Ein Herz im Schatten

Kapitel 1

Im Monat März ertönte in der königlichen Hauptstadt der zarte Klang von Kupferglocken aus dem Schwalbennest.

Außerhalb der Stadt blühten die Pfirsichblüten in reizvollen Rosa- und Weißtönen, ihre Blütenblätter waren weich und zart.

Adlige Frauen aus der königlichen Hauptstadt versammelten sich zu einem Frühlingsausflug, ihr Lachen klang wie silberne Glocken in der Luft.

Unter einem Pfirsichbaum standen zwei junge Mädchen, die eine in Blau, die andere in Rosa gekleidet, und unterhielten sich.

"Habt ihr schon gehört? Prinzessin Seraphina soll heute das Pfirsichblütenfest besuchen", verkündete das Mädchen in Blau.

"Wirklich? Ist sie nicht diejenige, die immer die weltliche Welt meidet? Was sollte sie denn auf einem Fest tun?", antwortete das Mädchen in Rosa ungläubig.

"...Wer weiß?", zuckte ihr Begleiter mit den Schultern.

"Pst, da kommt sie."

Elena Fairchild saß elegant in einer plüschigen, mit feiner Seide geschmückten Kutsche, und der Duft von Räucherstäbchen aus Holzharz erfüllte die Luft mit Wärme. Sie trug ein fließendes weißes Kleid, dessen gestufter Kragen ihren langen, anmutigen Hals betonte, der zu einer perfekt geformten Kieferpartie hinaufführte.

In diesem Moment stützte Elena ihr Kinn auf ihre Hand und starrte in die Ferne, ihr Blick war müde und nachdenklich.

Ihr Diener bemerkte das beunruhigte Verhalten der Prinzessin und verzichtete darauf, weitere Fragen zu stellen.

In ihrem Inneren jedoch herrschte Chaos.

Zu sagen, sie sei überwältigt, wäre eine Untertreibung - sie war völlig am Boden zerstört.

Erst gestern war sie zu Hause gewesen, hatte sich bis zum Morgengrauen in eine Geschichte vertieft und wollte noch schnell ein Glas Wasser trinken, bevor sie weiterschlief, doch als sie aufstand, wurde alles dunkel. Plötzlich ertönte eine kalte Stimme in ihrem Kopf.

"Hallo, Wirt. Ich bin das Silbermondsystem, Modell G5387, und dein Bewusstsein ist jetzt an mich gebunden."

Elena Fairchild murmelte: "Dieser Traum ist ein bisschen seltsam."

"Das ist kein Traum, das ist dein Bewusstseinsraum. Du kannst ihn betreten, weil sich dein Bewusstsein von deinem Körper gelöst hat...", antwortete die Stimme kalt.

"Moment, ich habe mich von meinem Körper gelöst? Heißt das, ich bin tot?"

"Im weitesten Sinne, ja. Aber da ich mich an dich gebunden habe, brauchst du nur den Vertrag mit dem Silbermondsystem zu unterzeichnen und die vorgesehenen Aufgaben innerhalb der festgelegten Zeit zu erfüllen, und wir können dein Bewusstsein wieder an deinen Körper binden, so dass du wieder leben kannst."

Elena Fairchild stand immer noch unter Schock. "Bin ich wirklich tot ...?"

"Herzschlag hat aufgehört, Bewusstsein verloren, Pupillen erweitert, schwacher Puls, nicht messbarer Blutdruck, Atemstillstand - wir haben bestätigt, dass der Wirt den plötzlichen Tod erfahren hat", erklärte die Stimme in einem mechanischen Ton.

"Wenn ich Ihr Einverständnis unterschreibe, kann ich wieder ins Leben zurückkehren?" erkundigte sich Elena, wobei sich ein Hauch von Unsicherheit in ihre Stimme schlich.

"Unterschreiben Sie einfach den Vertrag mit dem Silbermondsystem und erfüllen Sie die Aufgaben erfolgreich, dann können Sie Ihr Bewusstsein zurückbinden und wieder leben", wiederholte die Stimme mechanisch.

"Okay."

Als sie die Augen wieder öffnete, war sie eine ganz andere Person geworden.

Diese neue Identität hieß Isabella Nightingale, die einzige Tochter des regierenden Herzogs, bekannt für ihre Schönheit. Es hieß, dass sich Freier um sie bemühten, seit sie zwölf Jahre alt war, einige starben sogar an unerwiderter Liebe. Infolgedessen zeigte sich Lady Nightingale nur selten, und die Menschen in der königlichen Hauptstadt flüsterten, dass sie mit dem Wind tanzte und zwischen den Wolken lebte - eine wahre Schönheit aus dem Jenseits.
Und tatsächlich wurde ihr Aussehen diesem ätherischen Titel gerecht.

Doch das System teilte Elena Fairchild mit, dass ihre Rolle nun darin bestand, verschiedene Welten zu bereisen und Aufgaben zu erfüllen, die darin bestanden, den Antagonisten in diesen Welten dabei zu helfen, in die Dunkelheit hinabzusteigen und die Handlung voranzutreiben.

Einfach ausgedrückt: Sie musste das geliebte "weiße Mondlicht" dieser Bösewichte werden, was aus irgendeinem Grund zu ihrem vorzeitigen Ableben führen würde, was sie in die Bösartigkeit stürzen würde - und wenn das geschafft war, konnte sie die Bühne verlassen.

Elena Fairchild konnte sich des Gefühls nicht erwehren, dass die Figur, die sie nun darstellen sollte, für eine Tragödie bestimmt war.

Kapitel 2

Doch um der Wiederbelebung willen konnte sie es kaum ertragen.

Die Kutsche kam plötzlich zum Stehen und rüttelte Elena Fairchild in die Realität zurück, als ihr Kopf seitlich gegen die Holzwand prallte.

'Igitt...' Elena Fairchild zuckte zusammen und rieb sich die Schläfe.

Ihre Zofe zog den Vorhang zurück und flüsterte: "Euer Gnaden, wir haben einen Straßenjungen angefahren.

Elenas Herz raste. Vielleicht könnte dies der entscheidende Moment sein, um ein Leben zu retten, das am seidenen Faden hing - das Leben des Antagonisten des Romans.

Draußen bellte ein Wachmann: "Was ist das für eine dreckige Kreatur? Hau ab! Wenn du die Augen der Prinzessin beschmutzt, wird es dir leidtun!

Auf dem Boden lag eine kleine Gestalt, regungslos und schmutzig.

Der Wächter wurde ungeduldig und trat nach der Gestalt, die ein leises Stöhnen von sich gab und zuckte, sich aber nicht erhob.

Elena schob den Vorhang beiseite und verstreute die Kirschblüten in der Luft, so dass die Passanten vor Ehrfurcht zusammenzuckten und ihre Augen an der Szene klebten.

Das blasse Morgenlicht fiel durch die Zweige und beleuchtete ein zartes Gesicht, das an fein geschliffene Jade erinnerte. Ihre langen Brauen wölbten sich sanft über Augen, die wie Winterwasser funkelten, während ihre Lippen so schön rosa wie Kirschblüten waren, unberührt von weltlichen Sorgen. Sie bewegte sich anmutig und stieg in einem fließenden weißen Kleid aus der Kutsche, das sich wie ein Pinselstrich in einem Gemälde über den Boden bewegte.

Isabella Nightingale, ihre Begleiterin, erblickte die schlaffe Gestalt und runzelte unwillkürlich die Stirn.

Sie hatte noch nie jemanden in einem so verzweifelten Zustand gesehen: in Fetzen gekleidet, mit blauen Flecken und nässenden Wunden auf der Haut.

Instinktiv schirmte die Magd Isabellas Blick ab.

Thomas Emberwood, der kaum noch bei Bewusstsein war, öffnete die Augen und sah nur eine weiß umhüllte Gestalt, die eine überirdische Eleganz ausstrahlte.

Er lachte bitter auf, als er daran dachte, wie grausam die Menschen sein konnten; wenn es Götter gab, warum zeigten sie dann kein Mitleid mit den Leidenden?

Isabella ignorierte alles andere und beugte sich vor, um zu prüfen, ob der Junge noch atmete. Sie seufzte erleichtert, als sie spürte, dass ein schwacher Atemzug über seine Lippen kam, und sagte: "Wir müssen ihn in die Kutsche bringen.

Das Dienstmädchen zögerte. Eure Hoheit, das...

Isabella runzelte die Stirn. Ich sagte: "Bringt ihn in die Kutsche.

Das Dienstmädchen kniete schnell nieder, ihre Stirn berührte den Boden. Eure Hoheit, das können wir nicht!

Nach einem kurzen Moment des Nachdenkens beugte sich Isabella hinunter und legte ihre Arme um den Jungen, der ein wenig zappelte, bevor sie ihn vorsichtig hochhob.

Als Thomas in eine eisige Umarmung gezogen wurde, umhüllte ihn eine Welle eisiger Luft. Es war ein Anblick, wie er ihn noch nie erlebt hatte; er war in einer Art Reinheit geborgen, so überwältigend und frisch wie der erste Schnee im Winter.

Es dauerte eine Sekunde, bis er begriff, dass dieses himmlische Wesen ihn gerade hochgehoben hatte.

Sein Körper verkrampfte sich vor Schreck.

Eine kühle Stimme schwebte von oben auf ihn herab. Ich bringe ihn in die Kutsche.

Einen Moment lang herrschte Stille, bevor sowohl die Zofe als auch die Wachen ihre Köpfe unisono senkten. Ja, Eure Hoheit.

Thomas hörte nur noch undeutlich das Rascheln von Stoffen. Das nächste, was er wusste, war, dass er auf ein weiches Bett gelegt wurde, der süße Duft, der ihn umgab, explodierte fast in seinen Sinnen und brachte ihn fast zum Husten.
Aber er hielt sie zurück.

Isabella Nightingale streckte die Hand aus, um die Stirn des Jungen zu berühren, und murmelte Anweisungen für ihr Dienstmädchen, das sich schnell auf den Weg machte, um das Nötige zu holen.

Thomas, der nun das leichte Gewicht in ihren Armen spürte, hatte gedacht, die Gestalt sei nur ein Kind. Doch als er hochgehoben wurde, erkannte er, dass es sich bei diesem zarten Wesen in Wirklichkeit um einen halbwüchsigen Jungen handelte, abgemagert und gebrechlich.

Isabella stieß einen langen Atemzug aus. Fast wäre sie beim Anheben des Jungen ins Straucheln geraten, doch sie hielt sich vor den Augen aller fest.

Beim Anblick der bedauernswerten Gestalt vor ihr überkam Isabella eine gewisse Besorgnis.

Das System hatte ihr mitgeteilt, dass ihre Aufgabe darin bestand, das Herz des Antagonisten zu erwärmen, um dann selbst ein tragisches Schicksal zu erleiden, das ihm den letzten Rest Menschlichkeit nimmt und ihn in die Arme der Finsternis treibt, wo er sich für immer gegen die Protagonisten stellt.

Das bedeutete, dass sie den dort liegenden Jungen erwärmen musste, um dann mit ihrem eigenen Ableben sein Leid zu verursachen.

Kapitel 3

Ihre Aufgabe war es, auf jeden Fall freundlich zu dem Schurken zu sein.

Elena Fairchild blickte auf den Jungen, der vor ihr lag, und trotz ihrer selbst erweichte sich ihr Herz.

Sie sah sich den Jungen an, der zusammengerollt auf dem Bett lag und mit blauen Flecken übersät war. Draußen wehte der kühle Frühlingswind und ließ die Vorhänge leicht flattern.

Elena hob ihren Mantel von den Schultern und legte ihn behutsam über den kleinen Bettler, bevor sie sich an den Tisch in der Nähe begab, um Ingwertee aufzubrühen.

Diese subtilen Akte der Freundlichkeit waren ihr wichtig; sie verließ sich nicht gern auf die Hilfe anderer.

Ohne dass Elena es wusste, war der Junge hinter ihr, der Thomas Emberwood hieß, bereits wach.

Er öffnete leise die Augen und sein kalter, schneidender Blick fixierte sie mit wachsamer Intensität. Seine dunklen Augen waren tief und schwer, wie der eindringliche Blick einer Kreatur, die aus einem Alptraum erwacht war, wie ein einsamer Wolf mitten im Winter.

Ängstlich beobachtete er die anmutigen Bewegungen des Mädchens vor ihm. Nach einem langen Moment der Stille mit weit aufgerissenen Augen schloss er sie schließlich, und Erschöpfung überkam ihn, als er wieder in den Schlaf sank.

Als der Ingwertee fertig war, krempelte Elena die Ärmel hoch, schenkte eine Schale ein und drehte sich um, um sie dem jungen Bettler zu bringen.

Er war in einen tiefen Schlaf gefallen, sein Atem war lang und gleichmäßig. Da sie sich nicht überwinden konnte, ihn zu wecken, zog sie ein Taschentuch aus ihrem Ärmel und wischte ihm vorsichtig den Schmutz von der Stirn.

In Gedanken versunken erinnerte sich Elena an die Schrift, die sie über Thomas Emberwood verstand.

Wäre nicht die finstere Intrige des Regenten unter dem Deckmantel von Sirs Namen gewesen, die den Tod des Prinzen herbeigeführt hatte, würde sich Thomas im Ruhm des hochgeschätzten kaiserlichen Prinzen sonnen, der für den höchsten Glanz bestimmt war.

Stattdessen wurde die gesamte Familie des Prinzen abgeschlachtet und nur Thomas Emberwood blieb übrig, der von einem treuen Diener weggeschmuggelt wurde. Er verschwand unter den Obdachlosen und ertrug endlose Demütigungen und Leiden.

Später wurde er von der gütigen und gutherzigen Lady Isabella Nightingale gerettet, die ihn bei sich aufnahm. Für Thomas wurde sie zu einer göttlichen Figur in seinem Herzen; tragischerweise fiel Lady Isabella den Machenschaften des Regenten zum Opfer. Auf der Suche nach Rache für sie nahm Thomas eine neue Identität an, sammelte Anhänger und brachte schließlich den Regenten zu Fall, was zu unvermeidlichen Konflikten mit den Protagonisten führte...

Elena Fairchild wusste nicht viel davon; sie musste sich einfach mit ihrer Rolle an der Seite von Thomas Emberwood zurechtfinden.

Bedauerlicherweise war Thomas Emberwood eine Nebenfigur, und sie war nur eine Nebenfigur der Nebenfigur, was bedeutete, dass der Autor viele Details über ihre Situation im Dunkeln gelassen hatte... sogar das System gab zu, dass es unsicher war.

...

Trotz der Ungereimtheiten war es Elena Fairchild ernst; sie wollte das weiße Mondlicht in Chen Jings Leben sein.

Während sie in ihrer Träumerei versunken war, bemerkte sie nicht, dass der Junge auf dem Bett bereits erwacht war.

Thomas Emberwood war durch die Schmerzen, die Elena beim Säubern seiner Wunden verursacht hatte, wach geworden. Als er die Augen öffnete, sah er als Erstes ein blasses Gesicht, die Augen des Mädchens schimmerten wie geschliffene Edelsteine, klar wie frischer Schnee auf einem Dach.
In diesem Moment hatte sie eine leichte Stirnfalte, ihr Auftreten war unschuldig und doch von einer angeborenen Anmut geprägt.

Als Elena bemerkte, dass er wach war, kehrte sie in die Realität zurück, erstarrte für einen Moment und biss sich unwillkürlich auf die Zunge.

Elena Fairchild: '...'

Wer... sind Sie?", fragte der junge Bettler, seine Stimme war rau, als sei seine Kehle verletzt.

Elena blickte zu Boden, bemerkte seine fest geballten Hände und brachte ein sanftes, freundliches Lächeln zustande. Ich bin Isabella Nightingale", sagte sie und hielt kurz inne, "Sie sind schwer verletzt und wurden von meiner Kutsche angefahren. Ich sollte Sie zurückbringen, damit Sie sich erholen können.

Einen Moment lang schwieg er und nahm ihre Worte in sich auf.

Kapitel 4

Elena Fairchild betrachtete den Jungen vor ihr, der auf eine Weise wachsam und vorsichtig war, die deutlich machte, dass er kein gewöhnliches Straßenkind war. Wie konnte jemand wie er von ihr, einer privilegierten Person, erwarten, dass sie sich um sein Wohlergehen kümmerte? Aber in seinem Gesichtsausdruck lag eine Dringlichkeit, als ob er ihre Ablehnung fürchtete; er hatte sich sogar Ausreden ausgedacht, warum sie ihm helfen sollte.

In einer Welt wie dieser schien es unmöglich zu sein, dass jemand ohne ein Motiv freundlich sein würde.

Sie schnaufte leise vor sich hin, ihr Herz wurde kalt.

"Hier, trinken Sie diesen Ingwertee, um sich aufzuwärmen", bot sie ihm an und versuchte, ihm die Hand zu reichen.

Der Junge starrte sie nur mit einem grimmigen, misstrauischen Blick an, als wäre er in höchster Alarmbereitschaft, ohne jegliche Dankbarkeit oder Vertrauen. Wie ein stacheliger Kaktus saß er da und bewegte sich nicht, als sie ihm die Tasse hinstreckte.

Elena hob die Tasse an ihre Lippen und nahm zur Demonstration einen kleinen Schluck. Die Schärfe des Ingwers traf sie wie ein Stein und ließ sie heftig husten. Trink... es ist hausgemacht", brachte sie zwischen Hustenanfällen hervor.

Doch der Junge blieb starr auf sie gerichtet, die Anspannung in seinen Schultern war deutlich zu spüren. Schließlich, nach langem Schweigen, streckte er vorsichtig die Hand aus und nahm ihr die Teetasse aus der Hand.

Er testete sie mit einem zaghaften Schluck, dann schluckte er sie im Nu hinunter, schluckte die feurige Flüssigkeit, als wäre sie der süßeste Nektar.

Als Elena ihm dabei zusah, verspürte sie ein unangenehmes Gefühl im Magen.

Als er fertig war, zog sich der Junge wieder in eine schattige Ecke zurück, still und zurückgezogen.

Elena runzelte die Stirn und fühlte eine Mischung aus Sorge und Frustration. Dieser Junge verhielt sich so seltsam - sie hatte ihn buchstäblich von der Straße gerettet, aber er schien überzeugt zu sein, dass sie Hintergedanken hatte.

Entschlossen, sein Unbehagen zu lindern und vielleicht ein wenig Vertrauen zu gewinnen, sah sich Elena gezwungen, das Schweigen zu brechen. Aber was sollte sie überhaupt sagen?

Bevor ihr etwas einfallen konnte, meldete er sich plötzlich zu Wort: "Lassen Sie mich runter.

Elena war verblüfft und starrte in die Augen eines wilden Wolfsjungen. Nun, das wird nicht passieren", antwortete sie kopfschüttelnd.

"Du bist schwer verletzt", beharrte sie und spürte, wie ihr Gewissen belastet wurde. "Ich kann dich in diesem Zustand nicht einfach davonlaufen lassen."

Aber er kämpfte bereits um die Flucht und kletterte von der Couch zum Fenster.

Die Kutsche ruckte heftig, und Elena verlor das Gleichgewicht und schlug mit dem Kopf gegen die Innenwand. Sie eilte zum Fenster und spähte hinaus, in der Hoffnung, dass er sich nicht davongemacht hatte.

Zu ihrer Erleichterung lag er immer noch da, zusammengesunken auf dem Boden, und Schwäche überkam ihn. Blut floss aus seiner Schulter; es war klar, dass sein Arm gebrochen war.

Elena riss die Kutschentür auf und sprang heraus, ihr Herz schlug schneller, als sie ihn blutend am Boden liegen sah. Sie eilte hinüber, um ihm zu helfen, und die Angst packte ihr Herz.

Der Junge war fast bewusstlos, aber sobald er spürte, dass ihn jemand berührte, schossen seine Augen auf und schimmerten mit einer räuberischen Wildheit.

Fassen Sie mich nicht an!", knurrte er und biss mit einer Kraft in ihr Handgelenk, die sie überraschte. Schmerz schoss durch sie hindurch, als sie keuchend zurückwich und versuchte, trotz des Stachels die Fassung zu bewahren.
Es gelang ihm, sich aus ihrem Griff zu befreien, und er taumelte aufrecht, aber die Wachen, die mit ihr reisten, waren bereits in der Nähe.

Als sie ihr panisches Gesicht sahen, verschwendeten sie keine Zeit damit, den Jungen zu fesseln und zu Boden zu drücken. Eine Wache drückte ihm fest auf die Schulter, eine andere trat ihm gegen das Knie und zwang ihn in die Knie.

Elena zuckte zusammen, als sie das Blut sah, das ihre Handfläche befleckte und einen starken Kontrast zu ihrer blassen Haut bildete.

Der Junge rannte nicht weg, aber sie spürte, wie ihr Atem stockte; es war wahrscheinlich das Beste, dass er an Ort und Stelle blieb. Denn wie sollte sie eine Verbindung aufbauen, wenn er davonlief?

Doch ihn in ihrer Nähe gefangen zu haben, verstärkte nur noch ihr eigenes Unbehagen. Er würde sie dafür hassen.

Ein Konflikt tobte in ihr, als sie leise sprach. 'Ich werde dir nicht wehtun. Du kannst nicht einfach so gehen... Sie deutete auf seine zahlreichen schweren Wunden. Du würdest da draußen nicht überleben.

Er antwortete nicht, sein Blick war auf den Boden gerichtet, er blieb stumm.

Elena seufzte, Frustration mischte sich mit Mitleid. Komm einfach mit mir zurück, lass dich behandeln, und dann kannst du entscheiden, was du als nächstes tun willst. Ohne Bedingungen.

Sie verdrängte ihre Gedanken an zukünftige Belastungen und beugte sich wieder zu ihm hinunter, um ihm die Hand zu reichen. Wenn Sie sich entscheiden zu bleiben, verspreche ich Ihnen, dass ich mich um Sie kümmern werde.

Sie wartete auf eine Antwort und hoffte, dass ihre Aufrichtigkeit die Mauern durchbrechen würde, die er um sich herum errichtet hatte.

Aber alles, was in der Luft hing, war die Spannung der Ungewissheit zwischen ihnen.

Kapitel 5

Als die Wachen ihn umzingelten, blieb der junge Bettler still und versuchte nicht, sich zu befreien.

Elena Fairchild stieß einen Seufzer der Erleichterung aus und führte den Jungen zurück zur Kutsche.

Es dauerte nicht lange, bis sie vor dem großen Eingang von Herzog Emberwoods Herrenhaus ankamen.

Eine kleine Sänfte wurde herausgefahren, und Elena blickte auf den störrischen, unnahbaren Jungen neben ihr hinunter. Ohne nachzudenken, ergriff sie seine Hand und führte ihn sanft zum Stuhl. Der Garten ist ziemlich groß, du solltest dich ein wenig ausruhen", sagte sie sanft.

Die Hand des Jungen zitterte leicht in ihrer, seine Finger ballten sich instinktiv zu einer Faust.

Er blickte unsicher zu Elena auf und zögerte, sich zu bewegen.

Da Elena wusste, dass Kinder mit einer schwierigen Vergangenheit oft zerbrechliche Gefühle haben, schenkte sie ihm ein sanftes Lächeln. Du bist am ganzen Körper verletzt. Wenn du so weit gehst, werden deine Wunden nur noch schlimmer.

Doch der junge Bettler schürzte hartnäckig die Lippen und weigerte sich, auf den Stuhl zu klettern.

Elena beschloss, ihn leicht zu necken: "Wenn du nicht einsteigst, muss ich dich vielleicht selbst tragen. Sie erinnerte sich daran, wie sie ihn schon einmal vom Boden hochgehoben hatte, obwohl es sie viel Mühe gekostet hatte.

Seine Wimpern zuckten leicht, aber er blieb stumm. Elena nahm seine Hand und führte ihn zu dem Stuhl. Kommen Sie, ich setze mich zu Ihnen.

Die Sänfte war für eine Person gedacht, und die beiden drückten sich eng aneinander.

Der Junge schaute nach unten und entfernte sich unmerklich von ihr.

Aber Elena war zu sehr von der Umgebung verzaubert, um sein Unbehagen zu bemerken. Interessiert zog sie den Vorhang zurück, ihr Tonfall war hell und fröhlich. Der Garten ist mit so vielen Blumen gefüllt. Im Frühling erstrahlt er in leuchtenden Violett- und Rosatönen, die jeden in gute Laune versetzen...

Der Junge, der bisher geschwiegen hatte, drehte sich plötzlich zu ihr um. Ihre Gesichtszüge waren markant, ihr Ausdruck strahlend, fast ätherisch.

Elena war im Gasthaus Südwind zu Hause.

Da Isabella Nightingale Glyzinien liebte, wurden sie im Gasthaus in großer Zahl gepflanzt. Zu dieser Jahreszeit standen die Glyzinien in voller Blüte, fielen in Büscheln herab und erzeugten die Illusion eines purpurnen Nebels, der den Innenhof einhüllte.

Nachdem sie vom Stuhl aufgestanden war, rief Elena sofort nach einem Arzt, der sich die Verletzungen des jungen Bettlers ansehen sollte.

Das Kind war mit blauen Flecken übersät, und das Ausmaß seiner Verletzungen war unbekannt. Elena wartete besorgt im Vorraum und beobachtete, wie der Arzt eine Schale nach der anderen mit dunkel gefärbtem Blut herausholte.

Es dauerte eine ganze Weile, bis der Arzt endlich herauskam. Er hat viele oberflächliche Verletzungen; sie sind umfangreich, also muss er sich eine Weile ausruhen. Die Verletzung an seinem rechten Fuß besteht jedoch schon seit langem und wird wohl nie ausheilen. Ich habe ihm ein Medikament verschrieben; er wird mit der Zeit wieder gesund werden, denn kleine Wunden heilen in der Regel von selbst.

Elena dachte darüber nach, nickte verständnisvoll und wies ein Dienstmädchen an, den Arzt zu bezahlen, bevor sie das Zimmer betrat.

Der junge Bettler war bereits in einen tiefen Schlaf gefallen.
Sein zuvor zerzaustes Haar war nun ordentlich gekämmt, und Sir Cedric hatte seine Wangen und seinen Körper gereinigt. Sein Gesicht war hübsch, aber blass und zeigte einen kleinen Jungen, der erst halb erwachsen und deutlich unterernährt war und dessen Körper nur aus Knochen bestand.

Als Elena ihn so sah, fühlte sie sich endlich beruhigt und trat leise wieder nach draußen.

Obwohl er tief schlief, rollte er sich zusammen, als hätte er Angst, seine verletzlichste Seite zu zeigen.

Nachdem sein Gesicht gewaschen worden war, zeichneten sich die zarten Züge nun deutlich ab.

Elena Fairchild war schon immer ein sanftmütiger und gutherziger Mensch gewesen. Für sie war es ganz natürlich, Mitleid mit den Unterdrückten zu haben, selbst wenn sie als die Antagonisten ihrer Geschichten galten.

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