácáš? "Protože potřebuju pomoc! Elena hlasitě vykřikla, čímž přitáhla pozornost několika potulných duchů. "Jsi v podstatě ještěrka, která se umí jen válet! 'Tohle si říkáš, když se díváš do zrcadla?" vypálil napůl žertem, což navzdory probíhajícímu chaosu vyvolalo na její tváři letmý úsměv. Elena si nemohla pomoct, ale napadlo ji, jaká je to ironie - trčí mezi mimořádnými možnostmi a všedními úkoly, zatímco se zoufale snaží navázat kontakt s postavami, které měly být něčím víc než jen odrazem jejích pochybností. 'Co je to za ducha, který nehne ani prstem! Vždyť se nám tu potulují duchové, Grahame, a já mezi ně nepatřím! Uprostřed hašteření si Elena připomněla okouzlující, ale podivně nefunkční realitu, která přicházela s křížením cest v paranormálním podsvětí. Nebylo to jen těžké vtipkování a zmatené úmysly; daly se tu najít opravdové vztahy, jen kdyby se jí podařilo protřídit nadpozemské vrtochy duchů. V tom ji čekalo dobrodružství: šance skočit do světa, kde se kouzlo setkává s tvrdohlavostí a tanec se stíny vede k nepředvídatelným souvislostem. 'Jen ať je tenhle večer zajímavý,' odpustila si nakonec a pohlédla na hosty, kteří se teď vznášeli se zájmem. 'Jestli jde jen o párování duší, tak to otočme. Podívejte se, jak kouzlím! S novým odhodláním Elena zapraskala klouby a usmála se. "Je čas odhalit tajemství přízračného dohazování!" A tím začala podivná romance. Možná ji nepoutala jen představa, že je "starší svobodná", ale spíš stála na pokraji nezapomenutelné eskapády v lásce s bytostmi, o kterých se jí ani nesnilo.
Kapitola 2
Když Elena Ravenswoodová otevřela oči, měla pocit, jako by se vznášela, jako by ji kolébaly měkké vlnící se proudy, jako by byla ponořená do silné vrstvy bavlny. Mrzutě si vzpomněla na to ráno, kdy sjela s autem z dálnice Králů a zřítila se dolů, tělo i vozidlo. Od té chvíle se necítila ani zdaleka tak příjemně. Mohlo to být... že by byla mrtvá? Nebo to možná bylo znovuzrození. Elena se zalekla vlastních fantaskních myšlenek, ale jak ji obklopoval klidný pocit, tajně tušila, že by to mohla být pravda. Třpytivé, lesknoucí se vlny kolem ní jako by odrážely jakousi božskou podstatu a ten hřejivý, pečující pocit se podobal tomu, jako by byla kolébána v mateřském lůně. Na krátký okamžik ji zaplavila jasnost a ona přijala svůj osud. Pokud se skutečně znovu narodila, jaký to mělo význam? Po třiceti osamělých letech, kdy byla úplně sama, mohl být nový začátek povzbuzující. Trochu se zavrtěla a změnila svou podobu ve vodě. Hladinou se prodíralo kalné světlo, které kolem ní plavalo jako rozptýlený hvězdný oheň a mihotalo se jako svíčka ve stínu. Opravdu, nic nebylo blaženějšího než život dítěte: žádný hlad, žádný chlad, žádná společenská očekávání - jen její vlastní touhy, vyhřívání se v teple a čekání na den, kdy se objeví na světě. Slabě se usmála na hejno ryb, které se prohánělo nedaleko, a pak znovu pomalu zavřela oči. **Rybičky...? V příštím okamžiku však oči šokovaně otevřela. "Mami, proč ti v plodové vodě plavou ryby? Nebesa. Tvář se jí zkřivila nedůvěrou, když sledovala bezstarostné hemžení ryb. Opakovaně zamrkala a zjišťovala, zda se nejedná o halucinaci. Tento svět byl příliš surrealistický a ona si přála vrátit se ke své dřívější bezproblémové existenci. Elena s tváří plnou paniky máchala rukama a nohama ve vodě, ale ať se snažila sebevíc, měla pocit, že ji nějaká skrytá síla stále táhne zpátky pod hladinu. Pokaždé, když se přiblížila k vábivé záři nad hladinou, neznámá síla ji znovu stáhla dolů. Elenu bolelo srdce frustrovaným zoufalstvím: *Nebuď tak tvrdohlavá! *Nejsem stvořena pro tvé dítě! Neumím komunikovat s rybami ve tvé tekutině! * Možná "matka" vycítila její zoufalé myšlenky, protože po chvíli, která jí připadala jako věčnost duševních proseb, se její tělo konečně uvolnilo, vymanilo se z těžkého objetí a vynořilo se. A pak... Teplé sluneční paprsky jí omyly ohromenou tvář a naplnily ji šíleným žárem, který ji donutil zalapat po dechu. Elena bolestně zavýskla a rychle se ponořila zpátky pod vodu, ohromená zlovolností tohoto nového světa. **"Gratuluji ti, že ses stala druhým hráčem Řádu rychlého zrychlení, a to za asistence svého osobního průvodce 002. "** Zatímco se skláněla a litovala se, v mysli se jí ozval mechanický, kovový hlas. Elena se zarazila a instinktivně odpověděla: *Rozkaz rychtářství? **"Ano, milý hráči (s úsměvem), jsem tvůj oddaný průvodce, 002. "** Před ní se objevil průhledný panel s kresleným vřelým úsměvem, který byl, upřímně řečeno, znepokojivý. Elena se ušklíbla a zamumlala: "Ten obličej vypadá až příliš jako 'lol', velmi nelichotivé. Můžeš mi udělat laskavost a změnit ho? **"Samozřejmě, pane, rozhodně, pane (úsměv) x2. "**. Elena ztratila řeč. "Proč mi říkáte 'pane'? **"Protože toužím zažít radost z otroctví (úsměv) x3. "**. Elena jen vykulila oči a vzdala se komunikace s tímto absurdním systémem. Systém však neustupoval. Díky jeho neustálému žvanění jí začala docházet situace: stala se druhým hráčem v tomto fantastickém systému. První hráč už byl hluboko ve hře; kromě prostředí a podpory systému bylo všechno ostatní v jejich úkolech totožné. Dokončením druhé sféry by získala klíč k prvnímu světu a čas by se ve světě, který opustila, zastavil. Samozřejmě pilně ignorovala žvásty systému o Hráči jedna. **'Hráč jedna je taková nudná entita; přirozeně, já jsem ta rozkošnější možnost. Máš takové štěstí, blablabla... "** Vidíš? Tenhle systém byl otravný a nekonečně mnohomluvný. Soustředila se tedy zpět na panel s úkoly před sebou. **První noc: Lady Serafína.**
Kapitola 3
Lady Serafína, zdrcená ztrátou své pravé lásky, se ponořila do Havraní řeky a utopila se. Po své smrti se proměnila v neklidného ducha, který donekonečna straší ve stinných hlubinách pod Kamenným mostem. Elena Ravenswoodová konečně pochopila, proč jí sluneční světlo připadalo jako žhavé uhlíky, které jí rozežírají duši. Naštěstí byla její přizpůsobivost silná. S myšlenkou 'špatný život je lepší než žádný život' se rychle smířila s novou realitou. Koneckonců hledání kontaktů s lidmi - i kdyby jen skrze závoj její přízračné podoby - mohlo vést k něčemu užitečnému; kromě toho každý svět nabízel novou tělesnou podobu. Navzdory absurditě pronásledování mužů v přízračné podobě a chmurné představě, že bude muset svést ducha blízkého tomu, kterého milovala za života, se rozhodla zůstat optimistická. Sebevědomě se ponořila do rozvíjejícího se dramatu, vypnula neustálé tlachání Cechu a celé dny se vznášela ve vodě a čekala na příležitost spojit se se svým cílem. Uplynuly tři dny, ale nikde ani stopa po něm. Cech: "Aha, říkal jsem ti, abys byla aktivnější! Dívky musí převzít iniciativu, aby uspěly!" 😊" Nastala nuda. K jejím jediným zábavám patřilo schovávat se pod vodou, foukat bubliny a v noci plout po hladině, aby vyděsila kolemjdoucí rybáře. Nakonec znovu otevřela Cech a hledala si společnost. Elena Ravenswoodová: "Už jsem byla iniciativní, a podívejte se, co se stalo... Neměla jasný směr svého cíle, pouze věděla, že je synem konkurenčního ducha, a zpočátku jí celá ta léčka připadala děsivá. Její duch však brzy propadl zoufalství, zatímco čekal bez jediné duchaplné interakce. Vzala si k srdci radu Cechu a jednoho osudného večera se rozhodla sebrat odvahu. S vlhkými vlasy, které jí kaskádovitě vlály kolem hlavy, a promočenými a lepícími se šaty sebrala odvahu a vrhla koketní pohled na urozenou postavu učence Lysandra stojícího právě na břehu. Ačkoli si nebyla jistá, zda je to skutečně ten pravý, pomyslela si: "Lepší pronásledovat tři špatné muže než jednoho minout. Ve vodě se zahlédla: byla bledá, přirozeně - jako duch -, ale její rysy byly nepopiratelně podmanivé, jemně vyrýsované a vyzařovaly éterickou eleganci. Za života musela být nápadnou mladou dámou. Překvapilo ji, když učenec Lysander vydal vysoký výkřik, který se na učence sotva hodil, a pak se zhroutil a sklopil oči. Elena Ravenswoodová na základě tohoto vystoupení rychle zavrhla myšlenku, že je jejím zamýšleným cílem. Zklamaně ho na krátký okamžik stáhla pod vodu a pak ho hodila zpátky na břeh. Zpráva o obtížném duchovi, který straší na Stonebridge, se rychle rozšířila. Elena, která se neměla čím zabavit, teď měla další rozptýlení: sledovala staršího čaroděje Alarica, jak provádí nesmyslné rituály. Cech: "Zlatíčko, nevyčítej lidem, že tě nevarovali. Ujisti se, že do pátého dne příštího měsíce vstřebáš dostatek životní esence, jinak se rozpadneš v nicotu! (dloubne se v nose) Těžce si povzdechla a přemýšlela o své situaci. Jako duch potřebovala tuto esenci, aby si udržela svou podobu. Přesto tu byla a nevěděla, kdy se její cíl objeví, a i kdyby se objevil, dokázala by ho okouzlit, aby s ní sdílel tak intimní energii? Elena Ravenswoodová zůstávala hluboce melancholická. Kdyby se jí podařilo nashromáždit dostatek životní esence, umožnilo by jí to vrátit se do lidské podoby, což bylo klíčové kritérium jejího úkolu. Zatímco přemýšlela, začala si promítat budoucí výzvy, které ji čekají. Naléhavou otázkou však bylo, jak přitáhnout zamýšlený cíl na svou stranu. Nakonec se rozhodla pro samotnou řeku. Obvykle se zdržovala poblíž mostu, ale v noci se mohla nechat unášet po proudu - třeba ji to přivede na stopu.
Kapitola 4
Když se setmělo, Elena Ravenswoodová se zhluboka nadechla a plula proti proudu řeky Raven. Bylo jí vidět jen zátylek, její dlouhé vlasy připomínající chaluhy se jemně pohupovaly ve vodě, jako by s vlnami vyrůstaly vodní rostliny. Ve spojení s občasným zábleskem rudého pláště se Elena proměnila v něco, co Bludný rytíř popsal jako dokonalou plovoucí mrtvolu. 【Mladá dámo, i když vím, že jsi naživu, nemohu si pomoci, ale cítím trochu strach.】 Elena se po zaslechnutí jeho slov zarazila a pak se tiše převrátila. Elena: "Já osobně sice dávám přednost potápění, ale pokud vás to děsí, mohu přejít na plavání vzad." Z božské perspektivy Cechu se Elenina bledá tvář pohupovala ve vodě a zase z ní vystupovala. V jejích hlubokých tmavých očích se záhadně lesklo a dodávalo tomu okamžiku děsivý nádech. Cech se na ni sotva dokázal dívat. Může být něco děsivějšího než ženský přízrak, který plave proti proudu a přitom vás pozoruje?! Elena v mžiku ucítila, jak se její tělo nevysvětlitelně změnilo a přetočilo se zády k vodě. Aby vyjádřila svůj hněv, vypustila rozhořčenou bublinu. Cech: 【Drahý mistře, vaše silueta je úchvatná; rytíř Bludný si jí opravdu váží. (Maxův úsměv)】 Elena: "Ha!" Zvědavá "mrtvola" se tedy nechala unášet řekou, až dorazila k cíli, mělkému jezeru, které bylo pro dospělého člověka hluboké asi po pás. Jak se ukázalo, toto jezero se rozprostíralo díky nedalekému vodopádu. O půlnoci bylo měsíční světlo chladné a klidné, stříbrné paprsky tančily na hladině jezera. Svět kolem ní ztichl a prostor vyplňoval zvuk padající vody narážející na skály. Elena se schovala za kámen a vykoukla, aby pozorovala okolí. Nedaleko od ní jasná světla upozorňovala na přítomnost ubikací válečného tábora. Cech ji informoval, že ačkoli je toto místo odlehlé a jezero mrazivé, nikdo sem kromě nejnutnějších věcí nepřijde. Po chvíli čekání si Elena uvědomila, že to není schůdný plán. I kdyby bylo ve Válečném táboře dost mužů, pokud by nepřišli, byla by bezmocná. Ze své mise věděla, že se cílové postavy objeví u řeky, ale most byl mimo provoz a dolní tok nekomunikoval. Jak by sem mohla někoho nalákat? Neuměla zpívat jako ti okouzlující Feyfolkové, kteří lákali lidi svými hlasy. Čím víc o tom přemýšlela, tím víc se cítila sklíčeně. Zklamaně vylezla na kámen a rozvalila se, aby nasála měsíční světlo. Elena: "Život je opravdu osamělý jako sníh." Cech se ponořil do ticha a Elena, která měla vzácnou příležitost vychutnat si tento okamžik, zavřela oči a nasála duchovní esenci země... aby se vyhnula předčasnému skonu. Když se zhluboka nadechla, zabrnkala na její smysly zvláštní vůně. Tato vůně - Jako gurmánský pokrm, jemně naplněný vlhkým chladem, vnikla do jejích nozder. Podněcovala v ní nejhlubší touhy, způsobovala, že jí vysychalo v krku a celé tělo se neklidně pohnulo. Byla to vůně muže, která v ní jako v přízraku zažehla vrozenou reakci na pulzující životní sílu. Cech: Mladá dámo! Váš cíl dorazil! V uších jí zahřměl bujarý hlas Cechu. Elena se instinktivně odmlčela a tiše vklouzla pod hladinu. Před vodopádem stála vysoká svalnatá postava. V měsíčním světle rozeznávala krásné, plynulé obrysy jeho těla - pevné, ladné a plné nepopsatelné síly. Měl široká ramena a poléval se vodou z jezera. Dlouhé černé vlasy měl pečlivě svázané dozadu a na kůži mu teď ulpívaly kapičky vody.
Kapitola 5
**Lady Seraphina: (Předehra pokušení)** Kapitola čtvrtá - Za tebou Mužova silueta byla nápadná, rafinovaný pas zdůrazněný správným množstvím svalů. Náhlé zúžení v bocích jen zvýraznilo jeho pevné, dobře vypracované pozadí. Říká se, že muži s takovou postavou jsou často dobře obdaření. Elena Ravenswoodová se pro sebe ušklíbla, na rtech jí hrál rošťácký úsměv. Odhrnula si vlasy dozadu a vyhrnula si halenku jen natolik, aby odhalila dráždivý záblesk své světlé pleti. Mezi jejími bujnými křivkami se třpytilo jemné údolíčko s kapkami vody, které se kaskádovitě rozlévalo do okouzlujících hlubin. Polovinou tváře ponořená ve vodě plula blíž k zádům muže, který tak dokonale upoutal její pozornost. Sir Cedric Fairhart se umýval ve Smaragdovém jezeře, oblíbeném místě pro svůj výcvik. Síla vody v kombinaci s jejím chladem mu pomáhala zdokonalovat odolnost a nebyla to jeho první návštěva tohoto klidného místa. Ale dnes, když právě dokončil cvičení, náhle ucítil ve vzduchu chlad. Léta instinktů z bojiště v něm vypilovala okamžitý pocit nebezpečí. Čelo se mu svraštilo, když se prudce otočil, aby se ohlédl. Jezero bylo klidné a odráželo stříbřitou záři měsíčního světla. Výraz sira Cedrika se změnil. Byl nepopiratelně pohledný, jeho výrazné rysy vyostřovala elegance vysokých lícních kostí. Jeho fialové oči zářily jako drahokamy a dodávaly mu nádech půvabu. Silné čelo a tenké rty však jeho kráse propůjčovaly divokost, kterou bylo těžké přehlédnout. V tu chvíli z něj vyzařovala téměř dravá ostražitost. "Kdo je tam?! Poté, co pečlivě prohlédl okolí, náhle zvolal, jeho hlas byl tichý, ale velitelský, vytáhl od opasku nůž a mrštil jím po kameni, na kterém podle něj stála Elena Ravenswoodová. Čepel zasáhla pravdivě a roztříštila kámen na úlomky, které se rozletěly po vodní hladině, ale sir Cedrik z toho vyšel nezraněn. Za kamenem však nikdo nebyl. Když se na hladinu jezera vrátil klid, vzduch naplnil tichý, okouzlující smích. Byl to ženský hlas, sladký a dunivý, který se nesl nočním vánkem a dráždil jeho smysly svým tajemným půvabem. Zdálo se, jako by se ozýval z jeho blízkosti, a přesto měl pocit, že přichází z oblastí, které jsou mimo jeho dosah, že se vzdaluje a vzdaluje. Sir Cedrik zaťal pěsti a projelo jím napětí. "Bojíš se? Hlas tentokrát zabzučel blíž, jeho mrazivé teplo se mu otřelo o ucho a probudilo v něm vzrušení, které mu projelo kůží. Ale sir Cedrik nebyl pověrčivý. Znovu se otočil, aby zjistil, že hledí do páru okouzlujících očí barvy broskvového květu. Majitelka těch podmanivých očí se hravě usmála, než mu zmizela z dohledu jako mizející stín. Srdce sira Cedrika poskočilo, zachycené někde mezi nedůvěrou a intrikou. Napřímil se a zaujal obrannou pozici. "Co jsi zač? Jeho hlas byl chraplavý, sotva přesahoval šepot. Obklopilo ho ticho, husté jako dusivá mlha, jako by se mu svět vysmíval. Udělal opatrný krok zpět a téměř se přitiskl ke břehu. A pak, jako by ho přivolaly jeho obavy, se kolem něj ovinuly chladné, hedvábné paže, opřely se mu o teplou hruď a dráždily knoflíčky košile. Úponky tmavých vlasů se dotýkaly jeho ramene a leskly se kapkami vody. Ten dusný hlas se vrátil a s hravým smíchem zašeptal: "Jsem jen duch, můj pane. Děsí tě to? Vznášela se tam a jemným růžovým jazykem mu dráždila ušní lalůček; její dotek byl chladný, bez tepla, přesto mu ze samotné její blízkosti v žilách šlehaly plameny. Když se však otočil, aby ji zahlédl, zmizela beze stopy. Sir Cedrik přemýšlel, jestli se nezbláznil. Že by jeho dlouhý celibát vyvolával tak živé halucinace? Přitiskl se zády ke kameni na břehu, pomalu a zhluboka se nadechl a snažil se znovu nabýt klidu. Náhle se nad ním vznášely jemné nohy, odhalující porcelánově bílé nohy a nádherně jemné kotníky, které působily téměř nadpozemsky a vyzývaly k obdivu. Když se karmínová sukně ladně pohupovala, Cedrik se odvážil vzhlédnout, aby zjistil, že dívka s fascinujícíma očima v barvě broskvových květů sedí na větvi a s úsměvem se na něj dívá.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Za závojem touhy"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️