Non due volte lo stesso amore

CAPITOLO UNO Impero -Veramente

CAPITOLO UNO
Impero -Talmente
? meglio aver amato e perso,
che non aver mai amato affatto" - Lord Alfred Tennyson
"Lo ��?"-Talia Landon
"Trenta miglia.Quaranta minuti.Senza traffico".Elenco i punti di vendita della chiesa di Half Moon Bay.Lo voglio davvero, e devo sperare che lo voglia anche Linc.Abbiamo sei ore prima che debba tornare in campo per un allenamento in ritardo e sono quaranta minuti di macchina solo andata.Ho un raro giorno libero dal San Francisco Ballet, quindi siamo in viaggio verso Half Moon Bay per controllare un posto dove tenere il nostro matrimonio e il ricevimento.Sono ansiosa.Voglio che lui ami la piccola chiesa di cui mi sono innamorata.Ho gi�� chiamato due volte il pastore Dan Reeve, ma non vuole fissare una data o promettercene una finch�� non ci avr�� incontrati.Una richiesta abbastanza strana.Trovare del tempo insieme per me e Linc richiede un bel po' di manovre in questi giorni.
"Se non andiamo d'accordo con questo ministro, perdiamo questo posto", dico.
Linc mi lancia un'occhiata."So che sei eccitato per questo ma, Tally, abbiamo gi�� prenotato a Hollins House per met�� ottobre.Ci staranno tutti.Mio padre ha mandato una lista pi�� completa qualche giorno fa.Penso che abbia appena invitato tutte le persone che hanno partecipato al funerale di mia madre anni fa e ci sono un sacco di nomi da aggiungere alla lista degli invitati".
"? davvero carino.Penso che ti piacer��.Tutto quello che vuole �� conoscerci prima".
"Per�� �� piuttosto esigente, vero?Non vuole nemmeno darti le date aperte del locale finch�� non ci incontra?Non mi piace.Hollins House �� pronto a partire e non possiamo davvero perdere altro tempo su questo, piccola".
Lascio scivolare il commento di babe.Lui sa che odio quell'affettuosit�� che �� troppo simile a baby, che disprezzo davvero.
"Non mi �� chiaro perch�� dobbiamo invitare quattrocentocinquanta persone che non conosco al nostro matrimonio.Questo limita le nostre opzioni".Mi mordo il labbro per non dire altro su questo.
Il padre di Linc �� diventato un grosso problema per noi e ogni ospite che aggiunge fa salire alle stelle i costi e non c'�� nessuna offerta da parte sua per coprire quelli.I miei genitori stanno giustamente impazzendo.Linc rimane in qualche modo ignaro di tutto questo perch�� in realt�� siamo nel bel mezzo della stagione di baseball, ed �� l'unica cosa che ha in mente in questi giorni.Non parliamo molto di soldi.Probabilmente dovremmo.
Comincio di nuovo."Voglio dire, se dobbiamo fare questa cosa..."
Linc mi lancia uno sguardo severo.Non gli piace quando mi riferisco al nostro matrimonio come una cosa.
Comincio di nuovo."Se faremo questo adorabile, fantastico, beato evento, allora mi piacerebbe davvero che fosse in questa fantastica chiesa che si affaccia sul Pacifico e Half Moon Bay.Mi dispiace; �� solo che non voglio sposarmi nella casa restaurata di qualcuno su un campo da golf.Non �� la mia idea di matrimonio".Ora, sto camminando sul ghiaccio sottile perch�� la Hollins House gli piace molto e me l'ha detto almeno mille volte da quando l'ha prenotata.L'unica cosa che Linc ha fatto per questo matrimonio mentre io ho gestito tutto il resto.
Un consiglio: non fidanzatevi nel bel mezzo dell'estate e aspettatevi di potervi sposare in un posto fantastico tre mesi dopo.Non succeder��.Almeno, non a San Francisco.Linc ha bisogno di un posto che possa ospitare i suoi quattrocento e pi�� ospiti della lista di invitati che suo padre ci ha surrettiziamente inviato tre settimane fa.E ora ci sono altri nomi.Non mi aspettavo che Davis Presley avesse cos�� tante richieste, ma di nuovo, mi sono sbagliata su molte cose quando si tratta del padre di Linc.
Sospiro un po' perch�� non ho detto al futuro sposo l'altra parte - quella che considero la parte migliore - della piccola chiesa di Half Moon Bay, pu�� ospitare solo un centinaio di persone.Certo, c'�� il santuario qui vicino che pu�� ospitare fino a duecentocinquanta ospiti se ne hai bisogno, ma non �� quello che voglio, e comunque non sar�� sufficiente per le oltre quattrocento persone che suo padre ha insistito che invitassimo.Quindi la lista degli invitati dovrebbe essere ridotta di molto.Esito a dire a Linc questa parte finch�� non ha visto il posto.
"Voglio dire, se dobbiamo farlo, facciamolo bene", dico dolcemente, sentendomi pi�� ansiosa."Guarda, siamo quasi arrivati".Trattengo il respiro mentre intravediamo per la prima volta Half Moon Bay.
"Giusto.Ci siamo quasi".Linc sospira dal posto di guida."Bene, perch�� sono stanco.Quei voli di ritorno da Detroit sono micidiali".
"Lo so che sei stanco, ma �� l'unico momento in cui potremmo inserirlo prima che tu parta di nuovo.Tieni solo la mente aperta.? tutto quello che ti chiedo".
"Lo far��.Solo non capisco perch�� dobbiamo venire fin qui per sposarci, ma..."Smette di parlare quando si vede la chiesa e sembra a disagio."Non c'�� modo che pi�� di quattrocento persone entrino in quella piccola chiesa, Tally".
"Aspetta solo di aver visto l'interno.Per favore?"
Tensione.
S��, ce n'�� stata un po'.Una lista di ospiti inaspettata ed enorme.Il padre di Linc.Interferenze da tutte le parti.Baseball.Balletto.Progetti di matrimonio che sembrano non essere mai fatti.Una torta che deve ancora essere ordinata insieme al cibo del catering.E questo?E quello?Prova questo.Mangia quello.Bevi questo.Colorare quello.Vestirsi con questo o forse quello.Il suo smoking �� stato ordinato, ma deve ancora essere fatto su misura - una prova che lo sposo non potr�� mai fare.Avete deciso il design degli inviti, ma non potete stamparli finch�� non trovate il posto e fissate la data, una data che non interferisca con la stagione autunnale del baseball o del balletto.Tuttavia, dovete prima trovare un posto per sposarvi.Questa �� la mia lista di cose da fare.La lista delle cose da fare di Linc �� composta da una cosa, e una sola, il baseball.
Certo, la fine di luglio e l'inizio di agosto sono stati divertenti per noi.Ci eravamo appena fidanzati, ma con l'arrivo di settembre ho cominciato a capire meglio cosa significa davvero la stagione del baseball e la mia prospettiva �� cambiata.Linc �� fuori citt�� per tre o quattro giorni alla volta.I suoi giorni liberi sono rari e lui �� all'allenamento quando non gioca, o lascia le uniformi sporche da lavare o prepara la sua valigia per la prossima serie di partite fuori citt��.? stato un saluto poco frequente e troppi addii affrettati all'aeroporto per noi.Queste due scene sembrano essere diventate le pi�� memorabili delle ultime settimane.Dato che devo destreggiarmi tra gli impegni della piccola Cara e i miei e tenere il forte senza di lui, c'�� stata un po' di tensione tra di noi.S��, siamo fidanzati da qualche mese e quella parte �� divertente.Ma questa parte?Organizzare un matrimonio senza di lui e cercare di accontentare suo padre?Non tanto.
"? fantastico", dice con una notevole mancanza di entusiasmo mentre scende e mi guarda dal tetto della macchina.Sorride un po', poi si gira e guarda il Pacifico che si intravede appena dalla facciata della scalinata della chiesa.Lo sento sospirare profondamente."? semplicemente fantastico".Lo guardo respirare il debole sentore di aria salata e guardare malinconicamente l'oceano, ma non sorride pi��."Fantastico.Semplicemente fantastico".
Non sembra fantastico nel modo in cui l'ha detto.E possiamo parlare dell'uso retorico della parola grande per descrivere tutto negli ultimi due minuti?
"? pi�� che fantastico.Cosa c'�� che non va?Perch�� si tratta di qualcosa di pi�� che essere stanchi dopo un lungo viaggio in aereo".
Mi viene impedito di dirgli altro perch�� il pastore Dan Reeve �� in cima ai gradini della chiesa e aspetta di incontrarci.
Grandioso.Stiamo litigando.Questo sar�� un grande successo.
"Tally, finalmente sei qui e questo deve essere Linc.E' un piacere conoscervi entrambi".Il pastore Dan stringe la mano a Linc senza nemmeno menzionare che �� un fan accanito dei Giants come ha fatto con me ogni volta che abbiamo parlato al telefono."Entrate.Entrate.Ho appena fatto della limonata perch�� Tally ha chiamato dicendo che sareste venuti entrambi.Che bello conoscervi finalmente".Alza un sopracciglio curioso verso Linc."Stavo cominciando a chiedermi se tu fossi un mito di cui Tally stava solo parlando, ma eccoti qui, Lincoln Presley, una leggenda vivente in persona e tutto il resto".
"Sono proprio come tutti gli altri, signore".Linc forza un sorriso e poi cerca di catturare il mio sguardo con una specie di sottile rimprovero come se avessi detto in anticipo a quest'uomo che stavo sposando un famoso giocatore di baseball.
Sorrido dolcemente a Linc e poi mi rivolgo al ministro."Cerchiamo di minimizzare la questione della fama.Linc non vuole farmi sentire in colpa visto che guadagna cento volte pi�� di me, e io lavoro il doppio".
Io rido e lo stesso fa il pastore Dan.Linc fa uno sforzo, ma �� forzato.E io lo so.Oggi siamo fuori, lui ed io.
"Chiamami solo Dan, lo fanno tutti gli altri.Hai una bella ragazza qui a Tally.Mi �� piaciuto sentir parlare di voi due da lei, ma voglio davvero sentire anche voi.Ecco perch�� insisto per incontrare le coppie di persona prima ancora di iniziare a parlare delle date delle nozze".Dan mi fa l'occhiolino e io divento un po' rossa in faccia pensando che se solo sapesse cosa ho fatto passare a Linc negli ultimi anni.Linc sospira un po', sembrando stanco e impaziente, due cose che in realt�� non sembra mai essere, normalmente.Gli lancio una specie di sguardo, dicendogli telepaticamente di tenere la mente aperta sulla chiesa e su quest'uomo che ci sposer��."Allora, dovremmo parlare dei vostri progetti di matrimonio, del vostro futuro e di voi due".
Il nostro futuro e noi due.
Le parole del pastore Dan mi colgono di sorpresa.Sono stato troppo concentrato a fissare la data del matrimonio e a trovare un posto dove sposarci per guardare oltre.
Il nostro futuro?Noi due?
Caspita.Sto per sposare Lincoln Presley.
Questo �� surreale in molti modi e chiunque mi conosca sarebbe d'accordo.
"Allora, come vi siete conosciuti?"
Non iniziamo nemmeno con una domanda facile.
Esito, cos�� Linc risponde per noi."Ho salvato Tally da un incidente d'auto.Poi, ci siamo incontrati ad una festa mesi dopo.Da l�� �� partito tutto".
Risposta epica.Lasciamo fuori il resto.Mi agito con un filo che sporge dal bordo della camicetta.Mi sono vestita bene per l'occasione, rinunciando al mio solito abbigliamento di jeans neri e maglietta abbinata, in uno sforzo concertato per impressionare il pastore e migliorare le nostre possibilit�� di prenotare questo posto, ma sento gi�� che quelle possibilit�� stanno scivolando via.
"? andata cos��, Tally?"Il pastore sembra leggermente curioso.
"Avevo diciassette anni all'epoca.Linc ne aveva ventidue.Aveva appena firmato con gli Angels.La nostra differenza d'et�� rendeva impossibile stare insieme.Vedi, ho mentito sulla mia et��.Andavo ancora al liceo quando ci siamo incontrati, cos�� ci siamo lasciati.Linc and�� a Los Angeles per lanciare per gli Angels, e io mi trasferii a New York e frequentai la Scuola di Balletto Americano".
"Questo �� impressionante.? difficile entrarci, figuriamoci farcela, cosa che tu ovviamente hai fatto".
Linc sembra un po' irritato, probabilmente perch�� il pastore Dan ha appena sorvolato sulla sua intera carriera nel baseball, ignorando essenzialmente tutti i suoi risultati duramente conquistati.
"Una carriera nel balletto si fa soprattutto a New York.? l�� che devi essere", dico tranquillamente.Eppure, i peli sulla mia nuca si alzano per il modo in cui Linc mi sta guardando.Sembra sorpreso e inquieto allo stesso tempo.
Lo sa, vero?
"Tally?"Linc chiede sottovoce.Lo saluto perch�� il pastore sta parlando.
"Ma tu sei con il San Francisco Ballet.Perch�� questo cambiamento?"Chiede il pastore.
Espiro lentamente.Ci siamo.Che la confessione abbia inizio."Mi sono trasferita da New York a San Fran per stare vicino alla mia famiglia e cercare di risolvere le cose con Linc".
"E mi sentivo allo stesso modo", dice Linc con impazienza."Abbiamo davvero bisogno di esaminare tutti i perch�� della nostra relazione, padre?"
"Dan.Chiamami Dan, non sono un prete".Ride e sembra comprensivo per un momento, ma poi i suoi lineamenti si induriscono."Cerco sempre di capire le dinamiche del rapporto di coppia che ho intenzione di sposare.Le relazioni non sono solo ordinate dal menu.Ci sono dinamiche.Un bagaglio.Tutti ne hanno un po'.Quali sono i tuoi, Linc?Hai questa epica carriera nel baseball.Hai un contratto lucrativo.Ma questo �� solo il tuo personaggio pubblico.Com'�� il vero Lincoln Presley?Cosa vuole dalla sua vita?Quanti figli vuole?Mi risulta che lei abbia una figlia.Cara?Tally mi ha detto che ha tre anni.E' meraviglioso, ma iniziare con una famiglia �� una sfida unica.E Tally?Ha rinunciato a un'illustre carriera nella danza per tornare a casa e stare con te.A cosa stai rinunciando, esattamente?"
"Io... non so esattamente a cosa sto rinunciando".Linc si passa le mani tra i capelli e sospira."Probabilmente non pu�� avere altri figli, quindi credo che sto rinunciando all'idea di avere un figlio".Linc non mi guarda nemmeno ora dopo aver assestato questo colpo sorprendente."Voglio dire... abbiamo Cara quindi va tutto bene, ma non avr�� mai un figlio.Questo �� un po' un sacrificio per me".
Guardo a terra, invece che a Linc, sentendomi essenzialmente lanciata da quello che ha appena detto."Non lo sappiamo con certezza.Sto vedendo uno specialista", dico al pastore e poi dico in disparte a Linc."Non ero nemmeno sicuro che tu volessi altri figli o che un figlio fosse cos�� importante per te".
"Ho sempre voluto una grande famiglia", dice Linc suonando incerto."Pensavo lo sapessi, ma Tally, io ti voglio di pi��", dice, afferrando la mia mano sinistra e portandosela alle labbra.Lo guardo intensamente, ma porto ancora questa sensazione di ferita."Io ti amo.Tu lo sai.Questa �� la cosa pi�� importante".
"Davvero?Tu vuoi un figlio, ma io potrei non essere in grado di dartelo.Mi sembra una cosa piuttosto importante da discutere prima di impegnarci l'uno con l'altro e sposarci".
"Noi siamo impegnati.Smettila.Ho capito dove vuoi arrivare.Io ti amo.Rinuncerei a tutto per te, e forse, l'ho fatto.S��, voglio un figlio, ma voglio sposarti di pi�� e stare con te per tutta la vita.Siamo gi�� una famiglia.Abbiamo Cara.Forse, il dottor Eldon potr�� aiutarci, ma non importa, non abbastanza comunque".
Il pastore Dan sta annuendo e sembra perfettamente a suo agio con l'intensa discussione in corso tra Linc e me.Fa un ampio sorriso e sembra soddisfatto di s��.
"Vedi? Questo �� quello che sto cercando di ottenere.La comunicazione �� cos�� importante.Non sarete sempre d'accordo.Non vorrete sempre le stesse cose.Il matrimonio �� un impegno per tutta la vita, non questi affari di un giorno che costano fino a cinquantamila dollari dove il mondo si ferma per qualche ora, guarda voi due che vi fate fotografare e vi date da mangiare una torta.Beato, certo.Costoso, sembra essere la norma in questi giorni.Epico.Forse, in grande proporzione cos�� fuori scala che a volte diventa sconveniente".Fa una faccia seria."Ma non �� questo il vero significato del matrimonio.Non lo �� affatto.Ci vuole mezz'ora per celebrare una cerimonia di nozze e in realt�� bastano cinque persone per far funzionare un matrimonio: io, lo sposo, la sposa e due testimoni.Il resto �� straordinario ma non necessario.Ma dopo?Il matrimonio stesso?Quello �� composto solo da voi due.Anche tua figlia �� un'entit�� separata da te.Voi due sarete messi alla prova in tutti i modi.E dovete davvero chiedervi se siete davvero pronti per tutto questo.Il matrimonio �� solo un giorno della vostra vita insieme, ma sono gli altri trecentosessantaquattro giorni di quel primo anno e quelli successivi che fanno un matrimonio.E non �� facile".Scuote la testa."Posso essere franco?"
"Beh, ci speravo", dice Linc mentre io annuisco e basta, perch�� mi sto gi�� riprendendo dal modo in cui l'intera conversazione �� andata finora.
"Voi due siete sulla strada della fama.Tally �� gi�� una figura riconoscibile nel mondo della danza".Il pastore si rivolge a me."Ho letto di te, Tally.Hai gi�� fatto bene a New York".Poi si concentra su Linc."Ammettiamolo; i Giants stanno cercando di fare una vera corsa quest'anno e le tue statistiche sono incredibili".Sorride, ma poi svanisce."Ma la fama pu�� essere un mostro distruttivo.Voi due conducete gi�� delle vite molto complicate sulla scena mondiale.Entrambi sarete messi alla prova in modi che una coppia normale - mi dispiace; non sono sicuro di come altro rendere il mio punto - non potrebbe mai sperimentare.Sento solo che �� importante mettere tutto questo allo scoperto.Il matrimonio non �� una strada facile per nessuno.Trovo che sia ancora pi�� difficile per quelli pi�� famosi.Non voglio scoraggiarvi, ma penso che abbiate dei problemi che devono essere discussi.Non sto facendo una distinzione tra voi due in nessun modo; insisto che tutte le coppie che sposo siano pienamente preparate, che si diano aria alle cose prima di buttarsi in un impegno a vita per il quale non sono pronti".
Muove il braccio nella stanza."S��, spendo una straordinaria quantit�� di tempo in anticipo per chiedere informazioni sulla relazione di una coppia, i loro desideri e le loro aspettative.Se vi mette a disagio, potrei non essere quello giusto per sposarvi.Ecco perch�� insisto per incontrare le coppie insieme.Ho un luogo fantastico.Ogni coppia, famosa o meno, vuole impegnarsi l'una con l'altra in questa piccola chiesa che si affaccia sul Pacifico e pronunciare i propri voti l'uno all'altro e iniziare la propria vita insieme.Soddisfare questi desideri non �� mai un problema, ma trovare coppie che siano davvero pronte per tutto ci�� che segue rimane una sfida.Mi piace assicurarmi che quelle che prendo siano pienamente preparate per la parte del matrimonio, il giorno dopo che gli ospiti vanno a casa".
Il pastore Dan ride un po', ma nessuno dei due lo fa.
Poi guarda intensamente Linc, che sembra seriamente incazzato mentre io sono l'esatto opposto, mi tengo a malapena in piedi.L'ultima cosa che voglio fare �� crollare davanti a questi due.
"Non sono facile da amare", dico nel tentativo di colmare il silenzio imbarazzante e fare appello al lato felice di Linc, ma ora sembra ancora pi�� infelice con me."Tally", dice.
"Perch�� l'hai detto?Anche solo pensarlo?"Il pastore Dan chiede, incredulo alla mia semplice confessione.
"Perch�� �� vero".Mi giro verso Linc."Non so perch�� mi ami.Non sono sicuro che dovresti.Me lo sono sempre chiesto.Perch�� mi ami?Perch��?Mi passa per la testa tutto il tempo.E tu vuoi un figlio e io potrei non essere in grado di dartelo".
"Sono discorsi assurdi, Tal.Ti amo perch�� sei la persona pi�� incredibile che abbia mai incontrato".
"Ok, ora stiamo facendo progressi", dice il pastore."Linc, perch�� �� cos�� straordinaria?Incredibile come hai detto tu".
Linc si gira verso Dan e sospira udibilmente."Abbiamo condiviso le stesse identiche paure: cadere, fallire, perdere.Abbiamo avuto la nostra buona dose di sfortuna nella nostra relazione, con gli altri.E ancora perseveriamo.Tally lo fa.Ha questa forza incredibile per superare le sfide pi�� grandi e uscirne al top, volando alto come fa nelle sue performance.E io amo questo di lei.Ed �� una mamma straordinaria.Il modo in cui gestisce Cara �� incredibile.D�� una quantit�� infinita di amore e gentilezza a tutti quelli che le stanno a cuore e io voglio essere parte di questo - il marchio di amore di Tally.Non posso immaginare la mia vita senza di lei.Davvero non posso, cos�� le ho chiesto di sposarmi e lei ha detto di s��".
Linc mi guarda per un lungo momento, afferra le mie mani e le bacia.Le lacrime riempiono i miei occhi.La sua rassicurazione toglie un po' dello strazio della sua rivelazione di pochi minuti prima.Interrompe il nostro sguardo e guarda Dan.
"Sono d'accordo con te sul fatto che probabilmente c'�� bisogno di esaminare le coppie per assicurarsi che abbiano gli occhi aperti su cosa sia il matrimonio, ma io e Tally lo sappiamo gi�� e tu dovresti sapere che siamo stati messi alla prova pi�� di altri su questo fronte.Sulla fama e non solo.Siamo pronti a fare il prossimo passo.Quindi che sia qui nella tua chiesa o da qualche altra parte non mi interessa, voglio solo sposare questa ragazza.Farla diventare mia moglie e fare in modo che faccia parte della mia vita perch�� lei �� senza dubbio la parte migliore di me".
"Credo che tu abbia appena pronunciato i tuoi voti".Il pastore Dan sembra euforico mentre Linc sembra abbastanza spento e io sono ancora un po' scosso dall'enormit�� delle parole di Linc.
Ritiro la mia mano da quella di Linc e mi asciugo gli occhi con il dorso della mano.Linc mi rimbocca affettuosamente una ciocca di capelli dietro l'orecchio e mi sorride stancamente.
E il mondo sembra di nuovo giusto per circa quindici secondi.
"Ho un annullamento a met�� luglio dell'anno prossimo.Vediamo, s��, sabato 19 luglio �� aperto.A parte questo, siamo al completo fino a novembre dell'anno prossimo.Non ci sono molte richieste nei mesi invernali, a parte nel periodo natalizio.Cosa va bene per voi?"Dan chiede facilmente."Mi piacerebbe sposare voi due".
"Il prossimo luglio?Non va bene per noi", dice Linc senza esitazione scuotendo la testa."Sposer�� Tally molto prima".
"Manca meno di un anno", dice Dan."Tally?Non vuoi aspettare fino al prossimo luglio?"Chiede il pastore, con aria sorpresa.
"Noooooooo", dico io.La delusione nel sentire il no automatico di Linc che essenzialmente risponde per entrambi senza nemmeno chiedermelo prima brucia.Anche il fatto che la data stessa sia lontana riesce ad attraversare tutta me.Dannazione.
"Penso che abbiamo finito qui, Dan.Grazie per il giro e per la chiarezza".Linc si alza, stringe la mano del ragazzo e si avvia verso la porta.
Io lo seguo lentamente in uno stato di stordimento.
Cosa �� appena successo?
Luglio del prossimo anno.
Ecco cosa �� appena successo.
? la met�� della stagione di baseball.Luglio non funziona, e Linc non vuole aspettare.Quindi perch�� dovrei farlo io?
Guardo malinconicamente indietro alla chiesa.Il pastore Dan ci saluta dalla cima delle scale come prima, ma sembra un po' sconcertato sul perch�� lo stiamo lasciando cos�� presto.
"Troppo piccolo.Troppo lunga l'attesa.Il prossimo luglio?Andiamo, Tally.Per favore.Sara' nel bel mezzo della stagione di baseball.Non funzioner�� affatto.Andiamo."Linc scuote la testa da un lato all'altro mentre recupera le chiavi della macchina dalla tasca."? un posto bellissimo, Tal.Sono contento che siamo venuti, ma non funzioner�� per noi".
"S��, �� bellissimo".Guardo fuori dallo specchietto laterale mentre ci allontaniamo dalla vista epica del Pacifico e dalla bella chiesetta del pastore Dan a Half Moon Bay.Dovrei essere euforica per la maggior parte di ci�� che Linc ha appena detto l�� dietro, ma tutto ci�� che sento �� questo straordinario senso di perdita al pensiero dominante che lui vuole un figlio e io non posso darglielo.Questo �� quanto.
? proprio come si dice.Hai le dita nell'argine per evitare che la diga si rompa, ma �� solo una questione di tempo prima che lo faccia.? cos�� che funziona l'acqua.Questa �� la forza dell'acqua.Non puoi fermarla.
"Potremmo adottare".Le parole mi lasciano la bocca prima che possa fermarle.
"Potremmo".Parole vaghe.Le ha dette ma non le intende veramente.L'angoscia sottostante al suo desiderio di un figlio �� inconfondibile, e non vuole incontrare il mio sguardo quando lo guardo, anche quando dice: "Vediamo prima cosa dice il dottor Eldon, eh?Forse non �� un problema".
Ma �� un problema.Lo capisco dal modo in cui mi guarda.
"Forse."Mi allontano da lui e guardo nello specchietto retrovisore, giusto in tempo per dare l'ultimo sguardo all'incredibile panorama del Pacifico prima che scompaia.
Le cose belle sono cos��, straordinarie un minuto, sparite quello dopo.

CAPITOLO DUE Dove mi trovavo -Talmente

CAPITOLO DUE
Dove mi trovavo - DAVVERO
Lincoln Davis Presley una volta mi disse quanto fosse importante fare attenzione ai line drive.Un line drive nel baseball �� un termine tecnico: un momento cruciale del baseball in cui il battitore spinge la palla verso la collinetta del lanciatore con un colpo della sua mazza.Quando questo accade, la folla generalmente trattiene il suo respiro collettivo e poi alla fine sospira trovandosi in qualche modo morbosamente affascinata e allo stesso tempo un po' inorridita nel vedere il lanciatore che simultaneamente colpisce il terreno appena in tempo ed evita una collisione totale con la palla che ha appena sfrecciato verso il giocatore a novanta miglia all'ora in un valoroso tentativo di spegnere la sua vita.La palla da baseball guidata dalla linea diventa pericolosa come un proiettile, solo in una forma diversa.
Molti lanciatori sono fortunati e incredibilmente veloci.Elvis una volta mi ha detto che �� sempre stato fortunato e che �� incredibilmente veloce, nel baseball e in tante altre cose, come gli piace ricordarmi.E oh come lo amo per queste due ragioni - �� incredibilmente fortunato e incredibilmente veloce - e altre, tante altre.
Un line drive in questo caso si rivela essere qualcosa di completamente diverso.Ci sta intervistando Candy Baxstrom, l'emergente reporter delle edizioni speciali di Sports Illustrated.Siamo una storia di svolta che vale la pena coprire a causa dell'incredibile anno di Linc nel baseball in questa stagione e della mia ascesa fulminea nel mondo del balletto di San Francisco.Siamo degni di nota, esemplificando la coppia felice sia nella vita reale che nel mondo dello sport."Tutti vogliono leggere di questo", ci ha assicurato Candy quando abbiamo accettato a malincuore l'intervista con la riluttante approvazione della pubblicista di Linc, Kimberley Powers.
"Evitate le domande difficili", ha detto Kimberley."Mentite, se dovete.Ometti, se devi.Fatti solo fotografare insieme e butta gi�� la storia, quella plausibile".
Kimberley era distratta, in luna di miele da un mese, e ci chiamava da una localit�� sconosciuta dei Caraibi.Il servizio telefonico era discutibile.
Ignorai la stretta allo stomaco per i suoi avvertimenti.
Non avrei dovuto.
Line drives.
A proposito di quelli.
Sono presenti in tutte le forme di vita, oltre al baseball, ma c'�� anche quello.
"Allora, da quanto tempo vi conoscete?"Candy chiede, infilando quest'ultima domanda proprio quando sembra che stia concludendo.
Abbiamo risposto a tutte quelle facili.Avrei dovuto sapere che saremmo tornati a questa domanda.Mi viene in mente il pastore Dan delle settimane precedenti.
Complicato.Questo.
Linc sorride e annuisce.Poi, mi guarda alzando un sopracciglio nella mia direzione che solo io posso vedere.Il suo singolo sguardo dice che tu prendi questo.Menti meglio di me.Gli rispondo con un sorriso.? vero.
"Un po'", dico finalmente a Candy.
"Per quanto tempo?"La dolce e zuccherosa insistenza di Candy mi sta facendo incazzare.Mi sento gi�� cedere alla pressione.
"Ci siamo conosciuti quando ero ancora al liceo.Il giorno di San Valentino.Il giorno in cui la mia sorella gemella Holly fu uccisa.Linc mi ha salvato dai rottami in fiamme della mia auto.Dopo l'incidente".Faccio una pausa dicendomi di respirare."Dopo l'incidente.Ci siamo incontrati di nuovo qualche tempo dopo".
La mia voce non �� pi�� di un sussurro.Sono passati quasi cinque anni e ancora non posso pensare o parlarne senza avere quasi un attacco di panico.La rabbia si scatena un istante dopo per questa vipera bionda nel chiedere e a Linc per non aver risposto come ci eravamo esercitati.Ci siamo incontrati circa cinque anni fa.Entrambi impegnati con le nostre carriere.Io sulla costa occidentale.Tally sulla costa orientale.Ma non abbiamo mai smesso di pensarci, anche se avevamo le nostre vite.
"Non mi piace parlarne.L'incidente.Come ci siamo conosciuti.C'�� qualcos'altro di cui hai bisogno per la tua storia?Penso che tu abbia abbastanza.Su di noi".
"Volevo solo sapere come siete finiti insieme", dice lei con un'alzata di spalle innocente."Mi sembra una domanda piuttosto semplice.Vi sposerete presto.Siete entrambi famosi.Mi chiedevo solo come �� nato tutto questo e come lo fate funzionare".
Ora sono io quello senza risposte.Nemmeno io sono sicuro di come funzioni.Non riesco a crederci nemmeno io.Sto ancora cercando di capire tutto e sto ancora aspettando che la proverbiale scarpa cada e che tutto cada a pezzi.
Line drives.
Queste domande.
La nostra vera storia.
Quando si risolve tutto?Per chi funziona?
Quanto durer��?Questa �� la vera domanda.Quella per cui ho bisogno di una garanzia.
Linc mi stringe la mano e mi riporta al presente.Probabilmente ha appena sentito il mio respiro tremolante.Fisso il giornalista senza vedere.Le lacrime minacciano.
Dannazione.Riprenditi, Tally.
Ed �� come se sapesse che mi sta raggiungendo mentre inconsciamente crollo ancora di pi�� sulla mia sedia.Lei sorride cos�� leggermente e improvvisamente mi rendo conto che ha la sporcizia.Su di me.Tutto quanto.La storia completa.Ora sono davvero arrabbiato.
"Abbiamo praticamente camminato nel fuoco per arrivare qui", dico a bassa voce."A questo momento.A questo momento della nostra vita.Siamo incredibilmente felici.Non vediamo l'ora di sposarci e di impegnarci a passare il resto della nostra vita insieme".
Oh, Dio.? cos�� sdolcinato come sembra?
Comincio a combattere i bordi di un attacco di panico perch�� mi vengono ancora e lotto per l'aria.Linc mi accarezza la mano in sostanza dicendomi che tutto andr�� bene.Guardo verso di lui e cerco di non far trasparire l'incertezza sul mio viso con un sorriso tremolante solo per lui.
"Siamo stati messi alla prova dal destino, dalla fama e dalle bugie", dico ad alta voce a beneficio suo e mio."Bugie.Le mie."Abbasso la testa in segno di riconoscimento."Quelle le faccio mie.Gli altri.Tutte..."
Ricomponiti.Respirare.
Ricomponiti.
Lo faccio.
"Penso che abbiamo finito qui".Mi alzo rapidamente e allungo la mano per stringere la sua.
All'inizio mi fissa e poi guarda Linc implorandolo di continuare a parlare.Ma alla fine si alza anche lei, probabilmente accettando che l'intervista sia davvero finita.Ha questo sguardo da stronza, il ringhio di una ragazza che non ha ottenuto quello che voleva e non ha ancora finito di provarci.Le sue labbra si arricciano un po' e so dove sta andando dopo, anche se Linc si avvicina e mette il suo braccio intorno a me tirandomi pi�� vicino, trasmettendo inconsciamente che va tutto bene.
No, non lo ��.
Non lo ��.
Non questa volta.
"Non ho nemmeno chiesto di Mosca", dice Candy in modo testardo.
"Non c'�� niente da dire su Mosca", dice Linc un po' pi�� duramente di quanto probabilmente intendesse."Questa intervista �� finita".
Non parliamo di Mosca.Mosca �� stata la proverbiale prova del nostro camminare insieme nel fuoco.Mosca ci ha quasi distrutto.O, le bugie l'hanno fatto.Le mie.Le sue.Nostre.Loro.
I drive di linea.
Mosca �� una di quelle.Siamo fuggiti, per lo pi�� illesi, e alla fine abbiamo ritrovato la strada, ma non parliamo di Mosca.Non lo facciamo mai.
Candy si infila la sua giacca bianca - una specie di elegante linea primaverile che la mia migliore amica Marla amerebbe - e allo stesso tempo si solleva i suoi serici capelli biondi dalla nuca in un modo sexy, serio, da reporter e da modella.Candy Baxstrom.Sicura di s�� e scaltra.Ha la sua storia.La sua grande occasione.
In quello che sembra essere un ultimo sforzo per farci raccontare la nostra versione della storia, ci lancia uno sguardo di pietra, da reporter implorante, lo sguardo da "vieni e dimmi"."Voglio solo che la storia sia completa, accurata, onesta".Mi guarda di nuovo con il fattore di freddezza di un leggero sorriso e comincia ad annuire.Su e gi��, il suo bel mento va."L'onest�� �� sempre il modo migliore.Non �� vero, Tally?"
Cerco di non roteare gli occhi e sicuramente non le rispondo.Scriver�� di noi come meglio crede.Ha la storia.L'intera storia.E vuole la fama.A qualche strano livello, la ammiro per questo.Conosco quella sensazione di volere cos�� tanto la fama da abbandonare tutti gli altri per ottenerla.Non le dico che �� fugace e alla fine distruttivo.No. Lascio che lo capisca da sola.Le lascio sperimentare la sua linea di condotta.Perch�� lo far��.Lo facciamo tutti.
"Ho quello che mi serve".
In altre parole, ha altre fonti.
Candy annuisce lentamente e scrolla le spalle sottili e perfette in quel modo biondo e impotente che ha."Ok, andiamo a prendere delle fotografie per accompagnare la copia.Voglio la foto dei soldi".Ci premia con il suo miglior sorriso vincente.
Un tiro al bersaglio.
Questo sarebbe solo uno di quelli.
"Lei ha la storia", dico a Linc ore dopo mentre siamo sdraiati uno accanto all'altro occupando solo met�� del letto matrimoniale perch�� i nostri corpi rimangono intrecciati ad un livello tutt'altro che intimo.La sessione fotografica dello scatto dei soldi �� durata il doppio del tempo dell'intervista.Dopo altre tre ore, abbiamo finalmente detto a Candy che dovevamo andare.Dovevo andare a prendere Cara all'asilo e Linc aveva un allenamento in ritardo.Abbiamo lasciato Candy e il suo fotografo mentre stavano ancora preparando la loro attrezzatura.A questo punto, la giornalista aveva rinunciato a farci altre domande.Aveva il colpo di fortuna.Aveva la storia.Non ci sarebbe piaciuta.La sensazione di inquietudine mi assillava, ma a Linc non sembrava importare."Lei ha la storia".A quanto pare, le mie paure hanno bisogno di essere ripetute.
"Allora?"Chiede con una risata."Vieni qui."Mi tira pi�� vicino e fa scorrere le sue mani tra le mie gambe sapendo bene che questa �� la mia ultima debolezza per lui.Non posso non rispondere.Il suo tocco proprio l�� mi porta a fare qualsiasi cosa per lui.Gemo.Ride di nuovo mentre comincia a fare la sua mossa.
Abbiamo messo Cara a letto quindici minuti fa e abbiamo lasciato la porta della camera da letto leggermente socchiusa in modo da poterla sentire, ma abbastanza chiusa perch�� lei non ci senta.Di solito, aspettiamo la mezz'ora concordata prima di iniziare a fare l'atto, come mi piace ancora chiamarlo, ma lei era molto stanca perch�� l'ho lasciata stare fino a tardi per guardare Entangled.Non sono sicuro che capisca completamente la storia.Non sono sicuro di capirla nemmeno io, ma lei adora i lunghi capelli di Rapunzel.L'abbiamo guardato insieme mentre aspettavamo il ritorno di Linc dall'allenamento.Cara ha giocato con i miei capelli per la maggior parte del film e ha continuato a passarci le sue piccole dita pi�� e pi�� volte, mentre io riempivo infiniti inviti di nozze, implorando il novantacinque per cento di estranei che non conosco di venire ad assistere alle nostre nozze a met�� ottobre.
"L'articolo non uscir�� per settimane.Non ti preoccupare.Quando lo far��, la stagione sar�� probabilmente finita.Saremo sposati.Sistemati.A nessuno importer�� di come ci siamo conosciuti o di quello che �� successo a Mosca.Guarderanno la tua fotografia, quella di Dirty Dancing, e penseranno: come ha fatto quel ragazzo ad essere cos�� fortunato e ad avere una ragazza come lei?Tutti quei fan di Sports Illustrated vorrebbero essere me e tenerti in alto come Baby".
"Anche le ragazze?"
Ride."Anche le ragazze.Quando comincerai a credere che siamo le due persone pi�� fortunate del mondo?".Allora mi giro verso di lui e gli accarezzo il viso e cerco nei suoi occhi conforto e verit��, ma non rispondo."Quando ti lascerai andare e lascerai che questo accada e ci crederai?In me?In noi?"Linc chiede di nuovo.
Traccio le sue labbra e lo bacio.Leggermente.Solo una traccia.
Nella successiva, mi soffoca il viso con i suoi baci e alla fine mi tira su sotto di lui."Andiamo, Tally.Lasciati andare.Lascia andare tutto.Io sono qui.Non vado da nessuna parte.Non mettere un timer su questo.Non camminare lungo la navata verso di me, a meno di un mese da ora, ancora non credendo che questo non sia reale o che non durer��, perch�� lo far��.Io sono qui.Tu sei qui.Quindi.Crederci.In me.In noi.Ora."
Si stacca da me e studia il mio viso.
Il senso di colpa arriva puntuale.Io trasalisco insieme ad esso.
"Cosa c'��?Cosa non mi stai dicendo?Perch�� con quella faccia?C'�� sicuramente qualcosa".
"Il dottor Eldon ha programmato un'ecografia.Io... lei �� ottimista e spero solo che possiamo trovare un modo per avere un altro figlio.Voglio darti un figlio perch�� tu mi hai dato cos�� tanto.E voglio che tu sia felice.Con me".
"Io sono felice con te.Ti amo perch�� sei la mia vita.Sei la mia acqua.Non dimenticarlo.Non potrei sopravvivere senza di te".Gioca con una ciocca dei miei capelli e la lascia scivolare tra le dita."E io sono la tua aria".Sospira un po'."Ti amo cos�� come sei, che abbiamo altri figli o no.? per questo che ce la faremo.Ma tu devi smettere di credere che succeder�� qualcosa di brutto.Devi credere in noi tanto quanto me.Avremo questa grande vita insieme.Lo facciamo gi��.Io ti amo.Tu mi ami.E credimi, l'amore �� sufficiente.Il nostro amore �� sufficiente".
Trattengo il respiro e lo guardo a lungo.L'impegno e la compassione che vedo nella profondit�� dei suoi occhi cominciano a stabilizzarmi.Tutti i dubbi, e anche il senso di colpa, cominciano a svanire.Come uno scudo protettivo, il suo amore mi circonda da ogni parte.Quando poi mi prende in braccio e mi guarda come se fossi l'unico che conta, poco prima di baciarmi, �� rassicurante nell'unico modo che conta.
Lincoln Presley, stella del baseball, �� unico nel suo genere.Ed �� mio.? davvero un miracolo.
Che incredibile colpo di fortuna averlo nella mia vita e ricambiare il mio amore.Lo bacio e lascio andare tutte le mie paure radicate: cadere, fallire, persino perdere.Le sento davvero sparire come se un vento strano fosse passato e le avesse soffiate via.
Inspiro aria - la sua aria - che mi permette di vivere e respirare.
"Ok", dico alla fine.Poi gli prendo la mano e gli bacio leggermente l'interno del polso, e poi faccio scorrere le labbra lungo il suo ampio petto.Lui si appoggia indietro contro i cuscini con uno sguardo consapevole che mi tira con s��, ma cede tutto il controllo a me.Comincio a sorridere, ma poi un altro pensiero errante mi piomba addosso e minaccia di annullare tutte queste gioiose dichiarazioni.
Tutto si rompe.

CAPITOLO TERZO Lei è l'amore -LINC

CAPITOLO TERZO
Lei �� l'amore -LINC
? oltremodo agitata, sbatte le credenze e le porte della cucina.Ha insistito per prepararmi la cena perch�� le ho detto che potevo prepararla io, perch�� sono a casa, cosa che non succede spesso negli ultimi tempi.
Ci sono delle occhiaie sotto i suoi occhi che mi dicono immediatamente che non sta dormendo abbastanza e che sta facendo troppe prove e sicuramente non mangia abbastanza.Penso che tutto questo scenario della cena che sta facendo sia per depistarmi su quest'ultimo punto.Il cibo �� la nemesi di Tally.Una delle due.
Continuo a guardarla con vivo interesse e comincio a sentirmi in colpa perch�� i Giants stanno facendo faville e uno dei motivi per cui sono venuta qui prima era per dirle che probabilmente dovremo rimandare le cose.Ottobre sembrava andare bene.Ma con la spettacolare corsa che la squadra ha messo insieme siamo arrivati ai playoff; l'idea che i Giants possano davvero arrivare fino alle World Series comincia a diventare reale.E proprio cos��, sposarsi a met�� ottobre come avevamo pianificato potrebbe non funzionare affatto.
E devo dirglielo stasera.
Ha questo sguardo irritato mentre concentra tutti i suoi sforzi verso l'esterno sul libro di cucina The Joy of Cooking.Il libro �� stato il regalo di Marla per la festa di matrimonio di qualche settimana fa.? una piccola frecciatina a Tally.Marla sa perfettamente che la sua migliore amica non fa altro che bollire l'acqua - il clich�� di tutti per chi non cucina, ma, nel caso di Tally, �� assolutamente vero.Colgo il suo sguardo e faccio un ampio sorriso.Lei ne spinge uno verso di me.
Il rumore della televisione e di un vecchio episodio di Sesame Street filtra nella stanza e a noi due.Cara guarda la televisione nella stanza adiacente e batte le manine ogni tanto alle cose meravigliose che dice Big Bird.
? la perfetta situazione domestica, eccetto che io dovrei cucinare e Tally dovrebbe guardare o riposare o entrambi.Continuo a studiarla con tranquillo stupore, dato che si rifiuta di lasciarmi aiutare nella preparazione del cibo, e rifletto su quanto sia diventata fortunata la mia vita negli ultimi mesi con lei e Cara.La fessura tra le sopracciglia di Tally si approfondisce.Mormora sulla mancanza di chiarezza nelle istruzioni del libro di cucina che �� appoggiato su una bottiglia di vino piena e siede precariamente vicino al bordo del bancone di granito.La farina bianca le riga il lato sinistro del viso e viaggia verso l'alto nei suoi capelli scuri.? ancora bella anche se sembra completamente stressata.Dio, �� cos�� sexy.La mia libido vuole saltare la cena, mettere Cara a letto e devastarla in mille modi diversi a partire da ora.
"Mi sei mancato."
Lei alza lo sguardo sorpreso.
Mi schiarisco la gola cercando di non apparire cos�� dannatamente vulnerabile e bisognoso di lei.Sono stato via per la maggior parte di una settimana viaggiando, giocando a baseball.? bello essere a casa, stare con lei, anche se solo per un giorno, prima che tutto aumenti ancora di pi�� nel baseball.
Cominci a vincere; le aspettative di tutti salgono, esponenzialmente.
"Anche tu mi sei mancato".
Le viene questo sorriso stanco, ma evita di guardarmi direttamente per qualche motivo.Si morde il labbro inferiore e poi torna alla padella sul fornello.Sta cucinando una specie di salsa alla marinara.Finge di essere disinvolta, scrollando le spalle sottili, eppure le sue mani tremano mentre mescola la salsa.
"Hai vinto, vero?? tutto a posto?"
Ecco la mia apertura.Devo approfittarne.
"Troppo buono", dico dolcemente.Lei mi guarda da vicino, sporgendosi attraverso lo spazio che ci separa.Io da un lato del bancone, lei fuori portata dall'altro."Se spazziamo, marted�� siamo a New York.E io lancio domani".Alzo un sopracciglio e la guardo pi�� intensamente provando sia gioia che trepidazione mentre aspetto la sua reazione.Lei indietreggia un po' e so che �� il momento in cui capisce cosa sto effettivamente dicendo.
"Allora, rimandiamo".Inciampa sull'ultima parola e sembra incerta per qualche secondo."Perch�� se stai lanciando, stai vincendo e questo significa baseball fino a ottobre.Probabilmente andrai fino in fondo.Questo ��... incredibile".Lei incolla questo ampio sorriso, ma vedo la sua delusione appena prima che si giri.
"Sembra cos��.Gi��."Appendo la testa e poi la guardo con delle scuse non dette."Mi dispiace.Volevo davvero che questa cosa funzionasse, in termini di tempo.Non pensavo che saremmo arrivati a questo punto, ma tutti hanno dato il massimo.Non c'�� davvero nulla che ci impedisca di andare fino in fondo, proprio come hai detto tu, tranne forse noi stessi".La guardo intensamente."So che sei arrabbiata".
"No. Sono felice per te.Lo sono."Lei si acciglia un po'."Ma ho un vestito.Come volevi tu.Abbiamo fissato una data.Come volevi tu.Abbiamo prenotato la Hollins House per il 25 ottobre e abbiamo invitato quattrocentocinquanta persone.Come volevi tu.E ora, dobbiamo cancellare tutto.Vedi lo schema qui?E tutto quello che volevo era sposarmi in quella chiesetta a Half Moon Bay".
"Gi��.Il prossimo luglio proprio nel bel mezzo della stagione di baseball", dico.
"Ho dovuto gestire tutto mentre tu giocavi sempre a baseball".
"Accidenti, Tally, mi dispiace che stiamo andando cos�� bene.Che il baseball sia un tale inconveniente per te.? la mia vita, sai.Paga le bollette qui, abbiamo bisogno di me per giocare".
Lei soffia fuori l'aria con un sospiro pesante. "Il primo litigio da quando siamo tornati insieme.Perfetto".
"No, ce ne sono stati altri.Half Moon Bay, ricordi?"Dico dolcemente, ma improvvisamente cerco di ritirare parte di quello che le ho appena detto.
"Mi ricordo..."Fa una lunga pausa, mescola la salsa, spegne il fornello e finalmente mi guarda."Pensi mai che forse non siamo fatti per stare insieme?Come se Dio e il mondo intero stessero cercando di dirci qualcosa?Voglio dire, non so perch�� abbiamo programmato questo matrimonio per ottobre..."La sua voce si interrompe e lei sembra triste.
"Non c'era niente in ottobre.Tua madre potrebbe essere qui".Mi alzo dallo sgabello e vado al suo fianco."Nessuno �� morto in ottobre".Sono ragioni stupide per chiunque altro, tranne che per noi due."Non stai avendo dubbi su di noi, vero?Perch�� sistemer�� quella merda proprio adesso".
L'orologio segna il tempo sulla parete lontana della cucina ed entrambi sembriamo sentirlo mentre apparentemente aspettiamo che sia l'altro a rompere per primo il silenzio tra noi.
"Tu hai dei dubbi".La mia voce �� piatta.La mia delusione �� evidente.Ne abbiamo gi�� parlato abbastanza da riempire un paio di romanzi d'amore.La gente li chiamerebbe fantasie, ma in realt�� abbiamo vissuto tutto questo.C'�� stata un sacco di merda che �� andata gi�� tra noi due che ci ha impedito di stare insieme in passato."Tally", sospiro nel dire il suo nome."Davvero?"
"Non voglio parlare di questo", dice lentamente."Non ora.Hai una partita domani.Lasciamo perdere...".
Lei ha questo strano sguardo introspettivo, lo sguardo "penso di riuscire a cavarmela da solo", ma io percepisco la sua apprensione.Posso praticamente vedere i pensieri che le frullano in testa su come gestire la situazione.Sono allarmato e disperato allo stesso tempo.Eppure, nel momento successivo, pronuncia le sue battute in modo cos�� calmo e perfetto."Cancelliamo tutto.E poi, aspettiamo e vediamo come vanno le cose dopo i playoff.Dopo le World Series.Wow! Quanto �� incredibile?Quanto �� incredibile?"Sorride, ma �� forzato.? tutta una recita.Ha uno dei suoi sorrisi allegri, quello che usa per le apparizioni pubbliche quando so benissimo che non vuole essere l��.
Sospiro.Questa merda deve essere fermata.Mi muovo velocemente, la afferro e la sistemo sul bancone della cucina, poi passo tra le sue gambe e prendo pieno possesso di lei e della situazione.Afferro il cucchiaio di metallo dalla sua mano tesa, ma non prima di aver accidentalmente schizzato noi due con la salsa rossa.Lecco lentamente la macchia dalla sua maglietta e mi faccio strada fino al suo collo e poi al suo viso."Non prendermi per il culo, Tal.Qual �� il tuo problema?".
"Non ne ho uno", dice irritabile.
"Allora non cominciare a inventartene uno".La bacio forte.Abbastanza forte da spazzare via ogni dubbio sulle mie intenzioni a lungo termine e anche su quelle a breve."Mettiamo Cara a letto presto".
"Ma tu hai un gioco".
Di solito non resto quando ho una partita.Abbiamo questo strano rituale in cui me ne vado la maggior parte delle volte perch�� stiamo ancora cercando di capire le cose con Cara.Forse anche tra di noi.Il fatto �� che ho bisogno di una notte di sonno decente prima di una partita, cosa che non succede molto spesso quando siamo insieme.Compatibile non �� una parola che userei per descrivere noi due quando siamo insieme.Insaziabile �� probabilmente meglio.A volte sembra che ci annientiamo a vicenda pi�� che amarci.Altre volte, invece, sembra che rianimiamo la vita stessa dell'altra persona.Forse siamo indefinibili.E con Cara, le cose si complicano ancora di pi��.Non posso devastare Tally ogni volta che voglio perch�� abbiamo la nostra fantastica bambina di tre anni intorno a noi per la maggior parte del tempo.
"Dimentica il gioco.Star�� bene", dico, tirandola vicino e facendo scorrere la mia mano tra le sue cosce.Il mio dito fa contatto con la sua morbidezza.Lei si avvicina di pi�� a me.La sento lottare per respirare."Voglio scoparti in questo momento", dico abbastanza a bassa voce in modo che nostro figlio nella stanza accanto non ci senta.
"Non posso.Cara", dice con un gemito e si avvicina alle mie dita vaganti."Non voglio confondere Cara.Smettila.Per favore.Ci sentir��", dice Tally anche se il suo respiro diventa pi�� veloce."Devi smettere di farmi questo.Sto cucinando.Abbiamo Cara.Cavolo, Linc.Ho detto di no!"Si allontana da me e si tira giu' la gonna.
"Si tratta di Cara?O, riguarda il fatto che io rimanga?O qualcosa di completamente diverso?Perch�� a volte mi chiedo cosa vuoi veramente quando ti incazzi e diventi cos�� insicura", dico.Lei si lava le mani al lavandino.Mi sposto per fare lo stesso.Lei mi guarda male.Mi fa arrabbiare."S��, sono frustrato.Ho un gioco.Voglio restare e scoparti come si deve.Voglio possedere la tua anima e svegliarmi accanto a te la mattina e lanciare una palla da baseball nel pomeriggio con te sugli spalti, per una volta.? cos�� tanto da chiedere?Sono cos�� sbagliato nel volere tutto questo?Perch�� tutto deve essere cos�� complicato tra noi?Perch�� non puoi dirmi cosa ti preoccupa, invece di mentirmi e dirmi che non �� niente quando c'�� sicuramente qualcosa?Stai sbattendo le cose in giro da quando sono arrivata qui.Quindi dimmi, Tally, dimmi cosa ti sta succedendo davvero stasera?Perch�� non puoi essere onesto per una volta?"
Ho scatenato il fuoco, e lo so non appena l'ultima parola lascia la mia bocca.
"Per una volta?"Chiede."Oh, non so perch�� non posso essere onesto.Davvero non lo so.Forse �� perch�� sono seriamente", si china vicino a me, "incasinato, e tu lo sapevi quando hai firmato per questo.? complicato.Noi.Siamo complicati.Abbiamo un bambino che non parla, che ha bisogno di noi - di me, credo - visto che tu non ci sei mai.Tu vuoi questo gigantesco matrimonio su scala epica con quattrocentocinquanta estranei che tuo padre ha insistito per invitare senza pensare a chi paga.I miei genitori!Io!E ancora!Tu non ci sei mai per pianificare una dannata cosa.Vorrei che Holly fosse qui per aiutare.Vorrei che mia madre potesse essere d'aiuto.Ma mia madre �� stata in riabilitazione.Riabilitazione, Linc.E io ho avuto a che fare con tutta la merda che ne consegue.Sedute di famiglia.Sedute di terapia.Sessioni di "come ti senti per la dipendenza di tua madre"?E anche tutte le sessioni su come si pu�� aiutare l'alcolista.E io sono quella che ha dovuto prendere tutto il lavoro lasciato dai trenta giorni di assenza di mia madre per prendersi cura di mio padre e di Tommy e Cara.E di te.Quando sei qui".
Fa un respiro profondo e lo espelle.
"E tu?"Chiede a bassa voce."Giocate contro gli Yankees a New York marted��, il che significa che partirete domenica e avrete bisogno di lavare quelle uniformi sabato.Beh, indovina un po'?Io sar�� ancora qui a San Francisco a cercare di tenere il mio nuovo capo Mikhail Rostov lontano da me e a tenermi il mio lavoro, nascondendogli continuamente il dolore cronico al piede sinistro, in modo che non mi sostituisca del tutto prima dell'inizio della stagione, andando a prendere Cara all'asilo in orario ogni giorno, andando alle sedute di consulenza per mia madre, aiutandola a cucinare qualcosa per mio padre e il mio fratellino; e oh, ora devo cancellare tutti i piani di Hollins House per il grande matrimonio di ottobre perch�� i Giants potrebbero andare fino in fondo.Bene, fantastico.Fottutamente fantastico.Buon per te.? tutto buono per te, ma cosa e quando esattamente �� buono per me?E ora vuoi scoparmi?Mi dispiace tanto.Ma sai una cosa?Sono troppo stanca, cazzo.Forse il motivo per cui non sai cosa mi sta succedendo oggi ��, ancora una volta, perch�� non sei quasi mai qui.Non ti ricordi nemmeno cosa �� successo oggi, vero?No. Non te lo ricordi.Ok, allora.Mi dispiace deluderti ma non voglio scoparti in questo momento.Ma almeno sono onesto.Per una volta."
Getta il cucchiaio di metallo sul pavimento della cucina ed esce dalla porta."Preparati la tua dannata cena.Io ho finito".
"Tally!Torna qui.Non fare cos��".
Lei non risponde.
Ora Cara sta sulla porta della cucina.Un secondo dopo prende il cucchiaio abbandonato e comincia a battere allegramente sul telaio della porta aperta.Ora c'�� sugo alla marinara praticamente ovunque.
"La mamma �� arrabbiata", dico dolcemente a Cara.
Ma non mi dire.
Cara mi guarda e annuisce lentamente.Entrambi sentiamo Tally che sale le scale a grandi passi.
"Non preoccuparti, piccola.Pap�� sistemer�� tutto".

CAPITOLO QUATTRO Perfetto per me -LINC

CAPITOLO QUATTRO
Perfetto per me -LINC
Mia madre una volta mi disse, quando avevo circa quattordici anni, di non andare mai a letto arrabbiata.N�� con lei, n�� con pap��, n�� con Elliott."Un giorno incontrerai una ragazza, e se la sposerai, il miglior consiglio che posso darti �� di non andare mai a letto arrabbiato", disse.
Do da mangiare a Cara la pasta, le faccio un bagno veloce e la convinco ad andare a dormire.In effetti, imbroglio perch�� le lascio ascoltare un'opera audio di Winnie The Pooh perch�� so che le piace quella e che si addormenter�� in pochi minuti.Poi preparo un piatto di cibo per Tally perch�� rimango determinato a farle mangiare qualcosa.Faccio un bagno per la seconda camera da letto dopo quella principale e finalmente penso di controllare il calendario dell'iPhone di Tally.Il dottor Eldon.Questo nuovo dottore �� servito come il nostro ultimo raggio di speranza nel determinare se c'era una possibilit�� che Tally potesse ancora rimanere incinta.Con la promessa di una nuova procedura medica, il dottor Eldon pens�� che dopo aver studiato i filmati di Tally inviati dal suo precedente medico a New York, sarebbe stato possibile.Era necessaria un'ecografia per confermarlo, che era programmata per oggi.L'ho dimenticato.Merda.
Tally sta dormendo ma le sue palpebre si aprono quando entro nella stanza con il suo piatto di cibo."Cosa ha detto il dottor Eldon?"
Silenzio.
"Mi dispiace.L'ho dimenticato.Sono un idiota.Odiami.Cosa ha detto il dottor Eldon?"Chiedo di nuovo.
Lei si alza sui gomiti e ha uno sguardo rassegnato.Indica il corridoio."La vasca sta traboccando".
Di sicuro l'acqua sta scorrendo lungo il corridoio allagando il pavimento."Cazzo."
Metto gi�� il suo piatto di cibo e vado a chiudere il rubinetto e a svuotare parzialmente l'acqua della vasca e comincio a gettare asciugamani ovunque per assorbire il casino.Alzo lo sguardo e trovo Tally in piedi sulla porta con un sorriso soddisfatto sul suo bel viso.Le sorrido scuotendo la testa."Ehi, tra il pasticcio con la marinara al piano di sotto e il pasticcio con l'acqua qui sopra, e il fatto che ho fatto mangiare e dormire presto nostro figlio, penso di aver rimediato, almeno un po'".Lei annuisce."Il bagno �� per te".
"Non sono ancora pronto a fare pace con te", dice lei dolcemente."Non aspettarti niente, Elvis".
"Lo so.Allora fai il bagno e basta.Io guarder��."
Si spoglia del suo top e scivola fuori dalla gonna e scivola fuori dal suo perizoma nero con il fiocco rosso che sa che mi piace molto.Aspiro l'aria mentre lei ha questo sorriso mentre si pavoneggia nuda davanti a me e poi si abbassa nella vasca facendo sbattere l'acqua sui lati.Getto ancora un altro asciugamano sul pavimento ma, da buon fante, gliene metto uno dietro il collo mentre lei si appoggia alla vasca e chiude gli occhi.Mi insapono le mani con il sapone alla lavanda che le piace, poi comincio a toccare il suo bel corpo in tutti i posti giusti.
Lei ha anche un accenno di sorriso, quindi so che riusciremo a superare tutto questo.Rinasco solo grazie a questa notizia.
"Mi dispiace."Faccio scorrere l'acqua con le mie mani insaponate vicino ai suoi seni.
Lei apre gli occhi e mi guarda."Mi dispiace.Ho perso completamente la testa.Sono stata una stronza e completamente ingiusta nei tuoi confronti.Hai un gioco per il quale devi essere pronto.Sono stata fuori luogo.Quindi, mi dispiace".
"Non c'�� bisogno che ti scusi".
"Ma tu hai una partita", dice stancamente.
"Sar�� pronto.Non parliamo di baseball stasera, ok?Voglio parlare di noi.Di te, specialmente.Voglio scusarmi.Con te.Hai ragione.Mi dispiace di non essere stato presente e di non aver prestato attenzione alle cose come avrei dovuto.Tua madre.Cara.La tua famiglia.Il tuo lavoro.La lista degli invitati.Il matrimonio.So che hai dovuto gestire tutto.Mi dispiace di non averti ascoltato molto bene o di non aver prestato attenzione alla pressione che devi sentire nel cercare di fare tutto praticamente da sola, visto che sono stata via cos�� tanto.Ma iniziamo prima con l'ultima cosa".Mi lancia uno sguardo interrogativo."Cosa ha detto il dottor Eldon?"
Il suo viso �� bagnato, ma vedo la singola lacrima che le scende sul viso."Mi dispiace.Sono esploso contro di te.In realt�� non si tratta di te o del baseball.Sono io.Ho incasinato tutto molto tempo fa e ora tutto torna a perseguitarmi.Ho fatto un casino e ora sto pagando per questo".Tally fa un gran sospiro."Non �� pi�� ottimista.? altamente improbabile che io possa rimanere incinta".
Catturo la sua lacrima."Non farti questo, Tal.Non farlo.Io ti amo.Se non possiamo avere altri figli, cos�� sia.Non cambia quello che provo per te.Non lo fa.La cosa pi�� importante �� stare insieme.Tu ed io.E Cara, naturalmente.Questo e' quanto.Tutto il resto e' un bonus.Tu sei la mia vita".Mi alzo e mi dirigo verso la porta."Torno subito."
Mi prendo un lungo momento nella camera da letto principale.Mi do una regolata.Non posso lasciare che Tally percepisca la mia delusione per la notizia del dottor Eldon.Dopo qualche minuto di stallo, recupero il piatto di cibo e glielo porto posandolo sull'ampio bordo della vasca da bagno.Poi mi tolgo la camicia e mi slaccio i jeans.
"Cosa stai facendo?" chiede lei.
"Sto facendo un bagno.Ho del sugo alla marinara nei capelli.Ti preparo la cena e mi faccio perdonare tutto".Entro nella vasca con il piatto in una mano mentre l'acqua scorre sulle pareti.Ci mettiamo uno di fronte all'altro.Faccio girare la pasta intorno alla forchetta e gliela passo.
"Mmm... buona".Prende altri quattro morsi sorridendo ampiamente dopo ognuno.Poi prende il piatto e lo posa con cura sul pavimento accanto alla vasca.Si sposta verso di me, facendo scorrere l'acqua mentre va a prendere il sapone e il panno per lavarsi.
"Cosa stai facendo?"
"Lavo via la salsa dai tuoi capelli".Le sue dita avvolgono il mio cazzo in una sola mossa."Beh, forse pi�� tardi", dice abbassandosi su di me nel successivo."L'acqua �� una sfida.Devi muoverti davvero... cos��.Pensa solo che non dobbiamo preoccuparci del controllo delle nascite, tipo mai pi��.Niente preservativi.Un aspetto positivo, immagino".
"Un lato positivo", dico forzando un sorriso.
"Mi far�� perdonare.Te lo prometto", sussurra tirandomi pi�� vicino in modo che le nostre facce praticamente si tocchino.Mi guarda intensamente."Ti amo cos�� tanto.Grazie per avermi ricambiato".
"Lo dici come se fossi un premio di consolazione".
Si tira indietro e mi guarda."Forse lo sono".
"Sei pi�� che sufficiente.S��, mi sarebbe piaciuto avere pi�� figli con te, ma abbiamo Cara.Staremo bene.Lo stiamo facendo.Ma non parliamone pi��", dico mordendole il collo con i denti."Basta parlare".
"Capito, non si parla", dice lei.
Rimango, infrangendo la regola cardinale di Tally su questo, specialmente considerando che �� la notte prima di una partita di playoff, ed essenzialmente respingo la possibile confusione di Cara, e le dico che avremmo dovuto smettere di onorare questo suo strano codice morale del culo settimane fa perch�� stiamo insieme, e Cara lo sa.Tally non �� del tutto convinta che io rimanga sia una grande idea.
Sta l�� con le mani sui fianchi indossando solo una delle mie magliette arancioni e grigie dei Giants.Mentre si muove nella stanza, intravedo la stoffa nera del suo perizoma.Sa che mi piace anche quello, e sono divertito su come pensava che sarei stato in grado di uscire dalla porta quando �� vestita cos��.
No, non me ne vado stasera.
"Dovresti andare."Cerca di sembrare convincente, ma non funziona del tutto, il che mi fa ridere al solo sentire il suo tono malinconico e sexy.
"No."Metto le mani dietro la testa sui cuscini puntellati e sprofondo ancora di pi�� nel letto con un sospiro soddisfatto.
Mi piace quando �� cos��.Conflitto �� l'unico modo per descriverlo.Essere una dea del sesso cos�� come una mamma perfetta sono questi ruoli completamente opposti.Il fatto che non se ne accorga la rende ancora pi�� affascinante.
"Cosa?", chiede vedendo l'espressione perplessa sul mio viso.
"Niente".
"No, c'�� altro che posso dire.Cosa c'��?"
"Ho una sorpresa per te.Per�� devi aspettare.Per un po', comunque.Basta che ti fidi di me".Non posso fare a meno di sorridere."Ti piacer��, ma devi aspettare ancora qualche giorno prima che te la possa mostrare.? grande.? una grande sorpresa".
"Ok", dice lei con aria diffidente ora, "ma sai che non mi piacciono le sorprese di nessun tipo".
"A me s��.Ma questa?Questa ti piacer��.? una bella sorpresa".Il mio sorriso si allarga perch�� c'�� altro da dirle."Allora, ho pensato alla nostra situazione e ho un'idea di come risolvere alcune cose per te e per me.Perch�� ammettiamolo, io e te siamo tutto ci�� che conta".
"Ok, su questo sono d'accordo".Lei sale sul letto e si sistema sulle mie ginocchia.
Le tengo il viso tra le mani assicurandomi di avere la sua attenzione."Sposiamoci venerd�� dopo la mia partita di domani sera.Andiamo in tribunale e facciamolo.Poi, non avr�� importanza quando faremo il grande matrimonio per la famiglia e gli amici.Possiamo farlo quando vogliamo.Poi, la pressione �� fuori nel cercare di pianificare un grande matrimonio mentre sto cercando di vincere le World Series".
Sembra stupita per circa cinque secondi e poi la solita incertezza le attraversa i lineamenti."Sei sicuro?Fuggire ora?"
"Sposami venerd��.Non cancellare ancora la roba di Hollins House.Lasciami coprire le basi con mio padre prima di iniziare a disfare tutto subito.Possiamo seguire il pastore Dan a Half Moon Bay per il prossimo luglio o qualcosa del genere.Questo �� quello che entrambi vogliamo davvero, giusto?Lo chiamo e vedo se quella data �� ancora disponibile.Me ne occuper�� io.Sar�� epico.Ok?"
Lei ama questa idea.Posso vedere il sollievo sul suo volto."Pensavo che non potessimo fare il prossimo luglio per via del baseball?"
"Lei ama quella piccola chiesa.La terremo piccola in modo che sia fattibile.Non baderemo a spese per il cibo, le bevande, la famiglia e qualche amico.Niente pi�� cose in grande scala.Solo su piccola scala e sorprendente.I Giganti possono lavorarci intorno, capiranno.Non sar�� un problema.Non lo faremo diventare un problema.Io non lo far�� diventare un problema.Saremo gi�� sposati per questo venerd�� e tu potrai avere il piccolo e dolce matrimonio che volevi con vista sul Pacifico a Half Moon Bay.Di' di s��.Di' di s�� a tutto questo".La studio attentamente mentre lotta con tutti questi pensieri contrastanti."Tua madre star�� meglio per allora", dico dolcemente, cercando di non turbarla, ma volendo che affronti la realt�� della nostra situazione.
Le World Series e la riabilitazione di Tessa Landon sono entrambi eventi inaspettati che abbiamo dovuto contemplare e inserire in tutti i nostri piani."Cara sar�� sistemata.Parlando".
"Speriamo."
Tally non dice niente per molto tempo.Posso vederla esaminare i pro e i contro."Fuggire.Non potremmo dirlo a nessuno.Dovrei dirlo a mia madre delicatamente, ma solo dopo un po'.Pap�� sarebbe d'accordo, ma la mamma..."Esita."Mamma vuole davvero aiutarmi con il matrimonio.Non voglio negarglielo".
"Ok. Le piacer�� Half Moon Bay e quella piccola chiesa e in pi�� vi dar�� pi�� tempo per pianificare tutto".Le viene questo piccolo sorriso."Quindi ci sposeremo venerd�� e non lo diremo a nessuno", dico lentamente, "nemmeno a Charlie o Marla.O a mio padre.Per un po'".
"Nemmeno a Marla?Questa �� dura.Quindi saremmo solo noi?"
"Solo noi.Il giudice, tu, io, due testimoni.Sono cinque, proprio come ha detto il pastore Dan".
"Dopo la tua partita di playoff", dice Tally lentamente."Basta andare in tribunale venerd�� e sposarci".
"Ti piace quest'idea.Ce l'hai scritto in faccia.Sposami.Venerd��.Di' di s��", dico dolcemente."Sii mia moglie.Di' di s��, Mrs. Presley".Rido della sua espressione scioccata."Posso chiamarti cos�� perch�� per venerd�� sar�� realt��.Sarai la signora Lincoln Presley.Poi, potremo organizzare questo fantastico matrimonio a Half Moon Bay con il pastore Dan per la tua famiglia, per tua madre e per tutti i nostri amici pi�� cari.Ma per questo venerd�� saremo gi�� sposati.Mrs. Presley.Mi piace come suona.E verrai di corsa ogni volta che ti chiamer��, vero?Come dovrebbe fare una buona moglie.Ogni volta che chiamo?"
Lei riaggiusta i suoi fianchi anche con i miei e fa sapere le sue intenzioni su quello che faremo dopo.Mi viene duro per lei in pochi secondi perch�� mi fa cos��.Tally la dea.Solo guardarla camminare mi eccita, ma essere dentro di lei �� un'esperienza come nessun'altra.? come un passaggio a questo piano di esistenza completamente diverso - questa vera beatitudine che �� cos�� euforica che �� difficile tornare gi��.L'unica cosa a cui posso paragonarlo �� un narcotico davvero buono che ti fa sballare in modo beatifico.Questo �� Tally per me.Afferra la mia faccia e la mia completa attenzione allo stesso tempo e fa scivolare la sua via setosa lungo la mia asta in una mossa agile, da ballerina esperta.Il suo sorriso illumina tutto il suo viso.Tutto �� di nuovo a posto nel nostro mondo.Entrambi sembriamo condividere questa incredibile sensazione.
Abbiamo fatto molto sesso.Sessioni lente e languide e sessioni incredibilmente veloci e molte altre incredibili nel mezzo, dove il tempo e le circostanze non avevano importanza.Sembra che stiamo recuperando il tempo perduto e saziando questa fame insopportabile mentre ci avviciniamo l'uno all'altro.Il bisogno fisico e l'emozione repressa ci prendono di nuovo entrambi.Amo questa ragazza.
Rendo omaggio a Dio e provo questa infinita gratitudine per essere finalmente insieme.La paura di perderla esiste ancora a livello dell'anima, ma quando lei �� cos�� - cos�� sicura di noi - quando entrambi ci lasciamo davvero andare e ci permettiamo di sentirla, questi rari momenti si rivelano i pi�� belli.Ognuno di essi �� un ricordo perfetto che ho intenzione di conservare per tutto il tempo.Eppure, c'�� questa vera paura - quella sepolta nel profondo della mia anima - che ancora risuona e mi ricorda sottilmente che potrei ancora perderla in qualche modo.Che �� solo una questione di tempo.Che il tempo �� finito, dopo tutto.
Il tempo e la paura di perdere.Odio queste due cose.
Tutto quello che voglio �� arrivare al prossimo giorno e a quello dopo, alla prossima stagione e a quella dopo, al prossimo anno e a quello dopo, al prossimo decennio - due, tre, quattro e cinque - con Tally.Questo �� tutto ci�� che chiedo.
La frustata di questa ragazza non si avvicina a spiegarlo.
"Allora, che ne dici?Vuoi sposarti venerd��?"Chiedo senza fiato mentre finiamo.
"S��. Dico s�� a tutto".Tally ride.La sua risata miracolosa."Puoi iniziare a chiamarmi Mrs. Presley da subito, se vuoi.E s��", dice, "ti sposer�� venerd��, Lincoln Presley, solo tu, io, il giudice e due testimoni.Sar�� il nostro segreto finch�� non saremo pronti a dirlo al mondo.Affare fatto".
"Affare fatto.Come vuoi tu.Tu e Cara siete tutto quello che conta per me.Le World Series sarebbero una gran cosa, ma non sono niente in confronto allo stare con te.Lo sai, vero?"
"Lo so."Lei mi traccia le labbra e io sorrido all'inizio, ma poi svanisce quando la seriet�� del momento diventa fin troppo reale."Cosa c'��?" chiede.
"Non lasciarmi mai, ok?Non credo che potrei sopportarlo".
"Non lo far��", sussurra lei.
Beviamo e respiriamo l'uno dentro l'altro.Chiss�� cosa accadrebbe se fossimo separati?

CAPITOLO CINQUE Respirare (2AM) -TAMENTE

CAPITOLO CINQUE
Respirare (2AM) -TAMENTE
Futura sposa.Me.La proprietaria di questo negozio esclusivo mi guarda con il segno del dollaro negli occhi.Mi dice che �� tulle di seta francese di Londra.Costoso.Bene.Lussuoso.Ho detto costoso?Ho menzionato Londra?Linc ha detto: "Non badare a spese".Perch�� no?Lui �� di serie A; possiamo permetterci di essere stravaganti su questo matrimonio, sulle nostre vite.Perch�� no?
Raso di seta.Tulle di seta francese raccolto.Londra.Catherine Deane.
Chi se ne frega?
Non la sposa.
Essere.
A me.
Non oggi.
Marla mi fa lo sguardo che la consacra perfettamente come mia migliore amica.Mi fa lo sguardo da onnisciente, da "so che ti senti fottutamente pazza" di Tally.
Mi conosce bene.
"Non riesco a respirare", sussurro all'assistente della bambola di sartoria.? una donna timida.Pelle pallida.Capelli scuri da strega.Ha degli spilli dritti allineati sulle labbra che rimuove uno ad uno e lavora nel tessuto delicato dell'orlo come se stesse lavorando con una bambola voodoo.
Il proprietario si precipita verso di me."Signora Landon, sta bene?"Accento del sud, direttamente dalla Georgia, qui nella ricchezza di San Francisco.Dubito che si guardi mai indietro.I suoi capelli biondi sono raccolti in alto sulla testa.Ha la pi�� sciccosa delle frange e non superer�� mai i trentacinque a causa di un'educazione eccezionale e di una costosa crema da notte che deve usare.
"I. Can't.Respirare.Possiamo togliere questa cosa, per favore?"
La proprietaria, Jenna, comincia a discutere con me, ma quando comincio ad ansimare, finalmente acconsente e ordina alla sua assistente di aiutarmi con la cerniera dietro e con tutti quei bottoni di perle che devono essere slacciati velocemente.
"Puoi darmi un minuto?Grazie."
Jenna ha uno sguardo risentito al mio tono insistente ma si adegua.Il fruscio accusatorio del pesante e costoso tessuto di seta stretto tra di loro fa l'unico rumore nella stanza oltre al mio respiro frastagliato mentre lei rimuove se stessa e l'assistente affannata dal camerino."Abbiamo quello che ci serve.Stella pu�� fare gli ultimi aggiustamenti".
Seta francese.
Tulle.
Londra.
Costoso.
Chi se ne frega?
"Ok.Fuori di qui.Sei pi�� strano del solito", dice Marla da dietro di me dopo che se ne sono andati.
Fisso la mia bellissima e bionda migliore amica nello specchio.Le sue mani sono sui suoi fianchi nella fin troppo familiare posizione di "prendi una cazzo di mano".Espira con esasperazione anche se io continuo a boccheggiare.Mi giro e la affronto e rimango l�� a sentirmi vulnerabile e nudo nella lingerie gi�� comprata e pagata acquistata subito dopo che siamo entrati.? una specie di bustier di nuova concezione che il proprietario del negozio ha insistito che mi mettessi con l'abito da sposa.Seta francese bianca.Costoso.Ecco di nuovo quella parola.Il vestito e la lingerie altrettanto costosi.L'up-sale in questo posto si rivela fantasticamente osceno.Siamo gi�� nell'ordine di altri cinquemila dollari, e siamo qui da poco pi�� di un'ora.Ho trattenuto il respiro mentre la VISA passava la prima volta.Sono pericolosamente vicina al mio limite con l'aggiunta di queste tre cose - il vestito, il bustier e la lingerie da abbinare, oltre alla caparra per Hollins House e il catering, cos�� come l'ingaggio della band, e l'ordine di tutte le decorazioni e i fiori.Tutte queste cose si sommano e sembrano essere senza fine.Ho bisogno di parlare con Linc di tutto questo.? stato occupato.Fuori citt�� per la maggior parte del tempo.Distratto.Lo siamo stati entrambi.
Andr�� tutto bene.Andr�� tutto bene.Continua a dirmi questo con ogni chiamata al cellulare o conversazione che abbiamo avuto nelle ultime dodici ore o gi�� di l��.
"Cavolo, Tally, mi stai spaventando".
"Non posso farlo".
"Quale parte?"Marla ha questo sguardo irritato.
Sta molto bene nella sua versione da damigella d'onore del mio vestito.Sciccoso e snello in un pervinca difficile da abbinare - un colore cos�� impossibile da trovare - che mi porto dietro il pastello Crayola ovunque andiamo, convincendo il fiorista, il decoratore di torte, il tipografo che fa gli inviti per la terza volta, dato che la data �� gi�� cambiata due volte, che questo �� il colore che voglio e che lo faccia accadere.
Ho menzionato i colori?Magenta e pervinca.Questo �� quello che voglio.Nessuno ce l'ha.Tutti si affannano per trovarlo, produrlo o replicarlo perch�� tutti vogliono un pezzo dell'azione per questo evento unico nella vita: il matrimonio Lincoln Presley.
L'articolo di Candy Baxstrom per Sports Illustrated �� uscito oggi.L'ha detto meglio lei, anche se People Magazine si �� intromesso.
Non capita tutti i giorni che un famoso lanciatore di baseball, la cui madre era famosa a Hollywood e il cui padre ha dominato la Major League Baseball per tanti anni, sposi una ballerina emergente.Certo, condividono un figlio.La piccola Cara di tre anni e mezzo.Certo, c'�� un mistero o due sulla signora Landon.Il suo passato e il suo presente.Chi �� lei per lui?Chi �� lei?Chi era lei?Da dove viene?Dove �� stata?C'�� l'affare a Mosca di cui nessuno dei due �� disposto a parlare.Ci sono cos�� tante domande.Cos�� tante bugie.
Presley ha incontrato Landon quando aveva solo diciassette anni.C'�� qualche speculazione su quanti anni abbia realmente la figlia e dove sia stata tutto questo tempo.Landon �� la stella emergente della San Francisco Ballet Company dopo aver ballato a New York City per un certo numero di anni.? stata in tourn��e con la divisione europea della New York City Ballet Company fino a quando, inaspettatamente, ha ottenuto il ruolo principale nel Lago dei Cigni per la San Francisco Ballet Company.Una fonte vicina alla coppia ha dichiarato che Landon originariamente diede il bambino in adozione alla prima ballerina di fama mondiale, Allaire Tremblay.Tremblay �� stato ucciso in un incidente d'auto all'inizio di quest'anno, e il bambino �� stato restituito a Landon.Gli atti di nascita confermano che Talia Landon �� la madre biologica della bambina e Lincoln Presley �� il padre biologico, ma non �� chiaro come e quando la coppia si sia effettivamente riunita.
Presley e Landon hanno annunciato il loro fidanzamento a fine luglio con l'intenzione di sposarsi questo autunno dopo la stagione di baseball, ma con la corsa dei Giants ai playoff non �� chiaro quando questi due si sposeranno e dove.Proprio l'anno scorso, Presley era fidanzato con Nika Vostrikova, che recentemente ha preso una posizione di pubbliche relazioni con l'attuale squadra di Major League Baseball di Presley, i San Francisco Giants.Presley ha rifiutato di commentare la sua relazione con la Vostrikova, se non per dire che "i due rimangono buoni amici", ma che tipo di amici sono?La signora Landon non vuole commentare, e se lo facesse, cosa potrebbe dire esattamente?
I due rimangono buoni amici.
Lasciate che questo vi colpisca un po'.L'ha fatto con me.
L'ha detto lui.Gli ho chiesto perch��, e lui ha detto, "perch�� era pi�� facile; sai com'�� Candy.Kimberley ha detto di non preoccuparsi, quindi non preoccuparti".
I due rimangono buoni amici.Cinque piccole parole che invariabilmente si sono fatte strada in modo un po' permanente nella mia anima inquieta.
I due rimangono buoni amici.
E torniamo all'articolo di Sports Illustrated, perch�� se mai mi chiedessero di individuare il momento esatto in cui il dubbio si �� insediato come un cancro e ha preso piede, lo attribuirei a Candy Baxstrom e al suo dannato articolo e a tutte le fotografie e speculazioni che ne sono derivate.In qualche modo, hanno ottenuto una foto di me con Cara appena fuori dal suo asilo privato.In qualche modo, hanno ottenuto una foto di Nika e Linc che si stringono la mano, e poi si appoggiano l'uno all'altro come fanno i vecchi amici, subito dopo una delle sue partite a San Antonio, Texas.Tutto quello che Linc ha detto �� che lei viaggia con la squadra come parte del suo lavoro a causa della sua posizione.? in una posizione prona sotto il mio fidanzato?Pensi che non me lo chieda?Sai come funziona la vita sulla strada nel baseball professionale?Con tutte le squadre sportive?Sai cosa succede dietro le quinte?La sera tardi, quando i tifosi vanno a casa?Non sono cose che si condividono con gli amici o con la famiglia.
Ti piace pensare di essere immune da tutto questo, ma poi la tua arcinemica, la puttana russa di Mosca, accetta un lavoro che la riporta nella tua vita e praticamente nel grembo del suo ex amante, Lincoln Presley.Questo �� quanto.Ok, due cose.Due cose.L'arrivo di Nika nel mio territorio e l'articolo di Sports Illustrated arrivano nello stesso dannato giorno.
Il dubbio si insedia a livello cellulare e viaggia dritto fino a incasinarmi il DNA.Non ci vuole molto.Ho problemi di fiducia.Come pu�� testimoniare chiunque mi conosca.
In qualche modo, hanno ottenuto una foto di me e Linc all'aeroporto poco prima del suo ultimo viaggio a Baltimora per la partita degli Orioles.L'ultima partita della stagione.Prima dei playoff.Avevo le prove.Avevo Cara.Io non sono andato, ma Nika s��.Naturalmente, non lo sapevo.Ma Sports Illustrated ha preso nota anche di questo.E anche People Magazine.
Dove eravamo?
Tulle di seta francese da Londra.L'inafferrabile colore pervinca.Nika.People Magazine.Candy Baxstrom di Sports Illustrated.
I problemi di fiducia e la loro mancanza.
La manipolazione.Le bugie.Omissioni.
Queste cose mi rendono impossibile fidarmi e credere in noi.
I due rimangono buoni amici.
? una situazione inimmaginabile per questa presunta sposa.Essere?Per me?
E il nostro appuntamento segreto in tribunale �� domani e tutto quello che voglio fare �� dirlo a Marla.Una parte di me sa che il matrimonio allevier�� questa angoscia.Ma sono pronta?Linc mi ama davvero?Perch�� mi ama?Le dure domande del pastore Dan tornano a tormentarmi.Ad un livello profondamente sano, so che sposarsi, segretamente o no, far�� sparire tutta questa agitazione esterna.Dopo domani, la maggior parte di essi non avr�� pi�� importanza per me.
Ma �� oggi.
Oggi conta.
E non posso dirlo a Marla perch�� abbiamo concordato di tenerlo tra noi due per un po'.Linc e io.Niente Marla.Ha insistito su questo.Non voleva che suo padre andasse fuori di testa, e io ero preoccupata che i miei genitori lo scoprissero, specialmente mia madre.Vuole ancora aiutare a pianificare tutto.Quindi, sto spendendo una fortuna che non ho necessariamente su questo vestito.Per il bene di mia madre.Beh, anche per me e per Marla e Holly che guardano dall'alto.Noi ragazze amiamo il vestito.
"Non posso farlo.Non posso.Non sono pronta".Faccio uscire le ultime parole prima di sprofondare a terra e nascondere il viso tra le mani sperando che sia pi�� difficile per Marla indovinare quanto sia grave in realt��."No. Non sono pronto.Non posso farlo".
"Lo stai facendo.Mancano solo poche settimane.Novembre.Piano B o C, giusto?"
Se solo sapesse.
Alzo lo sguardo verso Marla pronto a formulare la mia confessione.Ci sposiamo domani, non tra un mese.Dimmi che non sono pazzo.
Silenzio.
Non dico nulla.
"Sono solo i nervi".Lei scruta il mio viso turbato."Cosa non mi stai dicendo?"
Gli articoli erano pessimi.People e Sports Illustrated hanno avuto una giornata campale.ESPN voleva subito un'intervista.L'arrivo di Nika �� stato il punto di svolta e ha peggiorato le cose.La ricaduta �� stata quasi catastrofica.Io.Io sono la ricaduta.Non cerco di nascondere la mia frustrazione.
"Non posso affrontare Nika Vostrikova, la mia nemesi permanente, nonch�� due diversi articoli che mi cestinano da qui a Mosca, e sposarmi tutto allo stesso tempo".
"Sono solo i nervi".Marla scivola accanto a me e batte la mia spalla con la sua.
"Questo �� il punto."La guardo di lato."Non sono solo i nervi.Non posso farlo.Pensavo di poterlo fare.Davvero, ma non ci riesco.Non sono esattamente materiale da moglie o una buona madre.Non riesco nemmeno a fare i toast come si deve".
La mia mente vola all'episodio della colazione di questa mattina e comincio a raccontare tutto a Marla.Toast bruciati.Uova troppo cotte.Linc ha fatto finta di mangiarle ma alla fine si �� arreso e si �� fatto la colazione da solo mentre Cara guardava nel suo solito modo silenzioso.Ancora non parlava.Pi�� di sei mesi dopo l'incidente d'auto che ha ucciso Tremblay e l'ha essenzialmente riportata nella mia vita, e lei �� ancora troppo traumatizzata da quell'evento e dallo sconvolgimento generale della sua vita per fidarsi ancora di uno di noi due.
"Penso che Linc e Cara sopravviveranno alla tua incapacit�� di tostare il pane".
Scuoto la testa da un lato all'altro di lei."I problemi di fiducia sembrano moltiplicarsi di giorno in giorno per tutti noi.Non so cosa sto facendo.Come madre.Come potenziale moglie.Come ballerina.E il mio piccolo di tre anni sembra avere un senso migliore di quello che Linc avr�� mai.Le visite bisettimanali dal consulente non hanno fatto molto.E la mia capacit�� come mamma di prendermi cura di lei �� sospetta.Ed �� tutta colpa mia.Linc mette da parte le mie paure e dice solo: "Affrontiamo e basta".Facile per lui.Lui �� ancora in viaggio per quattro giorni alla settimana e io devo occuparmi di Cara e combattere questi demoni da sola.Ho paura, Marla.Ho paura di non poterlo fare.Niente di tutto questo".Agito le braccia intorno al negozio di vestiti.
Marla ha uno sguardo determinato."Vestiti.Usciamo da qui.Quello che ti serve �� un margarita, del cibo e una lezione.Sono qui per servire".Sorride.
"Non so per la conferenza, ma il margarita e un po' di cibo vanno bene".Ignora il mio lamento per la maggior parte anche quando aggiungo: "E ho bisogno di parlarti.C'�� dell'altro".
Marla annuisce vagamente e mi ordina di vestirmi e dice ai commessi di modificare il vestito di ben cinque centimetri tutto intorno e mi garantisce che ci entrer�� benissimo.Prende la mia borsa e d�� loro la carta Visa."Metti l'addebito delle modifiche sulla sua carta come tutto il resto".
Trattengo il respiro mentre l'approvazione passa.Lo fa.Ma sono vicino al limite.Su cos�� tanti fronti.
Ci fermiamo al The Promissory Note, il bar ristorante vicino a casa mia.Osservo i movimenti di Sam, il barista, con vago interesse.Non vengo qui da molto tempo, ma lui si ricorda di me da prima, durante tutto il calvario di Mosca, quando Marla venne proprio in questo ristorante a prendermi quel fatidico giorno.Sam era qui.E' ancora qui.Molto affidabile.Questo ragazzo.
Ci prepara il Bartender's Margarita Special e ci dice che le bevande sono offerte dalla casa perch�� siamo suoi amici.? vero.Sam mi ha aiutato per qualche ora durante uno dei momenti pi�� cruciali della mia vita, e non l'ho mai nemmeno ringraziato per questo.
"Grazie", gli sussurro ora, tenendo il suo sguardo fisso con il mio per alcuni lunghi secondi.
Ha gli occhi blu.Ciglia dorate.Un sorriso facile.? un cavaliere biondo dall'armatura splendente; lo so gi�� dalle azioni che ha gi�� fatto per me.China il capo come fa un buon cavaliere davanti alla sua regina.Faccio un mezzo sorriso mentre un rossore inaspettato si fa strada sul mio viso.
Sto flirtando con lui per una strana e contorta disperazione.
Per quale motivo?
"Come sta Cara?"Sam chiede quando si avvicina e riempie i nostri drink, non richiesto, in freschi bicchieri da Martini bordati di sale.
"Sta bene, non �� ancora esattamente se stessa... da... Allaire... ma sta bene.Andiamo alle sedute di consulenza familiare ogni settimana, e il terapeuta dice che le ci vorr�� solo un po' di tempo per adattarsi.Per fidarsi di noi, davvero".
"Tally e Linc si sposano", dice Marla con un'enfasi extra sull'ultima parola.
Mi giro e la faccio volare sotto il bancone, incerto sul perch�� il suo lato da mamma orsa abbia deciso di uscire allo scoperto.
Sam risponde con un sorriso pigro quando alzo rapidamente lo sguardo verso di lui per valutare la sua reazione."Congratulazioni, Tally.? fantastico.Sono felice che le cose abbiano funzionato per voi due".C'�� un piccolo accenno di tristezza che attraversa il volto di Sam, ma poi sparisce.
Forse non c'era nemmeno.
Forse sono davvero pazza e mi sto inventando delle cose su quello che i ragazzi pensano e dicono.
"S��, hanno capito tutto", dice Marla.
"Grazie", dico con inquietudine a Sam.Dopo che il barista si �� ritirato, guardo Marla e le lancio un'occhiata con lo sguardo "Che diavolo ti prende?"Sam �� un amico.Un amico.Mi ha aiutato molto in tutto.Tu lo sai.Ti ha chiamato o ti ha parlato quel giorno".Faccio un ampio sorriso a Sam dall'altra parte del bar, nel tentativo di compensare il terribile tono di avvertimento di Marla.Lui comincia a camminare verso di noi.
"Lo so.Grazie, Sam".Marla gli sorride dolcemente mentre ritorna con due bicchieri di acqua ghiacciata per noi."Probabilmente ho dimenticato di ringraziarti.E' stato cos�� surreale con la mia amica pazza qui".Beve un sorso del suo margarita e lo dichiara buono.
Sam sorride, ma sembra meno affascinato da noi ora.Annuisce e alla fine va dall'altra parte del bar per aiutare un altro cliente.
"Che diavolo era quello?"Chiedo a Marla dopo che si �� allontanato abbastanza da non sentirci.
"Stava preparando la scena, dicendogli come stanno le cose.Ho visto come ti guardava quando siamo entrati.Thor �� sexy, senza dubbio, ma stai per sposare Lincoln Presley, per l'amor di Dio.Perch�� dare a questo ragazzo false speranze, anche se ha una somiglianza impressionante con uno degli attori pi�� sexy di Hollywood in questi giorni?"
"Tu sei... sei la ragazza pi�� strana, a volte".
"Io? Guardati allo specchio, tesoro".Lei fa la peggiore imitazione di James Cagney di sempre, e io alla fine rido.
"Il tuo problema �� che hai paura", dice Marla con notevole saggezza."E quando hai paura, hai la tendenza ad agire e a fare cose folli come fare sesso con un perfetto sconosciuto o qualche stronzata del genere.O, non so.Rompere il fidanzamento.O peggio, annullare il matrimonio.Una di quelle cattive idee.Posso praticamente vedere una di queste formarsi nella tua testa mentre parliamo".
"Non �� un completo estraneo, ma sono discorsi assurdi quelli che fai", dico dolcemente."Non avevo pensato alla prima finch�� non l'hai menzionata".Rido nervosamente perch�� lei �� cos�� fuori strada e quello che voglio disperatamente dirle �� molto pi�� importante che andare a letto con gente come Sam Wilde.
"C'�� una Tally Landon speciale nella parte profonda della piscina della vita di cui sono ben consapevole, piccola.Sono qui solo per aiutarti a fare un passo indietro dal cornicione.Perch�� la tua vita?La tua vita sar�� meravigliosa in tutti i sensi.Lo �� gi��.Non rovinarla.O lui."Lei inclina la testa verso Sam.
Guardo il bel barista e scopro che ci guarda con interesse.Mi acciglio e distolgo lo sguardo verso le profondit�� del mio bicchiere di margarita per avere tutte le risposte.L'ironia di quel drink vale da sola una foto.Con un'improvvisa propensione alla leggerezza mentre il pendolo della disperazione oscilla lontano da me per qualche secondo, faccio scorrere lo schermo del mio iPhone mentre Marla si china sui nostri drink con lo specchio sullo sfondo con la parola The Promissory Note e catturo il momento sulla macchina fotografica per Linc.
Mando un messaggio con la foto a Linc."Mi manchi.Vedi?Mi sei "debitore".La cambiale.Vorrei che tu fossi qui.<3 T."
Cinque minuti dopo, il mio telefono vibra.
Linc: "Non posso parlare.Sto per lanciare il terzo inning.Vincere!Su di 2. L8tr.Ma sposami domani".
Controllo il mio orologio sentendomi in colpa per non aver saputo che la sua partita era iniziata.? la seconda partita dei playoff, e lui sta lanciando in casa, e io sono un perdente per non essermi ricordato nulla di tutto ci��.? ancora primo pomeriggio.E dovrei essere l��, ma ho avuto la cosa del vestito con Marla, e la verit�� �� che non volevo andare alla sua partita perch�� stavo ancora cercando di capire alcune cose.Come la cosa di Nika.Il suo lavorare per i Giants ed essere sempre intorno a Linc e perch�� Linc non mi ha detto prima di questa svolta degli eventi.E come mi sento riguardo a tutto questo.Il suo commento 'noi due rimaniamo amici' mi d�� davvero fastidio.Su un sacco di livelli.C'�� quello.
I miei problemi di fiducia, amore, perdita, caduta e fallimento.Pensavo di aver superato la maggior parte di questi negli ultimi mesi, ma l'arrivo di Nika sulla scena e anche la rivelazione che Linc vuole un figlio e l'intera conversazione con il pastore Dan, cos�� come tutta la copertura negativa della stampa, hanno risvegliato tutto di nuovo.Fiducia.Amore.Perdita.Caduta.Fallire.Tutte queste paure marciano nella mia testa e si rintanano nella mia psiche come se non fossero mai uscite.
Marla ha ragione.Non dovrei mai trovarmi da solo nella parte profonda della piscina dei pensieri.Le prendo giocosamente la mano mentre mi guardo intorno al bar e finalmente spio la partita dei Giants sul televisore nell'angolo pi�� lontano, proprio sopra la testa di Sam.Divertente.Guardo un paio di lanci di Linc da sei metri di distanza e sento alcuni dei clienti del bar commentare quanto sia bravo a lanciare.
Ho le prove alle sei e mezza.Cara non ha bisogno di essere presa dall'asilo fino alle cinque, e anche se sono mezzo tentato di sottrarmi a questa responsabilit�� per una volta e chiamare mia madre per aiutarmi, esito ancora.Mamma �� sulla buona strada, ma c'�� questa sensazione fastidiosa che non mi fa ancora fidare completamente di lei con mio figlio nella sua macchina.
Problemi di fiducia.Li ho.
I miei genitori, beh, in realt�� l'abitudine al bere di mia madre ha contribuito a instillare questa sfiducia in me qualche tempo fa.
Non mettiamo alla prova la nostra forza di volont�� o la sua mancanza.L'alcolismo �� una malattia.Siamo tutti dei facilitatori.
Dobbiamo vivere con la verit��, essere solidali, essere consapevoli, essere non abilitanti?
Dobbiamo prendere un giorno alla volta.Non due.
Dobbiamo impegnarci di pi��.
Essere presenti o essere quadrati.
Seguire i passi.
Dobbiamo respirare.
Dobbiamo sostenere.L'alcolista.Noi stessi.
Firma qui e qui, e premi forte, ci sono tre copie.
Voil��.Non sei mai guarito, solo libero di andare.
Vero.
La consulenza familiare e la riabilitazione completata poco pi�� di una settimana fa ci hanno insegnato tutto questo.
L'alcool, il balletto e il baseball dominano la mia vita.Tutti e tre, ovviamente.
Le tre B.L'albatros delle tre B che figurativamente porto al collo, non cos�� volentieri oggi potrei aggiungere.
Futura sposa.Sposa.
Sono quattro.
Ci sposiamo domani.
Fuggiamo.
Domani.
Dillo a Marla.
Lo voglio cos�� tanto.
"Di cosa hai pi�� paura?"Marla chiede a bassa voce, riportandomi al presente.
Non esito quando rispondo: "di perderlo".
Pi�� o meno nello stesso momento, alzo lo sguardo e guardo lo schermo del televisore proprio quando l'annunciatore dice: "Whoa, line drive.Wow!Quella palla �� volata proprio verso Presley, gente".Una lunga pausa e poi il profondo sospiro dell'uomo cattura tutta la mia attenzione, e inizio a tremare."Speriamo che stia bene.Nessuno vuole essere colpito da una palla da baseball che va a pi�� di novanta miglia all'ora".
Non c'�� nient'altro che aria morta ora che il presentatore sportivo smette di parlare, apparentemente in cerca di parole o di consolazione o di entrambe.L'intero stadio e la folla del bar diventano mortalmente silenziosi.Guardo impotente lo schermo televisivo mentre una massa di persone si precipita sul campo verso la collinetta del lanciatore.Verso Linc.La paura mi attraversa come una di quelle erbacce in un brutto film di fantascienza che si impadronisce di tutto quello che trova sul suo cammino e di tutto me stesso.
Non riesco a respirare.
Al rallentatore, ansimo per l'aria mentre allo stesso tempo mi alzo e cammino instabilmente dietro il bar, allungo la mano e tocco lo schermo della televisione e quello della figura prona che giace a terra.Cos�� immobile.Lo intravedo brevemente, confermando che si tratta di Linc, che giace l�� su quel campo, quando la folla si separa e lascia il posto ai paramedici che accorrono in suo aiuto.
Sento Sam quando mi afferra per le spalle per tenermi in piedi.Lo sento dire: "Respira, Tally".Pi�� di una volta.
Marla entra dall'altro lato e afferra la mia mano sinistra premendo inavvertitamente l'anello di fidanzamento di Linc nella mia carne.Il dolore �� distante, ma posso sentirlo arrivare, precipitando verso di me come una collisione inevitabile.
Crash landing.
Line drive.
Sono gi�� stato qui.
Conosco questa sensazione.
Conosco questo dolore.
Riconosco questa perdita.
La grandezza �� cos�� grande e mi rendo immediatamente conto che potrei non sopravvivere questa volta.
Il fatto �� questo.Abbiamo questo segnale che abbiamo elaborato.Un piccolo sollevamento di un dito di una delle due mani andr�� bene.
Siamo d'accordo.
Il nostro segnale.
Beh, �� stato il segnale mio e di Marla per anni.Avevo rivelato a Linc questo piccolo segreto l'estate scorsa.Eravamo a letto e parlavamo della nostra vita e dei nostri progetti futuri.Le nostre dita erano intrecciate, e ricordo di avergli detto che visto che �� cos�� lontano da me per la maggior parte del tempo giocando a baseball, se poteva farmi un segnale ogni tanto, proprio come la comica Carol Burnett fa ancora con sua figlia ogni volta che fa un'apparizione in televisione, tirandole l'orecchio e facendole il segno della fedelt��:Ti voglio bene.Mi ricordo di te.Ti penso.Qualcosa di sdolcinato come questo.Non chiedo altro, gli ho detto.In questo modo, so che stai bene e allora star�� bene anch'io.Solo quel piccolo segno avrebbe indicato che tutto andava bene.
Aspetto il suo segnale.
Aspetto un qualche segno, ma lui non si muove.
La rete passa frettolosamente alla pubblicit��, e io comincio a dire "no", pi�� e pi�� volte, perch�� abbiamo parlato di line drive molto tempo fa.
"Basta essere veloci", avevo detto all'epoca con una risata imbarazzata quando Linc me ne aveva parlato per la prima volta.
"Pi�� veloce della palla", aveva detto Linc sorridendo."Non preoccuparti.Andr�� tutto bene.Ti segnaler�� che sto bene".
Line drive.
Devi stare attento a quelli.
Possono cambiarti la vita.

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