Capitolo 1
Titolo: **Dopo il latte e le lacrime: Le luci delle stelle cadute** Lance Redwind e Owen Silver hanno lavorato insieme a diversi film, condividendo persino un appartamento nel seminterrato. Hanno affrontato i paparazzi sotto lo stesso ombrello e non è passato molto tempo prima che iniziassero a circolare voci sul fatto che i due avessero dato priorità alle loro collaborazioni, accumulando un fedele seguito di "Bond Patrons". Tuttavia, le cose si sono inasprite tra loro, lasciando molti Bond Patrons nella disperazione, incapaci di andare avanti. I due hanno tagliato i ponti con la rete che un tempo era affiatata, trascorrendo anni in silenzio mentre i momenti di tensione si trasformavano in una fredda realtà. Eppure, in questo mondo freddo, sono rimaste due luci tremolanti. La luce A era un account anonimo che esponeva continuamente vecchi segreti, fornendo ai fan succose chicche del loro passato. Stranamente, questo account sembrava sapere fin troppo. La luce B era l'editor principale, che sfornava clip con entrambi gli attori, offrendo contenuti dolci che piacevano ai loro fan. Stranamente, questo montatore possedeva diverse scene tagliate inedite che non erano mai state rese pubbliche. Poi, un giorno, il mondo scoprì la sconvolgente verità: Light A e Light B non erano altro che Lance Redwind e Owen Silver. Sinossi 2: Owen Silver, un attore fallito noto per le sue famose disgrazie. Era in grado di maledire chiunque e, con una sola parola lusinghiera, poteva mettere i fan contro i loro beniamini, facendo impennare le fortune al botteghino. La rete Whispers è spesso animata da fan impazienti che aspettano il prossimo affare dalla loro "manna dal cielo" preferita. Le statistiche indicavano che aveva inavvertitamente benedetto almeno 15-16 navi, tra cui tre accoppiamenti selvaggiamente improbabili che non avrebbero dovuto prosperare. L'unica cosa che non avrebbe mai potuto sostenere era la relazione tra lui e Lance Redwind. Dopo aver dichiarato innumerevoli volte che "io e Lance non siamo una coppia", continuava a essere frainteso. Ma alla fine Lance Redwind gli diede ascolto. Lance disse: "Smettila di preoccuparti, lascia che me ne occupi io". Con l'ex-superstar che ha tagliato insieme i loro montaggi "di coppia" e la sottigliezza esposta dal geniale attore che li imbarca segretamente, c'è un caotico gioco di speranza che fermenta nell'aria. Lance prende l'iniziativa, ma i due condividono malintesi in mezzo al loro affetto. In realtà, entrambi si preoccupano silenziosamente l'uno per l'altro, custodendo quei momenti di amore non dichiarato nelle loro vite.
Capitolo 2
Lance Redwind ha aspettato dalle cinque del pomeriggio fino alle otto di sera. Finalmente è apparsa la blogger di Whispers Network, "Isabelle Nightingale". Come sempre, ha iniziato con un tweet per stuzzicare i suoi follower. @Isabelle Nightingale: "Ho appena finito la lezione! Come sempre, tra poco vi svelerò tre gemme nascoste. La giornata di oggi non è stata troppo faticosa e ho preso una decisione importante, quindi inserisco una chicca extra da un'intervista in strada con Owen Silver. Grazie per la pazienza!". Dopo aver letto il suo tweet, Lance ha premuto di nuovo il pulsante di aggiornamento F5, osservando una marea di commenti di fan affezionati che si riversavano sotto il post di Isabelle. Alcuni erano davvero estasiati: "Ahhhh, lo scoop! Ahhhh, sono morta. Sto per recitare un dramma singhiozzante in diretta!". Altri chiedevano con più calma: "Ehi, Nightingale, quanto contenuto ti rimane? Non puoi farne un po' di più in una volta sola per sollevare il nostro spirito? Anche un po' di dramma andrebbe bene". Isabelle rispose con un senso di rassegnazione: "Niente drammi, e nemmeno frammenti di vetro. Io sono per il lieto fine (victorious spirit.jpg). Sai, Lance e Owen hanno tagliato completamente i ponti. Se abbandono tutto in una volta, come faremo a sopravvivere? Onestamente, non mi è rimasto molto, solo 1551". Alcuni fan si sono lamentati: "Non è logico! Una volta erano così genuini e dolci; come hanno potuto allontanarsi? Sigh, RPS mi fa impazzire ogni giorno". Isabelle ha replicato: "Scordatevi la riconciliazione. Lance ha smesso del tutto di recitare. Che senso ha...". Un altro fan si è detto d'accordo: "Esattamente! Qual è il retroscena? Quanto è grande la spaccatura? Quando qualcuno rivelerà la verità? Sono passati dieci anni e sto ancora piangendo per la mia nave sbagliata!". Lance bevve un sorso di tè caldo, controllò l'ora e si unì alla valanga di commenti. @Gale Stormrider: QaQ Nightingale, oggi non mi sento bene. Per favore, condividi più dolci!". Isabelle ha risposto rapidamente. @Isabelle Nightingale: "Ok, tesoro. Sono cresciuta con i dolci che mi hai fornito, quindi ne aggiungerò altri". Come Isabelle, l'account "Gale Stormrider" era una presenza ben nota nella comunità dei fan della coppia; gli shipper di lunga data di Lance e Owen lo riconoscevano quasi tutti. Isabelle si era diligentemente dedicata a curare e aggiornare i momenti più dolci della loro ship nel corso degli anni. Questi due account erano l'ancora di salvezza per i fan di Lance Redwind e Owen Silver. Per cinque anni hanno sfornato contenuti senza sosta, nonostante le frequenti "rotture" imposte loro dalle star. Sì, Gale Stormrider non era altro che Lance Redwind in persona. Si è spedito da solo. Tuttavia, per l'imbarazzo e la preoccupazione di essere smascherato, Lance aveva scelto di vestire i panni di una donna. Aveva modificato il suo modo di parlare per evitare di essere scoperto. Al momento, tutti credevano che Gale Stormrider fosse una ragazza. Una volta che Isabelle ha risposto con il suo impegno a fornire più contenuti, innumerevoli fan affamati hanno risposto con messaggi entusiasti come "Grazie mille!" e "Grazie per aver infranto le onde!". Lance ha deciso di non rispondere più e ha aspettato in silenzio che Isabelle rilasciasse le sue informazioni. Nell'attesa, ha giocato qualche partita al suo gioco preferito e finalmente è arrivato il momento. Il contenuto è stato ufficialmente distribuito. Isabelle, mostrandogli rispetto, nonostante abbia affermato che "le scorte sono basse", ha raddoppiato il suo lotto originale, pubblicando sette tweet in rapida successione. Per i fan della coppia i momenti di dolcezza erano spesso dispersivi ed effimeri. A volte, anche solo uno sguardo condiviso poteva essere considerato zuccheroso, e Lance la pensava allo stesso modo: non gli dispiaceva affatto. Finché c'era dolcezza da consumare, era l'unica cosa che contava.
Capitolo 3
Nell'ultimo aggiornamento della rete Whispers, sei post su sette erano dialoghi, alcuni addirittura simili a narrazioni in prima persona, dando l'impressione che le persone coinvolte stessero ricordando il passato. Per esempio, il primo post della notte recitava: "Era probabilmente il secondo anno che ci conoscevamo. Una notte, io e Lance Redwind abbiamo consumato tutto lo shampoo che avevamo nel nostro appartamento in affitto. A mezzanotte uscimmo di corsa per comprarne dell'altro, e il vento mi colpì proprio sulla via del ritorno, facendomi sentire completamente sveglio e incapace di dormire. Felix Hartwell, benché esausto, è rimasto sveglio con me tutta la notte per chiacchierare e ridere, haha". Oppure prendete il terzo post: Owen Silver: "Un giorno, improvvisamente, mi disse che non gli piaceva più il blu e che era passato al nero. Per coincidenza, era il suo compleanno, il che significa che ho dovuto trovare rapidamente il tempo di cambiarmi con un vestito nero e per poco non gli ho dato buca". Host: (ridendo) "Era davvero così importante?". Owen Silver: "Avrebbe dovuto esserlo! Volevo che tutto ciò che aveva notato quel giorno fosse giusto, soprattutto io". --- I post di "Thinking of You at Night", una fan particolarmente ossessionata da Owen Silver, sembravano contenere approfondimenti dal punto di vista di Owen. Numerose voci, che quasi nessuno aveva mai sentito prima, sarebbero state estrapolate da varie interviste oscure, la maggior parte delle quali Lance Redwind non aveva mai visto. Tuttavia, Lance riconosceva abbastanza bene questi ricordi. Vedere i pensieri interiori di Owen di quel periodo lo fece sospirare. Quel che è fatto è fatto. Non ha senso rimuginarci sopra. La sezione dei commenti era piena di Patrons of Bonds, che si impegnavano furiosamente con i post, alcuni sul punto di perdere la presa sulla realtà mentre gridavano all'unisono quanto fosse dolce tutto questo e contemporaneamente singhiozzavano. Dopo un momento di contemplazione, Lance sentì di dover contribuire con qualcosa per coinvolgere la comunità, così digitò un rapido messaggio: @Gale Stormrider: Sto morendo qui, la nave è troppo perfetta!". Nello stesso momento, Isabelle Nightingale ha terminato i suoi messaggi per la notte e si è voltata per chiedere a Gale Stormrider: "Cosa c'è che non va? Perché sembri giù di morale?". Con un profondo sospiro, Lance rispose: "QaQ solo un piccolo problema al lavoro, niente di grave". Poi ha aggiunto: "Perché non parliamo della tua grande decisione del giorno?". Isabelle sembrava insolitamente allegra, il che era un cambiamento rispetto al suo solito atteggiamento. Di solito, dopo aver condiviso ogni giorno vecchie storie, sembrava un po' malinconica. La curiosità ebbe la meglio su Lance e lo spinse a chiedere di nuovo. Lei rispose rapidamente: "Finalmente ho trovato il coraggio di inseguire una persona per cui avevo una cotta da anni!". Ah, allora questa è una notizia meravigliosa. Lance si congratulò vivamente con lei, incoraggiandola ad andare avanti. Dopo un attimo di esitazione, decise di non cliccare sul settimo post con il video dell'intervista di Owen dal ciglio della strada e lasciò andare il mouse. Nel pacchetto era rimasta solo una sigaretta. Tanto valeva conservarla per dopo e rivederla più avanti. Con questo pensiero, Lance chiuse il portatile, si infilò una giacca e si preparò a uscire. Fuori pioveva; l'inverno a Serendipity Vale era povero di neve, ma ricco di piogge invernali che potevano essere molto rigide. Per prepararsi al clima ostile, Lance si infagottò in alcuni strati spessi, assicurandosi una sciarpa e indossando guanti di pelle prima di scendere al piano di sotto. Uscito dal suo palazzo, aprì un ombrello, tenendolo con una mano mentre con l'altra accendeva abilmente una sigaretta, inclinando la testa per valutare la direzione del vento. La notte era buia e pesante intorno a lui e notò subito che il lampione più vicino al suo appartamento si era misteriosamente spento in mezzo a una fila di lampade accese. Mentre cercava di capire la direzione del vento, vide una figura solitaria accovacciata sotto il lampione rotto, completamente al riparo dalla pioggia. Aveva un aspetto pietoso; la povera anima sembrava infreddolita. Tuttavia, il fatto di non sapere perché quella persona non si fosse preoccupata di ripararsi dall'acquazzone lo trattenne dall'intromettersi nel suo spazio. Lance tirò un paio di boccate dalla sigaretta, pronto a passare quando, proprio mentre sfiorava la persona, questa chiamò improvvisamente: "Lance!". Quella voce... conosco quella voce.
Capitolo 4
Lance Redwind non vedeva Owen Silver da anni, eppure la sua presenza permaneva su Internet. In quel momento, Lance si bloccò, voltandosi improvvisamente di fronte alla sua vecchia conoscenza. Owen", esclamò Lance, con la sorpresa che gli dipingeva il volto. È passato molto tempo", rispose Owen Silver, con una voce familiare ma con una punta di vulnerabilità. Dopo quattro o cinque anni, Owen sembrava un po' più magro, ma i suoi occhi brillanti erano rimasti immutati, penetrando nella luce fioca della notte piovosa. Erano stati proprio quegli occhi ad attirare l'attenzione di un famoso regista, tanti anni prima, quando era stato scoperto per strada. L'espressione del suo volto rispecchiava quella di un cucciolo abbandonato dal suo padrone. Prendendo un momento per ricomporsi, Lance notò che Owen era avvolto in un cappotto nero a sbuffo, appena sufficiente per il freddo dell'acquazzone. Era chiaro che c'era una storia tra loro, una tensione irrisolta su cui avevano speculato anche i loro fan. Per coincidenza, Lance aveva appena visto un'intervista con Isabelle Nightingale e la vista del cappotto di Owen aveva attirato la sua attenzione. Ricordava che Owen aveva sempre prediletto i colori più chiari durante l'inverno; ai tempi, credeva che gli abiti brillanti potessero risollevare il morale durante la stagione uggiosa. Rimasero in silenzio per un momento, finché Lance aggrottò la fronte e sollevò leggermente l'ombrello per riparare Owen dalla pioggia. Che succede? Perché sei qui fuori sotto la pioggia?". Vivi in questo edificio? Owen ribatté, lanciando un'occhiata alla torre dell'appartamento. Sono venuto qui a cercare un amico. Pensavo che potesse aiutarmi". Lance sentì i suoi istinti pungere per l'inquietudine. Ripeté la domanda: "Cos'è successo?". Owen abbassò lo sguardo, abbracciandosi le ginocchia con le braccia, mentre il freddo della notte invernale filtrava attraverso i suoi vestiti sottili. Sono al verde. Il mio padrone di casa mi ha cacciato e il mio ombrello è rotto". Un ombrello economico, non più di dieci dollari. Ricordava una scena simile di undici anni prima, quando aveva accolto Owen dopo che era scappato di casa per intraprendere una carriera nel mondo dello spettacolo. Il ricordo colpì Lance come un'onda e, scrutando Owen, si rese conto che il ragazzo non stava mentendo. Owen aveva uno zaino sulle spalle e una grossa valigia a rotelle accanto a sé, con gocce di pioggia che gli punteggiavano la pelle mentre rabbrividiva per il freddo. Perché non vai di sopra a cercare il tuo amico?". Chiese Lance, inspirando profondamente come se quelle parole fossero un incidente. Sto aspettando che torni dal supermercato. Avevamo detto che ci saremmo incontrati qui", rispose Owen con serietà. Ma sto aspettando da più di mezz'ora". All'inizio Lance era pronto a lasciargli l'ombrello e ad andarsene, ma l'ultima frase lo fece desistere. Ed ecco di nuovo la testardaggine di Owen nel vedere il meglio in ogni situazione. Forse si è imbattuto in qualche guaio", disse Lance con fare deciso. Perché non chiami la polizia? Vieni di sopra con me". In nessun modo Owen sarebbe stato così sciocco da pensare di chiamare la polizia. Tuttavia, l'espressione sul volto di Owen - un'improvvisa consapevolezza mista a un pizzico di disperazione - lo fece sembrare ancora più vulnerabile. Grazie, Lance. Owen si alzò, con l'acqua che gli gocciolava dal cappotto. Credo che gli manderò un messaggio". Una fitta al cuore di Lance: Owen era così straordinariamente ingenuo. Tirò una lunga boccata dalla sigaretta e poi la spense. Owen non fumava mai, una decisione che Lance aveva preso per lui quando erano più giovani, credendo che avrebbe danneggiato la sua salute. Lance studiò di nuovo Owen mentre stava lì, con la serietà impressa sul volto mentre digitava frettolosamente sul telefono. Le parole sembravano brevi e indicavano frustrazione. Lance provò una fitta di conforto in questo. Quello che non vide fu il messaggio visualizzato sullo schermo di Owen, una risposta di Isabelle Nightingale: @Gale Stormrider: Ce l'ho fatta". Lance riuscì a vedere solo le spalle accasciate di Owen, una figura alta che assomigliava più a un coniglio ferito che a una stella un tempo brillante. Andiamo", disse infine Lance. Ok", rispose Owen a bassa voce, con la voce che si alzava a malapena sopra la pioggia che cadeva.
Capitolo 5
Undici anni fa, Lance Redwind aveva trovato una persona proprio come Owen Silver, ma questa volta il loro rapporto era un po' diverso. Negli ultimi cinque anni Lance si era trasferito e il nuovo appartamento non era mai stato visitato da Owen. Tuttavia, Lance conosceva le abitudini e le stranezze di Owen abbastanza bene che, nonostante i cambiamenti nell'arredamento, si muoveva in casa come un pesce nell'acqua. Per esempio, sapeva esattamente in quale fila della scarpiera si trovavano le pantofole degli ospiti. Ce n'erano quattro paia, per lo più da uomo di colore scuro, ma un paio era di colore giallo brillante. Owen amava il colore giallo, quindi inconsciamente si avvicinò a quelle. Lance, che si stava togliendo le scarpe accanto a lui, non sembrò pensare due volte alla disinvolta familiarità di Owen con la sua casa, probabilmente perché avevano vissuto insieme per anni. Lance disse: "Vai a farti una doccia e riscaldati", con un tono sensibilmente più dolce. Owen provò una fitta d'ansia. Conosceva bene Lance. Per quanto apparisse composto all'esterno, nel suo intimo era orgoglioso e poteva essere piuttosto irascibile quando si svegliava. Aveva tutte le ragioni per sentirsi sicuro del suo talento e dei suoi risultati. Owen non voleva che Lance si comportasse in modo più gentile quando era ancora arrabbiato con lui, ma dopo un rapido sguardo di Lance, cedette e si diresse in bagno per lavarsi. Il bagno non era familiare, ma Owen trovò facilmente una custodia impermeabile per il suo telefono e uno spazzolino di riserva nel terzo cassetto del mobiletto. Nell'ultimo cassetto tirò fuori un asciugamano di riserva. Aspetta, qualcosa non quadrava. Sia lo spazzolino che l'asciugamano erano di colore giallo limone. Owen si fermò un attimo, poi ridacchiò sommessamente. Questo sì che era particolare. --- La ricerca delle sigarette non ebbe successo, così Lance si ritrovò di nuovo al computer, muovendo pigramente il mouse. Sullo schermo c'era ancora la pagina della Rete Whispers che aveva controllato prima di partire, dove Isabelle Nightingale gli aveva inviato diversi messaggi. Lance strinse gli occhi sullo schermo. @Isabelle Nightingale: "Ehi, hai visto quell'intervista in strada?". @Isabelle Nightingale: "Dai, non l'hai vista? Muoio dalla voglia di condividerla!". @Isabelle Nightingale: "Scommetto che una volta guardata l'intervista, sarai così entusiasta che domattina creerai mille parole". @Isabelle Nightingale: "Sono in fiamme! L'acqua del bagno riempì l'aria con un suono soffice e Lance riorientò la sua attenzione. Capì cosa voleva. @Gale Stormrider: Congratulazioni per esserti innamorato! Allora, cosa vuoi guardare? Consideralo il mio regalo per te". @Isabelle Nightingale: "Hehe, andiamo con "Night's Dew". Grazie, amore! Sto girando e saltando!". Night's Dew" era una commedia romantica in cui Lance e Owen avevano recitato insieme, affascinante in molte parti ma alla fine dolceamara. In realtà, il montaggio non è stato troppo difficile, soprattutto perché l'aveva fatto più volte negli ultimi cinque anni, anche per i film in cui uno dei due era solo un personaggio secondario. Ogni montaggio era dolcemente romantico o garantiva una conclusione felice. Poteva quasi garantire che le sue aspettative sarebbero state soddisfatte. Ma stasera, l'umore di Lance si è ingarbugliato. Certo", rispose, "ma non aspettarti troppo in fretta; sono stato sommerso di lavoro ultimamente". E così scorse i file caricati da Isabelle fino a trovare il filmato dell'intervista. Era lunga circa cinque minuti e sembrava un'intervista spontanea su strada. Riconobbe subito lo sfondo: era vicino a un piccolo supermercato in fondo alla strada del loro vecchio appartamento, un'immagine casuale di Owen vestito in modo comodo. C'è un po' di lotta", esordisce Owen con una risata cordiale, "ma tutto andrà bene. Penso che la mia recitazione non sia poi così male, non credi?". Seguono alcune risatine da parte dell'intervistatore fuori campo mentre si scambiano commenti su quel particolare film, aiutando Lance a ricostruire quando questo video deve essere stato girato. Probabilmente risaliva a circa sette anni fa.
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