Tromba d'aria all'Accademia di New Haven

Con in mano la lettera di accettazione, Isabella Windham uscì dall'ufficio di Mistress Blackwood per entrare in una nuova e vibrante città. Questa era New Haven, un luogo che suo fratello maggiore aveva sempre sognato. Trascinandosi dietro la valigia, si fermò davanti alla New Haven Academy, persa nei suoi pensieri. Wow! Questo posto aveva una freschezza che sembrava riempire l'aria.
Non poté fare a meno di sorridere al pensiero che finalmente avrebbe frequentato la Knight's Academy, un luogo pieno di storia e di promesse. La frase "La vita amorosa della sorella fiorirà qui" riecheggiava nella sua mente. Anche prima di mettere piede nel campus, Bella sognava a occhi aperti la vorticosa storia d'amore che l'attendeva in questo nuovo e intrigante ambiente.
Si diceva che all'Accademia ci fossero molti ragazzi affascinanti. Era decisamente elettrizzata dall'attesa.
All'improvviso, il suo sogno ad occhi aperti fu infranto da un forte schianto.
Thud!
Bella inciampò a terra e la sua valigia finì sul marciapiede con un tonfo proprio accanto a lei. Non riusciva a credere alla sua fortuna: la sua valigia si era rotta ed ecco che il bagaglio di marca del fratello, noto per la sua presunta resistenza, si scheggiava davanti ai suoi occhi. "Che pezzo di ferraglia!", si lamentò silenziosamente, immaginando uno skateboarder disonesto che attraversava la zona, e il suo precedente buon umore evaporò.
Fantastico! Semplicemente fantastico! Chi mi ha rovinato la giornata con le sue buffonate?" L'umore di Bella precipitò, la delusione offuscò i suoi pensieri.
Si sollevò dal marciapiede, zoppicando leggermente mentre sorreggeva la valigia, preparandosi a scagliarsi contro il responsabile della sua disgrazia. Alzò la testa, pronta a scatenare la sua ira, ma si bloccò di fronte a ciò che vide.
Oh, mio Dio!
Chi è quest'uomo alto e bello?". Bella si meravigliò interiormente, con il fiato che le si bloccava in gola.
Ehi, stai bene?", le chiese lui, con un sorriso amichevole sul volto, mentre parcheggiava la moto e le si avvicinava.
Stava sognando? Questo ragazzo era ancora più affascinante dei supereroi dei suoi fumetti. Con i suoi lineamenti perfettamente cesellati e la sua corporatura atletica, emanava un fascino che avrebbe fatto innamorare qualsiasi ragazza.
Lui si avvicinò e lei sentì il profumo della sua colonia, sottile ma inebriante. Sto bene! Solo... come ti chiami?", balbettò lei, colta di sorpresa.
"Io?
Sì! Tu! Come ti chiami? Anche tu sei uno studente qui? Sono nuovo di questa Accademia, è il mio primo giorno, e non posso fare a meno di notare che devi far parte di questo luogo prestigioso. Mi piacerebbe conoscerti!".
'Stai facendo una battuta?
Il suo tono si spostò, improvvisamente più serio, e Bella sbatté le palpebre confusa. Stava scherzando o era serio?
"Ehi, non guardarmi così. Non sono davvero interessato a una persona imbranata come te".
Ora era il turno di Bella di essere scioccata. Lui le stava parlando direttamente e lei era più che sbalordita. Che faccia tosta! Solo pochi istanti prima, nei suoi sogni ad occhi aperti, stava cantando le sue lodi. Ora la realtà si faceva sentire e la sua arroganza sgonfiava le lodi precedenti. Scusatemi! Non sto impazzendo per te! Guarda cosa hai fatto alla mia valigia! Davvero, guarda dove vai la prossima volta", rispose bruscamente, cercando di recuperare la sua compostezza.
"E la valigia?", chiese con disinvoltura.
"Ah, guarda la mia valigia!".
'Interessante....'
'Cosa c'è di così divertente?', scattò lei.
Quanto ti è costato?
'Erano quasi cento dollari, ma se devi rovinare tutto, potresti almeno offrirti di aiutarmi!".
'Ecco cento dollari. Puoi regalarti qualcosa di bello o magari prendere qualche caramella", disse, gettando una banconota con noncuranza.
Bella si lamentò in silenzio, elaborando le sue emozioni contrastanti. Quell'uomo era spavaldo, ma anche esasperatamente sprezzante. Si rese conto che, a prescindere da quanto fosse bello, non gli avrebbe permesso di entrare nella sua pelle.

Dopo aver gettato una banconota da cento dollari sulla valigia di Isabella, Jacob si allontanò, pronto a partire in bicicletta.
"Non osare andartene! Bella gli gridò dietro.
Cosa vuoi? Jacob rispose freddamente.
Credi che i soldi mi impressionino? Non mi importa di te, lo capisci?". Bella urlò di nuovo con rabbia, gettando i cento dollari in faccia a Jacob.
Jacob inclinò la testa, con un luccichio divertito negli occhi mentre la guardava, con un'espressione ancora gelida. Stai camminando su un terreno pericoloso, lo sai?".
Sebastian Blackwood sollevò un sopracciglio. Non aveva mai visto una ragazza con tanta audacia da sbattergli in faccia dei soldi. Trovava affascinante questa interazione: chi era questa ragazza e che cosa faceva?
Pensi che io abbia paura di te?". Isabella Windham lanciò un'occhiata a Sebastian, con il suono dei suoi denti che digrignavano in segno di sfida.
Come ti chiami?
Perché dovrei dirtelo?
'Ok, allora mi presento. Io sono Sebastian Blackwood e tu vieni da questa Accademia di apprendimento, giusto? Sembra che ci vedremo ancora".
Jacob riprese la bicicletta e fece qualche passo prima di guardarsi alle spalle e sorridere a Bella. Ricordati il mio nome: Sebastian Blackwood".
Una volta che Jacob se ne fu andato, Bella si accorse che intorno a lei si era formata una folla di compagni di classe. Che cosa era successo? Si trattava solo di un alterco con un altro studente. C'era davvero bisogno di riunirsi per questo? Ascoltando attentamente, colse frammenti delle loro chiacchiere.
"Wow, chi è quella ragazza?
"Esiste davvero?
Ha avuto il coraggio di litigare con Sebastian Lord Bryson Fane: deve essere nuova qui".
Scommetto che è una studentessa qualunque".
Ma guardate il suo abbigliamento; sembra che possa vivere una vita normale".
Non significa nulla. Andiamo già in classe".
Bella capì improvvisamente di aver offeso una persona importante, il signor Bryson Fane, nientemeno! Era dell'illustre famiglia Blackwood? Non importa. Qui tutti devono giocare pulito. È ovvio che la colpa è stata di lui, quindi perché dovrebbe avere paura?
Trascinandosi dietro la valigia, Bella passeggiò con disinvoltura verso l'ufficio del Preside.
Proprio in quel momento, una carrozza elegante le sfrecciò accanto, facendola trasalire. Wow, pensò Lady Windham, è normale che gli studenti della Knight's Academy arrivino in carrozze eleganti? È assolutamente esagerato!
La carrozza entrò nel campus e si fermò proprio accanto a Sebastian Blackwood. Bella non ci fece caso; dopo tutto, il fatto che lui fosse ricco non significava che dovesse invidiarlo.
L'uomo all'interno della carrozza disse, togliendosi gli occhiali da sole con un'eleganza carismatica.
Fratello Sebastian! Una voce chiamò. Era Nathaniel Blackwood, fratello maggiore di Sebastian, erede della Casa Blackwood e della sua posizione di rilievo.
Cosa ci fai ancora qui? Secondo i miei calcoli, avresti già dovuto essere alla Gilda di Classe", rimproverò Nathaniel.
Ho avuto dei problemi con un'affascinante folletta", rispose Sebastian, sorridendo.
Pixie? Non è che hai di nuovo flirtato con una ragazza della famiglia Blackwood?".
'Certo che no! Senti, Nathaniel, devo andare a controllare la lezione; farò tardi!".
Ricorda quello che ha detto la padrona Margery'. Sebastian annuì, prima di dirigersi verso la propria classe.
In quel momento, entrambi i fratelli frequentavano il liceo: Nathaniel l'ultimo anno e Sebastian la matricola, mentre Isabella era anch'essa una matricola.

Era il secondo giorno per Bella alla New Haven Academy e non poteva andare peggio. Era furiosa per essersi imbattuta di nuovo in quel Blackwood, Sebastian. Che testa calda! Mentre trascinava la sua valigia rotta per il campus, giurò a se stessa che se avesse incrociato di nuovo quell'idiota di Blackwood, sarebbe stata pronta a buttarsi giù.
Raggiunta finalmente la sua aula, la B2, Bella individuò subito un posto libero dalla fastidiosa presenza di Sebastian. Una volta sistemata, attese con impazienza l'arrivo del preside Gregory e dell'assistente, la signora Margery. Dovevano assegnare i posti e presentare tutti.
Dopo una breve attesa, il preside Gregory entrò insieme a Margery, una donna elegante con gli occhiali che avrebbe potuto tranquillamente passare per una modella di una vecchia rivista.
Buongiorno, studenti! Questo è il Preside Gregory, il nostro stimato Preside - salutate il Campione!". Annunciò la signora Margery con un tono cordiale.
Aspettate... devo giocare anch'io al Campione?", gridò Jacob, un compagno di classe, mentre urlava stupidamente attraverso la stanza.
"Calmati, Jacob! Rispose il Preside Gregory, cercando di riprendere il controllo. Cominciò a chiamare i nomi per le presentazioni e, una volta terminato, disse a tutti che potevano scegliere il proprio posto.
C'erano parecchi studenti in classe e Bella riuscì a indovinare l'ordine in cui il preside aveva chiamato i nomi: naturalmente, era basato sui voti. Pensò al suo posto: era all'undicesimo posto. Perfetto! Poteva osservare come si presentavano gli altri e copiare totalmente il loro stile.
Uno dopo l'altro, gli studenti si presentarono davanti, tra cui alcuni ragazzi fighi, altri sfigati e tutto quello che c'era in mezzo. Bella non poté fare a meno di pensare che era la più bella di tutti. Stranamente, quasi tutti gravitavano in prima fila. È ovvio che i più bravi si sedessero insieme.
Ding!
Era il turno di Bella. La maestra Margery chiamò il suo nome e il suo cuore ebbe un sussulto. Tutti i discorsi ben preparati che aveva provato nella sua mente svanirono, lasciandole un vuoto totale. Cosa avrebbe dovuto dire? Oh mio... Si avvicinò all'ingresso, grattandosi la testa, cercando di calmare i nervi, ma per poco non dimenticò il suo nome!
Uh... Signora Margery, uh, salve a tutti! Questa è Isabella Windham, piacere di conoscervi!". Oh, cavolo, la sua frase di apertura era un disastro.
Il suo nome è Isabella Windham, ispirato da un verso di una poesia: Lord Bone diventa polvere", continuò la signora Margery, cercando di riempire il silenzio imbarazzante. Se le chiedete cosa significa, potrebbe non saperlo! Ma di sicuro sa cantare... che ne dici di una canzone improvvisata, Isabella?".
Guardando la padrona Margery, che sembrava voler allentare la tensione con l'umorismo, Bella pensò: "Forse potrei fare un tentativo".
Canterò! Bella gridò, più nervosa di prima.
Va bene, allora", cominciò, schiarendosi la gola, "Cinque squilli, sono meglio di quattro squilli... Ah, cinque anelli, sono meno di sei anelli...". In quel momento, la sciocca interpretazione di Bella fece ridere la classe, allentando la pressione.
Finita la canzone, le venne voglia di mettersi al riparo. Non si unì alla folla in prima fila, come gli studenti di serie A, ma si diresse verso il fondo della sala, scegliendo un posto vicino alla porta e facendo in modo di tenersi a distanza da occhi indiscreti.
Perché mi fissano? Non hanno mai visto uno studente brillante prima d'ora?". Bella borbottò tra sé e sé, alzando gli occhi per l'attenzione che attirava.
Una volta scelto il suo posto, si buttò a sognare a occhi aperti. Aveva visto abbastanza presentazioni da accendere la sua curiosità. Mentre la sua mente vagava, pensò di tenere d'occhio tutti. Proprio come sperava, scrutò la stanza, ma a parte qualche faccia assonnata, non c'era un solo ragazzo attraente, finché il preside non chiamò un nome.
Sebastian Blackwood.
Immediatamente la stanza esplose in grida e chiacchiere eccitate. Il cuore di Bella batteva forte. Non è possibile. Non ancora lui. La pelle le si accapponava mentre sentiva il familiare mix di fastidio e curiosità. Perché improvvisamente era al centro dell'attenzione? Cosa poteva succedere dopo?

Bella alzò lo sguardo e il suo cuore affondò quando vide la figura alta e affascinante di Sebastian Blackwood avanzare a grandi passi verso la sala. "Fantastico... semplicemente fantastico! È lui!" Quell'esasperante Blackwood! La sua mente correva; questa era l'occasione perfetta per regolare i conti. Si era ripromessa che ogni volta che si fossero incontrati, gliel'avrebbe fatta pagare. "Giuro che gli darò una lezione!".
"Salve, Lady Blackwood". La voce di Sebastian era liscia come la seta quando la salutò.
"So che lei è Sebastian Blackwood, il Signore dei Pixie di Casa Evers. Sei davvero di bell'aspetto! Allora, hai una compagna?". Le ragazze del pubblico sembravano sottoposte a una sorta di incantesimo.
Lui sorrise, senza preoccuparsi di rispondere alla loro domanda, gli occhiali scintillarono mentre stringeva gli occhi, un sorriso malizioso gli danzava sulle labbra. Scese dal palco con calma, godendosi chiaramente ogni momento. Ora era il momento di scegliere il suo posto.
Molte ragazze avrebbero dato qualsiasi cosa per averlo accanto, ma Bella era troppo preoccupata di nascondere il viso dietro la borsa. Oh, andiamo! Non posso credere di dovermi sedere con questo tizio", mormorò sottovoce, sperando che lui non la notasse.
All'improvviso, sentì un brivido lungo la schiena quando Sebastian si fermò proprio dietro di lei.
"Compagno di banco, ci incontriamo di nuovo", disse lui, con la sua voce setosa e giocosa. Prima che Bella potesse reagire, lui le sollevò delicatamente il mento, costringendola ad alzare lo sguardo su di lui; il suo sorriso malvagio si allargò mentre lasciava scorrere un dito lungo le sue labbra, facendola sussultare.
Toc, toc...
Il cuore di Bella batteva forte, gli occhi spalancati dall'incredulità. Perché mai stava reagendo così alla sua nemesi? Non aveva senso!
"Sei seduta accanto a me", sbottò, con la voce tagliente e sulla difensiva.
"Davvero? E dove dovrei sedermi allora?". Sebastian aggrottò le sopracciglia, con uno sguardo calcolatore, come se stesse assaporando l'inseguimento.
"Ovunque! Basta che sia accanto a me!". Rispose Bella, la cui frustrazione ribolliva sotto la superficie.
"È questa la tua risposta definitiva?".
"Sì, l'ho detto!
Allora mi siedo sulla panchina e tu puoi... guardarmi mentre mi siedo sulle tue ginocchia?".
Bella rimase a bocca aperta per la sua audacia. Che idiota insopportabile", pensò tra sé e sé, ritraendosi istintivamente. Ma le mani di Sebastian le bloccarono le spalle, rendendo impossibile la fuga. Stava davvero andando fino in fondo?
Spinse da parte il compagno di banco e si avvicinò, rafforzando la presa su di lei mentre infilava l'altra mano in tasca, con un'aria arrogante che fece sussultare le altre ragazze per l'eccitazione.
"Lasciami andare! Bella sbottò, con la sorpresa e la rabbia che le scorrevano dentro. Vederlo agire in quel modo le faceva ribollire il sangue.
"Va bene se mi siedo qui?", chiese con disinvoltura.
"No, non va bene!
"Che ne dici di alzarti allora?".
"Perché?
Io mi siedo sulla panchina e tu puoi... beh, sederti su di me e guardarmi in faccia?".
"Sei fuori di testa? ribatté Bella, con l'esasperazione chiara nella voce.
'Sto solo controllando! Se per te va bene?" Il tono scherzoso di lui non fece altro che farle salire ulteriormente la rabbia.
Contro il suo buon senso, Bella si sentì ritirata emotivamente, anche se la rabbia vorticava dentro di lei. Questo furfante, questa assoluta canaglia! La sua mente le urlava che Sebastian Blackwood non era degno dei suoi pensieri, eppure...
Non appena si sedette accanto a lei, regnò il caos.
Benvenuti alla Gilda delle Classi!", sbottò la maestra Margery, senza più pazienza. "Questo è uno spazio per l'apprendimento, non dove voi sciocchi bambini trasformate tutto in caos! Non importa chi siano i vostri genitori, una volta varcate le mie porte, siete tutti miei studenti! Se volete guai, portateli fuori!".
Il cuore di Bella batteva forte; forse la giornata non sarebbe stata così terribile come sembrava. Ma con Sebastian accanto a lei, non riusciva a liberarsi della sensazione che i guai fossero appena cominciati.

Bella inspirò bruscamente quando la menzione di Mistress Margery attirò la sua attenzione. Chi era?
L'intera classe tacque mentre il Preside Gregory scatenava la sua furia. Solo Sebastian Blackwood sembrava non preoccuparsi, impegnato a organizzare le sue cose sulla Easton Jewell del compagno di banco Hattaway, ignorando l'aura minacciosa del Preside.
Sebastian Blackwood, sto parlando con te! Presta attenzione! Signore e signori, siete pregati di esaminare il vostro materiale in silenzio. Presto il sergente Edmund vi consegnerà le uniformi per l'addestramento militare", abbaiò il Preside Gregory.
Sebastian si morse il labbro, lanciando un'occhiata nervosa all'intimidatorio Preside, ma decise di non sfidare ulteriormente la sorte. Era chiaro che se il preside Gregory avesse continuato, Sebastian avrebbe ricevuto una vera e propria ramanzina. Per fortuna, alla fine il preside se ne andò.
Internamente, Bella non poté fare a meno di sorridere. Ti sta bene per essere così presuntuoso!
Nota per me: evitare di far arrabbiare il sergente Edmund; il karma punisce a modo suo l'arroganza. Nel momento in cui il Preside Gregory uscì, Sebastian si trasformò in un animale selvaggio, come se fosse appena uscito da una gabbia.
Ehi, compagno di banco. Ti chiami Isabella Windham, vero? La frase che hai appena detto è stata piuttosto divertente. Tu ti chiami Bella e io Dustborne, un nome tratto da un verso poetico, se non sbaglio. Una bella coincidenza, eh?". Sebastian si appoggiò con disinvoltura al compagno di banco Hattaway, con una postura e un sorriso che irradiavano arroganza, proprio come l'atleta compiaciuto che Bella trovava insopportabile.
Vattene! Non voglio parlare con te!". Bella ribatté, tirandogli fuori la lingua prima di girare la testa dall'altra parte. Non voleva fissare quel viso fastidiosamente bello: avrebbe solo offuscato il suo giudizio e l'avrebbe portata a considerarlo in modo sbagliato. Così concentrò risolutamente lo sguardo altrove, spostando il corpo verso il bordo dell'aula.
Stai attenta, Bella. Se ti sporgi ancora un po', cadrai!". Sebastian la stuzzicò, passandole un braccio intorno alle spalle e tirandola indietro. La repentinità del movimento, unita alla resistenza di Bella, fece sì che venisse trascinata nel suo abbraccio. I due rimasero a fissarsi, a pochi centimetri l'uno dall'altro.
Bella protestò cercando di liberarsi, ma il frastuono della Gilda di Classe soffocò le sue grida.
'Puoi abbassare un po' i toni? Se continui a urlare così, potrei perdere il controllo", disse Sebastian, mantenendo salda la presa, con gli occhi fissi su quelli di Bella e uno sguardo intenso.
'Allora, cosa stai cercando di fare? Lasciami andare, o giuro che faccio una scenata!". Bella rispose con sfida, senza paura e cercando di mantenere la sua compostezza. Questa era la Gilda della Classe; non temeva che lui si rendesse ridicolo.
"Sei troppo rumoroso...". Rispose Dustborne, il cui sorriso si allargò mentre si avvicinava.
Prima che Bella potesse reagire, Sebastian le catturò le labbra con le sue, un misto di sorpresa e shock le inondò i sensi. I suoi occhi si allargarono e si preparò istintivamente a gridare, ma lui le infilò rapidamente la lingua in bocca, mandando i suoi pensieri in tilt.
In quel momento inaspettato, Bella si ritrovò ad apprezzare il bacio... Questo Blackwood era innegabilmente affascinante e il bacio era sufficiente a lasciarla momentaneamente senza fiato. Ma... diamine! Era il suo primo bacio! Era stato rubato da un ragazzo che non sopportava!
Che rabbia! Avrebbe dovuto conservarlo per qualcuno di speciale, qualcuno che le piaceva, ma ora sembrava che quella possibilità fosse stata cancellata a causa di quell'odioso Blackwood.
Dannazione! Aveva giurato che non avrebbe lasciato correre questo fastidioso idiota di Blackwood; era una rivalità che aveva giurato di difendere.

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