Sors árnyak és álmok között

Fejezet 1

Amikor a barátnője megjósolta, hogy négy év múlva Evelyn Lancaster beleszeret egy férfiba, nem tudott nem nevetni.

Elvégre ő is büszke tagja volt a "soha nem megy férjhez" klubnak. A szerelem olyan fantázia volt, amiben nem hitt, különösen, ha figyelembe vesszük, hogy egy diszfunkcionális családban nevelkedett. Racionális és önálló, célja az volt, hogy a karrierjére koncentráljon, és élvezze a független életét.

Mégis, a romantikus vágyak hiánya ellenére, amikor eljött az idő, valóban megjelent egy férfi - Kaddeus Blackwood. Furcsa fickó volt: vadítóan jóképű, és temperamentumos. Egy virágzó építészeti tervezőiroda tulajdonosa volt, és gyakran hirdetett állásajánlatokat.

Az állásinterjún azonban először kemény dorgálással szembesült tőle, hogy aztán megmagyarázhatatlanul elfogadják!

Az állást azonban nem tudta elfogadni. Thaddeus nem csak egy egyszerű alkalmazottat keresett; valami többet akart...

Így hát visszautasította őt!

Thaddeus bizonyára emlékezett annak az interjúnak a végeredményére, és meg tudta érteni a lány vágyát egy egyenes munkalehetőségre. Sőt, a státuszával és a külsejével nem is kellett volna a lányt hajkurásznia - rengeteg gyönyörű nő állt készen arra, hogy megragadja a tekintetét.

De valami bizarr oknál fogva egyszerűen nem tudta kiverni a fejéből a lányt! Talán a lány mandarin nyelvtudása miatt (amit a megértés szempontjából kiemelten fontosnak tartott), vagy talán a makacs személyisége miatt, ami úgy tűnt, hogy érdekesen egybecseng az övével. Akárhogy is volt, a szerelem ellenszegült a logikának. Bár a beszélgetések folytatódtak, egyértelmű volt, hogy a férfi már döntött...

Fejezet 2

Szerda este nyolc óra volt, a legnyüzsgőbb időpont a női kollégiumban. Néhányan sietve készülődtek a randevúkra, mások a barátaikat hívták fel, hogy karaokézni menjenek, és néhányan csoportokba verődtek, hogy kedvezményes árukat csípjenek el. De egy kollégiumi szoba feltűnt - szokatlanul csendes volt, még be is volt reteszelve.

Egy négy főre tervezett szobában hat lány tolongott Seraphina Bright körül, a szemük tágra nyílt a várakozástól, és várták, hogy beszéljen.

Láttatok valamit? Zhizhi idegesen kérdezte. 'Láttad a jövendőbeli férjemet?'

Seraphina lehunyt szemmel válaszolt: - Nem látok semmit.

Kizárt dolog - mondta Zhizhi remegő hangon. 'Úgy érted, nem látsz semmit a házasságomról? Te jó ég, ezt nem tudom elfogadni! A legnagyobb álmom, hogy feleségül vegyem életem szerelmét, és gyerekeim legyenek. Az én életre szóló boldogságomról van szó; jobban kell nézned!'

Seraphina kissé összeráncolta a szemöldökét. 'Mire lenne ez jó? Mindkét esetben ugyanaz a helyzet. Ha valami olyasmi, aminek meg kell történnie, azt meg tudom jósolni. De amit látok, az nagyon ködös, mint egy sűrű köd, és nem látok tisztán semmit...'.

Seraphina fiatal kora óta rendelkezett a jóslás ajándékával, számtalan embert vezetett az évek során anélkül, hogy eddig tévedett volna. Azonban ritkán említette nyíltan, hogy ne okozzon bajt vagy pletykákat. Csak a legközelebbi barátai tudtak erről a képességéről.

Zhizhi sürgette őt: "Nézz jobban körül! Mozog valami árnyék abban a ködben?'

Az élénk Elena Hawke felkacagott: 'Haha! Ahogy leírod, úgy hangzik, mintha egy horrorfilmről beszélgetnénk.'

Zhizhi rávillantott a lányra, és finoman megbökte. 'Hagyd abba! Seraphina, mit látsz?'

Xavier Morningstar, aki mindig is figyelmes volt, egy hideg italt nyújtott át Seraphinának. 'Hé, Seraphina, igyál egy kortyot ebből a tejes teából. Zhizhi, nyugodj meg egy kicsit, mindannyiunkat nyugtalanná teszel.'

Seraphina arckifejezése továbbra is nehézkes maradt, miközben csalódottan sóhajtott. 'Nagyon sajnálom; egyáltalán nem látok semmit.'

Kérlek, ne mondd ezt... - Zhizhi könnyekben tört ki. 'Tényleg sötét a jövőm? Arra vagyok ítélve, hogy soha ne találjam meg a szerelmet, hogy örökre egyedül maradjak, férfi nélkül, aki gondoskodik rólam? Ó, miért kell a sorsnak ilyen kegyetlennek lennie?'

Zhizhi, ne siess. Talán ha vársz még néhány évet, eljön hozzád a megfelelő szerelem" - próbálta vigasztalni az egyik barátnője.

'Mire várjak? Már huszonkét évet vártam! Idén érettségizünk, hol vannak a rendes fiúk? Ehelyett csak őszintétlen játékosokkal találkozom! Tényleg, úgy tűnik, örökké szinglire vagyok ítélve.

Látva, hogy a lány könnyekben tör ki, a barátai zsebkendőért kapkodtak. Ne sírj, Zhizhi! Ez csak azt jelenti, hogy még nem érkezett meg az igaz szerelem. Talán majd a tengerentúlon találod meg a szerelmet! Hű, a nemzetközi románc olyan álomszerűen hangzik! Képzeld el, hogy a leendő gyereked egy gyönyörű vegyes gyermek lesz!'

Xavier lelkesen bólintott, és próbálta megvigasztalni a lányt. 'Pontosan, biztos azért, mert messze lakik, hogy Seraphina nem érez semmit! Igaz, Seraphina?'

'Seraphina, erről van szó? A távolság miatt nem látod őt?' Kérdezte Zhizhi, könnyes szemével reménykedve nézett fel rá.
Látva barátja kétségbeesett tekintetét, és érezve a közös bátorítást, Seraphina belsőleg felsóhajtott, és azt kívánta, bárcsak ne kellene elferdítenie az igazságot. Uh, igen... ez mindenképpen egy lehetőség...'. Ez volt az első alkalom, amikor remélte, hogy az előrelátása tévedhet.

Igazság szerint Seraphina már jól érzékelte a valóságot - nagyon valószínű, hogy Zhizhinek egyszerűen nem az a sorsa, hogy megtalálja a lelki társát; csak múló találkozások vártak rá. Vagy talán, bármennyire is beszélt Zhizhi a házasságról, az élet fordulatai gyakran vezetik az embereket váratlan utakra. Lehet, hogy idővel talán talál valami olyasmit, amit a házasságnál is többre értékel.

Fejezet 3

Seraphina Bright pszichikai képességei egy távoli őstől származó, anyai ágon öröklődő adottság volt. Minden generációban az elsőszülött lány hordozta ezt a rendkívüli képességet - az üknagymamája, a dédnagymamája és az édesanyja is rendelkezett vele, így Seraphina a tizenkilencedik hordozója ennek az örökségnek.

Bár ez a képesség megkülönböztette őket, nem használták ki nyereségvágyból. A családjuk generációkon át ingyen segített másoknak a jósdaszalonjukban. Jelenleg Seraphina nagymamája és édesanyja vezette a boltot, egy ősi családi hagyományt követve: az ügyfeleknek be kellett mutatniuk egy adományozási bizonylatot, amelyet bármelyik jótékonysági szervezettől kaptak. Az összeg rugalmas volt, és az egyéni képességektől függött; az adakozás cselekedete volt az, ami igazán számított.

Evelyn Lancaster egy közeli asztalnál ült, és elmélyülten készítette elő a korrepetálásokhoz szükséges oktatási anyagokat. Felnézett, és nem tudta megállni, hogy ne szóljon közbe: "Zhi Zhi, a nézeteid annyira régimódiak. Miért kell egy nőnek megházasodnia a jövőben? Egy lány tökéletesen boldog lehet férfi nélkül is - talán még szabadabban is élhet és jobban szórakozhat'.

Evelyn szemében a férfiak csak kellemetlenséget jelentettek. Aprólékosan megtervezte a jövőjét, teljesen elvetette a romantika vagy a házasság gondolatát, mint időpocsékolást.

Zhi Zhi könnyekben tört ki: "De a legnagyobb álmom kiskorom óta az, hogy menyasszony legyek! Nincsenek nagy ambícióim, csak szeretnék találni egy jó férfit, a menyasszonya lenni, és két gyermeket szülni, hogy boldog családot alapítsunk. Még időbeosztást is készítettem - reméltem, hogy huszonöt évesen megnősülök, huszonhatra megszületik az első gyerek, huszonhétre pedig a második, és minden "feladatom" befejezem, mielőtt betöltöm a harmincat. Ez annyira tragikus! Zi Yuan azt mondta, hogy egyáltalán nem látja a jövendőbeli házasságomat - mi értelme van így élni?".

Seraphina Bright kénytelen volt megvigasztalni a lányt. 'Ne légy ennyire feldúlt. Mi lenne, ha később megpróbálnám megérezni? Lehet, hogy ma még nem vagyok annyira ráhangolódva...'

Utált hazudni, de fájt neki, hogy a barátját ilyen összetört szívvel látta. Legalább egy kis reményt akart adni Zhi Zhinek. Idővel gyengéden rá tudta vezetni a barátnőjét, hogy megértse, a házasság nem határozza meg a boldogságot; ha egy nő igazán szereti magát, családi állapottól függetlenül teljes életet élhet.

Zhi Zhi kontrollálatlanul sírt. 'Ígérd meg, hogy később tényleg segítesz meglátni a jövőt. Az érettségi után azonnal férjhez akarok menni - minél hamarabb, annál jobb!'

Seraphina erőteljesen bólintott. 'Rendben, értem én...' Hirtelen villámcsapásként csapott belé az ihlet. 'Ó! Várjatok, találtam valamit.'

Zhi Zhi izgatottsága felcsapott. Láttál valamit?

Baráti társaságuk felélénkült, olyan örömmel, mintha most nyertek volna a lottón. Hurrá! Zi Yuan végre látott valamit! Gyorsan, mondd el, hogy néz ki a jövendőbelid!'

'Igen! Jóképű? Vannak azok a magával ragadó szemei? Meg tudjuk állapítani, hogy gazdag-e?'

Seraphina lehunyta a szemét, hogy koncentráljon. "Csendet, kérem... Magas és hihetetlenül jóképű - az a fajta férfi, akitől tízből tíz lány elfordítja a fejét. Erős testalkatú, és elbűvölő mosolya van...
Magas, jóképű és bájos? Hűha!" Zhi Zhi könnyei nevetéssé váltak, és öröm öntötte el arcvonásait. 'Valódi? Álmodom? Olyan boldog vagyok!' Kedve lett volna kiszaladni, hogy megossza a jó hírt.

Barátai köré gyűltek, ünnepeltek. "Zhi Zhi, gratulálok! Úgy tűnik, a partnered igazi fogás - micsoda csodálatos áldás! Te arra születtél, hogy luxusasszony legyél!'

"Pontosan! Zhi Zhi ciripelt, hangjában érezhető volt az izgalom. 'Tudtam, hogy egy olyan nő, mint én, aki annyira vágyik a szerelemre, nem lehet az igazi lelki társ nélkül. Zi Yuan, tudod, hogy mikor találkozom vele?'

Seraphina ismét lehunyta a szemét, és figyelmesen koncentrált. 'Ha jól tudom, négy év múlva fog megjelenni.'

'Négy év!' Zhi Zhi felsikoltott örömében. 'Ez azt jelenti, hogy amikor huszonhat éves leszek; milyen izgalmas! Egy évig randizhatok, aztán nagyszabású lánykérés következik, és kéz a kézben sétálunk majd az oltárhoz, gyönyörű kis családot alapítva. Micsoda csodálatos álom!

Seraphina hozzátette: - Én is látom a menyasszonyt.

Fejezet 4

"Emlékszel, hogy néztem ki az esküvői ruhámban?" Zoe felkiáltott, majdnem felugrott a székéből. "Gyerünk, mondd el! Ilyen álomszép volt az esküvői ruhám? A Castlebrookban volt? Igazából én inkább tengerparti esküvőkről fantáziálok, tudod, például egy Maldív-szigeteki..."

"Um..." Seraphina lassan kezdte. "Várj egy pillanatot, te ezt teljesen félreérted. A menyasszony, akit én láttam, Evelyn volt. Ez Evelyn szerelmi története, nem pedig Zoe-é."

"Micsoda?"

"Mi van Alaric-kal?"

Zihálás töltötte be a termet, és Zoe, a sors "áldozata" adta ki a leghangosabb sikolyt. "Te... te nem jósolod meg a szerelmi történetemet, ugye?"

Seraphina kitágította a szemét, arckifejezése komolyra fordult. "Semmit sem tehetek. Mindannyian egy szobában vagyunk, és mindannyiótok szerelmét és kapcsolatát érzem. Evelynt is beleértve. Csak annyit mondhatok, hogy Evelyn 'szerelmi jelzései' rendkívül erősek. Közülünk ő az, aki elsőként fog találkozni a lelki társával".

"Hűha..." Zoe ismét sírni kezdett, megragadta Seraphina kezét, és megrázta. "Hazudsz! Nem azt mondtad, hogy segítesz meglátni a házasságomat? És mi van az enyémmel? Mi lesz az enyémmel?"

"Á, már válaszoltam neked..." Seraphina tanácstalanul gondolkodott. Csak nem akarja elfogadni a választ.

Nővéreinek megdöbbent arcát látva Evelyn ingerülten válaszolt: - Mit bámultok? Most láttok engem először. Ne beszéljetek házasságról, engem még csak nem is érdekel a randizás. Amióta elkezdtem a főiskolát, nem volt barátom".

Alaric közbeszólt, hogy alátámassza a lányt. "Így van. Evelynnel még a középiskolában találkoztam, és bár volt néhány hódolója, soha nem harapott rá."

Evelyn lustán becsukta a laptopját. "Seraphina, ha nem tudnám, hogy sosem találsz ki dolgokat, azt javasolnám, hogy menj korán lefeküdni. Még akkor is, ha kitör egy vulkán, vagy vége a világnak, esküszöm, hogy soha nem fogok randizni. Az én szememben a férfiak egyenlőek a nagy fejfájással, a randizás pedig az élet teljes pazarlása - csak könnyek és frusztráció, semmi más."

Hidegen hozzátette: "Őszintén szólva, azt hiszem, a férfiak a legkevésbé népszerű teremtmények a bolygón."

Nem lehet hibáztatni Evelynt, amiért ilyen cinikus. Fiatal korától kezdve minden egyes nap megfigyelte, ahogy a szülei veszekednek, sőt, a vitáikból akár teljes verekedés is kerekedhetett. Az apja jelentős szerencsejáték-adósságokat halmozott fel, és a családot egyik helyről a másikra hurcolta, anélkül, hogy valaha is stabilitást talált volna.

Végül, amikor a szülei elváltak, az anyja továbbra is szüntelenül átkozta az apját. Azzal együtt, hogy mindkét nővére hűtlenség miatt vált el, Evelyn nem fűzött reményeket a múló szerelemhez, és soha nem hitt abban, hogy szerencséje lesz egy jó férfival.

Zoe felsírt: "Ez annyira igazságtalan! Még Evelyn is, aki utálja a férfiakat, megtalálja a lelki társát, míg engem senki sem akar feleségül venni. Ó, csak hadd sírjam ki magam..."

"Zoe, ne mondj ilyet." A testvérei siettek megvigasztalni. "Annyi érdekes dolog van a világon. Miért kellene a boldogságodat egy férfihez kötni? Ahelyett, hogy azon aggódsz, hogy a jövőben férjhez mész-e, miért nem koncentrálsz inkább arra, hogy élvezd a fiatalságodat, és tervezz egy boldog életet? Talán váratlanul csodálatos dolgok történnek majd."
"Igen, pontosan." Alaric oldalról bátorított. "Van egy mondás: 'szándékosan ültetsz virágot, mégsem virágzik, míg gondolkodás nélkül ültetsz fűzfát, és az virágzik'. Az élet gyakran kanyarog, mire megtalálod a helyes utat. Szóval ne legyél ennyire pesszimista."

Miután végre lecsillapította Zoe könnyeit, Alaric kíváncsian megkérdezte: "Seraphina, mit láttál még Evelyn szerelmével kapcsolatban?".

Seraphina így válaszolt: "Éreztem, hogy kivételes férfi - jóképű, szilárd anyagi háttérrel és tehetséggel. Bár a kapcsolatuk az árnyékban kihívásokkal nézhet szembe, az Evelyn iránti érzelmei igazak.'

"Ez fantasztikus" - tette hozzá Xavier izgatottan. "Evelyn, hallottad ezt?"

Fejezet 5

"Még ha nem is vagy hajlandó randizni, és soha nem adsz esélyt a pasiknak, a sors akkor is melletted áll. Csak neked készített elő egy jó férfit" - csiripelte Elena.

Evelyn megforgatta a szemét. "Kérem, mindannyian ismerik a hátteremet. Születésem óta pocsék lapokat osztottak rám, és már régen elfogadtam a nehéz életemet."

Az apja hírhedt szerencsejátékos volt, minden este részegen botorkált haza. Csoda volt, ha nem bántalmazta a családját, nemhogy eltartotta volna őket. Így Evelyn még gyerekkorában elkísérte a húgát a szomszédok gyümölcsösébe, hogy gyümölcsöt szedjen, és szűkös fizetést keressen. Miután elkezdődött a középiskola, a munka és a tanulás között zsonglőrködött, és soha nem kért a családjától egy fillért sem. A tandíjat ösztöndíjak fedezték, és az alkalmi munkákkal keresett pénzt egyenesen az édesanyja kapta meg a család megélhetésére.

Soha nem panaszkodott, hogy miért kell az életnek ilyen nehéznek lennie számára; ehelyett a sok kihívás után úgy érezte, hogy nincs szüksége sem férfira a jövőjében, sem a halálra ítélt románcok elterelésére.

Alaric megpróbálta feldobni a kedvét. "Éppen azért, mert az utad olyan nehéz volt, a sors azzal akarja jóvátenni, hogy egy jó férfit küld az utadba. Apropó, ma megint korrepetálásra mész? Szerda van - nem csak ez a napod szabad az órák alól?"

"Ó, ez egy új meló, amit felvettem" - válaszolta Evelyn, miközben a táskájába gyömöszölte a tananyagát és a telefonját. "Egy végzős említette, hogy a mestervizsgájára készül, és extra segítségre van szüksége. Tegnap találkoztam a gyerek szüleivel, és nagyon meg voltak hatódva tőlem. Azt akarják, hogy ma kezdjem el az órákat."

"Ó, Istenem, az órarended teljesen tele van!" Elena felkiáltott. "Alig tudsz aludni. Rögtön az órák után korrepetálsz, és egész hétvégén is elfoglalt vagy! Mégis, hogy várod el a testedtől, hogy ezt elbírja?"

"Majd megoldom." Evelyn felkapta a kabátját, ahogy a hűvös levegő megcsapta. "Már hozzászoktam. Amíg kitart az energiám, nem engedhetem meg magamnak, hogy kihagyjak egy lehetőséget sem. Tudjátok, hogy az az álmom, hogy elég pénzt gyűjtsek ahhoz, hogy külföldön tanulhassak. Egyébként is, el fogok késni. Rohannom kell!"

Evelyn kirohant a kollégiumból, és lerohant a földszintre. Zúgott a telefonja - a hívószámot látva azonnal felvette. "Halló, Mrs. Wang! Igen, igen... Legutóbb YaYa tesztpontszámai jelentősen javultak, és az általános rangsorolása is feljebb ment... Ó, nem, ez nem csak az én érdemem, YaYa is keményen dolgozott. Azt kérdezted, hogy tudnék-e szakítani rá egy órát vasárnap, hogy extra segítséget nyújtsak neki? Persze! Mindenképpen szakítok időt arra, hogy megerősítsem a leckéit..."

Négy évvel később, Ashford városában.

Az eső eleinte halkan csobogott, de ahogy az éjszaka mélyült, szakadó esővé változott. Nyolc órára a várost vastag esőtakaróba burkolózott.

A viharos időjárás ellenére a diákok esernyőkkel és esőkabátokkal a kezükben rohantak a Northvale-i Pénzügyi Tanulmányok Akadémiájára, mivel ma kezdődött az új félév az elsőévesek számára.

Miután végigment a regisztrációs folyamaton és kiválasztotta a kurzusait, Elena szorosan megölelte Evelynt, és örömében felkiáltott: "Hurrá! Végre megérkeztünk a Felkelő Nap Birodalmába tanulni! Olyan sokáig spóroltam. Legutóbb még a hongkongi kirándulást is kihagytam a lányokkal, és elkerültem az áruházak évfordulós kiárusítását, mert nem akartam elszórni a megtakarításaimat. De mindez teljesen megérte, hogy valóra váljon a külföldi tanulmányi álmom!"
Evelyn visszamosolygott a barátjára. "Nekem nehezebb volt spórolni, mint neked. Minden egyes fillér a főiskolai korrepetálás során elszenvedett nehézségekből származott, plusz az azt követő négy év kemény munkájából. A külföldi tanulmányok a legnagyobb álmom, és a legnagyobb ajándék, amit adhatok magamnak."

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Sors árnyak és álmok között"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️