Contre vents et marées Une histoire d'amour

"L'amour, c'est surmonter tous les obstacles pour être à ses côtés.
--Edmund Blackwood
Dans la chaleur étouffante de l'été, le son des cigales emplit l'air tandis que les rues sont peu peuplées. Cependant, la Crémerie est en pleine effervescence. La journée d'aujourd'hui a été marquée par une occasion spéciale : L'ami d'Edmund "Ned" Blackwood fête ses six ans. Mais voilà qu'il se retrouve dans une maison inconnue : Blackwood House.
En peu de temps, il sentit un coup de pied ferme contre lui, un bruit sourd et répétitif qui semblait implacable ! Alors qu'il se rapproche du bord du lit, une jeune fille nommée Elena Fairchild se retourne dans son sommeil et propulse Edmund sur le sol.
Ses yeux s'écarquillent de confusion. Que vient-il de se passer ?
Après avoir rampé jusqu'à ses pieds, le soleil de l'après-midi se faufila à travers les rideaux, jetant une lueur chaude sur le profil d'Elena. Ses cils étincelaient sous l'effet de la lumière, encadrant son visage pâle qui esquissait un sourire, malgré la bave qui s'accumulait sur ses lèvres.
Sans réfléchir, Edmond tendit la main pour toucher sa joue. À sa grande surprise, elle réagit en saisissant fermement sa main. "Je veux un câlin ! marmonna-t-elle.
Le jour de son sixième anniversaire, Ned n'oubliera jamais comment il a trouvé le courage de déposer un doux baiser sur la joue d'une jeune fille endormie.
"Ned ! La voix de la fillette lui répondit en écho, ce qui le conduisit à un état de rêve où il souhaita un monde de fraises.
"Ned ! Sweet Sweet t'a promis une glace - à la fraise, bien sûr !"
"Ned ! Attends-moi !"
La voix d'Elena se fit plus forte et tira Edmond de son sommeil. Il secoua la tête, incrédule. Pourquoi rêvait-il encore de cela ?
Mais ce n'était pas un simple rêve. Dix ans s'étaient écoulés depuis qu'il était un enfant de six ans effrayé, abandonné par ses parents peu fiables et découvert dans une rue isolée par la petite Elena Fairchild. Une simple promesse de glace à la fraise l'avait conduit à suivre son oncle sage, le Matron, jusqu'à Blackwood House. Plus tard, il lui avait volé un baiser alors qu'elle s'était endormie.
Aujourd'hui encore, il rêvait souvent d'Elena, qui lui souriait gentiment, la glace dans ses petites mains.
Se sentant frustré, Edmond se passa les doigts dans les cheveux, décrocha son téléphone et constata qu'il n'était que trois heures. "Génial ! Juste ce qu'il me fallait", grommela-t-il. C'était sans doute le résultat de la gestion des problèmes de Bran Stone ces derniers jours. C'était sûrement ça !
Le lendemain, Edmond arriva à la Chambre des Érudits, poussant des yeux lourds et sombres.
"Hé, Blackwood ! Tu as entendu parler du nouvel élève qui nous a rejoints aujourd'hui ?" annonça l'un de ses camarades de classe.
"Les nouveaux étudiants sont souvent d'une beauté à couper le souffle. On ne sait jamais, peut-être que tu devrais essayer ? Tu pourrais oublier ton clair de lune blanc !"
Dès qu'il eut fini de parler, un manuel atterrit directement dans les mains d'Edmund.
Assis près de la fenêtre, un garçon ignorait l'agitation et lançait un lourd livre en direction de Lucius Grey.
"D'accord, d'accord ! Je vais le fermer. Reposez-vous !"
Lucius détourna le regard, sachant pertinemment que tout le monde à l'Académie Brightstone était au courant de l'engouement d'Edmund Blackwood pour un certain clair de lune blanc. Même l'éblouissante Snowdrop Coldfield ne lui arrivait pas à la cheville.
Mais qui connaissait ce clair de lune parfait ? Quelqu'un avait-il déjà posé les yeux sur elle ? Il faut vraiment qu'elle soit à couper le souffle pour qu'Edmund perde la raison !
Il était 7h55, cinq minutes avant le début des cours. Le garçon se frotta les yeux, ses paupières s'écartant à peine, occultant la lumière des étoiles dans son regard. Le nez droit, les lèvres rosées et pincées, il avait l'air de venir de se réveiller et de ne pas en être très content.
Il portait un uniforme d'écolier bleu lac unique, dont les manchettes étaient légèrement retroussées et qui dégageait un charme incontrôlé. Le col laissait apparaître un soupçon de musculature, une poitrine ferme sous le tissu.
"Edmond, tu t'es enfin réveillé !
"Bran Stone, qu'est-ce qui t'arrive quand tu parles moins ?"
Le garçon connu sous le nom de Bran appuya son visage sur sa paume, tout en admirant la beauté sans effort d'Edmund Blackwood. Même face à un autre garçon, son cœur s'emballait.

Edmund Blackwood regarda par la fenêtre, sans s'intéresser à la camarade de classe mentionnée par Bran Stone. Les bavardages dans la classe s'estompèrent et son regard se posa sur leur professeur, Maître Gideon, qui se tenait devant la porte avec une jeune fille à ses côtés. Elle était tournée vers l'extérieur, ce qui rendait sa vision difficile, mais il devina qu'il s'agissait de la nouvelle élève transférée.
Bien qu'il soit lui-même un adolescent, Edmond ne ressentait rien de l'excitation qui l'entourait. Ses amis, Adrian et Ned, semblaient vivre leurs propres aventures romantiques sans effort. Mais il ne pensait qu'au jeu qu'il n'avait pas encore rechargé. Ce n'est pas qu'il soit distant, c'est qu'il est toujours hanté par un béguin d'enfance, celui de Matron Wise, le concierge à qui il avait volé un baiser à l'âge de six ans. Le souvenir persistait comme un spectre dans ses rêves, et chaque année, le jour de son anniversaire, il se retrouvait à errer près de la Crémerie, dans l'espoir de l'apercevoir.
"Hé, Blackwood, à quoi rêvasses-tu ?" Bran Stone interrompit ses pensées en le poussant du doigt.
"Je regarde la classe", répondit Edmund en haussant les épaules.
Bran plissa les yeux dans la direction où regardait Edmond. "Cette nouvelle fille vient d'anéantir l'idée que je me faisais de la beauté d'une étudiante transférée. Sérieusement, c'est difficile à décrire !"
À ce moment-là, la cloche d'avertissement retentit, signalant le début des cours, et Maître Gideon entra dans la Chambre des Érudits, la nouvelle fille à ses trousses.
"Mesdames et messieurs, j'aimerais vous présenter notre nouvelle camarade de classe ! La maison de Blackwood vous souhaite la bienvenue !" annonça Maître Gideon en frappant dans ses mains.
Des applaudissements polis et dispersés emplirent la salle, indiquant que les élèves étaient en grande partie indifférents. La jeune fille, avec ses grosses lunettes et son expression aussi vide qu'une toile, ne semblait pas inspirer beaucoup d'enthousiasme. Elle se présenta d'une voix douce : "Bonjour, je suis Elena Fairchild !" Bien que sa voix soit douce, la froideur de son ton atténue le charme de son apparence.
"Veuillez vous asseoir à l'avant, près de la porte ! Maître Gideon fit un geste, et Elena acquiesça, se dirigeant vers son bureau, partageant l'espace avec un garçon aux lignes pures.
Edmond, qui était affalé au dernier rang, plissa les yeux, l'ennui s'insinuant. "Je suis tellement fatigué de tout ça ", marmonna-t-il pour lui-même, étouffant un bâillement.
Bran se retourne et baisse la voix jusqu'à chuchoter. "Cette fille est une vraie déception. Ma vision d'une nouvelle beauté a été complètement détruite ! C'est irréel !"
Avant qu'Edmond ne puisse sourire ou répondre, la craie avec laquelle Maître Gideon était en train d'écrire vola dans leur direction, manquant de peu Bran et déclenchant des rires dans toute la classe.
Elena, qui ne se laissait pas perturber par le chaos, se contenta de sortir son manuel, jetant de temps à autre un coup d'œil en l'air. Elle ne semblait pas gênée par les regards scrutateurs de ses camarades de classe ni par leurs chuchotements.
Alors que le cours commençait, Edmond s'enfonçait de plus en plus dans un monde de distraction, le poids des rêves et des désirs se mêlant à la réalité banale de la vie au lycée. Et sous cette brume, une lueur de curiosité émergea, jetant une ombre sur les souvenirs de Matron Wise. Peut-être qu'Elena Fairchild l'entraînerait dans un voyage inattendu, un voyage qui mériterait d'être exploré.

"Hé, de quelle académie viens-tu ?"
Jasper Wylde était l'un des garçons les plus populaires de la classe, connu pour être le Grand Gardien et avoir une personnalité chaleureuse et bienveillante qui faisait de lui la personne de référence pour tous ceux qui avaient besoin de soutien. Ce qui le distinguait encore plus, c'est qu'il traitait tout le monde avec gentillesse. Cela lui vaut l'admiration de ses camarades de classe, en particulier des filles, dont Raine, qui voit en lui un rival. Si quelqu'un réussissait à s'asseoir à côté de lui, des chuchotements circulaient dans la classe, créant une atmosphère tendue.
Contrairement à Edmund Blackwood, Jasper était gentil avec tout le monde, incarnant l'image idéalisée de ce que devrait être un béguin de lycée. Cependant, Elena Fairchild était différente des autres filles. Elle portait son propre fardeau, représenté par son lien avec Perce-Neige.
Lorsque Jasper remarqua qu'Elena n'avait pas répondu à sa question, il supposa qu'elle était simplement timide et se pencha pour lui offrir son livre. Mais le regard froid d'Elena derrière ses lunettes rondes le transperça et elle leva le bras pour lui bloquer la vue, se sentant mal à l'aise sous son regard. Elle ne voulait pas que quelqu'un la regarde comme s'il essayait de la disséquer, surtout pas avec une curiosité teintée d'admiration.
C'était la première fois qu'il rencontrait une fille qui le rejetait. Jasper reprit son livre, mais conserva son sourire charmeur, apparemment insensible.
Pendant ce temps, les filles assises derrière lui gloussaient et chuchotaient, cancanant au sein de leur cercle soudé. À l'avant, Maître Gideon donnait une leçon tandis qu'Elena prenait des notes avec application, ce qui ne faisait que renforcer l'image de rat de bibliothèque que les gens de l'extérieur avaient d'elle.
Alors que le froid hivernal s'infiltre dans la salle de classe, les élèves assis près de la porte frissonnent. Forcée de se lever, Elena se dirigea vers la porte pour la fermer, irritée par les incessants coups de poing de la jeune fille qui se trouvait derrière elle. Elle baissa un peu son pantalon, fit glisser son bureau vers l'avant et tenta de récupérer son espace.
Le cours s'éternisait de manière insupportable. Lorsqu'il fut enfin terminé, les élèves sortirent, frigorifiés et désireux de s'échapper, mais Elena ne montrait aucun signe d'envie de se mêler aux autres. Elle avait enfilé un autre pantalon et suivait le cours de maths comme si elle était tout à fait à l'aise.
Après le cours du soir, quelques filles s'approchent d'elle, l'expression n'est pas amicale.
"Hé, pourriez-vous garder la porte fermée pour une fois ?"
Elena jeta un coup d'œil à la fille qui avait pris la parole, son regard glacial s'accordant avec le vent glacial qui soufflait à l'extérieur.
"C'est à moi que tu parlais ?"
La chef du groupe sentit son irritation grandir quand Elena l'ignora, pensant qu'elle pourrait facilement intimider la nouvelle fille. Après tout, avec l'apparence docile d'Elena, elle supposait qu'elle pouvait se laisser faire.
Elena avait préparé son sac et s'apprêtait à partir lorsque plusieurs filles lui bloquèrent le passage à la porte d'entrée. Ne voulant pas commencer sa première journée par une confrontation, elle recula, essayant d'éviter tout drame inutile.
Mais les filles n'allaient pas la laisser passer sans rien dire. La fille de tête tendit la main et tira sur le sac d'Elena, la forçant à s'arrêter.
Cet acte déclencha la colère d'Elena qui se retourna et saisit fermement le menton de la jeune fille, son regard froid la transperçant de part en part.
Tu as perdu la tête ?
Sa voix était douce, mais elle était pleine de sarcasme, ce qui fit frissonner la jeune fille. Une fois qu'elle eut relâché sa prise, la jeune fille sentit une ecchymose se former à l'endroit où Elena l'avait tenue.
Alors qu'Elena poussait la porte de la Chambre des Érudits, quelqu'un se jeta inopinément dans ses bras. Instinctivement, elle les retint.
Bon sang !
marmonna Edmund Blackwood, incapable de croire que Bran Stone l'avait convaincu de l'indulgence de Maître Gideon.
Levant les yeux, il se retrouva face à Elena. Ses sourcils froncés attirèrent son attention et il remarqua qu'elle l'étudiait avec inquiétude.
Edmond lâcha le bras d'Elena. Qu'est-ce qui se passe ? On aurait dit que tout le monde était pressé de quitter la classe.
Il jeta un coup d'œil aux autres élèves, qui chuchotaient maintenant entre eux.
Blackwood, cette fille, c'est quelque chose !
Bran Stone se tourna vers la jeune fille qui venait de percuter Elena. Il ne put s'empêcher de rire de la façon dont le destin avait abouti à un moment aussi amusant.
Avec un sourire paresseux, Edmond s'appuya sur son bureau, plissant les yeux sur Bran qui semblait ravi de ce chaos.
Bran, tu ferais mieux de te surveiller.
Surpris, Bran se lève d'un bond, réalisant qu'il est dangereux de jouer avec Edmond.
Il s'excusa : "Désolé ! Je ne voulais pas dire ça !
Peut-être que Madame Strong peut vous aider à régler vos problèmes ; vous avez l'air d'avoir besoin d'une pause !
C'est alors qu'un livre se trouve sur le chemin de Bran, l'empêchant de s'enfuir.

Retournez au domaine Blackwood si vous n'avez rien à faire, et cessez de vous mêler de ce qui ne vous regarde pas !
Edmund Blackwood tourne le dos au groupe de matrones, les sourcils froncés. D'un geste de la jambe gauche en direction de la porte, les habitants du domaine Blackwood s'empressent d'attraper leurs sacs et de sortir. Qui oserait provoquer ce Ned, le soi-disant Prince de la Malice ?
Bran Stone, viens ici ! Edmond sourit malicieusement en saisissant l'oreille de Bran. Demain, nous nous occuperons de Petrus Ashford !
Bran Stone se dégagea rapidement de l'emprise d'Edmond, les lèvres serrées l'une contre l'autre. Edmund Roy, tu sais qu'il ne fait que remuer le couteau dans la plaie parce qu'il s'est imaginé que je remplacerais Roys. Remy a été trop gentil avec Thaddeus Windermere, et maintenant il est allongé dans un lit d'hôpital !
Edmund Blackwood, le Haut Gardien, étendit sa jambe et la posa fermement sur le sol, se tenant droit et jetant un regard désapprobateur à Bran Stone, dépité. Il me soupçonne d'être lié à Bennett Strong !
Sur ce, Edmund ouvre la porte derrière lui et disparaît rapidement dans la nuit.
***
Le matin s'est levé sur le domaine de Fairchild à dix heures.
Gregory, il est transféré dans une nouvelle académie demain. Les étudiants sont sympathiques et il réussit bien dans ses études", a déclaré Elena Fairchild.
Mais il a de l'acné maintenant, ce n'est vraiment pas flatteur. La tante Sage Matron de Ned n'est-elle pas la plus dure ?
Elena s'est approchée du solide canapé, prenant distraitement le genou de son père. Elle avait déjà terminé sa routine matinale, enlevant ses lunettes pour révéler sa peau jeune et rosée. La lumière dansait sur ses joues et ses longs cils flottaient, projetant une ombre douce sous ses yeux.
Depuis cet incident, elle était dans un état second, pleurant jusqu'à ce que ses yeux soient gonflés. Elle n'avait pas eu le temps de s'occuper d'elle. Une demi-année s'était écoulée et elle s'apprêtait à entrer à l'Académie, prête à prendre un nouveau départ.
Ned Liu, va te reposer ! Tante Matilda l'appela depuis l'embrasure de la porte tout en lui apportant une tasse de lait chaud.
Sentant la lutte d'Elena Fairchild, Matilda éprouvait une immense sympathie pour elle. À un si jeune âge, elle devait déjà supporter tant de choses.
Zachary, je vais me reposer aussi ! Elena dit qu'elle a mis les jambes de Gregory sous une couverture et a pris le lait en passant la porte.
Le lendemain matin, alors qu'ils approchaient de l'Académie de Brightstone, Elena demanda au chauffeur de s'arrêter devant la porte de l'Académie.
A partir de maintenant, déposez-moi ici s'il vous plaît !
À l'avant, l'oncle Roland hocha la tête en signe de reconnaissance. Contrairement aux autres habitants du domaine de Blackwood, elle était douce et raffinée, mais sans aucune prétention.
La voiture dans laquelle ils arrivèrent était une Bentley élégante, habituellement utilisée pour conduire Elena à l'école et en revenir. Malgré son train de vie somptueux en tant que Blackwood, Elena ne s'était jamais vantée de son passé à l'Académie.
Alors qu'elle saluait et se dirigeait vers l'Académie, une distance considérable s'étendait devant elle.
Pendant ce temps, Edmund Blackwood, accompagné de Bran Stone, arrivait à l'heure à la porte Est de l'Académie. Vêtu d'un trench-coat sombre, il avait négligé les deux premiers boutons de sa chemise rouge, laissant entrevoir sa clavicule bien dessinée.
Contrairement à d'autres matrones, qui associaient des vêtements voyants à des airs artificiels, il est venu avec rien d'autre qu'une présence indomptable qui a fait vaciller Petrus Ashford, flanqué de quelques matrones, d'un seul coup.
Edmund Blackwood, il faut que je lui demande des explications demain ! déclare Petrus avec fougue.
Edmund s'adossa à un arbre, croisant nonchalamment les jambes, tirant distraitement une feuille d'une branche.
Eh bien, je vais le dire à son frère !
Son ton décontracté était teinté de malice alors que ses paroles dérivaient vers les oreilles de Petrus.
À ce moment-là, Elena Fairchild sortit de l'ombre, la tête baissée, et passa sans le savoir entre Petrus et Edmund, qui se tenaient à une courte distance l'un de l'autre.
Va-t'en !
Petrus, irrité, ne voyait pas le danger de croiser Edmund, mais un élève de Falcon's Reach ne pouvait pas provoquer un tel regard !
Elena marchait d'un bon pas, les yeux fixés devant elle.
Il ne peut pas se taire ?
À l'approche de Petrus, elle tourna les talons pour exécuter une manœuvre parfaite, mais elle fut interceptée par une matrone.
Edmund Blackwood s'approcha et ouvrit les poings serrés de Petrus, puis le repoussa avec une aisance qui contrastait avec son attitude décontractée, mais sa force était indéniable.
Ned Fallow, reculez !
Bien qu'Edmund ne la regarde pas directement, Elena n'est pas idiote, elle lui jette un regard en coin avant de continuer vers l'Académie d'un air indifférent.
Quelle fouineuse !

Elena Fairchild avait beaucoup appris de Ned Fallow, et ses compétences en matière d'autodéfense étaient très pointues. Il y a quelques instants, si Mira n'était pas intervenue en tant que protectrice, elle aurait sûrement donné à ce type une leçon qu'il n'oublierait pas, lui montrant à quel point le monde pouvait être cruel.
Elle jeta un coup d'œil en arrière, espérant qu'ils ne se lanceraient pas dans des actions héroïques qui les mettraient dans de beaux draps. L'agitation s'était calmée, et tant qu'elle ne se terminait pas en bagarre, c'était un soulagement.
Petrus Ashford arborait une expression furieuse. Que voulez-vous dire par là ? demanda-t-il, les dents serrées.
Edmund Blackwood ne lui répond pas directement, mais fait signe à Bran Stone de s'approcher. Excusez-vous ! Sa voix était impérieuse, plaçant immédiatement Bran dans l'ombre de Dorian, qui levait les poings en signe de défi et regardait Petrus de haut.
Edmond se retourna, le regard aussi froid que l'acier, et donna un coup de pied rapide dans le flanc de Bran. Madame Strong veut que tu t'excuses !
En entendant cela, le visage de Bran se vide de ses couleurs. Le plan de Blackwood Roy n'était-il pas d'arriver comme un roi pendant que Mira s'occupait de Petrus ?
Mais le regard inflexible d'Edmond montrait clairement qu'il n'était pas question de résister. Désolé..., balbutia Bran en maudissant sa malchance.
C'est un désordre créé par Bran et Bennett Strong, mais laissez-moi vous dire que la vue à Hulunbuir est à couper le souffle ! Sur ce, Edmond pivota et s'éloigna à grands pas, un sourire moqueur se dessinant sur ses lèvres tandis qu'il jetait un coup d'œil à Petrus.
Si Dorian avait des soupçons sur Zachary, Petrus ignorait parfaitement qu'il était la risée de tous. Regardant Edmund et Bran s'éloigner, Petrus serra les poings. Comment osent-ils se moquer de lui ?
Elena arriva à l'académie de Brightstone à huit heures cinq, avec cinq minutes de retard. Le directeur Snowdrop avait une politique stricte : tout élève en retard devait passer le premier cours debout devant la salle des professeurs en guise de punition. Cependant, sachant qu'Elena était une élève brillante, ils avaient prévu de lui accorder un laissez-passer cette fois-ci.
À la surprise générale, Elena se dirigea vers l'entrée en serrant ses manuels. Maître Gideon s'extirpa de ses pensées ; c'était sans doute mieux ainsi, pour éviter toute accusation de favoritisme de la part d'une quelconque matrone.
Elle balaya les environs du regard et remarqua qu'Edmund Blackwood et Bran Stone étaient à nouveau en retard, ce qui était tout à fait normal chez les Blackwood.
Lorsque Bran et Edmund revinrent, il était déjà huit heures vingt. Lorsqu'ils annoncèrent leur arrivée, Elena ne put s'empêcher de sortir, son livre à la main, prête à faire son rapport.
Blackwood Roy, ce n'est pas le Ned Fallow de ce matin ? murmura Bran en faisant un signe de tête vers Elena.
Les yeux d'Edmond se tournent vers elle avant que Mira ne lui assène un coup de tête avec son manuel. Va te faire voir ! Mets-toi là !
Quelques jours auparavant, Bran et Bennett s'étaient montrés trop proches d'une fille dans un bar, alors que c'était elle qui avait pris l'initiative du contact. Mais Petrus a fini par prétendre qu'ils avaient malmené sa petite amie. La matrone a convoqué Bennett, ce qui a entraîné une visite à l'infirmerie, et Bran ne pouvait pas laisser passer ça, alors il a dénoncé la situation à Edmund.
Edmund est au sommet de la chaîne alimentaire à l'académie de Brightstone, et sa matrone est plutôt stricte - et peut-être un peu acariâtre - beaucoup d'élèves s'en remettent encore à son charme.
Ces derniers jours, le stress causé par le désordre de Bran a fait basculer Edmund, ce qui lui a valu des nuits agitées.
Trois matrones se tenaient en rang, avec Edmond au milieu, qui avait l'intention de s'appuyer contre le mur pour un moment de paix. Au lieu de cela, il s'endormit avant même d'avoir pu le faire.
Elena tenait son manuel, les pages denses de mots qu'elle n'avait pas envie d'assimiler. Une rafale de vent fit basculer la dernière page, et alors qu'elle s'apprêtait à faire demi-tour, elle sentit soudain un poids sur son épaule !
Elle se retourna pour trouver Edmond appuyé contre elle, la tête blottie contre son cou, respirant doucement. Le livre glissa de sa main avec un bruit sourd.
Il était d'une beauté éblouissante vu de côté, mais qu'est-ce que cela pouvait bien lui faire ?
Elena repoussa doucement Edmund, se déplaçant pour créer de l'espace, et sans crier gare, il tomba sur le sol, le claquement sonore réveillant Bran qui somnolait à côté d'elle.
Merde ! Edmond se frotta les yeux et se remit debout, jetant un coup d'œil à Elena qui ne semblait pas perturbée.
Ned Fallow, pourquoi n'es-tu pas reconnaissant ?
Bran s'approche, toujours hébété et inconscient de la dynamique de ce qui vient de se passer, regardant Edmond avec la même expression aigre que celui qui vient de tomber.

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