Jenseits der Bühne stehen wir

Kapitel 1

**Titel:** Die Tage, in denen ich vorgab, ein Hetero für den Schwarm zu sein

**Autorin:** Xihe Qingling

**Synopsis:**

Mit fünfzehn entdeckte Lydia Hawthorne, dass er schwul ist - und zwar Hals über Kopf in einen gut aussehenden Typen! Lydia beobachtete wie besessen die sozialen Medien dieses Mannes, verfolgte jeden seiner Schritte und lebte insgeheim eine Fanboy-Fantasie aus. Das Unglückliche daran? Der Typ, den er mochte, war ein Heterospieler, der seine Freundinnen so beiläufig wechselte wie seine Kleidung.

Jahre später schrieben sich Lydia und das Objekt seiner Begierde an der gleichen Universität ein und wurden gute Freunde. Um seinen Schwarm nicht zu vergraulen, unterdrückte Lydia sein wahres Ich und verwandelte sich künstlich in einen absolut überzeugenden "Hetero".

Dann kommt Frederick Woodbridge, ein sozialer Schmetterling mit auffälligem Aussehen. Um sein charmantes Playboy-Image aufrechtzuerhalten, verbirgt er die Tatsache, dass er schwul ist, überhäuft sich selbst mit falschen Freundinnen und schafft es so, die Rolle eines Schwarmes zu spielen.

Dann, eines Tages, trifft Frederick seine wahre Liebe. Die Person ist gepflegt, zurückhaltend und strahlt eine gewisse Unnahbarkeit aus - genau wie der ideale Traum, den er sich immer vorgestellt hat.

Aber die Sache hat einen Haken: Diese Person kommt ihm auch wie ein totaler "Hetero" vor...

Kurz gesagt, ist dies eine romantische Komödie über zwei unbeholfene Schwule, die vorgeben, heterosexuell zu sein, während sie versuchen, das Herz des anderen zu erobern.

**Charaktere:**

- **Lydia Hawthorne ():** Die komplexe Hauptfigur, die darum kämpft, ihr wahres Ich mit ihren Bemühungen, ihren Schwarm zu beeindrucken, in Einklang zu bringen.

- Frederick Woodbridge ():** Der charmante Schwarm, der seine wahre Orientierung unter Schichten der Täuschung verbirgt.

- Jessica Winters ():** Eine wichtige Freundin, die das Leben von Lydia und Frederick wahrscheinlich noch komplizierter macht.

- **Quentin Maple ():** Ein weiterer Charakter, dessen Beziehung zum Hauptduo eine zentrale Rolle spielt.

- **Lady Margaret Maple ():** Fredericks Mutter, die für traditionelle Werte und gesellschaftliche Zwänge steht.

**Schauplätze:**

- **Harmonia Academy ():** Die prestigeträchtige Universität, an der sich die Geschichte abspielt.

- **The Commons ():** Ein beliebter Treffpunkt auf dem Campus für Studenten.

- **Die Bibliothek des Wissens ():** Der Ort, an dem sich viele Geheimnisse entfalten werden.

- **Kammer 412 (412):** Lydias Wohnheimzimmer, ein Zufluchtsort für seine Gedanken und Gefühle.

- **Die große Halle der Freude ():** Ein Ort für Veranstaltungen auf dem Campus, gefüllt mit Lachen und Drama.

**Auszug aus der Geschichte:**

Lydia saß in seinem Wohnheimzimmer, umgeben von Lehrbüchern, die seine Aufmerksamkeit kaum fesselten. Die grelle Sonne draußen fiel ihm ins Auge, während er auf sein Handy starrte und durch Fredericks neuesten Post scrollte - ein weiteres Bild von ihm mit einer weiteren koketten Freundin. Der Schmerz in seiner Brust flammte auf wie eine Kerze, die gegen den Wind kämpft.

"Was für ein selbstgefälliger Idiot", murmelte er leise vor sich hin, obwohl er seinen Blick nicht abwenden konnte.

Frederick war alles: charmant, charismatisch und völlig unerreichbar. Warum fühlte er sich so zu jemandem hingezogen, der seine Gefühle nicht erwidern konnte? Und genau da lag das Problem - er konnte in Fredericks Nähe nicht er selbst sein. Seine Freundschaft bedeutete zu viel, als dass er riskieren konnte, sein wahres Wesen zu offenbaren.
Mit einem Seufzer vergrub Lydia sein Gesicht in seinem Kissen. Wenn es ihm nur gelänge, diese Scharade noch ein wenig länger aufrechtzuerhalten, ohne erwischt zu werden.

Auf der anderen Seite des Campus war Frederick in einer ganz anderen Welt. "Wenn ich so weitermache, wird niemand jemals den Verdacht haben, dass ich nicht der 'perfekte' Typ bin, für den mich alle halten", sagte er zu sich selbst und schüttelte die Zweifel ab. Er beherrschte die Kunst, sich zu verstellen - ein geschmeidiger Redner, der mit seinen Geschichten alle bezauberte, auch sich selbst.

Doch als Frederick Lydia in der Bibliothek erblickte, breitete sich eine Wärme in ihm aus, die er bei den typischen Flirts nie gespürt hatte. Als er sich ihr näherte, verspürte er einen unerwarteten Funken der Verbundenheit. Und doch sah Lydia so... Hetero?

Die Spannung war greifbar. Geheimnisse lasteten auf den Herzen der beiden Jungs schwerer als Lehrbücher. Und so begann ihr überraschend komplizierter Tanz aus Verstellung, Liebe und Selbstfindung, bei dem jeder Schritt sie der Wahrheit näher brachte - und einander.

Ihre Geschichte sollte zeigen, wie verdreht die Grenze zwischen Liebe und Freundschaft sein kann, vor allem, wenn keiner von beiden zuzugeben wagte, was unter der Oberfläche lag.

Im Wandel der Jahreszeiten lernen Lydia und Frederick, dass die Fassade, die wir aufbauen, manchmal eine undurchdringliche Mauer zwischen unseren Herzen und der wahren Wärme der Liebe bilden kann.

**Ende der Leseprobe**

Kapitel 2

Prolog

"Hey, warum sind Sie nicht mein Freund, Sir?"

Lydia Hawthorne traute ihren Ohren kaum, als sie diese Frage von der Person vor ihr hörte.

Es war jemand, in den sie schon seit Jahren verknallt war - Frederick Woodbridge. In diesem Moment zupfte ein subtiles Lächeln an seinen Lippenwinkeln und verriet einen Hauch von Flirt in diesen tiefen, durchdringenden Augen, die ihren Blick festhielten.

***

Kapitel 1: Erstes Treffen

Lydia Hawthorne traf Frederick Woodbridge zum ersten Mal im Sommer nach seinem Grundschulabschluss.

Es war ein heißer Sommer, die Sonne brannte hoch am Himmel. Lydia fuhr allein mit der U-Bahn zur örtlichen Musikakademie, um dort ihre Amateurprüfung für Klavier Stufe 8 abzulegen. Als sie dort ankam, war sie völlig durchgeschwitzt.

Nachdem sie den Warteraum betreten hatte, ließ sich Lydia in einer Sitzecke nieder und blätterte in ihren Notenblättern, wobei sie im Geiste die wichtigsten Techniken, die geprüft werden sollten, noch einmal durchging, insbesondere die schwierige "Etüde Nr. 21" von Cramer.

Dieses besondere Stück hatte ein flottes Tempo und konzentrierte sich auf die Kraft der Finger drei, vier und fünf der rechten Hand - genau die Finger, mit denen Lydia am meisten zu kämpfen hatte. Sie stolperte oft bei den Fingerübungen, also klopfte sie sanft mit den Fingern auf den Tisch und versuchte, unauffällig zu üben.

In diesem Moment wurde ihre Konzentration durch ein leises Geräusch unterbrochen, als sich ein Junge in ihrem Alter neben sie setzte.

Er war tadellos gekleidet und trug ein feines schwarzes Performance-Outfit, das in der Taille durch eine schlichte Weste zusammengehalten wurde. Sein ordentlich gestyltes dunkles Haar passte zu seiner porzellanartigen Haut. Obwohl er noch jung war, deutete sein schmales Gesicht an, zu welch stattlichen Zügen er heranwachsen würde. Mit seinen natürlich fröhlichen Augen schien er dazu bestimmt zu sein, schon in wenigen Jahren im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen.

Lydia war verblüfft und starrte ihn einige Sekunden lang an, da sie noch nie jemandem begegnet war, der so auffallend schön war. Ein Nervenkitzel durchströmte sie.

Hey", sagte er mit einem warmen Lächeln, "wie heißt du?

Ein angenehmer Duft umgab ihn, leicht und wohlriechend, obwohl Lydia nicht sagen konnte, ob er von seiner Kleidung oder seinem Haar ausging.

Lydia fühlte sich in ihrem schweißnassen T-Shirt peinlich berührt und lehnte sich instinktiv etwas zurück, weil sie befürchtete, dass er sich unwohl fühlte.

Zu ihrer Überraschung beugte er sich ein wenig näher zu ihr und stellte sich eifrig vor: "Ich bin Frederick Woodbridge.

Ich bin Lydia Hawthorne. erwiderte sie leise.

Frederick strahlte sie an, seine Augen leuchteten, als er fortfuhr: "Wow! Wie alt sind Sie?

Seine katzenartigen Augen suchten den Warteraum ab, bevor er zu ihr zurückkehrte. Ich sehe, du bist ungefähr so alt wie ich. Hast du gerade die Grundschule abgeschlossen?

Normalerweise war sie vor anderen zurückhaltend, aber Lydia konnte kaum glauben, wie wohl sie sich bei ihm fühlte - er tat so, als wären sie alte Freunde, die sich gerade wieder trafen, und gab ihr das Gefühl, entwaffnet und offen zu sein.

'Ähm ... das habe ich. Ich habe erst dieses Jahr meinen Abschluss gemacht.' schaffte es Lydia zu stammeln.

Fredericks Begeisterung war ansteckend. 'Wow, ich auch! Auf welche Grundschule bist du denn gegangen? Wo gehst du auf die weiterführende Schule? Wie lange lernst du schon Klavier?'
Lydia fühlte sich von seinen schnell aufeinanderfolgenden Fragen überfordert und wusste nicht, welche sie zuerst beantworten sollte.

Schließlich sammelte sie ihre Gedanken und erwähnte ihre Grundschule, die Junior High, die sie besuchen würde, und fügte hinzu: "Ich habe in der fünften Klasse angefangen, Klavier zu lernen. Das ist jetzt fünf Jahre her.

Mit dem Klavierunterricht in der fünften Klasse zu beginnen, war nicht zu früh, aber viele Kinder begannen ihre Grundausbildung in der Vorschule und schafften es, bis zum Ende der Grundschule alle zehn Klassenstufen zu durchlaufen.

Frederick erzählte von seiner Schule, und Lydia hatte noch nie davon gehört. 'Wo ist das?', fragte sie aufrichtig neugierig.

Kapitel 3

"Taugt es etwas?"

Frederick Woodbridge kratzte sich nachdenklich am Kopf. "Es ist eine Privatschule, und es gehen nicht viele Kinder dorthin. Ich bin mir nicht sicher, wie gut sie ist, da ich auf keiner anderen Schule war, aber Margaret Maple sagt, es sei die beste in unserer Stadt. Sie will noch nicht, dass ich ins Ausland gehe."

Lydia Hawthorne hielt inne, ihre Gedanken rasten. Der Gedanke, ins Ausland zu gehen, kam ihr für jemanden in ihrem Alter weit entfernt und fast unwirklich vor, und in diesem Moment spürte sie eine deutliche Kluft zwischen sich und Frederick Woodbridge.

Frederick fuhr munter fort und erzählte amüsante Geschichten aus der Schule - Geschichten über einen angeberischen Musiklehrer, die vielen außerschulischen Aktivitäten und den gelegentlichen Unterricht im Freien.

Lydia konnte nicht anders, als neidisch zu werden. Diese Schule hörte sich viel aufregender an als ihre Volksschule.

Nachdem sie ein wenig geplaudert hatten, richtete sich Fredericks Aufmerksamkeit auf die Noten für seine bevorstehende Klavierprüfung, die er beiläufig durchblätterte. "Wow, das ist ja total zerrissen. Du musst wirklich gut spielen, oder?"

Lydia fühlte einen Anflug von Verlegenheit. "Nicht wirklich. Nur durchschnittlich."

Frederick hob eine Augenbraue, eindeutig skeptisch. "Komm schon, sei nicht so bescheiden."

Das war keine Bescheidenheit, sondern eine harte Wahrheit. Seine Klavierlehrerin hatte sich oft über Lydias mangelndes Talent beklagt, aber sie verstand auch, dass Lydia aus praktischen Gründen lernte und drängte ihn nicht zu sehr.

"An welchem Stück arbeitest du gerade?" fragte Frederick und blätterte in den zerfledderten Seiten. Er schlussfolgerte schnell: "Ich schätze, es ist Schubert, genau wie bei mir."

Während Frederick in seinen Noten blätterte, ertappte sich Lydia dabei, wie sie seine Hände musterte.

Klavierspieler vergleichen ihre Hände oft unbewusst mit denen anderer, und für Lydia, die einen etwas kürzeren kleinen Finger hatte, war ihr Minderwertigkeitskomplex, der durch ihre Unterschiede noch verstärkt wurde, allgegenwärtig.

Fredericks Hände waren wunderschön; selbst im Alter von etwas mehr als zehn Jahren waren sie schon lang und anmutig. Wenn seine Klavierlehrerin sie sehen würde, würde sie zweifellos ausrufen: "Was für ein geborener Pianist!"

"Hey, hast du vor, später an einer Musikhochschule vorzuspielen?" fragte Frederick beiläufig.

Lydias Gedankengang wurde unterbrochen, und ohne zu zögern antwortete sie: "Nein, das möchte ich wirklich nicht."

Musikkonservatorium? Da würde sie sich lieber einer Drachenhöhle stellen.

Seit der fünften Klasse erlebte Lydia keinen einzigen stressfreien Sommer mehr. Jeden Juli und August saß sie zu Hause und wiederholte endlos langweilige Stücke für ihre Klavierprüfungen. Nach fünf Jahren dieses monotonen Übens war jeglicher Funke der Begeisterung für das Klavierspiel erloschen, den sie einmal hatte. Jetzt ging es nur noch darum, die geforderten Prüfungen zu absolvieren und das Klavier nie wieder anzufassen.

Frederick schaute etwas verwundert. "Warum in aller Welt spielst du dann?"

Bevor Lydia antworten konnte, schien Frederick zu begreifen und antwortete selbst. "Ich verstehe schon, du machst es nur zum Spaß. Wenn das so ist, solltest du dir die Mühe mit den Prüfungen sparen, sie sind so langweilig."

Lydia seufzte resigniert. "Eigentlich mache ich das nur, um mir für die Aufnahmeprüfung an der Highschool etwas dazuzuverdienen."
Fredericks Verwirrung vertiefte sich. "Extrakredit?"

erklärte Lydia kurz, aber Frederick schien unbeeindruckt. "Oh, ich verstehe. Aber was hat das für einen Sinn?"

"Es hat wirklich nicht viel Sinn ...", gab Lydia zu, um ihre eigene Unzufriedenheit nicht zu übertreiben. Doch aus irgendeinem Grund war es ihr peinlich, ihre Gründe zuzugeben, wenn sie den 'gut gebauten' Frederick ansah.

Er sah so förmlich aus, er musste doch so anders sein als sie...

Lydia warf Frederick einen Blick zu, und die Frage kam ihr über die Lippen, bevor sie sich wieder fangen konnte. "Ist es nicht heiß, so angezogen zu sein?"

Kapitel 4

Frederick Woodbridge rückte seine Fliege zurecht, ein angestrengtes Lächeln schlich sich auf sein Gesicht. "Glauben Sie mir, ich würde das auch lieber nicht tragen, aber mein Lehrer besteht darauf, dass jede Aufführung wie ein formelles Ereignis behandelt wird. Es geht nur um Respekt... Igitt, diese Hitze ist unerträglich."

Seltsamerweise zeigte Frederick, während er sich über die Hitze beklagte, keine Anzeichen von Schweiß auf seinem Gesicht, es war vollkommen trocken, während er sprach.

"Nummer sieben, Axel Fairchild", ertönte die Roboterstimme des Personals an der Tür. "Als Nächstes kommt Nummer acht, Lydia Hawthorne, bitte bereiten Sie sich vor."

Lydias Herz schlug schneller, als sie merkte, dass sie gleich an der Reihe war. "Ich bin bald dran", murmelte sie und verlor das Interesse an dem Gespräch mit Frederick.

Frederick stützte sein Kinn auf eine Hand und sah sie lässig an. "Du wirst gleich auf die Bühne gehen. Hör auf, dir zu viele Gedanken zu machen. Entspann dich, dein Lehrer wird dich nicht beißen."

Lydia konnte in seinen Worten keinen Trost finden. Nach einem kurzen Moment verspürte sie vor lauter Angst das dringende Bedürfnis, auf die Toilette zu gehen. "Könntest du bitte für mich auf meine Noten aufpassen? Ich bin gleich wieder da", sagte sie eilig.

Die Zeit schien wie im Flug zu vergehen, und ehe sie sich versah, waren gut zehn Minuten vergangen. Als sie zurückkam, grinste Frederick und reichte ihr die Notenblätter. "Hals- und Beinbruch!"

"Danke, Mistress Margaret", antwortete Lydia mit einem nervösen Nicken.

Als sie für den nächsten Teil des Vorspiels Platz nahm, spielte sie Kramers "Etüde Nr. 21", stolperte zweimal, erholte sich aber bei den folgenden Stücken gut. Vor allem Schuberts "Impromptu" fühlte sich unter ihren Fingern flüssig und vertraut an.

Sie atmete erleichtert auf, als sie aus dem Probesaal trat, und überlegte, ob sie Frederick eine Weile Gesellschaft leisten sollte. Die Schlange der Kandidaten hinter ihr war nicht lang, und sie hatte keine Ahnung, wie weit hinten er in der Reihe stand.

Als sie sich jedoch dem Wartebereich näherte, wurde sie von einem Mitarbeiter abgefangen. "Entschuldigen Sie, Sie haben Ihr Vorsprechen bereits beendet, richtig?", sagte der Angestellte leise.

Lydia zeigte auf den Wartebereich, stammelte aber: "Ich... ich warte nur auf jemanden."

"Der Wartebereich ist draußen", antwortete die Angestellte kalt.

Niedergeschlagen umarmte Lydia ihr Notenblatt und verließ den Vorsprechraum.

Draußen brannte die Sonne intensiv, und sie suchte sich ein schattiges Plätzchen und wartete eine halbe Stunde lang, während Frederick ewig brauchte, um hinauszukommen.

Ihr Blick wanderte über die Straße zu einem eleganten schwarzen Auto, das in der Nähe geparkt war und dessen Oberfläche im Sonnenlicht schimmerte.

Vor zwei Stunden hatte sich eine Erinnerung in ihrem Kopf wiederholt - als sie an der Musikhochschule ankam, umringt von anderen Studenten, die vorsprachen. Sie hatte sich an ihre fast abgegriffenen Notenblätter geklammert und die Schilder nach ihrem Vorsingraum abgesucht, als ein schwarzes Auto vorbeigerast war.

Sie erinnerte sich, dass sie inmitten der wuseligen Menge einen Blick in diese Richtung geworfen und einen formell gekleideten Herrn bemerkt hatte. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie sich nicht viel dabei gedacht.

Jetzt, wo sie das Auto Minuten später wiedersah, kamen ihr Lady Margaret und das plötzliche Auftauchen des Herrn wieder in den Sinn: Dieser Mann musste Frederick sein.
Denn wer sonst würde an einem so heißen Tag formelle Kleidung tragen? Niemand - nicht einmal Lady Eleanor selbst.

"Wow, ein Bentley!", unterbrach eine Stimme in der Nähe ihre Gedanken.

Eine Gruppe von Eltern, die Schüler begleiteten, kam vorbei, und einer von ihnen deutete auf das luxuriöse Auto und rief: "Das muss der Wagen für die Bewerber sein!"

"Auf jeden Fall", mischte sich ein anderes Elternteil ein, "ich habe es gerade gesehen. Reiche Kinder wissen wirklich, wie man Prioritäten bei der Bildung setzt. Unsere Kinder dürfen nicht zurückbleiben."

Ein Kind schaute verwirrt auf und fragte: "Margaret Maple, sind wir arm?"

Arm zu sein bedeutet, dass wir einen Weg finden werden, selbst wenn wir alles verkaufen müssen, um euch eine Ausbildung zu ermöglichen. Du lernst gerade fleißig, und das ist das beste Geschenk, das du uns machen kannst, verstehst du?

Kapitel 5

Lydia Hawthorne seufzte leise, ihr Blick schweifte sehnsüchtig zu dem schnittigen Auto, das in der Nähe geparkt war, und in ihren Augen lag ein Hauch von Neid.

Die brütende Hitze hatte Lydias Geduld schnell erschöpft und sie auf unerklärliche Weise niedergeschlagen. Selbst wenn Frederick Woodbridge endlich auftauchen würde, was würde es bringen? Sie würden wahrscheinlich nur den obligatorischen Smalltalk über ihre Prüfungen führen. Schließlich stammte er aus einer wohlhabenden Familie - und wenn sich ihre Wege heute trennten, würden sie sich wahrscheinlich nicht mehr über den Weg laufen.

Mit diesen Gedanken im Kopf schüttelte Lydia sie ab und wandte sich zum Gehen.

Beim Abendessen am selben Abend erzählte Lydia ihren Eltern von ihren Prüfungsergebnissen. Ihre Neugier übermannte sie, und sie fragte: "Mama, Papa, was ist ein 'Bentley'?

Lady Eloise Hawthorne legte ein Stück Fleisch auf Lydias Teller und antwortete: "Das ist eine Luxusautomarke... Wo hast du das gehört?

Lydia nahm einen Bissen Reis und sagte: "Es gibt einen Jungen in meiner Prüfungsgruppe, der in einem Bentley aufgetaucht ist.

Lord Harold Hawthorne rückte seine Brille zurecht und sprach ganz ruhig. Oh, ihre Familie muss ziemlich wohlhabend sein. Bentleys sind nicht gerade alltägliche Autos.'

Heutzutage war schon der Besitz eines Autos ein Zeichen von Wohlstand, ganz zu schweigen von etwas so Aufwendigem wie einem Bentley.

'Wirklich?' sagte Lydia nachdenklich. Er geht auf die 'Gilde der Harmonie'. Kennen Sie diese Schule?

Lady Eloise und Lord Harold tauschten Blicke aus. Die Guild of Harmony war eine angesehene Privatschule in der Stadt, die dafür bekannt war, Schüler an Eliteuniversitäten im Ausland zu schicken; sie hatten sicher schon davon gehört.

Lady Eloise wandte sich wieder an Lydia. Ich habe gehört, dass die Studiengebühren über hunderttausend Dollar pro Jahr betragen - das ist fast die Hälfte unseres Jahreseinkommens. Selbst wenn du gehen wolltest, könnten wir uns das niemals leisten.

Lydia runzelte die Stirn und dachte: 'Ich habe nie gesagt, dass ich gehen will.

Dann fügte Lord Harold hinzu: "Schätzchen, die Verteilung der Ressourcen in der Gesellschaft ist nicht gerecht. Manche Menschen werden im Vorteil geboren, während andere mit Entbehrungen zu kämpfen haben. Wir haben vielleicht nicht so viel, aber wir haben sicherlich mehr als andere. Du bist in der Schule sehr gut, und deine Mutter und ich haben dich mit Klavierunterricht unterstützt. Es gibt keinen Grund, sich minderwertig zu fühlen...'

Je länger sie zuhörte, desto verwirrter wurde Lydia. Worum ging es in diesem Gespräch? Wer sagte, dass sie sich minderwertig fühlte?

Aber Lord Harolds Worte gingen weiter, ein monotones Dröhnen in ihren Ohren.

Lydia wurde ungeduldig, beendete ihre Mahlzeit, stellte ihr Besteck abrupt ab und erklärte: "Ich gehe auf mein Zimmer.

Sobald die Tür hinter ihr geschlossen war, ließ sich Lydia auf ihr Bett fallen, und die anfängliche Frustration verflog, als sie sich an Frederick Woodbridges Lächeln von vorhin erinnerte.

Sie dachte an die Art und Weise, wie er sich vorgebeugt hatte und mit einem schelmischen Grinsen eine Augenbraue hochgezogen hatte, als er scherzhaft sagte: "Sei nicht so bescheiden. Sie erinnerte sich daran, wie sich seine langen Wimpern kräuselten, als er ein Notenblatt untersuchte, wie seine schönen Hände mühelos über die Seite glitten; all das prägte sich ihr ein.

Da war auch dieser subtile und doch berauschende Duft, den er in sich trug, und eine unbestreitbare Selbstsicherheit, die Lydia das Gefühl gab, klein zu sein - und sich gleichzeitig zu ihm hingezogen fühlte.
Schließlich war sie in ihrem ganzen Leben noch nie jemandem wie Frederick begegnet.

Ihr Wortschatz war auf ein einziges Wort beschränkt: "cool".

Im Vergleich dazu fühlten sie und ihre Freunde sich wie ein Haufen Holzkohlebriketts.

Jetzt verstand Lydia, woher dieses Gefühl der Ungleichheit kam. Es rührte von der Art und Weise her, wie die Gäste der Musikakademie sie betrachteten, von Lord Harolds herablassendem Ton.

Mit ihren dreizehn Jahren sollte sie nicht über die Komplexität der sozialen Klasse nachdenken müssen, aber die Realität traf sie hart und ließ sie erkennen, dass sie und Frederick Woodbridge genauso gut zu verschiedenen Reichen gehören könnten.

Lydia blinzelte, und in ihr regte sich neben einem Gefühl des Trotzes auch Unbehagen. Bedeutete das Fehlen eines Autos und die Unfähigkeit, sich eine Privatschule zu leisten, wirklich, dass sie nicht mit Frederick befreundet sein konnte?

Warum sollte es auch?

Als die kalte Luft aus der Klimaanlage ihres Zimmers sie umspülte, hatte Lydia das Gefühl, als würde ein schwerer Stein auf ihrer Brust sitzen.

Als ihre Mutter, Lady Margaret Maple, mit einem kleinen Obstteller in der Hand hereinkam, schwelgte sie ein wenig in Melancholie. Als sie ihren Sohn auf dem Bett liegen sah, nahm sie an, dass er immer noch schmollte.

Mit einem leisen Seufzer stellte sie das Obst auf den Schreibtisch und sagte leise: "Schatz, denk nicht zu viel darüber nach. Nimm dir ein paar Tage Zeit, um dich nach den Prüfungen auszuruhen, und wenn du soweit bist, fang an, dir deine neuen Lehrbücher anzuschauen, damit du deine Noten in der Mittelstufe verbessern kannst. Vertraue auf dich selbst - du wirst genauso gut sein wie jedes andere Kind aus diesen schicken Familien.

Lydia, die immer noch ein wenig verloren war, spürte, dass an den Worten ihrer Mutter etwas nicht stimmte, doch ein Teil von ihr glaubte, dass sie einen Funken Wahrheit enthielten.

Sie antwortete leise, setzte sich auf und warf einen Blick auf die unordentlichen Notenblätter auf ihrem Schreibtisch und beschloss, sie unter der Klavierbank zu verstauen.

Um ehrlich zu sein, bedauerte sie es, dass sie nicht noch etwas länger gewartet hatte, um sich am Abend von Frederick zu verabschieden.

Aber jetzt fühlte es sich unnötig an - es war die richtige Entscheidung gewesen, zu gehen, als sie es tat.

Es war ihr kaum bewusst, dass sich ihr Wunsch nach Freundschaft langsam in ein Konkurrenzdenken verwandelt hatte.

Monate später erhielt Lydia ihr Klavierzertifikat der Stufe acht, und die Prüfungsmusik wurde nie wieder gespielt.

Erst ein Jahr später, nachdem sie ihre Amateur-Klavierprüfung der Stufe zehn bestanden hatte, stolperte sie beim Aufräumen ihrer Notenblätter über das zerknitterte Stufe-acht-Buch.

Als sie es durchblätterte, war sie überrascht, auf der letzten Seite von Schuberts Impromptu" eine schwache Bleistiftinschrift zu finden -

"Hier ist meine WeChat ID: 6868xxx, füge mich hinzu, wenn du nach Hause kommst. -Frederick Woodbridge".

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