Connexions perdues et nouveaux départs

Chapitre 1

Le train claque sur les rails, passant devant de petites maisons qui s'effacent peu à peu. Chaque fois que le wagon s'engage dans les tunnels sombres, Lady Margery ressent le poids du voyage inattendu qui l'attend, un voyage vers l'inconnu.

Elle n'avait jamais voyagé aussi loin. Les yeux grands ouverts, elle s'imprégnait du contraste saisissant entre les paysages qui défilaient à toute allure et la vie qu'elle avait connue. Les pistes serpentaient entre des montagnes déchiquetées et enveloppées de brume, évoquant une scène surréaliste, presque d'un autre monde, qui embrouillait ses pensées.

À ce moment-là, ses émotions étaient enchevêtrées. L'endroit inconnu vers lequel elle se dirigeait abritait le seul membre de sa famille encore en vie : Lord James, le garçon qui avait partagé son enfance. Ils ne s'étaient pas vus depuis près de dix ans. Lady Margery n'était plus la jeune fille insouciante qui bondissait librement, ravie par la vie. Aujourd'hui, elle est simplement Margery.

La dernière fois qu'ils s'étaient quittés, la pluie tombait à torrents sur Suzhou, recouvrant tout d'une épaisse couche. Son père tenait une valise noire abîmée, l'ensemble de leurs affaires et de celles de son frère. À neuf ans, inconsciente des dures réalités de l'âge adulte, tout ce qu'elle savait, c'est que son père emmenait son frère loin de chez lui.

Désespérée, elle s'accroche au bras de son père, le suppliant de ne pas partir, souhaitant que son frère reste. Mais leurs parents se disputent une dernière fois, furieusement. Se cachant dans un coin, elle pleura, paralysée par la peur, tandis que Lord James se tenait silencieusement à ses côtés, la protégeant de la tourmente. Il essuyait ses larmes avec sa manche, encore et encore, une présence réconfortante malgré le chaos.

Ce jour-là, sa mère la força à rentrer dans sa chambre, l'enfermant à l'intérieur pour l'empêcher de causer des ennuis. En regardant par la fenêtre du deuxième étage, elle a vu son père s'aventurer sous la pluie torrentielle avec son frère, agrippé à un parapluie en tissu écossais délavé.

Margery, nous t'appellerons quand nous serons installés", répond le jeune Edward, dont l'expression est un mélange de résignation et de tristesse.

Alors que la silhouette de son père disparaissait sous l'averse, Lord James prit son sac à dos et lui fit face sous la pluie, sa silhouette presque masquée par les gouttes d'eau qui tombaient entre eux. À cet instant, il se précipita à nouveau dans la tempête, escaladant l'auvent trempé par la pluie pour atteindre sa fenêtre.

Tenez, dit-il en lui présentant un stylo à plume d'un noir étincelant, c'est pour vous. Entraîne-toi à écrire et n'oublie pas de manger tes carottes. La prochaine fois...

Il s'étouffe avec l'eau de pluie, tousse avant de poursuivre : "La prochaine fois que nous nous verrons, je veux voir si tu t'es améliorée".

Alors qu'elle tendait la main pour accepter le stylo, serrant la main du jeune Edward dans l'autre, des larmes coulèrent sur ses joues. Tu reviendras ? demanda-t-elle, le désespoir gravé dans sa voix.

La pluie arrose leurs mains jointes et, au loin, un éclair illumine brièvement les yeux de Lord James, pleins de promesses.

Je reviendrai", lui assura-t-il.

Mais il ne revint jamais. Cette plume chérie est restée dans la mémoire de Lady Margery pendant de nombreuses années.
Plus tard, sa mère changera son nom de famille. À partir de ce jour, elle n'est plus Lady Margery, mais Ginger Margery, comme sa mère.

Les premières années, elle reçoit encore de rares appels de son père, le temps d'une brève conversation avec le jeune Edward. Lord James s'enquiert de ses études, lui demande si elle a atteint le niveau suivant dans son art, et si elle a grandi. Chaque appel marquait un changement subtil dans sa voix, qui n'était plus le ton juvénile dont elle se souvenait, mais un ton qui s'était approfondi au fur et à mesure qu'il mûrissait, devenant un étranger pour elle.

Cependant, Ginger Winter ne semble pas apprécier ces conversations. Dès que leur conversation dépasse dix minutes, elle pousse Margery vers ses devoirs, désireuse de contrôler le temps passé au téléphone.

Après le CM2, les appels de son père diminuent. Elle entend des murmures sur son remariage, sa nouvelle famille et le fait qu'il a une fille. Ginger Winter insiste pour qu'elle ne les dérange pas, forgeant ainsi une barrière qui s'élargit de jour en jour.

Avec le temps, le jeune Edward appela moins souvent, et la nouvelle de sa nouvelle sœur brisa le cœur de Margery. Elle sombre dans une profonde tristesse, comme si on lui avait volé sa famille. Tout l'amour et l'affection que son père et son frère lui avaient autrefois prodigués semblaient s'écouler dans la vie d'une autre petite fille.

Acceptant à contrecœur qu'ils ne forment plus une famille, elle hésite à appeler Lord James chaque fois qu'elle a besoin de soutien, surtout après avoir échoué à un examen ou en cas de désaccord à l'école. La peur de parler à la nouvelle épouse de son père la paralyse. Même si les souvenirs de leurs jours heureux persistent, elle doit se rendre à l'évidence qu'ils se sont éloignés de sa vie comme des ombres sous la pluie cette nuit-là.

Après les cours d'été du CM2, Margery et Ginger Winter déménagent deux fois. Désireuse de garder le contact avec sa famille, elle tente de communiquer leur nouvelle adresse à son père et à son frère. Mais à chaque fois qu'elle appelle, c'est une femme étrange qui répond. Ne sachant jamais comment s'adresser à elle, elle raccroche avant que le silence ne devienne trop pesant. Bientôt, ce numéro de téléphone a été déconnecté.

Chapitre 2

Elle avait écrit quelques lettres à Lord James, lui communiquant leur nouvelle adresse et leurs coordonnées, mais il n'y avait eu ni réponse ni appel téléphonique. Après la sixième année, Jessica avait perdu tout contact avec eux.

Un an après son divorce d'avec Sir Edwin, Ginger Winter ouvrit une maison de loterie, gagnant suffisamment d'argent chaque mois pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa fille. Leur vie s'améliore régulièrement, mais lorsqu'elle évoque son père, une expression désagréable se dessine sur le visage de Ginger. Avec le temps, Jessica est devenue plus discrète au sujet de son père et de son frère.

Si la vie avait continué de la sorte, Jessica aurait pu entrer dans une bonne université après sa dernière année, trouver un emploi stable et rester proche de sa mère, ce qui lui aurait permis de rompre complètement les liens avec son père et son frère. Mais tout a changé au cours de sa dernière année de lycée, lorsqu'elle a appris de manière inattendue quelque chose qui a changé la trajectoire de sa vie.

C'est un mois avant les examens d'entrée à l'université que Jessica a découvert que Ginger avait commencé à sortir avec un étranger et que leur relation était suffisamment sérieuse pour qu'elle se noue et que les formalités d'immigration soient réglées. Jusqu'à ce moment-là, sa mère avait gardé le secret, prévoyant de le révéler après les examens de Jessica. Cependant, un document provenant de l'étranger a attiré l'attention de Jessica.

Cette nouvelle a déclenché un conflit majeur entre elles. Jessica refusait catégoriquement de suivre sa mère à l'étranger pour y faire des études. Elle éprouve une résistance instinctive à l'égard d'un homme qu'elle ne connaît pas et qui est soudainement entré dans leur vie.

Ses sentiments se sont intensifiés lorsqu'elle a rencontré cet homme gras nommé Christopher ; elle a été repoussée par l'idée que sa mère, habituellement calme, épouse un étranger obèse au visage ridé. Ils ne se connaissaient que depuis six mois - c'était la définition d'une romance éclair peu fiable. Pire encore, Ginger prévoyait de déraciner sa vie pour cet étranger, et cela semblait absurde à Jessica.

Elle a essayé de persuader sa mère, mais cette fois, la position de Ginger était résolue. Ce mois-là, Jessica a du mal à se concentrer sur ses études en vue des examens d'entrée à l'université ; elle ne sait pas de quoi sera fait son avenir après les examens.

Le jour de son examen d'anglais, elle a une forte fièvre, la tête qui tourne alors qu'elle se penche sur le bureau, et finalement, elle réussit de justesse.

Ginger se sent coupable, mais étonnamment, Jessica ne montre aucun signe de déception. Avec ses notes actuelles, elle n'entrerait pas dans une université nationale digne de ce nom et ne pourrait prétendre qu'à un cours de base dans les îles d'Oz ou dans une université de qualité inférieure. Cela ne reflétait pas ses véritables capacités, aussi suggéra-t-elle de repasser l'année, pensant que si elle le faisait, Ginger resterait dans le pays et ne se laisserait pas berner par le vieil homme.

Mais à son grand étonnement, ce soir-là, Ginger lui dit : "J'ai été à tes côtés pendant tant d'années, et tu es une adulte maintenant. Si tu choisis de rester et de repasser l'année, je ne m'y opposerai pas, mais je vais quand même aller à Melbourne avec Christopher. Il est temps pour moi d'avoir ma propre vie".
Ginger a finalement accepté que Jessica reste un an pour repasser ses examens, mais à condition qu'elle soit avec son père. Ginger était inquiète à l'idée de la laisser seule.

Le nom familier refait surface dans la vie de Jessica, révélant que pendant toutes ces années, sa mère a gardé le contact avec Sir Edwin. Ginger le lui avait caché, peut-être pour éviter tout lien avec ce côté de la famille.

Selon le plan, Ginger et Christopher se rendraient sur les îles d'Oz en juillet pour s'occuper des formalités d'immigration, puis reviendraient pour gérer les affaires en ville. Ils s'arrêteraient à Copper Hill pour rendre visite à Jessica sur le chemin du retour.

Mais avant cela, Jessica devait se rendre seule chez son père dans cette ville du Nord pour régler ses cours de rattrapage. Avant de partir à l'étranger, Ginger a préparé deux cartons contenant les affaires de Jessica et les a envoyés chez Sir Edwin.

Tout avait été organisé en son nom ; Jessica ne savait pas comment sa mère avait communiqué avec son père. La nuit précédant le départ de Ginger, sa mère a lâché une bombe qui a laissé Jessica sous le choc.

Chapitre 3

Dès la naissance de Jessica, Lord James est devenu une présence constante dans sa vie. Elle l'appelait toujours "Grand Frère", et personne ne lui a jamais expliqué que cet homme gentil, qui lui offrait des friandises, lui apprenait patiemment son alphabet et lui lisait des histoires à l'heure du coucher, n'avait aucun lien de parenté avec elle.

Cette année-là, Sir Edwin est retourné dans sa ville natale pour rendre visite à ses parents, laissant Ginger Winter à Suzhou. La raison ? Elle ne pouvait pas avoir d'enfants, ce qui a conduit sa belle-famille à se moquer cruellement d'elle en la traitant de "poule stérile", provoquant des dissensions dans la famille qui semblaient irréparables.

C'est à cette époque que la famille de Sir Edwin, à l'insu de Ginger, lui fait rencontrer une fille de leur village. Après une nuit de beuverie, il s'aperçoit à son réveil qu'il a fait une grosse bêtise.

Accablé de culpabilité, il rentre précipitamment à Suzhou où, peu de temps après, la jeune fille du village vient frapper à leur porte. Implorant désespérément le pardon de Ginger, il pleure et supplie, et après bien des péripéties, ils décident de ne pas divorcer, compte tenu des conséquences que cela entraînerait.

Dans sa jeunesse, Ginger avait le feu au cœur. Ce n'est pas qu'elle ne voulait pas divorcer de Sir Edwin, c'est qu'elle ne pouvait supporter l'idée de le voir épouser une jeune femme et réaliser le rêve de leurs parents d'avoir des petits-enfants, alors que sa propre vie s'effondrait.

Alors qu'ils vivaient une trêve fragile, l'ami d'enfance de Sir Edwin lui a demandé de s'occuper de son fils de deux ans, Young Edward, pendant un certain temps, mais la tragédie a frappé. L'ami d'Edwin décède inopinément, laissant le pauvre garçon orphelin. Sir Edwin prend sur lui de s'occuper de lui pendant une année entière.

Lorsque le jeune Edward fut en âge d'aller à l'école maternelle, Sir Edwin l'installa chez eux et, pour des raisons personnelles, changea son nom en Lord James.

Dans un premier temps, Ginger réussit à accepter cet ajout inattendu à leur famille. Bien que leur relation ait commencé à se détériorer, la présence d'un enfant a détourné leur attention. Mais la surprise arrive : lorsque Lord James a quatre ans, Ginger tombe accidentellement enceinte. Dès qu'elle apprend qu'elle est enceinte, son attention se porte entièrement sur l'enfant à naître. À tel point que, lorsque Lady Margery est née, elle a trouvé peu de place dans son cœur pour Lord James.

Pour Ginger, Lord James n'était pas un garçon attachant. Il ne dégageait pas la vivacité d'esprit typique des enfants de son âge. Dès le premier jour, il a croisé son regard avec des yeux méfiants et défiants, alors qu'il n'avait que deux ans. Bien qu'il soit un bel enfant, elle sent en lui un entêtement et une rudesse qui lui rappellent les hommes du Nord.

Chapitre 4

La famille de Ginger Winter a ses propres préjugés à l'égard des Nordistes, ce qui ne fait qu'intensifier son dégoût pour son beau-fils, Lord James. Il lui rappelait constamment la trahison qu'elle avait subie pendant les pires moments de sa relation avec le jeune Edward. James était né dans leur vie à un moment où son cœur était lourd de ressentiment et d'humiliation, une épine dans le pied qui ne lui permettait jamais d'oublier la douleur.

Après la naissance de sa propre fille, Jessica, ces sentiments se sont aggravés. Avec le modeste salaire du jeune Edward et les responsabilités de deux enfants, leurs finances étaient de plus en plus tendues, ce qui provoquait des tensions dans leur foyer. Ginger consacre toute son affection à Jessica, laissant Lord James se morfondre dans une atmosphère de froideur et de dédain croissants.

Le jeune Edward, frustré par la pression croissante de leur vie commune, s'est heurté à Ginger à plusieurs reprises, mais leur amour s'est étiolé sous le poids du conflit permanent. Les fissures dans leur relation, auparavant ignorées, ont commencé à s'élargir et ont fini par devenir irréparables. Même lorsque le grand-père de Jessica est décédé, Ginger a choisi de ne pas en informer le jeune Edward, s'isolant encore plus de lui.

La raison pour laquelle Ginger a décidé de partager ces vieilles blessures avec Jessica avant de partir pour l'Amérique était claire : elle savait qu'au fond d'elle-même, sa fille avait toujours gardé l'espoir de se rapprocher de son père et de son frère. D'une manière que Jessica ne pouvait pas voir, elle désirait ardemment ces liens, mais Ginger comprenait qu'Edward était un homme creux. Exposer sa fille à lui ne ferait que briser les illusions de Jessica sur l'amour paternel. Quant à James, il lui faisait penser à un louveteau sauvage, incontrôlé et sans aucun lien familial avec Jessica. Elle estimait qu'il était de son devoir de veiller à ce que Jessica se concentre sur son éducation sans nourrir d'attentes irréalistes quant à la dynamique de leur famille.

Après le départ de Ginger pour l'Amérique, Jessica a pris le temps de digérer cette révélation choquante. Ce n'est qu'au mois d'août qu'elle décide de partir seule à la recherche de son père. C'est avec une petite valise à la main qu'elle s'est rendue à Copper Hill.

La nuit tombait lorsque le train arriva enfin à la gare du Nord de Copper Hill. Jessica descendit dans la foule animée, ressentant à la fois de l'excitation et de l'inquiétude à mesure qu'elle se frayait un chemin parmi les gens.

Avant de monter dans le train, elle avait appelé le numéro que sa mère lui avait donné. Une voix familière répondit, celle du jeune Edward. Ils ne s'étaient pas parlé depuis des années, et entendre la voix de son père lui semblait étranger, ce qui la mettait mal à l'aise. Il y eut un bref silence avant qu'il ne demande : "C'est Jessica ? As-tu déjà embarqué ?"

Elle répondit d'un doux "oui".

Il lui a demandé son heure d'arrivée et lui a assuré qu'il viendrait la chercher, lui rappelant de rester en sécurité pendant son voyage.

Il y a à peine une demi-heure, elle avait reçu un SMS d'un numéro inconnu avec un simple message : "South Plaza Exit".

Une fois arrivée à la station, Jessica scrute les panneaux et suit le flux de personnes jusqu'à l'escalator. En arrivant au rez-de-chaussée, elle a observé son nouvel environnement - l'air sec et le paysage inconnu l'ont laissée momentanément hébétée. Aucun gratte-ciel ne l'accueille ; de l'autre côté de la rue, un énorme panneau d'affichage indique "Car Components, The Strongest in Asia" (Composants automobiles, les plus solides d'Asie), entouré de diverses publicités pour des joints et des garnitures d'étanchéité. C'est sa première impression de Copper Hill, et elle n'est pas très bonne.
Autour d'elle, les passagers se répandent dans la rue, grimpant à bord des bus ou hélant les quelques taxis rouges et motos qui bordent le trottoir.

Prise dans le flot des étrangers, Jessica cherche à apercevoir le visage de son père, se sentant perdue. Soudain, un petit garçon s'est élancé vers elle, la malice brillant dans ses yeux alors qu'il souriait et disait : "Ma sœur, donne-moi de l'argent pour la nourriture."

En regardant vers le bas, elle vit un garçon qui n'avait pas plus de dix ans, portant des baskets en lambeaux et à l'allure robuste, dont les yeux brillaient d'une audace effrontée. Jessica recula instinctivement, secouant la tête. "Je n'ai pas d'argent.

Mais avant qu'elle ne s'en rende compte, le garçon tirait sur sa manche et sortait son téléphone pour lui montrer un code QR. "Juste un petit quelque chose, s'il te plaît, ma sœur".

Chapitre 5

Lady Margery ne s'attendait pas à ce que le petit garçon soit si fort, tirant sur son chemisier fluide jusqu'à ce qu'il soit de travers. Elle saisit rapidement l'encolure, prête à se retourner pour le gronder, mais elle remarqua alors un groupe de quatre ou cinq jeunes hommes à proximité, certains accroupis, d'autres debout, tous avec des cigarettes aux lèvres et des sourires malicieux sur le visage. L'un d'eux lui lança un regard d'avertissement et le petit garçon reprit : "Donne-moi quelque chose et je te laisserai partir".

L'expression de Lady Margery se durcit lorsqu'elle comprit que le garçon était de mèche avec le groupe. L'effronterie dont il faisait preuve ne faisait qu'attiser sa peur : elle pourrait être leur prochaine cible dans cet endroit inconnu. La panique s'empara de sa poitrine à l'idée de ce qui pourrait arriver s'ils décidaient de la suivre. Elle chercha son téléphone, s'apprêtant à scanner un paiement rapide pour éviter le désastre quand soudain, un briquet vola dans les airs, frappant le petit garçon en plein front, suivi d'un craquement retentissant lorsqu'il toucha le sol.

L'enfant et Lady Margery sont surpris et se tournent instinctivement vers la gauche. Là, garée au bord de la route, se trouvait une berline blanche et, appuyé contre la voiture, un homme de grande taille, à l'expression impénétrable, qui fixait intensément le petit garçon.

En voyant l'homme, l'expression du petit garçon passa de la suffisance à l'immobilité et il jeta instinctivement un coup d'œil vers le groupe. L'homme près de la voiture a lentement déplacé son regard vers eux et a dit nonchalamment : "Les flics arrivent".

Le groupe de trublions jura bruyamment avant de filer dans des directions différentes, et le petit garçon ne tarda pas à suivre le mouvement, laissant Lady Margery bouche bée. En retournant calmement vers la place du Sud, elle se retrouva fixée sur le grand homme près de la voiture. Si elle se souvenait bien, ce véhicule était là depuis son arrivée. Elle se demanda combien de temps il l'avait observée alors que son expression passait de la confusion à l'anxiété, puis au désarroi le plus total, trouvant sans doute un certain amusement à sa situation.

Leurs regards se croisèrent pendant quelques secondes avant que l'homme n'ouvre brusquement la portière du conducteur et ne jette un coup d'œil dans sa direction. Combien de temps comptes-tu rester plantée là ? demanda-t-il d'une voix basse et peu familière.

Malgré l'étrangeté de sa voix et de son regard, il avait quelque chose d'inexplicablement familier. Lady Margery, prise au dépourvu, écarquilla les yeux comme si elle essayait de mémoriser chaque détail de son visage.

Déterminée, elle traîne sa valise vers lui. Arrivée au bord du trottoir, il s'empare sans peine de son sac et le jette dans le coffre sans un mot.

Lady Margery hésita avant de monter dans la voiture, le regard fixé sur lui. Il portait un tee-shirt blanc légèrement moulant qui accentuait la définition de ses bras musclés lorsqu'il soulevait la valise. Sous ses cheveux courts et ébouriffés se cachait un visage rudement beau, l'image d'un homme mûr, bien différent des souvenirs qu'elle avait de tous ceux qu'elle avait connus auparavant.

Il y a un nombre limité de chapitres à présenter ici, cliquez sur le bouton ci-dessous pour continuer la lecture "Connexions perdues et nouveaux départs"

(Vous serez automatiquement dirigé vers le livre lorsque vous ouvrirez l'application).

❤️Cliquez pour découvrir plus de contenus passionnants❤️