1
Die Bar. Lila Harper steht auf der Bühne und wirbelt ihre Hüften in einem Rausch von Bewegung und Weiblichkeit. Die Frau, die neben ihr tanzt, scheut sich auch nicht, ihr zu folgen, und sie tut es im gleichen Tempo. Als die beiden in der Mitte der Bühne angekommen sind, dreht sich Lila um und zeigt eine wunderschöne Fußarbeit, bei der ihr Haar wie ein Wasserfall herabfällt, was sofort den Applaus des Publikums auslöst. "Wow, das ist cool." Lila verbeugte sich vor dem Publikum vor der Bühne, drehte sich dann um und ging von der Bühne, gefolgt von einer Gruppe von Jungen. "Hübsche Dame, möchten Sie einen Drink?" Ein Typ in einem marineblauen Anzug kam mit einem Glas Whiskey auf sie zu, aber Lila lehnte mit einem kleinen Lächeln ab. Als Aaron Lynch, der gerade einen Drink mixte, sie kommen sah, ließ er sofort alles stehen und liegen und ging auf sie zu. "Lila, was möchtest du morgen trinken?" Lila drehte ihren Kopf zur Seite, bewegte ihren Hals ein wenig und hob ihren Blick zu Aaron: "Das Übliche." Aaron nickte und begann, die Getränke zu mischen. In diesem Moment ertönte von der Tür her ein Geschrei, zuerst war es ein unterbrochener Streit, aber als es immer lauter wurde, zog es die Aufmerksamkeit vieler Leute auf sich. Lila schaute neugierig hinüber, aber aufgrund der Entfernung konnte sie sie nicht wirklich sehen, aber es war offensichtlich, dass eine Frau auf dem Boden lag. Vorsichtig begann Lilas Blutdruck zu steigen, und sie beschloss, auf die andere Seite der Bar zu gehen. "Lila, mit diesen Typen sollte man sich nicht anlegen." rief Aaron hinter ihr, sein Gesicht ernst. Lila schaute noch einmal in die Richtung, nur um zu sehen, wie mehrere Männer versuchten, das Mädchen wegzuziehen. Sie drehte sich wieder zu Aaron um: "Ich werde vorsichtig sein, keine Sorge." Aaron sah hilflos zu, wie Lila wegging, und dachte in seinem Herzen: "Lilas Charakter ist zu gutmütig, es ist nicht leicht, so etwas zu ertragen. Als sie sich näherte, erkannte Lila, dass das Mädchen offensichtlich betrunken war, ihr Gesicht war mit Tränenflecken übersät, ihre Augen waren leer und leblos, was herzzerreißend war. Sie wollte dem Mädchen aufhelfen, wurde aber von einem Mann aufgehalten, der sein Bein ausstreckte und in einem etwas koketten Ton sagte "Kleine Schwester, ich rate dir, dich nicht in die Sache einzumischen." Lilas Zorn entflammte sofort: "Was, wenn ich mich nur um meine eigenen Angelegenheiten kümmern will?" Das Gesicht des Jungen wurde sofort kalt: "Dann nimm es mir nicht übel, dass ich nicht höflich bin." Lila wich nicht zurück, der andere Junge versuchte, sie wegzustoßen, aber ihre Schärfe erlaubte es ihr zu bemerken, dass der größere Junge mit einem Schlag über die Schulter schwer zu Boden fiel. Lila klatschte auf ihr Bein und lächelte schelmisch: "Das ist also alles, was wir sind." In diesem Moment wurde die Frau am Boden durch die plötzliche Bewegung geweckt, und sie sah sich verwirrt um, weil sie nicht wusste, was sie tun sollte. Lilas Aktion sorgte für Unzufriedenheit, die Gruppe von Jungen war kurz davor, sie zu überwältigen, Lila ein Frontkick und ein Schwalbenflugmanöver, und löste die nächsten beiden Jungen. Sie streckte ihre Beine aus, klopfte sich den Staub von den Schultern und dachte: "Ich habe kein Karate gelernt. Die Jungen in der Menge, die sich ihrer Anwesenheit bewusst waren und deren Wut immer größer wurde, stürmten wütend auf sie zu. Obwohl Lila Karate gelernt hatte, waren es nur ein paar Kung-Fu-Bewegungen, und sie spürte den Druck eines so großen Gegners. Lila spürte die plötzliche Veränderung der Situation und sagte in ihrem Herzen, dass das nicht gut war. Sie zog die Frau hoch, die immer noch benommen war, drehte sich um und floh in die oberen Stockwerke. Die Jungen jagten ihr wie verrückt hinterher, der Anführer schrie aus Leibeskräften. Sie teilten sich in mehrere Gruppen auf und bereiteten sich darauf vor, von verschiedenen Treppenaufgängen aus auf sie zuzustürmen. Als sie den sicheren Ausgang erreichte, geriet Lila in Panik und sagte zu dem Mädchen neben ihr: "Sie müssen denken, dass du vorne bist, ich gehe nach links, du nach rechts, lauf!" Das Mädchen wollte etwas sagen, aber als sie die dunklen Schatten hinter sich näherkommen sah, sagte sie: "Danke, ich werde vorsichtig sein." Danach warf sie Lila einen besorgten Blick zu und rannte eilig nach rechts. Lila blickte auf den Rücken des Mädchens und seufzte, weil sie keine Zeit hatte, auf das Geräusch von Schritten zu reagieren. Verdammt, sie wurde wieder eingeholt. Sie beschleunigte ihr Tempo und rannte direkt nach oben. Als sie den sechsten Stock erreichte, stellte sie fest, dass sie bereits auf dem Dach angekommen war. Sie stieß die Ausgangstür auf und floh. Doch bevor sie zwei Schritte machen konnte, hörte sie das Geschrei mehrerer Jungen. "Durchsucht sie gut, damit ihr die beiden Frauen findet." Ein Schritt vorwärts war eine Klippe, ein Schritt zurück ein Abgrund. Lila wollte sich einen Platz zum Verstecken suchen. Diese Etage war ein Geschäftsraum, in dem sich Geschäftsleute oft unterhielten. Sie holte tief Luft, stieß die Zimmertür auf und rannte hinein, lehnte sich gegen die Tür und schnappte nach Luft. Als Lila wieder zu sich kam, bemerkte sie, dass drei Jungen auf der anderen Seite des Raumes sie ansahen, und einer von ihnen starrte sie an, als ob er durch sie hindurchsehen wollte. Ihre Pupillen zogen sich augenblicklich zusammen, und sie war schockiert, aber dann kam die endlose Bitterkeit und das Entsetzen darüber, wie sie hier sein konnte. Hätte sie gewusst, dass diese Kiste Joseph gehörte, wäre sie niemals hereingekommen. Als Lila die beiden anderen Jungen sah, lächelte sie bitter und fühlte Gefühle in ihrem Herzen. Sie konnte Joseph nicht aus dem Weg gehen, das war schon immer so gewesen und ist auch jetzt noch so. Lilas Beziehung zu Joseph begann, als sie vierundzwanzig Jahre alt war. Damals war die Familie Lai noch sehr lebendig, und die Familien Lai und Chase waren eng befreundet und wohnten Tür an Tür. Joseph, der zwei Jahre älter war als Lila, drängte sie immer zum Spielen. Mit der Zeit verändert sich ihre Beziehung. Das Vorspiel zur Jugend ist ein Feuer, das brennt. Joseph ist kein guter Junge und ärgert Lila oft, was sie wütend macht. Aber er tut kleine Dinge für Lila, beschützt sie in der Schule, vertreibt die Verehrer, bereitet ihr an jedem Feiertag romantische Überraschungen vor und zeigt ihr die wärmste Schulter, wenn sie weinen muss. Sogar spät in der Nacht, wenn Lila sagte, dass sie hungrig sei, eilte er herbei, um ihr einen Mitternachtssnack zu kaufen. Lila verbrachte die schönste Zeit ihrer Jugend auf so unbeschwerte Weise. Wenn dieser Vorfall nicht gewesen wäre, wären sie jetzt schon zusammen, lächelte Lila bitter in ihrem Herzen. Denn wie kann man all die Jahre der Liebe so einfach auslöschen? Aber was könnten sie jetzt tun? Schließlich kann man es nicht mehr ändern. Als sie in diese Gedanken vertieft war und gerade die Tür aufstoßen wollte, um zu gehen, sprach plötzlich Joseph hinter ihr. "Hast du es eilig, so schnell zu gehen? Willst du dich nicht mit alten Freunden treffen?" Lila drehte sich um und sah Joseph, der halb auf dem Sofa lehnte, seine Augen wie eine Fackel auf sie gerichtet, als würde er sich in der nächsten Sekunde auf sie stürzen. Unbeholfen korrigierte sie ihre Atmung und versuchte, ein Lächeln aufzusetzen: "Sir, es tut mir leid, ich glaube, Sie haben die falsche Person." Joseph erstarrte für einen Moment, doch dann flammte Wut in seinen Augen auf, als wolle er sie verschlingen. Verdammt, sie hatte gesagt, dass sie ihn nicht kannte. Josephs Gedanken waren voller Ärger, Lilas langes Haar, ihre funkelnden Augen, der Tränenfleck unter ihrem linken Auge und der sanft geschwungene Mundwinkel. Alles drehte sich um sie, und ihre Gestalt war immer noch unheimlich und intim. Aber der Mann vor ihm leugnete es, wie konnte er also nicht überzeugt werden? Joseph, von Zweifeln geplagt, stand auf und ging auf Lila zu. Ihr Herz bebte, ihre ruhigen Emotionen gerieten in Aufruhr, und ihr Atem wurde schnell. Er ging auf sie zu und starrte sie eine ganze Minute lang an, und als sie sich nicht rührte, packte Joseph Lila aufgeregt an den Schultern und rief ihr eine Frage zu. "Warum bist du überhaupt gegangen, ohne dich zu verabschieden? Sag es mir!" Lila lauschte diesen Worten, komplexe Emotionen erschienen in ihren Augen, das Herz ist wie eine Mischung aus Aromen. Sie war nicht mehr dieselbe Lila, und Joseph war nicht mehr derselbe Joseph. Von dem Moment an, als ihre Familie in Konkurs ging, von dem Moment an, als ihre Eltern von ihren Gläubigern in den Tod getrieben wurden, verblasste die alte Lila, und die Vergangenheit und ihre Geschichten endeten vor langer Zeit. Sie hasst sie nicht, sie hasst Joseph nicht, aber die Vergangenheit lässt sich nicht einfach wieder aufleben. Entschlossen versucht Lila, sich mit roher Gewalt von Josephs Fesseln zu befreien. Joseph merkt das und packt sie noch fester an den Schultern. Fünf Jahre hatte er nach ihr gesucht, ohne ein einziges Wort zu sagen. Die Gedanken an sie waren wie Vipern, die sich in sein Herz fraßen, besonders in dieser dunklen Nacht, die ihn unglücklich machte. Und jetzt, wo er sie endlich gefunden hatte, wollte sie gehen, und das konnte Joseph nicht akzeptieren. In diesem Moment wurde die Tür der Box aufgestoßen. Der verantwortliche Mann stürzte beim Anblick von Lilas Gestalt herein, wollte ihr eine Lektion erteilen, erstarrte aber, als er sah, dass Joseph ihre Schulter hielt. Aus der Sicht eines Außenstehenden war Lilas Gesicht leicht pfirsichblütenrot, während Joseph sie mit tiefer Zuneigung ansah, als würde er mit einem Paar flirten. Der Mann runzelte die Stirn, wollte gerade den Mund öffnen, da sagte Joseph gemächlich: "Ich wusste nicht, dass Mr. Gold hier ist, Joseph war unhöflich, ich hoffe, ich kann mich entschuldigen." Das Licht in der Loge ist schwach, es ist zunächst undeutlich, und Josephs Worte lassen Mr. Golds Gesicht sofort blass werden, seine Stimme zittert leicht: "Nein, ich habe keine Angst vor der Ratte." Er warf einen Blick auf Lila und sagte zögernd: "Diese junge Dame hatte gerade ein Missverständnis mit ihnen und möchte sie auf ein Glas Wein einladen, um darüber zu sprechen, und Joseph bitten, ihnen einen Moment zu leihen." Lila wollte gerade aufspringen, um sie zu unterbrechen, aber Joseph drückte sie energisch nieder und warf ihr einen Blick zu, der ihr zu verstehen gab, dass sie still sein sollte. "Ach? Ich weiß nicht, was sie gegen Mr. Gold hat, ich würde gerne sehen, wie Mr. Gold sich um sie kümmert." Josephs Worte waren hart, sein Tonfall einschüchternd, besonders das Wort "sie", das Mr. Gold rot werden ließ. Wer klug genug war, um zu wissen, dass es nie eine gute Idee war, sich mit Joseph anzulegen, mit dem war offensichtlich nicht zu spaßen. Mr. Gold senkte den Kopf und dachte einen Moment lang nach, dann hob er den Kopf und lächelte: "Da sie Josephs Leute sind, sind sie beleidigt, also werde ich mich nicht weiter einmischen, auf Wiedersehen." sagte Mr. Gold, warf Lila einen bedeutungsvollen Blick zu und schob die Tür auf, um zu gehen. (Ende des Kapitels)
2
Kaum war der Mann weg, stieß Lila Harper Joseph Chase mit aller Kraft von sich. "Es tut mir leid, Sir, Sie haben den falschen Mann." Sagte sie kalt und achtete nicht auf den schockierten und verletzten Gesichtsausdruck von Joseph, als sie aus der Kabine ging. Als sie die Kabine verließ, kamen Lila die Tränen, und ihre Tränen liefen wie Perlen auf einer zerrissenen Schnur den Fluss hinunter. Die Vergangenheit kam wie eine Flutwelle, die sich in ihrem Kopf abspielte und ihr endlosen Schmerz bereitete. Ihre Augen verloren ihren Glanz, und sie ging langsam die Treppe hinunter, ohne zu bemerken, dass sie an der Bushaltestelle war, Lila schaute ausdruckslos auf den endlosen Strom von Autos auf der Straße und wusste nicht, wohin sie gehen sollte. "Nach Hause?" Sie flüsterte leise vor sich hin, "Ich vermisse die Wärme dort, aber habe ich ein Zuhause?" Ihre Mundwinkel zogen sich selbstironisch nach oben, und sie wischte sich mit den Händen energisch über die Wangen. Selbst um ihrer verstorbenen Eltern willen musste sie stark sein und weiterleben. In diesem Moment spürte sie einen Blick auf sich, Lila blickte auf und erstarrte, es war das Mädchen von vorhin. Das Mädchen saß zusammengerollt auf der Bank an der Bushaltestelle, zitterte und starrte sie mit ihren Augen an. Lila ging langsam hinüber, setzte sich auf den leeren Sitz neben sie, wischte mit den Augen die Traurigkeit von vorhin weg und fragte vorsichtig: "Warum haben sie dich gerade jetzt verhaftet?" Das Mädchen schüttelte den Kopf, obwohl die Augen scharf sind, kann sie das Gesicht von Müdigkeit und Panik nicht verbergen. "Macht nichts, ich bringe dich nach Hause." Lila nahm ihre Hand, bereit, ein Auto zu rufen, fand sie aber regungslos, ihre Augen voller Verlust. Lila ging in die Hocke und versuchte, die beiden auf eine Ebene zu bringen und sie mit einem sanften Ton zu beruhigen: "Willst du nicht nach Hause gehen? Hast du Angst?" Sophie Light sah Lila gerührt an und erinnerte sich daran, dass sie sich in der Bar ohne zu zögern selbst geholfen hatte, und jetzt ist sie so geduldig und sanft tröstend. Auch wenn Lila selbst schlecht gelaunt ist, kümmert sie sich immer noch um sie. Nach einer Weile flüsterte Sophie: "Ich habe kein Zuhause mehr, sie wollen mich nicht, sogar Aaron hat mich im Stich gelassen." "Xun?" Lila spürte eine Spur von Säure in der Luft und seufzte: "Ich bin heute nicht gut drauf, wenn es dir nichts ausmacht, trink bitte mit mir." Das Taxi fuhr in Lilas Nachbarschaft, die beiden Mädchen stolperten aus dem Auto. Den überraschten Blick des Fahrers ignorierend, drehten sie sich um und gingen in den Supermarkt, und schon bald trugen sie eine große Tüte Bier in die oberen Stockwerke. In der Nacht waren die beiden Mädchen zusammen, weinten und lachten und erzählten sich gegenseitig Geschichten. Die Wärme eines längst vergessenen Hauses umgab sie. Sophie ist eine Waise, Lila hört sich ihre Geschichte an und hält ihre Hand: "Wenn du willst, können wir zusammen leben." Sophies Augen funkelten, sie lächelte leicht und nickte sanft: "Okay." Am nächsten Morgen wacht Lila früh auf, es ist ja schließlich Montag. Sie macht sich schnell Frühstück, ein Sandwich und ein Glas Milch, dann hinterlässt sie einen Zettel: "Guten Morgen, vergiss nicht zu essen." Zum Schluss setzt sie noch einen Smiley auf. In der U-Bahn hört Lila mit ihren Kopfhörern Musik und nimmt das Hupen der Autos hinter ihr nicht wahr. Erst als ein Auto neben ihr anhält, blickt sie zurück und sieht Gu Xun mit einem Lächeln im Gesicht. "Lila, steig ins Auto." Nachdem Lila sich hingesetzt hatte, konnte sie nicht umhin, Gu Xun neugierig zu fragen: "Deine Familie lebt nicht im Süden der Stadt, wie hast du dich hier kennengelernt?" Gu Xun hustete leise und deckte sich zu: "Am Morgen, um eine Kleinigkeit zu besorgen. Übrigens, haben Sie schon gegessen?" Lila nickte. Die U-Bahn-Station zum Unternehmen ist immer noch eine Entfernung, jedes Mal, wenn sie wählt zu Fuß, sowohl Bewegung und frische Luft, die Morgenzeit ist immer Menschen zu bleiben. (Ende des Kapitels)
3
Nach einem Gespräch mit Gavin Smith kam er bald an, parkte sein Auto und ging mit Lila Harper zum Fahrstuhleingang, um auf den Fahrstuhl zu warten. "Das ist ein schnelles Auto." Lila Harper seufzte. Lila Harper rief aus, Gavin Smith sah sie an und lächelte: "Ich hoffe nur, es macht dir nichts aus, dass er mich jeden Tag abholt." Lila Harper streckte verlegen die Zunge heraus und entschuldigte sich schnell: "Nein, es liegt nicht auf dem Weg." Gerade als Gavin Smith etwas sagen wollte, öffneten sich die Aufzugstüren, und er kam mit einem Lächeln und einem Kopfschütteln herein. "Fahr nicht zu schnell, du erschreckst sie noch." Joseph Chase sah aus der Ferne zu, seine Augen verengten sich, als er sich an die Szene erinnerte. lila Harper arbeitete für seine Firma, und er hatte sie schon so lange im Visier, ohne dass er es wusste. Sein Griff um das Lenkrad wurde fester, als er an das süße Lächeln dachte, das er gerade auf Lila Harpers Gesicht gesehen hatte, und sein Herz zog sich zusammen.Joseph Chase startete den Wagen und ging zum Präsidentenaufzug auf der rechten Seite. In seinem Büro im 18. Stock drehte er seinen Stift, während er darauf wartete, dass seine Sekretärin hereinkam. "Mr. Chase, was habe ich Ihnen zu übermitteln?" fragte Lily respektvoll und dachte, dass ihr Präsident heute gut gelaunt zu sein schien, also war es besser, vorsichtig zu sein. "Holen Sie sich die Informationen aus der Personalabteilung und schicken Sie sie an seine E-Mail." Joseph Chase sprach in einem leicht kalten Ton, der die Leute erschaudern ließ. Warum interessiert sich die Personalabteilung plötzlich für Mitarbeiterangelegenheiten? Lily sah ihn misstrauisch an und bemerkte, dass Joseph Chases Gesichtsausdruck sich nicht veränderte, sie senkte sofort den Kopf und zog sich zurück. Zehn Minuten später waren die Informationen in Joseph Chases Mailbox angekommen. Seine Maus glitt sanft über die Datenblätter, und plötzlich erschien ein vertrautes Gesicht auf dem Monitor, und er konnte nicht anders, als den Atem anzuhalten. Als er zur Abteilungszeile sprang, stellte er fest, dass Lila Harper bereits die Teamleiterin der Planungsabteilung war. "Nun, sie ist wirklich erwachsen geworden." Genau in dieser Sekunde klingelte das Telefon von Sekretärin Lily. "Bitten Sie den Leiter der Planungsabteilung zu sich, er hat ein Planungsprojekt, das er mit ihr besprechen muss." Bevor Lily etwas sagen konnte, wurde das Telefon aufgelegt. Sie ärgerte sich deprimiert, sollte der Planungsfall nicht nach dem Leiter der Planungsabteilung suchen, warum den Teamleiter noch einmal anrufen? Die Gedanken ihres eigenen Meisters wurden wirklich immer undurchschaubarer. Natürlich dachte sie nicht lange darüber nach, sondern griff schnell zum Telefon und übermittelte die Nachricht Schicht für Schicht nach unten. Als die Nachricht Lila Harper erreichte, war es bereits zwanzig Minuten später. "Der Präsident will sie sehen?" dachte Lila Harper verwundert, legte die Akte in ihrer Hand ab und ging unter den neugierigen Blicken des ganzen Büros in den Aufzug. Eine Minute später klingelte der Aufzug und hielt im 18. Stockwerk. Stockwerk. Sie stieg zögernd aus und schaute sich um, so still, dass man sogar das Fallen einer Stecknadel hören konnte.Lila Harper betrat das Büro der Sekretärin, und Lily machte eilig eine einladende Geste. "Mr. Chase wartet drinnen auf mich." Lila Harper ging zur Tür, holte tief Luft und klopfte an. "Herein." Sie trat ein und schaute zum Schreibtisch hinüber, aber da dieser durch den Computer verdeckt war, konnte sie ihn nicht richtig sehen. Als Joseph Chase aufstand, erschrak Lila Harper und versuchte, sich zu entfernen. Joseph Chase keuchte: "Habe ich solche Angst vor ihm?" Lila Harper blieb stehen und sah ihn an. "Ich hasse ihn nicht, ich hasste ihn zuerst ......" Bevor er zu Ende sprechen konnte, unterbrach ihn Lila Harper: "Nein, er hat mich nie gehasst." "Hasse ich ihn dann?" Die plötzliche Frage ließ Lila Harper kurzzeitig erstarren, "Er ......". Verärgert wusste sie nicht, wie sie antworten sollte, und konnte nicht anders, als den Kopf zu senken. In diesem Moment schlang Joseph Chase seine Arme um sie, schnupperte an ihrem Haar und flüsterte liebevoll: "Er vermisst mich, das tut er wirklich." Lila Harper war sprachlos, ihr Herz war überwältigt. Mit Tränen in den Augen stieß sie Joseph Chase von sich und sagte mit schluchzender Stimme: "Mr. Chase, wenn es sonst nichts mehr gibt, werde ich jetzt gehen." Joseph Chase wusste, was sie in diesem Moment dachte, er wollte sie nicht zwingen, aber um Lila Harper zu halten, beschloss er, das Thema zu wechseln, und sprach langsam: "Eigentlich war ich nicht der Drahtzieher dieses Vorfalls, oder?" "Das Ding ......", Lila Harper sah ihn ausdruckslos an.
4
"Mobbing." Auf Josephs Hinweis hin dämmerte es Lila, dass in der Bar etwas Schlimmes passiert war. "Die Jungs suchen immer noch nach dem Mädchen, aber der Chef und Jack sind befreundet, also wollen sie nicht hinter ihm her sein." Lilas Herz krampfte sich zusammen, während sie darauf wartete, dass Joseph fortfuhr. "Wenn ich ihn wiedersehe, wird Jack sie vielleicht nicht ausliefern wollen." Joseph lehnte sich auf die Tischkante, seine Augenbrauen zogen sich zu einem bösen Lächeln zusammen, seine Augen waren auf sie gerichtet. "Was kann ich tun?" Lila schaute ihn hilflos an. Als Kind hatte Joseph ihr immer, wenn etwas passierte, mit einem neckischen Ton gedroht, wie ein großer böser Wolf, der ein Lamm zur Schlachtbank führt. "Bestrafe mich einfach dafür, dass ich weggelaufen bin, als ich ihn vorhin gesehen habe, indem ich zu seinem Haus gehe und auf ihn aufpasse." sagte Joseph langsam. "Babysitten?" Lila sah ihn schockiert an, als Joseph fortfuhr: "Ich weiß, dass er einen schwachen Magen hat, also mach ihm einfach eine Mahlzeit und räume hinter ihm auf." Lila sah ihn ungläubig an, "Das ist alles?" Joseph warf ihr einen vielsagenden Blick zu, als wollte er sagen: "Ich hätte nicht gedacht, dass es so kompliziert ist. "Aber habe ich nicht eine Tante, die putzt? Worum hat er mich gebeten?" fragte Lila. Josephs Augen verfinsterten sich. "Ich wusste nicht, dass er ein Sauberkeitsfanatiker ist, und seit er ein Kind war, durften nicht viele Leute in sein Schlafzimmer, außer seinen Eltern und Tante Wendy." Tante Wendy war viele Jahre lang das Hausmädchen der Familie Chase gewesen, Joseph kannte also ihre Position, und was Lila erinnerte, wusste sie in ihrem Herzen. Sie nickte, um Sophies Sicherheit willen konnte sie sich jetzt nicht weigern. Sie wollte gerade gehen, aber Joseph hielt sie zurück. "Was?" Fragte sie misstrauisch. "Du fängst morgen an, es ist schon elf Uhr, komm mit mir zurück zum Kochen." Ohne ihre Reaktion abzuwarten, hatte Joseph sie bereits in seinen eigenen Aufzug gezerrt, der direkt in die Tiefgarage fuhr. Als Lila reagierte, waren sie bereits mit ihrem Auto auf dem Weg zum Einkaufszentrum. Die Waren im Einkaufszentrum stapelten sich wie ein Berg, und Joseph berichtete neben ihr von der Speisekarte: "Er will gehackten Pfefferfischkopf, Rinderfilet auf Eisenplatte, Salat in Austernsauce, geschnetzeltes Schweinefleisch mit grünem Paprika und Rührei mit Tomate essen." Nachdem er die Namen dieser Gerichte genannt hatte, sah Joseph Lila zu, wie sie vor den Regalen hin und her wühlte, und er konnte nicht anders, als eine Wärme in seinem Herzen zu spüren, denn jetzt gab es für sie keine Möglichkeit mehr, vor ihm wegzulaufen. Der Zwang und die Entfremdung vom Anfang waren bei diesem Einkauf gebrochen. "Das reicht, stell es zurück!" Lila wies Joseph an, die Tomaten, die er gerade geladen hatte, wieder ins Regal zu stellen. "Ich kaufe so viele Lebensmittel, sollte ich die nicht für Silvester aufheben?" Lila drückte deutlich ihren Unmut über Josephs Einkaufsstil aus, aber Joseph kümmerte sich nicht darum und ging weiter, ohne seine Farbe zu ändern. Der Sohn ist kein Fisch, wie kann man die Freude eines Fisches kennen? Woher sollten sie die Freude an, nun ja, ob es die Freude am Verlieren und Wiederfinden war. Im Haus von Chase, vor einer Villa in Bao Gui Yuan, lehnte Joseph an der Küchentür und sah Lila zufrieden an, die gerade die Tomaten schnitt, die Eier aufschlug und alle Gerichte zubereitete.Lila wischte sich die Hände ab, und als sie sich umdrehte, begegnete sie Josephs Augen, und die Sonne strömte zwischen ihnen hindurch, und die Wärme der Atmosphäre erfüllte den ganzen Raum. Sie gab vor zu husten: "Warum starrst du mich so an?" Joseph hörte nicht auf zu husten und behielt weiterhin seine Haltung bei. Da er nicht antwortete, beachtete Lila ihn nicht, und gerade als sie zur Tür ging und hinausgehen wollte, schloss Joseph sie in seine Arme und hielt sie fest in seiner Umarmung. Da sie in nur zwei Tagen dreimal umarmt wurde, brannte Lilas Herz vor Wut. Früher hatte Joseph zwar ab und zu mit ihr geflirtet, aber nie einen so intimen Kontakt gehabt, und bei dieser Begegnung fühlte sie sich deutlich anders als früher, vor allem bei Josephs vorheriger Frage "Mag ich ihn sehr?". Ihr Gesicht brannte leicht. Der Täter dachte sich offensichtlich nicht viel dabei, er flüsterte nur leise in Lilas Ohr: "Wo ich hin will, sein kleines Kindermädchen." Lila war wütend und wollte sich gerade umdrehen und ihn schlagen, wurde aber von Josephs Hand gestoppt, der offensichtlich nicht die Absicht hatte, sie loszulassen.
5
Georges warmer Atem strich über Lilahs Nacken und ließ sie zusammenzucken. "Das kitzelt." Sie drehte ihren Kopf leicht, eine Röte breitete sich auf ihrem Gesicht aus, und sagte schüchtern: "Er ist losgegangen, um etwas Kümmelpulver zu holen, also was mache ich hier." George seufzte und schüttelte den Kopf. Er konnte nicht umhin, ein wenig nervös zu werden, weil er befürchtete, dass Leila wieder so schweigsam wie zuvor gehen würde. Jedes Mal, wenn sie versuchte zu gehen, war es, als wäre es ein Abschied für immer. Er ließ ein Bein los, damit Leila in Richtung des Salons gehen konnte, wo er immer noch stand. "Komm bald wieder, er ist am Verhungern." Sagte er beiläufig, während er sich träge streckte. Dann ließ er sich auf die Couch fallen. Leila kam gerade noch rechtzeitig aus der Küche, um das zu sehen. George schmiegte sich an das Kissen, lag auf dem Rücken, atmete auf und ab, das tief schlafende Gesicht sah sehr ruhig aus, ganz ohne die laute Aura von vorhin. Und ...... unerwartet gut aussehend. Sie streckte ihre Hand aus, berührte sanft sein weiches Haar, plötzlich öffnete George seine Augen. Panisch zog Leila ihre Hand zurück und stand eilig auf. "Wäre es nicht unverantwortlich von mir, ihn zu berühren und wegzulaufen?" Georges Stimme war ein wenig heiser von seinem kürzlichen Nickerchen, aber Leila konnte deutlich sehen, wie sich ein Lächeln um seine Mundwinkel hob. Er schien immer spitzbübischer zu werden, je mehr er ein Schnäppchen machte. "Ich bin wirklich hungrig, sage ich nicht, dass ich verhungere?" Leila wandte den Blick ab und versuchte, das Thema zu wechseln. George hörte nicht auf, sie zu necken, und die beiden gingen gemeinsam zu dem Tisch. Lilah servierte eine Schüssel mit Suppe und ging dann zum Servieren des Essens, das George natürlich genoss, aber sein Herz schmerzte. Leila von der einstigen großen Dame bis jetzt, durch die schwierigsten Jahre des Lebens, George wagt sich gar nicht vorzustellen, wie ihr Leben in jenen Jahren verlaufen ist. Und all diese Zeit war er nicht an ihrer Seite. Er hasst sich dafür, dass er sie nicht einmal in ihren schwierigsten Zeiten beschützen konnte. Als er Leila wiederfindet, beschließt er, sie bei sich zu behalten, alles in Ehren zu halten und das Bedauern über die Vergangenheit wiedergutzumachen. Nach dem Essen schlägt Leila vor, zurück zu gehen. "Das Private ist vorbei, das Geschäftliche sollte beginnen." Geschäftlich, Leila runzelte die Stirn. Selbst wenn es etwas Geschäftliches gäbe, wäre es nicht nötig, dass George selbst kommt, ganz und gar nicht. "Der Vorschlag für das neue Programm, ich muss ihn sehen." George wartete nicht auf eine Antwort von ihr, sondern warf ihr ein Heft zu. Leila blätterte die Seiten um, und was ihr ins Auge fiel, waren ein paar große Worte: "Harper-Chase Plaza Project Proposal." Mit einem bitteren Stich im Herzen erkannte Leila, was sie da gefunden zu haben schien. Vom Namen des Unternehmens bis zu den Namen einiger Projekte, die alle ein Portmanteau ihrer beiden Namen waren, fühlte sie sich für einen Moment überwältigt. "Was soll ich mit diesem Buch machen?" George blickte leicht auf und fragte in einem neckischen Ton: "Wofür hält mich die Firma, als Mitglied der Planungsabteilung, kann ich nicht einmal ein Planungsbuch lesen?" Als Leila das hörte, errötete sie sofort, nahm das Heft wieder an sich und begann ernsthaft darin zu blättern. Während sie es las, machte sie sich Notizen, und nach kurzer Zeit war das weiße Originalpapier mit ihrer dichten Handschrift gefüllt. "Ich denke, der Ort sollte geändert werden, die Quelle kann in Horizon Corporation geändert werden, ihre Kosten sind zu hoch, und die Wirkung ist nicht immer auf der Höhe der Zeit. Und der hat ziemlich gute Materialien." Leila blickte auf und sah, dass George sie anstarrte, seine Augen bewegten sich nicht, aber er schien ihr nicht zuzuhören, und sie konnte nicht anders, als sich zu schämen und wütend zu werden: "Höre ich zu oder nicht!" Als George wieder zu sich kam, lächelte er immer noch und hatte nicht die Absicht, den Mund zu halten. Tatsächlich hatte er dieses Problem bereits in Betracht gezogen, die Qualität des ursprünglichen Unternehmens war nicht gut, aber aufgrund der früheren Zusammenarbeit war er nicht bereit, einfach abzulehnen. Leilas Worte brachten ihn weiter zum Nachdenken. (Ende des Kapitels)
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