Suttogások a sötétben

A szüntelenül zengő hangok zengtek a fülében, és Marcus Wainwright professzort kirángatták a sötét szakadékból, amelyben csapdába esett. A fájdalom hullámokban zúdult rá, minden egyes lüktetés könyörtelenül a tarkóját ütötte. Küszködött, hogy kinyissa a szemét, de úgy érezte, mintha egy tonna tégla nyomná - bármennyire is próbálta, nem tudta felemelni.
A hangok körülötte ismerősek voltak. Felismerte Gerard Wellstone, kedves barátja, Lady Tamsin és Reginald bácsi hangját - csak néhányat szeretett családtagjai közül, akik még mindig mellette voltak. Gerard hangja érdes volt, és a bűntudat nehézkességével volt tele, ami Marcus szívét rángatta, és a szomorúság elsöprő hullámát éreztette vele.
Az elszántság hullámzásával Marcus összeszedte minden erejét, és sikerült felfeszítenie nehéz szemhéjait. "Caldwell, felébredtél!" Gerard felkiáltott, megkönnyebbülése érezhető volt.
Ahogy sietős léptek hangja közeledett, Marcus látta, hogy Lady Tamsin és Reginald bácsi berohannak a szobába. A szobát fojtogatónak érezte, és ahogy Marcus az arcukra pillantott - Gerard arcát az aggodalomtól barázdáltnak és megviseltnek, Tamsinét pedig fiatalosnak -, eszébe jutott, milyen törékeny az élet. A saját keze is törékenynek tűnt, majdnem olyan volt, mint egy madáré. Ismét összeszorította a szemét, és azt suttogta: "Kérlek, halkabban".
Tamsin szünetet tartott, és gyengéden megsimogatta Marcus kezét. "Semmi baj! Csendben leszünk. Egyelőre csak pihenj, Caldwell."
Az anyai gondoskodás ismerős hangja visszhangzott a hangjában, és ettől gombóc képződött a torkában. Tamsin mindig is úgy bánt vele, mint a saját gyermekével, feláldozva a saját álmait a család érdekében. Feladta a főiskolai terveit, és éveken át tűrte az ítélkezést, csak hogy ott lehessen mellette. A gondolatra fájt a hála.
Megfogta a lány kezét, és azt mormolta: "Tamsin, ez fáj!".
A lány szíve összeszorult a férfi erőtlen hangja hallatán, és az ajkába harapott: "Hagyjuk, hogy még egy kicsit aludj, rendben?".
Marcus nem válaszolt, csak hunyorgott Reginald bácsira, és fáradt mosollyal ajándékozta meg. "Reginald bácsi, hiányzik a nagymama..."
Gerard arca megfeszült; ha Marcus nem sérült volna meg, biztosan leszidta volna Tamsint, amiért most családi ügyeket emleget. Reginald bácsi azonban gyorsan észbe kapott, és bólintással válaszolt. "Azonnal felhívom a nagymamádat és Clara nénédet".
Reginald viselkedése valami óvatosra váltott, és a szobában érezhető volt a feszültség. Gerard tovább ráncolta a homlokát, rájött, hogy a nagymama megemlítése talán nem a legjobb ötlet egy ilyen helyzetben.
Tamsin észrevette a kínos szünetet, és óvatosan megtörte. "Apa, kérlek, ne aggódj annyira. A harag most senkin sem segít.
Reginald nehéz sóhajjal elismerte, hogy a családjuk gyakran került zavaros vizekre, különösen, amikor az érzelmek elszabadultak.
Közben Tamsin ismét Marcusra összpontosított, gyengéden hátrasimította a haját. "Pihenj nyugodtan, Caldwell. Mindannyian itt vagyunk neked.
Ahogy visszasodródtak a kellemes csendbe, Marcus kezdett ellazulni, és gondolatai a nagyanyjára vándoroltak, aki mindig vigaszt nyújtott neki, amikor nehéznek érezte a napokat. Lehunyta a szemét, megnyugtatta a családja - élő és jelenlévő - gyengéd támogatása, amely emlékeztette, hogy nincs egyedül, amikor szembe kell néznie bármilyen sötétséggel, ami rá vár.

Bridgeport kisvárosában nagy volt a feszültség, amikor Marcus Wainwright visszatért Lucia Summers falujából. Nem volt biztos benne, hogyan történt az egész, de amikor találkozott Caldwell professzorral, Lady Tamsin családjának elhidegült tagjai még messze nem oldották meg a problémáikat. Mint kiderült, közvetlenül az ifjú Jasper rezidenciáján heves összecsapás bontakozott ki.
Lady Tamsin a maga tüzes viselkedésével egyenesen a bejárati ajtóban szembeszállt Young Jasper édesanyjával, és vádló ujjal mutogatott rá. "Azt hiszed, hogy terrorizálhatod Caleb Caldwellt, csak mert elvesztette a szüleit?" - kiáltotta fel felháborodottan visszhangzó hangon.
Eközben a város véneinek, nevezetesen Leonard professzornak kellett volna közvetítenie a civakodásban, de a tumultusban csapdába estek. Leonard professzor a közösség oszlopos tagjának számított, és a státusza nyomást gyakorolt minden jelenlévőre. Az unokatestvére, az ifjú Caleb apja ironikus és kényelmetlen módon rokonságban állt Lady Tamsinnal - afféle unokatestvérek voltak.
A vita kicsúszott a kezükből, a sértegetések nyílzáporokként repültek. A fiad, Jasper férfinak vallja magát, de attól még csak egy fiú, aki megpróbál ételt lopni egy gyerektől - kiabálta Lady Tamsin, és a hangja a káosz fölé emelkedett. Minden szava igazságtól csöpögött, felkavarva a közelben álló tömeget, akik csak a fejüket rázhatták és mormoghattak egymás között.
Az ifjú Caleb édesanyja és édesapja az oldalvonal mellett állt, arckifejezésük egyre aggódóbbá vált. Mindenkinek kezdett világosodni, hogy az ifjú Jasper átlépett egy határt, de az ifjú Caleb családja nem foglalhatott állást anélkül, hogy azt ne tekintsék elfogultnak. A falunak megvoltak a maga szokásai, és nem volt könnyű következmények nélkül összezavarni a dolgokat.
Aztán beütött a csapás. Lady Tamsin teljes dühében egyenesen az ifjú Caleb apja felé fordította a figyelmét, aki éppen akkor lépett ki a házból. "Reginald, a fiadról van szó! Azt hiszed, csak tétlenül nézzük, ahogy elvadul?" - harsogta, amitől Reginald arca elvesztette a színét. Reginald nem a gerincességéről volt híres, ha konfrontációról volt szó.
Mintha csak végszóra történt volna, Reginald megingott, és intett az ifjú Calebnek és az anyjának, hogy jelenjenek meg. Tudta nélkül, hogy ők is megzavarodtak az otthonukat eluraló káosztól. Lady Tamsin kérlelhetetlenül nyomult előre. "Azt hiszed, hagyom, hogy ezt lesöpörd magadról? Caleb itt gyakorlatilag árva! Itt az ideje, hogy mindannyian feljebb lépjetek!"
A lárma közepette dorgálások visszhangoztak, és nem következett egyértelmű állásfoglalás. A tömegben érezhető volt a növekvő feszültség. Ahogy a viszálykodás szele körülöttük korbácsolódott, Reginald elszántsága még jobban megingott, és megfordult.
Végül Reginald visszatért, és magával hozta a falusiak híres traktorosát, William mestert. Magasan állt a durva overalljában, és magabiztos, de kissé zavart arckifejezést öltött.
Nem akarok semmi bajt - jegyezte meg William mester, aki kényelmesen érezte magát kopott csizmájában és az ajtónyílást kitöltő nagy termetében. Lady Tamsin, még mindig lángolt a felháborodástól, előhúzta a múltbeli sérelmeit. 'Ez nem rólad szól, William! Ez a családodról szól, és arról, amit a fiad tett".
Ezzel a vádak és a védekezés körbe-körbe forogtak, táplálva a régi rivalizálás és a régóta őrzött harag tüzét. Küzdelmes hangon William felkiáltott: - Nem tudom irányítani Jaspert, ahogy a szelet sem tudnám irányítani!
De Lady Tamsin könyörtelen volt. 'Egy fegyelem nélkül nevelt gyermekből szükségszerűen lázadó lesz! A fiad zavarba hozta Calebet, és most egy gyereket lecsuktunk!'
Miközben a lárma folytatódott, Caleb családja lopva egymásra pillantott, arcukon aggodalom homályosodott. Reginald minden további nélkül visszahívta a félelmetes Leonard professzort a frontra. Tudta, hogy ideje véget vetni az elfajuló felháborodásnak.
Vigyük ezt valahová, ahol nyugalom van, és rendezzük el - sürgette Leonard professzor, egyetlen nézőpontba húzva az összegyűlt hangoskodókat. 'Nem veszíthetjük szem elől a nagyobb összefüggéseket'.
Ahogy félénken a központi csarnok mögötti csendes kertek felé sétáltak, a viták elcsendesedtek és halk suttogássá váltak, az erős vélemények töréseit meghagyva annak a valóságnak az árnyékában, hogy néha a családi ügyeket nem lehet egykönnyen megoldani, különösen, ha több generációnyi feszültség lóg a levegőben.
Nem is sejtették, hogy egy egyszerű beszélgetés csak a kezdete volt annak, hogy megértsék, mit kell valóban megoldani a kisvárosukban.

Gareth professzor legidősebb unokája öt év körüli volt, és elég tisztán beszélt. Az öreg professzor valószínűleg többször is elmondta William White professzornak az egész történetet. Caldwell professzor kábult volt, látszólag nem koncentrált, ami nyugtalanította William White professzort. Zavarodottság és kétségbeesés keverékével nézett Gareth professzorra.
Gareth professzor, látva William White professzor állapotát, elkeseredett, és a lábába rúgott, utasítva a feleségét, hogy vigasztalja Lady Tamsint, és győzze meg William White professzort, hogy látogassa meg Gideon Wells professzort, aki beteg volt.
Lady Tamsin éles nyelvéről volt ismert a környéken; a szavakhoz való értése volt az, ami egykor a katonai vezetők figyelmét is felkeltette, amikor a férje végső áldozatot hozott a hazáért. Így volt helyénvaló, hogy amikor a hadsereg eljött, hogy lerója tiszteletét, Lady Tamsinhez fordultak segítségért.
Miközben az öreg professzor tovább csevegett, Margaret néni hangja mintha nem szűnt volna meg. Caldwell! Caldwell!" - kiáltotta halkan, kezével eltakarva Caldwell professzor szemét. Amikor észrevette, hogy a férfi lélegzete egyenletes, de még nem ébredt fel, határozott arckifejezése vigyorrá torzult.
Little professzor, aki jól ismerte Margaret néni temperamentumát, megráncolta az orrát, biztos volt benne, hogy ezt valaki meg fogja bánni. Gideon Wells professzorra pillantott, és aggódott, hogy ha túl sokáig időzik ott, a dolgok még rosszabbra fordulhatnak. Gyengéden megragadta a férfi kezét, és azt javasolta: - Apa, tekintve, hogy min ment keresztül Caldwell, valami finom ételt kellene készítenünk. Mi van a konyhában?
Ez a sima manőver felkeltette Gideon professzor figyelmét, és azonnal a konyhába vezette Little professzort, hogy kotorásszon.
A kis rizskosár belsejében vékony rizsréteg borította a szűk három-négy kilónyi rizst. Volt még körülbelül egy fél zsák lisztjük, ami talán egy fontot nyomott. Szerencsére volt még egy nagy kosár kukorica, ami elég volt a Wellstone családnak több hónapra.
Ez volt majdnem minden, ami maradt, és Little professzor, számba véve a készleteiket, elkomorult. Apa, mi történt?
Gideon professzor megnyalta kiszáradt ajkát, és nehezen fogalmazta meg a szavait. 'Amikor Mia beteg volt az ősz folyamán...'.
Abban a pillanatban, hogy csak a mondat elejét árulta el, Little professzor megértése a helyére kattant. Mia biztosan elcserélte az ételüket gyógyszerre, miközben a betegségével küzdött; csak ennek volt értelme.
Elméletileg a gyógyszereknek nem szabadna életeket követelniük, és bár Mia most súlyos betegséggel ágyhoz volt kötve, nem mintha ő maga választotta volna a megbetegedést. Amellett, hogy egy kicsit rosszul volt, rendes ember volt.
Elvégre a megbetegedés vagy akár az elmúlás senkinek sem volt a hibája.
Little professzor mégis dührohamot érzett! Nem sok orvos volt a környéken, talán három vagy négy.
A legközelebbi Dr. Zhou volt a Niujiao Pingből, aki csontkezelésre specializálódott. A következő Dr. Wellstone volt Lucia falujából, aki belgyógyászattal foglalkozott. Ami Darrent és Pearl-t illeti, ők - ahogy azt sejteni lehetett - legendásak voltak a házukban.
Ám apja ahelyett, hogy a családjára támaszkodott volna, kívülállóktól kért segítséget, valószínűleg anyósa véleményétől való félelmében. Három éve voltak házasok, és nem született gyermekük, és úgy gondolta, hogy az anyósa biztosan ingerült. Az apja valószínűleg bűntudatot érzett, amiért csalódást okozott az apósának.
Ha nem lett volna Caldwell professzor szerencsétlen balesete, azon tűnődött, vajon meddig tartotta volna ezt titokban az apja. A gondolattól könnybe lábadt a szeme, és az árulás szikrája lángra lobbant benne.
Gideon professzor, amikor meglátta lánya tekintetét, ösztönösen hátrahúzta a nyakát, és halkan hozzátette: - Hamarosan aratás lesz. Tamsin mindenkinek elkészítette a részét'.
Ezt hallva Little professzor csak a szemét forgatta; megértette az apja szavaiban rejlő bizonytalanságot.
Kiegyenesedve felállt, és távozni készült.
Mit akarsz csinálni? Gideon professzor sietve kérdezte, miközben megragadta a karját, hogy megállítsa.
A lány elszántan felemelte a tekintetét: - Elmegyek a piacra, hogy élelmet vegyek Caldwellnek!
Gideon professzor megszorította a lány kezét. 'Tényleg azt hiszi, hogy ezt megengedheti magának? A fizetésed csekély, és az anyád tisztában van vele, hogy mennyit keresel. Ha élelmet veszel Caldwellnek, hogyan fogod megmagyarázni?'

Little professzor összeszorította az ajkait, a szemeiben könnyek csillogtak. 'Hogyan magyarázzam meg ezt anyámnak és a bátyámnak, amikor te és Caldwell ilyen rossz állapotban vagytok?
Wainwright professzor a lányára meredt, egy pillanatra nem találta a szavakat.
Little professzor elszántan lerázta apja kezét, és a szövetkezeti bolt felé fordult.
Mielőtt Wainwright professzor követhette volna, Margaret néni elé lépett, és gyakorlatilag elállta az útját.
Margaret néninek elég volt meghallania Wainwright professzor néhány szavát, mielőtt néma csendbe merült a falnak dőlve.
Ahogy Little professzor közeledett Alden dékán irodájához, észrevette a közelben álló Gareth professzort. A jelenetet figyelve az ajkába harapott, de inkább nem szólalt meg.
Lucia Summers felvonta a szemöldökét Little professzor láthatóan bosszús alakjára, és az arckifejezése kiélesedett.
Lucia szüntelen fecsegését hallgatva Little professzor azon kapta magát, hogy tépelődik. Bár Lucia makacssága irritáló volt, volt benne valami különös báj is.
William professzor, akit Lucia Wainwright professzorról szóló tirádája ragadott el, kiszúrta Little professzort, és úgy gondolta, hogy ő lehet a megmentője. De meglepetésére Margaret néni teljesen figyelmen kívül hagyta őt, és egyenesen elsétált mellette a szövetkezet felé menet. Ez megdöbbentette William professzort.
Gareth professzor figyelte, ahogy Little professzor eltűnik a folyosón, és összeszűkítette a szemét, miközben hallgatott. Besétált Alden dékán irodájába, cigarettával kínálta Wainwright professzort, és halkan megszólalt: - Reginald, Caldwell magához tért?
Wainwright professzor kerülte a szemkontaktust, nem vette el a cigarettát, és finoman megrázta a fejét.
Ez volt az első alkalom, hogy hazudott, és a bűntudat hulláma öntötte el, még ha észrevétlenül is, ahogy a tekintete a padlóra esett.
Az, hogy Wainwright professzor nem fogadta el a cigarettát, nyugtalansággal sűrítette a légkört.
A súlyos csend szinte fojtogató volt. Még Lucia szüntelen ugratása is elcsendesedett, amikor besietett Caldwell professzor szobájának ajtaján.
Amint belépett, Lucia megérezte Margaret néni hideg tekintetét, ami miatt tétován állt a küszöbön.
Szó nélkül belépett a szobába, és váratlanul érte az elé táruló látvány. Caldwell professzor egy foltozott kék szúnyogháló alatt feküdt, törékeny testét nehéz takaró takarta. Rövid, tüskés haját leszámítva, amelyet Margaret néni nemrég nyírt meg, nem volt semmi mozgás.
Lucia, aki mindig is a maga javára tudta alakítani a helyzeteket, gyorsan letette a színjátékot, és felsóhajtott: - Ó, szegény Caldwell...!
Mielőtt azonban folytathatta volna a siránkozását, Margaret néni élesen félbeszakította.
Csönd legyen, itt egy beteg van bent!
Miután Luciát a helyére tette, Margaret néni Gareth professzorhoz fordult: - Megérkezett Alden?
Gareth professzor vonakodva a füle mögé dugta a meggyújtatlan cigarettáját, és bólintott.
Margaret néni szó nélkül folytatta: - Caldwell Little unokaöccse. Normális körülmények között távolságot tartanék tőle. De mivel kontrollálhatatlanul vérzett a feje, nem állhattam tétlenül; vállaltam, hogy segítek neki. Nem volt nagy beavatkozás, csak három öltés...'.
Gareth professzor egy pillanatra szünetet tartott, mielőtt enyhén felnevetett: - Ez a helyzet egyértelműen Strong hibája. Ami a kórházi díjakat illeti, rendezzük el tisztességesen!'
William professzor arca elhomályosult Gareth megjegyzésére; mivel azonban Gareth és Lucia is a teremben volt, nem merte hangot adni az egyet nem értésének, helyette alig észrevehetően bólintott.
Margaret néni, észrevéve William professzor arckifejezését, elfojtott egy kuncogást, és hirtelen komolyra váltott: - A család nem tartja meg a számlákat. Caldwell mindig is Margaret néninek szólított, neki én vagyok az. Nem fogok pénzt kérni; csak azt akarom, hogy jól legyen. De még mindig eszméletlen. Reginald, mit gondolsz, mit kellene tennünk ez ügyben?'

Abban a kisvárosban, ahol éltek, csak egy maroknyi orvos volt, és mindenki tudta, hogy mennyire képzettek valójában. Dr. Marcus Wainwright a csontok és sebek kezelésére specializálódott, míg Edith nővér a közeli Wellstone faluban a sebészeti osztályt vezette. Sajnos a súlyos sérüléseknél még ők ketten sem tudtak sok segítséget nyújtani. Gyakran a betegeket a városi kórházba, vagy néha még a megyeszékhelyre is el kellett küldeni a jobb ellátásért.
William White professzor pánikhullámot érzett, amikor meghallott néhány riasztó hírt. "Nem Strongarm az, aki az Öreg Tigrist lökdöste? Hogy lehet ilyen súlyos a helyzet?" - kiáltott fel.
Edith nővér a homlokát ráncolta a felvetésre. "Micsoda? Azt hiszed, azzal vádolom őket, hogy át akarnak verni minket?"
Gideon Bright professzor gyorsan közbelépett, és William professzor vállára tette a kezét, megpróbálva némi könnyedséget vinni a beszélgetésbe. "Ne húzzuk fel magunkat ennyire, William. Tudod, hogy a mi kedves doktorunk itt nem akarja félvállról venni".
Elvégre ki állíthatja közülünk magabiztosan, hogy soha nem betegedne meg? Talán bölcs dolog volt jóban maradni az orvosokkal, bármennyire is korlátozottak a képességeik.
William White professzor rájött, hogy rosszul beszélt, és egy lépést hátrált, de a büszkesége megakadályozta abban, hogy bocsánatot kérjen. Hűvös nevetést eresztett meg. Nos, ha a mi kedves doktorunk nem tud rájönni, akkor vigyük be a városi kórházba, rendben?
Gideon professzor halálos pillantást vetett rá, csordultig telt dühvel, de ugyanakkor szótlanul. William professzor azonban elfordította a fejét, úgy tett, mintha észre sem venné.
Edith nővér hunyorogva mosolygott: - Caldwell sérülései nem bírják a lökdösődést. Kéne kérnünk egy szekeret Aldentől'.
Gideon professzor összeszorított fogakkal, és vonakodva mormolta, hogy beleegyezik, mielőtt elindult volna szekeret hívni.
William White professzor, aki nem akart rossznak tűnni, nyugtalanságot érzett, amikor észrevette Gideon csalódottságát; jól tudta, hogy ez nem a megfelelő pillanat a makacsságra. Mégis, az egyszer kimondott szavakat nem lehet visszavonni, és felkészült arra, hogy a korábbi megjegyzéseinek következményei lesznek.
A szekér enyhén szólva is szűk volt, Edith nővér és Gideon professzor elöl ültek, hátul pedig Caldwell professzor kényelmetlenül összezsúfolódott a felszereléssel. Nem volt ideális a helyzet.
Miközben vártak, híre ment Caldwell sérülésének, és a város tele volt aggodalommal. Úgy tűnt, mindenki lekötelezettnek érzi magát Edith nővér iránt, és nem akarták kihagyni a lehetőséget, hogy ellenőrizze őket. Még Lady Ruby, Caldwell aggódó nővére is ragaszkodott hozzá, hogy vele tartson. Hamarosan a kocsi egyre nehezebb lett az aggodalomtól és az emberektől.
Edith nővér segített Caldwell professzornak kiigazodni: - Caldwell családtag, és természetesen nem hagyhatjuk, hogy valami baj történjen vele. Gondoskodunk róla, hogy jól érezze magát, ugye?".
Caldwell professzor lelkesen bólintott, hálás volt, hogy Edith nővér gondoskodik a dolgokról, míg a családja velük tart a városba segítségért.
William professzor magába roskadva elgondolkodott a hibán, amit elkövetett. A gondolat, hogy mindenki előtt elvesztette az arcát, rágta; úgy érezte, hogy a pillanat elveszett. Megterhelő volt, hogy mindenki előtt nem tekintették hasznosnak.
Edith nővér észrevette a homlokráncolást, amely William professzor arcára telepedett, és nem tudta megállni, hogy ne fejezze ki elégedettségét. Fáradhatatlanul végezte a feladatát. Bárki is bántotta őket, nulla bűntudatot érzett. Elvégre, ha az orvosok nem tudták megnyerni ezt a fordulót, kíméletlenül őket fogják hibáztatni.
Ahogy utaztak, a szekér a városba vezető göröngyös útra csatolta magát. A faluba vezető földút két mérföld hosszú volt. Mire megérkeztek, néhány perccel a szekér előtt, Edith nővér sietve lezárta a kerékpárját, és egyenesen a bejárat felé vette az irányt.
Három ápolónő zsongott, amikor Edith nővér csatlakozott hozzájuk. Egy pillanatra visszafordult, hogy rögzítse a biciklijét, mielőtt bevezette volna Caldwell professzort a házba, Gideon professzorral közvetlenül mellettük, hogy megbizonyosodjon róla, minden rendben van.
A légkörben a remény és a bizonytalanság keveréke uralkodott, ahogy felkészültek arra, ami előttük áll.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Suttogások a sötétben"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️

👉Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához👈