Smith Manor suttogása

Mozgalmas nap volt a Smith-kastélyban, tele izgalommal és várakozással, ahogy a Smith család a fiatal Eleanor Smith és vőlegénye, Cedric Dolan nagyszabású esküvőjére készült.
A ragyogó és kecses Eleanor úgy nézett ki, mintha egyenesen egy tündérmeséből lépett volna elő. Vállnélküli menyasszonyi ruhája tökéletesen ölelte alakját, kiemelte finom kulcscsontjait, és egy gyönyörű vonóba torkollott, amely mintha lebegett volna mögötte. A mindössze tizennyolc évesen Eleanor egyszerre érezte magát érettnek és fiatalosnak lenyűgöző ruhájában, megtestesítve a pillanat örömét.
Seria földjén a törvények szerint tizennyolc éves korban lehet házasodni, és ma Eleanor meghozta a döntést, hogy feleségül megy Cedrichez, több éve tartó igaz szerelméhez. A nap izgalma feledtette vele azt a kis másnaposságot, amit a tegnap esti szingli-ünnepségről sikerült elcsípnie, és hálás volt a lehetőségért, hogy sütkérezhetett ebben a különleges pillanatban.
Ahogy a nap bekukucskált a kastély ablakain, derűs fényt árasztva, a fodrásza, Owen felvetette egy javaslatát: "Eleanor, még korán van. Miért nem tartasz egy rövid szünetet, amíg elkészítem a sminkedet?".
'Rendben' - bólintott Eleanor, szemügyre véve a tükörképét, kissé kimerülten az előző esti ünnepségektől. Egy pohár vízért nyúlt, és ivott néhány kortyot, hogy lerázza magáról az ünneplés elhúzódó hatásait.
Owen egy pillanatra kilépett, és beengedett egy szobalányt, aki egy tál madárfészeklevest vitt. Eleanor megkóstolt egy kanálnyit, de kissé grimaszolt; a teste még mindig az előző éjszaka után volt, és az ízt ma inkább keserűnek, mint édesnek érezte.
Miután befejezte a levest, félretette a tálat, hátradőlt a kanapén, és egy rövid pillanatra hagyta, hogy lehunyja a szemét.
Eltelt néhány perc, mire nyikordult az ajtó, és Isabella Smith, a mostohahúga besurrant a szobába. Eleanor előtt ismeretlenül Isabella az árnyékból ármánykodott ellene.
Eleanor, csak nézz magadra - vigyorgott Isabella, a szemében rosszindulat csillogott. 'Azt hiszed, hozzámehetsz Cedrichez, de mit gondolsz, ki vagy te? Én vagyok a Smith név jogos örököse! Soha nem fogsz tudni velem versenyezni!'
Rövid szünetet tartott, és az Eleanor asztalán álló üres tálra pillantott, a mosolya csak szélesedett. "És ez mi? Egy kis madárfészek neked? Hadd biztosítsalak róla, hogy megvannak a terveim, hogy gondoskodjak rólad. A te kis boldogságod hamarabb összeomolhat, mint gondolnád'.
Isabella egy csuklómozdulattal elővette a telefonját, és gyorsan tárcsázott, a füléhez szorítva. 'Készítsd elő azt a két őrt Eleanornak, és küldd ide őket azonnal.'
A hirtelen felismerés pofonként érte Eleanort; tágra nyitotta a szemét, a döbbenet végigfutott rajta. Isabella valami kegyetlen dolgot tervezett! Rettegés töltötte el Eleanort, ahogy felállt, a hangja egyenletes, mégis heves volt: - Isabella, azt hiszed, ez csak játék? Hogy tönkreteheted az életemet?'
Isabella megtorpant, váratlanul érte a meglepetés, de a bátorsága megingott, amikor azt mondta: - Miről beszélsz? Nem tudom, mire gondolsz!' A félelem tisztán látszott a szemében, ahogy találkozott Eleanoréval, a tervei igazsága a lelepleződés szélén állt.
Eleanor előrelépett, és elszántan megragadta Isabella csuklóját. A csalásodnak mától vége! Lehet, hogy okosnak hiszed magad, de nem hagyom, hogy tönkretegyél.'
Miközben a feszültség párolgott kettejük között, Eleanor érezte, hogy nem csak a napi izgalom gyűlik fel benne. Ez a boldogsága ellen irányuló fenyegetésekkel szembeni dac pillanatává vált. A mai nap az ő napja volt - ezt senki és semmi nem vehette el tőle, még Isabella sem.

Eleanor Smith megfogta Isabella Smith állát, és kényszerítette, hogy kinyissa a száját. Eleanor hangjából ritka hidegség csöpögött, amikor Lady Benedicthez szólt. "Csak üljön ott és nézze, Lady, mert itt most már minden az öné!"
Isabella hevesen küzdött, rázta a fejét, kétségbeesetten próbált szabadulni Eleanor szorításából, de hiába. Eleanor kérlelhetetlenül megragadott egy tál madárfészeklevest, és elkezdte leönteni Isabella torkán.
"Én nem... Eleanor, engedj el!" Isabella fuldoklott, arca sápadt lett, ahogy köhögött, könnyek töltötték meg a szemét. Könyörögve nézett Lord Gentlewoodra, aki csak sajnálni látszott.
Hirtelen kitört az ajtó, és Cedric Dolan lépett be, arckifejezése a káosz láttán átváltozott. Gyorsan megragadta Eleanor csuklóját, és elrántotta Isabellától. "Mi a fene folyik itt?"
"Eleanor, véletlenül épp egy szerencsés pillanatban kerültél ide" - kezdte Cedric, és Isabellára nézett, aki levegő után kapkodott. "Isabella megpróbált elkábítani azzal a madárfészekkel, és még azt is javasolta, hogy a Védelmező támadjon rám. Éppen akkor fedeztem fel az árulását, amikor szembeszállni készültem vele - most pedig csak annyit teszek, hogy megosztom ezt a tál madárfészket a Ladyvel." Eleanor hangja természetellenesen nyugodt volt, ahogy Cedricre nézett, enyhén felhúzva a szemöldökét, a megvetése egyértelmű volt.
Cedric szemöldöke összeráncolta a homlokát. "Tényleg megtörténhet ilyesmi?"
Isabella hevesen megrázta a fejét. "Nem, nem történhetne meg! Soha nem tennék ilyet! Eleanor, tudod, hogy elszenvedtem a kínjaidat, de hogy tudtál ilyen aljas tettet kiforgatni, hogy engem vádolj? Lord Jasper, ígérem, hogy soha nem tenném..."
A lány szívből jövő arckifejezése megragadta Cedric tekintetét, és gyors együttérzést váltott ki belőle, miközben Eleanor felé fordult. "Eleanor, te már a Smith család tagja vagy; senki sem ingathatja meg a pozíciódat. Miért tennél ilyet Isabellával?"
Eleanor összerezzent a vezetékneve hallatán, érezte a szavai szúrását. "Azt hiszed, csak úgy hátradőlök, és hagyom, hogy ő irányítson mindent?" - vágott vissza hitetlenkedve, és Cedricre szegezte a tekintetét.
"A tetteid talán átléptek egy határt" - válaszolta Cedric, a hangja nyugodt, de határozott volt. "Rosszul ítélted meg az együttérzését; talán itt az ideje, hogy méltóságteljesen visszavonulj."
Eleanor gúnyosan felkacagott Cedric magabiztos arckifejezésén, magába szívta a vélt igazságosságát. "Hiszel neki? Vagy nekem hiszel?"
Cedric elfordította az arcát, ökölbe szorított kézzel az oldalán, a makacs hallgatás és a nehéz döntés között vergődve.
"Mi ez a felfordulás? Miért van itt ekkora káosz?" Miranda Chen lépett be William Smith mellé.
Isabella Miranda karjaiba vetette magát, hangja recsegett, ahogy sírt. "Esküszöm, soha nem drogoznám be Ivyt, és nem tervezném, hogy bántalmazom - nem tenném így tönkre a saját jövőmet!"
Miranda arca elsápadt, ahogy feldolgozta a helyzetet. Eleanor, ez valami félreértés?
"Hallottam a saját szavait, és láttam, hogy segítségért kiált. Mondd csak, van itt valami félreértés?" Eleanor dacosan ellenkezett.
Izabella keservesen zokogott: - Hogy lehettem olyan gonosz, hogy tönkreteszem az egész életedet? Csak a sajátomat is tönkretenném. Azt hiszed, börtönben akarom tölteni az életemet, mert valami ilyen szörnyűséget tettem?"
Miranda hangja remegett a fájdalomtól, amikor így válaszolt: "Mindenki tudja, hogy Isabella soha nem tenne ilyesmit, de mivel szavakkal nem tudjuk megoldani a helyzetet, mélyebbre kell ásnunk, és az ő érdekükben fel kell tárnunk az igazságot." A lány nem tudta, hogy mi történt.

"Hívja a háziorvost, Dr. Ansel doktort, hogy nézze meg, mi van abban a fészkükben - parancsolta William Smith egy kézmozdulattal, arckifejezése feszült volt.
A szalonban két alak állt, mindketten aggodalom és nyugtalanság keverékével figyelték Eleanor Smitht és a férjét. Isabella Smith, William sógornője láthatóan kétségbeesettnek tűnt, könnyek csípték a szemét, miközben a férjét, Cedricet szorította magához. Dr. Victor Bennett, a család orvosa nyugodtnak tűnt, de élesen érzékelte a gyülekező feszültséget.
Dr. Bennett gyorsan felmérte a helyzetet, miközben a válla fölött Alfredra, az asszisztensre nézett, aki különböző eszközöket és orvosi kellékeket rendszerezett.
"William, a Beacon Society azóta nincs a helyén, mióta Eleanor elejtette. Azóta nem nyúlt hozzá" - mondta Isabella, miközben igyekezett visszatartani a könnyeit.
William lehajolt, keze végigsimított a padlón, míg végül megragadta a Beacon Society-t. Elővette a híváslistát, és kiderült, hogy Isabella valóban tárcsázott egy számot aznap korábban, ami szöges ellentétben állt azzal, amit Eleanor állított.
Ezt nézd meg - mondta, és megmutatta a naplót Eleanornak. 'Azt akarod mondani, hogy nem te hívtad ezt a számot?'
Eleanor oldalpillantást vetett a naplóra, és az általában nyugodt arcára egy csipetnyi pánik ült ki. 'I... Én nem...'
Mielőtt még többet mondhatott volna, William újra tárcsázta a számot, aminek eredményeképpen egy automata hang válaszolt a lehetőségekkel: Nyomja meg az 1-es gombot az egyenleg lekérdezéséhez, nyomja meg a 2-es gombot a befizetéshez...'.
Eleanor arcára pír kúszott. 'Hogy lehetséges ez, Cedric? Miért hívna Isabella ilyenkor... ennek semmi értelme!' Gyorsan a sógornője felé fordult, szemében düh és sértettség egyszerre.
Abban a pillanatban a szobában sűrű volt a feszültség, ahogy a történtek súlya kezdett rátelepedni minden jelenlévőre. Eleanor érezte, hogy az árulás valósága nyomasztja, és a szíve megdobbant a gondolatra, hogy talán elhamarkodottan vont le következtetéseket.
Dr. Bennett, aki megérezte a feltörő érzelmeket, óvatosan közbevágott. Isabella, figyeljen rám! Megvizsgáltam a mintát, és semmi rendellenességet nem találtam. Nincs benne semmilyen káros anyag.
De... - felelte Isabella, és megtört a hangja - Esküszöm, hallottam, hogy azt mondta, ő tette oda...
Dr. Bennett határozottan megrázta a fejét. 'Isabella, megértem, hogy ez nyugtalanító, de a vádaskodásaidnak tényeken kell alapulniuk, nem pedig félelmeken.'
Eleanor, akinek türelme fogytán volt, Isabellára meredt, képtelen volt tovább visszafogni az érzéseit. 'Soha nem bántott téged, Isabella! Miért akarod így bemocskolni a nevét?'
A szobában csend lett, amit Isabella halk zokogása szakított meg, amely visszhangzott a díszes falakon. Megtörtnek tűnt, amikor Cedric átölelte, és pajzsot nyújtott a világ ellen, amely látszólag ellene fordult.
Eleanor ökölbe szorította az öklét, dühösen sürgetve Cedricet, hogy lépjen közbe. Cedric, át kell látnod ezt az egészet... Itt nem Isabella az áldozat!'
'Elég!' William kiabált, a hangja visszhangzott a térben. Minden szem rá szegeződött. Ez kezd cirkuszba fordulni. Ha tovább megyünk körbe-körbe, csak még nagyobb zűrzavart fogunk felfedezni.'
A szoba hirtelen sűrű lett a kimondatlan szavaktól és a megtört idegektől. Isabella Eleanorra nézett, arckifejezése inkább empátiáért, mint vádaskodásért könyörgött.
Dr. Ansel, mit jelent ez? Félreértés volt az egész?' hirdette Eleanor, kétségbeesetten keresve a tisztánlátást a káosz közepette.
Dr. Bennett felsóhajtott, és a vihar ellenére egy csipetnyi megnyugvást nyújtott. Lehet ártatlan magyarázat is. Csak tovább kell vizsgálódnunk'.
'De hát éppen ez az - nincs már időnk olyan magyarázatokra, amelyek talán már a méltóságomat is darabokra szedték!' Eleanor élesen visszavágott.
Mielőtt még mélyebbre süllyedhetett volna a zűrzavarban, William az előtte lévő asztalra ütötte a tenyerét. 'Elég ebből, Eleanor! Ez a bizalomról szól, és most a vádaskodásaid elhomályosítják az igazságot!'
A szoba elcsendesedett, a feszültség érezhetően lógott a levegőben, miközben Isabella halk sírása lett az egyetlen hang.
Megérted - lépett William közelebb Eleanorhoz -, hogy ha tovább bontogatjuk ezt a faliszőnyeget, az teljesen széteshet?
Eleanor eltakarta az arcát, a lélegzete rövid zihálásokban jött, fájdalmasan tudatában annak, hogy a saját megbízhatósága milyen bizonytalanul inog a kétségek előtt. A fölötte tornyosuló ítéletet nehéznek érezte, mintha vihar készülődne, amely csak arra vár, hogy kitombolja magát.
Dr. Bennett újra megpróbálta, a hangja egyenes volt: - Mindezt meg lehet oldani, ha józanok maradunk.
"A józanság olyan luxus, amit már nem engedhetünk meg magunknak! Eleanor felhorkant, mielőtt teljesen összeomlott, képtelen volt tovább fenntartani a látszatot.
A körülötte lévő világ elhalványult, de a lelkébe égő tekinteteket tőrként érezte. A vádaskodó falak között állt, széttépve minden biztonságérzetet, amit a magáénak mondhatott.
'Felfogod, hogy mi forog kockán?' Ez volt az a pillanat, amikor minden vagy darabokra hullik, vagy az értelem menti meg? A csend válaszért könyörgött, de a lány csak a kétségbeesésig jutott.
A remény pislákolását olyan távolinak érezte.
Egy ilyen kétségekkel teli helyen csak bizalomra volt szükség. De ahogyan most állt, minden, ami kedves volt neki, szétmorzsolódott a markában, törékenyen, mint az üveg, készen arra, hogy összetörjön.

William Smith berontott az anyakönyvi hivatalba, arca kőkemény volt, mint a kő. Eleanor Smithre meredt, csalódottsága tapintható volt. Eleanor, elég volt! Még a korábbi csínytevéseidet is el tudtam volna nézni, de most a saját húgod életét akarod tönkretenni? Hogy süllyedhettél ilyen mélyre, csak azért, hogy a szememben rontsd a hírnevét?'
Eleanor érezte, hogy a düh hullámai feltámadnak, de elfojtotta, és hagyta, hogy egy apró nevetés kiszökjön belőle. Szóval ma ő lett mindenki megvetésének célpontja, nem igaz? A vőlegényére, Cedric Dolanra pillantott, aki a közelben állt, és aki az egyetlen volt, aki hitt benne. Talán ezért ragaszkodott még mindig hozzá.
Cedric... - kezdte, de a férfi félbeszakította, és az arckifejezése elsötétült.
Eleanor, őszintén csalódtam benned. A férfi tekintete hideg volt, tele szomorúsággal, ami a szívébe hatolt.
'Milyen mélyre süllyedtél?' Cedric tekintete a lányról a padlóra siklott, mintha túl fájdalmas lenne elviselni, hogy nem látja többé. Együttérzéssel nézett Isabella Smithre, Henry húgára, ellentétben azzal, ahogyan Eleanorra nézett - tele elutasítással és fájdalommal.
Egy pillanat múlva Eleanor kényszerítette magát, hogy újra mosolyogjon, miközben dühe a felszín alatt égett. Mindig is megvetette ezt a kis játékot, amit játszottak - William és Cedric kivételezését Isabellával szemben. Nem volt elég, hogy állandóan alázták őt; még rosszabb érzés volt látni, hogy ők ketten egyetértenek valamiben, amikor róla volt szó.
A fájdalom, amit okoztak, nem pusztán a tönkrement eljegyzés miatt volt, hanem Cedric Isabella iránti gondoskodás és melegség kibocsátása miatt, amit már nem osztott meg vele. Úgy érezte magát, mint egy kopár pusztaság, szeretet nélkül.
Cedric Dolan, te ugyanúgy csalódást okozol nekem - mondta végül Eleanor, és elnyomta a nevetést. Felvette az ollót az asztalról, dacosan felemelte az állát. 'Ha ennyire szeretnél megszabadulni tőlem, akkor tegyük hivatalossá a dolgot'.
Levágta a menyasszonyi ruhája szegélyét, és hirtelen felindulásból széttépte, úgy dobta a földre az anyagot, mintha szemét lenne. Cedric szemei döbbenten tágra nyíltak.
Mit csinálsz, Eleanor?
'Feltételezem, azt, amire titokban vágytál'? Elképesztően gyönyörű volt, mégis ebben a pillanatban teljesen üresnek érezte magát. Sarkon fordult, és nehézkesen vonszolta a lábát vissza a szállására, hogy összeszedje a holmiját.
Leonard, Eleanor elment hazulról... A házvezetőnő sietett jelenteni Williamnek.
Engedd el! William kiabált, frusztrációtól pezsgő hangon. Itt volt az ideje, hogy megleckéztesse ezt a gyereket a tettei következményeiről!
Ezt hallva Cedric szeme riadtan tágra nyílt, miközben előre lépett, hogy kövesse a lányt. Isabella azonban felsírt, és elájult a földre.
'Isabella! Mi bajod van?' Miranda Chen zihálva sietett a lány mellé. A hangja remegett az aggodalomtól.
Cedric megállt, egy pillanatra visszatért az eszméletlenül fekvő Isabellához, miközben William gyorsan, aggódva átölelte a lányt.
Eleanor a bejáratnál állt, és épp időben nézett vissza a válla fölött, hogy lássa, Cedric Isabella fölé hajol. A látvány a keserűség és a határozott tisztánlátás keverékével töltötte el - neki itt nem volt helye.
Gondolkodás nélkül kilépett a Smith család birtokáról, és a kocsija felé sietett a felhajtó végén, elszántan, ahogy az anyakönyvi hivatal felé tartott, maga mögött hagyva egy olyan világot, amely már nem fogadta be.

Ma május 20-a volt, egy olyan nap, amikor sok pár özönlött az anyakönyvi hivatalba a szerencse reményében, mivel az "520" mandarinul úgy hangzik, mint "szeretlek". Eleanor Smith sorban állt leendő sógornőjével, Letitiával, idegesen szorongatva a házasságkötéshez szükséges dokumentumokat. Eközben Benedict, a család intézője gondoskodott arról, hogy minden rendben legyen.
Amikor az anyakönyvi hivatal ajtaja kinyílt, Eleanor és vőlegénye, Cedric Dolan együtt rohantak be, az izgalom úgy lüktetett bennük, mint egy feszültség alatt álló vezeték. Mielőtt azonban elindultak volna, Eleanornak még el kellett hoznia néhány fontos papírmunkát.
Ahogy közeledtek a nagy bejárathoz, valami váratlan dolog kezdett kibontakozni. Eleanor ereje fogyott, teste lángolt a kellemetlenségtől - ez félreérthetetlen jele volt annak, hogy Isabella Smith ismét valami hatalmasat csúsztatott a kezébe. A hatás egyértelműen felszínre tört, és a lány vonakodva vette tudomásul, hogy ravasz sógornője újabb csapdájába esett.
Bár Isabella cselszövései figyelemre méltóak voltak, Eleanor lélekben rendíthetetlen volt. Nyílt szívvel, nyílt szándékkal állt hozzá a naphoz, nem törődve a sötét manipulációkkal.
Végül megérkeztek az anyakönyvi hivatalhoz. A teste úgy érezte, mintha elárulná őt; izzadsággyöngyök gyűltek a homlokán, a szeme fáradtságról és némi szorongásról árulkodott. A túlélési ösztönök működésbe léptek, ahogy Eleanor végigpásztázta a helyiséget.
Egy pillanat alatt, amelytől elakadt a lélegzete, egy férfi lépett be az irodába, kifogástalanul öltözött, szabott öltönyben, amely kiemelte magas, erős termetét. A férfi tekintélyt parancsoló jelenlétével úgy tűnt, hogy fényesen ragyog, mint egy világítótorony a hétköznapi légkör közepette. Eleanor szíve megdobbant, amikor kiderült, hogy ez az elegáns úriember nem más, mint Gabriel Hawthorne.
Egy második férfi diszkréten követte őt, suttogva súgta: - Lord Hawthorne, nincs jelen.
'Akkor hadd mutatkozzon be' - Gabriel hangja mélyen csengett a térben, tekintélyt parancsolóan, de mégis olyan mögöttes melegséggel, amely figyelmet követelt. Éppen amikor Eleanor életjelei a káoszba akartak borulni, összeszedte a bátorságot, hogy előre lépjen.
Ez nem csupán a képzelete volt. Abban a pillanatban, ahogy meglátta Gabrielt, a világ megváltozott körülötte. A tekintetük egy rövid pillanatra összezárult, és több mint a terem tükörképe rögzült benne; mély, mögöttes kapcsolat volt. Pillangók táncoltak a gyomrában, ahogy hirtelen magabiztosságot érzett.
Gabriel Leonard, hallom, a menyasszonyod nincs itt - kezdte, saját fiatalos hangja kissé remegett -, de lenne egy apró kérésem.
'Egy kérés?' Gabriel felvonta a szemöldökét, arckifejezése lazán meglepődött.
Persze, hiszen maga Thomas Hawthorne intézője! Két alkalommal is láttam, hogy maga kísérte őt.' A felismerés szikrája megcsillant a szemében, és a légkör egy pillanatra könnyebbnek tűnt.
Abban a pillanatban azonban minden normális érzés elillant, ahogy a feszültség fokozódott. Eleanor úgy érezte, hogy a szorongás hálójába gabalyodott. Isabella rosszindulata mindenütt jelen volt. A mai napnak arról kellett volna szólnia, hogy elfoglalja az őt megillető helyet, mégis érezte, hogy az árulás árnyai ott lappanganak.
**De én Hawthorne-i Eleanor vagyok **, mondta magának. Ahogy a feszültség a levegőben lógott, a szíve mélyén rájött, hogy nem ő lesz az, aki meginog.
Az anyakönyvi hivatal elhalványult, de a szerelemmel teli ünneplés minden terve újrakezdődött. Eleanor nagyot nyelt, készen arra, hogy visszaszerezze a történetét, bármi áron is.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Smith Manor suttogása"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️

👉Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához👈