Erstes Kapitel (1)
---------- Erstes Kapitel ---------- Carly Dann Wenn Carly auf diesen Tag zurückblickte, war die Erinnerung in Grautönen gehalten; das Trauma hatte das Blau aus dem Himmel und das Grün aus dem frisch gemähten Gras gesaugt. Sie hatte auf der Hintertreppe gesessen, die Kühle des Betons war durch ihren Schulrock gedrungen, die späte Nachmittagssonne hatte ihre nackten Arme gewärmt. Carly erinnert sich jetzt an die Schwärze eines Käfers, der über den Weg huschte, bevor er unter dem Rosenbusch in der Erde verschwand. An das grelle Weiß der Socken der Zwillinge, die bis zu den Knien reichten. Belanglose Details, die die Polizei später in ihre Notizbücher notieren würde, als ob Carly eine große Hilfe wäre, aber sie wusste, dass sie es nicht war, und schlimmer noch, sie wusste, dass es ganz allein ihre Schuld war. Es war alles so frustrierend normal gewesen. Leah und Marie hatten angewidert gekreischt, als Bruno, ihr Boxer, auf sie zuhüpfte und ihm der Sabber aus den Wangen quoll. Aber in ihren Schreien lag damals noch ein Hauch von Glück, nicht wie später, als ihre Schreie voller Angst waren und sie nirgends hinlaufen konnten. Die Dinge, die Carly in Erinnerung geblieben sind, sind diese. Die Art und Weise, wie ihre Finger das sperrige Nokia in ihrer Hand umklammerten, als ob sie ein Geheimnis hütete. Ihre Verärgerung, als sie den Bildschirm anwinkelte, um der Blendung zu entgehen, ohne zu ahnen, dass sie sich bald nach Tageslicht sehnen würde. Nach frischer Luft. Weite. Das Hämmern in ihrem Kopf, das sich verstärkte, als die Mädchen sich auf der Terrasse einen Tennisball zuwarfen. Die Art und Weise, wie sie die Zwillinge angeschnauzt hatte, als sei es ihre Schuld, dass Dean Malden ihr nicht geschrieben hatte. Von all den Dingen, für die sie sich schuldig fühlen konnte und sollte, hatte sie sich nie verziehen, dass die letzten Worte, die sie an ihre Schwestern richtete, bevor sie unwiderruflich geschädigt wurden, eher aus Wut als aus Freundlichkeit waren. Obwohl sie sich in Wahrheit nichts von alledem je verziehen hatte. Halt die Klappe! Sie hatte ihre Frustration darüber herausgebrüllt, dass der erste Junge, den sie liebte, ihr dreizehnjähriges Herz zerbrochen hatte. Verrückt, sich jetzt daran zu erinnern, dass sie einmal geglaubt hatte, das Ausbleiben einer SMS sei das Ende der Welt. Es gab weitaus schlimmere Dinge. Weitaus schlimmere Menschen als den schlapphaarigen blonden Jungen, der sie im Stich gelassen hatte. Ihre jüngeren Schwestern drehten sich zu ihr um, die gleichen grünen Augen weit aufgerissen. Maries Blick richtete sich auf Carlys Gesicht, als sie den Ball für Bruno warf. Carlys Verärgerung wuchs, als sie sah, wie der Ball über den Zaun flog. Um Gottes willen. Sie stand auf und wischte sich den Staub von der Rückseite ihres vernünftigen Faltenrocks. 'Es ist Zeit, hereinzukommen.' 'Aber das ist nicht fair.' Marie schaute entsetzt, als ihr Blick zum Zaun hinüberschweifte. Das Leben ist nicht fair", sagte Carly und verspürte einen brodelnden Unmut darüber, dass die Zwillinge es mit acht Jahren so leicht hatten. Kannst du bitte unseren Ball holen, Carly? flehte Marie. 'Hol ihn dir selbst', schnauzte Carly. Du weißt doch, dass wir erst mit zehn Jahren allein aus dem Garten gehen dürfen", sagte Marie. 'Ja, aber heute habe ich das Sagen und ich sage, ihr dürft. Wir leben ja auch nicht in einer Stadt. In dieser Bruchbude passiert nie etwas.' Carly hatte es satt, an einem so kleinen Ort zu leben, wo jeder die Angelegenheiten der anderen kannte. Wo jeder schon morgen wissen würde, dass Dean Malden sie abgewiesen hatte. Beeil dich und mach das Tor richtig zu. Sie drehte sich um, stieß die Hintertür auf und trat in die große Küche, in der es nie nach Kuchen oder Brot roch. Es roch nach nichts anderem als nach frisch geröstetem Kaffee. Carly knallte ihr Telefon auf die Marmorinsel und riss die Kühlschranktür auf. Die Regale, die einst mit Stilton und Steak gefüllt waren und unter dem Gewicht von frischem Obst und Gemüse ächzten, waren bedauerlicherweise leer. Außer einer verschrumpelten Gurke und etwas abgelaufenem Hummus gab es nichts. Für ihre Mutter und ihren Stiefvater, die den Abend auf einer weiteren Firmenveranstaltung verbrachten, war das in Ordnung. Heutzutage verbrachten sie mehr Zeit mit der Arbeit als mit ihren Kindern, obwohl ihre Mutter ihr versichert hatte, dass das nicht mehr lange so bleiben würde. Sie würde bald wieder mehr zu Hause sein, aber in der Zwischenzeit war es Carly überlassen, sich wieder um den Tee zu kümmern. Sie hatte ihre Halbschwestern seit dem Tag ihrer Geburt über alles geliebt, auch wenn sie sich manchmal wünschte, Mum würde die pensionierte Dame am Ende der Straße immer noch fürs Babysitten bezahlen, aber seit Carly dreizehn geworden war, war Mum der Meinung, dass sie verantwortlich genug war. Sie seufzte, als sie zu dem Regal über dem Aga hinüberging und den Deckel der Teekanne abnahm. Darin befand sich ein 10-Pfund-Schein. Chips zum Tee. Sie fragte sich, ob das Geld für drei Würstchen reichen würde oder ob sie sich einen ramponierten Kabeljau teilen sollten. Wenige Minuten später stürmten die Zwillinge in die Küche. 'Igitt.' Leah ließ den mit Schlabber beschmierten Tennisball in den Weidenkorb fallen, in dem Bruno sein Spielzeug aufbewahrte. Wasch dir die Hände. Carly überprüfte erneut ihr Telefon. Nichts. Was hatte sie falsch gemacht? Sie hatte gedacht, dass Dean sie mochte. Marie hockte auf einem Hocker an der Frühstückstheke und schwang die Beine, wobei ihre Schuhspitzen gegen das Trittbrett knallten. Wie sollte Carly bei diesem Lärm ihre SMS hören? Marie hatte das Kinn in die Hände gestützt, den Mund nach unten gezogen; sie hasste es, in Schwierigkeiten zu sein. Carly konnte sehen, wie ihre Lippen vor Aufregung zitterten, aber sie konnte nicht anders, als wieder zu schreien. Klappe. Klappe.' Marie rutschte vom Hocker. 'Ich... ich habe mein Vlies im Garten vergessen.' Carly ruckte mit dem Kopf in Richtung Tür, um sich zu verabschieden, bevor sie das Radio anschaltete. Der Klang von Steps durchflutete den Raum. Marie hielt inne und für einen Moment zerrte ihr schwesterliches Band an ihnen allen. 5, 6, 7, 8' war einer ihrer Lieblingssongs. Normalerweise stellten sie sich in einer Reihe auf und tanzten im Gleichschritt. 'Los geht's!' Marie strich sich die roten Haare über die Schultern und stemmte die Hände in die Hüften. Das ist kindisch", schnauzte Carly, obwohl ihre Zehen in ihren Schuhen wippten. Es funktioniert nicht, wenn wir es nicht alle tun. Maries Stimme knackte. 'Wir müssen zusammen sein.' Carly zog das Haargummi, das sie wie ein Armband trug, von ihrem Handgelenk und glättete ihr langes helles Haar zu einem Pferdeschwanz. Die Zwillinge gingen in Position. Sie warteten. Carly griff nach ihrem Handy und versuchte, den Stich der Gemeinheit zu ignorieren, der sie durchzuckte, als das Lächeln aus Leahs Gesicht verschwand. Maries schmale Schultern rundeten sich, als sie wieder nach draußen ging.
Erstes Kapitel (2)
Minuten später stürmte sie wieder herein, die Füße auf Socken rutschten über die Fliesen, Tränen liefen ihr über die sommersprossigen Wangen. 'Bruno ist rausgekommen. Das Tor war offen.' 'Um Gottes willen.' Carly spürte, wie sich die Wut in ihrer Brust zu einer kalten, harten Kugel formte. Es war eines der letzten Male, dass sie sich erlaubte, wirklich zu fühlen. 'Wer hat das Tor geschlossen?' Marie biss sich auf die Unterlippe. Das war ich", sagte Leah und schlüpfte wieder in ihre Schuhe. Du sollst dagegen hämmern, bis es einrastet, du Idiot. Du weißt, dass es kaputt ist. Dreimal. Du hämmerst dreimal.' Die Mädchen stürmten in den Garten und riefen den Namen des Hundes. Marie zögerte am Tor. Vielleicht sollten wir warten..." Unter ihren Sommersprossen war ihre Haut blass. Sie war gestern mit Bauchschmerzen von der Schule abgegangen, und obwohl sie heute wieder da war, sah sie nicht gut aus. Carly wusste, dass sie fragen sollte, ob es ihr gut ging, aber stattdessen schubste sie sie grob auf die Straße. 'Das ist deine Schuld, Marie. Du suchst in dieser Richtung.' Sie deutete die von Buchen gesäumte Allee hinunter. Marie ergriff Leahs Hand. 'Nein', schnappte Carly. Leah kann mit mir kommen. Die Zwillinge konnten albern sein, wenn sie zusammen waren, und sie hatte schon genug Sorgen, ohne dass sie in Schwierigkeiten gerieten. Aber ich will...", begann Marie. 'Es ist mir egal, was du willst. Geh weg. Carly ergriff Leahs Arm und führte sie in die entgegengesetzte Richtung, zu dem Durchgang an der Seite ihres Hauses, der zum Park führte. Es ging alles so schnell, dass Carly sich im Nachhinein nicht mehr an die Reihenfolge erinnern konnte, in der es geschah. Das Gesicht in der Sturmhaube, das sich ihr näherte. Der Unterarm um ihren Hals, die behandschuhte Hand, die ihr den Mund zudrückte. Der Anblick von Leah, die sich gegen die Arme wehrte, die sie festhielten. Das schabende Geräusch ihres Schuhs, als sie in Richtung des Lieferwagens am anderen Ende der Gasse gezerrt wurde. Der Anblick von Marie, die fast verschwommen auf den zweiten, ebenfalls schwarz gekleideten Mann zufliegt, der ihren Zwilling festhält, und mit ihren kleinen Fäusten auf ihn einprügelt. Halt! Das können Sie nicht tun! Nehmt sie nicht mit. Ich will nicht, dass du sie nimmst!' Das weiche Fleisch presste sich gegen den harten Knochen, als Carly fest auf die Finger biss, die ihren Mund verschlossen hatten. Lauf!", hatte sie Marie zugerufen, als der Mann, der Leah festhielt, nach etwas von Marie griff, an dem er sich festhalten konnte, und sich an ihrem Kragen und ihren rothaarigen Zöpfen festhielt, während sie seinem Griff auswich. 'Lauf!'
Zweites Kapitel (1)
---------- Kapitel zwei ---------- Leah Jetzt Angst krabbelt in meiner Magengrube herum. Es ist unmöglich, den Drang zu ignorieren, zurück ins Zimmer zu rennen. Ich stoße die Tür auf und trete ein. Die Küche ist genau so, wie ich sie verlassen habe, was nicht verwunderlich ist, da ich die Einzige bin, die zu Hause ist, aber trotzdem drehe ich dreimal an der Wählscheibe des Backofens, um mich zu vergewissern, dass er ausgeschaltet ist, obwohl ich weiß, dass ich heute nichts gekocht habe. Sicher. Ich muss dafür sorgen, dass wir alle sicher sind. Meine Zwänge verschlimmern sich wieder. Wenn ich nett zu mir selbst wäre, würde ich sagen, dass das nicht verwunderlich ist, wenn man bedenkt, was ich durchgemacht habe und was ich in der kommenden Woche noch vor mir habe. Ich bin selten nett zu mir selbst. Aber trotzdem erinnere ich mich daran, was das letzte Mal geschah, als alles außer Kontrolle geriet. Der sich aufbauende Druck. Der Verlust der Kontrolle. Trotz der Kontrolle, der ich in den nächsten Tagen ausgesetzt sein werde, muss ich mich dieses Mal zusammenreißen, wenn nicht für mich, dann für George und Archie. Die silbergerahmten Gesichter von uns dreien in Drayton Manor Park strahlen von der Kommode auf mich herab. Archie hat etwas von uns beiden geerbt. Er hat mein feuerrotes Haar, aber es ist nicht kerzengerade, sondern lockig, wie Georges dunkler Schopf es wäre, wenn er es nicht so kurz halten würde. Im Gegensatz zu Georges Haar riecht Archies Haar immer nach dem Apfelshampoo, mit dem ich es jeden Abend wasche, und als ich mich an den vertrauten Duft erinnere, erlaube ich mir für einen Moment, mich zu entspannen, bis eine eingehende SMS auf meinem Handy aufleuchtet. Ich brauche dich. Ich sage mir, dass ich einfach nein sagen kann, aber die Angst steigt so schnell auf wie Archies Tränen, wenn er übermüdet ist. Beruhige dich. Ich zwinge meine Augen, durch den Raum zu wandern, und nenne drei Dinge, um mich zu beruhigen. Archies Kuscheltier Labrador hat sich in seinem Weidenkorb zusammengerollt, einen falschen Knochen zwischen den Pfoten. Er bettelt schon ewig um einen Welpen, aber ich kann mich nicht mit dem Gedanken an einen echten Hund anfreunden. Georges Schafspelzhandschuhe auf der Mikrowelle; er vergisst immer, wo er sie hingelegt hat. Ein Leinwandbild von drei Mädchen, die sich an einem goldenen Strand an den Händen halten. Ich weiß nicht, wer sie sind, aber als ich es im Schaufenster einer örtlichen Galerie hängen sah, blieb ich lange stehen und wusste nicht, ob es mich glücklich oder traurig machte. Seit drei Jahren hängt es nun schon an meiner Wand, und ich fühle immer noch ein Wechselbad der Gefühle, wenn ich es sehe. Ich kann immer noch nicht herausfinden, welche das sind. Ruhig. Eine zweite Nachricht ertönt. Es ist wichtig. Ich kann einfach nein sagen. Aber ich tue es nicht. Ich kann es nicht länger hinauszögern. Ich ziehe meine Einweghandschuhe aus, schnappe mir ein neues Paar und nehme meine Schlüssel und mein Handy. Auf der Fußmatte liegt die Visitenkarte eines Reporters, auf der "Call me" gekritzelt ist. Das werde ich nicht tun. In solchen Momenten frage ich mich, warum ich nie aus dieser kleinen Stadt weggezogen bin, in der ich aufgewachsen bin und wo jeder weiß, wer ich bin und was mit mir passiert ist. Ich denke, das liegt zum Teil daran, dass man dem nicht entkommen kann. Wenn man einmal in den globalen Nachrichten ist, kann man nicht mehr in die Anonymität zurückkehren. Es braucht nur eine Person, die eine Sichtung auf Twitter oder Facebook postet, und schon ist dein Gesicht wieder überall zu sehen. Die Öffentlichkeit ist wie ein Versteckspiel, auch wenn ich nicht mitspielen möchte. Es hat auch etwas Beruhigendes, von bekannten Gesichtern umgeben zu sein. Vor Fremden habe ich immer noch Angst. Der Hauptgrund ist jedoch, wenn ich ehrlich bin, dass der Aufenthalt in der Nähe des Ortes, an dem es passiert ist, eine Art Bestrafung darstellt und wir uns alle in gewisser Weise verantwortlich fühlen. Wir geben uns immer noch selbst die Schuld. Obwohl ich spät dran bin, habe ich es nicht eilig, dorthin zu kommen; ein Teil von mir weiß, worüber sie reden will, und ich glaube nicht, dass ich das ertragen kann. Ich fahre vorsichtig, die Scheinwerfer durchdringen die Dunkelheit. Der dunkle Himmel erinnert eher an den frühen Abend als an den Vormittag. Wir haben kaum den Herbst begonnen, und es fühlt sich schon wie Winter an. Ich achte auf den Verkehr, schaue in die Autos und frage mich, wer in ihnen sitzt und wohin sie fahren. Ob sie glücklich sind. Nach unserer Entführung waren alle in der Stadt wachsamer. Die Gemeinschaft wurde durch die Fäden des Schreckens zusammengehalten, aber mit der Zeit haben sie... nicht ganz vergessen, aber weitergemacht. Oder sie versuchten es. Augen, die mich einst mitfühlend ansahen, wurden ärgerlich, als ein weiterer Jahrestag eine neue Gruppe von Fans von wahren Verbrechen auf den Plan rief und auf das Haus hinwies, in dem wir aufgewachsen waren. Unsere alte Schule. Die Schaukeln auf dem Spielplatz, auf die uns unsere Eltern einst schoben - höher, höher, höher. Dorthin bringe ich Archie jetzt. Ich bin fast auf halbem Weg, als ich bemerke, dass die Tankanzeige fast leer ist. Innerlich fluche ich. George sollte gestern Abend mein Auto volltanken, er weiß, dass ich mich damit schwer tue. Ich kann den Geruch der Abgase nicht ertragen. Ich war mir sicher, dass er es getan hat, während ich Archie gebadet und ihm eine Geschichte vorgelesen habe, aber ich muss mich geirrt haben. Wahrscheinlich ist er wieder in ein langes Arbeitsgespräch verwickelt worden. Die Stunden, die er im Moment arbeitet, sind lächerlich, aber ich bin froh, dass er so hart für unsere Zukunft arbeitet, auch wenn wir nicht immer das Gleiche wollen. Es ist verlockend, nach Hause zu fahren, aber ich muss noch tanken, bevor ich Archie vom Kindergarten abhole, also biege ich links ab und fahre auf den Vorplatz der BP-Tankstelle. Kaum bin ich ausgestiegen, steigt mir der Benzingeruch in die Nase und ich muss die Galle runterschlucken. Meine Hand zittert schon, als ich die Zapfsäule wieder aufsetze und bezahle. Die Kassiererin ist mit einem anderen Kunden beschäftigt, und während ich warte, nehme ich impulsiv ein KitKat für Archie und ein Twix für George mit. Ich nasche nicht, ich bevorzuge richtige Mahlzeiten. Meine Debitkarte habe ich schon in der Hand, bereit, sie auf das Lesegerät zu tippen, aber ich habe das Limit für das kontaktlose Bezahlen überschritten und stecke die Karte in den Automaten. Aus dem Augenwinkel sehe ich einen weißen Lieferwagen neben meinem Auto herfahren. Aufgeregt gebe ich meine PIN-Nummer zweimal falsch ein, bevor ich mich an sie erinnere. Ein Mann mit schwarzen Haaren steigt aus dem Wagen. Ich habe ihn noch nie zuvor gesehen. Er ist jung. Jünger als ich, und er sieht glücklich aus, aber das heißt noch lange nicht, dass er nicht gefährlich ist, oder? Wir alle tragen manchmal eine Maske, nicht wahr? Ich bin selbst schuld daran. Die ruhige Mutter, die sorglose Ehefrau. Das ist ungerecht. Ich bin schon wieder zu hart zu mir. Es gab Monate, ja sogar Jahre, in denen ich das, was ich durchgemacht habe, fast vergessen, wenn nicht sogar verarbeitet habe. Ich habe wohl gelernt, damit zu leben, wie mit den Ekzemen, die meine Haut verschorften, wenn ich gestresst war. Seltsamerweise ist meine Haut klar, seit meine Rituale mich ganz in Anspruch nehmen. Mein seelisches Befinden ging rapide zurück und meine körperlichen Probleme verschwanden fast über Nacht.
Zweites Kapitel (2)
Sie können Ihre Karte mitnehmen. Der scharfe Ton in der Stimme des Kassierers verrät mir, dass er mich nicht zum ersten Mal darum bittet. Ich murmle ihm ein "Danke" zu, eine Entschuldigung an den Fahrer des Lieferwagens, der hinter mir steht und den ich nicht ansehe. Ich eile nach draußen. Ich komme gerade am Lieferwagen vorbei, als ich einen dumpfen Schlag aus dem Inneren höre. Ich zögere, spitze die Ohren. Außer dem gleichmäßigen Rauschen des Verkehrs auf der Hauptstraße ist nichts zu hören, aber ich fasse mir an die Hände und spähe durch das Fahrerfenster. He! Ich schrecke bei dem Geräusch auf und versuche, nicht zusammenzuzucken, als der Fahrer zu mir rennt. Was glauben Sie, was Sie da tun?" Seine Art ist so stachelig wie sein Haar. Haben Sie noch jemanden im Wagen? frage ich. 'Was hat das mit Ihnen zu tun?' Ich halte meinen Blick fest und warte, bis er antwortet. 'Nein. Nur ich.' Er steckt seinen Schlüssel ins Schloss, aber bevor er hineinklettern kann, hören wir es beide. Das Schlurfen aus dem Inneren seines Wagens. Ich bin DC Ross", lüge ich. Darf ich mich mal umsehen, Sir? Ich schreite zum hinteren Teil des Wagens mit einer Selbstsicherheit, die ich nicht spüre. Ich habe Ihnen gesagt, dass es keine... 'Dann macht es Ihnen doch nichts aus, es mir zu zeigen, oder?' Schmollend entriegelt er die Hintertüren. Mein Herz rast, als er sie aufreißt. Ich vergewissere mich, dass ich nicht zu nahe stehe. Ein erfreuter Schrei ertönt, als sich ein weißer Staffie mit einem dunklen Kreis um ein Auge auf seinen Besitzer stürzt. Es ist nur ein Hund. Ich weiche zurück, als ich seinen Blick auf mir spüre. Aufgeregt steige ich in mein Auto und starte den Motor. Die Gänge knirschen, als ich schwer atmend zurück auf die Straße fahre. Ich fahre an der T-Kreuzung vorwärts und warte darauf, nach links abzubiegen, als ich das Profil des Fahrers erkenne, der in einem schwarzen Auto an mir vorbeifährt und nach rechts zeigt. Das ist er. Der Mann, der mich fast zu Fall gebracht hätte. Ich bin wie erstarrt, mein Nacken ist steif, und ich will meine Augen dazu bringen, einen zweiten Blick zu werfen. Ich sehe ihn wieder, als sein Auto in den Verkehr einbiegt. Ich bin mir nicht mehr so sicher wie noch vor ein paar Sekunden, dass er es ist. Die Kieferpartie ist falsch. Hinter mir ertönt eine Hupe, und in meiner Eile, weiterzukommen, bringe ich mein Auto zum Stehen. Ich zittere, als ich den Schlüssel umdrehe, um den Motor wieder zum Leben zu erwecken. Er kann es nicht gewesen sein. Das ist unmöglich. Während ich mich vorwärts bewege, stelle ich mir ihn in seiner Zelle vor. Die dicken Eisenstäbe, die ihn einschließen. Es ist der Jahrestag, der mich so unruhig macht, ich weiß. Zwanzig Jahre. Es ist fast zwanzig Jahre her. Als ich vor Maries Wohnung stehe, bin ich schon ganz aufgeregt. Die Tatsache, dass Carlys Auto schon da ist, beruhigt mich nicht. Bald werden wir alle in einem Raum sein. Drei Schwestern. Nichts Gutes passiert, wenn wir alle zusammen sind. Ich kann einfach nein sagen. Über mir reißen die grauen Wolken auf und Regen prasselt gegen meine Windschutzscheibe. Es fühlt sich wie ein Omen an. Ein Gefühl von drohendem Unheil.
Drittes Kapitel (1)
---------- Drittes Kapitel ---------- Carly Dann Es fühlte sich wie Schicksal an, dass etwas Schreckliches passieren würde, weil sie sich wie eine solche Schlampe benommen hatte. Säure überzog Carlys Rachenraum. Sie schluckte ihre Übelkeit wieder hinunter. Sie musste stark sein, den Zwillingen zuliebe. Sie würden entsetzt sein. Sie war verängstigt. Es war alles so schnell passiert. Sie spürte noch immer den Arm um ihre Kehle, einen anderen um ihre Taille, als sie in den Wagen gezerrt wurde und darum kämpfte, sich zu befreien. Der Verschluss der Tür kratzte an ihrer Wange, riss ihre Haut auf. Den Schrei, der aus ihrer Kehle drang, als sie den zweiten Mann sah, der ihr folgte und die Mädchen zerrte. Lauf! hatte Carly geschrien, als sie erneut um sich schlug, aber sie wusste, selbst wenn sich eine der Zwillinge befreien konnte, würden sie die andere nicht loslassen. Die Arme, die Carly festhielten, hoben sie von den Füßen und stießen sie grob in den hinteren Teil des Wagens. 'Hilfe!' Carlys Stimme wurde heiser. In diesem Moment sah sie ein silbernes Glitzern. Eine scharfe Spitze drückte gegen ihren Hals. Sofort fiel der Boden aus ihrer Welt, ihr Körper erschlaffte. Sie musste für ihre Schwestern am Leben bleiben. Carly zwang sich, passiv zu bleiben, als ihre Hände hinter ihrem Rücken verschränkt wurden. Sie zitterte so heftig, dass das Seil, das um ihre Handgelenke geschlungen wurde, auf ihrer Haut scheuerte. Klebeband wurde über die Lippen gestrichen, von denen sie noch vor einer Stunde geglaubt hatte, Dean Malden würde sie küssen. Sie war ganz ruhig, als ihre Knöchel gefesselt wurden. Eine Augenbinde raubte ihr den letzten Blick auf die Sonne. Sie war erstaunt, dass so etwas am helllichten Tag passieren konnte. Sie spürte ein Rütteln an ihrem Arm. Sie hörte, wie die Zwillinge neben sie geschoben wurden, und lauschte hilflos dem Weinen von Leah und dem Flehen von Marie, "Das ist ein Spiel, nicht wahr? Bitte! Das ist nicht real. Maries kleine Stimme war ein Quietschen. Aber die echten Spiele wurden nur wenige Meter entfernt im Park gespielt, der Torjubel drang durch die Hecke, und Carly wusste, dass, was auch immer es war, es tödlich, tödlich ernst war. Trotzdem dachte sie, jemand hätte sie gehört, wäre eingeschritten und hätte sie in letzter Minute gerettet. Alle ihre Märchenbücher endeten gut, und es war ihr nie in den Sinn gekommen, dass es manchmal kein glückliches Ende geben könnte. Das war so, bis die Tür zuschlug, der Motor aufheulte und sie auf die Seite krachte, als der Wagen wegfuhr. Der Gestank von Benzin auf so engem Raum war überwältigend, zusammen mit dem Gestank von Körpergeruch. Zuerst dachte Carly, er käme von den Männern, bis sie spürte, wie der Schweiß an ihrem Hemd klebte, und ihr klar wurde, dass er von ihr selbst ausging. Der Geruch ihrer eigenen Angst. Es war heiß. Holprig. Sie schwankte, unfähig, ihre gefesselten Hände zu benutzen, um sich zu beruhigen. Sie versuchte, tief einzuatmen, um sich zu beruhigen, aber jedes Mal, wenn sie einatmete, verhinderte das Klebeband über ihren Lippen, dass Luft in ihre Lungen gelangte. Ihre Brust brannte schmerzhaft. Ihre Nasenlöcher blähten sich auf, als sie kurze, scharfe Luftstöße einatmete, bis ihr schwindelig wurde. Der Knoten an der Rückseite ihrer Augenbinde bohrte sich in ihren Schädel. Eine der Zwillinge wimmerte, die andere war beängstigend still, und es war die Stille, die Carly am meisten Angst machte. Seit ihrer Geburt hatten die Mädchen nichts als Lärm gemacht. Sie lachten. Weinen. Sie spielten. Sie plapperten in ihrer Zwillingssprache, die sonst niemand verstand. Carly setzte ihre Fersen auf den Boden, ihre Knöchelknochen rieben unangenehm aneinander, und schleppte ihren Hintern vorwärts, langsam und ungleichmäßig - eine Spinne ohne Beine -, bis ihre Füße etwas erreichten, das ein Körper hätte sein können. Sie schlurfte umher und tastete mit den Händen, bis sie auf eine andere Hand traf. Ein erschrockener Schrei und dann griffen lange Finger nach der ihren. Finger, die Klavier spielten. Sie dachte, es müsse Leah sein. Carly bewegte sich wieder, tastete herum, bis sie Marie gefunden hatte. Sie war still. Zu still. Ängstlich drückte Carly gegen ihr Handgelenk und hoffte, dass der Puls unter ihren Fingern zuckte. Sie blinzelte Tränen der Dankbarkeit zurück, als sie das langsame und gleichmäßige Pochen entdeckte. Sie würde sich nicht erlauben zu weinen. Sie hatte die Zwillinge aus dem Garten geholt und sie in diese Situation gebracht. Sie musste sie rausholen. Die Gedanken rangen um Aufmerksamkeit, während Carly versuchte zu verarbeiten, was geschehen war. Wer hatte sie entführt und warum, aber nichts ergab einen Sinn. Ein Teil von ihr klammerte sich verzweifelt an die vage Hoffnung, dass es ein Streich war. Die Sendung, die ihre Eltern gerne ansahen, in der ahnungslose Zuschauer zum Narren gehalten wurden - aber das Blut, das aus einer Wunde in ihrer Wange floss, sagte ihr, dass es kein Scherz war. Im Fernsehen waren die Streiche unerwartet, lustig. Niemals grausam. Sie rieb ihr Gesicht an der Wand des Wagens und versuchte, ihre Augenbinde abzustreifen. Jedes Mal, wenn sie über eine Bodenwelle fuhren, schlug ihr Kopf schmerzhaft gegen das harte Metall, aber sie blieb hartnäckig, bis sie schließlich spürte, wie der Stoff zu rutschen begann. Sie konnte verschwommene Formen sehen. Sie wartete, bis sich ihre Augen daran gewöhnt hatten. Der Raum war kompakt und dunkel. Nur wenig Licht drang durch ein schmutziges, undurchsichtiges Fenster, das zum Führerhaus führte. Zwei Gestalten saßen schattenhaft im vorderen Bereich. Nur zwei. Carly spürte ein Flackern der Hoffnung. Die Zwillinge waren zwar klein, aber zusammen waren sie den Männern zahlenmäßig überlegen. Sie hatten eine Chance zu kämpfen, wenn sie nur wüsste, was mit ihnen geplant war. Wohin sie gehen würden. Sie verlagerte ihr Gewicht. Wenn sie nahe genug an die Trennwand herankam, ohne entdeckt zu werden, konnte sie vielleicht ihr Gespräch über das Brummen des Motors hinweg hören. Immer einen Plan haben, war das Motto ihres Vaters. Sie war zwar erst dreizehn, aber man sollte sie nicht unterschätzen. Carly kam nur langsam voran, als sie sich auf die Knie rollte. Sie nutzte ihre Zehen zum Ausbalancieren, watschelte vorwärts und versuchte, nicht zu fallen, als das Rad in ein Schlagloch eintauchte. Der Motor wurde lauter, als sie an Geschwindigkeit gewannen. Sie mussten die Stadt verlassen haben. Ein Kloß stieg in Carlys Hals auf, als sie daran dachte, wie weit sie von ihrem Haus entfernt sein mussten. Ihr rosa geblümtes Zimmer, das sie als Teenager immer wieder von ihrer Mutter verlangte, ihr Himmelbett, das sie mit sechs Jahren geliebt hatte, jetzt aber als peinlich empfand. Das Meerjungfrauenzimmer der Zwillinge, das sie sich unbedingt teilen wollten, was dumm war, weil ihr Haus groß genug für ein Schlafzimmer für jeden war. Ihre Kuscheltiere waren auf dem Bett aufgereiht. Carlys Bären waren ganz unten in ihrem Kleiderschrank verstaut. Immer noch ein Teil von ihr, aber nicht mehr ganz.
Es gibt nur begrenzt Kapitel, die hier eingefügt werden können, klicken Sie unten, um weiterzulesen "Wenn nicht jeder die Wahrheit sagt"
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