Fejezet 1
"Lady Arabella, sajnálom, de le kell tennem. Edward itt felejtette a köntösét..." Remek, a férje üzleti úton volt, és nemcsak hogy egy gyönyörű titkárnővel utazott, de még "személyi kiszolgálás" is volt mellette! Ez a tengerentúli hívás valamit elindított Lydia Lockhart mélyén, felébresztve egy kis belső lázadót, akit túl sokáig tartott kordában. Tíz évnyi odaadás Lord Edward iránt fogva tartotta őt, tele végtelen megértéssel és toleranciával. A terhessége alatt egyszer sem jelentkezett nála a férfi, de ő ezt lesöpörte magáról. Azon a napon, amikor megindult a szülés, a férfinak fontos nemzetközi találkozója volt, és nem tudott eljönni; a nő hajlandó volt elnézést kérni érte. Miután megszületett a fiuk, a férfi egyetlen pelenkát sem cserélt, sőt még csak meg sem fürdetette a gyermeket, a nő mégis hallgatott. De most, hogy a férfi iránti szeretete a semmibe merült, azon kapta magát, hogy ragaszkodik egy olyan házassághoz, amely nem nyújtott semmi izgalmat, semmi örömet. Mi értelme volt? Itt volt az ideje, hogy "eltávolítsa" ezt a nem megfelelő férjet, egy alkalmatlan apát, aki annyi mindenben cserbenhagyta őt. Meg kellett tanítania ennek az üzleti életben jártas, maximalista elnöknek, hogy mit jelent, ha a lázadó énje visszavág. A tárgyalóteremben tiszteletet parancsolhatott, de a szívügyekben el kellett fogadnia a vereséget...
Fejezet 2
A holdnaptár szerint egy szerencsés, költözéshez tökéletes napon négy költöztető teherautó gurult be a Bridgeway állomás közelében lévő "Serene Realm" nevű közösségi épület mélygarázsába. A mai napon négy háztartás költözött volna a Serene Realmba, véletlenül mindannyian ugyanarra az emeletre. A Serene Realm első emeletén négy egység kapott helyet, mindegyik körülbelül 1000 négyzetméteres, két hálószobával, egy fürdőszobával, nappalival és egy kompakt konyhával - egyszerű és egyszerű. A liftek zúgtak az alagsor és a tizenkettedik emelet között, és hamarosan előhozták az új lakókat, akik mindannyian a csomagjaikat cipelték. Ők voltak: A 1201-es egységben Lydia Lockhart, aki nyolcéves fiával új életet kezdett a válás után. 1202-es egység, Juliana, egy visszahúzódó romantikus regényíró, aki írószerszámaival - megbízható laptopjával - érkezik. 1203-as egység, Daphne, egy erős akaratú belsőépítész, aki egy amerikai projektből tér vissza. 1204-es egység: Hyacinth, egy bátor, öt hónapos terhes nő, aki válási tárgyalásokat folytat a férjével, miután kiderült, hogy hűtlen volt. Négy nő, mindannyian különböző háttérrel és tapasztalatokkal, ugyanazon a napon költöznek ugyanabba a közösségbe - a sors fintora. Talán éppen ez a közös pillanat volt az, ami erős baráti köteléket kovácsolt e négy nő és a kisfiú között. És így kezdődött a történetük.
Fejezet 3
Éppen egy perccel ezelőtt egy olyan beszélgetést hallgatott, amitől legszívesebben a haját tépte volna. Az irodalmi tanszék egykor legbájosabb nőjeként ünnepelték, de most már nem érezte úgy, hogy meg tudná őrizni a nyugalmát. Mindig is ilyen rövid volt a vérmérséklete? Lydia már nem volt benne olyan biztos. Talán tízéves házassága alatt úgy érezte, hogy a "tökéletes feleség" szerepét kell játszania, különösen azért, mert a férje munkamániás volt. De most már egyszerűen nem tudta ezt tovább elviselni. Az ok az imádnivaló, okos és gondoskodó fia volt - a fiatal Dorian -, aki augusztus végén kezdte volna az első napját az iskolában. Lord Edwardtól, a keményen dolgozó férjétől csak annyit akart, hogy jelen legyen ebben a döntő pillanatban. A férfi nem jött el egyik terhesgondozásra sem, ami rendben is volt. Dorian születésének napján egy nagy horderejű multinacionális megbeszélés vezetése kötötte le, és a nő ezt is megértette. Még az sem tűnt nagy ügynek, hogy soha nem fürdetett, nem öltöztetett, és nem is ápolta a fiukat... De az első iskolai nap egy gyermek számára csak egyszer történik meg; ha elszalasztja, örökre elszáll. Amikor megkérdezték tőle, miért ragaszkodott annyira ahhoz, hogy Lord Edwardnak részt kell vennie az iskolában, nem tudta megmondani, miért. Egyszerűen csak megmagyarázhatatlanul szükségét érezte, hogy ott legyen. És ez a ragaszkodás lett számára az utolsó csepp a pohárban. Egy hónappal ezelőtt, érezve, hogy a férje, a Noble Holdings elnökeként szoros lehet a beosztása, figyelmeztette, hogy augusztus végén szabadítsa fel a délelőttjét Dorian nagy napjára. Még a pontos dátumot és időpontot is megadta neki, és a férfi biztosította, hogy ott lesz. Ahogy közeledett a nap, újabb emlékeztetőt küldött neki, és ugyanezt a bátorító elkötelezettséget kapta vissza. 'Bizonyára egy olyan rátermett ember, mint a Noble Holdings elnöke, betartja az ígéretét.' Legalábbis ezt gondolta Lydia. De alig egy héttel Dorian nagy napja előtt Lord Edward hirtelen New Yorkba repült egy sürgős szerződési ügy miatt. A múltban Lydia megértette volna, és megbékélt volna vele, de ezúttal nem. Miközben a férfi pazar otthonukból a repülőtérre készült rohanni, a lány egy kérdéssel zaklatta - kétségbeesetten várta, hogy a férfi felismerje a pillanat fontosságát. "Mikor jössz vissza? 'Amint el tudom intézni a dolgokat' - hangzott a férfi közömbös válasza. Jövő hétfőn lesz Dorian első napja az iskolában... Időben visszaérsz? Lydia soha nem felejtené el a férfi pillantását, ahogy egy pillanatra visszafordult, a szemében zavarodottság és hitetlenkedés kavargott. Látszott rajta, hogy értetlenkedik azon, hogy az általában csendes felesége miért lett hirtelen olyan kitartó és ragaszkodó a jelenlétéhez a fiuk beiratkozásakor. De Lydiát nem érdekelte a zavarodottsága. Ezúttal úgy döntött, hogy makacs lesz. Percekkel ezelőtt tárcsázta a férjét, aki még mindig New Yorkban volt. Dorian első napjáig már csak három nap volt hátra - biztosan időben el tudott érni egy visszautat. Meglepetésére a vonzó asszisztense, Johanna vette fel a telefont. "Helló, itt Lydia Lockhart. Nyilvánvaló volt, hogy a Noble Holdings First Ladyje ritkán van jelen az irodában; Johannának egy pillanatba telt, mire regisztrálta, hogy ki is ő. 'Jó napot, Mrs. Lockhart. Az elnök éppen zuhanyozik, és most nem tudja fogadni a hívását.' Tökéletes. A férje éppen zuhanyozott, és a személyi asszisztense vette fel a privát mobilját. Nem volt túlzás azt gondolni, hogy egy szállodai szobán osztoznak. Lydia egyik kezével a telefonját markolta, a másikkal pedig a csípőjét szorongatta, és a következmények miatt dühös lett. Johanna, vissza tudnának szállni holnapig egy repülővel? 'Az nem lesz lehetséges, Mrs. Lockhart. Az itteni szerződéses ügyek sokkal bonyolultabbak, mint amire számítottunk. Lehet, hogy egész hónapban itt leszünk New Yorkban.' Lydia mély lélegzetet vett, érezte, hogy a csalódottság súlya rátelepedik. Remek, tehát a férje New Yorkban ragadna, egy hotelben osztozna a vonzó titkárnőjével, egyedül hagyva a fiukat, őt pedig, Lydiát, Avalon Isle-ben hagyva.
Fejezet 4
Lydia Lockhart nem értette, hogy a könyörületesség, amelyet megígért magának, hogy magáévá tesz, miért párolgott el hirtelen, és miért érezte magát nyersnek és kiszolgáltatottnak. Johanna, átadná a telefont Lady Arabellának? Személyesen kell beszélnem vele. Johanna határozottan elutasította, gondolkodás nélkül félresöpörve Lady Arabellát. Lydia Lockhart mély levegőt vett. Megvárom, amíg befejezi a zuhanyzást, és visszahívom - mondta, igyekezve megőrizni a nyugalmát. 'Lady Arabella, kérem, ne viselkedjen úgy, mint egy hisztis gyerek' - felelte Johanna szűkszavúan. 'Rövidesen indulnunk kell üzleti ügyben, és Lady Arabellának nincs ideje arra, hogy fogadja a hívását'. Egy gyerek, aki hisztizik. Lydia tudta, hogy ez volt a legdühösebb, amit Edward Windwooddal kötött tízéves házassága alatt valaha is átélt. Mivel a középiskolától a főiskoláig irodalmat tanult, és akadémikus családból származott - az apja professzor, az anyja középiskolai tanár volt -, kiérdemelte a "kecses szépség" címet. Még akkor is, amikor düh bugyogott benne, érezte ennek a képnek a súlyát, és kényszerítette magát, hogy higgadt maradjon, hogy eljátssza a "jó, kecses szépség" szerepét. De ez nem volt teljesen igaz. Lydia tisztában volt vele, hogy nyugodt felszíne alatt lázadó szellem fortyog, amelyet mindig visszatartott a saját elszántsága. A szelídség és a nyugalom sosem ragadta meg igazán a lényét; vágyott arra a napra, amikor a belső huncutsága kitörhet. Különösen most, miután egy évtizede a férje a munkáját a kapcsolatuk elé helyezte, forrongó frusztrációja elérte a forráspontját. Nem akart egy vezérigazgató feleségének tekintélyével bírni, de még ha így is lett volna, Johanna nyilvánvalóan nem tisztelte őt. Talán ez a tisztelet hiánya volt Edward Windwood csendes jóváhagyása is. 'Lady Arabella, nagyon sajnálom, de le kell tennem. Edward itt felejtette a fürdőköpenyét...' És csak úgy, Johanna befejezte a hívást. Lydia hitetlenkedve meredt a telefonra. Elfelejtette a fürdőköpenyét. És most a személyi asszisztense kezelte a helyzetet. Lydia szorosan megmarkolta a telefont, és küzdött a késztetés ellen, hogy a falhoz vágja. Anyu, miért vagy még mindig ébren? Az ifjú Dorian megdörzsölte álmos, tágra nyílt szemét, amikor előbújt a szobájából, egy imádnivaló kék pizsamakészletbe öltözve, amely megegyezett az övével. Három egyforma szettet vásárolt, és Edwardnak is volt egy, de soha nem engedte, hogy felvegye, mert félt, hogy gyerekesnek fogja tartani, így a szekrénye mélyén maradt. Édesem, miért nem vagy az ágyban? Lydia odament, felkapta a fiát, és bevitte a nagyszobába. 'Anyu volt az, aki felébresztett'. A fiú hátradőlt neki, és a lány nem tudta megállni, hogy ne szórjon puha puszikat a babapuha arcára. Ha volt egy értékes ajándék, amit ettől a házasságtól kapott, amit inkább egy idegennel való partnerségnek érzett, az a kisfiú volt, akinek megteremtésében Edward Windwood segített. Az idén nyolcéves ifjú Dorian külsőre és bájra hasonlított rá, de a lelke tökéletes mása volt az apjának. Edwardhoz hasonlóan ő is okos volt és okos, és ő volt a lány büszkesége és öröme. Az ifjú Dorian bólintott, amikor Lydia az ágyra fektette, nehéz szemhéja majdnem újra lecsukódott. Hallottam, hogy anyu beszél, és azt hittem, apu hazajött - motyogta álmosan. Lydia mellé feküdt, és gyengéden megcsókolta a homlokát. 'Apa még nem jött vissza az útjáról. A kis Dorian anyuval marad ma éjszakára?' 'Igen, a kis Dorian meg fogja védeni anyut. Neked is sietned kéne, hogy aludni menj' - mondta a fiú, és megveregette a vállát az apró kezével, a nagygyerekes gesztus megolvasztotta a lány szívét. A kis Dorian már nyolcéves volt. Bár születése óta az apjával, Edward Windwooddal élt, az együtt töltött idő ritkán jutott rájuk. Edward általában csak kora hajnalban ért haza, Dorian pedig kilenckor már aludt. Hétvégén az apa-fia kirándulások helyett Edward vagy az irodában dolgozott sokáig, vagy üzleti úton volt, vagy valamilyen rangos eseményen vett részt. Apa és fia tipikus fogócskázó vagy távirányítású repülőgépen repkedő jelenetei soha nem díszítették közös életüket.
Fejezet 5
"Annyira sajnálom az én kis Doriánomat..." Lydia Lockhart ébren feküdt az ágyban, szíve nehéz volt a bűntudattól. "Ez az egész az én hibám..." Ha nem szeretett volna bele Lord Edwardba húszévesen, ha nem lett volna olyan megbocsátó és megértő a házasságuk tíz éve alatt... Már régen rá kellett volna ébrednie a valóságra. Lehunyta a szemét, és mélyet sóhajtott. Csak azt akarta, hogy a kis Dorian egészséges környezetben nőjön fel. Azt akarta, hogy legyen egy olyan apja, aki szereti, gondoskodik róla, és rajong érte. Az anyagi jólét és a pénz nem az volt, amire ő és az ifjú Dorian vágyott az életben. Változásra volt szükség; neki kellett változtatnia. Ha volt bátorsága változtatni, más jövőt teremthetett a fiatal Dorian és saját maga számára. Lydia hirtelen felült az ágyban, és tágra nyílt a szeme. Miért maradt még mindig ebben a gyönyörű mintaházban? Ha a férje, aki tíz éve házas, még a fiuk iskolakezdésének napján sem tudott jelen lenni, és a személyi titkárát kellett elküldenie, hogy foglalkozzon vele... Mi a fenét keresett még mindig itt? Költözzön ki... Csak költözzön el... A belső hang kitartóan sürgette. Hagyja el Lord Edwardot... Hagyd el Lord Edwardot... Hagyd el Lord Edwardot... A gondolat, amely korábban soha nem jutott eszébe, áradatként hömpölygött át az agyán. Akkor eldőlt. Lydia visszafeküdt a nagy ágyra, és gyengéden a karjába húzta a fiatal Doriant. A sötét felhők eloszlottak az elméjében, és három másodpercen belül békésen és mélyen elaludt... Csak tedd meg! Lydia soha nem gondolta volna, hogy az élete ilyen pozitív fordulatot vehet, hogy ennyire kezdeményező tud lenni. Bebizonyosodott, hogy ha valóban akar valamit tenni, és megteszi a szükséges lépéseket, akkor képes rá. Másnap Lydia Lockhart felkeresett egy ingatlanügynököt, hogy elkezdje a lakáskeresést. Mivel a fiatal Doriannal fog élni, a legfontosabb prioritásai közé tartozott a közlekedési lehetőségek, a jó minőségű iskolai körzet és az elérhető kényelem. Emellett a jól kezelt és biztonságos környezet is kulcsfontosságú volt; egyedülálló nőként és egy gyermekkel voltak, vészhelyzet esetén védtelenek. Szerencsére Lord Edward rendkívül nagylelkű volt a megélhetési költségek tekintetében, havonta 200 000 dollárt küldött neki a Windwood Financial Grouptól. Ezt a pénzt ajándéknak érezte; elvégre semmi sem volt ahhoz az értékes fiatalsághoz képest, amelyet húsz és harminc éves kora között feláldozott. Ezt a pénzt arra használta volna, hogy biztonságos menedéket teremtsen a fiatal Doriannak és magának, aztán pedig azt tervezte, hogy munkát keres, hogy saját pénzt keressen. Miután tíz éven át csendes és visszafogott Lady Arabella volt, elszakadt a társadalomtól. Ha nem zárkózik fel hamarosan, akkor lemarad. Különben is, hogyan másképp segíthetne új apát találni a fiatal Doriannak? Így van - miután elvált Lord Edwardtól, nem bánná, ha találna valaki újat. De ez volt a hosszú távú terve; olyan apát kellett találnia, aki a hétvégéket labdázással töltheti az ifjú Doriannel. Ami a munkamániás biológiai apát illeti? A lány készen állt arra, hogy elmenjen. Lydia Lockhart egyetlen nap alatt talált egy közösségi épületet a Bridgeway állomás közelében. A közösség neve "Serene Realm" volt. A tizenkettedik emeleten bérelt egy nagyjából 1000 négyzetméteres lakást - tökéletes volt neki és a fiatal Doriannak. Miután aláírta a szerződést, hazament, hogy összepakolja a holmijukat. "Anya, tényleg költözünk?" kérdezte az ifjú Dorian, miközben elkezdte összepakolni a játékait és a könyveit. "Miért? Nem akarod elhagyni ezt a nagy házat? Nem akarsz velem egy kisebb helyre költözni?" Ez igaz volt; a több mint kétezer négyzetméteres luxusotthonhoz képest, amelyben jelenleg az Őszinteség negyedben laktak, a lakás, amelyet most bérelt, aprónak tűnt. "Nem, nem erről van szó." Az ifjú Dorian ellentmondásosnak tűnt. "Akkor mi zavar téged?" Az ifjú Dorian tétovázott, az intelligenciája látszott rajta. Azt gondolta... "Anya azt tervezi, hogy elválik apától?" Lydiának nem állt szándékában eltitkolni az igazságot. Eleinte arra gondolt, hogy előbb elköltözik, és fokozatosan elmagyarázza a fiatal Doriannak, de az már rájött. Mivel megérezte a változást, hiábavaló volt hazudni neki. Lydia kitárta a karját, és meleg ölelésbe húzta Young Doriant. "Tudod, ifjú Dorian, anya úgy véli, hogy apa alkalmatlan apa, ezért szeretném őt "eltávolítani" ebből a szerepből." "Mit jelent az, hogy 'eltávolítani'?" "Azt jelenti, hogy elvesszük tőle az 'apa' címet. Megértetted?" Az ifjú Dorian bólintott. "Hiányozni fog apa?" Bevallom, egy kicsit ellentmondásosnak érezte magát. Bár apa ritkán volt otthon esténként, és kevesebb alkalma volt együtt reggelizni vele, mégiscsak apa volt... De anyának igaza volt; apa valóban alkalmatlan apa volt. A barátai az óvodából gyakran az apjukkal mentek értük, de apa sosem tette ezt. Ezért úgy döntött, hogy támogatja anyát, összeköltözik vele, és "eltávolítja" apát az életéből. Ezzel a gondolattal a fejében az ifjú Dorian habozása eltűnt. "Anya, mikor költözünk?" Lydia elmosolyodott, tudván, hogy egyetlen fia mellette áll. "Holnap. Holnap költözünk." És amikor Lord Edward visszatér... Nem számít, mikor tér vissza Avalon szigetére, nem feleség és gyermek fogadja majd, hanem egy "értesítő levél" és egy "válási szerződés". Ahogy körülnézett a majdnem zsúfolásig megtelt teremben, Lydia letörölte a homlokáról az izzadságot. Végre új életet kezdhetett; a szíve készen állt arra, hogy szárnyaljon.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szabadulás a tökéletes elvárásoktól"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️