Kapitola 1
Život může být plný překvapení a pro Josephine D'Arcyovou měl být ještě zmatenější. Stále se vzpamatovával z šoku, že byl bodnut, a najednou ucítil na hrudi, kde měl ránu, zvláštní teplo. V jeho náručí leželo tělo - teplá, živá přítomnost. Nejdřív chtěl zalapat po dechu, ale Josephine si brzy uvědomila, že ztratil kontrolu nad svým tělem. Postava, kterou držel, byla zhruba jeho výšky, ale protože byli shrbení, viděl jen chomáč světle hnědých vlasů, mírně rozevřenou bílou košili, která odhalovala klíční kost... Byla to neuvěřitelně intimní póza. Co se to sakra dělo? Jakmile tu osobu zahlédl, chřípí mu naplnila slabá, nasládlá vůně, která se mísila s aroma alkoholu. Ačkoli měl obvykle rád dobrou vůni, v okamžiku, kdy ji vdechl, se Josephinovi zatočila hlava. Instinktivně se pokusil o krok ustoupit, aby se od osoby a podivné vůně vzdálil, ale jeho tělo se pohnulo dřív, než to jeho mysl stihla dohnat. Než si stačil plně uvědomit, co se děje, Josephine sledoval, jak "on" - osoba, za kterou se považoval - pomalu napřáhl ruku a nemilosrdně od sebe odstrčil jedince před sebou, čímž je poslal na zem. Celá ta sekvence byla nervózně přesná a silná. Co... se to děje? Dokonce i pro někoho tak zběhlého v chaosu, jako je Josephine D'Arcy, byla jeho mysl v tuto chvíli naprosto zmatená. V reakci na tuto nečekanou scénu se všichni ostatní v místnosti prudce nadechli a Josephine dokonce zachytila útržky šokovaného šepotu okolních žen. Když postava dopadla na zem, Josephine ucítila, jak mu v hlavě pulzuje tupá bolest, a konečně se mu vrátil pocit kontroly nad tělem. Jen lehce ohnul ztuhlé prsty a opatrně ustoupil o krok zpět. Když se jeho perspektiva změnila, vzhlédl a uviděl před sebou masivní okno od podlahy ke stropu. Venku nebyla známá městská krajina, ale nekonečné moře mraků - obrovské a nekonečné. Na obzoru se rýsovaly dva obrovské stříbrné měsíce, které vrhaly zářivé paprsky tančící na vrstvách mraků. Josephine na okamžik nedokázala říct, jestli je den, nebo noc, ale jedno bylo jasné: tohle nebyla planeta, kterou znal. Stál ztuhlý jako socha a zcela uchváceně hleděl na bezbřehá mračna. 'Je mi to strašně líto, generále D'Arcy...' spěchal k němu muž v tmavě červeném obleku. Jeho třesoucí se hlas rozbil ticho. Když Josephine uslyšel, jak muž mluví, konečně se k němu otočil čelem, jeho pohyby byly pomalé, jako ve zpomaleném filmu. Muž v červeném nejprve vrhl pohrdavý pohled na mladou postavu na podlaze, než se jeho výraz rozjasnil a horlivě oslovil Josephine D'Arcyovou: "Já ne... Neuvědomil jsem si, že se ti tohle uspořádání nebude líbit. Hluboce se omlouvám za toto nedopatření. Přestože se to snažil zamaskovat, chvění v jeho hlase prozrazovalo strach. Josephina však odvedla pozornost od mužova chování a místo toho se soustředila na způsob jeho oslovení. Generál D'Arcy. Co to sakra je. Poté, co právě schytal ránu čepelí do hrudi, rozhodně nečekal, že tu bude stát celý. V hlavě se mu mihla neuvěřitelná myšlenka, zatímco mu z dlaní stékal studený pot - nedávno četl román, v němž vystupovala postava založená na něm, odehrávající se na planetě se dvěma měsíci, stejně jako teď viděl venku. '... Elijah Fitzroy,' zamumlal Josephine a svraštil čelo, když pohlédl na mladou postavu na zemi a nechtěně přiměl jejich oči, aby se setkaly. '...Je to opravdu on.
Kapitola 2
Mladý muž před ní měl výrazné rysy, skoro jako by byl předmětem pečlivé práce štětce na jemném obraze. Jeho štíhlé obočí se ladně klenulo a kontrastovalo s drsnou polohou na zemi, která působila poněkud nešťastně. V jeho očích však nebyla ani stopa po strachu nebo rozpacích - naopak, zářilo z nich vzácné odhodlání. Připomínal tenkou ledovou pokrývku pokrývající jezero na začátku zimy: křehký, ale chladný. Tento pohled patřil vedlejší mužské postavě, Elijahu Fitzroyovi. Josephine D'Arcyová cítila, jak jí přeběhl mráz po zádech, když na ni dolehla skutečnost - zemřela a navzdory všem předpokladům se ocitla znovuzrozená v románu s názvem "Znovuzrození Eldorské říše". Přesto Josephine nedovolila, aby jí senzační vzrušení z druhé šance zatemnilo úsudek, a zůstala si dobře vědoma své role: hlavní antagonistka, které bylo souzeno, aby ji temný hrdina po desetiletí mučil a nakonec ji potkal chmurný osud v Prvním mezihvězdném vězení. Jaké to zkažené štěstí. Roky života na hraně vybrousily Josephininu schopnost přizpůsobit se, což jí umožnilo rychle získat zpět klid. Znovu pohlédla na mladíka rozpačitě se rozvalujícího na zemi a poznala, že právě v tomto osudovém okamžiku se setkává s Elijahem Fitzroyem, budoucím spojencem a blízkým přítelem hlavní hrdinky příběhu. Ačkoli se Elijah Fitzroy narodil ve skromných poměrech, byl zázračným talentem v oblasti mecha technologie. Byl držitelem elitního stipendia na Eldorijské zbrojní akademii, ale tento úspěch nestačil k tomu, aby jeho rodinu vyzdvihl z hlubin nejnižší vrstvy Impéria, Čtvrtého kvadrantu. Proto se během studia často vytrácel na brigády. Během jedné z těchto prací upoutal Eliášův nápadný vzhled pozornost poskoka pracujícího pro jiného protivníka. Místo vděku Josefína Eliáše tvrdě ponížila a nařídila svým strážcům, aby ho na několik dní zadrželi. Takové incidenty málokdy zůstanou utajeny; zprávy o ponížení, které Elijah zažil v soukromí, se rozšířily a z kdysi nadějného studenta akademie udělaly terč posměchu celé vojenské školy Impéria. Toto první setkání mezi Josephinou D'Arcy a Elijahem Fitzroyem znamenalo začátek tvrdé rivality. Přestože si Josephine připomněla chmurný osud, který ji v rámci vyprávění čekal, zůstala nezlomená; naopak se cítila ostražitější a soustředěnější, jak se napětí stupňovalo. Zachovejte klid. Klíčová je stabilita. Nevšímajíc si cizince, který se právě objevil, Josephine pomalu přešla k Elijahu Fitzroyovi. Pomalu a zhluboka se nadechla a klekla si vedle něj, když se na ni zmateně podíval. Jak z generálky Josephine D'Arcyové, tak z bývalého velmože ze Země vyzařovala autorita vypěstovaná léty vedení. Když Josephine poklekla, bezděčně si vynutila svou mocnou přítomnost a nechala stále ještě studujícího Elijaha na okamžik vyděšeného - přestože byl před chvílí sražen k zemi. Po krátkém mlčení nakonec zamumlal: "...generále, madam. "Vstaňte," přikázala Josephine, zanechala planého tlachání a natáhla k mladíkovi ruku, přičemž se její tvář zklidnila do typického úsměvu jejího dřívějšího já. Popravdě řečeno, vědomí, že tenhle chlapec před ní je druhořadým vůdcem, způsobilo, že Josephinou projela vlna nervozity. Její vřelý úsměv však účinně maskoval úzkost a dokonce zmírňoval Eliášův vlastní doutnající hněv a ponížení. Josephininy rysy byly nápadné, nejen krásné, ale nesly v sobě hloubku, která vypovídala o emocích. Jakákoli nepatrná změna výrazu proměnila její vizáž v takovou, která vybízela k porozumění a navázání kontaktu. Když ji poprvé poznalo obyvatelstvo říše, mnozí poznamenali, že vypadá spíše jako okouzlující playboy než jako rozhodný vojevůdce.
Kapitola 3
Když Elijah Fitzroy stál okouzlen vřelým úsměvem Josephine D'Arcyové, připadal si jako očarovaný a váhal jen tak dlouho, než natáhl třesoucí se prsty a uchopil ruku v rukavici, kterou mu nabídla. Josephine D'Arcyová jemným tahem zvedla Mladého panoše z podlahy bez námahy, jeho pohyby byly plynulé a ladné, téměř jako by agresivita z předchozích okamžiků nikdy neexistovala. Muž v červeném plášti vedle Josephiny D'Arcyové ohromeně zamrkal nad lehkostí tohoto projevu. Josephine se však zdála být reakcí svého společníka nezasažena. Poté, co pomohl Elijahovi na nohy, obrátil svou pozornost zpět k malé skupince kolegů, kteří se snažili v místnosti držet při zemi, a zdvořile na ně kývl. "Omlouvám se, ale dnes musím odejít," oznámil pevně. 'J-ano, lorde veliteli Cedriku,' zazněla koktavá odpověď a jeho kolegové mu rychle vyhověli. V tom okamžiku, kdy Josephine D'Arcyová zamířila ven, v místnosti zavládlo bezdeché ticho, všechny oči se upíraly na Elijaha Fitzroye, který následoval Josephine ven, a ticho se za nimi nepříjemně táhlo. "Je to poprvé, co lord velitel někoho bere s sebou?" zamumlal po chvíli muž v červeném a konečně se vzpamatoval. "Je možné, že skutečně dává přednost Elijahu Fitzroyovi? ... Josephine D'Arcyová mezitím vyšla z místnosti a nemohla si dovolit zabývat se vnímáním ostatních ani uvažovat o bizarním pojmu 'znovuzrození'. V okamžiku, kdy překročil práh, zvláštní vůně vycházející z Elijaha zesílila, naplnila jeho smysly až po okraj a kolena se mu roztřásla víc, než dokázal zvládnout. "Pane veliteli, jste v pořádku? Správce, který bděl u dveří, se rychle přiblížil a v jeho tváři se zračily obavy. Josephine D'Arcy odmítavě mávla rukou a mlčela. Přinutil se udělat pár kroků dopředu, ale rychle zjistil, že se opírá o zeď, aby se udržel na nohou. Léta v terénu ho naučila jednu nepopiratelnou pravdu: nikdy neukazuj slabost. Sevřel čelist, napřímil se a snažil se přemoci závrať, která ho obklopovala jako rubáš. Záhadná vůně se dál proplétala vzduchem, postupně zasahovala do Josephinových nervů a zpochybňovala jeho odhodlání. V tu chvíli jeho mysl ovládla jediná myšlenka - s vůní, která obklopovala Elijaha Fitzroye, a stejně tak s tělem lorda Edricka bylo něco vážně špatně.
Kapitola 4
Dvojice měsíců visela nízko na noční obloze, líně plula a jejich stříbřité světlo vrhalo stíny na vířící mlhu, která připomínala obrovský oceán kouře. Vysoko nad zemí, kde byl vzduch mrazivý a nevlídný, bylo neobvyklé, aby někdo otevřel okno. Přesto tu Josephine D'Arcy stál u dokořán otevřeného okna, bílá košile se mu vlnila v chladném vánku a vlasy mu vlály, jak do nich proudil studený vzduch. Josephine tu však nebyl proto, aby se kochal výhledem; k tomuto oknu přišel hledat úlevu od vnitřního horka, které odmítalo ustoupit a zdálo se, že s každým dalším okamžikem narůstá. Když se okno otevřelo, místnost prořízl ostrý ledový vítr, který ho otřásl a přinesl mu malou útěchu. Využil této chvíle a začal dávat dohromady vzpomínky, které patřily lordu Edrickovi, vzpomínky, které se teprve vynořily. Po několika minutách se za ním ozvaly kroky. "Lord velitel Cedrik... Kroky se zastavily kousek od něj. Josephine se pomalu otočil, opřel se o okenní rám a zjistil, že tam stojí Elijah Fitzroy, nyní oblečený v čerstvém oděvu, dříve rozcuchané vlasy mu hladce visely kolem obličeje a jeho chování se značně zmírnilo. V této chvíli, tváří v tvář tomu, co se mělo stát budoucím přítelem, neměla Josephine chuť napodobovat chladný sarkasmus z předchozích projevů příběhu. Neměl v úmyslu poslat Eliáše do jeho kajuty, jak to dělával v minulosti. Přestože ho Eliáš právě veřejně ztrapnil, v jeho očích nebyla hluboce zakořeněná nenávist. Místo toho v něm byly stopy opatrnosti, zvědavosti a náznaku rozpaků. Josefína si mohla snadno domyslet, že muž v červeném oděvu, který k němu Eliáše doprovodil, má z tohoto setkání silné pocity. Když si Josephine přečetla Eliášův výraz, rychle pochopila jeho myšlenky. "Elijah Fitzroy, student druhého ročníku Eldorijské zbrojní akademie. K překvapení obou Josephine jako první uvedla Elijahovo jméno a postavení. Elijah překvapeně vzhlédl. Nepředstavil se, a přesto tu byla Josephine, která si byla vědoma jeho totožnosti. Z tohoto odhalení Elijahovi přeběhl mráz po zádech a na dlaních ho polil studený pot. Eldorijská akademie zbraní studentům přísně zakazovala pracovat mimo studium; jak to mohl lord velitel Cedrik nevědět? "Ty... Elijah se zakoktal a jeho sebedůvěra pod Josefíniným pohledem ochabla. Když viděla, jak Elijah slábne ve své statečnosti, Josephině se ulevilo. 'Viděl jsem tvé jméno na seznamu na akademii,' pokračoval Josephine a jeho tón byl lehký. Elijah měl dobré známky a nebylo nepředstavitelné, že by si někdo jako Josephine pamatoval jméno ze seznamu. Josephine zůstal stát u okna a rozmarně se usmíval, když mírně naklonil hlavu. Jeho řeč byla záměrně pomalá, každé slovo se mu líně kutálelo z jazyka. Přesto mladík stojící naproti němu pocítil silný tlak, který nikdy předtím nezažil. S oknem stále otevřeným dokořán místnost kolem nich pomalu chladla. Elijah, zvyklý na řízené klima akademie, cítil, jak ho prudký vítr zbavuje každého kousku tepla. Josephine vykročila vpřed a úsměv z jeho tváře zmizel. "Vzpomínám si, že studentům není dovoleno opouštět areál školy podle libosti... a už vůbec ne..." odmlčel se a s posměšným opovržením povytáhl obočí, "účastnit se akcí, jako je tato. Eliášova tvář zrudla karmínem, omýval ho pocit, že ho učitel přistihl při přestupku. Přestože se tvářil sebejistě, Josephine cítil, jak mu během rozhovoru stoupá nervozita. Když viděl Eliášův rozrušený výraz, konečně ho to zbavilo úzkosti. Zbývalo překonat obrovskou vzdálenost, než se mu Eliáš zcela vzepře. Prozatím se na něj mladý kadet díval skrze hustou čočku respektu a v Josephinovi viděl pouze lorda velitele. Když Josephine obratně převedla jejich vztah z trapného napětí zpět na vztah velitele a studenta, Elijah okamžitě zapudil trapné okamžiky z hostiny. "Lorde komandére Cedriku, já jsem z kvadrantu čtyři v Eldorii... Moje rodina tam stále žije.
Kapitola 5
Elijah Fitzroy náhle zvedl hlavu a zaťal zuby, když se podíval na Josephine D'Arcyovou. "Chci je odtamtud dostat. Po těchto slovech si Elijah zřejmě uvědomil, že stojí tváří v tvář lordu veliteli Cedrikovi, sklopil zrak a zmlkl. Elijah, prudce hrdý člověk, by se za jiných okolností nikdy nesvěřil cizím lidem s ničím osobním o své rodině. Navzdory smíšeným názorům kolem lorda velitele Cedrika zůstávala Josephine D'Arcyová v očích studentů Akademie modlou. Když však Josephine uslyšela v Elijahově tónu skrytý posměch, chtěla si to ujasnit. 'Nezajímá mě příběh tvé rodiny,' odpálila Josephine chladně a polila Elijaha vlnou ledové vody, po které náhle zmlkl. Možná to bylo tím, že byla Eliášovi nablízku příliš dlouho, ale Josephine znovu ucítila tu zvláštní vůni. I když teď byla lehčí, pořád se mu z ní točila hlava. Josephine se zamračila a přála si být kdekoli jinde než v jedné místnosti s Elijahem. Ať se dělo, co se dělo, tento mladý muž byl předurčen k tomu, aby se v budoucnu stal klíčovým hráčem, a urazit ho nepřipadalo v úvahu. Ačkoli byl Josephine D'Arcy známý svou přátelskou povahou a snahou podporovat dobré vztahy, zjistil, že musí postupovat opatrně. Přistoupil blíž k Elijahovi a pomalu zvedl ruku. Než stačil Elijah zareagovat, ozvalo se mu v uchu tiché "cink". Oči se mu rozšířily, když viděl, jak se Josephine přesunula k oknu a světelný panel na Elijahově zápěstí jemně zablikal - Josephine mu udělila dočasnou identifikaci k opuštění budovy. Efektivita personálu kolem lorda velitele Cedrika byla špičková. Než se Eliášovy emoce stačily uklidnit, objevil se ve dveřích na Josefínino zavolání personál. "Vezměte ho zpátky na Císařskou akademii zbraní. Stiskem na spánku mu Josephine přikázala, když personál vstoupil dovnitř. Chladný vítr už mu nevadil, bojoval se závratí a musel se zapřít o rám okna, aby se udržel na nohou. Josephinův stav byl zvláštní; štáb i Eliáš si všimli jeho neobvyklého stavu. Ale na povšimnutí nezáleželo - rozkazu Pána velitele se nedalo odporovat. Navzdory obavám o Josefínu obsluha mlčela, když Eliáše vyprovázela ven. Jakmile odešli, stříbrné kovové dveře se za nimi zavřely a Josephine konečně podlehl svým ohromujícím citům a klesl na jedno koleno. Bylo to spalující... příliš horké... Podíval se na světelný panel na svém zápěstí a zaregistroval, že teplota uvnitř klesla k bodu mrazu. Přesto horko sálající z jeho těla stále nepolevovalo. Co se to děje? Josephine mu pomalu rozepnula horní díl košile a klesla na obě kolena. Světelný panel zaznamenal problém a rozblikal červenou ikonu nouzové lékařské pomoci. Ale bojoval v něm instinkt a rozum; věděl, že se v takovém stavu nemůže před nikým objevit. Okno zůstalo otevřené dokořán, vítr venku kvílel stále prudčeji, jak teplota dál klesala. Josephine se napřímil a přešel na panel pro monitorování zdravotního stavu, když si přečetl oznámení, projel mu mráz po zádech. "Abnormální hladina feromonů. ...Feromony. Tento termín Josephinu otřásl, aby si uvědomil realitu své situace v rámci **Znovuzrození Eldorianské říše**, příběhu s tématem ABO, kde je každá postava definována vedlejším pohlavím než "muž" nebo "žena". "Sakra... Do hlavy ho udeřila ostrá bolest, jak se mu vynořily vzpomínky na lorda Edricka. Znovu si vzpomněl, že tento nechvalně proslulý generál hvězdné lodi byl ve skutečnosti Omega převlečený za Alfu. "Sakra... Uvědomil si, co se v něm děje. Střípky vzpomínek vířily a odhalovaly, že lord Edrick maskoval své pravé pohlaví už od dospívání pomocí silných tlumivých látek a syntetických feromonů. Na předchozím galavečeru muž v červeném postříkal Elijaha Fitzroye kolínskou vodou s feromony, aby zvýšil "náladu". Vůně spustila Josephinin spící cyklus tepla a donutila potlačené pocity znovu se rozproudit. **Znovuzrození Eldorianské říše** vykreslilo Josephine jako dokonalou pokrytkyni. Málokdy byl prchlivý, obvykle se choval s grácií a pokorou. Nebylo divu, že lord Edrick odstrčil Eliáše tak rozzlobeně - byla to ta obtěžující vůně, kterou nedokázal tolerovat. V tu chvíli Josephine začala chápat, proč postava v románu Elijaha tak intenzivně nesnášela a chovala se tak nezvykle. Lord Edrick zjevně předpokládal, že Eliáš je spojencem toho muže v červeném. Nemohl se s osobou v červeném postavit přímo, a tak si místo toho vylil svou frustraci na Eliášovi. S okamžikem duševní jasnosti a znovunabyté paměti Josephine našla jeho skryté tlumiče. Uchopil do rukou štíhlou, neprůhlednou kovovou injekční stříkačku. Instinktivně odkousl uzávěr a vrazil si jehlu do zátylku. Jak jím léky proudily, Josephine zhluboka vydechl a zhroutil se na pohovku. Nebylo divu, že to byl nejsilnější tlumivý prostředek na trhu; během několika minut zdrcující horko ustoupilo. Když se jeho teplota vrátila k normálu, konečně mohl vnímat, jak moc se v místnosti ochladilo. Než Josephine stačila světelným panelem zavřít okno, vrhl se na něj poryv studeného vzduchu, udeřil ho do obličeje a rozrušil jeho myšlenky. S nově nabytou jasností Josephinem otřásla naléhavá otázka - jelikož **Znovuzrození Eldorské říše** bylo vyprávěním o znovuzrození, byl právě ve svém prvním životě... nebo se přesunul do druhého?
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Za hvězdami osudu"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️