Echos der Träume von morgen

Kapitel 1

Als geschäftiges Zentrum von Chiba Town - einem wichtigen Verkehrsknotenpunkt, der Tokyo City und Cheshire County miteinander verbindet - war die Innenstadt heute voller Leben und Menschen.

Zumindest fühlte es sich für Aveline Hawthorne, Seraphina Gale und Elena Brightwood so an, drei Mädchen, die gerade ihre Aktivitäten im gemeinnützigen Club beendeten.

Wow, endlich ist es geschafft", seufzte Seraphina und verschränkte die Arme über dem Kopf, während ihr Erleichterung über die Schultern strömte. Sie drehte sich zu ihren Freundinnen Aveline und Elena um, die neben ihr herliefen. 'Was kommt als Nächstes? Einfach nach Hause gehen?'

Ich bin mit allem einverstanden", antwortete Aveline, deren Augen auf ihr Handy gerichtet waren.

'Ich auch', fügte Elena mit einem lässigen Nicken hinzu.

'Ernsthaft? Ihr habt es wieder mir überlassen? Ich kann es nicht leiden, Entscheidungen zu treffen!'

Seraphina war berüchtigt für ihre Unentschlossenheit, und es ärgerte sie, dass sowohl Aveline als auch Elena sich mit irgendwelchen einfallsreichen, aber vagen Plänen zu begnügen schienen, die sie hervorzaubern konnten.

'Igitt, das ist unmöglich. Das ist so nervig!'

Während Seraphina mit ihrer Entscheidungslähmung kämpfte, hörte sie plötzlich ein lebhaftes Geplapper aus der Ferne. Neugierig geworden, blickte sie in die Richtung der Stimmen.

Wow, das Getränk ist unglaublich!

'Stimmt's? Und der Typ hinter dem Tresen ist total süß!'

Eine Welle der Erregung schoss durch Seraphina. 'Das war's! Ich habe mich entschlossen. Wir gehen hin!'

*Ding-ding!*

Willkommen in der "Ruhestätte"!

Seraphina stieß die Tür auf und trat als Erste ein. Kaum hatte sie den Fuß auf die Schwelle gesetzt, begrüßte eine fröhliche Stimme sie und ihre Freunde.

Doch als sie aufblickte, erstarrte sie und ihr Herz raste, als sie den Anblick des Mitarbeiters wahrnahm, der sie willkommen hieß.

'Oh mein Gott. Er ist super süß! Lächerlich gut aussehend!'

Er war etwa 1,70 m groß, hatte einen frischen Haarschnitt und ein Lächeln, das den Raum erhellte. Der Junge hatte markante Gesichtszüge und eine auffallend charmante Ausstrahlung, vor allem mit einem winzigen Schönheitsfleck direkt unter seinem rechten Auge, der ihre Aufmerksamkeit erregte.

In diesem Moment bereute Seraphina, dass sie ihren Sprachunterricht verschlafen hatte - sie hätte besser auf ihre Umgebung achten sollen!

'Ihr seid zu dritt, stimmt's? Folgt mir", sagte er, und ihre Freunde, die bereits fasziniert waren, trotteten fröhlich hinter ihm her.

Seraphina, die immer noch in Gedanken versunken war, schüttelte sich aus ihrer Benommenheit und beeilte sich, zu ihm aufzuschließen, wobei sie spürte, wie ihr die Röte auf die Wangen kroch.

Tut mir leid, dass Sie warten mussten", lächelte er, als er ihre Getränke und eine Platte mit Vorspeisen auf den Tisch stellte. Hier ist Ihre Bestellung: Kannenmilchtee, Mango-Smoothie, Minzlimonade und eine Snackplatte. Guten Appetit!

Als der gut aussehende Kellner ging, bemerkte Elena, die in ein Gespräch mit ihrem Freund vertieft war, Seraphinas errötetes Gesicht, die ihr gegenüber saß.

'Wow, Seraphina. Pass auf, dass dir nicht die Augen rausfallen!'

'Hey, auf keinen Fall! Du willst mich doch nur wieder ärgern, Elena!'

Hör auf, einem Typen hinterher zu sabbern und frag einfach nach seiner Nummer, wenn du auf ihn stehst", scherzte sie leichthin.

'I... Ich habe nicht geträumt!' protestierte Seraphina und ihr Gesicht lief rot an.

Ja, klar", antwortete Elena abweisend und grinste.
Komm schon, es ist klar, dass der Typ wahrscheinlich schon eine Freundin hat. Ich habe nicht viel Hoffnung", seufzte Seraphina dramatisch und verschränkte die Arme.

'Deshalb findest du keinen Freund!' mischte sich Aveline neckisch ein.

'Ach, Aveline, fang nicht auch noch mit mir an!' Seraphina stöhnte und ließ sich in ihren Sitz sinken.

Lachen und Geplauder erfüllten das gemütliche Café, während die drei Mädchen ihre Zeit miteinander genossen, scherzten und bei ihren köstlichen Getränken Träume austauschten.

Kapitel 2

Während drei Mädchen ihr übliches spielerisches Geplänkel begannen, stützte Elysia Redfield, die lächelnde Managerin, ihr Kinn auf ihre Hände an der Bar und blickte zu dem jungen Barkeeper Alaric Fairweather hinüber, der neben ihr Gläser spülte.

Ich kann nicht glauben, dass ich das sage, aber du bist wirklich ein ziemlicher Unruhestifter, Alaric", scherzte sie in einem spielerischen Ton.

In dem Moment, in dem sie das Wort ergriff, ertönte das Klirren eines Glases auf dem Spülbecken.

'Komm schon, Elysia, mach keine Witze!' Alaric antwortete mit einem verärgerten Blick, drehte den Wasserhahn zu und schüttelte sich die Hände, um sie zu trocknen, bevor er sich ein sauberes Handtuch von der Arbeitsplatte schnappte.

Wenn du Zeit für Scherze hast, warum hilfst du dann nicht, die Gläser zu spülen oder die Kunden zu begrüßen?

'Auf keinen Fall!

Als Elysia hörte, dass sie etwas arbeiten musste, sackte sie sofort über die Theke und erinnerte an ein unwilliges Kind, das seine Hausaufgaben nicht machen wollte. Sie schmollte spielerisch und klimperte Alaric mit den Wimpern.

'Ich will nicht arbeiten~, Alaric.'

Manager", sagte er und rollte mit den Augen, während er die frisch abgetrockneten Gläser wieder in das Regal unter der Bar stellte und sie sanft an der Schulter anstupste.

Komm schon, steh auf und hilf mit! Sehen Sie nach dem Rechten. Wenn uns bei so vielen Kunden heute etwas ausgeht, ist das eine Katastrophe.

'Gut, gut! Okay, Mr. Miesepeter. Wie du meinst...", antwortete sie mit einem dramatischen Seufzer und streckte ihm die Zunge heraus.

Hör auf mit den Mätzchen und mach dich an die Arbeit!

Frustriert von Elysias Mätzchen entschloss sich Alaric, die 25-jährige Managerin, die er manchmal für reif wie ein Kleinkind hielt, in den Lagerraum hinter der Bar zu schieben. Anschließend schloss er die Tür hinter ihr.

'Puh-'

Endlich hatte er es geschafft, die schlaffe Managerin loszuschicken, um das Inventar zu überprüfen.

Als er sich wieder der belebten Taverne zuwandte, hörte Alaric plötzlich das fröhliche Klingeln der Glocke, die an der Tür hing.

Willkommen in der 'Raststätte'! Bitte geben Sie hier Ihre Bestellungen auf!'

Es war 16:30 Uhr.

Obwohl Alaric seit ein Uhr nachts damit beschäftigt war, Kunden zu bedienen, zeigte sein Gesicht keine Anzeichen von Müdigkeit nach der dreistündigen Schicht. Stattdessen war da ein Hauch von Glück und Erleichterung.

Das war kein Beweis dafür, dass Alaric nachlässig war - ganz im Gegenteil. Der Stapel an Quittungen neben der Kasse, der sich auf hundert oder mehr belief, zeugte von seiner fleißigen Arbeit.

Die Freude, die er empfand, rührte daher, dass "The Resting Place" endlich sein früheres Image als trauriger kleiner Imbiss mit nur wenigen Gästen abgelegt hatte.

Und die Erleichterung?

Zumindest ist es nicht mehr 2019, als es an jeder Straßenecke einen Bubble-Tea-Laden gab - wenn wir damals diese Fähigkeiten gehabt hätten, wer weiß, ob wir dann noch Gewinn machen könnten?

Er murmelte vor sich hin, so leise, dass nur er es hören konnte, und offenbarte damit eine erstaunliche Wahrheit.

Ja, Alaric Fairweather war kein Eingeborener dieses Reiches.

Er war ein Reisender aus einer anderen Zeit, ein selbsternannter "Zeitspringer", der versuchte, sich anzupassen.

Kapitel 3

Alaric Fairweather war in der Tat der legendäre Reisende, ein Archetyp für alles, was aus dem Rahmen fällt.

Aber nicht nur das, er entsprach auch genau dem Standardtypus: ein junger Mann mit einer jüngeren Schwester, der eine kleine Wohnung besitzt und auf tragische Weise verwaist ist. Zwar war sein Vater tatsächlich "gegangen, um gesalzene Enteneier zu verkaufen" - ein Euphemismus für den Tod -, aber seine Mutter war unbekannt. Alaric hatte sie nicht mehr gesehen, seit er elf Jahre alt war.

Nebenbei bemerkt: Alarics Nachname lautete eigentlich nicht Fairweather". Das war der ursprüngliche Familienname seiner Mutter.

Seine Schwester, Amara Fairweather, war erst fünf Jahre alt, und ihr Zuhause war eine bescheidene Wohnung in Chiba Town, ungefähr 430 Quadratmeter groß und kostete 60.000 Yen im Monat - weit entfernt vom Land des Luxus, aber es konnte als Standardausstattung für einen Protagonisten in einer Fantasy-Reise eingestuft werden, oder?

In Wahrheit war Alaric Fairweather selbst verwirrt darüber, wie er in diese neue Welt geraten war. Die letzte Erinnerung an sein früheres Leben war die eines 25-jährigen IT-Ingenieurs, der nach einer zermürbenden 72-Stunden-Schicht, in der er den Firewall-Code eines Finanzunternehmens fertiggestellt hatte, erschöpft war und nur noch ein wenig schlafen wollte, bevor er sich in ein neues Projekt stürzte.

Doch mit einem Blinzeln verwandelte er sich in einen Säugling namens Martyn Milano.

In einem Augenblick wurde er von einem gut bezahlten Job mit einem sechsstelligen Gehalt zu einem völlig hilflosen Baby, das nicht einmal in der Lage war, sich um sich selbst zu kümmern.

Zunächst wusste Alaric wirklich nicht, was er tun sollte, aber nach einem kurzen Moment der Panik akzeptierte er seine neue Realität mit überraschender Leichtigkeit. Vielleicht lag es an seiner schwierigen Vergangenheit: Er hatte seine Eltern in jungen Jahren verloren - im Alter von zwei oder drei Jahren - und war als Erwachsener so sehr mit seiner Arbeit beschäftigt, dass er nie Liebe fand.

Alaric wurde von anderen aufgezogen und hatte noch zwei Verwandte, die beide während seiner Highschool-Zeit starben. Zu diesem Zeitpunkt jonglierte er bereits zwischen Schule und Teilzeitjobs, um sich für die Freundlichkeit seiner entfernten Familie zu revanchieren, und nutzte seine autodidaktischen IT-Kenntnisse, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen.

Auch wenn Geld allein niemals eine wirkliche Entschädigung für diejenigen sein kann, die ihn in seinem früheren Leben unterstützt haben, so hatte Alaric doch das Gefühl, dass es ihm zumindest gelungen war, ihrem Vermächtnis gerecht zu werden, indem er für die erhaltene Hilfe dankbar war und mit einem guten Gewissen leben konnte.

Alles in allem hatte ihn sein früheres Leben ohne Halt gelassen, doch das Erwachen in einer neuen Welt, in der er Eltern und eine Schwester hatte, weckte in ihm ein Gefühl der Hoffnung für die Zukunft.

"Vielleicht muss ich nicht mehr alles allein schultern."

Das war der erste Gedanke, der ihm durch den Kopf schoss, als er aufwachte und seine neuen Eltern zum ersten Mal sah. In diesem Moment schüttelte er die Überreste seines früheren Lebens ab und nahm den Namen an, der ihm gegeben wurde: "Martyn Milano".

Das Schicksal schien jedoch wild entschlossen, den einfachen Wunsch des neugeborenen Alaric Fairweather zu vereiteln.

Die Last, ein Kind großzuziehen, war viel zu schwer für ein junges Paar in den Zwanzigern, die beide kaum die Highschool abgeschlossen hatten. Ihr Leben geriet bald in eine Spirale endloser Streitereien, in denen jeder dem anderen die Schuld an seiner misslichen Lage gab.

Diese negativen Szenen wurden zum beherrschenden Thema im Milano-Haushalt, gleich nachdem Alaric aus dem Krankenhaus zurückgekehrt war.
Im Laufe der Jahre eskalierten ihre Streitigkeiten und erreichten in einer schicksalhaften Nacht, als Alaric fünf Jahre alt wurde, einen Bruchpunkt.

In dieser Nacht kam Alarics Vater auf tragische Weise bei einem Autounfall ums Leben. Der Fahrer, der den Unfall verursacht hatte, hatte keine Mittel, um für den Schaden aufzukommen, was die ohnehin schon prekäre finanzielle Lage der Familie Milano erschütterte.

In Ermangelung anderer Möglichkeiten steckte Alarics Mutter alle verfügbaren Gelder in die Begleichung der Arzt- und Beerdigungskosten ihres Mannes und brachte ihren fünfjährigen Sohn zurück in ihr altes Zuhause in Chiba Town.

Kapitel 4

An diesem Tag wurde der Nachname von Alaric Fairweather offiziell von "Milano" in "Fairweather" geändert.

Danach vertraute seine junge Mutter ihren Sohn Alaric Fairweather ihrem Vater - Alarics Großvater - an, damit sie arbeiten gehen und selbst Geld verdienen konnte. Um ehrlich zu sein, war sich Alaric bewusst, dass seine Mutter keine gute Mutter war; tatsächlich konnte man sie kaum als gute Frau bezeichnen. Er erinnerte sich an den letzten Blick, den seine Mutter ihm zuwarf, bevor sie an diesem Tag zur Arbeit ging.

In diesem Moment begriff er, dass er von ihr verlassen worden war.

Alarics Intuition erwies sich als richtig; seine Mutter besuchte ihn immer seltener, und das Geld, das sie ihm schickte, wurde im Laufe der Jahre immer weniger. Um Alaric zu unterstützen, kehrte der alte Weatherby, der sich längst zur Ruhe gesetzt hatte, auf die Felder zurück, um Gemüse anzubauen und zu verkaufen.

Als Alaric elf Jahre alt war, tauchte seine Mutter plötzlich wieder in Chiba Town auf und brachte ein einjähriges Baby mit - seine Halbschwester Amara Fairweather.

Doch kaum war sie zurückgekehrt, ließ sie Alaric und seine Schwester erneut im Stich.

Am Tag ihrer endgültigen Abreise kam es zu einem heftigen Streit zwischen seiner Mutter und seinem Großvater, in dessen Folge Alarics Großvater noch in der gleichen Nacht ins Krankenhaus eingeliefert wurde.

Obwohl er es schließlich überlebte, konnte er sich nur ein Jahr lang um Alaric und seine Schwester kümmern, bevor seine Zeit ablief.

Kurze Zeit später verstarb der gutherzige Mann, der sich so liebevoll um Alaric gekümmert hatte, und ließ nur den zwölfjährigen Alaric und seine zweijährige Schwester zurück.

Wieder einmal war Alaric allein auf der Welt.

An dieser Stelle könnte man das Gefühl haben, einen Klischee-Roman zu lesen - einen, dessen Handlung so vorhersehbar ist, dass man das Ende erahnen kann, ohne sich die Mühe zu machen, weiterzulesen.

In der Tat ging es Alaric genauso.

Er dachte oft darüber nach, dass, wenn er ein Mädchen statt eines Jungen wäre, es ein Kinderspiel wäre - er wäre zweifellos der Protagonist eines beliebten Liebesromans.

Sie wissen schon, die Art, in der sich familiäre Bindungen wie Feindschaft anfühlen und jeder, der mit Ihnen verwandt ist, Ihnen den Tod zu wünschen scheint, nur um gegen alle Widerstände zu triumphieren und die Jahre zu überleben.

Dann taucht plötzlich ein mysteriöser, gutaussehender Fremder auf, um Sie zu retten. Ehe Sie sich versehen, verliebt sich ein herrschsüchtiger CEO in Sie und führt Sie in ein Leben voller Erfolg und Schönheit.

Ja, das Drehbuch war perfekt, und Alaric hätte nichts dagegen, es zu haben.

Aber die Wahrheit war, dass Alaric ein ganz normales Kind war, und eine solche perfekte Geschichte war weit von seiner Realität entfernt. Selbst wenn es ein Drehbuch gäbe, würde die Hauptfigur niemals ein unscheinbarer Mensch wie er sein.

Später, bei der Beerdigung seines Großvaters, erklärten sich einige Verwandte bereit, sich um Alaric und seine kleine Schwester zu kümmern.

Doch in Nihon erfordert die Erziehung eines Kindes so immense finanzielle Mittel, dass selbst Familien aus der Mittelschicht lange überlegen mussten, bevor sie sich darauf einließen.

Daher sollten Alaric und seine Schwester getrennt werden; ein Verwandter erklärte sich bereit, Alaric zu adoptieren, und ein anderer würde seine zweijährige Schwester aufnehmen.
Alaric war dieses Arrangement gleichgültig. Schließlich war er mit den Erinnerungen an sein früheres Leben, die ihm im Kopf herumschwirrten, mehr als qualifiziert für ein Leben auf Kosten anderer Familien.

Er hatte sich sogar gedanklich darauf vorbereitet, wie er die Freundlichkeit der wenigen verbliebenen Verwandten, die bereit waren, ihm zu helfen, zurückzahlen konnte.

Gerade als er Hand in Hand mit einer Frau, die er für seine Tante hielt, abgeführt wurde und seine Schwester in den Armen eines anderen Verwandten zurückließ, ertönte hinter ihm das herzzerreißende Weinen seiner kleinen Schwester.

'Amara! Amara, nein! Amara!'

Die verzweifelten, tränenreichen Schreie und die ausgestreckten Hände seiner Schwester ließen Alaric innehalten. Er drehte sich um und erblickte seine kleine Schwester, die sich heftig wehrte und nichts anderes wollte, als sich an ihn zu klammern.

Vielleicht war es ein spontaner Impuls, vielleicht waren seine Nerven überreizt, vielleicht waren Amaras herzzerreißende Bitten zu viel des Guten.

Alaric löste sich aus dem Griff seiner Tante und eilte hinüber, wo seine Schwester von der anderen Frau festgehalten wurde. Er hob die kleine Amara hoch, die einen Schrei ausstieß, der wie ein verlassenes Geschöpf klang.

Alaric drückte seine schluchzende Schwester an sich und sah auf ihr tränenüberströmtes Gesicht hinunter.

In seinem inneren Kampf biss er sich auf die Lippe, wobei er versehentlich die Haut aufriss.

Er hörte nicht auf das, was die beiden besorgten Tanten sagten, bis eine von ihnen nach Alaric griff und versuchte, ihm Amara aus den Händen zu nehmen.

Instinktiv wich er dem Griff aus, blickte zu seinen wohlmeinenden Verwandten auf und sprach Worte, die alle auf der Beerdigung schockierten und völlig absurd klangen.

Amara, ich werde sie aufziehen.

Bitte nimm sie mir nicht weg. Ich flehe Sie an, geben Sie uns eine Chance! Bitte!'

Kapitel 5

Nach diesem Tag stolperten Alaric Fairweather und seine jüngere Schwester Amara gemeinsam durch drei turbulente Jahre.

Ehrlich gesagt, ob Alaric nun ein Einheimischer oder ein Zeitreisender war, es schien ihm unmöglich, für sich selbst zu sorgen und sich gleichzeitig um seine kleine Schwester zu kümmern.

In diesen drei Jahren erfuhr das verwaiste Bruder-Schwester-Duo nicht nur aufgrund von Alarics erschütternden Erlebnissen in den ersten zwölf Jahren seines Lebens oder der Tatsache, dass Amara bei der Geburt ausgesetzt worden war, zahllose Taten der Freundlichkeit von gutherzigen Menschen.

Besonders dankbar war Alaric seiner Tante Charlotte Windrider und seiner Tante Willow Rainshadow, die die Geschwister ursprünglich adoptieren wollten. Sie trugen nicht nur zu den Lebenshaltungskosten der Geschwister bei, sondern schauten auch regelmäßig nach ihnen.

Diese unermüdliche Fürsorge von Charlotte und Willow, die dem entspricht, was man von einer echten Familienbande erwarten würde, machte deutlich, dass sie Alaric und Amara wie ihre eigenen Kinder behandelten - ein erheblicher Unterschied zur amerikanischen Familiendynamik, wo selbst Blutsverwandte oft auseinanderdriften, nachdem sie ihr eigenes Leben begonnen haben.

Neben dieser liebevollen Unterstützung waren Alaric und Amara auch für Elysia Redfield unendlich dankbar. Sie verschaffte Alaric, der gerade in die Mittelschule gekommen war, einen Job, der es ihm ermöglichte, seine jüngere Schwester zu unterstützen, und sie bot den Geschwistern auch ein Zimmer in ihrer Wohnung an, nachdem sie ihr Haus verloren hatten.

Ja, Alaric und Amara lebten jetzt in einer Wohnung, die Elysia Redfield gehörte.

Um sich bei Elysia für ihre Großzügigkeit zu revanchieren, und sei es auch nur im Kleinen, war Alaric entschlossen, den Boba-Tee-Wahn, der sechs Jahre später Japan überrollte, in "The Resting Place", einem gemütlichen Café in der Innenstadt von Chiba, ins Leben zu rufen.

Es wurde deutlich, dass der besondere Zeitpunkt, zu dem dieses Getränk beworben wurde, und die begrenzte Konkurrenz in der Anfangszeit dazu beitrugen, den Erfolg von Boba-Tee in Japan zu katapultieren - zusammen mit der Tatsache, dass die Geschmacksrichtungen den Geschmacksnerv der japanischen Bevölkerung wirklich trafen.

Hier saß er also und beobachtete das Café, in dem am späten Nachmittag ein reges Treiben herrschte, während die Kunden ihre Getränke genossen. Als Schöpfer dieses florierenden Geschäfts spürte Alaric eine Welle des Stolzes in sich aufsteigen.

Genau wie ich es mir gedacht habe, alle lieben den süßen, knusprigen Boba-Tee", rief er aus.

Welcher Boba-Tee?", ertönte eine Stimme hinter ihm.

'Wow, Manager! Schleichen Sie sich nicht so an die Leute heran, das ist furchterregend!

Alaric, der in seinem Stolz und seiner Vision gefangen war, fuhr fast aus der Haut, als Elysia hinter ihm auftauchte und sich unerwartet meldete.

'Während der Arbeitszeit faulenzen? Dann muss ich Ihnen den Lohn kürzen", scherzte sie dramatisch und rollte mit den Augen.

'Es tut mir leid! Es tut mir wirklich leid! Bitte tun Sie das nicht, Manager!' Alaric bemühte sich, sich zu entschuldigen, wobei er ein perfektes Trio von Entschuldigungen vorbrachte, um ihre Autorität anzuerkennen.

Hmm, angesichts Ihrer 'schuldigen' Haltung kann ich Sie dieses Mal wohl vom Haken lassen", erwiderte Elysia, scheinbar zufrieden mit Alarics Aufregung.

Währenddessen warf Alaric heimlich einen Blick auf Elysias zufriedene Miene und spürte, wie ihm eine schwere Last von den Schultern fiel, als er ihr Verhalten sah.
Puh, sieht so aus, als würde ich sie in nächster Zeit nicht mehr durch die Inventarkontrolle laufen lassen", dachte er innerlich.

Danke für Ihre großzügige 'Gnade', Herr Manager", sagte er mit einem übertriebenen Lächeln.

Jederzeit", erwiderte Elysia, während sie beide einen kurzen Moment lang Seite an Seite im Servierbereich des Cafés standen und die lebhafte Menge beobachteten.

Elysia kam nicht umhin zuzugeben, dass Alaric wirklich ein Händchen dafür hatte.

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