Taniec drugiej szansy

Rozdział 1

Julian Rivers zastanawiała się nad swoim życiem na chwilę przed jego zakończeniem. Największą tragedią nie była bieda, której doświadczyła, ani marzenia, których się wyrzekła. Był to przygniatający ciężar niespełnionego potencjału i dręczący żal, który prześladował ją od dnia, w którym została zmuszona do porzucenia swoich aspiracji zostania znaną tancerką baletową, marzenie przyćmione przez jej rzeczywistość jako jedynie zastępstwo dla bogatego spadkobiercy, Lorda Henry'ego.

W swoim poprzednim życiu Juliana została zmiażdżona pod obcasem bogactwa i przywilejów. Stała się symboliczną dziewczyną w związku bez miłości, uwięzioną w olśniewającym, ale płytkim świecie elity. Jej upadek był szybki i brutalny, kończąc się tragedią, gdy jej wyobcowanie od tego, którego wierzyła, że kocha, doprowadziło ją na ciemną ścieżkę ku rozpaczy.

Ale los miał inne plany dla Juliany. W chwili, gdy ogarnęła ją rozpacz, obudziła się, zdezorientowana i wróciła do swojego 17-letniego ciała, w którym bieda wciąż była ogromna. Tym razem jednak nie była sama; jej telefon komórkowy, w niewytłumaczalny sposób przeniesiony z poprzedniego życia, stał się kołem ratunkowym.

Urządzenie pozwoliło jej komunikować się z ludźmi z przyszłości, przenosząc jej żale z przeszłości do teraźniejszości. Wiadomości napływały, desperackie prośby z przyszłości wypełniały jej ekran:

"Proszę, powiedz mojej mamie, żeby nigdy nie inwestowała na giełdzie".

"Upewnij się, że młodsza mnie nie popełni błędu na egzaminach wstępnych do college'u tylko po to, by podążać za Lordem Henrym".

"Mój tata odszedł, ale proszę, powiedz mu, że nie jestem takim nieudacznikiem, za jakiego mnie uważał".

Unosząc się na fali nowo odkrytego celu, Juliana skorzystała z okazji, by na nowo napisać nie tylko swoje przeznaczenie, ale także losy innych osób zaplątanych w sieci własnych żalów.

Pewnego dnia otrzymała prośbę od mężczyzny, którego głos przyprawiał ją o dreszcze - bogaty i magnetyczny, przeplatany niebezpieczeństwem. Był to Gideon Blackwood, niesławny przestępca o wysokim ilorazie inteligencji, siejący terror w całym mieście. Potrzebował jej pomocy, błagał, by uratowała jego młodsze ja przed życiowymi błędami.

Serce Juliany przyspieszyło, gdy słuchała. O Gideonie było głośno, był zamieszany w serię głośnych przestępstw, które wstrząsnęły miastem. Stawka była wysoka, ponieważ postanowiła go uratować, a przynajmniej odciągnąć go od nieuniknionej ciemnej ścieżki.

Podążając za jego wskazówkami, wytropiła młodego Gideona w zacienionym zaułku, osaczonego i przytłoczonego, którego duch migotał pod ciężarem beznadziei. Jego bunt prześwitywał przez siniaki, a blask księżyca dawał mu krótkie wytchnienie od ciemności.

Gdy Juliana stała tam, czując ciężar zmian na swoich barkach, mogła niemal usłyszeć szepty nadziei i odwagi odbijające się echem w nieruchomym powietrzu. W tym momencie oczy młodego Gideona spotkały się z jej oczami i poczuł się tak, jakby czas się zatrzymał; w tej chwili ujrzał światło, o którym dawno zapomniał - wizję przyszłości nieskażonej ciemnością, po prostu czekającą, aż wyciągnie rękę i ją weźmie.

To był moment, w którym Julian wiedział. Uratuje go, a robiąc to, ocali część siebie, którą uważała za utraconą na zawsze. Zbierając w sobie każdą odrobinę pewności siebie, podeszła do niego, gotowa zmienić nie tylko jego życie, ale także swoje własne w daleko idący sposób.
Nie wiedziała, że próbując naprawić cudze złamania, odkryje własne pogrzebane marzenia i miłość, której nigdy nie znała, czekającą na nią w duszy niegdyś złego chłopca, który jeszcze nie znalazł swojego miejsca na świecie.

Rozdział 2

Julian Rivers zawsze radziła sobie z trudami swojego wychowania. Urodzona w ubóstwie i zwątpieniu w siebie, poślubiła bogatego, ale niewiernego mężczyznę, który postrzegał ją jedynie jako substytut swojej prawdziwej miłości. Kiedy prawdziwa kobieta wróciła, Juliana znosiła niekończące się upokorzenia i udręki. Stało się to jej największym życiowym żalem.

Potem, nieoczekiwanym zrządzeniem losu, zmarła. Gdy ogarnęła ją ciemność, obudziła się z powrotem w wieku siedemnastu lat, na najniższym poziomie. Nie każdy dostaje drugą szansę w życiu.

W tym momencie Julian Rivers stał przed jej domem.

Wąska alejka, wypełniona starzejącymi się budynkami, była na skraju wyburzenia. Jednak szczęście najwyraźniej odwróciło się od Juliany. Dzisiaj ciotka Agnes przybyła z planem - używając pięciu tysięcy dolarów, aby przekonać niczego niepodejrzewającą matkę Juliana do podpisania wątpliwej umowy hipotecznej.

Na werandzie zebrała się grupa zaciekawionych sąsiadów, którzy uważnie obserwowali sytuację.

"Na co się gapicie? Po prostu podpisz te papiery! W końcu nigdy nie skończyłaś college'u, więc nawet ich nie zrozumiesz" - szydziła ciotka Agnes, ubrana w sięgającą kolan haftowaną sukienkę, która krzyczała pół-wyrafinowaniem. "Nie zastanawiaj się dwa razy - twojej córce brakuje pięciu tysięcy na czesne na następny semestr. Gdyby nie nasza siostrzana więź, nie fatygowałabym się z gotówką".

Matka Juliany zawahała się, przyglądając się dokumentom. "Chwileczkę. Czy nie mogę ich uważnie przeczytać? Zastawienie domu to poważna sprawa!"

"Hej sąsiedzi, powiedzcie mi, że się mylę! Przychodzę tu, żeby pomóc, a ona zachowuje się, jakbym spiskował przeciwko niej i jej córce! Dobra, dobra! Jeśli to ja jestem czarnym charakterem w tej historii, to po prostu odejdę - zaprotestowała ciotka Agnes, wyrywając umowę z rąk matki Juliana, sprawiając wrażenie, jakby była gotowa odejść.

Widząc, że jej szanse na czesne uciekają, matka Juliana otworzyła usta, by zawołać ciotkę Agnes z powrotem, ale Julian interweniował w samą porę, chwytając matkę za ramię. "Poczekaj, nie spieszmy się."

Ciotka Agnes była pewna, że matka Juliany ją powstrzyma, dobrze wiedząc, że jeden dolar może wpłynąć na zdesperowanych ludzi. Bez tych pięciu tysięcy dolarów Julian prawdopodobnie zostałby wyrzucony z uczelni w następnym semestrze.

Jednak nawet gdy ciotka Agnes stanęła w progu, ani matka, ani córka nie zachowywały się tak, jakby zamierzały ją powstrzymać.

Z lekkim zmarszczeniem brwi ciotka Agnes odwróciła się, by na nie spojrzeć. Widząc, że naprawdę pozwalają jej odejść, jej fasada nieco się załamała. "Daj spokój, czyż nie jesteśmy rodziną? Jak możecie nie mieć do mnie tak podstawowego zaufania?"

Julian odpowiedział zimnym śmiechem: "Co się stało, ciociu Agnes? Planujesz tak szybko wyjechać?"

Ciotka Agnes niezręcznie szukała słów: "Gdyby nie fakt, że twoje czesne jest tragiczne, czy w ogóle zawracałabym sobie głowę pokazywaniem się tutaj? Szczerze... To pożyczkobiorcy powinni szanować pożyczkodawców, prawda? Sąsiedzi, wy się wypowiedzcie!"

Obserwatorzy, nieświadomi prawdy, zaczęli się wtrącać, dodając do chaotycznej sceny.

Rozdział 3

"Tak, Julian przynosi bogactwo nam wszystkim - co za fantastyczna okazja!".

"Naprawdę taki hojny! Moglibyśmy tylko życzyć sobie takiego krewnego" - wtrącił jeden z sąsiadów, klaszcząc w dłonie z podekscytowania.

"No już, podpisuj papiery. Nie ociągaj się! Pieniądze nie spadają z nieba!"

...

Julian Rivers rzuciła okiem na gromadkę wścibskich sąsiadów kręcących się w pobliżu, ze stalowym uśmiechem na ustach. "Jeśli wszyscy uważacie, że to taka świetna okazja, to dlaczego nie wkroczycie do akcji? Postawcie własne nieruchomości jako zabezpieczenie i zainwestujcie w jej projekt. Nie zatrzymuję was."

W tłumie zapadła cisza, gdy wymieniali między sobą nieufne spojrzenia.

"Ty, młoda damo, naprawdę musisz bardziej uważać na słowa! Gdybym nie miał na myśli twojej matki i ciebie, w ogóle nie oferowałbym swojej pomocy.

Ciotka Agnes mocno chwyciła matkę Juliana za rękę, a jej ton był zbyt dramatyczny, gdy zachwalała zalety projektu, wyliczając, ile pieniędzy podzieli się z nią, gdy już zarobi duże pieniądze.

"Jestem studentką, ciociu Agnes! Myślisz, że cię oszukam? Nie masz zielonego pojęcia o inwestowaniu. Zostaw to mnie."

Ciotka Agnes, absolwentka lokalnego college'u, z dumą obnosiła się ze swoim wykształceniem, jakby to był ostateczny atut, często nazywając siebie "dziewczyną z college'u".

Matka Juliana, jako najstarsza siostra, była świetna w nauce, ale zrezygnowała z własnych możliwości edukacji. Ciotka Agnes, ze swoim talentem do marudzenia i dramatycznym talentem, zawsze stawiała na swoim; ich rodzice wpoili, że starsze siostry muszą opiekować się młodszymi.

Tak więc matka Juliana przez długi czas ciężko pracowała w tawernie The Hound's Head, pokonując życiowe trudności jako kelnerka.

Tymczasem ciotka Agnes, z dyplomem college'u, wyszła za mąż za biznesmena. Mimo że pochodziła ze skromnego środowiska, zawsze miała oko na rodzinny majątek Riversów.

Najwyraźniej w rodzinie najstarszy musi dbać o młodszych - lekcja wpajana im od dzieciństwa.

A teraz ciotka Agnes, nieświadoma skromnych zarobków, które wyczarowała z powietrza, wróciła, by znów spiskować przeciwko Julianowi i jej matce.

Julian Rivers skończył grać.

Nie zamierzała dać się nabrać na słodką gadkę ciotki Agnes. Rzuciła okiem na tak zwaną umowę inwestycyjną, po czym rzuciła ją na stół.

"Niedorzeczne."

Dźwięk odbił się echem, wywołując dreszcze wśród zebranych. Wszystkie oczy nagle zwróciły się na Juliana Riversa, pełne niedowierzania.

"Julian Rivers, co ty przez to rozumiesz?

Pod zaciekłym spojrzeniem Julian uniosła wyzywająco podbródek. "Ciociu Agnes, naprawdę myślałaś, że moja mama nie przejrzy twojej szarady? Ściągnięcie wzoru umowy inwestycyjnej z internetu? Myślisz, że możesz nas oszukać i zmusić do przekazania naszego domu?"

Ciotka Agnes zarumieniła się na czerwono. "Gadasz bzdury! Kto ci powiedział, że to z internetu! To jest legalna umowa inwestycyjna, podpisana przeze mnie i drugą stronę!"

Julian spokojnie podniósł umowę, stając tuż przed ciocią Agnes i wskazując na znak wodny w dolnym rogu strony. "Ciociu Agnes, następnym razem, gdy będziesz próbowała przedstawić fałszywy kontrakt, zrób nam wszystkim przysługę i usuń znak wodny. To dla ciebie żenujące. To może zadziałać na nas, ale tam? Twój dyplom cię nie uratuje".
Ciotka Agnes zbladła, a jej duma natychmiast opadła.

W czasach swojej świetności jej stopień naukowy cieszył się uznaniem, zwłaszcza wśród jej rówieśników po trzydziestce. Była to jedyna rzecz, którą zawsze obnosiła się przed siostrą. Ale oto Julian obnosił się ze swoim intelektem, co wytrąciło ciotkę Agnes z równowagi.

Wpatrywała się w Julianę z niedowierzaniem, nie mogąc pojąć, że cicha siostrzenica, której nie doceniała, nagle zmieniła się w zaciekłego przeciwnika.

Nie tylko ciotka Agnes tak się czuła; nawet przyglądający się sąsiedzi nie mogli uwierzyć własnym oczom.

Rozdział 4

Julian Rivers była nieśmiałą i niepewną siebie dziewczyną, do tego stopnia, że nawet gdy została skrzywdzona, po prostu połykała łzy i cicho je wycierała, nigdy nie ośmielając się kłócić ani bronić swoich racji.

Ciotka Agnes była wściekła, gdy Julian ujawnił jej plany. Z wściekłością zerwała ze stołu pięć tysięcy dolarów, oświadczając: "Bez tych pieniędzy możesz poczekać, aż szkoła cię wydali!".

Matka Juliana była równie zdenerwowana. Odparła: "Pięć tysięcy na pokrycie kredytu hipotecznego? Naprawdę myślisz, że możesz tak ze mną pogrywać? Spadaj.

Twarz ciotki Agnes zbladła ze złości, a jej gruby makijaż zaczął pękać i odpadać. Nie muszę ci się tłumaczyć. Jeśli zarobię duże pieniądze, nie oczekuj ode mnie ani grosza!

Z tymi słowami wyszła.

Ale gdy dotarła do drzwi, dwóch ubranych w garnitury detektywów zagrodziło jej drogę.

Otrzymaliśmy cynk, że ktoś tutaj jest zamieszany w oszustwo - powiedział jeden z funkcjonariuszy, miarowo i stanowczo.

Ciotka Agnes skuliła się lekko na widok policjantów, oparła się o ścianę i jąkała: "Kto... kto popełnia oszustwo? Właśnie rozmawiałam z siostrą o interesach. Kto do ciebie dzwonił?

Julian, ze spokojem, który zaskoczył nawet ją samą, odpowiedziała: "Dzwoniłam. Próbowała nakłonić moją mamę do podpisania fałszywej umowy hipotecznej. Proszę, zabierz ją z powrotem na posterunek w celu przesłuchania; prawda wyjdzie na jaw".

Funkcjonariusze nie tracili czasu, chwycili ciotkę Agnes i zaczęli ją odprowadzać. Jej protesty odbijały się echem w powietrzu. "Nie! Nic nie zrobiłam! Nie jestem oszustką!

Widząc jej opór, funkcjonariusze szybko zakuli ją w kajdanki i wyprowadzili do radiowozu pod czujnym okiem kilku sąsiadów.

Chociaż Juliana nie zamierzała wzywać policji, czuła, że musi dać ciotce Agnes nauczkę - taką, która pokaże zarówno jej, jak i jej matce, że nie będą już łatwym celem.

Gdy tłum się rozproszył, matka Juliany opadła na krzesło, przyciskając dłoń do piersi. "Ten bezduszny intrygant prawie pozbawił mnie domu. Wszystkie ciężko zarobione pieniądze z długich godzin pracy...

Szturchnęła Juliana w głowę. Ty mały wichrzycielu, jak to się stało, że tak nagle stanąłeś w swojej obronie?

Julian objęła matkę ramionami, pozwalając, by emocje wzięły nad nią górę. Mamo, tak się bałam. Tak się cieszę, że nic ci nie jest!

Jej matka, zaskoczona, szybko ją odepchnęła, drżąc lekko od nieoczekiwanej czułości. Odczep się, głupia dziewczyno!

Ze śmiechem Juliana wzięła matkę za rękę, wyglądając niewinnie, gdy mówiła: "Mamo, jestem głodna. Możesz mi zrobić trochę twojego makaronu?

Matka Juliany przewróciła oczami, mrucząc: "Rozpieszczony bachor, pocę się i pracuję na to, co mam, a ty po prostu chcesz mnie zjeść z domu i domu".

Jednak pomimo swoich słów, odwróciła się i poszła do kuchni, aby przygotować ulubione danie Juliana z makaronem.

Rozdział 5

Juliana Rivers nigdy nie miała dobrych relacji ze swoją matką, Seraphiną Rivers. Z tak eleganckim imieniem jak jej, Seraphina zawsze uosabiała romantyzm, nigdy nie tracąc niewinności ani radości pomimo życia pełnego zmagań.

Życie rzuciło Seraphiną - pracowała jako barmanka, a teraz harowała w Guildhall, wracając do domu późno w nocy i często przyciągając surowe osądy innych. Juliana, w pełni świadoma szeptów sąsiadów i pogardy ze strony kolegów z klasy, była mocno zażenowana wyborami matki, zwłaszcza że Seraphina była oszałamiająca i miała żywą osobowość, która przyciągała uwagę wielu osób.

Jako młoda dziewczyna, Juliana uważała swoją matkę za lekkomyślną i niemoralną. Ich relacje często przeradzały się w kłótnie, przeplatane ostrymi, raniącymi słowami. Był czas, kiedy Julian przeklinała matkę najbardziej jadowitymi obelgami, nie dostrzegając bólu, który krył się za jej wyborami.

Dopiero gdy Juliana dojrzała, zaczęła rozumieć poświęcenia Seraphiny. Kierując się koniecznością, jej matka znosiła pogardę ze strony społeczeństwa. Zdając sobie z tego sprawę, ciężar żalu Juliany tylko się pogłębił, gdy jej matka zachorowała i zmarła, pozostawiając Julianę z nienasyconym żalem, który prześladował ją każdego dnia.

W swoim poprzednim życiu Juliana była całkowicie bezmyślna, ale tym razem - tym razem będzie inaczej. Przyrzekła sobie, że więcej nie zrozumie swojej matki. Będzie chronić osobę, która była dla niej najważniejsza.

Tego wieczoru Seraphina podała Julianowi parującą miskę makaronu, a Julian pożarł ją łapczywie.

Zwolnij, nikt nie będzie ci podkradał jedzenia - rzuciła żartobliwie Seraphina.

Ale mamo, jestem taka głodna! Julian zaprotestowała, jej usta były zbyt pełne, by odpowiedzieć.

Seraphina odparła: "Z takim apetytem równie dobrze możesz porzucić swoje marzenia o tańcu! Jeśli będziesz jeść jak łabędź, nigdy nie wzbijesz się w powietrze. Skup się na nauce, uniwersytet jest ważniejszy. Poza tym, dobrze jest cieszyć się posiłkami".

Juliana zatrzymała się, jej pałeczki unosiły się nad miską. W przeszłości takie komentarze wywoływały kłótnie, ponieważ interpretowała je jako kpinę, atak na jej integralność.

W poprzednim życiu rezygnacja z baletu na rzecz łatwiejszej ścieżki u boku bogatego męża dała jej gorzką lekcję. Bez umiejętności i ambicji, by stanąć na własnych nogach, zdała sobie sprawę, że nie ma prawa mówić o godności.

Zbierając warzywa, Juliana zastanawiała się nad swoimi latami tańca. Zawsze była chwalona za zgrabne nogi, a jej nauczyciel w Gildii Tańca zauważył, że są najpiękniejsze, jakie kiedykolwiek widział. Julian urodziła się, by być łabędziem na scenie.

Podczas kolacji Seraphina zmarszczyła brwi, myśląc o czesnym Juliana na nadchodzący semestr. Bez niezbędnych funduszy Julian nie miałby innego wyjścia, jak tylko się wycofać.

Co jeśli tym razem pominiemy Akademię Tańca i zamiast tego wykorzystamy te pieniądze na twoje czesne? Seraphina zasugerowała z wahaniem.

Nie ma mowy - odparł stanowczo Julian - Muszę tańczyć. To moje marzenie!
'Taniec? Co w tym dobrego? Sukces akademicki jest tym, co naprawdę się liczy! Żałuję, że nie mam wykształcenia; czy nie chcesz uniknąć życia tak jak ja?

Seraphina niemal zatrzymała się w połowie zdania, obawiając się kolejnej kłótni.

Ale tym razem nastąpiła subtelna zmiana. Juliana, z jej wspomnieniami dawnych krzywd, na nowo poczuła zrozumienie dla matki. Brak formalnego wykształcenia Seraphiny był raną, którą nosiła w sobie i desperacko pragnęła, aby Juliana miała szansę na lepszą przyszłość - taką, w której jej córka mogłaby pracować jako prawnik lub księgowa, zdolna do samodzielnego zarabiania na godne życie.

"Nie martw się, coś wymyślę" - zapewniła ją Juliana, ożywiona determinacją, która błyszczała w jej oczach.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Taniec drugiej szansy"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️