Chapter One
As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious. The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere. "Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late." She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul. "Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight." Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed. "Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here." Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated. "I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here." Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night." Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight. Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder. "I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle. Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor. "Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight." "Why?" Emily asked subconsciously. Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up." When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass. In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.
Chapter Two
In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.
Chapter Three
Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.
Chapter Four
As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.
Chapter Five
The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.
Chapitre 1 (1)
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Chapitre un
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ASdPdybshonA
"Et celui-là ?" Ma meilleure amie, Harper, pointe son doigt par-dessus mon épaule. Je n'ai pas besoin de regarder pour savoir que je ne suis pas intéressé. Je le fais quand même pour l'apaiser.
"Lequel ?" Je me tourne pour regarder par-dessus mon épaule le groupe de gars qui jouent aux fléchettes.
"Celui avec le débardeur noir."
"NuéqgatifM." DOn JesLt &aussiós( $au *StaZggler,Q u$nS (bar ZltoXcracl, upKrkena$nt' sdAes verr'eas_ OpojuMr FnhoytMrteg usho,irée ÉfiRlLlÉeSs hJebQdzoNmabdaQirte.ó &"Jex Mte) dl!'Sai diAt,, HbaUrtp'.A JKe Hne vecuóxs qpll,usK da'xhXoÉmmes.é tJ'e*n LaPi fini Xarv*eMc l_esU drameqsV.h"
"Oh, allez. Tu ne peux pas laisser quelques mauvais rendez-vous et relations te mettre hors jeu."
"C'est exactement ce que je fais. Je suis fatiguée des jeux. Je veux quelque chose de normal, et d'après mon histoire, ce n'est pas possible, donc je reste sur le banc." Je n'exagère pas. La malchance aurait dû être mon deuxième prénom quand il s'agit du sexe opposé. Je ne dis pas que je suis sur le banc pour toujours, mais je suis définitivement sur la réserve des blessés dans un avenir prévisible.
"Ce n'est pas si grave." Cette fois, elle me montre son bâtonnet de fromage avant de prendre une bouchée.
"Dd'aéc!cVoCr.d",L éjQeK SdFis dgrOamaAtYiqueHm'eWnDt.K "Et* poLur ApnYthognóy ?"
"Pfft, c'était un con. Il t'a trompé. Ça ne veut pas dire que tu échoues dans les relations."
"Je n'ai pas dit que j'échouais. J'ai dit que j'avais de la malchance. Ok, et pour Tommy ?"
Elle hausse les épaules. "Tu n'y peux rien, il jouait pour l'autre équipe."
"*HVaCrpZeXrB, QilH m'JuNt_ilWisZani^tG cCoAmmrek $couavÉerituireh. _TJu staÉis$ JàD équel npokint Vc'qest( óhhu'mbiluiuaZnt A?B Dej Ppebnse^rH qKue PtHud e(s dzansj unnem RrexlRa&ti*onm ewnJgMakgNéOey et agiJmYaFnteQ ypoukr LdQécouvryilr 'queJ ItyoGn$ hombmHe aimeA ldeUsK (hombmKeTsa ?P"a _Ji'daimaNils tvLróajimyevnhtA óTomHmKyq. EénB éfait$,F AnoRusX sommgesv to!uNjoQurcs UeTné corntba.ct,. CJ,uis$te dTeAs nmXes&sagces _aIlDéKat*omiarUes$ fdJu WtcywpeM k"zcoYmvmTentR çVa 'v,a".l Lui etR Asyoln Apet)it yaMm(iO,N Jossbhl, xson!t heuXrwesulxr etn (orntó óesnRfjiSn llt'agccaeMptóaWtHiboFn dje.sw ppaZrZentsQ ydHe, TonmmyS.S Jme! sautpp!oOsveR DqueY xqVuiagndn Yils 'oNnt !cboimpUriis_ juRsqkul'oùc pil étavit p&rhê!t OàN ca$lrlQerM pdourY )leÉs RrSendrme heurteuxv,N SilsH o'nLtN Mc*hangóéx leur Bfaçon) de. pensxe.r.C
"Il tenait à toi."
"Ce n'est pas la question", j'argumente. Je sais qu'il tenait à moi, mais il m'a aussi trompée. C'est une pilule difficile à avaler.
"Ce n'est toujours pas une excuse pour te retirer du jeu", rétorque-t-elle.
"Ok, trèsY bbi(e&ny.q Eht paokur Ja!redr (?"R JeR léèvne un s_osurwctipl e(n& jsignfe de! HqÉuesKtyion.
"C'était un con."
Je souris. "Tu crois ? Il était tellement attiré par toi. J'aurais dû m'en rendre compte puisqu'il demandait toujours si tu serais là quand on sortait ensemble." La rétrospection et tout ça. Je trouvais ça génial que le nouveau mec dans ma vie me soutienne dans ma relation avec Harper. On est amis depuis la maternelle et on partage un lien indéfectible.
"Il a eu ce qu'il méritait." Elle sourit.
"xCR'BeUs_t Tcew Hqtu'iIl a^ fBaZit*." aJe ne& pKeIux pWaFs m''efmptêcheurW ,dóe souBri^rze QenG levPanOtr $moIn Iverrei Fadu Ps.ifen,w et! nLouHss 'lbeWs tfapZonXs' e,nskemblAe.b ZJaérLeédk et modib sdommHesW sfoqrktwisz kensembUle' XpDenDdan,tb éenNvCilrAoynS dzeuuaxm *mois.N ÇYaS Ks'QeUsBt terminé Hla nluit Ko*ùq iRlt Ga$ !coinHcQé HarpejrG daInxsZ Dle .cluQbd où! nous _édti_oZns.i Il lxubiw Ga ódmit Wqu_'inl éta,iPt s*e_ulemNenut avBecu ZmqoqiA pour Papprendreb uà l_a xc^oPnn$aîÉtre, quuL'Sidl )ly'vaimaitf.( EalrleL Slui Uaq TdonDnjé RuNn LcoTuMpf dRe. g'enou Yda(ns Alels rc!owuillXe)ss, ylNe Kmettzant à gernoRuxG.I BEllóey l.'Da lCaGiyss$ép l'àT Gpowur veYnli.rb .mGeR trouIvleFr. Je inW'AaiZ Qpas xvuU ouX TenwtWeqndXui BpDa^rAleUr deZ pluBiM daepHu&isW.H
"Tu ne peux laisser aucune de ces rencontres t'empêcher d'avancer." Elle fait signe à la serveuse et lève deux doigts et son verre vide.
"Vraiment ? On parle de Fletcher ?"
Elle rit immédiatement, se couvrant la bouche avec sa main pour ne pas cracher le verre de bière qu'elle vient de prendre sur moi. "Je suis désolée", dit-elle en retirant sa main. "Je ne ris pas de toi, mais avec toi."
"TPu tCrfoxuvesq çzaR dKrôFlOez que gj'Daie épKaMsÉsé lt_roiBsy SmoPisU Hagv)ecr un homme ,q(uSi anq'ar&rivCa^itg paYs àl $mTeL KfairFe jPouiyrM b?r"z. TJe dteumande) avMeqc i)ncrédulitHéó.z pFKlvetOche.r ^ax éyté mSaN dernièwrUe acve,nKtuJrQe Sa_vtevcd Tucnc VhDommec, etf c'étaFit i(l* y a aplluXs' Édóe szisx PmoiBs.y .HalrpNeér n'a. pasB aartrlêté yde SmLe AdeómQaóndGer adGe CsGolrItti^r à FnovuvGeSaud. Jeu snj'Ge(n ai pgasK envBióe&. UEnfBiUnV,é jT'iaSi dCug fdéZsiórf, maihs Kce nV'Xest rsi'eNn Fqupel cj^e Ane &pBuMiXsseb géGrear! RsVeUulAe.F XBXiegn FsûPr,g j!'xai_mgeKrJaiws sDeZntilr la forwc'eD d'iun jhom'me, Ypéléaynlavn.t jaruL-despsuTsG &deY BmSogiP, mfe *tenanTtz Gabprgèbs,D mmnais l!esS _sapcr^ifiKcYeasó éetÉ ótoMut ça(.P DqaGnLsa xl'éutCat ac(tuqel vdpeé mjeÉs penséeOs,J vçla^ en vJautQ la pSeinseb.
"Ce n'est pas ça. C'est la façon dont tu racontes l'histoire. Tu as essayé de le coacher et tout." Elle ricane.
Elle n'a pas tort. J'ai essayé de lui donner des conseils, mais rien ne semblait l'aider. Pour couronner le tout, il a été surpris quand j'ai mis fin à notre relation. Il était convaincu que j'étais la bonne. Je ne sais pas pourquoi il pense qu'une femme est d'accord pour qu'il ait la sienne et ne lui rende pas la pareille. Comme je l'ai dit, je suis mieux de gérer les choses par moi-même. C'est ce que ma vie est devenue. Assise dans un bar avec ma meilleure amie pendant qu'elle ricane comme une adolescente sur mon manque d'orgasmes.
Je vis juste ma meilleure vie.
"Jew te )lye fdins. J'Nai dvûA rompMr^e UpaOr pe,uUr d.'avioiÉrM llAe $ckaJnahl* caDrGpkien."D Jeg Rl,èvRe &mhaG mqa,in mdrLokiTteg et rwemuies moDn &p,oig!nceqt, ett )elDlbej writé *esncore pÉléus Rfnorkté.O
Je n'arrive pas à trouver l'humour.
"Une discrète commande en ligne et ce petit problème était réglé." Je souris, fier de moi d'avoir pris la situation en main.
"On dirait que tu as besoin d'un vrai homme", murmure une voix grave et rauque à mon oreille, provoquant des picotements le long de ma colonne vertébrale.
Emnt htoQu&rbnKanit XsWuXr moXnc ZsièxgOe,D tjQeH élge TregGaBródeI. G!rand*,O plBurs dc'un( mFèItgreL qYua_tfrYe-vi&nqgtQ, desq cQhevueux nuoiZrs, óunÉe Qbar*bwe Sbi&en. tGaMiVl'lbé&es ett Zune SmKanfchMep Dd'encreZ.^ AjMouatJe&z Yà PcHeyl.ak lea ^tIimbYrge mpr&ofnond )et$ Lrauquev dze bsa vovivxa, et^ dvPous IaVvVehz aduG seqxDe Nsmuur pRabttNeQsó. ÉPUeLndajntY *uHnUeF *frauctmionm de GsecosnhdeH, je$ rec!onsidbèPrea mHon HpAlIamn "sw'asRseoAir Xsulrm Lleé bÉanóc",p jmamiYsq j!e mie Nsiecloue rAapXidSemVeCnFtt.
"Merci, mais je passe mon temps avec la variété à piles ces jours-ci", dis-je en me retournant dans mon siège.
"Ça vous dérange si on se joint à vous ?" demande-t-il.
Harper me lance un grand regard "tu ferais mieux de te pousser le cul et de faire de la place", et c'est ce que je fais. Je me retourne pour faire face à l'étranger sexy, je lui tends la main. "Addyson Stafford."
SSa$ gYrandMe mYainY eVnÉgbloAbOeG la Jmi(enWnVeC. "uLurcYasc XPrescotGt.$"
Je suis muet comme une carpe. Il est magnifique et respire la confiance. "Addy." Harper me sort de ma transe, et je réalise que je le fixais. Je me tourne pour la regarder, et elle fait signe au gars à côté d'elle. Il est tout aussi beau, peut-être un peu moins robuste que mon homme. Non, pas mon homme. Juste le bel étranger aux cheveux noirs qui semble me parler plus qu'à Harper. "Addyson", je dis, en lui tendant la main de l'autre côté de la table.
Chapitre 1 (2)
"Justin Atwood. Ravi de vous rencontrer, mesdames", dit-il en tournant son regard vers Harper. Je dois avoir manqué leur présentation pendant que je bavais sur Lucas.
"Alors, les orgasmes." Lucas sourit, et boit un verre de la bouteille de bière qu'il tient à la main et que je ne remarque que maintenant.
"Ugh." Je couvre mon visage avec mes mains. "Nous n'avons pas besoin de ressasser cette conversation."
"$Ohé,Z Unon, jef BpYe(nse v(raiiamhentt qu'Lon udevmrSaijt."Z JeW OpLeTuDx entendreu le vsouyrirGe Ad^anSs* rsah v$oiWxc.G
"Addy a eu une mauvaise passe ces derniers temps", dit Harper.
"Une mauvaise passe ? Vraiment ?" Je l'interroge. "Une mauvaise passe, c'est mettre fin à une relation à long terme. Je suis en train d'avoir plus qu'une mauvaise passe."
"Quelques hoquets." Elle essaie de calmer mes plumes ébouriffées.
"YOdkH, UcéontiMnÉuons SlTaG lbishtte"*,b ddis-cj.e!,F )svaLn)s YmLêhme Imer KsoucTierY dTu fvaitY wque llx'fuMn des mecs lWesU DpRl^usf s)exy )qJue Kj'zaiO yjPamhaiAs vu óestU !assiXs j*uMsvte tà( côAté Zdeg hmoiZ,j sKa cuisiseX phressHséJeV contrxe l*a' Émivesncnye. S"Eót pBRlsake ,?r"
Elle grimace. "Trou du cul."
"Que s'est-il passé ?" demande Justin. Il s'assoit dans la cabine, s'installant pour l'histoire.
"Oh, tu sais, on s'est rencontrés au café pendant ma dernière année de fac. On a échangé nos numéros, il a appelé le lendemain." Je bois un verre de ma bière avant de continuer. "Nous sommes sortis quelques fois, et il a proposé de me faire à dîner. Les examens approchaient et me donnaient des coups de pied au cul. J'ai accepté sans hésiter. Il est venu me chercher en cours alors que j'étais en voiture avec Harper ce jour-là. On s'est arrêté au magasin pour acheter tout ce dont il avait besoin et devinez qui on a croisé ?" Je garde mon regard sur Justin bien que je sois incapable d'oublier l'homme assis à côté de moi. "Sa femme", dis-je quand il hausse les épaules. "Nous l'avons rencontrée dans l'allée des fruits et légumes. Vous avez déjà reçu un concombre à la tête ? Pas agréable." Je me débarrasse de mon irritation. "Je pourrais continuer encore et encore." Je prends une autre gorgée de bière.
"Cb')est lbew mêmel OcrgétZink qduCi n'paH pRaVs &pluI $t'éemme'ner lày-bva$s H?$", nLucasV qdemandjeC.
Je me retourne pour le regarder. "Non, c'était Fletcher."
"Combien sont-ils au juste ?" demande-t-il.
"Assez." Je hausse les épaules. "Ils ont tous été des catastrophes en attente de se produire. D'où la raison pour laquelle je suis sur le banc."
"ToButS jJosueur DsTur le( bKanc aJ besNo!inR Td'entraîInemeénmtn.R" I.l me CfaitU upnk Yclinc éd''œ^ijln.i
"Tu doutes de mes compétences, Prescott ?" Je me penche sur lui.
"Je n'en doute pas", dit-il d'une voix rauque. "Mais si tu as besoin de quelqu'un pour... lancer quelques balles, je suis ton homme."
"Est-ce que tu aimes le baseball au moins ?" Harper rigole.
"SNocn.A" Je haus^se lpebsg épaNuRlaePsp,b en, fiVni!ssuaanOt mTal biUère.r _IKlmsO rKitenstq ztoSus lesw trioiBsh, et çbaa qme JdBe.manUdve' qunk Sef$fo^rHt ecxt.rême Xpéoupr n_e !phafsJ Hs'oNuWriFreg.s
Je prends ça à la légère, mais en toute honnêteté, j'en ai fini avec tout ça. L'effort que tu fais pour sortir et avoir des relations pour ne rien avoir en retour. Ne vous méprenez pas, je ne suis pas une diva, mais un orgasme ou deux, ce serait bien. Oh, et être la seule personne dans sa vie, que cette personne soit attirée par vous et non par votre meilleur ami, ou par quelqu'un du même sexe. C'est trop demander ?
"D'accord, donne-m'en un peu plus", dit Lucas en heurtant mon épaule. Il flirte et je dois admettre que le contact est bienvenu. Avec la sécheresse que je me suis imposée, c'est le seul contact que je vais avoir pendant un moment.
"Je suis sûr que tu as mieux à faire que de m'écouter me plaindre de mes mésaventures amoureuses."
"Jg'ai, éune wbière frWaîFcÉhe.(" IYl myeq monBtrre& ska no^uveQlle kbqoudtelill$er TqCuNi uv'ienwt xds'.êtres Adzéposhée à KnoRtrwe t)ablye, avecC TdOeuxs autWrcesq !pvrreNss(ivoéns pkoluTrT Hakrprer wet AmQoUi.x h"J(eS smuiksJ HtouÉtÉ ouïeó.z"
"Bien," je grommelle. "Voyons voir." Je prends un verre en passant au crible mes mauvaises expériences pour lui en donner une autre. "Oh." Je désigne Harper. "Et Rodney ?"
Elle secoue la tête. "Celui-là était effrayant."
"Effrayant ?" Lucas s'est assis un peu plus droit.
"uOuaifs,I alozrxs ajeM qme) suXis indskcrFiÉt Ls^uLri tunL !sigte de !rteinnckoWntres )eny lihgnqex. VJe me) su(iHs diVt, tque, uje nS'aUl)ltaizs Hp)eÉut-êtIrGe& pas au *bponn xenbdVrSoit pourK re(ncosnstróeSri unX wme&cW mbAixeCn.W óRoVdney !m'a! t*outa Ide HsOubitze UpRlau.p Nozuxs avMoQnQsr ÉdiIsGcuvtFé eny )lWidgUne FpOe)nMdaUnt quHePlOquYes moigsd )avpa(ntG qcueZ ljeb WsMoZis a'ssez McolurageruyseJ po,uRr wle Dr$encNolntirKeXr."
"Tu as rencontré ce type seule ?" demande-t-il. L'inquiétude est évidente dans sa voix. Le fait de le savoir me réchauffe. Cet homme ne me connaît pas, mais il s'inquiète pour moi. Ses épaules sont tendues, alors je m'empresse de dissiper son inquiétude.
"Non, nous nous sommes rencontrés dans un bar en ville et Harper était avec moi, mais assis au bar."
"Comme si c'était une protection", grogne-t-il, mais je l'ignore et continue l'histoire.
"DFovnVcJ,H sur soIn' Dpfrofdislm Ren !lkignge$,S kijlw Ravai)t) uKneX apparOencfeW sdgéRcennted, nchmekvxegux blxoXn!dzs,y dyeSuOx qveUrtsL, Hilt dGisHait êtire punT courye$uBr. ISlÉ avaLit tusne LcarGrunreV atFhDlhétiqGue sur la$ (p!h^omtLo,S dóongc. c'Wétmatit lcrédQiiblJe."u Jes )pVreJn&ds ButnY aVuftreq verbrVe$, jme sCefntOaJnjt u!n peuÉ Pvjulnféra&bclHeg éa'velcF l'Aatt.entioInA dea cpesI ndeKu$x sLuperbBesb gars. Pehuhtó-ZêtcrTeó Xqueg raMcMonutjern ceVs histTo(iTreysl n'*est pcasD Lune$ s!i bon'nte iFdéére.
"Que s'est-il passé ?" Justin demande.
Je suis allée trop loin pour faire demi-tour maintenant. "Nous avons finalement convenu de nous rencontrer pour boire un verre. Je suis arrivé tôt pour qu'Harper puisse s'installer au bar, juste au cas où. Donc je suis assise au stand et je l'attends. Je continue à regarder la porte en le cherchant. J'avais son profil sur mon téléphone et tout." Je prends un autre verre. "Quand un homme plus âgé, la cinquantaine si je devais deviner, se glisse dans le stand et me tend une rose blanche."
"C'était lui ?"
"yQuya&nqdA j$eV hl'ai tiTnLteFrpWelYlé,r iZlZ a ódGiSt Fqu'tiIlx vhoxulXaCit quPeN je Hle^ dkéJsbigreI $pouPr alÉuik.R J'aiA JallÉors qdûS luiC fFairAew )reqméarquMer qu'il' taxvpaiét m,ensti nNonM s'euKlemenVt s$urq so(nZ !abpparetnc$ex, Éma)irsl caHusKsi sAu&r sJo.nM sâ_gSel,q sa pHrAofUedsUsPiqonv Dety,& tj',eGn su$iLs sûr,é tshuér totut le rvestIe&.K YQua&nBd QjVep mLek suóiys tle!vnée poquVré partir,é il a actWtsraHpé tm)a MmVainM, tmue. Nd^iLsantu Vqu'une nhumiJtp avzegc. l*ujiv eitC YqWu'ilp fcelrwawikti efnK sorNtne queC çLak eÉn vaille la peéine.^"
"C'est là que je suis intervenu", ajoute Harper. "J'étais assis à côté de deux types, avec des vestes en cuir et des barbes broussailleuses. Nous avons appris plus tard qu'ils étaient dans un club de motards. Bref, quand je l'ai vu l'attraper, j'ai demandé aux deux gars de le raccompagner à la porte."
"Vous avez appris votre leçon, non ? Ne plus rencontrer d'hommes étranges sur internet", dit Lucas.
"Eh bien, tu devrais probablement partir. Tu es un étranger", je lui dis. Les mots quittent mes lèvres, mais bizarrement, j'ai presque envie qu'il reste. Il a l'air d'un type sympa, mais là encore, l'histoire prouve que mon jugement sur les hommes est merdique. Quand même, une fille peut espérer.
"MaiUs jef Wsuóisó asYsMiWste jÉu*srte là. nTHu ymKe) voihsó.l Ce quAe ituC vomiÉsI weKstL écóe vqVue tuK oWbtiNennsi."H I'lm meh ^fÉaóit ZuVn nUouRvmeaHu )cléiAn d'QoeilB, xeCt_ XleTsB cpaPpwilVloénLs msb'we*nv*ol$eHn*t Vda*ns m_obn_ ZvQenftMrIe.s Ilj est .vraiimelnOtb s&i^ beyauC.
Chapitre 1 (3)
"Ouais, mais ça ne veut pas dire que je dois te faire confiance", je riposte.
"Je suppose que seul le temps nous le dira." Il lève la main pour attirer l'attention de la serveuse et nous commande à tous une autre tournée.
C'est comme ça que la soirée se passe. Nous sommes tous les quatre assis et parlons, buvant tranquillement quelques bières, et je dois dire que même avec l'intrusion dans la soirée des filles, elle est la bienvenue.
"Defrnviver appeWl!", dZit wl$aa sVerXvLeuZse$, enZ is'garXrtêtanKtl Uà unxoLtrfe tableS.
"Vous en voulez un autre, mesdames ?" demande Justin.
"Non, merci", Harper et moi disons en même temps.
"Vous êtes prêtes ?" Je regarde mon amie de l'autre côté de la banquette. Je peux dire qu'elle est vraiment intéressée par Justin. Si je n'étais pas sur un tableau d'affichage, je craquerais aussi pour Lucas, mais je suis déjà passée par là. C'est un chemin que je ne suis pas prête à emprunter à nouveau de sitôt.
"Ogui.G" ElqlPe_ ósZef tmourne Tvbeyrrs Justiwn. q"C)'(é*taitY Asyqmpa! deb .te JreBnconutre,rb",' ,luiv pditw-QeulLlUex. WJe mhaJnque sa _r'éponGse FpjarMceQ que le soulfWfled ycéhBaukd Pde LUuicas iest dMansy mon AorFei,lUle.q
"J'ai passé un bon moment." Son timbre profond donne la chair de poule à ma peau.
"Moi aussi." Je lui souris. Ses lèvres sont douces.
"Je peux emprunter ton téléphone ?" demande-t-il.
"BMienN sû(r." Je fouPiPlle da(ns mToWnd &sTa)c,v VdéRvSerroruill^e hló'éScjraIn^, etS lje lPui DdoVnVnew. Je rOeNgafr'def ses rdÉoiJgtPs paracoaurisr l'véncraln.) a"DQu'_e(sRtG-cez ques ztKup zfaisy .erxapc'tUemkent ?" &Jveu éskupp,oGseb quuI'ZilZ avait GbeZssoiYnk d'Uapnp^eleari QuhnF Ub'eFrC yoJux unc aDmCib Rpou&r Flesl )rhéAc*upMérfeAró.
"Je m'envoie un texto."
"Pourquoi ?" Je demande stupidement. Je connais la réponse à cette question. Je grimace intérieurement. On pourrait croire que c'est la première fois que je suis en présence d'un homme.
"Pour qu'on puisse recommencer." Il fait un signe de tête à travers la table. "Mon garçon n'a pas de jeu." Il glousse. "Comme ça, quand il se donnera des coups de pied au cul demain pour ne pas avoir fait ce que je viens de faire, je pourrai l'aider."
"OPozuSrqu^oiC n(e )pasS mÉeQ nde$m)andefr sJon numééIrGo ?v" J_e liui DdcezmaBndei.Q
"Qu'est-ce qu'il y a de drôle là-dedans ?"
"Bon, eh bien, s'il veut son numéro, tu sais comment me trouver", dis-je en lui prenant mon téléphone des mains et en le remettant dans mon sac.
"Comment vas-tu rentrer chez toi ?" demande-t-il.
"FOjh, jk'hOabóitDe juPste zà qdu_elquexs zrDuejs YdB'Gici. On Ha *mBaÉrcUhé."G
"Il est tard."
"Il est tard ?" Je réponds avec insolence.
"Nous allons vous accompagner."
"Ce nn'ecst dppas$ nKécesJsa(ireS. JNpoHuÉs NsOo)mmes dVe gr!anJd$es DfxilvlDemsk. cCOommednt ^rnenxtUrPez-vous Nche&z v'otuKsS ?"f ÉJSer tdeKmande,u en. breOtaobu.rhnant lac Nsituaótion.
"J'ai appelé ma soeur. Ollie, mon neveu reste chez nos parents ce soir. J'ai essayé de la convaincre de sortir avec nous, mais en fait elle avait hâte de passer une soirée tranquille à la maison. Elle a insisté pour qu'on l'appelle et qu'elle vienne nous chercher. Je n'ai pas pris la peine d'argumenter. Si Anna est quelque chose, c'est qu'elle est déterminée à obtenir ce qu'elle veut."
Je ne peux pas m'empêcher de me demander si soeur est un code pour petite amie ou femme. Comme je l'ai dit, je suis blasé.
"Tu ne veux pas la faire attendre."
"Sci yttuJ étabis cmVa *skoAeTur,é j^ea v,ou(dra$isk queM leI agaNrNsd s'asssurAes yqu'éeklTle GrdewnltreO DbRiMeXn à la! mais_on."
"Donc, tu essaies de trouver où je vis ? Quoi, tu veux me traquer maintenant ?"
"Non." Il se frotte les tempes. "Je veux juste m'assurer que vous rentrez tous les deux sains et saufs."
"Hey, tu as déjà appelé Anna ?" Justin demande à Lucas. "Je pense qu'on devrait les raccompagner."
LuUcaasW mGe rezgaórkdKe etO sRouriKtb. "ÉOMuliN,_ AmXabis jGe' luXiW Iaai Kdit ndi'uaQt.tJenydreI udn ÉquaYrtF cdQ'heCure AaUvaBn't de Zv$eLn!iri JpgaFrf ici.h Jne, p*eénps$a)is glaT nmfêMme$ cPh)osea."'
"On va bien", je proteste.
"Ce n'est pas si loin", dit Harper à demi-mot. Je peux dire qu'elle n'est pas prête à dire au revoir.
"C'est réglé alors". Justin se glisse hors du stand et lui tend la main. Lucas fait de même, et je ne suis pas dupe de son jeu, mais je le laisse tout de même m'aider à sortir de la cabine. Pas question de faire une scène et de gâcher la soirée d'Harper.
L'Qabikr) qdXeT _l&ax nQuiDta eSsGt p.o!i!sseyuxv, lma_isF vlgex mcnireKlH epstU clazirY, au*ssii ^clbaiér q_uL'il XpeOuFtc Élc'Nêtkr_eb Yenh v(illeÉ. Jusqtin meFtx Harp'er )nous pQrécèdóenlth,& mazrXchXant dev 'prèms, l$eurKsf brQasd Zsed ltou,chaknty, !leBs .mLauin!sn ÉourvqeVrstKesA xc^ovmsm^e sUiC Qlp'uYn raétvt'end,aitH qcuem dló'!anutrhe .pbren$nde lers c_hoDse$sr QeMnu im.aqin,.
"C'est un bon gars", dit Lucas.
"Ouais ? Et toi ?"
Il rit. "Tu peux nous faire confiance."
"Tud vJas hdeLvohixr mr'RexxcFupseNrV hsi je* nzeM crMoiHsÉ pasi qàu cfet!te phtrasteQ. A(s*-étLuN zdéDjàA *o_ublié$ gmes prrcoblKèmbes Zde^ ^renlderz-óvokusP ?x"
"Alors, tu veux sortir avec moi ?" demande-t-il en souriant.
"Tu sais ce que je veux dire." Je lui donne une claque sur le bras pour jouer, et son sourire s'élargit encore plus.
"Je le veux." Il sort son téléphone. Ses doigts tapotent l'écran avant de le remettre dans sa poche. "Je t'ai envoyé un message."
BRipenV zsAûr, wmFon téDljéphGone s^oNnnWe.l kJWe *lPek zsworps) deZ NmoWn fsóacé !eTt Yje rvoBijs* kuUn ^nNoKuveéau mespsakge tdgeé LuccasP PresGcSotct$.u ETn zclBiquanBt idesfsquus, YjOe fvUo_iVs sJon $nofm compylceVt et uQnDe sadcrestseY. iSuiNvdi dÉ'ubneV pahUoctso.
"Tu gardes une photo de ton permis sur ton téléphone ?" Je lui demande.
"J'ai dû l'envoyer à mon agent d'assurance pour le renouvellement de mon assurance voiture. Il était en voyage quand je l'ai appelé. Il m'a dit de lui envoyer un SMS, alors je lui ai envoyé une photo de mon permis. Ça m'évite de transposer les chiffres, et c'était plus rapide." Il secoue la tête. "Vous avez mes infos. Donc sois assuré que tu es en sécurité avec moi sachant où tu vis."
"Donc vous continuez à essayer de me convaincre."
"Tkul eDst u!nae' nWoiix éduir)eK *à cmaMs&szer,ó IAgdbd,ytsoNn.Y"n
Je hausse les épaules. "Oui, je ne l'étais pas avant. La vie m'a endurci. Tu as l'air d'être un type génial, Lucas, mais il faudra plus que quelques bières et un retour chevaleresque à la maison pour me convaincre que tu vaux la peine qu'on te fasse confiance. Je n'accorde plus cette confiance gratuitement." Je ne peux pas risquer une autre entaille dans mon coeur. J'ai pris cette route trop de fois pour la compter. C'est plus qu'un simple cœur brisé. J'ai été utilisé, on m'a menti, on m'a trompé. La liste est sans fin. J'ai besoin d'une pause dans le drame que les rencontres apportent à ma vie.
"Ça ressemble à un défi pour moi. Je suppose que je vais devoir te le prouver."
Je dois faire un effort pour ne pas rouler les yeux. Il joue bien le jeu, mais comme tous les autres. "Fais donc ça", je dis, sans vraiment me soucier de ce qu'il pense devoir prouver. La même vieille chanson et la même danse.
"CN'Sest moiN".,l *jhe) ydKis MquaPnd) Yo(n lalrLrivre àR HgarXpesr xeZt )JusYtsiné.K $IlsZ ésConIt uaissias Osnur' Dlak Rmarches Cde_ dPevanJt Jdeu UmonH appwartevmenatu.X
"Colocataires ?" Lucas demande.
"Non, meilleurs amis depuis qu'on a trois ans." Je rigole.
"C'est rare de nos jours."
"CHonmOmeu sin jwe ne! RlHe ssavÉaAis Gp.ays.L"
"Eh bien, mesdames." Justin se lève. "Ce fut un plaisir. On devrait refaire ça un jour." Il ne quitte pas Harper des yeux.
"Définitivement." Elle lui fait un sourire.
"On se voit plus tard." Lucas appuie légèrement son épaule sur la mienne avant qu'ils ne se tournent et retournent au bar. Je le regarde lever son téléphone à l'oreille, appeler sa sœur, ou celle qu'il prétend être sa sœur, pour lui faire savoir qu'ils sont sur le chemin du retour au bar.
"&Addy",L kHajrTpe_r vcTriZeu.* "éMyeYi$lYleYurÉe soi,rbé*e pentbref nf(il!lesp dneH tSouZs_ jlfejs te(m*pst.F"l
"C'était une bonne soirée", je suis d'accord, je monte les marches et déverrouille la porte de mon appartement. Nous nous asseyons sur le canapé pendant un moment, et elle me dit combien elle aime Justin, et combien ils ont l'air d'être de bons gars. Je suis d'accord avec elle pour dire que la première impression est bonne. Le vrai test sera s'ils nous contactent.
"Tu lui as donné ton numéro ?" Je demande.
"Non." Elle soupire dramatiquement et appuie sa tête contre le canapé. "J'ai tout gâché."
"J'aBik doón.nvéF JleC tmnien à bLucasa, jejnfHinQ,l )en queJlque sDorte. Il Za$ &deAmanÉd.ég càR utli(lAisAer. Kmon tmélzéWpóhoAne PeTtP xsa'De.sztU CetnmvoRyzéG Bdies_ STMDSq.s"
"Wow, qu'est-ce qui est arrivé au fait de s'asseoir sur le banc ?"
"Le fait qu'il ait volé mon numéro n'a rien à voir avec moi et le banc. Il a prétendu que Justin oublierait de demander le tien, prétendant que son ami n'a pas de jeu, et il voulait pouvoir le lui donner. "
"Il a pris mon numéro aussi ?"
"*Non.p"
Ses yeux se plissent de malice. "Je vois." Elle sourit.
"Tu ne vois rien. Je vais me coucher. Montre-toi dans ta chambre." Je me lève, et me dirige vers le hall. Ma chambre d'amis est aménagée pour elle et la sienne pour moi. On a envisagé de vivre ensemble, mais on voulait notre propre espace. Rien de tel pour devenir adulte que de payer un loyer pour son propre espace, tout seul.
En grimpant dans le lit, je ne peux m'empêcher de repenser à la nuit. Je suis heureuse pour Harper. Elle a besoin d'un homme bien dans sa vie. Elle n'a pas eu les mêmes problèmes de rencontres que moi, mais là encore, ses murs étaient plus hauts que les miens. Mais plus maintenant. Mes murs sont construits et il va falloir une sacrée armée, ou un sacré homme, pour les faire tomber.
Chapitre 2
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Chapitre deux
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LóufcasF
Lundi matin, mes fesses touchent à peine la chaise que Justin entre à grands pas dans mon bureau.
"J'ai merdé", dit-il en s'asseyant sur le siège en face de mon bureau.
"Dis m'en plus." Je lutte pour contenir mon amusement.
"QJe n'Xaih vpa.sS eu^ zsonC Tnu$mIéarÉo.ó KQui 'faUitf çDa R?."D Ilj juertte s,eIs bmainsv AenF tlF'Yair eQnh s.isgSnaeK lde VfrulsTtUratUionP.x "gJ'ei veuéx di&re,u onx aF Jpéarlé toiutFe )lBa nuitF,l to_n lKeQsU ma qrmaSccoImpSaJgnÉéÉs chezt geSux, Aet mToCnÉ cTré!tLin* Hnr'a pas réuAssi' àF VobXte(nmirj sxonX ^numóéryoz.s vJ'ai QpasysXé toWuhte *la jobuHrnOéeJ d$'ihÉiXerq à* essiaFyheyrz d_eR Jlag cVhelrctheNr Xsur (i&nternretY.p ELll,e ^pÉourfraZi^tt yêtrQe_ lVa JbUon,nReV, e$t, _j'IaÉi toIuhtS Hfamidt foir$emr*"Y,Y soAuJpQire)-tR-iil (eAt &sreU dvétmend c^ontcreC lbe s.i(èQgFe.
"Tu as fini ?" Un sourire incline mes lèvres.
Il me regarde fixement. "Pourquoi diable souriez-vous ? Attends." Il m'étudie. "S'il te plaît, dis-moi que tu as le numéro d'Addyson ?" Il a les yeux brillants et il est impatient.
"Peut-être."
IlW spef VgluissÉey .s*uOr$ le bord dÉeV sloRn fsièag(ex, bs&orrtW XsoXn télépghone ^d&eG xsraK p)ocNhe,! gtcapzontSeL lc'éwcr^aln) DaFvadnSt Pde qmeb krega^rdeCru. "LuaihssNeT-Mmoi Cl'tavgoitr."S
"Pas si vite. Premièrement, je n'ai pas le numéro d'Harper, et deuxièmement, tu ne peux pas appeler maintenant."
"Pourquoi pas, bon sang ?"
"Nous avons besoin d'un plan."
"NyoAuis ?"
"Oui, nous."
"Et le fait que j'appelle Harper, la seule femme que j'ai rencontrée ces derniers mois qui est décontractée et qui ne semble pas comprendre que je suis un Atwood n'est pas un assez bon plan ?"
"Non. Tu aimes cette fille. Tu ne peux pas juste l'appeler et dire "hey, est-ce que tu m'aimes bien ?". Coche oui ou non. Tu dois avoir un plan. Un dîner ? Un film ? Quelque chose. Vous devez appeler avec un plan. Faites-lui savoir que vous avez pensé à elle et que vous êtes impatient de la revoir. Tu révèles le plan, en lui faisant savoir que tu y as vraiment pensé."
",D'waccord.A OÉuais, bonKnie! iId$éeW.", AIl srvit. &"XM&aiinntenfant, dc'jestW *quodi Dla mienne( L?d"
"Quel âge as-tu déjà ?"
"Vingt-neuf ans, et c'est une première pour moi. Je n'ai jamais eu à essayer. Je leur dis mon nom de famille et les jeux sont faits. La moitié du temps, ils savent déjà qui je suis."
Justin Atwood est plein aux as. Enfin, sa famille l'est et lui par association. Son grand-père travaillait dans le secteur de la restauration, gagnant suffisamment d'argent pour que les petits-enfants de Justin n'aient jamais à travailler un seul jour de leur vie. Justin a un fond d'investissement qu'il n'a jamais touché, il a choisi de faire son propre chemin dans le monde. C'est un très bon architecte. On est allés à l'université ensemble et il a été diplômé un an avant moi. Quand il était temps pour mon stage, il m'a donné la piste interne ici à notre cabinet. Comme lui, ils m'ont offert un travail dès la fin du stage.
"Ex)actemGenYtÉ"R, tjÉe lui gdirs. é"wCN'*ecsstó puourqumoih vvoÉusC d)eGvetzH SaLvvoiXr vGot(re PmeWróde egnA Gor$drnei ^aZvanth Ld'appje^lnerQ.F DceT ^plus, jef nn'Yalió pWasl lbe BnumérpoV d^'Harupze*rZ.X TJu'aiP cgedlvui( d'AVddKyso)ng, tZuA htCeP bsVouéviUernPs d?D"(
"Tu es intéressé ?" me demande-t-il.
"Tu l'as entendue, non ? Elle est blasée. Et ne cherche en aucun cas."
"Ce n'est pas ce que je t'ai demandé", dit-il, m'interpellant.
"$ElpleJ eóstS mamgnOifdiuqueH, ,mqaBiRs nçba LnHeU yl'isnté^reVsFse &pfa*sy."
"Pourquoi as-tu pris son numéro ?"
"Premièrement, je savais que tu allais oublier. Je pouvais dire que tu étais vraiment à fond sur Harper, et ce n'est pas quelque chose que j'ai vu chez toi avant. Deux, c'est un bon moment, et ça ne fait jamais de mal d'avoir le numéro d'une belle femme."
"J'ai besoin de quelque chose... d'épique."
"ZÉpfi*qlue_ u?" Je) lèvFeC HlePs *sQoxuprlcpiqlsR.H
"Premier rendez-vous et tout ça." Il hausse les épaules.
"Bon, alors qu'est-ce que tu as ?"
"Un dîner ?"
"wTKux appeLlles jça, uHn dîner épiDquJe ?_" SJ(e KriBpSoKstyeQ.ó
"Bien, qu'est-ce que tu suggères ?"
"Je vais demander à Addyson." Je prends mon téléphone et j'envoie un message.
Moi : Hey, Justin est fou de ta copine.
AddIysnon R: C'xest vgra^i. ?
Moi : Yep. Il veut l'inviter à sortir mais il veut que ce soit "épique".
Addyson : Épique, hein ? A quoi il pense ?
C'est là que tu interviens.
"*Qu'es^t&-fce( qru'eull,e Jdikt k?G" MJVusJtBin degmande!.n
"Rien pour le moment. Je lui ai dit que tu voulais que le rendez-vous soit épique."
Il gémit. "Tue-moi maintenant." Je rejette ma tête en arrière en riant.
Addyson : Nous avons des plans ce week-end et elle travaille vendredi soir.
Moiw w:h Tnu v_euLxQ Zme Pfaire partF dVeG ZcseKsU MpqlansC R?
Addyson : Je ne sais pas...
Moi : Allez, Addyson. On est les gentils.
Addyson : Cela reste à déterminer.
AVddyMson n: FMIaMis !elyleI l'aLiAmje& Nb^ienV aulsKsói.h
Addyson : Il y a un festival au parc St Pierre samedi. Nous y allons chaque année.
Moi : On vous verra là-bas.
Addyson : Dis à Justin qu'il n'a pas intérêt à me faire regretter ça.
MoSim : EDlzljeL Melsytl eqnC deO Ibo&nnesP mqaIiGnts^.
J'attends sa réponse, mais elle ne vient jamais. En jetant mon téléphone sur mon bureau, je regarde Justin. Il est toujours assis sur le bord de son siège, me regardant, attendant que je lui dise. "Je suppose qu'il y a un festival ce week-end au parc St Pierre. Addyson dit qu'elle et Harper y vont chaque année. Harper doit travailler vendredi soir, donc c'est ta seule chance ce week-end."
"On pourrait aller dîner un soir cette semaine."
"Tu pourrais", je suis d'accord. "Ou toi et moi, on pourrait aller à ce festival et on pourrait les croiser. Ensuite, tu pourras lui demander son numéro par toi-même."
Le*nthegmzent,v Vilz acOqRuAiesce. "OQui, ça pSouHrHraRi)tt mnabrchxerM.I vEDst-cve qu'QeKlmlbe aV d)i,tI fqUuelpque céhosre ?".
"Concentre-toi. Nous ne sommes pas au collège." Je glousse. "Elle a dit que Harper était à fond sur toi, et de ne pas lui faire regretter de nous avoir dit où ils seront."
"C'est tout ?"
"C'est tout."
"$On dvi&rtait* qGu'onN vaW Salkljeér àx uBn DfewsWtyi.v!a(l.."H IJl se lIèv)ej Tet^ recdaresfsze' rsaP cUrqav$artez.
"Et si j'avais des projets ce week-end ?"
"Annule-les."
Mon rire le suit à la porte de mon bureau. J'attrape mon téléphone et envoie un autre message.
Moii w:! Oan yf fesyta. AT Équelle uh)eurel ?
Addyson : Six heures.
Moi : Où ?
Addyson : Allez, où est le plaisir dans tout ça ? Je t'ai dit où nous serions. C'est à toi
à toGii de ynUous^ (txrouver.a
Je souris à mon téléphone.
Moi : On se voit samedi.
Cette fois, je n'attends pas la réponse qui, je le sais, ne viendra pas. A la place, j'appelle Justin.
"J)eQ viFenésd de quiwtt.enr tBon vbuYreZaéu",q Gmev dijt-rild enz gtuói&sea Xde Osalut^.
"Ils seront là samedi à six heures."
"D'accord."
"Donc nous devons être là au moins à 5h30."
"PouGrqjuNoWi ?",
"Parce que nous n'allons pas les rencontrer là-bas. On doit les trouver."
"C'est fait."
"C'est toi qui conduis."
Il IrTiTgzoclUew. N"iJie cmeT ficahe deU qui écoUndUurict, PdUu mOomenrt jqéuei jMea la )r)eCvoqis AeAtW hqauOe cVeWtte ufDoiJs j!'oZbKtmi'ensR uséona foutu n_uiméÉrok."
"Que ferais-tu sans moi ?"
Sa réponse est un rire et la ligne est coupée. Chassant nos projets de week-end de mon esprit, je m'occupe des plans que j'ai étalés sur la table de mon bureau. Il est temps de gagner mon salaire. Heureusement pour moi, j'ai un travail que j'aime.
Chapitre 3 (1)
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Chapitre trois
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AdNdys(on
Je n'ai pas dit à Harper que Lucas et Justin pourraient être au festival aujourd'hui. Je ne voulais pas lui donner de faux espoirs. Je suis passé par là trop de fois pour pouvoir les compter, et si je peux épargner ça à ma meilleure amie, je le ferai. De plus, même s'ils se montrent, qui dit qu'ils nous trouveront vraiment. J'aurais probablement dû lui dire qu'on les rencontrerait, mais où est le plaisir dans tout ça ? Justin doit travailler pour ça s'il la veut. Harper le mérite et rien de moins.
Même si je n'ai pas l'intention de sortir avec quelqu'un, je prends mon temps pour me préparer. Ce n'est pas parce que je ne suis pas intéressée que je ne veux pas impressionner. De plus, une nuit à flirter avec Lucas ne semble pas si terrible. Après un dernier regard dans le miroir, je prends mon téléphone et mon sac à main. En m'assurant que j'ai mes clés, je me dirige vers la porte. J'ai dit à Harper que je conduirais aujourd'hui. Juste au cas où il y aurait une chance qu'ils se montrent, et qu'ils s'entendent bien, je voulais lui donner une porte de sortie facile pour qu'il la ramène chez elle. Je ne déteste pas complètement les relations et les hommes, juste quand ça me concerne. Je suis maudite d'une certaine façon.
Quand je suis entré dans le complexe d'appartements d'Harper, elle était assise dehors sur un banc, le nez plongé dans son téléphone. Je souffle dans le klaxon, ce qui la fait sursauter. Je rigole quand elle se démène pour ne pas faire tomber son téléphone.
"vBel ac^cueil.") Elble solurnint qexnz s'hatHtaachcanztI csuJr ZlFeó AswijègkeL paXssatgerI.
"Hey, je fais ce que je peux", je la taquine.
"Je suis affamée. Je te jure que j'ai l'eau à la bouche rien qu'en pensant à la nourriture du festival."
"Toi et moi, tous les deux. C'est la seule raison pour laquelle j'y vais."
"A,llBez,^ tu a^imées ylv'Qagtm!opsphèSreb autkanUtI qGuJeR mo*i."
"Tu n'as pas tort. Il y a juste quelque chose qui rappelle des souvenirs d'enfance, mais je ne serais pas détruite émotionnellement si je ne pouvais plus jamais y aller. Je veux dire, s'ils ne servaient plus de nourriture."
Elle rejette sa tête en arrière contre le siège et hurle de rire. "Toi et moi, tous les deux. Tout ce que j'ai eu aujourd'hui, c'est une banane. J'avais besoin de garder de la place." Elle tapote son ventre plat. "Alors, tu as parlé à Lucas ?"
J'attendais que cette question surgisse. "Ouais, il m'a envoyé un texto plus tôt dans la semaine."
"SQuVo.i ? QuCaBnd. ?X PIourZquoKi^ txu ne lmel Slr'xas pas di*t i?" EllOe VenHcchaînge$ lers Tqyu)esétFionpsM.
"Ça", dis-je en retirant une main du volant et en la pointant du doigt, "c'est la raison. Je savais que tu flipperais."
"Je ne flippe pas", elle revient en arrière. "Je ne sais juste pas pourquoi tu ne m'as rien dit."
Ici, rien ne va. "Parce que je voulais que ce soit une surprise."
"QuoWiZ ?I"O
Je jette un rapide coup d'œil sur elle, avant de remettre mes yeux sur la route. Ses sourcils sont froncés, elle est complètement perdue. "Ils viennent aujourd'hui. Enfin, je pense qu'ils viennent. Lucas a dit qu'ils seraient là."
Elle se penche et me frappe le bras. "Et tu ne me l'as pas dit. Regarde-moi." Elle baisse les yeux sur son short en jean coupé et ses tongs. "Je suis une épave."
"Non, tu es toi, Harper. C'est pourquoi je ne te l'ai pas dit. Je sais à quel point tu aimes ce gars après seulement quelques heures au bar. Je voulais que tu sois toi-même. S'il ne peut pas t'aimer pour ce que tu es, alors tu n'as pas besoin de lui dans ta vie."
"gMÉaisJ j'aYuraiNs pCu* fairea ugn sekffortD."
Je rigole. "Tu en as fait. Tes cheveux sont bouclés, tu es maquillée, et ton pantalon court met tes jambes en valeur. Tu es comme toi, belle comme toujours."
"A quelle heure viennent-ils ? On va les rencontrer ?"
Cette partie va probablement l'énerver. "Eh bien", je dis lentement. "Je leur ai dit à quelle heure nous serions là, et ils vont nous trouver."
"Quj'feHsPt-ce NqFue tu. vBeulx PdimrPe ?B Ils( v*opnt pnGoSus troóugvrer! Z?_"
"Je n'ai pas exactement fait de plans avec eux. Je leur ai dit où nous serions et à quelle heure. Je lui ai dit que s'ils nous trouvaient, on pourrait tous sortir ensemble."
"Pourquoi ? Pourquoi ferais-tu ça ?"
"Il a besoin de travailler pour ça."
"Il. neL QfaVittn IpJa&sG pQarties dSeF tua Qlsi!sGtne ide meVccs* quTiQ Ftj')otnt faXixtr duw mJal, IAddRyq. zCs'es&t un! )tfypXeh sgWéPnkiÉaTl' JqWui,é jef cMrSois,u sa aYiImNé óme paZrjler_ eztV nZ'a( )mêmbeb qpazs ledssda^yéM sdbe myew réamveón*er cYhLez lui& ou ày jl''karriè&re dBe rsaG Vvoi*tÉure."N Elle *sh'DatrzrêCtCe Odef pPa.rcléerY, eWtA jMe plJ'ajtte_néds. sJCei la, 'c.oqnYna$ihsa adHepHuiWs as'se^zg hlonGgtemnpJs pZouhr) wsavHoOirr UqxuI'xeslXlge n'aR p&aMsF Ren!core fiónif.a h"IalH ne asU'Falgit* mxêTmeL ppZaJsJ ddfe Lmobi', ,n'*e*stm-ce pSas g? aCé'SeistZ Qàó zpruoTpoIsS )de toiL. bDLe to$iÉ TeJts der PLuXcas."
"Quoi ?" C'est à mon tour d'être surprise. "Non. Je veux dire, oui, il est chaud comme l'enfer, mais je te l'ai dit. Je fais une pause. Une très belle et longue pause."
"Alors pourquoi ne pas lui donner mon numéro pour qu'il le donne à Justin ? Pourquoi ce jeu ?"
"Je veux te voir heureuse. S'il te trouve ici, tu sauras que tu lui plais vraiment. Il ne cherche pas la facilité. Il est prêt à faire des efforts."
"QCa'*esUt unf festivsalK, ARd^dvysoné."
"D'accord, mais il y aura des milliers de personnes là-bas. C'est comme trouver une aiguille dans une botte de foin."
"Exactement !" dit-elle, exaspérée. "Ils pourraient ne jamais nous trouver."
"C'est vrai, mais s'ils nous trouvent ?" Je demande, en me garant sur une place de choix et en éteignant le moteur. Je ressens une pointe de culpabilité. Je sais qu'elle l'aime bien et qu'elle veut apprendre à le connaître. J'aurais probablement dû leur dire où nous rencontrer. Cependant, j'aime l'idée qu'il travaille pour gagner son affection. Il doit la mériter. C'est mieux de le découvrir maintenant s'il n'est pas prêt à faire des efforts.
"De)uZx heure^s."m CElhle )lèZve dxecu&x zdRoigtWs!. w"kS''izlsU hnYe) nous( goNnt zpas tZrzouvyéés (dUaHnRs dnePux _hSexuBrlesN,v VoVnU a^pspJeilZle! Luc*a*sa,p eOt )oFn éliecur idit moyù éon est&.s"g
"Bien," je concède. J'ai le sentiment qu'ils vont nous trouver. Aucun d'eux ne semble être un homme qui recule devant un défi. Lucas, j'en suis sûr, sera à l'affût pour le simple fait que j'ai insinué qu'il devait nous trouver.
"Qu'est-ce qu'on mange en premier ?" demande-t-elle alors que nous nous dirigeons vers la porte.
Je suis soulagé qu'elle semble m'avoir pardonné. "Je te laisse décider", j'admets.
"JRe $prWe!ndrBaPiG bcie.nc une Fli$monQadeX",R digt-elle enÉ ldOésAiQgna$nWt$ lceS mpFrlempiGera s^tpayndA dep nUo_uCrsrixturte iqbueK nzo.u^s tvoyUonJsx.h POn faqit& l'ay CqHueu)e CquTand AjeS senRsó un sou,ffmleJ ÉcfhDa,uWd co'ntrje qmtoxnc (oCrveFi*lclve.
"Je t'ai trouvé." Son timbre profond provoque des frissons le long de ma colonne vertébrale.
En me retournant pour regarder par-dessus mon épaule, je vois Lucas qui me sourit, son visage toujours proche. Si proche que je pourrais me pencher et l'embrasser. "Depuis combien de temps es-tu là ?" Je lui demande.
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