Ama i capitoli non scritti

Nell'ufficio del City Central Hospital, due donne, Elena Westwood, figlia estranea di Benjamin Rivers, affrontano Sebastian Fairfax con frustrazioni crescenti.
Westwood, Ruirui è tua sorella ed è una brava ragazza. Il fatto che Homehwei stia con lei è una fortuna per lui. Se tieni davvero a Homehwei, non dovresti separarli", ha detto Sebastian con tono provocatorio.
Io e Homehwei abbiamo chiuso. Tutto quello che c'è stato tra noi è storia antica. Non voglio che Ruirui si faccia male a causa del tuo passato con me, quindi devi stare lontano da lui", ribatté Elena, con voce ferma.
L'amore è un campo di battaglia, solo chi non è amato combatte per ciò che vuole", ribatté lui. Vedi, Homehwei e Ruirui sono fatti l'uno per l'altra".
Perché non prendere questo scapolo idoneo che ho in mente, magari Wulfric? Potrete stare insieme in età avanzata", continuò, con un sorriso beffardo.
Ogni commento di Sebastian Fairfax accendeva un fuoco dentro Elena. Isabella Fairfax poteva essere un'accoppiata ideale per Oliver Brightwood, ma cosa significava per Elena? Significava semplicemente che era usa e getta? Aveva qualche importanza?
Non osare insinuare che Isabella sia più degna. Non mi interessa quello che pensi!". Elena si infuriò, riuscendo a malapena a contenere le proprie emozioni mentre sentiva i muri insinuarsi. Le sembrava di essere una semplice nota a piè di pagina nella storia di qualcun altro.
La consapevolezza bruciava: quattro anni passati ad amare Oliver Brightwood, ora messi da parte, come una singola riga in una saga tragica.
Sirebastian Fairfax, mi fai schifo!", gridò prima di uscire furiosa dal suo ufficio.
È vero, non era raffinata come Isabella Fairfax; non aveva un lignaggio illustre. Ma aveva dignità!
Elena aveva fissato Oliver Brightwood per quattro anni, cieca di fronte alla verità. Non poteva più permettere che Sebastian Fairfax dettasse il suo valore.
Mentre si precipitava lungo il corridoio dell'Infermeria, si sentiva come se fosse stata buttata a terra, con il peso del mondo sulle spalle. Le lacrime le offuscarono la vista, eppure, scioccamente, pensò che Sebastian si sentisse in colpa e volesse reclamare la sua famiglia, da tempo assente, la moglie e la figlia che aveva abbandonato.
Oh, quanto era stata ingenua!
Le lacrime le rigarono il viso quando la fantasia andò in frantumi. Tutto cominciò ad avere un senso; forse era per questo che Lady Judith le aveva impedito di riconoscere suo padre, per salvarla da un cuore spezzato.
Poi, all'improvviso, Elena inciampò, afferrandosi disperatamente a un oggetto solido per evitare di cadere di faccia.
Si prese un momento per respirare, chiedendosi se Oliver l'avesse davvero amata negli ultimi quattro anni o se avesse solo mentito a se stessa.
"Ti senti meglio?", una voce calda spezzò i suoi pensieri. Elena alzò lo sguardo, spaventata.
Davanti a lei stava un uomo vestito elegantemente in abiti sartoriali. Non bastava: era incredibilmente attraente, con lineamenti cesellati e occhi penetranti che sembravano leggerle nell'anima.
Il volto di Elena, rigato dalle lacrime, si sentì dolorosamente vulnerabile. Non era l'eroina pietosa destinata al fallimento, né voleva più recitare quella parte.
Sei sposato? Se non lo sei, vuoi sposare me?", sbottò, stringendo la camicia dell'uomo come se fosse la sua ancora di salvezza.
Voleva dimostrare a Oliver Brightwood e Sebastian Fairfax che lei era più della scelta scartata che avevano fatto.
Assolutamente!" esclamò l'uomo, con un sorriso radioso che illuminò il corridoio. In quel momento, si sentì come una benedizione inviata dal cielo.
Lei riuscì a malapena a elaborare la sua risposta, sconvolta.
(Fine del capitolo)

Nora Halton faticava a concentrarsi mentre guidava accanto a Caspian Rivers. Si era sempre allenata a rispecchiare i suoi segnali, sapendo cosa osservare, chiedere e dire e, soprattutto, cosa non fare. Ma oggi era diverso. Lo spettacolo che aveva davanti era semplicemente stupefacente; non poté fare a meno di lanciare qualche occhiata al sedile posteriore.
Lì sedeva Oliver Brightwood, il suo capo notoriamente severo e noto per il suo pugno di ferro sul mercato, e accanto a lui Lord Caspian Rivers, che di solito era distaccato dalle relazioni con le donne, ora teneva tra le braccia una donna, Elena Westwood!
Si diceva che fosse stata proprio questa donna a far sì che Oliver interrompesse bruscamente trattative dal valore miliardario. E, cosa ancora più sconvolgente, poche ore prima era quasi venuto alle mani con lei in un bar. Curiosa e sconcertata, Nora si chiedeva: che tipo di donna poteva accendere una tale furia e interrompere la ricerca di profitto di Oliver?
Elena stava pronunciando il nome di un altro uomo e Nora sentì il cuore battere all'impazzata: avrebbe potuto portare a una storia scandalosa. Riuscì a malapena a contenere lo shock, guardando attraverso lo specchietto retrovisore la scena che si stava svolgendo. Quello che registrò non fu la rabbia di Oliver, ma qualcosa di molto più tenero: una dolcezza negli occhi che le fece cadere la mascella per l'incredulità.
Le mani le tremarono leggermente sul volante mentre il peso della scena si posava su di lei. Questo era il famigerato Oliver Brightwood, ritratto come un uomo che si sarebbe basato esclusivamente sui frutti dell'ambizione.
Alla locanda Starhaven, Caspian sollevò con cautela Elena Westwood dall'auto e lanciò un'occhiata a Nora. "Non disturbarmi oggi", dichiarò con fermezza.
Sì, Oliver. Nora annuì, guardando Caspian che conduceva Elena al piano di sopra, con la mente piena di domande. La suite 3104 dell'attico della città vantava gli affitti più alti, un intero piano dedicato solo a loro.
All'interno della sontuosa camera da letto, Elena giaceva raggomitolata come un gattino. La sua pelle di porcellana era luminosa, enfatizzata dal persistente profumo di intossicazione, che la faceva sembrare ancora più fragile e delicata. Tutto in lei richiamava calore e Caspian sentì il bisogno di proteggerla.
Si sistemò accanto a lei, gli occhi si addolcirono mentre le passava le dita tra i lunghi capelli. L'angolo della sua bocca si sollevò, rivelando una dolcezza raramente condivisa con gli altri.
Ma poi, attraverso la sua foschia da ubriaco, Elena mormorò: "Casa... non andartene... perché...".
Il respiro di Caspian si bloccò momentaneamente. Lo strazio nella voce di lei rappresentava un dolore superiore al suo, più profondo e doloroso. Perché tradirmi... Casa... perché lei...". Elena singhiozzò, stringendo forte la sua manica, con una vulnerabilità evidente.
Sentendo il suo cuore contorcersi per la tristezza di lei, l'espressione di Caspian si oscurò momentaneamente. Ma con un profondo sospiro, le pose una mano sulla schiena e la guidò dolcemente verso il sonno. "Da questo momento in poi, resterò al tuo fianco e tu avrai solo me al tuo fianco".
La testa di Elena pulsava quando finalmente si svegliò, con gli occhi gonfi e annebbiati che scrutavano l'ambiente sconosciuto. Dove si trovava?
All'improvviso si rese conto che non era andata in un bar con l'intento di ubriacarsi completamente? Come era finita qui?
Sei sveglia? La sua voce profonda ed elegante tagliò la sua confusione. Si voltò, incontrando lo sguardo tagliente di Caspian Rivers, e si bloccò per l'imbarazzo.
Era una figura impressionante, bella e formidabile, e il suo nuovo marito, secondo i voti che si erano scambiati proprio ieri. 'I...'
Stai bene?", la interruppe lui, avvicinandosi per asciugarle una lacrima dalla guancia. Le porse un bicchiere di latte. Hai bevuto troppo ieri sera. Questo dovrebbe aiutarti".
Elena accettò il bicchiere mordendosi il labbro, sentendosi piccola e imbarazzata. Mi dispiace tanto...".
"Non essere sciocca; non c'è nulla di cui scusarsi, bevi e basta".
Il sollievo la invase mentre beveva un sorso, ma poi un'improvvisa consapevolezza accese il panico dentro di lei. "Aspetta, abbiamo...?
Non riuscì a completare il pensiero, l'idea rimase tra loro e le sue guance si arrossarono di un vibrante color cremisi.
Caspian sollevò un sopracciglio. Siamo sposati, dopo tutto. Qualsiasi cosa sia successa ieri sera fa semplicemente parte di questo".
'...' Elena tacque, con la mente che correva. Secondo tutti gli standard logici, lui aveva ragione, eppure la loro situazione sembrava così diversa.
Ho fatto portare le tue cose e l'affitto è stato cancellato. Adesso vivi qui".
Cosa? Elena saltò in piedi, poi ebbe un capogiro e crollò di nuovo sul letto. "Non me l'hai nemmeno chiesto!".
Da quando abbiamo firmato il certificato ieri, siamo destinati a vivere insieme".
Caspian...
Si avvicinò, sorridendo: "Sei venuto a letto con me. Non hai intenzione di assumerti le tue responsabilità?".
Cosa?
Questa è la prova", increspò leggermente il colletto per rivelare un segno, un livido incredibile che gli scuriva la pelle.
Le lacrime pungevano gli occhi di Elena che lo guardava con pietà ma anche con desiderio. Caspian rimase in silenzio, con il peso del mondo che si frapponeva tra loro, non detto, ma che premeva contro la loro realtà comune.

Ding, ding!
Il suono del campanello fece trasalire Elena Westwood, rompendo il silenzio teso. Lanciò un'occhiata al telefono e si abbassò per afferrare il cellulare che squillava.
Chi... il cuoco?!
La voce di Elena uscì più acuta di quanto volesse, facendole perdere l'equilibrio mentre lottava per stabilizzarsi. Fortunatamente, Caspian Rivers fu veloce: la prese e la rimise delicatamente sul letto. Elena fece un sorriso imbarazzato mentre si massaggiava la testa dolorante, cercando di fare finta di niente.
Cosa vuole il cuoco?" chiese, cambiando tono quando si rese conto che il suo tono precedente poteva essere troppo aggressivo.
Man mano che la telefonata proseguiva, l'espressione di Elena si incupiva e le sembrava che il tempo si dilatasse.
Dopo aver riattaccato, Caspian sollevò un sopracciglio. Che succede?
Il cuoco sta passando".
Oh, che bello", disse Caspian, abbassando lo sguardo a terra. Elena non riuscì a leggere la sua espressione e sentì un impeto di urgenza che la costrinse a spiegare ulteriormente.
Pensa che dobbiamo parlare".
Il sorriso di Caspian si incurvò leggermente ai bordi. "Parlare di cosa?
Di come dovrebbero andare d'accordo in futuro", rispose lei con cautela.
Caspian ridacchiò dolcemente, guardando l'orologio a muro. Quando dovrebbe arrivare?
"Probabilmente tra un po'", rispose Elena, con la mente che si rendeva conto di quanto fosse impreparata a questo incontro.
Allora non dovrei essere qui conciata così", mormorò, lanciando a Caspian uno sguardo che implorava comprensione. Non le sembrava saggio che il Cuoco la vedesse in uno stato così trasandato. Era una situazione delicata.
Dovrei avere il tempo di cambiarmi prima che lui arrivi, no? Si precipitò verso il bagno, lasciandosi dietro la camicia da notte. Proprio mentre si avvicinava alla porta, una piccola testa spuntò da dietro la tenda.
"Posso venire anch'io? Lucius, il suo timido fratellino, chiese esitante.
La mente di Elena era un turbine: avrebbe spifferato tutto sul suo matrimonio lampo? Avrebbe potuto rovinare le cose prima ancora che iniziassero?
Perché non dovresti? osservò Caspian, sollevando un sopracciglio mentre la guardava sforzarsi di ribattere.
Colta di sorpresa da lui, si sentì improvvisamente sciocca. Il Cuoco era praticamente una famiglia ormai, con tutto quello che avevano passato, ma il suo stato d'animo agitato aveva reso il legame del tutto imbarazzante.
C'è qualche problema?", chiese Caspian, sporgendosi con curiosità.
Tanti... ma non so come dirlo", riuscì a sospirare Elena, scuotendo la testa. La sua espressione doveva aver rivelato tutto: voleva nascondersi, ma era qui, sposata senza troppe cerimonie con Caspian Rivers. E ora si aggiungeva un altro strato: come avrebbe potuto spiegare quel turbine di eventi al cuoco?
Vedendola così abbattuta, Caspian rise sommessamente e scomparve in un altro bagno per prepararsi.
Venti minuti dopo, Elena si ritrovò seduta nell'auto di Caspian. Ormai non si poteva più sfuggire a lui e, ammettendolo, si sentì un po' più leggera quando finalmente disse: "Non è necessario che Lucius venga con noi; mi limiterò a informare la Cuoca direttamente a Deerspring Park".
Caspian annuì, lanciandole una rapida occhiata. Hai ordinato la torta?
Elena annuì distrattamente, dimenticando completamente anche quello. In un momento di riflessione, lui sorrise e si chinò per allacciarle la cintura di sicurezza, facendola sobbalzare. Non era ancora pronta per questo livello di intimità, così lo allontanò goffamente.
"No, posso farlo da sola", balbettò, turbata dalla vicinanza fisica, una scossa di energia a cui non era preparata.
Stai ferma", sussurrò la voce profonda di lui accanto a lei. La sua vicinanza era allo stesso tempo confortante e straziante. Elena lottò per trattenere il respiro mentre erano vicini e si sentì stordita.
In un momento che sembrava sospeso nel tempo, le labbra di Caspian trovarono le sue, accendendo qualcosa di profondo in lei. Per lui, quel bacio racchiudeva una vita di desiderio; per lei, era ancora così affrettato, eppure non si staccò.
Lui si tirò leggermente indietro, aspettando un segno di ciò che lei provava. Ma invece di misurare la sua reazione, lei rimase lì, con gli occhi spalancati e la mente che correva. Lentamente, la risatina di Caspian ruppe il silenzio e lui accese il motore, preparandosi per la strada da percorrere.
Quando raggiunsero Deerspring Park, era chiaro che Lady Judith non era ancora arrivata. Mentre Caspian parcheggiava senza fatica, Elena rimase in piedi all'ingresso, con la postura rigida, diffidente sui loro prossimi passi. Si accorse che le sue guance si arrossavano ogni volta che alzava lo sguardo, cercando sul sentiero qualsiasi traccia della Cuoca.
"Sei davvero così scossa dal bacio?". Caspian incalzò, con un sorriso stuzzicante sulle labbra.
Elena si morse il labbro per reprimere l'imbarazzo. Il ricordo riecheggiava vivido nella sua mente: il momento di calore era solo amplificato dal battito del suo cuore.
Erano sposati ora, e tutti quei dolci nonnulla sembravano improvvisamente reali, insieme alla domanda se il loro amore non convenzionale potesse davvero reggere. Ma lì, sotto il peso di tutto, accettò in silenzio: era tempo di abbracciare sia il cuoco che il loro futuro.

La torta era stata ordinata al negozio di torte vicino al parco Deerspring; Caspian Rivers andò a parcheggiare l'auto mentre Elena Westwood andò a ritirarla. Mentre controllava che non ci fossero problemi, una voce melodiosa si levò accanto a lei: "Quella torta non è per Lance; l'hanno prenotata!".
Il cameriere, Lucius Bright, sembrò preso alla sprovvista. Mi dispiace, ma è stata prenotata dalla signorina Ifor. Dovrebbero ritirarlo tra due ore. Posso offrirle qualcos'altro?".
Isabella Fairfax lanciò un'occhiata a Lucius, il suo disappunto era palpabile. Non può aspettare due ore; lo vuole subito ed è disposto a pagare il doppio".
Il cameriere sorrise scusandosi. Non è solo una questione di soldi...".
Cinque volte sarebbe sufficiente per Garrison Ludlow. Dieci volte! Isabella Fairfax chiese imperiosamente.
Elena strinse la presa sulla torta, preparandosi a parlare, ma poi vide entrare un uomo di mezza età, il vecchio Walter. Quasi subito la voce di Isabella assunse un tono lamentoso. Papà, vuole solo quella torta! È buono per questo, lo giuro!".
Mentre Isabella si voltava per parlare al padre, i suoi occhi si posarono su Elena e la sua espressione cambiò radicalmente.
Elena incontrò il suo sguardo, colta alla sprovvista per un attimo, prima che il suo volto si indurisse. Mi dispiace, ma Lucius Bright sta tenendo quella torta per Lord Judith; è saldamente riservata. Nessun altro può averla!".
Non può prenderla e basta!". Isabella ribatté, guardando il cameriere con disprezzo. Non capisce quanto sia prezioso? Sono mille dollari e lui li vuole!".
È per la signorina Ifor; mi dispiace, ma non possono sovrascrivere la prenotazione". Il disagio del cameriere era evidente quando lanciò un'occhiata nervosa a Isabella, rendendosi conto che era una persona da non offendere.
Risolviamo la questione. Che ne dice se le do un po' di soldi in più?", propose Isabella a malincuore.
Elena rispose freddamente: "Non si tratta di soldi. Sono vent'anni che si prende cura di sua madre Henrietta; non può offrirle cose stravaganti, ma per il suo compleanno voleva solo che si godesse l'unica torta che Coco avesse mai fatto. Non vuole lasciarla andare".
Mio padre, il vecchio Walter, è testardo come pochi. Lucius Bright dovrebbe essere lì per il compleanno di sua madre, eppure è fissato con quella torta! Che ne dite se la prendo io, così lui può comprarmi qualcos'altro; accetterei anche duecento dollari in più come risarcimento?". Isabella si schernì, senza dare a Elena la possibilità di replicare, e si rivolse direttamente a Lucius, gridando: "Garrison Ludlow o no, sta facendo storie per quella torta! Se non gliela diamo, chiuderà il nostro negozio!".
Elena si voltò di nuovo verso Lucius, con un'espressione ferma: "Lucius Bright è lì per festeggiare il compleanno di sua madre".
Il comportamento di Isabella si irrigidì e rimase al suo posto, con un'espressione acida.
Ho discusso la situazione della torta di compleanno; l'ha prenotata con fermezza!". Isabella Fairfax si avvicinò a Elena, trasudando arroganza. Improvvisamente si sporse in avanti, lanciandole alcune centinaia di dollari. "Ecco, prendi i soldi e vattene!".
'I!' Elena sentì la rabbia ribollire, pronta a chiedere spiegazioni, quando fu inaspettatamente afferrata per un braccio da Caspian Rivers, che le posò un bacio delicato sulla fronte. "Me ne occupo io".
Elena sbatte le palpebre, la confusione le attraversa i lineamenti.
Isabella Fairfax, che sorpresa", la salutò Caspian con un sorriso sottile, con un atteggiamento calmo e raffinato.
Caspian... il Presidente Caspian?! Il volto di Isabella cambiò in uno di allarme quando notò il modo in cui teneva Elena, trovando la sua posizione piuttosto complicata.
Isabella, posso chiederti se sei venuta anche tu per il compleanno?". Caspian lanciò un'occhiata alla torta che Elena teneva in mano prima di aggiungere con un sorriso: "Quella torta è davvero deliziosa, perfettamente adatta al quarantacinquesimo compleanno di sua madre, Lady Arabella. Allora, ti piace, Isabella?".
Isabella, ancora ventenne, era furiosa, incapace di percepire il sarcasmo delle sue parole.
Aprì la bocca per replicare, ma fu zittita dal sorriso nervoso della madre di Isabella. Mi scuso davvero per aver lasciato che il Presidente Caspian lo vedesse; mia figlia è stata viziata eccessivamente. Se è davvero riservato alla signorina Ifor, non c'è bisogno di fargli pressione. Il prezzo di Lucius per oggi rimane invariato; mi occuperò io della situazione come madre".
Non c'è bisogno di scuse; alla Casa di Cheston non mancano i soldi. Tuttavia, sembra che l'ottica della signorina Isabella sia piuttosto distorta". Lanciò un'occhiata a Elena, notando la sua espressione tesa, poi abbassò la testa per condividere un caldo sorriso. Poi, tornando a guardare Isabella, aggiunse con noncuranza: "Ha cinquemila dollari, come risarcimento per la frustrazione di Isabella. Westwood, passali a Isabella".
Oh, no, no, no. È evidente che c'è un ordine di preferenza; mia figlia potrebbe essere viziata, quindi la prego di non offendersi, Presidente Caspian", disse Mistress Fairfax, scrutando Elena in modo alquanto sagace. Il Presidente Caspian e la piccola Miss Ifor sono...".
Sua moglie, Elena Westwood.
Moglie? Il volto di Isabella si sbiancò e guardò Elena, chiaramente perplessa.

Lance, appena sposato. Westwood, non vorrai mica passarlo a Isabella Little?", disse Caspian Rivers con un caldo sorriso.
Il decano Isabella si è subito intromesso: "Non è necessario, Presidente Caspian, non sarebbe giusto per Fisher e gli Ifors".
La Fondazione della Famiglia Rivers investe ogni anno una somma considerevole nell'infermeria; offendere Caspian Rivers sarebbe come per Evelyn Ifor offendere Lord J. Non possono certo permetterselo.
Coalash", Caspian Rivers si rivolse a Elena Westwood, "vai".
Elena Westwood strinse con forza il denaro annidato tra le gambe, poi si avvicinò a Isabella Fairfax, forzando un sorriso: "Isabella Little, questo è solo un segno della mia riconoscenza per la sfortunata perdita del vostro Lord Fisher; è un gesto formale".
Smack! Elena Westwood, rispecchiando l'atteggiamento altezzoso di Isabella Fairfax, scagliò il denaro direttamente contro di lei. Cinquemila dollari in banconote Redwood croccanti si sparsero sul pavimento.
L'aria si addensò; la decana Isabella e suo marito furono colti di sorpresa e non seppero come reagire.
Il volto di Isabella Fairfax assunse una profonda sfumatura di rabbia: lei era sempre stata la principessa tenuta su un piedistallo da Casa Isabella. Quando mai era stata sottoposta a una simile umiliazione?
Stava per dare un calcio a Elena Westwood, ma Caspian Rivers la precedette avvolgendo le braccia intorno a Elena e ridacchiando dolcemente: "Lord Judith starà arrivando, andiamogli incontro".
Elena Westwood si sentì euforica e lasciò che Caspian Rivers la portasse via.
Isabella Fairfax, ancora in ebollizione, era decisa a creare problemi, finché Sir Sebastian Fairfax non la interruppe bruscamente: "Stai cercando di mettere in imbarazzo Garrison, Walter?".
Beh...
"Chiudi il becco!
Lady Judith aveva sempre preferito luoghi adornati da fiori e acqua, così Elena Westwood scelse la splendida Blue Harbor Hall, che vantava uno splendido scenario naturale.
Mentre si avvicinavano, il profumo dei fiori sbocciati aleggiava nell'aria; il sentiero che portava alla Blue Harbor Hall era fiancheggiato da ciottoli e l'area era avvolta da rampicanti e da una miriade di fiori colorati, con un aspetto splendido. Piccole luci scintillavano come stelle nel giardino, aumentandone il fascino.
All'improvviso, il suo telefono squillò. Elena Westwood cercò di prenderlo nella borsa e sfiorò accidentalmente il suo certificato di matrimonio. Si bloccò.
Proprio ieri aveva chiesto a Caspian Rivers di sposarla e in pochi secondi lui l'aveva portata all'Ufficio degli Affari Civili.
Foto, firme, matrimonio.
In poco più di dieci minuti, l'intera procedura di Garrison Ludlow aveva fatto sentire Elena come un'anatra ben cotta: Caspian Rivers era chiaramente preoccupato che cambiasse idea.
Lei aggrottò le sopracciglia, perplessa per la sua urgenza.
La telefonata era di Lady Judith, che aveva detto di essere appena arrivata alla locanda. Elena si affrettò a raggiungerla e capì che anche Lady Judith amava l'ambiente di Blue Harbor Hall.
Quando Caspian Rivers arrivò, Elena stava passeggiando accanto a Lady Judith nel giardino. Ridevano e chiacchieravano e la scena era commovente. Lui rimase a guardare per un attimo prima di dire: "È arrivato il cuoco".
Lady Judith si fermò, chiaramente presa alla sprovvista, fissandolo in un silenzio stupito.
Elena Westwood provò un'irrefrenabile sensazione di rimpianto; aggrottò le sopracciglia irritata per essersi dimenticata di lui. Lanciò un'occhiata acuta a Caspian Rivers. Perché non poteva rivolgersi a sua nonna in modo più rispettoso? Arrivando e chiamandola la Cuoca, stava forse insinuando che la reputazione della Cuoca fosse troppo triste?
Lady Judith guardò Caspian con un'espressione complessa.
Come posso presentarlo senza fare una scenata?". pensò Elena, in preda al panico per come stemperare la tensione.
'Facciamo entrare il cuoco. È arrivata la torta e presto sarà servito il pranzo", disse Caspian Rivers con nonchalance, come se chiamarlo cuoco fosse la cosa più naturale del mondo.
Elena Westwood rimase completamente stupita e sgranò gli occhi rivolgendosi a Lady Judith con un sorriso di scuse. "Cuoco, falli entrare".
Lady Judith le lanciò un'occhiata prima di capitolare.
Caspian Rivers si attardò accanto a Elena, mormorando: "Non preoccuparti, è qui".
Quando Walter fece un passo indietro, Elena sentì l'imbarazzo che la travolgeva. Peter Stone, desideroso di intervenire, esitava su come iniziare. Alla fine, Caspian Rivers ruppe l'imbarazzo: "Questo è Caspian Rivers; ci siamo sposati proprio ieri".
Sposati, proprio così?!
Lady Judith si rivolse bruscamente a Elena, con una voce che sapeva di urgenza. Perché non me l'hai detto? Pensavo che vi foste lasciati di nuovo. Da dove viene questa storia, dall'evento di Lucius Bright?".
Cook... in realtà...". Elena era agitata, voleva spiegare, ma non sapendo come dirlo senza creare ulteriori drammi, guardò Peter Stone in cerca di aiuto.
"Mi ha chiesto da quanto tempo ci conosciamo".
Dopo qualche istante, Elena riuscì a dire: "Due giorni...".
Elenawestwood, non posso crederci!". Lady Judith la fissò come un pugnale, incredula che sua figlia fosse andata a sposare un uomo che conosceva solo da ventiquattr'ore, senza che Lucius ne avesse parlato!
Perché mai ho... Il matrimonio non è un gioco!". Gli occhi di Lady Judith si appannarono di lacrime; la sua vita era stata già abbastanza dura. Voleva che sua figlia sposasse un brav'uomo e vivesse una vita felice. Invece, era...
"Vado con lui! L'infuriata Lady Judith strattonò Elena Westwood, decisa ad andarsene. Elena capì che Lady Judith era furiosa e non osò opporsi.

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