Chapitre 1
Ce fut une romance éclair : une étincelle lors de leur première rencontre, une intimité grandissante en l'espace de trois jours seulement, et à peine trois mois plus tard, Seraphina Ward se retrouvait mariée au charmant et attentionné Lysander Wainwright. Si leur rythme n'était pas celui d'un record, il était en tout cas rapide. Seraphina ressent une immense fierté d'avoir trouvé un mari comme Lysander, qui n'est pas seulement doux et attentionné, mais aussi terriblement beau. Leurs amis et leurs parents étaient envieux, certains exprimant même une jalousie discrète à l'égard de son bonheur apparent. Mais l'éclat de leur romance a commencé à s'estomper lorsque d'autres femmes ont commencé à la confronter à l'intérêt qu'elles portaient à Lysandre. Le cœur de Seraphina se serra encore plus lorsqu'elle apprit que Lysandre accompagnait d'autres femmes à l'auberge The Wayfarer's Inn. C'est alors qu'elle a réalisé que son mariage apparemment parfait était en train de connaître de sérieuses difficultés. La vérité, c'est que les femmes cherchaient à occuper la place de "seule et unique" dans le cœur de Lysandre. Mais pour lui, chaque femme était traitée avec le même respect et la même gentillesse - un trait qu'il considérait comme sa responsabilité inhérente. En conséquence, il était devenu l'objet de l'affection d'un nombre incalculable de femmes. Bien que Seraphina soit déterminée à ne pas laisser son enfant à naître absorber sa colère et sa tristesse, elle décide qu'il est temps d'avoir une discussion sérieuse - ou même un peu d'"amour vache" - pour faire taire son mari parfait...
Chapitre 2
Par une journée particulièrement propice aux déménagements, quatre camions de déménagement sont entrés dans le parking souterrain de "Peaceful Haven", un charmant immeuble d'appartements situé près de la gare de Bridges Crossing. Aujourd'hui, quatre résidents devaient emménager à Peaceful Haven et, par coïncidence, ils arrivaient tous les quatre au même étage. Chaque étage de Peaceful Haven abrite quatre unités, chacune d'entre elles couvrant environ 1 000 pieds carrés. Chaque logement comprend deux chambres, une salle de bain, un salon et une petite cuisine, simples mais fonctionnels. L'ascenseur s'active entre le sous-sol et le douzième étage, et bientôt, les quatre nouveaux locataires sortent, chacun portant ses bagages. Il s'agit de : Tempest Blackwood, résidant au douzième étage, commençant un nouveau chapitre de sa vie après son divorce, accompagnée de son fils de huit ans. Gwendolyn Fairchild, une romancière d'amour recluse, également au douzième étage, qui arrive avec son outil d'écriture essentiel : son ordinateur portable. Adrian Goldsmith, un architecte d'intérieur à succès qui vient de rentrer d'Amérique et qui a élu domicile au même étage. Seraphina Ward, une femme enceinte de cinq mois sans la moindre hésitation quant à son état, emménage également. Elle est en train de négocier le divorce avec son mari, qui a été surpris en train de la tromper. Quatre femmes issues de milieux différents et de circonstances uniques se sont retrouvées à emménager dans la même communauté, au même étage, marquant peut-être un singulier coup du sort ! C'est probablement grâce à ce hasard que ces quatre femmes, ainsi que le petit garçon de huit ans, ont tissé des liens d'amitié et de camaraderie inébranlables. Et c'est ainsi que commencèrent leurs histoires croisées...
Chapitre 3
Ce n'était pas un "Peut-être devrions-nous divorcer" hésitant, ni un "Pouvons-nous parler de divorcer ?" à voix basse. C'était un "Je veux divorcer" clair et inébranlable, dit sur un ton qui ne souffrait aucune discussion. Seraphina Ward est une femme sophistiquée et éblouissante, propriétaire de "The Peony Apothecary", un salon de beauté qui s'adresse exclusivement aux femmes. Avec un chiffre d'affaires annuel à six chiffres, c'était une entreprise florissante qui employait une vingtaine de personnes, dont des esthéticiennes et des assistantes. Non seulement elle était belle, avec des courbes aux bons endroits, mais elle avait aussi un style impeccable et un sens aigu de la mode. Une femme comme elle était l'ambassadrice parfaite de l'Apothicairerie de la pivoine, rien qu'en sortant de chez elle. Pourtant, ce jour-là, cette femme magnifique avait le cœur brisé en posant un ultimatum à son mari, dont l'infidélité avait été découverte la semaine dernière. Quel genre d'homme, doté d'une femme comme Seraphina, ne pouvait se contenter d'elle et devait en chercher une autre ? Je ne le permettrai pas", répond Lysander Wainwright en secouant fermement la tête, avec une détermination sans faille. Lysander était l'incarnation même de la sophistication : il parlait bien, était charmant et doux. Rédacteur en chef de "The Junequill Press", il était une figure éminente du monde de l'édition. Issu d'une famille qui chérissait la littérature, ses moindres gestes étaient raffinés, et une conversation avec lui ressemblait à une brise rafraîchissante par une chaude journée. Pourtant, cet homme élégant a eu l'audace de tromper sa belle épouse. Cela ne fait que confirmer le vieil adage : les apparences sont trompeuses. Même si tu n'es pas d'accord, j'irai jusqu'au bout", déclara Seraphina, inébranlable. Elles s'assirent l'une en face de l'autre dans le salon magnifiquement décoré, une table basse en verre les séparant. Les yeux de Seraphina étaient remplis de douleur et de déception, mais son expression était résolue. Lysandre sentit la panique monter en lui. Il savait qu'en dépit de sa superbe apparence, sa femme était faite d'une étoffe plus solide qu'il ne l'avait réalisé. Mariée depuis seulement trois mois, Seraphina avait le cœur aussi dur qu'un roc. Chéri, laisse-moi t'expliquer... Seraphina le repoussa d'un geste las, montrant qu'elle n'avait aucune envie de l'écouter. Elle avait atteint ses limites et en avait assez de cette humiliation permanente. À maintes reprises, des femmes différentes avaient frappé à sa porte pour la défier, mettant à l'épreuve non seulement sa patience, mais aussi le cœur même de sa dignité. Bien qu'elle ne soit pas du genre à se laisser intimider facilement, la répétition de ces actes suffit à ébranler n'importe qui. Et maintenant qu'elle porte un enfant, elle refuse de laisser sa colère, sa tristesse ou son sentiment d'injustice affecter le petit être qui est en elle. Le choix d'un mari qui enviait l'attention de nombreuses femmes avait-il été une bénédiction ou une malédiction ? La réponse est douloureusement claire aujourd'hui. Après tout, c'était lui qu'elle avait choisi - elle avait même dû jouer un peu le jeu pour le gagner. Les regrets n'étaient pas au menu ; tout ce qu'elle pouvait faire, c'était de décider de s'éloigner. Je veux divorcer", réaffirma-t-elle fermement. En repensant à la première étincelle d'amour qu'elle avait ressentie pour Lysandre, le contraste avec sa détermination actuelle à mettre fin à leur mariage lui parut comme le jour et la nuit. ★〃☆﹋★〃☆﹋★〃☆﹋★〃☆﹋★〃☆﹋★〃☆﹋★〃☆﹋★〃☆﹋ Six mois plus tôt - Quelle journée pourrie ! Seraphina se sentait totalement dépourvue de chance ; tout ce qui pouvait aller de travers l'avait fait. Pourtant, le calendrier insistait sur le fait qu'il s'agissait d'un jour fortuit - après tout, c'était la saison des mariages, avec d'innombrables couples qui se mariaient, probablement inspirés par cette date propice. Deux de ses clientes les plus fidèles, des femmes aisées qui fréquentaient régulièrement "The Peony Apothecary", avaient choisi ce jour précis pour se marier. Compte tenu de leur statut, il était essentiel qu'elle les maquille elle-même le grand jour. Heureusement, leurs cérémonies ont lieu à des heures différentes, sinon elle aurait été dans l'embarras. Pour s'assurer que tout se passe bien, elle a affecté deux équipes de "bride assistants" à chacune des mariées, car il était essentiel d'offrir le meilleur service possible à ces mondaines glamour. Elle vient de terminer le maquillage de la première mariée au "Grand Royal Hotel". Seraphina ne peut s'empêcher d'admirer ses propres compétences ; elle a réussi à rehausser la beauté de la mariée à la perfection en un temps record, juste à temps pour l'arrivée du marié.
Chapitre 4
Le cœur de Seraphina Ward s'emballe à mesure que la réalité de son mariage imminent la saisit. Alors qu'elle préparait sa trousse de maquillage, le poids de quitter ses parents bien-aimés pour rejoindre une autre famille l'a frappée de plein fouet. Sous le coup de l'émotion, elle fond en larmes. Elle se soucie peu de la durée de ses pleurs, mais une chose est sûre : son maquillage méticuleusement élaboré ne doit pas être endommagé. Bien qu'elle ait utilisé des produits haut de gamme et résistants à l'eau, tout le monde sait que la mention "résistant à l'eau" n'est souvent qu'une stratégie de marketing. Alors qu'elle laissait couler ses larmes, il était inévitable que son visage parfait soit gâché. Rapidement, Seraphina s'est mise en mode "contrôle des dégâts". D'une main, elle retouche son maquillage et de l'autre, elle adresse des paroles réconfortantes à la mariée. S'échappant enfin du Grand Royal Hotel pour se rendre à son prochain concert, elle saute dans un taxi et se retrouve au beau milieu d'un embouteillage. Jetant un coup d'œil anxieux à sa montre depuis la banquette arrière, elle apprend du chauffeur de taxi qu'un grave accident impliquant plusieurs voitures se profile à l'horizon. Sans hésiter, elle paye la course, attrape sa grosse trousse de maquillage et, sur ses hauts talons, part en courant. Heureusement, les deux hôtels sont proches et elle n'est pas une femme ordinaire : courir en talons aiguilles est un jeu d'enfant pour elle. Elle s'élance et s'enfuit, le cœur battant à tout rompre sous l'effet de l'adrénaline... Au moment où elle pénètre dans le hall de l'hôtel, les portes de l'ascenseur commencent à se refermer. Attendez !" cria-t-elle, brisant le décorum et s'élançant vers l'avant. Dans le chaos, son pied gauche rattrape son pied droit, la faisant basculer vers l'avant comme un athlète plongeant pour une réception cruciale... 'Ah-' Dans un grand souffle, elle heurta le sol devant l'ascenseur. Sa trousse de maquillage s'ouvrit, son contenu s'éparpillant sur le sol comme des confettis. La première pensée qui vint à l'esprit de Seraphina fut la gratitude qu'elle portait un pantalon - le contraire aurait été mortifiant. Lorsqu'elle a levé les yeux, elle a remarqué qu'une bonne âme dans l'ascenseur avait entendu son cri et empêché les portes de se refermer. Grâce à sa bonne action, elle n'a pas pris l'ascenseur mais a révélé sa chute dramatiquement maladroite aux passagers qui se trouvaient à l'intérieur. Gênant. Seraphina entendit la porte de l'ascenseur se refermer, annonçant clairement que ses occupants ne voulaient pas attendre. Avec l'indifférence des temps modernes, elle ne s'attendait pas à ce que quelqu'un lui donne un coup de main et, franchement, elle n'avait pas le temps de s'apitoyer sur son sort. Elle se ressaisit... Une voix lui propose son aide. Euh,' fut la réponse surprise de Seraphina. Lorsqu'elle leva les yeux, son cœur s'emballa - à chaque fois qu'elle rencontrait un bel homme, il réagissait toujours ainsi, sans exception. L'homme était frappant, ses traits aigus encadrés par de fines lunettes élégantes - il dégageait une impression d'intelligence et d'assurance. L'inquiétude rayonnait de ses yeux sombres. Oh, cette fois-ci, son cœur n'était pas seulement en train de s'emballer, il avait l'impression qu'il allait sortir de sa poitrine. Elle se retrouva momentanément figée, captivée par sa présence. Mademoiselle, vous allez bien ? Vous êtes-vous cogné la tête ? Quelque chose vous gêne ?" demanda-t-il, l'inquiétude palpable. Vêtue d'une chemise grise à motifs et d'une élégante cravate bleue, Seraphina était convaincue que la personnalité influençait le style. Par sa façon de parler et son attitude douce, cet homme était indubitablement cultivé et gracieux. Il cochait toutes les cases du type qu'elle admirait le plus - un prétendant de premier plan dans son cœur. Je vais bien, vraiment", finit-elle par répondre, sortant de sa rêverie. Elle se tapa sur la tête, ce n'était pas le moment d'être éblouie. Le temps s'écoule, elle ne peut se permettre aucun retard qui pourrait gâcher la journée parfaite de la mariée. C'est dommage. Si le tic-tac de l'horloge n'avait pas été si fort, elle aurait aimé faire plus ample connaissance avec cet homme charmant autour d'une tasse de café. N'ayant pas le temps de se plaindre, elle commença rapidement à ramasser les produits de maquillage éparpillés. L'homme s'agenouilla à côté d'elle pour l'aider, ce qui ne fit que faire palpiter son cœur. Ses beaux yeux brillaient d'une pointe de regret - il était vraiment malheureux que les circonstances ne lui aient pas permis de l'inviter à sortir. Une fois sa trousse de maquillage remise en ordre, ils montèrent tous les deux dans le même ascenseur. Il s'arrêtait au cinquième étage tandis qu'elle se dirigeait vers le septième.
Chapitre 5
"Il y a autre chose ? L'homme se retourne en sortant de l'ascenseur. Qu'est-ce qu'elle pouvait dire d'autre ? Elle devait maintenant aider une cliente à se maquiller, et même s'ils avaient flirté, il n'y avait pas d'avenir. "De rien". Il sourit doucement, et les portes de l'ascenseur se refermèrent progressivement. Seraphina Ward fixa le voyant de l'ascenseur, ressentant un pincement au cœur. ★ Deux heures plus tard, Seraphina en avait enfin terminé avec sa deuxième mariée et faisait ses bagages pour quitter l'hôtel. La journée s'annonçait malchanceuse. Rien n'allait, et l'homme charmant qu'elle avait remarqué plus tôt était hors de portée. Soupir. Elle se souvint que l'homme séduisant était sorti au cinquième étage. Peut-être que si elle y montait pour se promener, elle pourrait le croiser à nouveau. Résolue, Séraphine se précipita dans l'escalier de secours au lieu d'attendre l'ascenseur. Elle pensait avoir fait le tour de sa malchance, mais alors qu'elle atteignait le cinquième étage et s'apprêtait à descendre, le malheur s'abattit sur elle... "Whoa !" Elle trébucha, sa cheville gauche se tordit et elle tomba à terre. Au moins, elle n'était pas tombée à plat, se consola Séraphine. Mais le pire était à venir. En vérifiant son pied, elle se rendit compte que son faux pas était dû à son talon haut - le talon de sa chaussure gauche s'était cassé. Seraphina s'effondra sur les marches, se sentant vaincue. À présent, elle pouvait à peine bouger. "Ugh..." soupira-t-elle bruyamment. Au moins, cette cage d'escalier isolée n'était pas très fréquentée... Au moment même où cette pensée lui traversait l'esprit, la porte de secours du cinquième étage s'ouvrit. "C'est toi. Le cœur de Seraphina s'emballa - elle était à la fois surprise et ravie. S'agissait-il d'un signe venu d'en haut ? Dans son moment de détresse, l'homme doux est apparu devant elle comme un ange. "Ah, vous... Lysander Wainwright reconnut que l'étonnante femme assise dans les escaliers était la même que celle qu'il avait vue dégringoler dans le hall un peu plus tôt. Son regard se posa sur son pied. "Que s'est-il passé ? Est-elle encore tombée ? Seraphina lut l'inquiétude dans son expression... "Oui, je suis encore tombée." Elle se prépara à ce qu'il éclate de rire ; après tout, elle avait eu la pire des chances qu'il soit témoin de ses maladresses. Mais Lysandre Wainwright ne rit pas. Au lieu de cela, il s'accroupit et dit doucement : "Désolé d'avoir dépassé les bornes." Puis il tendit la main pour examiner sa cheville et vérifier qu'elle n'était pas blessée. "Ça fait mal ? "Un peu, mais ce n'est pas grave." "Alors tu ne t'es probablement pas fait d'entorse." "Oui." Seraphina resta presque sans voix face à sa gentillesse. Elle n'avait qu'une envie, c'était de bondir en avant et de lui dire qu'elle se donnerait volontiers à lui, mais un tel enthousiasme risquait de l'effrayer. "C'est la chaussure..." dit-elle, un peu gênée. "La chaussure ?" "Le talon s'est cassé." "Oh, je vois." Voilà qui explique son malheur. Lysandre fronça les sourcils en apercevant le talon abîmé qui gisait à proximité. "Tes chaussures sont trop hautes. Il ne disait pas cela comme une réprimande, mais par inquiétude : et si le talon s'était cassé alors qu'elle se trouvait au milieu d'un escalier ? Elle aurait pu rouler dans les escaliers... "Oh." Seraphina se sentit comme une enfant obéissante, n'osant pas discuter. "Attendez ici un moment." Sur ce, Lysandre se leva et s'éloigna. Seraphina voulut l'appeler, craignant qu'il ne revienne pas, mais son instinct lui disait qu'il n'était pas du genre à partir comme ça. Elle attendit donc patiemment. Une dizaine de minutes plus tard, Lysandre revint, portant un sac élégant. Il en sortit une paire de chaussures plates. "Tiens, mets-les". Il s'agenouille à nouveau pour l'aider à enfiler ses nouvelles chaussures. Il s'était donc précipité dans la zone commerciale souterraine de l'hôtel pour lui acheter des chaussures, et il avait même noté sa pointure. "Est-ce qu'elles vous vont ?" "Oui, elles me vont très bien." "C'est bon à entendre." Lysandre l'aida à se lever de la marche. Elle remarqua alors le badge qui pendait à son cou : Lysandre Wainwright, rédacteur en chef. Son nom correspondait à sa présence impressionnante. Elle se dit qu'il était probablement à l'hôtel pour un événement quelconque... C'était une telle coïncidence qu'ils continuent à se croiser - étant donné le nombre de personnes qui allaient et venaient à l'hôtel, il était remarquable que le destin les ait réunis deux fois. Si elle avait manqué sa première chance, c'était le moment idéal pour faire un pas en avant. "Vraiment, merci beaucoup. J'aimerais beaucoup vous offrir... " commença-t-elle à dire, mais Lysandre l'interrompit rapidement, l'air désolé. Il jeta un coup d'œil à sa montre. "Je suis vraiment désolé, mais ma réunion commence et je dois y aller." Regarder l'homme qui faisait battre son cœur s'éloigner remplit Seraphina de déception. Ce serait un tel gâchis de laisser passer l'occasion, surtout après avoir rencontré quelqu'un d'aussi intriguant... Mais au moins, elle connaissait son nom et sa fonction. De plus, elle avait oublié de lui donner de l'argent pour ses chaussures. C'était un oubli heureux. Maintenant, elle avait une excuse pour visiter sa maison d'édition. C'était parfait.
Il y a un nombre limité de chapitres à présenter ici, cliquez sur le bouton ci-dessous pour continuer la lecture "Chasser les rêves dans les lumières de la ville"
(Vous serez automatiquement dirigé vers le livre lorsque vous ouvrirez l'application).
❤️Cliquez pour découvrir plus de contenus passionnants❤️