Kapitola 1
Na temné stezce, která byla tak stinná, že ji ani zimní den po čerstvém sněhu nedokázal osvětlit, naplnil vzduch nesnesitelný zápach. Kolemjdoucí spěchali kolem, svrběli se, aby utekli před odporným zápachem, a s úzkostnými výrazy se prodírali uličkou. Protože cesta ležela opuštěná, nikdo se o její údržbu nestaral - dokonce ani teta Beatrice nebo teta Agnes, správkyně ze sousedství, které postupně zapomněly, že jde o místo, o které je třeba pečovat. A tak zůstalo bez povšimnutí, že na zemi, obklopen uschlou trávou a popraškem bílého sněhu, leží rozvalený pětiletý chlapec v jasně červené péřové bundě. Bunda sice postrádala pořádné logo značky, ale její zářivá barva a neporušený stav jasně naznačovaly, že je pro tuto sezónu nová. Sluneční světlo se prodíralo skrz mraky a odráželo se od zlatého náhrdelníku a náramku dítěte - řady zářících pokladů, které naznačovaly, že ho rodina zbožňuje. Jak se na tomto opuštěném místě mohlo ocitnout tak sladké a zdánlivě rozmazlené dítě? S růžovými rty a rozzářenýma očima vypadalo, jako by bylo porcelánovou panenkou ležící na sněhu a klidně spící. I když se člověk mohl jen dohadovat, jak okouzlující může být, když je vzhůru, bylo pravděpodobné, že velká většina rodičů by při pohledu na tak krásnou tvářičku nedokázala sebrat ani špetku hněvu. Ale bylo to zvláštní. Tohle úchvatné, drahokamy ověšené dítě, doma očividně milované, by nemělo spát v téhle osamělé uličce. A vypadalo to, jako by se zhmotnilo ze vzduchu, protože na zemi zcela chyběly jakékoli drobné stopy, které by k němu vedly. Možná je pohřbil nový sníh, nebo to mělo úplně jiný důvod... V této zapomenuté uličce se kromě dítěte, které se nyní ztratilo v říši snů ve sněhu, tiše usídlilo i několik malých tvorů, kteří využili nepřítomnosti člověka. V hloubi stínů pozoroval pár zvědavých, zářících očí dítě schoulené ve sněhu a přemýšlel, zda se má přiblížit. Chlapec nevěděl, že to, co má v kapsách, nebo snad jeho sladkost, kterou vyzařuje, přitahuje tyto váhavé tvory blíž. Postupně se blíž odvážila dvě kaliková koťata ze tmy, jejichž huňatá tělíčka se proháněla bílou sněhovou pokrývkou. Opatrně se přiblížila k dítěti a tiše mňoukala, jako by se chtěla přesvědčit o jeho stavu. Když se jim nedostalo odpovědi, odvážně vyrazila vpřed, zvědavě očichávala vzduch, jak se blížila, a dokonce se svými chlupatými hlavičkami šťouchala do jeho jemné ručky. Chlapec však zůstával nevšímavý, jako by se ztratil v podivuhodném snu, jen se lehce pohnul, když mlaskl rty a převalil se na záda a dál se vyhříval ve svém klidném spánku. Jakmile zjistila, že není důvod k obavám, začala kaliková koťata odvážně zkoumat zdroj sladké vůně, která chlapce obklopovala. Jejich chlupaté hlavičky se ponořily do živých, vypouklých kapes červené péřové bundy a rychle objevily kousky sušeného hovězího masa zabalené v barevných obalech od bonbonů - skryté poklady, kterým jejich smysly neodolaly. Obě koťata bez váhání roztrhla obaly a s uspokojivým praskáním odhalila lahodné kousky ukryté uvnitř. S velkým zápalem hltala voňavé maso, spěšně polykala šťavnatá sousta a brzy ovíjela jazyky roztrhané obaly, dychtivá i opuštěná. V tiché uličce rušilo ticho jen slabé šustění obalů, které se podílely na jejich hostině. Klid však bude brzy narušen. Dívka s vysokým culíkem, nevšímavá k podivným pohledům, které na ni mířily, když stála u vchodu do uličky, tiše zavolala a pevně svírala tašku s nákupem. "Mimi! Mimi!
Kapitola 2
Dvě hravé kalikové kočky se zastavily uprostřed péče a nastražily uši při zvuku, který se ozýval uličkou. Upustily roztrhané obaly od bonbónů, které předtím trhaly, a vrhly se ke zdroji známého hlasu. Mladá dívka, které se ulevilo, když viděla, že jsou kočky v pořádku, prohledala uličku, aby se ujistila, že v okolí není nikdo jiný. Když se ujistila, že je okolí čisté, vytáhla telefon, aktivovala baterku a opatrně vykročila do tmy, která ji obklopovala. U mechem porostlé zdi ležela plastová miska, kterou nechala pro kočky. Naplnila ji čerstvým kočičím žrádlem a sledovala, jak dvě malé chlupaté koule lačně hltají své jídlo. Cítila se klidnější, jemně je pohladila po hebkých hlavičkách a zamumlala: "Trvalo mi celý měsíc, než jsem vás začala krmit, abyste se nechali pohladit. Jakmile ta slova vypustila z úst, jedna z koček sebou trhla a vycenila drobné zoubky, když se na ni podívala. Rychle stáhla ruku a ovčácky se usmála. "Dobře, dobře, myslím, že ještě nejsme tak blízko. Dívka obrátila pozornost zpět ke kočkám, které se nyní soustředily na své jídlo. Smířená s tím, že je nebude moci pohladit, znuděně mávla baterkou a ta dopadla na zmačkanou změť barevných obalů na zemi, která do uličky nepatřila. Cože?" zamumlala a obočí se jí zmateně srazilo. 'Tady by nemělo být nic jiného než já.' Když přejela světlem po obalech, všimla si poblíž páru malých černých bot. Když je sledovala směrem vzhůru, s údivem zjistila, že se na zemi rozvaluje malý chlapec. Hruď jí zaplavila panika, když spěšně odložila telefon a klekla si k němu, aby zkontrolovala jeho obličej; když ucítila teplo a klidný dech, uvolnila se. "Ahoj, kamaráde," pobídla ho a jemně do něj strčila. 'Tady nemůžeš spát! Nastydneš. Probuď se, no tak! Chlapec, ztracený ve snu, zvedl ruce, aby si zakryl uši, a rozespale zamumlal: 'Tati, Max chce ještě chvíli spát...' Tiše se zasmála, ale v hloubi duše se do ní vkradly obavy. Byla velká zima a dítě by nemělo spát venku. Zatřásla s ním o něco silněji. "Maxi, Maxi! Jestli se neprobudíš, táta by tě tu mohl nechat!" řekla. Okamžitě otevřel oči a zmateně si prohlížel neznámé okolí. Pro pětileté dítě byla tato situace nesmírně dezorientující. Ještě před chvílí se bezpečně choulil v tátově vřelé náruči a teď bylo všechno divné. Zamrkal na ni, pomalu mu to docházelo, a dívka cítila, jak se jí ulevilo, když se konečně probral. Oprášila si sníh z kabátu, vstala a její hlas zněl pevně. "Měl bys jít domů. Je tu příliš velká zima. Když ho vmanévrovala na nohy a odhrnovala mu sníh z ramen, malý chlapec na ni stále omámeně zíral. "Dobře," odpověděl a jeho hlas byl sotva slyšet. Mimochodem,' usoudila, když si znovu všimla obalů, ,ty kousky sušeného hovězího na zemi byly tvoje? Krmil jsi jimi kočky? Sklopil hlavu a díval se do země. Tyhle kousky žalostně schovával, protože je chtěl schovat pro svého otce. Ale teď je sežraly dvě příliš zvědavé kočky. Max se zamračil a ve tváři měl vepsané pochopení. Poznala, že ho kočky okradly, zatímco spal. Jako jedna z jejich neoficiálních pečovatelek dokázala s jeho osudem až příliš dobře soucítit. Dívka se trochu rozpačitě prohrábla kapsy a s úlevou našla několik zbytků ovocných bonbonů. Vtiskla je Maxovi do ruky. "Tady, vezmi si je. Je to projev vděčnosti od koček. K jejímu překvapení vážně zavrtěl hlavou a vložil jí bonbony zpátky do dlaně. "Díky, krásná paní, ale Max je nepotřebuje. Hlavně, že ty škubánky nepřišly nazmar, na tom přece záleží! Její srdce nad jeho laskavostí roztálo. Při vzpomínce na vlastního rozpustilého mladšího sourozence mu láskyplně prohrábla vlasy. "Hlavně se ujisti, že se dostaneš domů v pořádku. Není to rušná ulice a po setmění tu začíná být strašidelně. Max energicky přikývl. "Dobře! Ačkoli ochotně souhlasil, neměl tušení, co dál. Své chytré hodinky nechal doma, takže neměl možnost se s nikým spojit. Když viděl, že dívka spěchá, všiml si, že se podívala na hromádku kočičího žrádla, které ještě čekalo na konzumaci. 'Tak já asi půjdu,' řekla rychle, než se otočila a vyšla z uličky. Zmateně jí zamával na rozloučenou a nebyl si jistý svými dalšími kroky. I když byl vzhůru, všechno mu připadalo mlhavé a neskutečné. Přemýšlel, jestli to není nějaká zkouška od jeho otce. Vzpomněl si na lekci od paní Summerové ve školce a připomněl si, že kdybyste se někdy ztratili nebo oddělili od rodičů, měli byste vyhledat policistu. Ale nebyl si jistý, jak policistu najít právě teď... Zatímco se mu myšlenky točily v kruhu, dřepnul si a o nohy se mu otřela měkká kočka, jejíž hravé chování bylo v ostrém kontrastu s dřívější odměřeností. Malé stvoření se k němu přitisklo a žadonilo o pozornost. V tu chvíli se klid v uličce roztříštil, když se prudce rozezněl telefon. Max se podíval dolů a spatřil na zemi jemně svítící telefon.
Kapitola 3
Dívka, která před chvílí řekla, že půjde napřed, se teď s funěním vracela. Překvapeně pohlédla na Malého Maxe, který ještě neodešel, a pak si všimla jeho buclaté ruky, která k ní natahovala telefon. "Děkuju, Malý Maxi, " řekla, když hovor přijala. Osoba na druhém konci však neztrácela čas zdvořilostmi: "Neopovažuj se kvůli těm špinavostem dostat do nějakých problémů, nebo vůbec nechoď domů! "Vypadá to, že jsi se ještě neumoudřil. Ty máš určitě talent na výchovu toho malého spratka. "Raději si pospěš zpátky, abys pomohl bratrovi s učením. Jestli bude muset znovu opakovat osmou třídu, je s naší rodinou konec!" "Cože?" zeptala jsem se. Dívka rychle zakryla sluchátko a vrhla provinilý pohled na malé dítě vedle sebe v obavě, že by mohlo z hovoru pochytit něco z vulgárních výrazů a pošpinit svou nevinnou malou mysl. Malý Max na ni však zíral širokýma, nevinnýma očima. Jakmile zavěsila, zeptal se: "To je tvůj táta? Nabídla mu omluvný úsměv. 'Ano, je to on, ale nesmíš se od něj učit, ano?' 'Dobře, dobře, to stačí! No, slyšela jsi ho - jdu ven. Právě když se otočila k odchodu, zatahal ji malý chlapec za rukáv. Výraz malého Maxe zvážněl, když řekl: "Pěkná sestřičko, nemůžu najít tátu. Můžeš mě vzít k policistovi? Dívka si vzápětí uvědomila, že toto dítě si venku jen tak nehraje, ale že se ztratilo. Snažila se vzpomenout si, kde se nachází nejbližší policejní stanice, a vzpomněla si na tu, kam ji maminka vzala, když dostala občanku. Sebrala ho a zamířila k nejbližší autobusové zastávce. Než se usadila, telefon jí znovu zazvonil a jeho pronikavý tón se rozléhal autobusem. Všimla si zvědavých pohledů ostatních cestujících, rychle ho ztlumila a zastrčila do kapsy. Malý Max nakoukl do její kapsy a uviděl, jak se na displeji rozsvítily četné zmeškané hovory, kousl se do rtu a sklopil zrak, protože cítil mírnou vinu. To je v pořádku,' řekla, smetla ze sebe obavy a pak se natáhla, aby mu uhladila košili. 'Taky jsem se moc netěšila, až se vrátím.' Malý Max se kousl do spodního rtu. I když mu táta často říkal, že se mu domů nechce, sedět u prarodičů mu vždycky dělalo větší radost, než když byl doma. Malý Max odhodlaně sevřel svou malou pěstičku. 'Jakmile najdu tátu, promluvíme si s policistou společně!" řekl Max. Lehce se zasmála, neodmítla ho, jen odpověděla: "Jistě. Přesto žasla nad jeho klidem - vůbec se nevztekal a vypadal jako typický malý kluk, který se jen tak zatoulal. Pocítila nutkání zažertovat: "Malý Maxi, nebojíš se, že bych tě mohla prodat?" "Ne," odpověděla. Klidně zavrtěl hlavou. 'V žádném případě - křičel bych o pomoc a řidič autobusu by mi určitě pomohl! 'A taky sleduju značky ulic. Pak se hloupě usmál a dodal: 'Kromě toho opravdu věřím, že jsi dobrý člověk. Nemohla si pomoct, ale rozesmála se a hravě mu poklepala na malý nosík. "Nemůžeš přece každému tak snadno věřit! "Aha, jasně! Jak se jmenuješ? Já jsem Maxwell Bright a můj táta je Rain Morgan. Bylo vidět, že si tohle představování nacvičil. Když uslyšela to druhé, nechápavě svraštila čelo. "To jméno mi zní nějak povědomě... "Hej, hej! Jak se jmenuješ?" vzrušeně ji zatahal za ruku. Znovu zpozorněla a představila se. "Jsem Lily Bellová - jako zvonek, který zvoní! Lehce cvrnkla do zlatého přívěsku zvonečku, který mu visel na zápěstí, a ten sladce zacinkal. Dříve zmatený pohled Maxwella Brighta se při její odpovědi rozjasnil. "To je ale zvláštní jméno! Můžu ti říkat Sestro Prstýnku? Lily Bellová přikývla, jeho úsměv ji zahřál u srdce a její vlastní rty se zvlnily. "Samozřejmě, že můžeš! Nemohl si pomoct, ale zopakoval: "Sestro Prstýnku! Ring-Ring Sister! To je tak krásné jméno! Na rozdíl od divných jmen těch lidí. Lily Bellová místo toho, aby se zabývala dětmi, o kterých mluvil, zaměřila svou pozornost na scenérii za oknem autobusu a snažila se zapomenout na bzučící telefon. Znuděně sáhla do kapsy a vytáhla kousek bonbonu, přičemž si náhle uvědomila, že malý Max ho možná neodmítá, ale byl naučený nepřijímat pamlsky od cizích lidí. Břicho Malého Maxe však vydalo rozpačité bručení, když tiše seděl vedle ní, což způsobilo, že to oba jasně zaslechli. Téměř okamžitě mu buclaté tváře zrudly jako zralá rajčata. Lily Bell potlačila smích, vytáhla dva bonbony a jeden mu podala. "Tady máš - jeden pro tebe a jeden pro mě. Jen něco malého na uklidnění! Až vystoupíme, koupím ti sušenky. Maxwell Bright zíral na barevné bonbony ve své dlani a vzpomínal na babiččino varování před nezdravým jídlem, zatímco se snažil dívat na Lily Bellovou, která už jeden rozbalovala a strkala si ho do pusy. Sladké praskání s ovocnou vůní se k němu neslo a on navzdory sobě samému ztěžka polkl. "Bojíš se, že jsem ti do toho něco dala? Lily Bellová ho škádlila. "Vždyť jsi právě řekl, že mi řidič autobusu pomůže! Malý Max, v srdci stále mladý, neodolal pokušení. Než ji otevřel, zdvořile prohlásil: "Díky, sestro Kroužková! Až najdu tátu, postarám se, aby ti to vrátil. Lily Bell se ušklíbla a cítila se nesvá. Měla v úmyslu říct, že to není nutné, ale zadržela se slov, nechtěla, aby se cítil trapně a pokračoval v přehnané zdvořilosti. Jakmile dorazí na policejní stanici, napadlo ji, že stejně odejde. Při pohledu na to, jak si užívá sladkosti a tváří se roztomile jako malý křeček, jí roztálo srdce. Prozatím skutečně vypadal jako další dítě v jeho věku.
Kapitola 4
Lily Bellovou překvapilo, kolik toho Malý přítel v tak útlém věku umí. Zajímalo ji, jací rodiče dokázali vychovat tak rozkošné dítě. V jednu chvíli byl rozkošně hloupoučký a vzápětí projevoval na svůj věk nečekanou vyspělost. Podle toho, jak byl oblečený a jak mluvil, bylo zřejmé, že Malý přítel pochází z dobře situované rodiny. Kromě toho Lily nedokázala určit mnoho dalšího, ale bylo jasné, že ho rodiče mají moc rádi. Zatímco Lily Bellové zářily oči náznakem závisti, autobus brzy zastavil. Spolu s Maxwellem Brightem - Malým přítelem - vyskočili z autobusu a zamířili do nedalekého supermarketu, kde si vzali pár balíčků s občerstvením, než se vydali do Strážního domu. Lily si myslela, že všechno půjde tak hladce, jak si představovala, ale jen co zahnula za roh, objevila se Strážnice. Tehdy se nečekaně střetly se dvěma starými sousedy, kteří kdysi bydleli nedaleko s Lilyinou maminkou. Lily samozřejmě téměř zapomněla, že je ve staré čtvrti své matky, takže setkání s těmito dvěma ženami nebylo úplně překvapivé. Lily zpočátku doufala, že se kolem nich s Malým přítelem prosmýkne, protože už to byly roky a nemusely by ji hned poznat. Ale osud tomu chtěl, že bystrozraká sousedka, teta Beatrice, si jí okamžitě všimla, popadla svou kamarádku tetu Agnes a zahradila jim cestu s výkřikem: "Podívejte, kdo to je! Malá Lily odvedle! "Slyšela jsem, že ses dostala na dobrou vysokou školu. Co tě přivádí zpátky na tohle staré místo? Lily Bellová se přinutila ke zdvořilému úsměvu, když smetla uštěpačné poznámky tety Beatrice. "Ahoj, teto Beatrice! Teto Agnes! Ačkoli nedokázala pochopit, proč teta Beatrice chová takovou nevraživost, pravděpodobně to bylo kvůli minulým událostem. Maxwell Bright, který držel Lily za ruku, zvědavě vzhlédl. Přestože tyto ženy neznal, poslušně zopakoval: "Dobrý den, teto Beatrice! Teto Agnes! Obě ženy po nich střelily očima jako reflektory a bez jediného důkazu se pustily do nepodložených obvinění. "Zajímalo by mě, jak se tu malá Lily ocitla. Okouzlila jsi bohatého chlapa ve velkoměstě a teď ses vrátila, aby ti máma vychovávala dítě? Lilyin dříve zdvořilý a odměřený úsměv zmizel. Od té doby, co jako dítě přestoupila na jinou školu, neviděla teta Beatrice, že by její syn ve třídě vynikal jako dřív, a teď se jejich sousedé zatvářili kysele a dávali najevo své jedovaté poznámky. Navzdory pokrevním vazbám se zdálo, že se teta Beatrice přestala před příbuznými chlubit synovými úspěchy. Zatímco zpočátku to Lily příliš nevadilo, poznámky od rodiny a přátel, kteří se už tak na rodinu tety Beatrice dívali svrchu, byly stále posměšnější. Nyní se zdálo, že se spor mezi oběma rodinami důkladně rozhořel. Lilyina matka se naštěstí přenesla přes své první nevydařené manželství a založila si novou rodinu. Nechtěla nikomu narušovat život; jedinou její známostí zde byl samotný Strážný dům. Lily neměla v úmyslu se dál zapojovat a nenuceně odpověděla: "Teto Beatrice, moc o tom přemýšlíš. Tady Max už je docela velký. Kdybych měla dítě v tomhle věku, musela bych být těhotná už na střední škole. 'Mám ještě něco na práci, tak ho prostě vezmu a půjdu.' To, co si myslela, že bude konec jejich setkání, se ukázalo být jen začátkem povídání tety Beatrice a tety Agnes. 'Kdo ví, třeba jsi byla na střední škole těhotná? Možná proto jsi měla tak dobré výsledkypoužívala jsi nějaké záludné triky, aby sis zlepšila známky. Chudák malý Louis, mohl mít trochu štěstí, nebýt toho, že jsi mu ukradla štěstí - i po roce opakování se mu podařilo dostat na slušnou školu. 'Jo, slyšela jsem, jak se říká, že některý ty středoškolačky si před přijímačkama musí dávat bacha. Kdo ví, jaké triky by někdo jako ty provedl? 'A upřímně, proč by na tom mělo záležet, jestli jsi dopadla dobře? Nakonec jsi jenom holka. Lily se zarazila. Její vztah s malým Louisem z rodiny tety Beatrice jí vždycky připadal spíš neutrální - ne tak nepřátelská rivalita, jak ji teta Beatrice vykreslovala. Většina nátlaku pramenila z očekávání tety Beatrice vůči jejímu synovi. Jeho případné dobré známky byly způsobeny pouze tím, že byl pryč od neustálého srovnávání - chudák chlapec se konečně zbavil stínu této rivality. Ale když se poznámky stávaly čím dál pobuřujícími, neváhala ustoupit. Čeho měla ta nepodložená obvinění dosáhnout? Právě když otevřela ústa, aby opáčila, Maxwell Bright se ozval svým dětským hlasem: "Madam, malý Max možná neví, co jsou to maturitní testy, ale malý Max má maminku a tatínka. "A vy říkáte, že na holkách nezáleží? Ale nejste vy taky holky? Tváře obou starších žen okamžitě zrudly. Zdálo se, že jsou ohromeny tím, že jim mladý chlapec může tak směle oplácet. Snažily se získat zpět svou důstojnost a zamumlaly: "Co ty o tom víš, ty malý spratku? "Aha, a tys to neslyšel? Tahle čtvrť se bude brzy bourat, tak doufejte, že něco dostanete, až se to stane. Tvoje máma si našla nového manžela, a teď má dokonce další dceru. 'Teta Beatrice říká, že až dostuduješ, měla by sis najít manžela. Zajímalo by mě, kdo by tě chtěl v situaci tvé rodiny? Jako by chtěly zasáhnout její nejslabší místo, cpaly do ní ostny a ústrky, z nichž ji bolelo u srdce. Lily si však na podobné posměšky zvykla. Nevšímala si jich a pokračovala směrem ke Strážnímu domku s rukou Maxwella Brighta pevně sevřenou ve své. Teta Beatrice a teta Agnes si vyměnily pohledy a koulely očima, zatímco Lily se tvářila lhostejně. Teta Beatrice si odplivla na zem a řekla: "Co se to snaží dokázat, jak je vznešená a mocná? Stejně jako její matka - myslí si snad, že o jejich průšvihu nikdo neví? Teta Agnes dodala: "Když už jsme u toho, nemůžu si pomoct, ale zajímalo by mě, kde se bere to štěstí jejich sousedů. Proslýchá se, že jejich dítě vyměnili s nějakou bohatou rodinou. Jejich skutečný syn si ve městě otevírá firmu a dost možná brzy rozšíří své působení i do Burgundska. Teta Beatrice si dál bručela pod nosem: "Jo, k čemu je to dobré? Než malý Louis odmaturuje, najde si solidní práci ve velké firmě...
Kapitola 5
Teta Agnes se lehce usmála a nenuceně odpověděla: "Samozřejmě, samozřejmě." Na druhé straně místnosti se Maxwell Bright zvědavě podíval a zeptal se: "Hele, Lily, ty si s těmi dámami nerozumíš?" Lily Bellová přikývla, ale nic bližšího neřekla. Nenuceně vysvětlila: "Jde jen o to, že dítě tety Agnes není tak dobré v matematice jako já a mezi našimi rodinami jsou nějaké problémy, takže mě tak trochu nemá ráda." Maxwell naklonil hlavu, jako by se snažil pochopit situaci. "Chápu." Nechtěli se zdržovat tímto tématem, a tak oba obrátili pozornost k vážnému policejnímu odznaku vystavenému před nimi. Lily pocítila vlnu nervozity a odstrčila skleněné dveře. Okamžitě si všimla zvědavých pohledů ze všech stran. Ve snaze zmírnit napětí se přinutila k úsměvu, přistoupila k policistovi a vysvětlila: "Hm, promiňte, pane policisto, tenhle klučina se ztratil." Všichni se na ni usmáli. ... Odvedli je do čekárny, kde si policista zapsal jejich identifikační údaje a pak se zeptal: "Mladý muži, pamatujete si telefonní číslo svých rodičů?" "Ano," odpověděla. V tu chvíli se Lily vrátila do reality. Kdyby šlo jen o telefonní číslo, klidně by mohla Maxwellovi dát svůj telefon už v uličce. Byl to okamžik paniky, který ji donutil zapomenout. Zdálo se, že si Maxwell náhle uvědomil totéž, a tak si vyměnili pohled a pak se pobaveně usmáli. Přítomný policista ji pochválil: "Přivést sem ztracené dítě byl skvělý nápad. Vzhledem k tomu, kolik je venku podvodů s dětmi, je důležité, aby všichni, i vy dva, zůstali v bezpečí." Obě děti přikývly a stydlivě sklonily hlavy. Po krátkém rozhovoru jim policista předal pevnou linku stanice. Maxwell rychle vytočil číslo, které znal. Jakmile se však spojil, uslyšeli jen zvuk mrtvé linky. Lily, která měla v úmyslu dát se na útěk, se posadila zpátky, když uslyšela odpověď na lince. Všimla si Maxwellových zarudlých očí, pro útěchu si promnula ruce a poradila: "Aha, možná změnili číslo. Je ještě někdo doma?" Maxwell posmrkával, hlas mu houstl emocemi. "Je," řekl a vytočil další číslo. Tentokrát telefon zvedl téměř okamžitě. Lily si s úlevou povzdechla, že má někoho na druhém konci. Pak ale uslyšeli ospalý hlas, jako by se dotyčný právě probudil: "...Ehm, kdo je to?" Lily se usmála. Maxwell bojoval se slzami a snažil se zachovat klid. "Dědečku Maxi, malý Benny se ztratil." Náhle se na druhé straně ozval zvuk chaosu. Lily si téměř dokázala představit muže, jak zběsile pobíhá po domě a tahá se za vlasy. "Kdo? Co? Malý Benny? Asi sis spletl číslo, chlapče." Maxwellovy slzy se konečně uvolnily a stékaly mu po tvářích. Jeho výraz se změnil ze zmateného na smutný, když si uvědomil, že ho otec možná už nechce. Když viděla Maxwellovy slzy na tváři, téměř to Lily zlomilo srdce. Rychle se natáhla pro kapesník, aby mu osušila tváře, zatímco policista vzal telefon a zeptal se: "Jak se jmenuje tvůj otec, chlapče?" "Ano," odpověděla. Maxwell, který stále zadržoval slzy, tiše odpověděl: "Můj táta se jmenuje Quinn Riverstone. Policista posunul telefon blíž a řekl: "Pane Quinne, potřebujeme, abyste přišel do Five Rivers Keep. Na druhém konci bylo slyšet zklamané povzdechnutí, muž byl zjevně podrážděný, ale věděl, kdo je na druhém konci. Odpověděl stroze: "Strážníku, to, že vám malý kluk umí zavolat jménem a má vaše číslo, ještě neznamená, že jste příbuzní." "To je v pořádku," odpověděl. V očekávání, že policista zůstane nestranný, byl muž zaskočen, když odpověděl: "No, proč by to tak nemělo být?". "Pane Quinne, proč to dítě nedokáže přesně říct jiná jména nebo telefonní čísla?" "Ano," odpověděl. Nastala dramatická pauza, než policista pokračoval: "To jasně naznačuje, že vás to dítě musí nějakým způsobem znát, pane Quinne. Bude nejlepší, když sem co nejdříve přijdete." Quinn Riverstone se zhluboka nadechl a uvědomil si, že nemá na výběr. Musel se ukázat, ať už to bylo jakkoli. Chtěl říct víc, ale nakonec zadržel podráždění a zamumlal: "Už jsem na cestě, " než zaklapl telefon. Když viděla, že ustupuje, obrátila se Lily na Maxwella s ujištěním. "Podívej, tvůj táta přijde. Brzy tu bude." "Už se nezlobí, jen si to nejspíš zpočátku neuvědomil." Maxwell se usmál. Maxwell si otřel obličej, vzal si lízátko, které mu policistka podala, a zdvořile řekl: "Děkuji, madam." Policistka se srdečně usmála a sklonila se, aby Maxwellovi upravila vlasy. "Jsi velmi statečný, chlapče. Není běžné, aby děti zůstaly tak klidné, když se ztratí. Vedl sis opravdu dobře." Při komplimentu mu zčervenaly tváře a napětí na okamžik polevilo. Když policistka ukončila hovor, podívala se z okna a všimla si, jak se připozdívá. "Moc děkuji, že jste ho sem přivedla, mladá dámo. Nedělejte své rodině starosti, pokud je všechno v pořádku, můžete se vydat domů." "Zavoláme vám, jakmile ho dostaneme zpátky k rodičům. Lily vytáhla telefon a všimla si času. Už víc než hodinu nepřišel žádný zmeškaný hovor. Kousla se do rtu a vstala. "Dobře, tak já už půjdu." Maxwell si najednou na něco vzpomněl, natáhl se a chytil ji za ruku. "Můžeš tu zůstat, než přijde táta?"
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Ztraceni ve stínech domova"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️