Ein Tanz mit Schatten und Geheimnissen

Kapitel 1

**Titel: Wiedergeburt mit Sinn**

Henry Fitzgerald hatte nicht erwartet, in einer neuen Welt aufzuwachen. Und doch war er hier, erfüllt von einem seltsamen Bewusstsein: Er war nicht nur am Leben, sondern irgendwie in eine Geschichte zurückversetzt worden, die einst reine Fiktion gewesen war. Als er sich an die Seiten des Buches erinnerte, in dem er beschrieben worden war - ein Playboy, gefangen im goldenen Käfig der gesellschaftlichen Erwartungen -, konnte er nicht anders, als zu spotten.

Die Realität dämmerte ihm: Er war die missbräuchliche "Nebenfigur", die das ganze Chaos verursacht hatte. Ironischerweise war er auch derjenige, der einen begehrten Platz im Herzen des Romanhelden einnahm. Wie war er zum Inbegriff eines Herzensbrechers geworden, zu einer Art "Goldkind"?

Während er seine Sammlung von Luxusgegenständen betrachtete, die einst Statussymbole waren, lachte er vor sich hin. Was spielt das alles für eine Rolle? Dieses Leben des Wohlstands, des Scheins - es scheint jetzt so unbedeutend zu sein. Es war ein oberflächliches Leben, das eher dazu diente, andere zu beeindrucken, als das wahre Glück zu finden.

Er streichelte sanft seinen Bauch und lächelte leise, das Gewicht seiner Verantwortung war schwer und doch tröstlich. Immerhin habe ich jetzt jemanden, um den ich mich kümmern kann.

Selbst als er durch die sozialen Verwicklungen des wohlhabenden Lebens stolperte und feststellte, dass er keine wirkliche emotionale Bindung zu diesem Leben hatte, flackerte in ihm ein Funken Hoffnung auf. Die frühere Version seiner selbst hatte ein Leben geführt, das auf Unwahrheiten und oberflächlichen Beziehungen aufgebaut war. Aber dieses Mal? Diesmal war es anders.

Henry verließ sich auf diese zweite Chance, sein Schicksal neu zu gestalten. Sein früheres Leben war von Selbstzweifeln und dem verzweifelten Bedürfnis nach Bestätigung geprägt, aber jetzt sehnte er sich nach Authentizität. Er wollte nicht länger eine sinnlose Rolle in der Geschichte eines anderen spielen.

Als er auf dem Balkon von Fitzgerald Manor stand, atmete er die frische Luft ein und spürte, wie das Gewicht der vergangenen Lektionen wie ein Regensturm auf ihn einprasselte, bereit, ihn von seinen früheren Fehlern zu reinigen. Die Schatten seiner Vergangenheit würden ihn nicht länger gefangen halten; er war bereit, seinen Weg zu gehen.

Während er über seinen nächsten Schritt nachdachte, tauchte ein vertrautes Gesicht aus dem Laub des Gartens unter ihm auf. Zachary Thornton, sein strenger Gefährte aus seinem früheren Leben, bewegte sich mit der ihm eigenen Intensität. Mit entschlossener Miene näherte er sich dem Herrenhaus, bereit für ein weiteres Machtspiel.

Henry, wir müssen reden", sagte Zachary mit tiefer, gebieterischer Stimme.

Henry schmunzelte, amüsiert über die Aufrichtigkeit im Ton seines ehemaligen Rivalen. Sicher, aber vergiss nicht, dass ich nicht mehr derselbe Mann bin, den du einmal kanntest. Diesmal spiele ich deine Spielchen nicht mit.

Zachary hob eine Augenbraue, seine Neugierde war geweckt. 'Du hast dich also endlich entschlossen, aus dem Schatten zu treten? Das könnte sehr wohl alles ändern.

Oder es könnte der Beginn einer neuen Legende sein", antwortete Henry und ein rätselhaftes Lächeln umspielte seine Lippen.

Henry wappnete sich für die unvermeidliche Konfrontation und spürte, wie neuer Mut in ihm aufstieg. Er würde sich nicht einfach zurücklehnen und nur eine Figur in der Geschichte eines anderen sein. Es war an der Zeit, sich auf die lebhafte Handlung einzulassen, die vor ihm lag und das Schicksal mit jeder Entscheidung neu zu gestalten.
Mit jedem Schritt, den er tat, begannen sich die Bande, die ihn an die Oberflächlichkeit banden, zu lösen. Der verlockende Reichtum, der verführerische Glanz - sie waren nichts weiter als Spiegel, in denen sich die leeren Wünsche einer Fassade widerspiegelten. Als die Emotionen ihn mit neuer Klarheit überfluteten, war er bereit, jede Kette zu sprengen und sein Schicksal neu zu schreiben.

Er war nicht mehr nur Henry Fitzgerald, der charmante Verwerfliche, den der Protagonist des Romans liebte. Heute war er ein Mann mit Träumen und Zielen - und der Chance, nicht nur sein Schicksal, sondern vielleicht sogar das Leben der Menschen um ihn herum neu zu gestalten.

Die Wiedergeburt hatte begonnen.

Kapitel 2

Träume Revisited

Der Raum war voller elegant gekleideter Männer und Frauen, die sich angeregt unterhielten und lachten. Spiegelungen tanzten über den polierten Marmorboden, wie Schnappschüsse von Augenblicken, die vorübergingen. Über den Köpfen hingen kristallene Kronleuchter, die ein Kaleidoskop schimmernder Lichter warfen, das den gesamten Ballsaal in prächtigem Glanz erstrahlen ließ.

Henry Fitzgerald hob instinktiv eine Hand, um seine Augen vor dem blendenden Glanz zu schützen.

Vor ihm stand eine Frau in einem strahlend weißen, asymmetrischen Abendkleid, deren purpurrote Lippen sich beim Sprechen öffneten und schlossen.

Sagen Sie mir einfach, wie Sie das kompensieren wollen.

Kompensieren für was?

Plötzlich kehrte sie in die Realität zurück und kniff die Augen zusammen, als sie ihn musterte. Das Gesicht kam ihr irgendwie bekannt vor, als hätte sich eine Menschenmenge darum versammelt, die Erinnerungen an ihre Vergangenheit wachrief.

Wie eine unablässige Flut strömten die Erinnerungen auf sie ein. Diese Szene hatte sich schon unzählige Male in ihren Träumen abgespielt.

In einem Augenblick verstand sie, wo sie sich befand.

"Da ich dein Kleid befleckt habe, muss ich natürlich für die Kosten aufkommen", erklärte sie ruhig.

Als ihre Worte in der Luft hingen, ging ein Raunen durch die Menge. Die Frau in dem Kleid lächelte selbstgefällig und hob absichtlich den Saum an, um den Fleck wie eine Trophäe dem Publikum zu präsentieren.

Dieses Kleid ist die neueste Sommerkollektion von Chanel. Ich habe es extra aus Hongkong kommen lassen, und es kostet stolze siebenunddreißigtausend. Ich trage es zum ersten Mal, aber da du ein Klassenkamerad von Sebastian Whitmore bist, gebe ich dir einen kleinen Rabatt. Zahl mir einfach fünfunddreißigtausend, und wir sind quitt.

Weitere Rufe hallten durch die Menge.

Bei dieser üppigen Gala waren nicht nur die Prominenten von Southvale anwesend, sondern auch die Ehemaligen des Hauses Shem. Frische Absolventen füllten den Raum, und fünfunddreißigtausend waren für die meisten von ihnen keine geringe Summe.

Henry Fitzgerald umklammerte ein leeres Glas, das einst mit Fruchtsaft gefüllt war und nun über das Kleid der Frau verschüttet war. Er war irgendwie mit ihr zusammengestoßen, so dass der Saft ihr Kleid durchnässte.

Ich werde Sie entsprechend dem ursprünglichen Preis dieses Kleides entschädigen", antwortete er.

Oh, was für eine kühne Behauptung", erwiderte die Frau mit scharfer, durchdringender Stimme. Dann geben Sie mir die siebenunddreißigtausend, und zwar hier und jetzt. Sie streckte ihren Arm sehnsüchtig aus, ihre Augen verengten sich vor Spott.

Henry suchte die Menge ab, auf der Suche nach einem freundlichen Gesicht. Er sah keine Spur von Sebastian Whitmore oder Zoe Lancaster. Wahrscheinlich befanden sie sich in einem privaten Raum im oberen Stockwerk und waren in ihre eigenen Probleme verwickelt.

Ihr Blick kühlte sich ab, und sie zog drei Hundertdollarscheine aus ihrer Handtasche.

Wollen Sie mich verarschen?", kreischte die Frau in einem unerträglichen Tonfall. Sie können mir nicht einfach dreihundert Dollar hinwerfen, als wäre ich eine Bettlerin! Ich, Jiang Qingmei, bin nicht nachtragend, solange du zugibst, dass du es dir nicht leisten kannst und dich entschuldigst. Du warst diejenige, die auf der vollen Bezahlung bestanden hat, und jetzt kommst du mit so einem mageren Betrag - wen willst du beleidigen?
Kein einziger Klassenkamerad unterstützte Henry Fitzgerald, ein deutliches Zeichen für ihre Unbeliebtheit am College. Diejenigen, die aus einfachen Verhältnissen stammten, hielten sich von ihr fern, und auch die Privilegierten wollten nichts mit ihr zu tun haben. Man flüsterte ihr zu, sie sei stolz, ein sozialer Aufsteiger, und sie alle ächten sie auf subtile Weise.

Dreihundert ist mehr als fair. Soweit ich weiß, Jiang, wurde das Kleid nicht in Hongkong gekauft, sondern in einem lokalen Geschäft in der East Changyuan Road maßgefertigt. Dort kann man jedes Designer-Outfit, einschließlich Chanel, zu einem Bruchteil des Preises anfertigen - etwas, das sich sogar ein normaler Lebensmitteleinkäufer leisten kann", schoss sie zurück.

In Southvale gab es nur zwei Geschäfte, die solche Dienstleistungen anboten, und die minderwertige Verarbeitung konnte nur von dem in der Changyuan Road stammen.

Kapitel 3

Henry Fitzgerald war sich des Dramas, das sich um ihn herum abspielte, nur allzu bewusst.

Kaum hatte sie ihre Rede beendet, brach die Menge in Jubel aus.

Jiang Qingmeis Gesicht färbte sich tiefrot, bevor sie blass wurde, als ob alles Blut aus ihr herausgesaugt worden wäre. Instinktiv suchte sie das Meer von Gesichtern um sie herum ab, verzweifelt auf der Suche nach einem zuverlässigen Verbündeten.

'Wen sucht Jiang? Diejenige, die dir das Kleid gegeben hat?

Henry Fitzgeralds Stimme durchbrach das Chaos, kalt und bedächtig, während er instinktiv in Richtung des zweiten Stocks blickte.

Auf der verschnörkelten Treppe, die in die obere Etage führte, lehnten ein Mann und eine Frau an der Brüstung. Der Mann, groß und gut aussehend in einem weißen Anzug, war kein anderer als Sebastian Whitmore, der Gastgeber der Gala.

Die Frau neben ihm trug ein auffallend rotes schulterfreies Kleid, ihre Lippen waren feurig rot geschminkt und ihre langen Wimpern umrahmten schwüle Augen. Ihr makelloses Make-up betonte ihre zarten Gesichtszüge, während die Wellen ihres Haars anmutig über ihre nackten Schultern fielen. Sie war unbestreitbar verführerisch - ein Bild des Selbstbewusstseins, gekleidet in Designer-Couture, die sich genau an ihre Kurven anschmiegte und einen berauschenden Charme ausstrahlte wie reife Früchte, die gepflückt werden wollen.

Buchmäßig, und doch sagten Sie, sie habe so hohe Ansprüche. Es scheint, als hätte sie auf den richtigen Moment gewartet, um ihren Geschmack für Designer-Labels zur Schau zu stellen - wahrscheinlich hat sie nur darauf gewartet, deine richtige Freundin zu werden, bevor sie dich nach mehr fragt.

Sebastians Blick verfinsterte sich leicht bei dieser Bemerkung von Liu Jianing, und er presste die Lippen zusammen, als er die Treppe hinunterging. Sie waren ein echter Hingucker und zogen alle Blicke auf sich, als sie ankamen, wie eine Gold-Silber-Kombination, die alle Blicke auf sich zog.

Was ist denn hier los? Sebastians sanfte Stimme erfüllte den Raum, Besorgnis stand in seinen Zügen, als er Henry Fitzgerald ansah. Die Zuneigung zwischen den beiden war spürbar und für alle Anwesenden offensichtlich.

In Henrys Augen lag eine ruhige Entschlossenheit - sie würde sich nicht so leicht von Sebastians Charme beeindrucken lassen.

'Es ist nichts Ernstes. Ich würde Jiang Qingmeis Kleid nicht beschmutzen wollen. Wir reden nur über eine Entschädigung.

Es ist nur ein Kleid, es gibt keinen Grund, sich darüber aufzuregen.

Liu Jianing versuchte, die Situation zu beruhigen, und Jiang schloss sich schnell an: "Genau! Ich war nur schockiert, dass Han die Dreistigkeit besaß, zu behaupten, sie würde mir den vollen Preis zahlen. Aber als ich es erwähnte, sträubte sie sich und ging sogar so weit zu sagen, dass mein Kleid nicht so viel wert sei.

Sebastian runzelte die Stirn und warf einen verärgerten Blick auf Liu Jianing.

Jiang Qingmei war ein Spielball in Lius Spiel, und Sebastian sah die Machenschaften deutlich. Unabhängig davon, ob das Kleid echt oder eine Fälschung war, war es offensichtlich, dass beide Frauen in ein Netz von Manipulationen verwickelt waren.

Sebastians Augen waren typischerweise weich, er gab selten jemandem gegenüber nach.

Henry jedoch schenkte ihm keinen Blick. Ich habe nie gelogen. Jiang weiß ganz genau, dass diese Version des Chanel-Kleides sechs Falten an der Seite hat - nur leicht versetzt, und es gibt keine einzige Falte mehr oder weniger. Das Kleid, das sie trägt, hat jedoch sieben - ganz zu schweigen davon, dass die Schulterpartie klobig ist und nicht die Eleganz des Originals hat. Ein erfahrener Käufer würde das sofort erkennen. Wenn es Jiang peinlich ist, dass man sie wegen des Tragens einer Fälschung beschimpft, entschuldige ich mich. Aber die Wahrheit ist, dass das Kleid nicht mehr als dreihundert Dollar wert ist.'
Ihre Enthüllung hing in der Luft. Jiangs Gesicht war eine Maske der Demütigung, ein rohes Gefühl, das sie sprachlos machte.

Was du nicht willst, dass man dir antut, das füg auch keinem anderen zu.

Kapitel 4

Henry Fitzgerald war damals ähnlich wie die heutige Ginger Keane - peinlich berührt, hilflos und völlig verzweifelt.

Diese Szene hatte sich tief in ihr Herz eingebrannt und verfolgte sie auch noch, nachdem sie Erfolg und Anerkennung gefunden hatte, und nagte in unzähligen nächtlichen Reflexionen an ihrer Würde.

'Bravo!'

Aus der Ecke ertönte Beifall, als Frau Shen mit elegantem Schritt auf sie zukam.

Fräulein Han hat völlig recht: Gingers Kleid ist in der Tat eine Fälschung", erklärte sie, ihr Auftreten war anmutig, ihre Erscheinung tadellos und strahlte Kultiviertheit aus.

Henry spürte beim Anblick von Mrs. Shen ein Aufflackern in ihren Augen.

In ihrem Herzen empfand sie nichts als Dankbarkeit für diese Matriarchin. Obwohl ihre Ehe alles andere als perfekt gewesen war, war ihr der Eintritt in das Whitmore House durch Mrs. Shens unerschütterliche Unterstützung gesichert worden.

Seit sie geheiratet hatte, war sie von ihr akribisch geführt worden und hatte sich um jedes kleine Detail gekümmert.

Schön, Sie zu sehen, Mrs. Shen.

'Mama, was führt dich hierher?'

Sebastian Whitmore atmete erleichtert auf, als er bemerkte, wie wohlwollend seine Mutter Henry gegenüber eingestellt war.

Ich bin gekommen, um nachzusehen, ob ihr Kinder das Dach unseres Hauses abgerissen habt", antwortete Frau Shen freundlich, wobei ihr Blick den Raum abtastete, bevor er einen Moment auf Ginger verweilte und schließlich auf Henry ruhte. Das muss Frau Han sein; bitte folgen Sie mir.

Unter den überraschten Blicken der Anwesenden folgte Henry Frau Shen in das obere Stockwerk.

Sie war mit dieser Villa des Whitmore House vertraut und wusste genau, dass Frau Shen sie in das Arbeitszimmer im ersten Stock führen würde.

Und tatsächlich.

Miss Han, Ihre aufmerksame Art zeigt, dass Sie sehr sorgfältig sind. Allerdings haben Sie etwas überstürzt gehandelt, was bei anderen leicht Unmut hervorrufen könnte", bemerkte Frau Shen.

Es geschah alles so plötzlich; ich hatte keine Zeit, es zu durchdenken", antwortete Henry.

Wäre sie etwas strenger gewesen, hätte sie darauf bestanden, dass Ginger das Kleid auf der Stelle auszieht, nachdem sie bereits voll bezahlt hatte.

Frau Shen lächelte leicht; dieses Mädchen hatte einige bemerkenswerte Qualitäten, kein Wunder, dass Shuyang verliebt war.

Sie waren keine durchschnittliche Familie im Whitmore House; wenn sie auch nicht unbedingt eine Heirat für ihren Sohn anstrebten, so wünschten sie sich doch zumindest eine Schwiegertochter, die präsentabel sein konnte.

Anfangs hatte sie keine großen Hoffnungen. Dieses Fräulein Han stammte aus dem Flussland und wurde in eine Arbeiterfamilie hineingeboren, mit einem Vater, der Arbeiter war, und einer Mutter, die sie früh verließ.

Unerwarteterweise war sie angenehm überrascht.

Du bist noch jung und es ist ganz natürlich, dass du ungestüm bist; du hast die Sache nicht ganz falsch angepackt. Ich habe gehört, dass Shuyang erwähnt hat, Euch ins Reich von Amerika zu bringen. Habt Ihr das mit Eurem Vater besprochen?'

Henry sah sie an, einen Moment lang in Gedanken versunken.

Nein, nachdem ich darüber nachgedacht habe, kann ich es immer noch nicht ertragen, wegzugehen. Ich würde es vorziehen, hier zu bleiben und mein Studium fortzusetzen.

Nun war es an Frau Shen, sich zu wundern. Sie hatte nicht gehört, dass Shuyang erwähnt hatte, dass Frau Han nicht gehen wollte. Konnte es sein, dass alles nur sein einseitiger Wunsch war?
Wenn Fräulein Han andere Pläne hat, wäre es am besten, wenn sie Shuyang frühzeitig informieren würde. Dieser törichte Junge ist so aufgeregt, weil er glaubt, dass er dich nach Übersee mitnehmen wird.

Frau Shen fühlte sich sowohl erleichtert als auch ein wenig unbehaglich. Aber sie war eine außerordentlich wohlerzogene Person und blieb äußerlich unbeeindruckt, indem sie ein freundliches Verhalten an den Tag legte.

Ich werde es ihm sagen.

Nun, das ist gut.

Wenn es sonst nichts mehr gibt, werde ich mich jetzt verabschieden.

In Ordnung.

Henrys Aufmerksamkeit war zu den Kaffeebohnen auf dem Tisch gewandert. Als sie sich an den Gesundheitszustand von Frau Shen erinnerte, konnte sie nicht anders, als das Wort zu ergreifen.

Kaffee kann zwar belebend sein, aber wenn man ihn auf leeren Magen trinkt, kann er die Magenschleimhaut schädigen; es wäre besser, auf Honigblütentee umzusteigen - er kann die Sinne beleben und den Magen nähren.

Frau Shen war verblüfft über ihre Worte. Nur wenige wussten, dass sie ein Magenleiden hatte.

Shuyang musste es diesem Mädchen gegenüber erwähnt haben; sie erinnerte sich wirklich.

Frau Shen stammte nicht aus gehobenen Verhältnissen; sie heiratete durch ihre eigenen Fähigkeiten in das Haus Whitmore ein. Das Haus Whitmore hatte in der Vergangenheit ein Stoffgeschäft geführt, aber aufgrund der historischen Umstände erlebte es viele Höhen und Tiefen.

Erst zu Beginn der Reformära begann Mr. Whitmore mit einer Bekleidungslinie und nutzte diese Gelegenheit, um seinen heutigen Erfolg zu erzielen.

Sebastians Vater widmete sich den akademischen Aufgaben und hatte kein Interesse am Familienunternehmen. Daher wählte Mr. Whitmore Frau Shen, um sicherzustellen, dass sein Sohn gut heiraten würde. Nachdem Mr. Whitmore sich allmählich zurückgezogen hatte, leitete Mrs. Shen die geschäftlichen Angelegenheiten des Whitmore House.

Frau Shen war als die eiserne Lady von Southvale bekannt, und später bezeichneten die Leute Henry Fitzgerald auch als die eiserne Lady.

Ihre wenigen Worte der Besorgnis waren wirklich tröstlich.

Vielen Dank für Ihre Erinnerung, Miss Han.

Kapitel 5

Verwirrung lag in der Luft, während Gelächter und das Klirren von Gläsern durch den Raum hallten.

Als Henry Fitzgerald die Treppe betrat, erregte sie sofort die Aufmerksamkeit aller. Mit ihrem klassischen Charme besaß sie eine Schönheit, die leicht mit einem Hollywood-Starlet verglichen werden konnte. Ihr herzförmiges Gesicht, die anmutig geschwungenen Augenbrauen, die Augen wie glitzernde Mandeln und die Lippen, die an Kirschblüten erinnerten, zeichneten ein Bild der Eleganz.

Sie trug ein zeitloses weißes Abendkleid und strahlte eine unerreichbare Anmut aus.

Ein kurzer Blick in die Menge zeigte, dass Jiang Qingmei nicht anwesend war.

"Was hat meine Mutter dir erzählt?" fragte Sebastian Whitmore leise, und in seinem Tonfall schwang Besorgnis mit.

Ihr Lächeln blieb ungebrochen, als sie den jungen Mann vor sich ansah.

In der Vergangenheit war Sebastian für sie die Verkörperung der Perfektion gewesen, er erfüllte jede Fantasie, die sie sich von einem Partner erträumte. Sie teilten die Liebe zur Poesie, was sie zu Seelenverwandten in einer Gesellschaft machte, die von Unternehmen und digitalen Realitäten dominiert wurde. In einer solchen Menge schätzten nur wenige die klassischen Gefühle.

Sie hatte geglaubt, dass seine Bestrebungen mit den ihren übereinstimmten und in der Bewunderung für zeitlose Werte wurzelten.

Doch schon bald entdeckte sie die Wahrheit - Sebastian wollte mehr als nur poetische Träumereien; er suchte Leidenschaft und Verlockung, den verführerischen Nervenkitzel flüchtiger Romanzen, die sein Leben durchzogen.

"Ich habe deiner Mutter gesagt, dass ich nicht mit dir ins Ausland gehen werde."

Sebastians Gesichtsausdruck wechselte zu Unglauben, weil er ihre Worte für einen Scherz hielt. Als er jedoch ihre ernste Haltung und ihren entschlossenen Blick bemerkte, spürte er eine ungewohnte Welle der Wut in sich aufsteigen.

"Sie müssen verstehen, dass man darüber nicht scherzen sollte."

Die Partygäste um sie herum richteten ihre Aufmerksamkeit auf die beiden, gefesselt von ihrer eskalierenden Spannung.

Henry behielt ihr Lächeln bei, ihr Blick durchdrang den Moment, als könnte sie in Sebastians Zukunft sehen, wo sein Charme unweigerlich von seiner eigenen Oberflächlichkeit überschattet werden würde.

"Ich scherze nicht", erwiderte sie fest.

Sie standen sich gegenüber, bis Jiang Qingmei auftauchte und zwei Gläser Wein balancierte.

Sebastian glaubte, Henry wolle ihn nur auf die Folter spannen, indem er ihn zu etwas zwingen wollte, wozu er noch nicht bereit war. Umgeben von wachsamen Augen senkte er seine Stimme und sagte: "Lass uns das besprechen, wenn du dich beruhigt hast."

Henry gluckste und lenkte den Blick auf Jiang Qingmei.

"Ich bin hier, um mich bei Han Jie zu entschuldigen", verkündete Jiang und hielt ihm die beiden Gläser mit Rotwein hin. "Ich hoffe, du bist gnädig und vergibst mir."

Liu Jianing, der neben den beiden stand, warf ein: "Wenn Schwester Han Jiang verzeihen kann, sollten wir den heutigen Tag als nichtig betrachten. Wie hört sich das an? Trinkt einfach aus."

Henrys Blick schweifte zu Liu, die nie geheiratet hatte, aber immer noch über ihrer eigenen Ehe schwebte und mit Sebastian ein Netz von Komplikationen hinterließ. Während er sich unter eine Vielzahl bezaubernder Frauen mischte, blieb Lius Position unerschütterlich und unerschütterlich.

Als Henry sich an ihre eigene Ehe erinnerte, überkam sie eine starke Welle der Traurigkeit.
"Das ist nicht so einfach. Wenn mir jemand wehtut, kann ich das nicht einfach mit einem Drink vergessen. Ich bin derjenige, der gelitten hat, und niemand hat das Recht, von mir zu verlangen, dass ich dem Übeltäter verzeihe."

Jiangs Gesichtsausdruck verblasste, als sie Henrys Worte verarbeitete, und sie zögerte, einen Rückzieher zu machen.

Liu Jianing nutzte die Gunst der Stunde und drängte Jiang nach vorne. "Sieh mal, Han Jie wird dir nicht verzeihen. Es scheint, als würdest du nicht nur ihre Gunst verlieren, sondern auch die von Shuyang."

In der Menge wurde geflüstert, dass Henry die Stimmung auf der Party ruiniert habe.

Henry holte tief Luft, kniff die Augen zusammen und betrachtete die absurde Szene, als wäre sie in einem endlosen Traum gefangen. Und da es ihr Traum war, würde sie dessen Bedingungen diktieren.

'Na schön. Um den Schein zu wahren, werde ich das durchgehen lassen. Wenn Jiang beide Gläser austrinkt, ist das Malheur von heute so, als wäre es nie passiert.'

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