Reputation und Rücksichtslosigkeit

1

Im Verwaltungsbüro der Newhaven Academy saß der Schulleiter, ein kahlköpfiger Mann in den Fünfzigern mit kräftiger Statur, starr hinter seinem Schreibtisch, mit strenger Miene, während er eine hitzige Diskussion mit dem hochgewachsenen, schlanken Studiendirektor zu seiner Rechten führte.

Elena Fairchild zuckte zusammen und ignorierte den pochenden Schmerz in ihrem Arm, während sie die endgültige Entscheidung der beiden Männer über ihr Schicksal erwartete. Nachdem sie bereits von früheren Schulen verwiesen worden war, erwartete sie auch dieses Mal keinen anderen Ausgang - obwohl sie erst seit etwas mehr als zwei Wochen an dieser Akademie war.

Elena Fairchild", wandte sich der Schulleiter schließlich in eisigem Ton an sie. Der Vorfall mit Ihrer körperlichen Auseinandersetzung ist schwerwiegend genug, um den jahrhundertealten Ruf dieser Schule zu beschädigen. Nach eingehender Beratung mit unserem Lehrkörper und den Schülern haben wir beschlossen, Sie von der Schule zu verweisen. Ich werde Ihren Austritt heute Nachmittag bearbeiten, und Sie können sofort nach Hause gehen. Sein verächtlicher Blick traf sie wie ein Todesurteil, als wäre sie ein Schandfleck für das Erbe der Akademie.

Es war nicht das erste Mal, dass man so verächtlich mit ihr sprach, und Elena spürte, wie ihr die Zornesröte ins Gesicht stieg. Oh bitte, glauben Sie etwa, dass ich mich für diese erbärmliche Akademie interessiere?", spuckte sie, ihre Stimme war voller Gift. Sie bemerkte die schockierten Blicke des Schulleiters und des Direktors, als sie abrupt die Bürotür aufschwang und hinter sich zuschlug.

Hm, endloses Gelaber. Wenn er sie rauswerfen wollte, sollte er es einfach tun und mit den Anschuldigungen aufhören. Diese hinterhältige Frau Chen hatte sie auf Schritt und Tritt provoziert, und dieses Mal hatte sie sich bei ihrem Handgemenge lediglich verteidigt. Warum musste nur sie die Konsequenzen tragen? Es war kaum fair, dass von allen beteiligten Schülern ausgerechnet sie bestraft wurde. Diese Welt war so ungerecht geworden, dass selbst an Orten, die der Bildung dienen sollten, Ungleichheit herrschte.

Sie spottete, ohne auch nur einen Moment daran zu denken, dass Chen die Tochter eines Vorstandsmitglieds war. Welche Macht hatte dieser alte Kauz über die Tochter eines Vorstandsmitglieds? Nein, er würde lieber ein Exempel an ihr, einem gewöhnlichen Mädchen, statuieren.

Wenn sie noch weiter getrieben würde, würde sie nicht zögern, diese Akademie in Brand zu setzen und ihren wertvollen Ruf zu ruinieren. Sollen sie sich doch um die Folgen kümmern.

'Au!' zischte Elena, als ihre Erregung an der Wunde an ihrem Arm zerrte, was ihr ein paar Seitenblicke von vorbeigehenden Schülern einbrachte. Für sie sah sie wahrscheinlich wie eine Verrückte aus, die gerade aus einer psychiatrischen Anstalt kam.

Gekränkt nahm sie sich einen Moment Zeit, um sich zu sammeln, bevor sie zum Büro der Krankenschwester ging, um ihre Verletzung zu versorgen. Ohne ihren Rucksack zu packen, stürmte sie aus der Akademie, die ihre Wut nur noch mehr angeheizt hatte.

'Schade, dass es für dich vorbei ist...' Ihr Telefon klingelte und zeigte eine bekannte Nummer an, die sie kurz zum Lächeln brachte. Sie ging ran, aber sofort ertönte Isabella Montagues laute Stimme in der Leitung und ließ sie aufschrecken.

'Elena! Ich habe gehört, dass du von Newhaven verwiesen wurdest! Stimmt das? Passiert das wirklich?' Isabellas Aufregung ging ihr auf die Nerven und machte sie noch wütender.
Hör zu, ich bin gerade erst rausgeflogen und du streust schon Salz in die Wunde? Ist das deine Art, mich aufzumuntern? schnauzte Elena zurück, überrascht darüber, wie schnell ihre beste Freundin die Nachricht erfahren hatte, aber Isabellas Verbindungen waren bekanntlich weitreichend.

'Ach komm, sei doch nicht so! Du warst sowieso immer zu gut für diesen Ort! Du solltest zu meiner Schule kommen und dich hier einschreiben! Du weißt doch, dass ich die Einzige bin, die niemanden hat, auf den sie sich verlassen kann; ich flehe dich geradezu an.'

Also gut, ich packe meine Sachen und komme in ein paar Tagen zu dir", antwortete sie schnell und dachte bereits über die Möglichkeit nach.

'Juhu! Elena, du bist die Beste! Ich kann es kaum erwarten! Komm her und wir werden die beste Zeit haben. Komm einfach her!' Isabella quietschte förmlich am anderen Ende der Leitung, aber Elena kochte das Blut in den Adern, denn sie wusste, dass sie sich zuerst um etwas kümmern musste.

Isabella, ich muss mir ein paar deiner Freunde ausleihen", sagte Elena plötzlich und ihr Verstand war scharfsinnig. Es war an der Zeit, sich bei dem alten Bock für seine Behandlung zu revanchieren.

Ich brauche ein paar harte, zuverlässige Kerle, die sich gut benehmen können und nicht zögern, sich die Hände schmutzig zu machen. Wenn sie Ex-Militärs oder so etwas sind, umso besser.

Isabellas Familie hatte Beziehungen, also würde es für sie kein Problem sein, jemanden zu finden. Schließlich war sie es leid, wie ein Sandsack behandelt zu werden.

'Überlass das mir! Ich habe das im Griff", beruhigte Isabella sie. Triff mich heute Nachmittag um drei Uhr in deinem Café in der Nähe. Ich bringe ein paar Freunde mit.

Das Telefonat war beendet, und Elena spürte, wie sie von einem berauschenden Gefühl übermannt wurde. Dies war nur der Anfang, als sie ihre Macht zurückerobern wollte. Sie war im Begriff, diesen Schuldirektor an seiner eigenen Arroganz ersticken zu lassen.



2

Der Himmel verdunkelte sich plötzlich, und ein leichter Nieselregen begann über King's Landing zu fallen und hüllte die gesamte Gegend in einen Nebelschleier, der die Grenzen verschwimmen ließ. In diesem Moment eilte Yvonne Holt durch die kopfsteingepflasterte Gasse, das Wasser spritzte an ihren Fersen, als sie eilig aus dem Blickfeld verschwand.

Elena Fairchild trat hinter einer bröckelnden Mauer hervor, ein verschmitztes Lächeln umspielte ihre Lippen, in dem ein Hauch von Bosheit mitschwang. Sie nahm ihr Telefon und rief die Gruppe an, die vor ihr wartete, und wies sie an, sich bereit zu machen und dafür zu sorgen, dass alles reibungslos ablief - kein Raum für Fehler.

Währenddessen trat Julian Blackwood vorsichtig aus einer schattigen Ecke hervor, nur um von hinten von jemandem überfallen zu werden, der ihm eine farbige Papiertüte über den Kopf stülpte. Bevor er einen Laut von sich geben konnte, wurde er grob in einen heruntergekommenen Innenhof gezerrt.

Wer sind Sie? Lassen Sie ihn los! Das ist Entführung, und ihr wisst, dass das ein Verbrechen ist", rief Julian und seine Stimme erhob sich über die Panik. Seine Absicht war klar: ihre Entschlossenheit zu erschüttern und eine Gelegenheit zur Flucht zu schaffen. Doch er merkte bald, dass er die Stärke seiner Entführer unterschätzt hatte.

Kaum waren diese Worte über Julians Lippen gekommen, spürte er, wie eine Flut von Fäusten auf seinen Unterleib einschlug. Er biss die Zähne gegen den Schmerz zusammen, drehte sich um und versuchte verzweifelt, sich zu schützen. Doch seine Beine waren von hinten fest eingeklemmt, so dass er sich nicht bewegen konnte. Der Schmerz durchzuckte ihn und ließ ihn zittern.

Die Papiertüte versperrte ihm die Sicht, und er konnte die Gesichter seiner Entführer nicht ausmachen. Er schätzte, dass es vielleicht drei oder vier Männer um ihn herum waren, und die Erkenntnis versetzte ihn in Panik. Julian war zwar als Gastwirt der Newhavener Akademie bekannt, aber sein Reichtum war nicht groß genug, um eine solche Aufmerksamkeit zu rechtfertigen. Er hatte geplant, sich in Ruhe zur Ruhe zu setzen und ein ruhiges Leben zu führen. Aber es waren unerwartete Komplikationen aufgetaucht, und es fühlte sich an, als hätte man heimlich ein Netz ausgelegt, das ihn ohne Vorwarnung umgarnte.

Angst machte sich in ihm breit, als er die verlassene Gasse betrachtete; wenn ihm etwas zustoßen würde, könnte es Tage dauern, bis jemand sein Verschwinden bemerkte.

Bitte, lasst ihn gehen! Er ernährt seine Familie mit diesem mageren Gehalt. Wenn Sie ihm etwas antun, was wird dann mit denen geschehen, die sich auf ihn verlassen?' Kalter Schweiß perlte auf Julians Stirn, und die Papiertüte drückte sich unangenehm gegen sein Gesicht, als er bettelte, und sein Tonfall verlor seine frühere Tapferkeit.

'Leute, lasst ihn einfach gehen. Er wird euch all das Geld geben, das er über die Jahre gespart hat", flehte Julian, obwohl er nicht dafür bekannt war, besonders wohlhabend zu sein. Dennoch war ihm klar, dass Geld nichts bedeutete, wenn er nicht überlebte.

Reden Sie weniger", knurrte jemand, unterbrach ihn und schlug ihm eine Faust in den Bauch. Julian taumelte von der Wucht des Aufpralls, und wenn er nicht festgehalten worden wäre, wäre er wahrscheinlich zu Boden gestürzt.

'Ah!' Julians Schrei durchbrach die Stille, ein scharfer, verzweifelter Laut. Die grobe Behandlung führte zu einer beunruhigenden Kameradschaft unter seinen Angreifern; zwei hielten ihn fest, während ein anderer auf ihn einschlug, wobei einer die Tür auf Unterbrechungen achtete. Seine Schreie verklangen zu schmerzhaftem Atem, als sie ihren unerbittlichen Angriff fortsetzten und die Schläge wie ein Hagelsturm auf ihn niederprasselten.
Allmählich gab der führende Angreifer den anderen ein Zeichen, aufzuhören. Sie wussten, wann es genug war; selbst Julian Blackwood hatte seine Grenzen, und wenn er zu weit ging, konnte das schlimme Folgen haben.

Nachdem sie ein paar entscheidende Schläge ausgeteilt hatten, verschwand die Gruppe so schnell in der Gasse, wie sie gekommen war, und ließ einen angeschlagenen Julian stöhnend am Boden zurück.

Von ihrem versteckten Aussichtspunkt aus beobachtete Elena Fairchild die Szene mit einem Gefühl grimmiger Zufriedenheit. Sie zückte eine Karte, die sie zuvor am Kiosk gekauft hatte, und rief die Heilerhalle an, um sicherzustellen, dass in Kürze ein Krankenwagen eintreffen würde. Erst nachdem die Sanitäter Julian auf ihre Bahre gelegt und abtransportiert hatten, schlich sie sich aus dem Raum und fühlte sich bestätigt, dass ihr Plan aufgegangen war.

Doch als sie sich auf den Weg machte, wendete ein schlankes, dunkles Wachfahrzeug scharf und raste an ihr vorbei, nah genug, dass sie die Spannung in der Luft spüren konnte, die noch immer von ihrer Rache herrührte.



3

'Mama, du wirst es nicht glauben! Ich bin gerade wieder von der Akademie geflogen! rief Elena Fairchild, als sie sich auf der weichen Couch im Wohnzimmer zurücklehnte, ihre Stimme erreichte kaum die Küche, wo ihre Mutter beschäftigt war.

Sie vergrub ihren Kopf in den Kissen und wartete auf den unvermeidlichen Belehrungssturm ihrer feurigen Mutter, aber nach einer halben Minute der Stille kam die erwartete Tirade nicht. Stattdessen ertönten leise Schritte aus der Richtung des Schlafzimmers.

Elena, Schatz, deine Mutter hat gerade deine Sachen gepackt. Wenn du erst einmal auf der Newhaven Academy bist, darfst du nicht mehr so faul sein wie hier zu Hause. Du musst lernen, auf dich selbst aufzupassen", sagte Margaret Fairchild, als sie die Treppe hinunterstieg und einen rosa Koffer hinter sich herschleppte. Sie ließ sich neben Elena nieder, und ein Lächeln umspielte ihre Lippen.

Der drohende Zornessturm, den sie erwartet hatte, schien sich verflüchtigt zu haben und ließ Elena in einem Zustand der Verwirrung zurück. Schließlich hatte sie nur den Mut aufgebracht, durch die Haustür zu treten, weil sie sich vor dem Empfang fürchtete, der sie erwartete. Aber diese Ruhe fühlte sich fremd an, vor allem, wenn man bedenkt, dass ihr früherer Ausschluss von der Akademie jedes Mal zu langen Vorlesungen geführt hatte, so dass sie sich fragte, ob ihre Mutter sich endlich mit der Tatsache abgefunden hatte, dass die Akademie ein wenig fehlgeleitet war.

Mama, warum freust du dich so über meinen Rauswurf? fragte Elena schließlich, die Stirn misstrauisch runzelnd.

"Bin ich das? Oh Gott, ich hoffe, ich habe es nicht übertrieben." Margaret lachte unbeholfen und hob die Hand zum Husten. Panik flammte in ihr auf, als sie versuchte, ihre übereifrige Reaktion zu verbergen.

"Elena, dein Vater und ich machen eine Hochzeitsreise ins Dunkle Königreich. Wir werden heute Nachmittag zum Flughafen fahren", verkündete sie.

Wie bitte? Eine Hochzeitsreise? Sie waren seit über einem Jahrzehnt verheiratet! Warum wollten sie immer noch unbedingt auf eine romantische Reise gehen? Es schien, als würden sie ein paar Mal im Jahr verreisen. Angesichts ihres Enthusiasmus konnte sie nicht umhin, sich zu fragen, ob sie aus einem Müllcontainer adoptiert worden war oder so.

"Ich habe alles für deinen Aufenthalt an der Newhavener Akademie vorbereitet und auch für deine Unterkunft habe ich gesorgt. Hier ist die Adresse, du solltest sie leicht finden können", sagte Margaret, riss eine Seite aus ihrem Notizbuch und schob sie zusammen mit einer Bankkarte über den Tisch zu Elena.

Auf dieser Karte sind ein paar Millionen. Die PIN ist dein Geburtstag. Dein Vater und ich werden in nächster Zeit nicht zurückkommen können, also musst du auf dich aufpassen. Vermisse uns nicht zu sehr!", fügte sie fröhlich hinzu.

Konnte sie überhaupt ablehnen? Nun ja, sie konnte, aber angesichts der akribischen Planung ihrer Mutter würde es schwieriger werden, als es schien. Die Newhaven Academy war zufälligerweise derselbe Ort, von dem sie gerade vertrieben worden war, und ihre Mutter hatte sich offensichtlich große Mühe gegeben, alles vorzubereiten, was ihr einige Energie ersparte.

Mama, ich möchte bei Isabella Montague wohnen. Sie lebt allein, und ich glaube, es wäre schön, etwas Gesellschaft zu haben", sagte Elena und zog mit einem verspielten Schmollmund sanft am Arm ihrer Mutter. Allein zu leben war nicht ihre Art - sie fühlte sich in einer lebhaften Atmosphäre wohl.
Margaret sah in Elenas hoffnungsvoll schimmernde Augen und spürte, wie ihre Entschlossenheit ins Wanken geriet.

In Ordnung, Schätzchen, du kannst bei ihr bleiben. Aber pass auf, dass du den Kopf unten behältst und dich auf dein Studium konzentrierst.



4

Genug davon", erklärte Lady Faye Fairchild, und ihr Ton ließ keinen Raum für Diskussionen. Vielleicht hatte sie zu schnell geantwortet; aus Sorge, ein Ausrutscher könnte ihre wahren Absichten verraten, wurde sie milder. Liebling, bist du besorgt, weil du an der Newhaven Academy anfangen willst? Ich meine, wenn dieses Montague-Mädchen einen Freund findet, während du dort bist, meinst du nicht, dass es ein bisschen unangenehm wäre, wenn du dort herumhängst? Mach dir keine Sorgen - Mama würde dich nie in so eine Situation bringen.

Aber Elena Fairchild spürte ein Aufflackern von Misstrauen. Warum war ihre Mutter dieses Mal so hartnäckig? Immerhin war Margaret in der Vergangenheit schon zehnmal von dieser Akademie verwiesen worden. Es war schwer zu glauben, dass es ihr vor allem um die Flitterwochen ging, denn Lady Faye schien mehr denn je daran interessiert zu sein, Elena aus der Tür zu drängen. Was, wenn sie am Ende mit einem unheimlichen alten Kerl zusammenlebte? Der Gedanke war beunruhigend; sie war nur eine zarte junge Frau - in solchen Situationen sollte Gewalt das letzte Mittel sein.

Erinnerst du dich an Bruder Cedric aus Tante Snows Familie? Der, an den du dich als Kind immer geklammert hast? Nun, seine Familie ist wieder in der Stadt, und kaum zu glauben, er hat sich gerade an deiner Mittelschule eingeschrieben. Lady Faye testete Elenas Reaktion, und als sie keinen nennenswerten Widerstand sah, wurde ihr warm ums Herz, und sie musste fast kichern bei den Aussichten, die sich ihr boten. Gott weiß, sie war kurz davor, vor Aufregung aus allen Nähten zu platzen, aber sie musste ein wenig Anstand bewahren.

'Mama, ich...'

'Oh! Das Auto ist da! Ich muss mich jetzt beeilen, mein Schatz. Vergiss nicht, gut auf dich aufzupassen, okay? Wenn irgendetwas ist, zögere nicht, mich anzurufen. Ich werde dich sehr vermissen."

Wenn du mich so sehr vermisst, dann lass die Flitterwochen einfach ausfallen, dachte sie verbittert. Aber das behielt sie für sich, weil sie sich nicht traute, ein Wort zu sagen und die melancholische Stimmung zu zerstören.

Fairchild, vergessen Sie nicht, sich pünktlich in der Akademie zu melden! Lady Faye schlenderte eilig zum Auto, wobei sie ihre Tochter mit einem verzweifelten Winken zur Selbstständigkeit drängte.

Elena winkte zurück, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen, als sie das Auto in der Ferne verschwinden sah. Endlich hatte sie sich von der herrschsüchtigen Matriarchin des Hauses verabschiedet. Sie konnte nicht anders, als eine triumphierende Geste vor sich hin zu machen und in ihr Zimmer zurück zu rennen.

Die Fairchilds hatten den Montagues Leben eingehaucht, und die Tendenz ging in Richtung der Kingsleys. Jetzt würde sie den süßen Geschmack der Freiheit genießen.

Mom, ich wünsche dir wunderbare Flitterwochen und dass du mir ein Geschwisterchen mitbringst! Wenn ein Baby im Haus ist, musst du dich mit unserer zukünftigen Blüte etwas zurückhalten", sinnierte sie und stellte sich vor, wie sich das Leben mit der Ankunft eines kleinen Geschwisterchens verändern würde.



5

'Ding ding ding, ding ding ding.' Das vertraute Klingeln ihres Weckers riss Elena Fairchild aus ihren seligen Träumen. Groggy streckte sie ihren Kopf unter der Bettdecke hervor und unterdrückte ein Gähnen, während sie sich die Augen rieb und nach der altmodischen Uhr auf ihrem Nachttisch tastete.

"Oh oh, es ist schon nach acht!" Die Schläfrigkeit verflog augenblicklich. Panisch sprang Elena aus dem Bett und stürzte fast aus ihrem kuscheligen Nest, während sie mit stampfenden Schritten ins Bad rannte, um sich zu waschen. Nachdem sie sich kurz das kalte Wasser ins Gesicht gespritzt hatte, fühlte sie sich erfrischt und wach und schüttelte die Lethargie einer Nacht ab, in der sie bis zum Morgengrauen gespielt hatte.

Drei ganze Tage waren vergangen, seit ihr rücksichtsloser Vater, Sir Thomas Fairchild, sie zu einem "Familienausflug", der sich eher wie eine Bestrafung anfühlte, in das Dunkle Königreich verfrachtet hatte. Da sie zu Hause festsaß, war sie in eine faule Routine aus Schlafen und Naschen verfallen, die ihre Tage und Nächte völlig auf den Kopf stellte. Während dieser Zeit hatte ihre Freundin Isabella Montague sie Dutzende Male angerufen und darauf bestanden, dass sie in der Newhaven Academy erscheinen müsse, aber Elena wies jeden Versuch mit cleveren Ausreden zurück. Als ihr alter Freund Sir John Kingsley schließlich nicht mehr in der Stadt war, sah sie die perfekte Gelegenheit, die Freiheit ohne elterliche Einschränkungen zu genießen.

Zu Hause konnte sie aufstehen, wann immer sie wollte, schlafen, wann immer sie wollte, und sie fühlte sich völlig befreit von den starren Regeln, die sie normalerweise einschränkten. Es war ein gemütliches Leben, gefüllt mit nichts als Komfort.

Doch die sorglosen Tage ließen nach, denn die Nachrichten von der Akademie waren unaufhörlich. Ständig riefen Klassenkameraden an, um sich nach ihrem Befinden zu erkundigen und sie zur Rückkehr zu drängen, was sie zunehmend verärgerte. "Ehrlich gesagt, ich bin gesund wie ein Pferd! Ich will einfach nur in meinem Bett bleiben!"

An der St. Cherry Middle School, die weit und breit für ihren elitären Status bekannt war, würde Elena sich bald wiederfinden. Es war eine renommierte Einrichtung, die mit wohlhabenden und privilegierten Sportlern und Gelehrten gefüllt war. In dem Moment, in dem diese Berühmtheiten auftraten, war klar, dass sie in eine Welt eintrat, die weit von dem entfernt war, was sie gewohnt war.

Als sie sich der Schule näherte, sah sie die beeindruckenden Tore vor sich. St. Cherry glänzte mit luxuriösen Autos auf dem Parkplatz, eines wertvoller als das andere. Sie fühlte sich, als wäre sie in eine Autoausstellung gestolpert, in der die reichen Kinder ihren Reichtum zur Schau stellten, anstatt zur Schule zu gehen.

Entschlossen, sich nicht ablenken zu lassen, schob sich Elena an den schimmernden Fahrzeugen vorbei, als sich der weitläufige Campus von St. Cherry vor ihr auftat, umgeben von hoch aufragenden Eisentoren, die höher als drei Stockwerke zu sein schienen. Selbst mit ihren beeindruckenden athletischen Fähigkeiten war es eine ziemliche Herausforderung, eine solche Mauer zu erklimmen, zumal die Umrandung mit einer dornigen Hecke gesäumt war, eine Warnung für alle Möchtegern-Kletterer. "Könnten sie es noch schwieriger machen?" überlegte sie und rollte mit den Augen.

Die Uhr schlug zehn nach neun, und die morgendliche Versammlung war schon längst beendet. Die Tore waren fest verschlossen. Sie schmunzelte; es war Zeit für ihren Auftritt.

Mit entschlossenem Schritt näherte sie sich dem Wachhäuschen und klopfte leicht an die Scheibe.
Das Fenster glitt auf und enthüllte einen gut aussehenden jungen Mann mit markanten Gesichtszügen und einem schüchternen Lächeln. Seine Ausstrahlung schien den Charme dieser romantischen Comic-Helden widerzuspiegeln.

Elena konnte nicht anders, als ihren Blick auf ihn zu richten - seine Nervosität war fast mit Händen zu greifen. Er errötete ein wenig und wandte den Blick ab. Bist du ein Schüler von St. Cherry?

Seine Stimme war sanft, fast berauschend, und sie ließ ihre Gedanken mit Bildern von dem, was als Nächstes passieren könnte, rasen.

Cedric, er ist ein neuer Schüler an St. Cherry. Wir sind heute Morgen in einen unerwarteten Stau geraten, deshalb sind wir spät dran. Kann ich ihn bitte reinlassen?

Der Junge kratzte sich zögernd an seinem zerzausten Haar. Bei den Richtlinien von St. Cherry war Unpünktlichkeit nicht leicht zu entschuldigen. Ich fürchte, das Protokoll besagt, dass jeder, der nach acht Uhr ankommt, eine Unterschrift seines Klassenlehrers braucht. Ich könnte ihn anrufen, aber...

'Ernsthaft?' Elena täuschte Enttäuschung vor und beobachtete, wie er zögerte und nicht wusste, was er tun sollte.

Ein Kichern entwich ihren Lippen; sie beschloss, ihn noch ein wenig zu necken. Sie holte einen Zettel aus ihrer Tasche und hielt ihn durch das Fenster. Er ist gerade erst hierher versetzt worden, und einige persönliche Dinge haben ihn vom ersten Tag an aufgehalten. Es ist wirklich peinlich.' Lügen waren schließlich ihre Spezialität; niemand würde ihre Aussagen überprüfen.

Na gut, wenn er ein Austauschschüler ist, dann ist das wohl akzeptabel. Er betätigte eine Fernbedienung, und das schwere Tor öffnete sich knarrend und gab ihr den Weg frei.

Nächstes Mal sind Sie pünktlich", erinnerte er sie mit einem freundlichen Lächeln.

Danke, dass du uns reingelassen hast! Elena winkte ihm zu, als sie durch die Tore der St. Cherry Middle School schlenderte und ihr neues Leben als Schülerin offiziell begann.



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