Tra amore e tradimento

Capitolo 1

Elena White era seduta sul suo letto, avvolta in una coperta.

La sua pelle liscia e olivastra luccicava, punteggiata di segni rosei. Sebbene sembrasse persa nei suoi pensieri, non si poteva negare che emanasse un fascino seducente, straordinariamente bello ma sottilmente pericoloso.

Il rumore dell'acqua proveniente dal bagno si interruppe bruscamente.

Un attimo dopo emerse Maxwell Black, con un asciugamano bianco avvolto intorno al suo fisico formidabile.

Aveva il tipo di corpo che avrebbe potuto abbellire le copertine delle riviste: petto e addominali imponenti, spalle larghe e vita sottile: una corporatura perfetta.

"Che cosa stai fissando? La voce di Maxwell era bassa e magnetica. Hai deciso cosa vuoi?

Elena si scosse dalle sue fantasticherie e i suoi occhi tracciarono affamati i contorni della sua struttura atletica.

Non possiamo divorziare?". La sua voce era dolce, il suo sguardo innocente ma tinto di disperazione.

Cosa ti prende, piccola?". Maxwell la guardò con una facciata di dolcezza, ma i suoi occhi erano freddi come l'acciaio. Luna è tornata".

Il cuore di Elena si contorse per il dolore.

Naturalmente sapeva che Luna Sky era tornata.

Luna era l'amica d'infanzia di Maxwell.

Era solo una figlia nascosta della famiglia Yun, raramente riconosciuta da loro.

Per questo motivo la famiglia Black si opponeva al matrimonio di Maxwell con Luna.

Anche Elena non proveniva da una stirpe potente, ma il suo background era innegabilmente chiaro.

I suoi genitori erano normali medici che persero la vita durante un'operazione di soccorso per salvare nientemeno che la nonna di Maxwell.

Questa coppia ha sacrificato la propria vita per salvare Lady Margaret Black.

Per gratitudine e per evitare che Maxwell sposasse Luna, Lady Margaret gli fece pressione affinché sposasse Elena.

All'epoca, Lady Margaret era gravemente malata e aveva ricevuto diversi avvertimenti dai medici.

Maxwell accettò con riluttanza.

Ma disse anche a Elena che non avrebbe mai potuto amarla.

Tutto questo aveva lo scopo di tranquillizzare Lady Margaret.

Ed Elena lo capì.

Sembrava innocua come un coniglietto, con il suo atteggiamento dolce: gentile, non competitivo e comprensivo.

Così Maxwell aggiunse: "Finché farai parte della mia famiglia, non ti lascerò soffrire. Dopo tre anni divorzieremo e mi assicurerò che tu riceva un buon risarcimento".

Elena lo guardò con occhi dolci.

Non lo aveva sposato per i suoi soldi.

Al contrario, inseguiva un sogno di gioventù.

Ma ora quel sogno era in rovina.

La realtà la attendeva.

Tre anni di gentilezza non avevano scaldato il suo cuore verso di lei.

Che fallimento.

Max", lo chiamò, un nome che solo lei osava usare.

Ogni volta che lo pronunciava dal letto, lui non poteva fare a meno di dimostrarle un affetto stravagante.

Sembrava una piccola vipera che lo seduceva nonostante il suo aspetto innocente.

Ma pensare al giorno in cui avrebbero divorziato, quando lei avrebbe potuto sposare un altro uomo e chiamarlo proprio con quel nome, faceva ardere il cuore di Maxwell di risentimento.

"Hmm?" Le sollevò un sopracciglio.

Elena lo guardò negli occhi, dove danzava il suo riflesso. Trovando il coraggio, annunciò: "Max, sono incinta".
L'espressione di Maxwell si oscurò all'istante. "Che cosa hai detto?

Elena trasalì, mordendosi il labbro, gonfio per i baci precedenti. "Sono incinta".

"Sbarazzatene". La risposta di lui fu immediata, priva di esitazioni.

A Elena cadde la mascella. "Cosa?

'Sbarazzatene'. I bei lineamenti di Maxwell divennero gelidi. Non permetterò che un bambino ostacoli il nostro divorzio e non voglio che diventi una complicazione tra me e Luna".

Che terrore!

Il cuore di Elena sprofondò.

Era chiaro che un bambino non avrebbe cambiato idea.

In realtà aveva detto di interrompere la gravidanza.

Che sangue freddo!

Era sangue del suo sangue.

"Pfft! Elena si lasciò sfuggire una risata tenue e delicata.

Maxwell si accigliò: "Perché ridi?".

'In realtà non sono incinta, stavo solo scherzando'. Lei sorrise brillantemente mentre il suo cuore sanguinava.

Mi hai ingannato? Il disappunto nel suo tono era inequivocabile.

'Sì, ti ho appena preso in giro. Vuoi andare in ospedale per un controllo?", lo stuzzicò lei, con un sorriso incrollabile.

È meglio così". La sua voce rimase gelida. Non voglio problemi persistenti. Se sei davvero incinta, ti pagherò un milione per assicurarti che tu sia in salute senza che questo influisca sul tuo... secondo matrimonio".

Secondo matrimonio?

Elena provò una fitta di amarezza. 'Non sono davvero incinta, quindi non c'è bisogno che mi butti altri soldi. Se una visita medica ti tranquillizza, facciamola".

Maxwell inclinò il mento verso l'alto. Quali sono i tuoi piani dopo il divorzio?".

Elena gli avvolse le braccia intorno al collo. Voglio entrare nel mondo dello spettacolo".

Maxwell sbatté le palpebre per la sorpresa.

Elena si era diplomata al programma di recitazione dell'accademia cinematografica.

Se non lo avesse sposato, forse sarebbe già diventata una star.

Per qualche motivo, Maxwell sembrava contrario a che lei inseguisse questo sogno.

Sapeva quanto fosse succosa questa piccola pesca e temeva che qualcun altro se ne accorgesse.

"Bene", cedette. Modificherò l'accordo di divorzio. Ti farò scritturare da Starlight e ti farò diventare una star entro cinque anni".

Elena sorrise leggermente. Non è necessario. Tanto lo dicevo solo per gioco. Come lo spiegherò a nonna Margaret?".

Maxwell si accigliò, consapevole che Lady Margaret non avrebbe mai accettato il loro divorzio.

Inoltre, aveva una forte antipatia per il passato di Luna, che era una figlia illegittima.

"Proponiglielo tu", rispose freddamente. Quello che le dirai sarà accettabile. Se ci riuscirai, ti darò una casa in più".

Elena rimase senza parole.

Pensava forse che l'avesse sposato per denaro e proprietà?

Questo fu un colpo secco e doloroso al suo cuore.

"Bene", acconsentì. Max, passiamo un'altra notte insieme".

Mia piccola tentatrice, consideralo fatto". Maxwell la sollevò dalle coperte e se la sistemò in grembo.

In effetti, non ne aveva mai abbastanza di questa piccola incantatrice.

Questa irresistibile pesca era qualcosa che gli stava molto a cuore.

Ma il pensiero che non avrebbe mai più potuto assaporare la sua dolcezza gli lasciava un nodo nel petto.

Così, la strinse più forte, desideroso di assaggiare ogni goccia della sua essenza.


La notte passò.

Elena fu svegliata dal suono del telefono che squillava.

Nonostante Maxwell la tormentasse emotivamente, lui la coccolava sotto ogni altro aspetto.

Sapendo che poteva svegliarsi scontrosa, di solito teneva il telefono in modalità silenziosa o con la vibrazione, evitando di disturbare il suo riposo.

Ma per qualche motivo, lo aveva rimesso in modalità suoneria.

Imbronciata, Elena prese il telefono, pensando di far sapere a Maxwell che c'era una chiamata.

Ma quando vide il nome "Luna" sullo schermo, si bloccò.

Quindi, aveva acceso la suoneria solo per assicurarsi che Luna potesse raggiungerlo?

Che pensiero gentile.

Improvvisamente, Elena si rese conto che l'affetto di Maxwell nei suoi confronti per questi tre anni era stato solo un sogno.

C'erano sempre stati dei segnali.

La mancanza di amore di Maxwell, nonostante le sue coccole, non era dovuta a nessun altro motivo: era semplicemente perché lei assomigliava a Luna.

Negli ultimi tre anni era stata solo una controfigura di Luna.

Capitolo 2

Maxwell Black rispose alla chiamata di Luna Sky, con un'espressione quasi tenera.

Era gentile con lei, non c'era dubbio. Ma anche mentre guardava Luna, era chiaro che i suoi occhi erano bloccati sul ricordo di un'altra donna, un ricordo che consumava tutto e che tagliava in profondità. Quella realtà era il cuore del dolore di Elena White. Per quante volte avesse controllato il suo sguardo, sapeva che in cuor suo Maxwell non l'aveva mai vista se non come un'ombra della donna che amava veramente.

C'erano giorni in cui Elena si odiava per avere un volto così straordinariamente simile a quello di Luna, due estranei senza legami di sangue eppure destinati a specchiarsi l'uno nell'altro in modo così toccante.

Non piangere. Sarò subito lì", disse la voce di Maxwell con una cadenza rilassante mentre riattaccava. Rivolgendosi a Elena, aggiunse: "Dirò a Tobias Raven di portarti in ospedale".

Elena sbatté le palpebre, provando un lampo di irritazione. Non ti fidi affatto di me, vero?".

No, per niente", rispose Maxwell senza un briciolo di rimorso.

Elena strinse le labbra, un lampo di luce le si affievolì negli occhi. "Ho capito".

Assicurati di sbrigarti con tua nonna", ordinò lui, con un brivido nel suo atteggiamento.

La nonna non sta bene ultimamente. Sei sicura che vuoi che le parli di questo adesso?". Elena scrutò i suoi lineamenti cesellati e distanti.

Sì, Luna non può aspettare", rispose lui categoricamente.

Luna non può aspettare? E allora? Poteva ignorare la salute della nonna? Elena ne fu colpita: come poteva l'amore arrivare a tali estremi da accecare una persona nei confronti dei suoi stessi parenti?

Elena sapeva di combattere una battaglia persa, ma non si rendeva conto di quanto fosse già stata sconfitta.

Va bene", acconsentì, ammorbidendo la voce, "ma anche nella tua impazienza, mi merito almeno tre giorni, giusto?".

Certo", lo sguardo di Maxwell si raffreddò ulteriormente. Cerca solo di non deludermi".

Come potrei? Elena forzò un sorriso che nascondeva il suo dolore. In tre anni di matrimonio, ti ho mai deluso?".

Lui esitò.

La verità era che, in quei tre anni, lei non aveva mai deluso. Sotto ogni aspetto, era stata perfetta, soprattutto a letto. Non lo aveva mai negato una volta, piegandosi sempre a ogni suo capriccio. Era solo una cosa che gli era difficile lasciare andare.

Mi fa piacere sentirlo". Maxwell si allontanò, entrando nella cabina armadio per cambiarsi.

Avvolta nel suo piumino, Elena fissava il vuoto nel vuoto. Stava davvero per finire tutto? Nonostante il risentimento persistente, capì che questa decisione era fuori dal suo controllo.

Quando Maxwell se ne andò, si alzò dal letto. Dopo una rapida doccia, si infilò un bel vestito, preparandosi a incontrare Lady Margaret Black. Ma non appena mise piede fuori, si scontrò con Tobias.

Incrociando le braccia con un broncio, gli lanciò un'occhiata infastidita. "Che ti succede?

Tobias sembrava a disagio. Il fatto è che Elena era un enigma. Davanti a Maxwell era la moglie docile e dolce, ma davanti a Tobias? Si trasformava in qualcosa di più simile a una piccola tigre feroce.
Maxwell mi ha mandato a prenderti per un controllo", chiarì Tobias.

Hmph! Pensa davvero che io sia così inaffidabile?".

Tobias rimase senza parole.

Portami all'Heart's Grace Hospital", ordinò Elena, nominando uno dei migliori ospedali privati di Kingston, noto per le cure mediche e i medici di alto livello.

Tobias esitò, facendo riemergere il suo disagio.

"Cosa? È troppo costoso? Chiese Elena gelidamente.

No, non è questo", incespicò lui, incerto su cosa dire. "Per favore, solo... andiamo".

Spazzolando il suo viso intatto ma ancora radioso, Elena lo superò per raggiungere l'auto. Una volta dentro, guardò fuori dal finestrino, persa nei suoi pensieri. La scelta della Heart's Grace non era solo orgoglio, era nostalgia. I suoi genitori erano medici e lei era nata tra quelle mura. Il personale la trattava come una di famiglia; non l'avrebbero mai respinta se avesse cercato aiuto.

Dopo un po' Tobias parlò: "Siamo arrivati, signora".

Elena si riscosse dal suo stordimento, rendendosi conto che erano all'ingresso dell'ospedale. Uscì rapidamente dall'auto ed entrò con Tobias alle calcagna, che sembrava ancora combattuto.

All'ingresso del reparto di ostetricia e ginecologia, Elena si voltò. Tobias, aspetta qui. Gli uomini non possono entrare".

Quando lesse il cartello, il suo volto arrossì per l'imbarazzo.

'Giusto. Mi dispiace", mormorò, leggermente sconfitto.

A dire il vero, Maxwell avrebbe dovuto occuparsene personalmente. Dopo tutto, era suo marito.

Entrando, Elena salutò il dottore. Zia Wang!

Gli occhi del dottor Kingstone Daydream si allargarono per la sorpresa. Tamsin! Quando ho visto i documenti ho pensato che fosse solo una corrispondenza di nomi".

Elena si mise a sedere, reprimendo il nervosismo.

Allora, è qui per scoprire se è incinta?". Chiese Kingstone, stupito.

Elena annuì, mordendosi le labbra. Zia Wang, credo di esserlo davvero, ma puoi aiutarmi a tenerlo nascosto?".

Non sei un po' troppo giovane per questo tipo di segreti?". Kingstone espresse preoccupazione.

Potrei divorziare presto, ma voglio questo bambino. Mio marito però non mi permetterebbe di tenere il bambino, quindi ho bisogno del suo sostegno per mantenere la segretezza".

Kingstone aggrottò le sopracciglia, con il cuore che le doleva per la giovane donna. Capisce quanto sarà difficile per una madre single?".

Elena chinò il capo. Zia Wang, lo so, ma ho i soldi. Posso prendermi cura del bambino".

Non è questo il punto. L'urgenza di Kingstone crebbe. Chi è tuo marito? Hai detto di averlo sposato, ma non mi hai mai detto chi è. Se la prende con te ora che i tuoi genitori non ci sono più?".

Zia Wang, preferirei che tu non lo sapessi", il volto delicato di Elena rivelava poco delle sue emozioni. Sono entrata in questo matrimonio sapendo cosa sarebbe successo, quindi non ho rimpianti ora che sto chiedendo il divorzio. Voglio solo prendere il bambino e andarmene".

Restare non era un'opzione; Maxwell avrebbe scoperto i suoi piani.

Kingstone sospirò pesantemente. Tamsin, se tutto questo diventa troppo complicato per te, perché non chiedi aiuto a Lady Margaret? Ti tratta come una nipote".
Rispecchiando la preoccupazione di Kingstone per lei, Elena esitò. Zia Wang, questa è una cosa per cui non posso chiedere assistenza a Black Manor. Per favore, aiutatemi, vi prego".

Con le sopracciglia aggrottate, Kingstone lesse gli occhi di Elena. 'Va bene, d'accordo. Stenditi, prima controlliamo le cose".

Sì, grazie.

Dopo la visita, Kingstone si aggiustò gli occhiali. Sei già di otto settimane. Ma sono preoccupato: è anemica. Deve mangiare cibi sani e nutrienti".

Sono nata prematura e ho sempre avuto una costituzione debole", rispose Elena con rassegnazione.

Suo marito sa tutto questo?". Kingstone lo interrogò seriamente.

Non me l'ha mai chiesto e io non ne ho mai parlato", confessò Elena, con una punta di tristezza nella voce.

Certo, Maxwell le forniva tutto dal punto di vista materiale, ma dal punto di vista emotivo si sentiva ignorata. Aveva incaricato zia Matilda di occuparsi dei dettagli quotidiani della sua vita, mentre lui si limitava a pagare le bollette.

Kingstone sospirò e le porse un foglio. Prendi questo. Spero che tu riesca a trovare una soluzione".

Elena scrutò il foglio e le labbra si incurvarono leggermente in un sorriso rassegnato. 'Non si tratta di quello che voglio. La mia vita con lui è sempre stata dettata dai suoi capricci".

Con ciò, si alzò per andarsene.

Kingstone la seguì: "Tamsin, tuo marito non è...".

Capitolo 3

Rossella Rosa si voltò con un sorriso gentile: "Zia Gwendolyn, non vuole darmi un peso".

Con ciò, uscì dalla porta.

Le lacrime di Kingstone Daydream scesero una ad una.

La madre di Rossella era stata il suo mentore, eppure si sentiva del tutto impotente a proteggerla. Come avrebbe potuto affrontare il suo mentore in questo modo?

Rossella uscì dall'ambulatorio di ostetricia, sventolando il referto davanti a Maxwell Black: "Vedi? Non è incinta, quindi posso tornare a fare rapporto".

Maxwell sentì subito un'ondata di imbarazzo.

"Signora, ovunque io vada, lui viene con me", disse Tobias Raven a bassa voce, "è quello che ha ordinato il Direttore Generale".

Non gli piace essere seguito", disse Scarlett con un tono di disprezzo. Posso dire a Maxwell Black che cercherà Lady Margaret Black, ma al momento ha altre cose di cui occuparsi".

Capito. Tobias annuì.

Rossella si girò e si diresse verso l'uscita.

Dopo aver fatto un paio di passi, si rese conto di aver dimenticato la borsa e tornò indietro per prenderla.

Una volta presa la borsa, uscì, ma qualcuno la chiamò per nome.

Rossella. La voce di Luna Sky le trafisse le orecchie.

Rossella si irrigidì, un senso di vigilanza si insinuò nel suo cuore.

Si voltò silenziosamente verso Luna.

Luna era vestita con un camice da ospedale, il viso pallido.

Porter Lux aveva detto che non era bella.

Sebbene Scarlett e Luna si assomigliassero molto, le loro vibrazioni erano completamente diverse.

Rossella era naturalmente affascinante, con un fascino innocente negli occhi.

Luna, invece, appariva fredda e altezzosa.

Erano completamente diverse.

Rossella aggrottò la fronte: "Perché sono qui?".

Luna la guardò con uno sguardo gelido, con un lampo di gelosia che le balenava negli occhi. È in ospedale, con una leucemia acuta".

Rossella sbatté le palpebre, momentaneamente stupita. "Leucemia acuta?

'Non è stato Maxwell Black a ricoverarlo in quell'ospedale', sorrise Luna. 'Sbagliato. Ha sentito dire che hanno delle buone cure per la leucemia. Mi chiedo se il piano di cura dei miei genitori sia abbastanza efficace".

Un'ondata di nausea colpì Rossella.

Usare il piano di cura dei suoi genitori sulla sua rivale era davvero nauseante.

Allora mi concentrerò sul mio trattamento", rispose freddamente Rossella.

Con ciò, intendeva andarsene.

Rossella. La voce di Luna si addolcì, quasi supplichevole. Dagli il cuore di Maxwell".

Rossella fece una pausa.

Rossella, non sono stata io a portartelo via. Avrei dovuto essere io a sposare Maxwell tre anni fa. Per colpa mia, ha perso tanti anni. Ora che è in queste condizioni, voglio ancora tenerlo? Non mi ha mai amato!". La voce di Luna si fece pesante.

Rossella mantenne un'espressione indifferente, ma sotto di lei ribolliva il malcontento. Che cosa ridicola. Se vuole il divorzio, che venga a parlare con me. Perché dovrei occuparmene io? È così vigliacco? Non ha alcun senso di responsabilità?".

Nel profondo, Scarlett sapeva che Luna stava deliberatamente cercando di provocarla. Voleva che si rendesse conto di quanto Maxwell tenesse a Luna Sky.

Eppure, pur sapendolo, Rossella non poteva fare a meno di sentirsi ferita. Dopo tutto, aveva amato quell'uomo per tanti anni.
Maxwell non è affatto disposto", si morse il labbro Luna. Ho dato per scontato che, senza genitori e con l'affetto di Lady Margaret Black, io e Maxwell saremmo stati naturalmente insieme. Ma ho dimenticato che lui non mi ama, nemmeno un po'!".

Rossella si lasciò sfuggire una risata fredda: "Come faccio a sapere che non ti ama nemmeno un po'?".

Luna fu momentaneamente colta di sorpresa.

Se non ti ama, allora perché vuole ancora stare con te?". La voce di Rossella era gelida.

Luna tremò leggermente, spostando lo sguardo dietro Rossella. Maxwell?

Rossella sbatté le palpebre, poi le sue labbra si incurvarono in un sorriso freddo.

Si voltò per vedere un uomo straordinariamente bello e dal comportamento freddo.

È venuto per un controllo sanitario; non ci interromperà", disse Rossella con disinvoltura.

"È così? Maxwell rispose freddamente.

Scarlett tirò fuori il rapporto di laboratorio e lo infilò nella tasca del vestito con un sorriso allegro. Non si preoccupi, non è incinta".

Maxwell recuperò il rapporto, provando una punta di insoddisfazione. Per un attimo aveva sperato in qualcosa di più. Ma quella sensazione svanì rapidamente.

Visto che non c'è nessuna gravidanza, parliamo di ciò che viene dopo", disse freddamente.

Possiamo davvero parlarne qui?". Chiese Rossella con tono di voce. È venuto solo per un controllo e non ha ancora mangiato nulla".

Allora andiamo a mangiare qualcosa", disse Maxwell con una punta di indifferenza.

Lo porto io", sorrise Rossella. Possiamo mangiare e chiacchierare allo stesso tempo".

Maxwell la guardò, con un'espressione priva di calore. "Smettila di cercare di fare trucchi!

Ha ha. Rossella rise leggermente, con voce melodiosa. Vorrebbe poter evitare i trucchi. Sono praticamente in ginocchio davanti a Lady Margaret Black, e lui non mi permette di accompagnarlo a mangiare".

Maxwell aggrottò la fronte.

Maxwell, lasciami andare con lei; lui mi sta aspettando all'ospedale". Luna suggerì con un'espressione comprensiva.

Scarlett si intromise, intrecciando il braccio con quello di Maxwell. La signorina Luna ha parlato; andiamo. C'è un posto dove fanno il porridge del benessere qui vicino, è da molto tempo che vuole provarlo".

Luna guardò Scarlett che avvolgeva il braccio intorno a quello di Maxwell con un lampo di veleno negli occhi.

Maxwell si girò verso Luna. 'Torno nella mia stanza a riposare; lui tornerà a breve'.

Ok. Luna si morse il labbro. Tornerò presto, così potrà unirsi a me per il pranzo".

Mm. Maxwell annuì.

Rossella guidò Maxwell verso l'uscita.

Arrivarono al negozio di porridge del benessere.

Rossella teneva in mano il menu, con aria rilassata. Max, cosa devo mangiare?

Non sta mangiando", rispose Maxwell senza mezzi termini.

Allora lasciagli un po' di spazio per pranzare con Luna. Lui capisce", disse Rossella indicando con un gesto un cameriere. Possiamo avere una ciotola di porridge di abalone e un piatto di ravioli di manzo? Grazie".

Certo. Il cameriere annuì e si ritirò.

Maxwell si accigliò. "Mangia così tanto?

L'appetito di Rossella era un fatto noto per lui. A volte era come un uccellino che si saziava dopo pochi bocconi.

Max, è troppo? Solo una ciotola di porridge e dei ravioli? Credo che sia lui a mangiare troppo!". Rispose Rossella con innocenza. Non dirmi che l'azienda è fallita e che non ho soldi?".
Mangia il mio", osservò freddamente Maxwell.

A volte Rossella era davvero adorabile. Ma in altri momenti poteva farlo impazzire. Tuttavia, Maxwell ammise che quei tre anni con Rossella, mentre aspettava il ritorno di Luna, non erano stati troppo noiosi.

Arrivò il cibo.

Rossella si mise a mangiare, veramente affamata. Non solo lei, anche il bambino nel suo ventre aveva fame. Gonfiò le guance e soffiò sul cucchiaio di porridge prima di metterlo in bocca, con l'aria simpatica di un piccolo scoiattolo.

Cosa devo dirgli? La voce di Rossella era dolce.

Cosa mi ha appena detto Luna?". Maxwell chiese freddamente.

Rossella aggrottò le sopracciglia, chiedendosi se avesse intenzione di regolare i conti adesso.

"Ha detto che ha la leucemia". Rispose Rossella.

"Esatto. Maxwell rispose solennemente. Il donatore per la tipizzazione del suo midollo osseo che abbiamo appena fatto è probabilmente un donatore compatibile. Posso indovinare chi è questa persona".

Le sopracciglia di Scarlett si alzarono. Vuoi dire... che quella persona... è lui?".

Capitolo 4

Maxwell Black annuì, con un'irritazione familiare che gli saliva dentro.

Che cliché!

Elena White imprecò silenziosamente nel suo cuore quando questa consapevolezza la investì.

Di solito, era come una fata gentile, che fluttuava nella vita senza essere disturbata.

L'universo la stava prendendo in giro?

"Non voglio donare", disse, mordendosi le labbra, "non voglio donare il midollo osseo a una donna che ha distrutto la mia famiglia e mi ha portato via mio marito".

Ma non era questo il punto principale.

Ciò che contava di più era che era incinta. Di un bambino.

Non poteva donare.

E non poteva dirlo a Maxwell.

Se lui lo avesse scoperto, avrebbe insistito perché lei interrompesse la gravidanza.

E lei non avrebbe permesso che ciò accadesse!

"Finché sei disposta a donare, accetterò qualsiasi condizione", propose Maxwell, con un tono dolorosamente calmo.

"Questo include anche il non divorzio?". Elena chiese dolcemente, abbassando lo sguardo per nascondere la tristezza nei suoi occhi.

Il silenzio di Maxwell sembrava un muro pesante tra loro.

Sembrava combattuto quando si trattava di Luna Sky.

Se avesse accettato, sarebbe stato solo perché era disposto a gettare via il loro matrimonio e la loro felicità per la vita di Luna.

Che nobiltà tragica.

"Elena, non si può essere troppo avidi", rispose freddamente. "Anche se accettassi di aiutare Luna, cerca di capire che non ti amo".

Elena sentì il suo viso svuotarsi di colore.

Le parole di lui - la fredda verità del "non ti amo" - le trapassarono il cuore come un coltello.

Il sangue le scorreva freddo nelle vene, il dolore era irremovibile.

"Ma se insistessi a tenere questa tomba d'amore?", dichiarò, sollevando il mento, con gli occhi fermi e risoluti.

"Allora non otterrai nulla", disse lui, guardandola con gelido distacco, "in tutti i sensi".

"Maxwell, per la prima volta, mi disgusti completamente", sputò Elena, posando il cucchiaino che teneva in mano. "Mi chiami avido, ma non sei forse lo stesso? Vuoi che divorzi da te per spianare la strada a te e a Luna. Bene, sono d'accordo. Ma ti aspetti comunque che io la salvi. Come fa a non essere crudele?".

Sapeva quanto profondamente lo amasse?

La stava torturando senza pietà.

"Maxwell, la vita non ha soluzioni perfette", disse Elena, improvvisamente realistica, "proprio come noi".

Dopo dieci anni d'amore, che cosa era diventato per lei se non una fonte di dolore infinito?

"Sei davvero insaziabilmente avido", ribatté Maxwell, alzandosi in piedi e allontanandosi.

Elena non poté fare a meno di ridacchiare, un suono intriso di autocommiserazione, mentre sussurrava a se stessa: "Sì, sono così avida. Voglio tutto, voglio te e il tuo cuore".

Con questo, ogni suo appetito svanì.

Come poteva mangiare dopo tutto questo?

Lasciata la Taverna del Benessere, Elena si diresse verso il Maniero Nero.

Non molto tempo prima, Lady Margaret Black aveva avuto un ictus e solo di recente le sue condizioni erano migliorate.

Guardando la gentile signora, Elena sentì una fitta al petto al pensiero di ammettere che lei e Maxwell stavano divorziando.

"Nonna", disse sedendosi al capezzale.

Il volto di Lady Margaret si illuminò alla vista del sorriso di Elena. "Elena, cara, sei venuta!".
Tra i Black, Lady Margaret aveva sempre favorito Elena.

Non solo perché i genitori di Elena le avevano salvato la vita.

Elena era stata presente anche quando Lady Margaret aveva avuto un improvviso collasso; era stata lei a mantenere la calma e a garantire la sua sicurezza.

Il medico ha persino affermato che se non fosse stato per Elena, Lady Margaret non sarebbe sopravvissuta.

Ma quella sorprendente vittoria era nota solo a loro tre: la vecchia signora, Elena e il medico.

Gli altri rimasero all'oscuro.

Lady Margaret strinse la mano delicata di Elena e sospirò: "Non mi sarei mai aspettata che avresti imparato così tanto".

Elena si sentì un po' in imbarazzo. "Nonna, questo è in realtà il mestiere della mia famiglia. Anche se i miei genitori sono medici occidentali, mio nonno praticava la medicina tradizionale cinese. Ho preso solo alcune cose da lui; non pensavo di averne bisogno".

"Non essere nervosa, cara. Non metto in dubbio le tue capacità", disse Lady Margaret con dolcezza. "Mi dispiace solo che il matrimonio con Maxwell sembri averti frenato. Con il tuo talento, potresti spiccare il volo".

Elena sentì gli occhi bagnarsi di lacrime.

Sapeva che Lady Margaret era l'unica della famiglia Black che la capiva veramente.

"Se non amavi Maxwell così tanto, come hai potuto sacrificarti così tanto?". Lady Margaret si lamentò: "È un peccato che Maxwell sia così ignaro".

"Nonna, per favore, non parlatene con lui; non voglio dargli un peso", supplicò Elena.

"Va bene, non dirò una parola", promise Lady Margaret, comprensiva. "Elena, cara, sei sposata con Maxwell da tre anni. Perché non ci sono ancora buone notizie?".

Elena arrossì di rosso. "Nonna, io...".

"Non ascoltarlo. Solo perché sostiene di non volere figli, non significa che tu non debba averne. Abbiate presto un figlio e legatelo a voi. Anche se Luna tornasse, non avrebbe alcuna possibilità di batterti".

Elena provò un'ondata di disagio.

In verità, Luna stava davvero tornando.

E anche se avesse avuto un figlio, non avrebbe avuto importanza quando si trattava di Luna.

Perché Maxwell si sentiva più freddo di quanto si potesse immaginare.

Mentre controllava il polso di Lady Margaret, un lieve sorriso si insinuò sul volto squisito di Elena. "Nonna, le tue condizioni sono migliorate molto".

"Bene, voglio vivere ancora qualche anno per vedere nascere la nostra piccola Elena", disse Lady Margaret con calore e speranza.

Elena sorrise dolcemente. "Sì."

Dopo aver chiacchierato un po' con Lady Margaret, Elena si preparò a congedarsi.

Uscendo dalla stanza di Lady Margaret, si imbatté in Seraphina Dusk.

La madre di Maxwell.

"Mamma", Elena salutò Serafina con rispetto.

Serafina era tutt'altro che una tipica suocera.

Non era un tipo esigente, ma mancava anche di calore.

Tuttavia, non aveva mai parlato con Elena in modo duro né l'aveva guardata dall'alto in basso.

Elena lo apprezzava e teneva Seraphina in grande considerazione.

"Seraphina le diede atto di essere una donna forte, sulla quarantina, vestita in modo impeccabile in abiti da lavoro, ancora impegnata nel suo studio legale.

"Sono venuta a controllare la nonna", rispose Elena, cercando di apparire carina e pudica come un timido coniglio.
A Serafina piaceva molto Elena, anche se faticava ad esprimerlo.

Questo ricorda Maxwell.

Eppure Seraphina provava un certo affetto e simpatia nei confronti di Elena, una ragazza dal cuore tenero come il cristallo.

"Ho portato dei granchi. Mangiamoli per cena, stasera", disse Serafina con semplicità.

Erano un regalo di un cliente, a cui non aveva opposto resistenza a causa della predilezione della nuora.

Aveva anche previsto di chiamare Maxwell per far venire Elena a cena.

Ma non si aspettava che Elena fosse già qui.

Elena amava davvero i granchi, più di chiunque altro conoscesse. Potrebbe divorarne cinque da sola.

Maxwell la aiutava sempre a sgusciarli.

Ricordare quei dolci momenti insieme le dava nostalgia.

Ma i dolci ricordi erano così vuoti senza l'amore.

All'improvviso, ricordare il sapore dei granchi fece venire la nausea a Elena.

Si voltò e si precipitò in bagno, vomitando nel lavandino.

Serafina entrò, restando sulla porta e guardandola.

Elena raccolse un po' d'acqua per sciacquarsi la bocca.

Dopo essersi pulita la bocca e le mani, si morse il labbro. "Mamma, ultimamente non mi sento molto bene".

L'espressione di Serafina si fece seria. "Hai visto un medico?".

"L'ho fatto, e il dottore ha detto che ho solo bisogno di più riposo", disse Elena, premendo le labbra.

Serafina esitò. "Luna è tornata. Lo sai?"

Capitolo 5

Elena White rimase in silenzio.

Porter Lux e Seraphina Dusk si scambiarono uno sguardo complice.

Davvero non aveva idea di suo figlio?

Nel momento in cui aveva posato gli occhi su Luna Sky, era come se si fosse bloccata sul posto.

Che cosa mai aveva di buono quella donna?

In realtà, Seraphina Dusk non guardava Luna Sky dall'alto in basso a causa delle sue origini; era il suo comportamento che lasciava molto a desiderare.

"Torno nella mia stanza e chiamo Maxwell Black per farlo tornare", disse freddamente Serafina Dusk.

Elena White si morse il labbro. "Va bene."

Con ciò si voltò e uscì.

Seraphina Dusk osservò la figura di Elena White che si ritirava e sospirò.

Se solo Elena non avesse dovuto essere così composta.

Se solo potesse piangere e sfogarsi, Seraphina sarebbe lì a combattere per lei.

Tirando fuori il telefono, Serafina compose il numero di Maxwell Black. "Se pensa che io abbia qualche problema, è meglio che torni!".

Dopo aver riattaccato, Maxwell Black si accigliò.

Serafina aveva usato la parola "meglio", a indicare che era furiosa.

Elena aveva già parlato con Lady Margaret Black?

L'umore di Maxwell Black si oscurò inaspettatamente e i suoi occhi si restrinsero.

Anche Luna Sky sentì un brivido dalla sua espressione.

"Maxwell, cosa c'è che non va in te?". Luna Sky si morse il labbro. "È vero che Elena White non vuole il divorzio e l'ha detto a mia nonna?".

"Non lo so", rispose Maxwell, afferrando il cappotto. "Se n'è andata."

"Potrò tornare domattina?". Luna Sky si aggrappò al bordo dei suoi vestiti.

"Sì", annuì Maxwell.

Luna Sky sorrise con gioia. "Mi aspetterà. Non importa quanto sia tardi, mi aspetterà".

Era decisa a non arrendersi questa volta.

Maxwell Black le lanciò un'occhiata prolungata prima di allontanarsi.

L'espressione di Luna Sky divenne gelida.

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Maxwell Black tornò a Black Manor.

Seraphina Dusk lo ha intercettato sulla porta.

"Mamma, che succede?", chiese freddamente.

"Cos'è questo odore di antisettico? Sei davvero andata in ospedale per verificare se il problema è tuo?". Seraphina ribatté.

Maxwell si accigliò. "Mamma, di cosa si tratta? Sono perfettamente in salute".

"Allora perché non posso chiedere un nipotino?". Il tono di Serafina non era affatto soddisfatto.

"Ma Elena non ne vuole", disse Maxwell in modo categorico.

"Questo è scandaloso", ribatté Serafina, con la voce gelida. "Maxwell Black, come posso dare la colpa a una ragazza? È come incolpare mia moglie di non essere in grado di avere figli: che razza di figlio avrei potuto crescere in quel modo?".

Maxwell non disse nulla, ma rimase severo.

"Quello che ha detto è vero", rispose dopo un attimo.

Aveva sondato il terreno con Elena White.

Dopo una notte indulgente, Elena aveva deciso di frequentare un corso d'arte.

Maxwell le aveva suggerito che se l'avesse trovato noioso, forse avrebbero dovuto avere un bambino.

Lei aveva rifiutato categoricamente l'idea.

"Dovrei essere io a sollevare l'argomento dell'avere figli?". Seraphina si schernì.

"No", annuì Maxwell.

"Esattamente! Se non l'avesse detto, credi che l'avrei lasciata andare così facilmente?". Esclamò Seraphina. "E se alla fine avessimo un figlio e poi arrivasse Luna Sky? Cosa dovrei fare a quel punto?".
Maxwell rispose a bassa voce: "Se Elena White non vuole un figlio, può avere il bambino e crescerlo con Luna Sky. È abbastanza giovane per trovare un altro uomo".

Serafina rise con rabbia. "Non mi occuperò di suo figlio, deve controllare se hanno il bambino giusto!".

Maxwell Black rimase in silenzio.

"Per quanto riguarda me ed Elena White, lei interferisce raramente, quindi possiamo gestirla come vogliamo", continuò gelidamente Serafina. "Sono una madre così terribile che non merito di stare davanti a Elena. Ha un sacco di giovani avvocati di talento nel suo studio che sono molto più adatti a lei".

E così Seraphina se ne andò infuriata.

Maxwell Black aggrottò la fronte.

Sapeva che a Lady Margaret Black piaceva Elena White, ma era sorpreso di quanto Seraphina Dusk la adorasse.

Che razza di suocera cerca davvero altri uomini per la propria nuora?

Tuttavia, una fitta di gelosia si attorcigliò nel petto di Maxwell.

Il pensiero di quella bella Elena White tra le braccia di un altro uomo lo metteva a disagio.

Salito al piano di sopra, trovò Elena White rannicchiata nel letto, che dormiva profondamente.

Anche se si erano lasciati con una nota stonata, la rabbia di Maxwell nei suoi confronti raramente era durata a lungo.

Si accendeva rapidamente e si dissipava altrettanto velocemente.

Dopo tutto, quella piccola pesca era semplicemente irresistibile.

Non poteva fare a meno di desiderare di avvicinarsi e baciarla.

Elena White aveva una caratteristica particolare: preferiva non indossare molto a letto. Si sentiva troppo costretta.

Così, quando Maxwell salì al piano di sopra, si era cambiata con una camicia da notte rosso perla con laccetti.

Con la coperta avvolta intorno a lei, solo le sue gambe lunghe e lisce facevano capolino, emanando un fascino allettante.

Elena White", disse Maxwell dolcemente, posizionandosi ai suoi lati.

Elena si agitò leggermente, ma tenne gli occhi chiusi e la voce assopita. Non mi disturbare, sono stanca".

La gravidanza la rendeva eccezionalmente sonnolenta.

Maxwell sorrise.

"Vuoi dormire con me?" Allungò la mano, sfiorandole la guancia liscia.

Come faceva quella piccola pesca a mantenere la sua pelle così setosa?

No, non farlo, mi schiacceresti...". Elena borbottò, con i pensieri concentrati sul bambino.

Il contegno di Maxwell si oscurò. Hai imparato a rifiutarmi prima ancora che il divorzio sia concluso?".

Non lo aveva mai rifiutato prima.

Tranne in quei pochi giorni o quando si sentiva molto male.

Lui capì che il ciclo era appena arrivato.

All'improvviso, Elena sentì un peso che la avvolgeva in un gelido abbraccio.

Si svegliò di scatto.

Maxwell Black?", esclamò, fissando l'uomo che la teneva sotto shock.

Maxwell era contrariato.

Era raro che lo chiamasse con il suo nome completo. Di solito lo chiamava semplicemente "Mo".

Era fermamente convinta che quello fosse il suo nome solo per lui.

Elena si alzò a sedere, stringendo la coperta, con gli occhi spalancati dall'allarme.

Sapeva che Maxwell amava la spontaneità, ma ora che era incinta non poteva concedersela.

In passato aveva accettato di buon grado, ma ora le cose erano diverse...

Maxwell era irritato dall'evitamento di Elena. "Di che cosa ho parlato con tua madre?".
Elena sembra confusa. Non le ho parlato di nulla".

Allora come fa la mamma a sapere che Luna è tornata?", incalzò lui.

Maxwell, Luna Sky non è invisibile. A Kingston ci sono molte persone che la conoscono. L'ho fatta ricoverare all'Heart's Grace Hospital e sono certo che a Kingston ci sono pazienti facoltosi che vanno a trovarla. Se notassero Luna, crede che non ne parlerebbero? Quindi non mi sorprende che la notizia sia arrivata a tua madre!". Elena di solito manteneva un tono morbido e non alzava mai la voce con Maxwell.

Si sforzava di essere una buona moglie, ma in quel momento capì.

Per quanto si comportasse bene, Maxwell non l'avrebbe mai apprezzata.

Anzi, sembrava volerla per salvare il suo rivale.

Vedendo come si comportava Elena, Maxwell si accigliò. "Potresti almeno chiederglielo?".

Dubito che non chieda il divorzio. È per questo che ho parlato con la nonna e con tua madre", ammise Elena, provando un senso di rimorso.

Aveva sempre tenuto per sé i suoi sentimenti, non esprimendo le sue preoccupazioni dopo aver sposato Maxwell.

Ma le incomprensioni di lui le avevano messo un nodo doloroso nel cuore.

Non la amava nemmeno un po'? Gli mancava anche la più piccola fiducia in lei?

Come la vedeva nel suo cuore?!

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