#Kapitel 1
Mariana "Jag måste gå i ide", sa Alice, min varg. Hennes ton var svag inom mig; den drog smärtsamt i mitt hjärta. "Efter dvalan kanske jag inte kan återvända för att skydda dig..." "Vad?" Jag andades, min kropp skakade när jag reste mig från sängen. Jag hade inte kunnat ta mig upp ur sängen på hela dagen; min kropp var för svag för att bära min egen vikt. "Jag är så ledsen", andades hon tillbaka. "Det var aldrig meningen att det skulle bli så här." "Snälla, lämna mig inte", ropade jag till henne. "Jag kan inte göra det här utan dig, Alice. Jag kommer att dö." "Jag är rädd att jag inte har något val", sa hon svagt. "Vi fortsatte att använda våra helande krafter för att hjälpa den där kvinnan så att vi kunde tillfredsställa Joseph. Vi gav dem mer än vi kunde bära..." hon pausade ett ögonblick och jag lät en snyftning komma över mina läppar. Jag höll på att förlora henne; jag kunde känna hur hon försvann och det fanns inget jag kunde göra. Det var jag som hade gjort detta mot henne. "Kära du, kom ihåg att du bara kan använda den helande kraften en gång till. Jag hoppas att du använder den där det behövs." Jag kunde föreställa mig Alice för mitt inre öga. Hon var en sällsynt vit varg med päls vit som snö och ögon gröna som smaragder. På hennes panna fanns ett ljusbrunt märke, format som en spiralformad sol. Samma märke fanns kvar på mitt vänstra skulderblad och bleknade lite mer varje gång jag använde mina helande krafter. Det var symbolen för helande och märket på Alice var också nästan helt borta. "Jag älskar dig", viskade jag. "Snälla, gå inte..." "Ta hand om dig själv", sa hon. Hennes röst tonade bort och snart kunde jag inte längre känna henne inom mig. Det fick mig att snyfta ännu hårdare, mitt hjärta var krossat och jag kände mig mer ensam än någonsin. Det här var mitt fel, allt var mitt fel, och jag förlorade min varg för att jag ville göra den man jag älskade lycklig. Men jag kunde inte ens göra det. Jag var aldrig den han ville ha. Jag mindes vad jag såg igår på sjukhuset - min man hade ryggen mot mig och kysste en kvinna som jag hade svurit att hjälpa när vi gifte oss. Tina. En livslång vän till honom. Jag insåg snabbt att de inte bara var vänner. Jag ville inte tro det, men sedan såg jag dem tillsammans. De kysstes. De såg ut att vara så inne i det ...... Han hade aldrig kysst mig på det sättet förut. Tinas händer såg till och med ut som om de var nere i hans byxor ...... Jag kände mig sjuk. Inte bara för dem, utan för mig själv. Hur kunde jag tillåta mig att hamna i en sådan här situation? Jag var förblindad av kärlek och nu fick jag betala det ultimata priset. Förlusten av min varg, min värdighet och mina krafter. Jag hade svikit månens gudinna. Jag skulle aldrig förlåta mig själv. Det enda sättet jag kunde få Joseph att vara med mig var om jag gick med på att läka Tina. Han sa att om jag gjorde honom den tjänsten skulle han gifta sig med mig. Jag trodde att när vi väl var gifta skulle han bli förälskad i mig. Jag trodde att vi skulle leva ett lyckligt liv tillsammans. Men jag hade fel. Jag hostade i min hand och såg blod sippra ut genom mina fingrar. Det värkte i bröstet och jag kunde knappt andas. Jag var så trött att jag inte kunde minnas när jag sov senast. När jag tittade på mig själv i spegeln såg jag att jag hade mörka ringar under mina hasselnötsfärgade ögon. Jag var också smal, mycket smalare än jag hade varit för ett par år sedan. Kanske till och med smalare än jag var för ett par månader sedan. Det var som om jag höll på att tyna bort framför mina ögon. Mitt bruna hår var vanligtvis tjockt och fullt av liv, men det låg platt och orört runt mitt huvud och föll lojt över mina axlar.Vanligtvis matchar en vargs gran håret på deras mänskliga former, men det gjorde inte min. Det berodde på den kraft som min varg hade; kraften att läka. Jag var en av de 6 i min klan som hade fått speciella förmågor av månens gudinna. Mina 3 äldre bröder, min yngre bror och min far är de övriga 5. Jag var den enda varghonan som fanns kvar i familjen sedan min mor gick bort för flera år sedan. Min fars krafter laddade och föryngrade resten av oss. Om vi inte var i närheten av honom och använde våra förmågor för mycket skulle det skada våra vargar och oss själva. Jag var ett levande bevis på det. Det har gått 3 år sedan jag såg honom; 3 år sedan han kunde föryngra och ladda mina krafter. Nu var jag rädd att det var för sent. Jag berättade aldrig för Joseph var mina krafter kom ifrån, och jag berättade aldrig för honom om min familj. Ärligt talat skulle han inte bry sig om jag berättade. Han brydde sig bara om att jag räddade Tinas liv. "Jag kan inte göra det längre..." Jag viskade för mig själv och vände bort blicken från spegeln. "Jag vill bara att det ska vara över." Jag tog tag i post-it lappen som var fasttejpad på min sovrumsdörr, ett separat sovrum från där Joseph sov. Jag visste att hans beta, Aiden, måste ha lämnat den på min dörr. När jag läste lappen stod det: Sjukhus för helande terapi kl. 14.00. Jag ryggade tillbaka vid tanken på att skada mig själv för att läka Tina. Detta skulle bli den 5:e gången den här månaden; till en början hade jag inget emot det. Jag njöt av att kunna hjälpa Tina; hon har en sällsynt vargsjukdom där hon förlorar vissa proteiner i sitt blod. Hennes organ blev långsamt dysfunktionella. Det får henne att bli bräcklig. Månens gudinna hade gett mig dessa krafter för att hjälpa dem runt om i riket. Det har gått tre år och Tina verkar inte bli bättre; det verkar faktiskt nästan som om hon blir sämre. Det var inte vettigt. Det borde ha fungerat första gången. Jag knycklade ihop post-it-lappen och kastade den tvärs över rummet i vredesmod. Än en gång kom bilden av Tina och Joseph som kysstes upp i mitt huvud. De såg mer ut som ett par än vi någonsin har gjort. Joseph kysste mig nästan aldrig passionerat. Han var stilig, men han hade alltid ett strängt ansikte. Jag kan inte minnas att han någonsin log mot mig med äkta uppriktighet. Jag hade inget val längre, jag visste vad jag ville ha och jag visste vad jag behövde. Jag var tvungen att ta mig ur hans kärlekslösa äktenskap. "Jag vill skiljas", mindlinkade jag till Joseph. Jag visste att han redan var på sjukhuset med Tina. Han var ofta där med henne och med tanke på att han väntade mig där för att ge mer av mina krafter, visste jag att han väntade på mig. Han verkade dock tro att min begäran om skilsmässa var ett skämt. "Anna, vi har inte tid med det här", mumlade han genom vår mindlink. "Vi väntar på dig på sjukhuset." "Jag menar allvar, Joseph", sa jag bestämt till honom. "Vi hade en överenskommelse", väste han. "Jag gifter mig med dig och du fortsätter läka Tina." "Det har gått 3 år", viskade jag. "Låt oss avsluta det här idag." Jag försökte verkligen att hålla smärtan och sorgen borta från min röst. Tanken på att ge mer av mig själv för att läka den där kvinnan gjorde mig illamående. Hon läkte uppenbarligen inte med min hjälp; allt hon gjorde var att ta från mig. Hon ville se mig lida.Jag rörde fingrarna mot nacken och gnuggade över märket som han hade satt på mig under vår bröllopsnatt. Det var märkt av hans vargtänder och gjorde mig officiellt till hans. Så mycket som jag var hans, var han aldrig min. Jag kände till den enda person som skulle kunna befria mig från detta märke. "Vi pratar när du kommer hit." "Det finns inget mer att diskutera," sa jag till honom. "Jag ska hela henne en sista gång. Men bara om du beviljar mig den här skilsmässan." "Anna, du kan inte..." "Jag menar det, Joseph. Skilj dig från mig idag, annars dör hon."
#Kapitel 2
Mariana Jag avslutade mindlinken. Tårarna fortsatte att rinna nerför mitt ansikte medan jag begravde ansiktet i mina händer. Varför förtjänade jag en sådan vidrig behandling från den man jag älskade så mycket? Jag älskade honom från det ögonblick han räddade mitt liv, vilket var hur vi först träffades. Jag visste att han var den jag ville gifta mig med, även om han inte ville gifta sig med mig. Jag trodde att jag kunde få honom att älska mig. Men jag såg bara ut som en dåre. Jag torkade tårarna på baksidan av ärmen medan jag tog pennan från nattduksbordet. Jag stirrade på skilsmässopappren en lång stund innan jag skrev under med mitt namn. Jag gick in i sjukhusrummet och såg Joseph sitta beskyddande bredvid Tina som han ofta gjorde. De ägnade mig ingen uppmärksamhet när jag först kom in; de viskade till varandra, och hon skrattade åt något han sa. Jag rensade halsen och gjorde dem medvetna om min närvaro. Jag försökte att inte låta hans vackra anletsdrag distrahera mig från det som var viktigt och från det jag behövde. Hans mörka hår var slarvigt uppsatt åt sidan av hans fingrar. Hans ljusbruna ögon hade samma färg som mjölkchoklad, och det fick alltid mitt hjärta att slå tungt i bröstet när han tittade på mig. Han bar ofta skjortor som inte bara visade upp hans otroliga magmuskler, utan även hans tatuerade armar. Han var en lång man som tornade upp sig över mig och fick mig att känna mig så liten för det mesta. De vände sig båda mot mig när jag närmade mig, Joseph stod från Tinas säng och smalnade sina ögon mot mig, hans ansikte uttryckslöst. Tina hade alltid varit isolerad och ensam under sin behandling; jag hade aldrig ifrågasatt det förrän i det ögonblicket. När jag kom ihåg hur jag såg dem kyssas igår kunde jag inte låta bli att undra om det var Tinas avsikt att jag skulle se dem. Innan Joseph hann säga något tog jag fram skilsmässopappren och viftade med dem i luften. "Skriv under papperen, Joseph", sa jag till honom; jag var tacksam för att min röst lät mycket starkare än den kändes. "Du menar inte allvar", morrade han och stirrade på papperen en lång stund. "Jag har aldrig varit mer seriös med något", sa jag till honom och höll min ton stadig och mina ögon låsta på hans. "Är det pengar du vill ha? Jag kan ge dig mer pengar", erbjöd Joseph och höjde på ögonbrynen. För honom var jag bara en föräldralös flicka utan familj och utan ett öre på fickan. Han känner mig som den sorgsna lilla flickan som förlorade sin familj i unga år, för det var vad jag berättade för honom. Inga levande släktingar och inget arv. Han tyckte att det var den perfekta källan för att få mig att göra som han ville. Joseph, som kom från en rik familj och var alfa i Monroy-flocken, använde ofta sina pengar och sin makt för att manipulera mig; det var hans svar på allt. Han trodde att det var vad jag ville ha. Jag bläddrade ett par sidor i skilsmässopappren och pekade på den översta raden som löd: Skilsmässoavtal. "Här står det att jag inte vill ha något från dig och inget från det här äktenskapet. Det framgår i detalj om du läser vidare", sa jag till honom. "Jag är så ledsen..." Jag hörde en mjuk röst från sjukhussängen, vi vände oss båda om för att se Tina stirra upp på Joseph med tårfyllda ögon. "Allt det här är mitt fel, Joseph. Jag förväntade mig inte att Anna skulle bry sig så mycket om enkla behandlingar.""Det här har inget med dig att göra", sa Joseph mjukt till henne, sträckte sig efter hennes hand och kramade den försiktigt. Hennes fräkniga näsa blev röd när hon rodnade under honom. Hon höll fast i hans hand och bet sig lätt i underläppen. Tårar droppade från hennes ögon med fint smink som smetade ut sig under hennes anletsdrag. "Nej", viskade hon och tittade på mig. "Det är mitt fel. Hon anklagar mig för att ha stört ditt liv. Anna vill inte läka mig, och jag kan inte klandra henne för det. Jag vill inte att hon ska hjälpa mig längre. Jag vill att ni båda ska vara lyckliga. Även om jag dör ska jag välsigna er från himlen..." Jag kände hur mitt ansikte värmdes upp av hennes ord. Hon hade honom lindad runt sina känsliga fingrar. Hon visste alltid vad hon skulle säga för att få mig att känna mig skyldig inför honom. Men när vi var ensamma tog hon tillfället i akt att berätta hur hon verkligen kände för mig. Jag tillbringade 3 år med att böja mig bakåt för henne; för dem båda. Jag tänkte inte låta henne manipulera mig igen, jag tänkte inte låta dem ta överhanden över mitt beslut. "Jag ska läka dig en sista gång", sa jag lugnt till henne. "Sedan går jag." Hon snyftade högt och begravde ansiktet i Josephs arm. Jag ignorerade henne och vände mig åter mot Joseph som såg mer orolig ut för henne än för det faktum att jag skulle gå. "Skriv under papperen, Joseph", sa jag igen. Han rätade på sig. Jag visste att han inte tänkte neka min begäran eftersom han var för stark och arrogant. Han tog papperen och skrev under dem med ett uttryckslöst ansikte innan han gav tillbaka dem till mig. Tina torkade tårarna ur ögonen och tittade mellan Joseph och mig. "Så... ert äktenskap är klart?" Hon frågade och bröt igenom tystnaden som låg tät mellan oss. Jag stirrade upp på Joseph som mötte mina ögon, hans ansiktsuttryck var fortfarande tomt. Jag hade gett allt jag hade för honom och mer därtill. Jag skulle ha gett honom så mycket mer, men han kunde inte ens ge mig tid på dagen. Jag förlorade allt i detta äktenskap. Han inser inte ens hur illa han har sårat mig. Jag behövde inte bli uppmanad att använda mina krafter för att läka Tina för sista gången. Jag visste att hon förmodligen inte behövde det. Jag hade gjort tillräckligt för henne. Hennes svaghet var troligen ett trick för att få Josephs uppmärksamhet och det fungerade. Joseph älskade henne så mycket att han var villig att strunta i min hälsa för hennes skull. Men nu var det över, och jag skulle aldrig behöva gå igenom något liknande igen. Jag kontrollerade min andning och försökte att inte falla ihop när jag använde mina sista krafter. Mångudinnans märke hade stuckit i mitt bröst innan det försvann från min hud. Jag visste att jag var i ett värre läge än Tina när hon låg i sängen, men ingen av dem verkade märka det. De hade ingen aning om vad jag hade förlorat. "Jag kommer att lämna Monroy-flocken så snart som möjligt", meddelade jag honom och försökte behålla lugnet, men min röst sprack något. Jag snubblade tillbaka mot dörren; jag kunde inte stanna där längre. Jag visste att det bara var en tidsfråga innan jag skulle svimma, och jag vägrade att göra det inför dem. Jag fick vad jag behövde och nu var det dags för mig att gå."Pappa..." Jag mindlinkade min far och tre av mina äldre bröder. Jag lutade mig mot väggen i korridoren för att inte ramla omkull. Jag har inte pratat med dem under de 3 år jag har varit gift. Jag har inte pratat med någon i mitt gamla liv. Jag visste att de skulle bli upprörda och jag förberedde mig på att bli utskälld. "Mariana? Vad är det för fel?" Min far frågade, hans röst var förvånansvärt mjuk och ändå så överlägsen i mitt sinne. "Det var ett tag sedan lillasyster", hörde jag min näst äldsta bror, Peters, röst genom mindlinken. "Vad är det som händer?" Min yngsta äldre bror, David, sa misstänksamt men ändå med oro i tonen. Fler tårar strömmade nerför mitt ansikte och jag bet mig hårt i läppen för att inte snyfta när jag hörde deras tröstande röster. "Det har gått 3 år. Tiden har runnit ut och jag har misslyckats. Jag är nu skild precis som jag lovade", sa jag högtidligt till dem. Det blev en kort paus medan de bearbetade vad jag just hade berättat för dem. "Återvänd hem till palatset", beordrade min far.
#Kapitel 3
Mariana När jag kom fram till palatset stod min far och tre av fyra av mina bröder framför mig; de såg alla så lika ut i sina professionella kostymer. Alla män i min familj var stiliga och kvinnor runt om i riket gjorde det känt. Min fars hår var långt och kolsvart. Han var en man med mycket makt, och det kunde alla se bara genom att titta på honom. De flesta av männen i min familj hade min fars djupblå ögon och starka kroppsbyggnad. De var också otroligt intelligenta. Peter var 25 år och rikets bästa doktorandforskare. Månens gudinna gav honom förmågan att ställa diagnoser. Han kan ställa diagnos på vem som helst med bara en beröring. Han är en av de smartaste män jag känner. Hans hår, precis som min fars, är kolsvart, men han håller det kort, men rörigt. Han drog alltid fingrarna genom håret när han försökte koncentrera sig. David är också intelligent, men han tycker om att sitta bakom ett skrivbord och vara inlåst på ett kontor. Han är bara 22 år och hans gåva från mångudinnan är mer av en förbannelse. Han kan känna allas smärta genom att röra vid dem. Han använder sina krafter för att hjälpa Peter med sin forskning, men han föredrog ett yrke där han inte behövde röra vid människor dagligen. Eftersom han är VD föredrog han en mer professionell look och höll sitt mörka hår kort och stylat till perfektion. Min yngsta bror, Alexander, ser mer ut som jag och vår mamma. Han är bara 17 år, 3 år yngre än jag. Han har en av mina favoritkrafter, lugnets kraft. Han har en lugnande aura och att vara nära honom lindrar ångest och stress direkt. Han har inte träffat sin varg än och det kommer att dröja några månader till. När han väl träffar sin varg kommer hans krafter bara att växa därifrån. Han är en fånig grabb, men mycket intelligent. Hans hår är ljusbrunt och han har hasselbruna ögon som jag. Han håller sitt hår lurvigt och orört. Min kropp började svika mig och jag föll nästan till marken tills min far slog armarna om mig för att stötta mig. Jag lutade mig mot honom med tårarna rinnande över mina anletsdrag. "Jag borde ha lyssnat på dig. Jag borde ha lyssnat på er alla", viskade jag till honom. "Han tog så mycket från mig. Jag kunde inte få honom att älska mig som jag är." "Det är okej, min prinsessa", sa min far till mig och höll mig i sin famn. "Du är hemma nu. Det är allt som betyder något. Du är trygg, och allt kan bli som det var." Det var det som oroade mig mest. Jag ville inte att allt skulle vara som det var. "Var är Joff?" frågade jag och höll fortfarande i min far. Det kändes skönt att bli hållen av honom igen. Hans energi kändes bra, men jag visste att den inte räckte för att läka mig. Åtminstone inte snabbt. Joff, som är vår äldsta bror, 29, är lika lång som vår far och har också långt hår. De skulle kunna misstas för att vara tvillingar, förutom att Joff har en gammakrigares kännetecken. Mörkblå virvlar på hans bakre skulderblad, som liknar vågor, som går över hans axlar, upp på varje sida av hans hals och förenas i mitten av hans panna som en krona. Han fick styrkans gåva för att skydda vårt kungarike och han använder den för att leda gammakrigarna."Det fanns tecken på skurkar runt gränserna i norr, så jag skickade honom och några män för att patrullera området. Han har varit borta hela månaden, men det sägs att han kommer tillbaka den här veckan", förklarade min far. "Vi är så glada att ha dig hemma, min flicka..." sa min far och kramade mig hårdare. Min far och mina bröder tyckte inte om Josef från första början. Han var en arrogant man som min familj inte litade på. Men han drev en framgångsrik flock, så de gjorde ofta affärer, trots att Joseph inte visste att de är min familj. Jag berättade för min far att jag var kär i honom och att jag ville bli hans partner, även om han inte var min ödespartner. Men min far vägrade att ge mig sin välsignelse. Han ville att jag skulle vänta på att min ödespartner skulle dyka upp. Jag gjorde en överenskommelse med min far; jag skulle hålla min identitet förseglad och gifta mig med Joseph. Om jag inte kunde få honom att älska mig för den jag är på insidan efter 3 år, då var jag tvungen att skilja mig från honom och återvända hem. Han gick med på dessa villkor, men bara om jag höll mitt ord. Min far tog tag i mina axlar och tittade länge på mig. Han borstade bort mitt hår från axeln och stirrade på det märke som Joseph lämnat efter sig på mig. Den enda person som kan ta bort en vargs märke är alfakungen. Jag hade tur att Alfakungen råkade vara min far. Han tryckte sina fingrar mot märket. "Det kan svida", varnade han; det kändes som en elektrisk stöt som gick genom min kropp och skakade mig av smärta. Jag skrek till när känslan bara intensifierades. Snart drog sig min far undan och jag visste att Josephs märke var borta. Jag kunde inte låta bli att flina åt det faktum att jag hade fått denna otroliga gåva att kunna läka, men att jag bara kunde använda den för andra. Min familj är mångudinnans symbol. Vi är den utvalda familjen. ... "God morgon, Ers Höghet. Jag har med mig lite varmt te", sa Laura, min tjänarinna, när hon kom in i mitt rum nästa morgon. Varje ben i min kropp värkte och jag hade svårt att lyfta huvudet för att hälsa på henne. Jag minns inte ens att jag gick till sängs i går kväll; jag måste ha varit så utmattad. "Tack, Laura", sa jag till henne när hon ställde tekoppen på mitt nattduksbord. "Kan du låta limousinechauffören veta att jag behöver honom senare? Jag måste hämta mina saker från Josephs hem." "Naturligtvis", svarade hon. "Krigaren Rita har också anlänt denna morgon. Ska jag skicka in henne?" "Ja, tack", sade jag. Mitt hjärta hoppade i bröstet när jag tänkte på min bästa vän, Rita. Jag visste att hon skulle bli upprörd över att jag inte hade hört av mig på tre år. Rita dök upp i dörröppningen med armarna korsade över bröstet. "Jag kan inte fatta att jag inte ens fick ett telefonsamtal!" "Rita..." Jag andades, det kändes så skönt att se henne. "Jag var tvungen att höra om din återkomst från din bror!" Hon skrockade när hon kastade sig in i min säng; jag ryckte till av smärtan från den plötsliga rörelsen. "På tal om din bror..." hon pausade ett ögonblick, jag kunde se hur hennes ansikte rodnade. Jag spände ögonen i henne och undrade vad hon hade att säga, men hon verkade ha ändrat sig eftersom hon bara suckade och skakade på huvudet. "Strunt samma; det är bara en hel del du missade. Vi kan prata om det senare.""Jag kan inte vänta med att få höra om det..." Jag viskade med en raspig ton och försökte att inte låta så knäckt. Rita är en stark och vildsint gammakrigare. Precis som Joff hade hon mörkblå markeringar längs axlarna, upp på halsen och i pannan som en krona. Hon hade kort, lockigt, mörkt hår med lugg som täckte över halva hennes ansikte och olivfärgad hud. Hon var en av de vackraste she-wolves jag kände. Hon hade en kropp som en krigargudinna och bar alltid tajta, men ändå flexibla, kläder för att visa just det. Hon svor en ed till min far att skydda mig. Jag visste att det plågade henne att hon inte kunde skydda mig de senaste åren. "Jag är ledsen", sa jag mjukt medan tårarna fyllde mina ögon. "Jag vet att jag har sårat dig. Jag menade aldrig att överge dig..." Hon skakade snabbt på huvudet. "Det är du som är sårad", sa hon och stirrade runt på min kropp. "Du har gått ner så mycket i vikt. Vad hade den jäveln gjort med dig?" "Åh Rita", snyftade jag. Hon slog snabbt armarna om mig och höll mig hårt. "Det var fruktansvärt... det var så fruktansvärt. Jag förlorade henne. Jag förlorade henne", fortsatte jag att snyfta. "Vem?" Hon frågade, lugnade sin ton när hon försökte trösta mig. "Alice", grät jag. "Jag har förlorat Alice." ... När jag kom fram till Josephs hus senare på kvällen stod jag utanför och stirrade på det hem jag brukade bo i. Det hade bara gått en dag sedan jag var här sist, men det kändes som om det hade gått ett år. Jag drog in ett kraftigt andetag och försökte lugna mina nerver. Det var fysiskt smärtsamt att stå på egna ben; varenda fiber i min kropp skrek åt mig att sluta röra på mig. Men jag visste att jag var tvungen att göra det här, jag kunde inte låta Joseph få tag på några av de dokument jag lämnat efter mig. Dessa dokument innehöll personliga och intima detaljer om mitt liv som kunglig. Personliga detaljer som jag inte ville skulle avslöjas medan jag fick ordning på mitt liv igen. När jag gick mot huset kände jag en våg av yrsel, och snart snurrade allt. Limousinföraren flämtade till när jag föll till marken.
#Kapitel 4
Mariana "Ers höghet?" Limousinföraren, Elijah, rusade fram till mig och hjälpte mig upp på fötter. Jag tittade upp på honom med ett litet leende. "Vad kan jag göra för dig? Är du okej?" Jag kunde se oron i hans ansikte. "Jag behöver bara en minut, Eli", sa jag till honom. Efter en stund drog jag mig äntligen bort från honom. Jag märkte att Josephs bil var borta, så antingen jobbade han eller så var han på sjukhuset med Tina. Jag kunde inte låta bli att undra om Joseph och Tina ska gifta sig snart. Jag hörde att Tinas bror hade en bra relation med Joseph när han fortfarande levde. Om det inte vore för mig, skulle de ha gift sig för länge sedan. Jag log bittert. Jag var bara ett helande verktyg. Till slut fick jag tillräckligt med styrka för att gå in och hämta mina tillhörigheter. Jag packade min resväska och tog mina dokument. "Vad fan tror du att du håller på med?" frågade Ella, Josephs 19-åriga syster, och lade armarna över bröstet och lutade sig mot dörren. "Åker", sa jag till henne. "Säger vem?" Hon fnös. "Du har inte tvättat min tvätt än." Hon var oförmögen att göra saker för sig själv och använde mig som sin piga. Jag gjorde det för att jag visste att det skulle glädja Joseph. "Det säger jag", svarade jag när jag gick förbi henne. "Din bror och jag skilde oss igår." ... Joseph "Är det sant? Skilde du dig verkligen från den där kvinnan?" frågade Ella så fort Joseph kom in i huset. "...." Han brydde sig inte om att svara. Han var utmattad efter att ha tillbringat natten på sjukhuset med Tina. Tina var mycket beroende av honom, kanske tänkte hon på honom som sin avlidne bror. Han kände ett behov av att ta hand om henne ända sedan hennes bror gått bort. Han tänkte på Tinas bror som sin egen bror. Tinas bror hade gett honom så mycket och han var skyldig honom att ta hand om Tina. "Du har förlorat ditt jävla förstånd, det är vad du har gjort", morrade hans varg, James, upprört. "Jag förstår inte hur du kan förlåta den kvinnan för att hon tvingade till sig en kyss av dig och nästan spände upp ditt bälte. Bara för att du är skyldig hennes bror att ta hand om henne? Jag tror inte att det var det han hade i åtanke." "Det kommer inte att hända igen", mumlade James och försökte lugna sin arga varg. Han mindes kyssen från häromkvällen och grimaserade vid minnet. Han reagerade med att stöta bort henne. Han hade ingen åtrå till Tina, han såg henne som en syster. Vem skulle vilja ha sin egen syster? För honom var Tina precis som Ella. Inget mer. Men hon grät hela natten efter att Anna hade åkt så han kände sig tvungen att stanna och trösta henne. Hon saknade sin bror och han kunde inte klandra henne. Joseph fick knappt någon sömn och han var inte på humör för Ellas upptåg. "När flocken får reda på att du är skild kommer de att förlora respekten. Du är alfahannen! Nu är du en Alfa utan en luna." Joseph visste redan detta. Skilsmässa var aldrig något han trodde skulle hända. När Anna först tog upp det trodde han att hon skämtade. Men hon kom till sjukhuset med papperen i handen och krävde att de skulle skrivas under. I det ögonblicket kändes det som om han just hade fått luften ur sig.När de först träffades var hon inget annat än en oskygg varg. Han hittade henne drunknad i sjön i närheten av det oseriösa reviret och han räddade hennes liv genom att ge henne hjärt-lungräddning och sedan föra henne tillbaka till Monroy-flockens sjukhus. När hon tillfrågades om sin familj sa hon att hon var ensam. Vetskapen om att hon skulle bli ensam igen gav honom en känsla av oro. "Hallå?" sa Ella och viftade med händerna framför hans ansikte, vilket förde honom tillbaka till nuet. "Jag frågade om det är sant." "Det angår inte dig", svarade han slutligen när han gick förbi henne och mot trappan. "Hon var här tidigare; tänk om hon stal saker, Joseph?" Hon rynkade på näsan. Han stannade upp och vände sig mot sin syster. Hans blick mörknade. "Var Anna här?!" "Hon kom för att packa sin resväska", förklarade Ella. "Hon är fattig, hon har säkert stulit saker för att pantsätta dem och få pengar." Joseph himlade med ögonen och vände sig bort från henne, men han kunde inte skaka av sig den obehagliga oro han kände i magen från James när han lyssnade på Ella med nyfikenhet och oro. "Hur ska hon annars betala för limousinen hon dök upp i", ropade Ella från botten av trappan. "Den stod utanför och väntade på henne när hon kom!" "Du snackar skit, Ella", muttrade han när han kom till sitt rum och smällde igen dörren bakom sig. När han satt i sitt rum kunde han inte sluta tänka på att Anna skulle återvända till sitt liv som skurk. Tänk om något händer henne och han inte är där för att skydda henne? Som alfa hade han svurit att skydda henne den dag hon blev hans luna. Han försökte få en känsla av var hon befann sig, men det var svårt att fastställa hennes position. När en varg märker en annan har de vanligtvis alltid en känsla för var de är och känner när de är i fara. Men Joseph kunde inte det, vilket gjorde honom ännu mer orolig. Det fick honom att tro att något hade hänt henne. "Eller så lyckades hon ta bort märket", föreslog James. "Omöjligt", svarade Joseph. "Endast alfakungen kan ta bort en vargs märke. Hur skulle Anna, en skurk, kunna få kungen att göra det åt henne?" "Hennes mindlink är också avstängd." "Hon är envis", muttrade Joseph. Det finns inte en chans att hon kommer att kunna överleva utan mig. ... Joseph tillbringade de närmaste dagarna på sitt kontor för att tänka på något annat än skilsmässan. "Alpha", Aiden, hans beta, kom in på kontoret utan att knacka som han ofta gjorde. Joseph såg surt på honom för att han blev störd men sa ingenting. "Du kanske vill komma ut." Joseph höjde ögonbrynen som svar och reste sig från skrivbordet. "Vad är det?" "Kom med ut bara", sa Aiden och ledde Joseph ut ur byggnaden. Så fort han klev ut omringades han av paparazzi och åskådare. Han stod förvirrad medan blixtarna från kamerorna nästan förblindade honom. "Joseph, är det sant att en tredje part är anledningen till din senaste skilsmässa?" En av dem frågade direkt. "Vad håller du på med?" Joseph morrade. "Vad gör ni alla på mitt jobb?!" "Vi är här på grund av din ex-lunas svar på ett uttalande som nyligen gjordes om henne", svarade någon. Joseph rynkade på ögonbrynen."Vilket uttalande?" "Ett uttalande av din syster Ella. Hon sa att ni skilde er för att ditt ex inte bara var en guldgrävare utan också otrogen mot dig med en annan man", svarade de. "Jag förstår inte varför du ska bry dig om det", morrade Joseph och kände raseriet stiga genom sig. "Din före detta Luna gjorde ett eget uttalande där hon sa att en tredje parts varghona störde ert äktenskap. Är det sant? Och om inte, hur mycket av uttalandena är sanna?" Joseph rynkade pannan och kände sig chockad över att en sådan anklagelse kunde dyka upp så snabbt. "Du vet inte vad du pratar om. Försvinn från min arbetsplats innan jag ringer säkerhetsvakten!" vrålade Joseph. "Kan du förklara bilderna från övervakningskamerorna i ditt hem? Din ex-luna sågs kliva in i en annan mans limousine. De kramades och uppträdde intimt." Joseph vägrade tro att något sådant kunde vara sant; han skakade avfärdande på huvudet. "Låt mig se detta så kallade uttalande som mitt ex har skrivit", krävde Joseph. Aiden tog fram det på sin telefon och visade skärmen för Joseph. "Allt de säger är sant", viskade Aiden. Till den som det berör, Jag ville klargöra mina avsikter framöver och skälen bakom min skilsmässa från Alpha Joseph. Bifogat finns våra skilsmässoavtal där jag tydligt anger att jag inte vill ha någon av hans egendomar. Jag eskorterades av min chaufför för att komma tillbaka och hämta mina saker. Min chaufför var tvungen att hålla upp mig ett par gånger eftersom jag inte mådde så bra. Vi agerade inte på något olämpligt sätt. Anledningen till min skilsmässa beror på en tredje parts varghona, som hade för avsikt att störa vårt äktenskap. Alla kontakter med Alpha Joseph och Monroy-flocken har avslutats. Jag vill inte tala om detta ärende eller avslöja någon mer information. För Alpha Josephs och min egen säkerhet ber vi om avskildhet under den här tiden. Tack för din förståelse, Anna. Josef var chockad över att Anna, som alltid var tystlåten, skulle göra ett sådant uttalande. När skaffade hon en chaufför? Hade hon hittat en annan man så snart? Och varför mår hon inte bra?
#Kapitel 5
Joseph En vecka hade gått sedan skilsmässan från Anna; han hade inte hört av henne sedan han undertecknat papperen på sjukhuset. Men han oroade sig för hennes välbefinnande. Det var inte likt henne att bara försvinna så här. Kändisbalen närmade sig med stormsteg. Det var en viktig tillställning som kungafamiljen höll varje år på slottet. Ella och Joseph går på festen varje år, men Anna har aldrig följt med honom. Hon verkade alltid sjuk när balen närmade sig. Han var tveksam till att ta med Tina eftersom han inte var säker på att hon kunde hantera en sådan tillställning under sin sjukdomstid. Men hon var mycket envis med att han skulle ta med henne. "Du behöver en följeslagare till festen, Joseph", gnällde Tina och tittade upp på honom med en liten rynka i pannan. "Min bror skulle vilja att du tog med mig." Han ryckte till när han nämnde hennes bror, och han visste att hon hade rätt. Så han gick motvilligt med på det. ... Tina hade på sig en underbar guldskimrande klänning som omfamnade hennes kropp perfekt. Hon stod bredvid Joseph som bar en mörk kostym och en gyllene slips. Det var hennes idé att bära matchande kläder. Han visste att det var för att hon ville se ut som ett par, men han hade inget intresse av henne på det sättet. Tina svepte sina armar runt hans, kramade hans fasta arm hårt och pressade sin kropp mot hans hårda överkropp. Kostymen han bar lämnade inget mysterium om den starka kroppsbyggnaden därunder. Han var en av de starkaste alfarna i riket, förutom kungen själv. "Alla stirrar på oss", viskade Tina bredvid Joseph. Det var sant, många människor runt omkring stirrade beundrande på dem. Han tvivlade inte på att de hade hört talas om hans senaste skilsmässa. Han hade redan fått en hel del uppmärksamhet från hon-vargarna. "Jag är säker på att de tänker på vilket underbart par vi verkar vara", skrattade hon. Mummel hördes genom balsalen; alla såg sig upphetsat omkring. De kungliga anlände och alla kunde inte vänta med att få en skymt av männen som styrde över kungariket. Joseph visste att de kungliga bestod av Alfakungen och hans 4 söner: en av dem var så ung som 17 år. "Det är prins David!" Någon i folkmassan sa glatt till sin vän. "Åh, min gudinna, han är så stilig." "Det verkar som om han har med sig en dejt denna kväll! Hon är så lyckligt lottad!" Hennes väninna koketterade i en kärleksfull ton. "Tror du att hon är hans partner?" Någon annan i publiken frågade. "Har den 22-årige prinsen äntligen hittat sin partner?" Av någon anledning fick Joseph en känsla i magen. Tina tittade upp på honom med ett bekymrat uttryck, men han ignorerade hennes vandrande blick och tittade runt i balsalen för att se vad alla andra tittade på. Monroys flock låg nära kungens flock, och han gjorde affärer med prins David och prins Peter. Monroy har den största och mest högtstående sjukvårdsinrättningen. Prins Peter använde ofta Monroys sjukhus forskningscenter. Prins David, som är VD för kungens centralbank, finansierade anläggningen. Prins David dök upp mot entrén. Tina ställde sig på tå för att få en bättre titt på den stilige prinsen. Nästan alla kvinnor i balsalen var förtjusta i hans utseende. När Joseph var på väg att dra sin uppmärksamhet från prinsen fångade hans ögon något som fick honom att stanna upp. Eller snarare, hans ögon fångade någon. Anna stod vid prinsens sida och drog sin arm genom hans. Alla förundrades över hennes skönhet. "Hon är så vacker!" Han hörde folkmassan jubla. "Verkligen, min gudinna...." "Vem är hon?" Varför har jag aldrig sett en sådan bländande varghona på balen förut?" "Gudinna, hennes skönhet är hisnande....." Tina drog in ett kraftigt andetag och han kunde känna ilskan och förvirringen. Hon skakade praktiskt taget vid hans sida, och han fruktade för ett ögonblick att hon skulle förlora kontrollen. Han ställde sig instinktivt framför Tina för att skydda henne från Anna och hoppades att det skulle lugna henne om han bröt hennes blick. Joseph kunde knappt röra sig, han kände sig som fastfrusen på sin plats och trodde inte att Anna var den varghona som kom till balen som prins Davids följeslagare. Och hon såg så annorlunda ut. Hon bar en röd klänning som omfamnade hennes tunna kropp och formaterade hennes kurvor med perfektion. Hennes vågiga bruna hår var fullt av liv och volym när det hängde löst runt hennes axlar och slutade vid hennes nedre del av ryggen. Ett rött pannband dekorerade hennes hår och drog det ut ur ansiktet, vilket visade upp hennes glödande hy. "Visste du att hon var med prinsen?" frågade Tina och tittade upp på Joseph. "Nej", svarade Joseph, han kunde inte hålla irritationen borta från sin ton. "Nu går vi och säger hej till prins David." Joseph började gå genom folkmassan och höll ögonen på Anna när han trängde sig fram bland de upphetsade gästerna. Tina följde tätt bakom honom. Han märkte att Anna pratade med prinsen och att hon skrattade åt något han sa. Ingen av dem märkte att Joseph och Tina närmade sig. Annas ögon föll slutligen på Joseph precis när de närmade sig, och hennes uttryck förändrades helt. Först såg hon förbryllad ut, sedan vidgades hennes ögon och han kunde se hur hon spände sig i kroppen. Hon släppte Josefs blick och tittade upp på prins David, viskade något till honom och fick David att titta i hans riktning. Han började flina när Josef stannade framför honom och böjde huvudet i respekt för den unge prinsen. "Alfa Josef", sa David och hans röst lät professionellt nöjd. "Jag är glad att du kunde komma till balen." Joseph sa ingenting som svar till prinsen utan riktade istället sin uppmärksamhet mot Anna. "Anna", hälsade han och försökte hålla sin ton ointresserad. "Har du inte mått bra?" "Jag förstår inte vad du har med det att göra", sa hon lugnt till honom. Hon höll blicken stadigt på honom och vägrade att titta i Tinas riktning. Joseph ville protestera och ställa fler frågor, men David talade innan han fick chansen. "Det finns fler gäster som jag måste mingla med", sa David och avledde Josephs uppmärksamhet tillbaka till honom. David höll hårdare om Annas arm och Joseph kunde inte låta bli att lägga märke till det. "Men vi borde prata lite senare. Okej?"Josef var tveksam, men han nickade ändå och såg på när David drog Anna bredvid sig. Anna kastade bara en kort blick på Josef innan hon villigt följde med prinsen. "Har ni blivit lurad, Ers Majestät?" Han hörde Tinas röst bredvid sig. Hon tittade mellan Anna och David med ett smärtsamt uttryck. "Att ha en övergiven skurk som följeslagare? Hon gjorde samma trick med Alpha Joseph också!" Vad i helvete tror hon att hon håller på med?! tänkte Joseph för sig själv och spände sig för hennes ord. Prins David stannade upp och tittade på henne med ett roat uttryck medan han höjde ögonbrynen. "Hur är det med dig då? Alla har en historia. Är du säker på att jag inte kan gräva fram några trick som du har spelat?" frågade David och sneglade på henne. "Och jag tror inte att Joseph är dum nog att låta sig luras av den här kvinnan." Tina tappade färgen i ansiktet och blev förbryllad över hans svar. ... Mariana "Du hade inte behövt säga allt det där", viskade jag till min bror när vi var tillräckligt långt ifrån varandra. Mitt hjärta bultade våldsamt i bröstet, jag borde ha vetat att han skulle vara här. Han missade aldrig en kändisbal; jag låtsades alltid vara sjuk för att slippa gå på dem av rädsla för att min identitet skulle avslöjas. "Det var kul", skrattade David tillbaka. "Såg du deras ansiktsuttryck?" Ett litet leende spelade på mina läppar. Jag njöt verkligen av att se dem vrida sig. Jag såg mig omkring en kort stund för att se om jag kunde få en skymt av Rita och Joff. Några dagar efter min återkomst hade Rita berättat för mig att Joff var hennes ödespartner. Jag var oerhört glad för deras skull, och jag kunde inte vänta med att få se paret tillsammans till slut. Nu när Joff hade återvänt till palatset efter att ha varit borta i en månad. "Jag måste springa till damrummet." David släppte min arm och jag gick mot bakdörren som ledde till badrummen. Precis när jag skulle trycka mig in genom dörrarna stoppades jag av en bekant röst. "Hur gjorde du det? Lurade du prinsen att ta med dig till den här festen?" Fnissade Ella.
Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "Alphas ånger"
(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).
❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️