Manželství napsané osudem

Kapitola 1

Poté, co je kniha příšerná, udeří blesk a Elena Hawthorneová se promění v protivnou postavu, která je předurčena k tomu, aby si vzala hlavního hrdinu, jehož inteligence nevydrží déle než prvních pár kapitol.

**Elena Hawthorneová:** Můžu z toho manželství vycouvat?

**Cedric Worthington:** Už máme oddací list, tak na co si stěžuješ?

**Elena Hawthorneová:** Jsem heterosexuálka. Chci se rozvést!

**Cedric Worthington:** Rozvod nepřipadá v úvahu. Možná bych uvažoval o tom, že tě ohnu na druhou stranu.

---

**Pokorná dobrodružství Eleny Hawthorneové**

**Elena Hawthorneová:** Jsem heterosexuálka!

**Strážce Aurelius:** Jen přátelská připomínka: už jsi vdaná žena.

**Elena Hawthorne:** Chci se rozvést!

**Strážce Aurelius:** Vaše období páření začalo. Tvůj manžel je tady, takže si na chvíli odskočím.

**Elena Hawthorneová:** Je mi... tak horko. Cedriku, ne... Jsem hetero... ah... drž mě...

**Strážce Aurelius:** Vypadá to, že někdo měl včera v noci budíček.

**Elena Hawthorne:** Tak takhle to vypadá na straně příjemce? Proč jsi to neřekl dřív? Kdybych to věděla...

**Strážce Aurelius:** Kdo že to křičel o rozvodu?

---

Za tři dny se měla vdát za hlavní mužskou postavu.

Elena Hawthornová se nemohla zbavit pocitu šílenství.

Jak jinak si mohla vysvětlit proměnu v jinou osobu? Ještě před deseti minutami byla v Elenině domku a kárala svou mladší sestru za to, že během studijní doby kradmo nahlížela do románu - nebylo to trochu moc?

Když se štípla do ruky, aby se probrala z toho surrealistického snu, ozval se jí v hlavě hlas:

"Nejsi blázen. Jsi mrtvá."

"Jsem mrtvá? Kdo jsi ty? Zbláznil ses? To ty jsi mrtvý - já jsem úplně v pořádku..." Když promluvila, vkradl se do ní záblesk pochybností; přece jen proměna v někoho jiného vyvolávala určité otázky ohledně jejího duševního stavu. Ale přinejmenším... pořád ještě dýchala, ne?

"Jsem božská asistentka. Právě do tebe udeřil blesk a ty ses teď připojila k tělu někoho jiného." "Cože?" zeptala se.

"Božský asistent? Co je to za nesmysl? Byl jsem doma, uvnitř, ani za bouřky! Jak by do mě mohl udeřit blesk?

Sotva dokončila svůj protest, vynořil se jí v mysli obraz - popadla od sestry knihu a vyrazila z pracovny, jen aby ji zasáhl blesk. No... to je ironie.

"Co se to tu děje? Nechat se doma zasáhnout bleskem, to je trochu přitažené za vlasy, nemyslíš?" "Ne.

Tón strážce Aurelia vyjadřoval nejistotu:

"No, možná by sis to měl vyčítat sám. Knihu, kterou jsi před svou smrtí kritizoval, napsal hlavní bůh, který dohlíží na tuto říši. Jak se někdo může odvážit označit jeho mistrovské dílo za špatnou knihu? Tvá kritická slova se jich možná dotkla a naštěstí to nevzali na lehkou váhu." "A co?" zeptal se.

"A může se to stát i takto?" Elena byla zaražená. "I kdyby nějaký bůh existoval, nemusel by dodržovat nějaký řád?" "Ne, to ne," podivila se.
"No... skutečně existují pravidla. Technicky vzato by se hlavní bůh takto chovat neměl...

"Tak mě nech vrátit se k životu."

'Promiň, ale božská bytost byla tak rozzuřená, že tvé fyzické tělo bylo zpopelněno. Omluvila se za tvůj skon, a aby ti to vynahradila, přetvořila knihu, kterou jsi držel, když jsi zemřel, na celý svět a zařídila, aby ses reinkarnoval." "To je pravda," řekl jsem.

"To je poněkud ukvapené. To tvůj bůh to pokazil - proč to musím odnést já? Znovuzrození je jedna věc, ale proč do tak strašné knihy?" "Ne," řekl jsem.

Elena nebyla vybíravá, ta kniha byla opravdu těžko stravitelná... Ona, heterosexuální žena, by se obvykle o romány určené dospívajícím dívkám nezajímala. Jediný důvod, proč jí věnovala pohled, byl ten, že se postava jmenovala stejně jako ona.

Po přečtení... páni, kniha Elena Hawthorneová byla smyslná katastrofa, která se zoufale snažila oženit s hlavním mužem, i když měl kolem sebe houf žen. Ano, dospělý muž měl na obrazovce víc času než skutečná hrdinka a ještě si našel čas na to, aby se oženil s hlavní mužskou postavou!

To je ale zmatek v příběhu.

Strážce Aurelius si povzdechl a zjevně sdílel její frustraci:

Jestli dokážeš přijít na to, jak ho nechat, aby vzal vinu na sebe, tak dobře pro tebe. V opačném případě buď opatrná se slovy. Ještě jeden blesk a můžeš skutečně zmizet."

"Skvělé." Jedno přísloví říká, že moudří se přizpůsobují okolnostem; Elena Hawthornová byla mladá a plná života - určitě by se nechtěla jen tak vypařit do vzduchu. "Takže... když už jsme u toho, mohl bys přesvědčit svého 'hlavního boha', aby mi udělil roli hlavní hrdinky? Nechci mnoho - jen zlatý dotek, který oslní všechny ostatní, a schopnost okouzlit hlavní hrdinku, aniž bych se zapotila."

"Ehm... tvoje role už byla přidělena. Hlavní bůh se zmínil, že v knize je postava jménem Elena Hawthorneová, takže za tebe prostě zaskakuje, abychom se vyhnuli případným bolestem hlavy ohledně změny jména."

"Cože? Proč se mám přerodit v tragickou vedlejší mužskou postavu, která nikdy nevydrží déle než tři kapitoly? Mám podezření, že se mi to tvůj bůh snaží vrátit."

"Aha, je to takhle: hlavní bůh si také myslí, že kniha je trochu směšná, takže v tomto novém světě jsou hlavní zápletky volně nastavené. Pokud se ti to nelíbí, co takhle vzít osud do vlastních rukou? S tělem, které máš právě teď, by nemělo být tak těžké usilovat o hlavní roli. Hlavní bohyně je zvědavá, co si z jejího knižního světa uděláte.

"To zní jako skutečný důvod."

"Ha ha, možná by sis měl nejdřív zvyknout na svou situaci. Jen tě přátelsky upozorňuji - máš tři dny, než si máš vzít hlavní mužskou postavu."

Co kdybych svatbu zrušila?

Tři dny do svatby s hlavním mužem.

Ta představa zasáhla Elenu jako blesk z čistého nebe a rozbušila jí srdce. I když nečetla mnoho knih určených dívkám, archetyp panovačného generálního ředitele, který si bere zamilovanou dívku, byl všeobecně uznávaným klišé...

"Nemůžu se vdát? Jsem heterosexuál!

V tu chvíli se strážce Aurelius zatvářil podrážděně, na pokraji toho, aby jí zatřásl rameny.

Kapitola 2

"Můžeš mi prosím přestat říkat 'bratře'? Jsem dívka," řekla Elena Hawthorneová a cítila se frustrovaná.

"Dobře, když jsi holka, můžu přeskočit tu část o svatbě?" odpověděl hlas v její mysli.

'Není divu, že tě božstvo srazilo k zemi,' posmíval se hlas.

'Mám ještě něco na práci, takže odcházím. Seznam se s dějem; neobracej se na mě, pokud to nebude nezbytně nutné, a i pak možná nebudu k dispozici.

S tím hlas zmizel a Elena se cítila naprosto zmatená a na pokraji slz. "Jaké spiknutí? Vždyť jsem ten román ještě nedopsala...

Chvíli volala, ale odpověď nepřicházela. Zdálo se, že ji strážce Aurelius opravdu nechal napospas. Smířená se svým osudem se svalila na postel, zírala do stropu a snažila se vše zpracovat.

Pravdou bylo, že jediné, co chtěla, bylo pomoci svému "bratrovi" lépe se učit, proto mu knihu nevzala. Když však zahlédla jeho přehnaně nadšený výraz, prolistovala ji asi na deset minut. Během té doby si všimla postavy se svým jménem, což jen podpořilo její podráždění a ztížilo jí to sledování děje.

Manželství... manželství... počkat, to je pravda! Na něco si vzpomněla. V tom románu měl hlavní mužský hrdina Cedric Worthington kamaráda z dětství, s nímž ho pojil nejednoznačný vztah. Jejich vztah byl komplikovaný, zatímco postava, která opakovala její vlastní jméno, neustále vyvolávala rozruch, že si ho chce vzít - a nějak se jí její přání splnilo!

Vážně, kde byla důstojnost toho muže? Eleně bylo do pláče; proč se musela zabývat cizím dramatem? Cedrik naštěstí vypadal jako přímý chlap, který o ni vůbec nestál.

Jeden se chtěl sňatku vyhnout a druhý nechtěl být ženatý - nešlo by to nějak zjednodušit? Když si to Elena promyslela, posadila se, urovnala si šaty a rozhodla se, že se vydá do Worthington Holdings najít Cedrika.

Na tohle božstvo bylo alespoň trochu spolehnutí; když ji tam poslal, nezapomněl ji zasvětit do celkové situace v románovém světě. Jinak by bylo vypátrání Cedrika téměř nemožné.

Oznámení o Cedrikově zasnoubení s dědičkou klanu Hawthorneových se na internetu rozšířilo jako virus. Díky tomuto poznání ji nikdo nezastavil, když se blížila ke společnosti. Kromě toho, že Cedricovi při pohledu na ni ztuhl obličej, šlo všechno relativně hladce.

Když Elena pozorovala, jak se na ni ten vznešený muž mračí, cítila ve vzduchu nepříjemné napětí. Na okamžik zaváhala, než zvedla pravou ruku, lehce mávla a vykoktala pozdrav: "Ahoj, Cedriku, ehm, musím si s tebou o něčem promluvit.

Nebylo to tím, že by najednou začala být nesmělá; Cedric vyzařoval přítomnost, kterou bylo těžké ignorovat, zvlášť když ji každý jeho kousek zdánlivě odmítal. Prakticky cítila pohrdání, které z něj vyzařovalo.

Cedrik se zamračil a chystal se promluvit, když vtom se do hovoru vložil hravý hlas: "Hej, snoubenka pana Cedrika je tady! Probíráme svatební plány, nebo se jen nemůžeš dočkat, až se seznámíš se svým manželem?
Elena ten hlas okamžitě poznala; patřil Rowanu Everheartovi, Cedrikovu dobrému příteli z kanceláře. Nevěděla, jak zásadní bude Rowanova role, ale bylo jasné, že hodlá zamíchat kartami.

Podle očekávání se Cedrikovo zamračení prohloubilo. "O čem by se mělo mluvit? Chceš se vdát? Už jsem udělal, o co jsi mě požádal; věřím, že ode mě nic jiného nečekáš.

Vědomí, že Cedrikův postoj pramení z původních výstřelků postavy, Elenu rozzuřilo. Kdyby nešlo o její vlastní budoucí štěstí, nechtěla by snášet tuto napjatou atmosféru a pokračovat v rozhovoru s tímto arogantním generálním ředitelem před Rowanem, který měl zjevně své vlastní plány.

Vzduch ztěžkl napětím. Rowan už nemohl Cedrikovu přítomnost déle snášet, mávl rukou na rozloučenou a opustil kancelář, zanechávaje Elenu a Cedrika zamčené v pohledu.

Po rozpačitém mlčení se Cedrikovi zřejmě nechtělo dál se dívat do její tváře, kterou zjevně opovrhoval. Netrpělivě přesunul pohled a chladně řekl: "Všichni jsou pryč, to tu hodláš jen tak stát a myslet si, že jsi zvýhodněná?

Zatraceně! Kdo by tu chtěl být? Nebýt toho, že byla o něco menší než on, Elena by se na něj vrhla. Místo toho se zhluboka nadechla, zadržela vztek a tiše si pro sebe zamumlala pár slov, než se Cedrika zeptala: "Nechceš si mě vzít, že ne?

Cedrik se na ni podíval, jako by pochyboval o jejím zdravém rozumu. Přikývla a bolestně si uvědomila sama sebe. "No, já se taky nechci vdávat, co kdybychom prostě zrušili zasnoubení?

Pomyslela si, že i když je to chlap, pohled na Cedrikovu grimasu jí jasně ukázal, že svatba s ním by nevedla k ničemu radostnému.

Kapitola 3: "Osvědčení už máme, proč nám děláš scény?" "Ne," odpověděla.

Elena upřímně věřila, že jakmile navrhne zrušení svatby, Cedric zareaguje s úlevou, což povede ke smírnému rozchodu a umožní jí jít dál a možná i flirtovat s jeho sestrou. Koneckonců dívky, kterým se v románu podařilo uhnout hlavnímu muži, vždycky skončily slušně vypadající.

Jakmile však ta slova vypustila z úst, viděla, že Cedrikův výraz ještě více potemněl.

"Eleno, na co si to hraješ? Copak jsem tě nevarovala? Jakmile se jednou provdáš za Worthingtony, měla bys raději držet linii.

Pokud si ho nechtěla vzít, nebylo to "držení linie" už tím, že s tím neměla problém?

Elena se snažila najít slova: "Ne, Cedriku - možná jsi to nepochopil - chci říct, že nemám zájem se vdávat. Protože si mě nechceš vzít, napadlo mě, že vynucování si svazku by nikdy nepřineslo štěstí...

Než to stačila doříct, Cedrik k ní náhle udělal krok, chytil ji za límec a jeho zuřivý pohled v ní zažehl prvotní instinkt ustoupit, čímž jí utnul zbytek slov.

Byl příliš vysoký - musel měřit nejméně metr osmdesát. Síla v jeho pažích jako by ji dokázala zvednout ze země a hněv v jeho hluboko posazených očích se mísil se znepokojivým výsměchem. Eleně se pod jeho intenzivním pohledem rozbušilo srdce a instinktivně odvrátila pohled. Ztišila hlas a řekla: "Ani ty si mě nechceš vzít, že? Tak proč to prostě neodvoláme?
"Certifikát jste už dostal, co se to proboha snažíte vytáhnout? Cedrik se na Elenu s otevřeným odporem podíval a naklonil se k ní blíž. 'Eleno, už mi dochází trpělivost s celým tímhle nesmyslem s manželstvím. Jestli víš, co je pro tebe dobré, tak se prostě v tichosti stáhni. Jinak, až se jednou provdáš za Worthingtony, tvůj dědeček tě nebude moci ochránit.

Kapitola 3

Elena Hawthorneová měla pocit, jako by do ní uhodil blesk, když ta slova uslyšela. "Certifikáty byly vydány...

Co se to děje? Jistě, nějak se ocitla v románu, ale teď se skutečně vdávala za muže? Při pohledu do očí Cedrica Worthingtona, plných opovržení, si uvědomila, že tahle verze Eleny v příběhu určitě vyvolala jeho hněv. Ocitla se v naprosto cizím světě a neměla tušení, jak tohle manželství dopadne, pokud se rychle nerozhodne.

'Ehm, svatba se má konat brzy? Když si mě vlastně nechceš vzít, co kdybychom tu svatbu hned zrušili? Můžeš mě pustit?" S výškovým rozdílem několika centimetrů se Elena v Cedrikově přítomnosti cítila naprosto zakrslá a způsob, jakým ji držel za košili, v ní vyvolával pocit naprosté bezmoci.

Cedric Worthington se na ni upřeně zadíval a nakonec uvolnil sevření jejího límce, čelo svraštělé, jako by přemýšlel o něčem hlubokém. 'Chceš mi říct, že po tom všem, co jsi udělala - obětovala ses, a dokonce ses pokusila přímo ublížit -, teď, když je svatba na obzoru, ses najednou rozhodla, že do toho nechceš jít.

Obětovat se... ublížit? Opravdu se postava Eleny Hawthornové v knize snížila tak hluboko? Elena potlačila výkřik zoufalství a chvíli se zdráhala následovat Cedrikovu myšlenkovou linii. "Říkal jsi, že sňatek s rodem Worthingtonů znamená, že ani můj dědeček mě nebude moci ochránit. Přemýšlela jsem o tom a máš pravdu. Zdá se, že ti se mnou došla trpělivost, a já... Upřímně se bojím, že by ses mi mohl po svatbě pomstít. Bude lepší si to vyjasnit hned, zvlášť když do svatby zbývají ještě tři dny. Ještě se můžeme rozvést, než bude pozdě...

"Myslíš, že je to tak jednoduché? Cedrikova rozmrzelost byla hmatatelná, ale zakrýval ji úsměvem. 'V okamžiku, kdy jsem souhlasil s tímto sňatkem, se zájmy rodu Worthingtonů a rodu Hawthornů propletly. Opravdu si myslíš, že to můžeš jen tak odvolat bez následků? Jistě, můžeš mě odpuzovat, ale výhody, které mi tvůj dědeček slíbil, jsou příliš cenné na to, abych se jich snadno zbavil.

Jak Cedrik mluvil, zdálo se, že se oheň jeho hněvu rozplynul a zůstal za ním příkrov opovržení a výsměchu, který Elenu naplňoval rostoucím pocitem strachu z její budoucnosti.

"Jakmile jsi jednou uvnitř, tak jsi uvnitř.

Před podivným zvratem osudu žila Elena pohodlně zajištěným životem, bez turbulencí bohatství. Nikdy nečelila vážným výzvám a nyní se v tomto bohatém světě prošpikovaném složitými intrikami cítila zcela mimo.

Z toho mála, co chápala, vyplývalo, že jak rod Hawthornů, tak rod Worthingtonů byly kolosální rodiny, jejichž činy mohly spustit řetězovou reakci. Rozhodnutí, zda se vdát - nebo ne -, zdaleka nebylo na ní.

Když Elena konečně opustila Cedrikovu kancelář, byla naprosto rozladěná. Přijela s nadějí, že zruší zasnoubení a začne nový život, ale teď uvízla v manželství, které nikdy nechtěla. A aby toho nebylo málo, ve výtahu narazila na Rowana Everhearta, který si z ní zřejmě chtěl utahovat - neustálý proud slov "švagrová" a "svatební gratulace" jen zvyšoval její rostoucí bolest hlavy.
Sotva vyšla z domu Worthingtonů, objevili se dva osobní strážci, kteří si za ní udržovali opatrný odstup. Nezdálo se, že by měli tendenci zasahovat. Bylo jasné, že Cedrik je odhodlán zajistit si jakýkoli zisk, který by tento sňatek přinesl. Zdálo se, že před tím neuteče.

Když Elena seděla v autě, napínala se, aby z těch několika málo bodů děje, o nichž se předtím dočetla, vydolovala nějaké vědomosti, ale nic se nezdálo důležité. Pamatovala si jen, že Cedrik měl několik nejednoznačných vztahů se ženami, ale ani nevěděla, kdo byla hlavní ženská postava.

Ale to nebylo rozhodující. Dokud tam byla hlavní hrdinka, znamenalo to, že Cedrik nemůže mít zájem o muže - a už vůbec ne o ni. A protože jí zjevně pohrdal, usoudila, že po svatbě budou jejich styky minimální. Alespoň krátkodobě se tím mohla utěšovat.

Jednou z jejích největších předností byla vždycky přizpůsobivost. Lidé museli ze své situace vytěžit to nejlepší a svatba nebyla až takový problém. S myšlenkou 'když je nemůžeš porazit, přidej se k nim' se rozhodla, že se bude v Cedrikově blízkosti držet při zemi a nechá věci být.

'Pane, dorazili jsme k domu,' oznámil řidič a vytrhl Elenu z přemýšlení. Když vystoupila z auta a vešla do domu, okamžitě se jí ujala okázale oblečená žena a zahákla ji za ruku.

'Eleno, jsi zpátky! Svatební šaty na zakázku, které sis objednala na tři dny, už dorazily. Pospěš si je vyzkoušet! Vždyť svatba je událost, která se opakuje jednou za život! Starý lord Hawthorne tě v nich chce vidět.

Elena se podívala na ženin přehnaně teatrální úsměv a nenápadně jí odtáhla ruku. "Vyzkouším si to později. Prosím, jen si ji vezměte do mého pokoje.

Ta žena musí být Isabelle Sterlingová, její nevlastní matka z románu. Elena byla zvědavá, zda se dozví víc, a tak si předtím vyhledala osud svého protějšku v příběhu. Nejenže Cedric později Elenu odkopl, ale tato žena se také vyžívala v sabotování své nevlastní sestry. To veselé chování byla nejspíš jen fasáda, která měla zapůsobit na starého lorda Hawthorna.

Ačkoli nedokázala vzbudit žádné sympatie k fiktivní Eleně, neměla v oblibě ani obojetnou macechu. Teď, když její současný osud kopíroval osud románové hrdinky, se děsila pomyšlení, kolik problémů jí tato žena může způsobit.

Dříve měla málo peněz a často záviděla okázalý život bohatých. Ale už po několika hodinách v této nové realitě se pod tíhou toho všeho cítila vyčerpaná.

Když Isabelle poznala Elenin neklid, dál na ni netlačila; předpokládala, že dívce Cedrik vynadal, a jen se vnitřně usmála. Sledovala Eleninu vzdalující se postavu a pomyslela si: "Užívej si to, dokud to trvá. Až starý lord Hawthorne odejde, uvidíme, jak dlouho ti ta samolibost vydrží.

Starý lord Hawthorne

Jakmile se Elena po přívalu šoků během jediného dne dostala zpátky do svého pokoje, prohlédla si svatební šaty, které jí přineslo služebnictvo, a pocítila zvláštní úlevu - naštěstí jí svatební šaty nevnucovali.
Bohatství mělo své výhody - Elena z dřívějška vždycky vypadala slušně, ale teď neměla čas se upravovat. Bílý oblek na míru, který si oblékla, byl působivý a dodával jí elegantní vzhled, který odpovídal její postavě, díky níž měřila téměř metr osmdesát.

Pohlédla na sebe do zrcadla; její odraz byl nápadný, téměř dechberoucí. 'Není divu, že si Cedrik vzal muže, když takhle vypadám! To by o mě přece nemohl mít zájem, ne? Po rozhovoru sama se sebou se Elena zalekla vlastní bujné fantazie, ale vzpomínky na zážitky z domu Worthingtonů její obavy uklidnily.

Kapitola 4

Opovržení Cedrica Worthingtona bylo téměř hmatatelné, vepsané do jeho tváře jako do otevřené knihy. Elena Hawthorneová si uvědomovala, že se mu navzdory bohatství své rodiny nemůže rovnat. Ztrácela se v myšlenkách na tragické osudy líčené v románech, z nichž ji bolelo srdce pocitem zmaru.

Jak tam tak seděla a přemítala o svých starostech, vylekalo ji zaklepání na dveře. S pocitem rezignace zavolala: "Pojďte dál.

Jakmile se dveře otevřely, vyskočila na nohy. "Dědečku, jsi tady!

Návštěvníkem nebyl nikdo jiný než Reginald Hawthorne, patriarcha rodu Hawthornů a Elenin dědeček. Setkání s touto legendární postavou, proslulou v obchodě i politice, přineslo Eleně nečekané teplo u srdce.

"Eleno, má drahá, ty jsi ale vyparáděná! Proč mi to neukážeš? Reginald se usmál.

Elena si dědečka přitáhla, aby si sedl vedle ní, a přinutila se k úsměvu. "Zrovna jsem se tě chystal najít.

Reginald Eleně láskyplně prohrábl vlasy. "Proč ten protáhlý obličej, zlatíčko? Budeš se vdávat, a přesto nevypadáš šťastně!

Byla to svatba, kterou nechtěla, a v její mysli se vznášel mrak nejistoty. Zasnoubení ji zpočátku nadchlo - alespoň udělalo rozruch v domě Hawthornů -, ale věděla, že její budoucnost může být pochmurná. Jen dědeček jí stál po boku.

Poté, co dnes slyšela slova Cedrica Worthingtona, si uvědomila, že dědeček pravděpodobně obětoval mnoho, aby podpořil její přání. Při pohledu na laskavého muže před sebou se snažila najít vysvětlení. I když tento svět připomínal hrůzostrašný román, postavy už jí nepřipadaly jako pouhé loutky. Jak mohla zradit dědečkovy naděje?

'Nejsem nešťastná, dědečku. Jen... jsem trochu zmatená,' přiznala.

"Ach, má drahá Ello," povzdechl si. "Pravdou je, že si taky nejsem jistý, jestli je to správná volba. Tvůj otec byl lehkomyslný a já jsem tě rozmazloval, možná až příliš. Ale nemohu tě chránit navždy. Tahle rodina..." Odmlčel se. "No, nebudeme se tím zabývat. Pamatuj si, že dokud budu nablízku, nikdo tě nebude šikanovat. Pokud se k tobě Cedrik bude chovat špatně...

Elena ho přerušila a zavrtěla hlavou. "Nebude, dědečku. Prosím, nedělej si o mě starosti. Budu v pořádku.

Když Reginald viděl Elenin osud, vypadal křehčí než předtím. Elena zjistila, že se její pocity vůči Cedrikovi zmírnily. Snad by mohla dědečka ušetřit břemene neklidu.

Když viděla její úsměv, Reginaldovi se ulevilo. "Ha! Naše malá Ella už je dospělá a dělá si starosti o dědečka. Až se jednou vdáš, raději mě nezapomeň navštívit, místo abys se soustředila jen na Cedrika!

Po lehkém rozhovoru Elena cítila, jak se její sklíčenost zvedá. 'Nedělej si starosti, dědečku! Nikdy na tebe nezapomenu.

Konečně nadešel svatební den - o tři dny později - a byl to den, na který se nikdo mimo média netěšil. Elena skoro nespala a tmavé kruhy pod očima dědečka celý den tahaly za srdce.

Na obřadu se její otec Benedict Hawthorne postaral o pořádnou scénu, když si Isabelle Sterlingová a jejich dcera Seraphina Hawthorneová hrály před kamerami na šťastnou rodinu. Elena se mezitím cítila nepatřičně a trvala na svém předsevzetí, že otce odmítne, a dovolila dědečkovi, aby ji doprovodil k Cedrikovi.
Kromě nuceného úsměvu pro Reginalda se Cedrik choval lhostejně a Elena se pod jeho ledovým pohledem cítila úzkostně. Myslela si, že výměna prstenů bude vyvrcholením obřadu, ale pak ji obřadník Rowan Everheart vesele přerušil: "A nyní, pane Worthingtone, můžete políbit svou nevěstu!

Hosté si vyměnili nejisté pohledy, zjevně je to zaskočilo. Potlesk byl řídký, zatímco Cedrikovi přátelé se té podívané pošklebovali.

Tento trapný okamžik byl pro Elenu tím nejponižujícím, čemu kdy čelila. Přede všemi měla pocit, že její předsevzetí vzít si Cedrika ztrácí smysl; bylo lepší nechat Cedrika, aby se s tímto ponížením vypořádal, protože ani on nevypadal, že by ji chtěl políbit.

Rowan, který se nenechal odradit trapností, se k ní naklonil s škádlivým úsměvem: "Vy dva se stydíte? Je to jen polibek - nic, za co by ses měl stydět!

Cedrikův výraz znatelně potemněl. Elena si všimla, že se na Rowana nevraživě zadíval. Přistoupil k ní.

Cože? Co to dělal?

Eleně se rozbušilo srdce, šokem vytřeštila oči a instinktivně se snažila ustoupit. Ale Cedrik byl rychlý a ovinul jí ruku kolem ramen s tichým, pevným varováním: "Zůstaň v klidu.

Pod jeho zuřivým pohledem se cítila naprosto bezmocná, ztuhla a zírala do Cedrikovy příliš zvětšené rozzlobené tváře. V zoufalém instinktu zvedla kytici, aby si chránila obličej, právě když se jejich rty setkaly.

Ach bože, tohle byl její první polibek!

Pevně zavřela oči, zaťala zuby a snažila se v mysli vykouzlit romantickou představu. Přesto si dokázala představit jen Cedrikův obličej. Před tím nebylo úniku!

Cedrik se naštěstí nedostal dál než k lehkému políbení, než se odtáhl a posměšně jí zašeptal do ucha: "Proč jsi tak napjatá? Snad si nemyslíš, že tě chci políbit?

Elena zrudla zmatkem a hněvem a otevřela ústa k odpovědi, ale Cedrik lehce stiskl její kytici a s lehkým úšklebkem ve tváři ustoupil.

Rowan si tuhle chvíli očividně až příliš vychutnával. Když viděl, že to nevyšlo, otočil se k ní a zažertoval: "Hej, švagrová, tvá tvář ti prakticky září rudou barvou!

Cedrik se nehodlal nechat nikým popichovat. Poté, co věnoval Rowanovi ledový pohled, přistoupil blíž k Eleně a vzal ji za ruku. Pak se usmál na hosty a řekl: "Přestaňte si ji dobírat - všichni čekají na házení kytice!

Kapitola 5

Elena věděla, že by neměla znovu pokoušet osud. Se zářivým úsměvem zavolala své svobodné kamarádky a obrátila se k Serafině: "Ahoj sestřičko, budeme si házet kytici?"

Elenu, která stále truchlila nad ztrátou prvního polibku, na okamžik vyrušil Cedrikův dráždivý dotek, když se vrátila do reality, rychle stáhla ruku a otočila se k dychtivému davu dole, který čekal na svou šanci chytit kytici.

Cedrik, král dramatu, si divadlo rozhodně užíval.

Ovšem "chytit" kytici byl trochu špatný výraz. Všichni přítomní věděli, jaká je pravda o této svatbě - tohle nebyl svazek založený na lásce. Pro mnohé nebylo chycení kytice požehnáním, ale spíše prokletím. Nikdo z toho nebyl nijak zvlášť nadšený.

Ale hned v čele stála Serafína, oděná do jehlových podpatků, a její oči ostře vyzývaly Elenu.

Elena dokonale chápala, proč jí chce Serafína kytici ukořistit. Tahle nevlastní sestra byla odhodlaná provdat se za Cedrika sama, a dokonce Elenu ráno při odchodu provokovala, když se chlubila, že si dnes vezme její kytici a manžela si uloví později.

Část Eleny si sice přála, aby tu kytici někdo chytil a vyvedl ji z téhle nepřehledné situace, ale nemohla přehlédnout posměšky Serafininy malé rodiny. Takové dětinské provokace byly prostě nesnesitelné.

K Serafinině smůle se zdálo, že dav dole o kytici nejeví velký zájem. Po vhození by nepochybně přistála v jejích rukou. Elena prozkoumala místnost a její pohled se zastavil na Rowanovi, který během dne využil každé příležitosti, aby ji popíchl.

"Rowan, odvádíš skvělou práci při úřadování této svatby. Nemládneš, takže bych ti ráda darovala tuhle kytici. Doufám, že si brzy najdeš někoho výjimečného!

Její slova zazněla v mikrofonu a zajistila, aby je všichni slyšeli - a aby Rowan musel kytici přijmout. Elena si vychutnávala pohled na jeho zděšený výraz; bylo to sice malé vítězství, ale dostatečně na to, aby se jí ulevilo od nervů.

Koneckonců byla stále nejoblíbenějším dítětem rodiny Hawthornových. I když se Cedrikovi nemohla zrovna postavit, odmítala nechat lidi, aby po ní šlapali. Pokud Rowan trval na tom, že si z téhle svatby udělá legraci, pak by to mohl být on, kdo chytí kytici.

Ani Rowanovi přátelé nezklamali a fotili a natáčeli videa, když s humorem přijímal kytici. Elena dokonce přistihla Cedrika, jak se nad nečekaným zvratem událostí usmívá.

Serafínina tvář získala sytý odstín vzteku a její důstojnost se rozpadla, když se na Elenu zadívala. Vypadala jako zvíře zahnané do kouta, zbavené kořisti. Přesto se jí tato svatba netýkala; kromě Benedicta a Isabelle si jí většina hostů ani nevšimla.

Více očí přitahoval Cedrik, jehož úsměv se objevil z ničeho nic, když Elenu objal kolem pasu. Všichni věděli, že Cedrik si Elenu vzít nechce. Dokonce ani nepředstíral, že hraje divadlo pro zdání. Tak proč ten náhlý projev afektu...?
Jaký to umělec.

V Eleně se vařil vztek, když na sobě cítila několik pohledů - připadala si jako pod mikroskopem. Když se několikrát pokusila setřást Cedrikovu ruku, přiměl ji k pevnějšímu sevření a donutil ji, aby při přípitku napjatě šeptala. "Cedriku, tohle opravdu není nutné.

Aniž by vynechal jediný tah, chladně odpověděl: 'Nemám o tebe zájem, Eleno. Když už jsem k tomu donucen já, neměla by ses tvářit, jako bys právě přišla o nejlepší kamarádku.

Když neměl zájem, proč to nenechal být?

Rozčíleně si uvědomila, že by nebylo moudré takhle brzy míchat se Cedrikem kartami. Prozatím jí připadalo rozumnější zachovat si fasádu a sledovat jeho další krok.

Svatby byly vyčerpávající. Poté, co po Cedrikově boku přetrpěli odpoledne plné nucených úsměvů, se jim nakonec podařilo uniknout díky tomu, že se Rowan a několik Cedrikových bratranců odvážili s oslavnými dary.

Jakmile byla značná část hostiny u konce, Cedrik osobně otevřel Eleně dveře auta a jemně jí poradil: "Dávej si pozor na hlavu. Když se otočil k médiím, jeho hravé chování se vytratilo.

Elena vnitřně vykulila oči a instinktivně se od něj vzdálila. Nemohla si pomoct, ale přemýšlela, jak by se asi cítila stará Elena, kdyby byla svědkem této rychlé proměny. Zlomilo by jí srdce, kdyby viděla, jak se Cedrik takhle tváří - jaký smysl měla všechna ta přetvářka?

Auto jelo přímo k jejich novému místu a ušetřilo je trapasu, že budou muset čelit dalšímu davu. Když Elena vstoupila dovnitř, tiše si prohlížela výzdobu a přemýšlela o tom, co by znamenalo, kdyby toto místo skutečně nazývala domovem. Bude se muset naučit přizpůsobit, vzhledem ke spletité síti vazeb, které toto manželství obnáší.

Cedrik se pohodlně uvelebil na pohovce a pozoroval Elenu, jak si vše prohlíží. Poté, co mlčky čekal, až promluví, se nakonec usmál a zeptal se: "Tak jak se ti líbí naše svatební komnata? Jste spokojená, paní Worthingtonová?

Poté, co se tři dny přesvědčovala, aby přehlédla absurditu "svatby" s mužem, Cedrikovo přehnané podání "paní Worthingtonová" její odhodlání narušilo. Hluboce se zamračila, bojovala s tím, aby potlačila nutkání ho proklít, a nakonec se jí podařilo odpovědět: "Pane Worthingtone, jste příliš laskavý.

Cedrik takovou repliku nečekal. Zkoumal ji, ve tváři pobavený výraz, pak vstal a přistoupil blíž. Jemně ji chytil za bradu a sklonil se k ní: "Bystrá a vtipná - jste mnohem zajímavější, než jsem čekal.

Elena ostře pocítila jejich výškový rozdíl, když byla nucena setkat se s jeho přímým pohledem, její tvář byla žhavě blízko jeho jako při tom matoucím polibku na svatbě. Vycítila důvěrnost, bezděčně ustoupila a přistála na pohovce. I když se to mohlo zdát jako ústup, cítila se tak mnohem lépe než při dalším polibku.

Cedrik si všiml posunu a naklonil se blíž s hravým, téměř sadistickým úsměvem. "Co se děje? Vypadáš, jako by ses snažila distancovat od někoho, kdo si tě chtěl vzít. Teď, když jsi dostala, co jsi chtěla, předstíráš, že se chováš odměřeně?

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Manželství napsané osudem"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️