#Kapitola 1
Mariana "Musím se uložit k zimnímu spánku," řekla Alice, moje vlčice. Její tón ve mně zněl slabě; bolestně mě to tahalo za srdce. "Po hibernaci se možná nebudu moci vrátit, abych tě ochránila..." "Cože?" Nadechla jsem se, tělo se mi chvělo, když jsem vstala z postele. Celý den jsem nebyla schopná vstát z postele; moje tělo bylo příliš slabé na to, aby uneslo vlastní váhu. "Je mi to tak líto," vydechla na oplátku. "Nikdy jsem nechtěla, aby to došlo tak daleko." "Prosím, neopouštěj mě," křičela jsem na ni. "Bez tebe to nezvládnu, Alice. Zemřu." "Obávám se, že nemám na výběr," řekla slabě. "Pořád jsme používali své léčitelské schopnosti, abychom té ženě pomohli a mohli uspokojit Josefa. Dali jsme jim víc, než jsme mohli unést..." Na chvíli se odmlčela a mně se ze rtů vydral vzlyk. Ztrácela jsem ji; cítila jsem, jak mizí, a nemohla jsem nic dělat. Byl jsem to já, kdo jí to způsobil. "Drahá, pamatuj, že léčivou sílu můžeš použít už jen jednou. Doufám, že ji použiješ tam, kde je to důležité." V duchu jsem si představila Alici. Byla to vzácná bílá vlčice se srstí bílou jako sníh a očima zelenýma jako smaragdy. Na čele měla světle hnědé znamení ve tvaru spirálového slunce. Stejné znamení mi zůstalo na levé lopatce a pokaždé, když jsem použil své léčivé schopnosti, o něco více vybledlo. Byl to symbol uzdravování a znamení na Alici už také téměř úplně zmizelo. "Miluji tě," zašeptal jsem. "Prosím, neodcházej..." "Dávej na sebe pozor," řekla. Její hlas se vytratil a brzy; už jsem ji v sobě necítil. Vzlykala jsem ještě víc; měla jsem zlomené srdce a cítila jsem se osamělejší než kdy dřív. Byla to moje vina; všechno to byla moje vina a já jsem ztratila svého vlka, protože jsem chtěla udělat muže, kterého jsem milovala, šťastným. Ale ani to jsem nedokázala. Nikdy jsem nebyla ta, kterou chtěl. Vzpomněla jsem si na to, co jsem včera viděla v nemocnici - můj muž byl ke mně zády a líbal ženu, které jsem přísahala, že budu pomáhat, když jsme se brali. Tina. Jeho celoživotní přítelkyni. Rychle jsem si uvědomila, že nejsou jen přátelé. Nechtěla jsem tomu věřit, ale pak jsem je viděla spolu. Líbali se. Vypadali na to tak ....... Nikdy předtím mě takhle nepolíbil. Tininy ruce dokonce vypadaly, že je má dole v kalhotách ....... Udělalo se mi špatně. Nejen z nich, ale i ze sebe. Jak jsem se mohla nechat dostat do takové situace? Byla jsem zaslepená láskou a teď jsem za to platila nejvyšší cenu. Ztrátu svého vlka, své důstojnosti a svých schopností. Zklamala jsem měsíční bohyni. Nikdy jsem si to nehodlala odpustit. Jediný způsob, jak Josepha přimět, aby byl se mnou, bylo, že budu souhlasit s uzdravením Tiny. Řekl mi, že když mu udělám tuhle laskavost, vezme si mě. Myslela jsem si, že až se vezmeme, dokážu ho přimět, aby se do mě zamiloval. Myslela jsem si, že spolu budeme žít šťastný život. Ale mýlila jsem se. Odkašlala jsem si do ruky a viděla, jak mi skrz prsty prosakuje krev. Bolelo mě na hrudi a sotva jsem dýchal. Byla jsem tak unavená; nepamatovala jsem si, kdy jsem naposledy spala. Při pohledu na svůj odraz v zrcadle jsem viděla, že mám pod oříškovýma očima tmavé kruhy. Také jsem byla hubená; mnohem hubenější než před pár lety. Možná dokonce hubenější než před pár měsíci. Jako bych chřadla před očima. Moje hnědé vlasy byly obvykle husté a plné života, ale teď mi ležely kolem hlavy zplihlé a nedotčené a líně mi padaly na ramena.Obvykle se vlčí jedle shodovala se srstí jejich lidské podoby, ale ta moje ne. Bylo to kvůli síle, kterou můj vlk měl; síle léčení. Byl jsem jedním z šesti lidí v mém klanu, které bohyně měsíce obdařila zvláštními schopnostmi. Moji tři starší bratři, můj mladší bratr a můj otec jsou dalších pět. Byla jsem jediná vlčice, která v rodině zůstala od té doby, co mi před lety zemřela matka. Síly mého otce nabily a omladily zbytek našich. Kdybychom nebyli v jeho blízkosti a příliš používali své schopnosti, škodilo by to našim vlkům i nám samotným. Já jsem toho byla živým důkazem. jsou to už tři roky, co jsem ho viděla; tři roky, co dokázal omladit a nabít mé schopnosti. Teď jsem se bála, že už je pozdě. Nikdy jsem Josephovi neřekla, odkud se moje schopnosti vzaly, a nikdy jsem mu neřekla o své rodině. Upřímně řečeno, bylo by mu jedno, kdybych mu to řekla. Záleželo mu jen na tom, abych zachránila Tinin život. "Já už nemůžu..." Zašeptala jsem si pro sebe a odtrhla pohled od zrcadla. "Potřebuju, aby to skončilo." Popadla jsem lísteček, který byl přilepený na dveřích mé ložnice, oddělené od té, kde spal Joseph. Věděla jsem, že mi ho na dveřích musel nechat jeho beta, Aiden. Když jsem si vzkaz přečetla, stálo na něm: Nemocnice pro léčebnou terapii ve 14 hodin. Při představě, že bych si měla ublížit, abych Tinu uzdravila, jsem se zhrozila. Tento měsíc by to bylo už po páté (potřetí); Zpočátku mi to nevadilo. Těšilo mě, že mohu Tině pomáhat; má vzácnou vlčí nemoc, při níž ztrácí určité bílkoviny v krvi. Její orgány pomalu přestávaly fungovat. Způsobuje to, že se stává křehkou. Měsíční bohyně mi dala tyto schopnosti, abych pomáhala lidem v celém království. Už jsou to tři roky a zdá se, že se Tina nelepší; vlastně se skoro zdá, že se její stav zhoršuje. Nedávalo to žádný smysl. Mělo to fungovat už napoprvé. Srolovala jsem lísteček a rozčileně ho hodila přes celou místnost. Znovu se mi vybavil obraz líbající se Tiny a Josepha. Vypadali jako pár víc než my dva. Joseph mě téměř nikdy vášnivě nepolíbil. Byl sice hezký, ale vždycky se tvářil přísně. Nevzpomínám si, že by se na mě někdy usmál s opravdovou upřímností. Už jsem neměla na výběr; věděla jsem, co chci, a věděla jsem, co potřebuji. Musela jsem se dostat z jeho manželství bez lásky. "Chci se rozvést," pronesla jsem v duchu k Josephovi. Věděla jsem, že už je s Tinou v nemocnici. Byl tam s ní často a vzhledem k tomu, že mě tam očekával, abych mu předala další své schopnosti, věděla jsem, že na mě čeká. Zdálo se však, že mou žádost o rozvod považuje za vtip. "Anno, na tohle nemáme čas," zamumlal přes naše myšlenkové spojení. "Čekáme na tebe v nemocnici." "Myslím to vážně, Josephe," řekla jsem mu pevně. "Měli jsme dohodu," zasyčel. "Já si tě vezmu a ty budeš dál léčit Tinu." "Už jsou to tři roky," zašeptala jsem. "Dneska to prostě ukončíme." Usilovně jsem se snažila, aby z mého hlasu nezněla bolest a smutek. Z pomyšlení, že bych se měl ještě víc obětovat, abych tu ženu uzdravil, se mi dělalo špatně. S mou pomocí se očividně neléčila; jediné, co dělala, bylo, že mi brala. Chtěla mě vidět trpět.Dotkla jsem se prsty zátylku a přetřela si znamení, které mi udělal během naší svatební noci. Byl poznamenaný jeho vlčími zuby, čímž jsem se stala oficiálně jeho. I když jsem byla jeho, on nikdy nebyl můj. Věděla jsem o jediné osobě, která by mě toho znamení dokázala zbavit. "Promluvíme si, až přijdeš." "Už není o čem mluvit," řekl jsem mu. "Naposledy ji vyléčím. Ale jen když mi povolíš ten rozvod." "Anno, ty ne..." "Myslím to vážně, Josephe. Rozveď se se mnou ještě dnes, nebo zemře."
#Kapitola 2
Mariana Ukončila jsem myšlenkové spojení. Po tváři mi dál stékaly slzy a já si zabořila obličej do dlaní. Proč jsem si zasloužila takové hnusné zacházení od muže, kterého jsem tolik milovala? Milovala jsem ho od chvíle, kdy mi zachránil život, a tak jsme se poprvé setkali. Věděla jsem, že on je ten pravý, kterého si chci vzít, i když on si mě vzít nechtěl. Myslela jsem si, že ho dokážu přimět, aby mě miloval. Ale vypadala jsem jako blázen. Utřela jsem si slzy do hřbetu rukávu, když jsem z nočního stolku popadla pero. Dlouho jsem zírala na rozvodové papíry, než jsem se podepsala. Vešla jsem do nemocničního pokoje a uviděla Josepha, jak sedí ochranitelsky vedle Tiny, jak to často dělával. Když jsem poprvé vstoupila, nevěnovali mi pozornost; šeptali si a ona se něčemu, co říkal, smála. Odkašlal jsem si a dal jim tak najevo svou přítomnost. Snažila jsem se nedovolit, aby mě jeho pohledné rysy rozptýlily od toho, co bylo důležité a co jsem potřebovala. Tmavé vlasy měl od prstů rozcuchané na stranu. Jeho světle hnědé oči měly barvu mléčné čokolády a vždycky mi ztěžklo srdce v hrudi, když se na mě podíval. Často nosil trička, která ukazovala nejen jeho neuvěřitelné břišní svaly, ale i potetované paže. Byl to vysoký muž, který se nade mnou tyčil, a já si kvůli němu většinu času připadala tak malá. Oba se ke mně otočili, když jsem se přiblížila, Joseph vstal od Tininy postele a zúžil na mě oči, tvář bez výrazu. Tina byla během své léčby vždycky izolovaná a osamělá; až do té chvíle jsem o tom nikdy nepochybovala. Když jsem si vzpomněla, jak jsem je včera viděla, jak se líbají, nemohla jsem si pomoct, ale napadlo mě, jestli to, že jsem je viděla, byl Tinin záměr. Než Joseph stačil cokoli říct, vytáhla jsem rozvodové papíry a zamávala jimi ve vzduchu. "Podepiš ty papíry, Josephe," řekla jsem mu; byla jsem vděčná, že můj hlas zněl mnohem silněji, než jsem cítila. "To nemyslíš vážně," zavrčel a dlouho zíral na papíry. "Nikdy jsem nic nemyslela vážněji," řekla jsem mu, udržovala jsem pevný tón a upírala na něj oči. "Jde ti o peníze? Můžu ti dát víc peněz," nabídl mi Joseph a zvedl obočí. Pro něj jsem byla jen sirotek bez rodiny a bez jediného haléře. Zná mě jako smutnou holčičku, která v mladém věku přišla o rodinu, protože jsem mu to tak řekla. Žádní žijící příbuzní a žádné dědictví. To pro něj bylo dokonalým zdrojem, aby mě přiměl dělat, co se mu zlíbí. Joseph, který pocházel z bohaté rodiny a byl Alfou smečky Monroyů, často využíval svých peněz a moci, aby se mnou manipuloval; byla to jeho odpověď na všechno. Myslel si, že to je to, co chci. Otočila jsem pár stránek rozvodových papírů a ukázala na horní řádek, kde stálo: Rozvodová dohoda. "Tady stojí, že od tebe nic nechci a z tohoto manželství nic nechci. Je to tam podrobně zveřejněno, když budeš číst dál," řekla jsem mu. "Je mi to moc líto..." Zaslechl jsem tichý hlas od nemocničního lůžka, oba jsme se otočili a uviděli Tinu, jak se dívá na Josepha očima zalitýma slzami. "Je to všechno moje vina, Josephe. Nečekala jsem, že Anně bude tolik záležet na jednoduchých léčebných postupech." "To je pravda."Tohle s tebou nemá nic společného," řekl jí Joseph tiše, natáhl se po její ruce a jemně ji stiskl. Její pihovatý nos zrudl, jak se pod ním červenala. Držela se jeho ruky a lehce se kousla do spodního rtu. Z očí jí kapaly slzy, pod kterými se jí rozmazával jemný make-up. "Ne," zašeptala a podívala se na mě. "Je to moje vina. Vyčítá mi, že jsem ti narušila život. Anna si nepřeje mě uzdravit a já jí to nemůžu mít za zlé. Už nechci, aby mi pomáhala. Chci, abyste byli oba šťastní. I kdybych zemřel, požehnám vám z nebe..." Cítil jsem, jak se mi při jejích slovech rozpaluje tvář. Měla ho omotaný kolem svých jemných prstů. Vždycky věděla, co říct, abych se před ním cítila provinile. Ale když jsme byli v soukromí, využila příležitosti, aby mi řekla, co ke mně doopravdy cítí. Tři roky jsem se pro ni ohýbal; pro ně oba. Nehodlal jsem jí dovolit, aby se mnou znovu manipulovala; nehodlal jsem jim dovolit, aby měli nad mým rozhodnutím navrch. "Naposledy tě uzdravím," řekl jsem jí klidně. "Pak odejdu." Vydala hlasitý vzlykavý zvuk a zabořila tvář do Josephovy paže. Nevšímal jsem si jí a obrátil pozornost zpět k Josephovi, který vypadal, že má o ni větší strach než o to, že odcházím. "Podepiš ty papíry, Josephe," řekla jsem znovu. Narovnal se; věděla jsem, že mou žádost neodmítne, protože byl příliš silný a arogantní. Popadl papíry a s bezvýraznou tváří je podepsal, než mi je podal zpátky. Tina si otřela slzy z očí a podívala se mezi Josefa a mě. "Takže... vaše manželství skončilo?" Zeptala se a prolomila ticho, které mezi námi panovalo. Zadívala jsem se na Josepha, který se mi podíval do očí, jeho výraz byl stále prázdný. Dala jsem mu všechno, co jsem měla, a ještě víc. Dala bych mu mnohem víc, ale on mi nedokázal věnovat ani chvilku. V tomhle manželství jsem přišla o všechno. Ani si neuvědomuje, jak moc mi ublížil. Nemusela jsem se nechat přemlouvat, abych naposledy použila své schopnosti k uzdravení Tiny. I když jsem věděla, že to nejspíš nepotřebuje. Už jsem pro ni udělala dost. Její slabost byla nejspíš trik, jak upoutat Josephovu pozornost, a fungovalo to. Joseph ji miloval natolik, že byl ochoten ignorovat mé zdraví kvůli jejímu. Bylo však po všem a já už nikdy nebudu muset něco takového zažít. Kontrolovala jsem svůj dech a snažila se nezhroutit, když jsem vyčerpala poslední síly. Znamení měsíční bohyně mě bodlo na hrudi, než zmizelo z mé kůže. Věděla jsem, že jsem v horší pozici než Tina ležící v posteli, ale ani jedna z nich si toho nevšimla. Neměli ani tušení, o co jsem přišla. "Co nejdřív opustím Monroyovu smečku," oznámila jsem mu a snažila se zachovat klid, hlas se mi však mírně zlomil. Klopýtala jsem zpátky ke dveřím; nemohla jsem tam už déle zůstat. Věděla jsem, že je jen otázkou času, než omdlím, a to jsem před nimi odmítala. Dostala jsem, co jsem potřebovala, a teď byl čas jít."Tati..." Myšlenkově jsem propojil svého otce a tři starší bratry. Opřel jsem se o zeď v chodbě, abych nespadl. Za ty tři roky, co jsem byla vdaná, jsem s nimi nemluvila. Nemluvil jsem s nikým ve svém starém životě. Věděla jsem, že budou naštvaní, a připravovala jsem se na to, že mi vynadají. "Mariano? Co se děje?" Otec se zeptal, jeho hlas byl překvapivě jemný, a přesto byl v mé mysli tak nadřazený. "Už je to nějaká doba, sestřičko," uslyšela jsem hlas svého druhého nejstaršího bratra Petra, který se ozval přes myšlenkové spojení. "Co se děje?" Můj nejmladší starší bratr David se ozval podezřívavě, a přesto se v jeho tónu zračily obavy. Po tváři mi stékaly další slzy a já se ztěžka kousala do rtů, abych nevzlykala při uklidňujících zvucích jejich hlasů. "Už jsou to tři roky. Čas vypršel a já jsem selhala. Teď jsem rozvedená, přesně jak jsem slíbila," řekla jsem jim slavnostně. Nastala krátká odmlka, zatímco zpracovávali, co jsem jim právě řekla. "Vraťte se domů do paláce," nařídil mi otec.
#Kapitola 3
Mariana Když jsem dorazila do paláce, stál přede mnou můj otec a tři ze čtyř mých bratrů; všichni si byli ve svých profesionálních oblecích tak podobní. Všichni muži v mé rodině byli pohlední a ženy v celém království to dávaly najevo. Můj otec měl dlouhé a černé vlasy. Byl to muž s velkou mocí a každý to poznal už při pohledu na něj. Většina mužů v mé rodině měla otcovy hluboké modré oči a silnou postavu. Byli také neuvěřitelně inteligentní. Pětadvacetiletý Peter byl nejlepším doktorandem království. Měsíční bohyně ho obdařila schopností diagnostiky. Jediným dotykem poznal diagnózu kohokoli. Je to jeden z nejchytřejších mužů, které znám. Má stejně jako můj otec černé vlasy, ale udržuje si je krátké, přesto rozcuchané. Vždycky si vlasy prohrábl prsty, když se snažil soustředit. David je také inteligentní, ale rád trčí za stolem a je zavřený v kanceláři. Je mu teprve dvaadvacet, a tak je jeho dar od měsíční bohyně spíš prokletím. Dokáže cítit bolest kohokoli, když se ho dotkne. Své schopnosti využívá, aby pomohl Peterovi s výzkumem, ale dal přednost povolání, kde se nemusí denně dotýkat lidí. Jako generální ředitel dával přednost profesionálnějšímu vzhledu a své tmavé vlasy si nechával nakrátko a dokonale nagelované. Můj nejmladší bratr Alexander se podobá spíš mně a naší matce. Je mu teprve sedmnáct, o tři roky méně než mně. Má jednu z mých nejoblíbenějších schopností, sílu klidu. Má uklidňující auru a pobyt v jeho blízkosti okamžitě zmírňuje úzkost a stres. Svého vlka ještě nepotkal a ještě pár měsíců by ho nepotkal. Jakmile se se svým vlkem setká, jeho schopnosti se budou dále rozvíjet. Je to hloupoučký kluk, ale velmi inteligentní. Má světle hnědé vlasy a oříškové oči jako já. Vlasy má zacuchané a nedotčené. Tělo mě začínalo zrazovat a já málem spadla na zem, dokud mě otec neobjal kolem ramen, aby mě podepřel. Opřela jsem se o něj a v očích se mi zaleskly slzy. "Měla jsem tě poslechnout. Měla jsem vás všechny poslechnout," zašeptala jsem mu. "Tolik mi toho vzal. Nedokázala jsem ho přimět, aby mě miloval takovou, jaká jsem." "To je v pořádku, princezno," řekl mi otec a držel mě v objetí. "Teď jsi doma. Na tom jediném záleží. Jsi v bezpečí a všechno může být jako dřív." To mi dělalo největší starosti. Nechtěl jsem, aby všechno bylo jako dřív. "Kde je Joff?" Zeptal jsem se a stále se držel otce. Bylo příjemné, že mě zase drží. Jeho energie mi dělala dobře, ale věděla jsem, že na uzdravení nestačí. Alespoň ne rychle. Joff je náš nejstarší bratr, je mu devětadvacet, je stejně vysoký jako náš otec a vlasy má také dlouhé. Mohli by si je splést s dvojčaty, až na to, že Joff má znaky bojovníka gama. Na zadních lopatkách má tmavomodré víry připomínající vlny, které se mu táhnou přes ramena, po obou stranách krku a uprostřed čela se spojují jako koruna. Dostal dar síly, aby chránil naše království, a používá ji k vedení gama bojovníků."Kolem hranic na severu se objevily známky loupežníků, a tak jsem ho poslal s několika muži hlídat oblast. Byl pryč celý měsíc, ale prý se tento týden vrátí," vysvětlil otec. "Jsme tak šťastní, že jsi doma, holčičko..." řekl otec a pevněji mě objal. Otec a moji bratři neměli Josefa rádi od samého začátku. Byl to arogantní muž, kterému moje rodina nevěřila. Vedl však úspěšnou smečku, takže často obchodovali, přestože Joseph nevěděl, že jsou moje rodina. Vyjádřila jsem se otci, že ho miluji a že chci být jeho družkou, i když není mým osudovým partnerem. Otec mi však odmítl dát požehnání. Chtěl, abych počkala, až se objeví můj osudový druh. Uzavřela jsem s otcem dohodu: nechám si svou identitu zapečetěnou a vezmu si Josepha. Kdybych ho po třech letech nedokázala přimět, aby mě miloval takovou, jaká jsem uvnitř, musela bych se s ním rozvést a vrátit se domů. S těmito podmínkami souhlasil, ale jen pokud dodržím své slovo. Otec mě chytil za ramena a dlouze si mě prohlédl. Odhrnul mi vlasy z ramene a zadíval se na stopu, kterou na mně Joseph zanechal. Jediný člověk, který by se mohl zbavit vlčího znamení, je král Alfa. Měla jsem štěstí, že Alfa král byl shodou okolností můj otec. Přitiskl prsty na znamení. "Tohle může pálit," varoval mě; cítil jsem, jako by mi tělem projel elektrický výboj, který mnou otřásl bolestí. Vykřikla jsem, protože ten pocit jen zesílil. Brzy se otec odtáhl a já věděla, že Josephova značka je pryč. Nemohla jsem si pomoct, ale usmívala jsem se nad tím, že jsem dostala tento neuvěřitelný dar léčení, ale mohla jsem ho použít jen pro druhé. Moje rodina je znamením měsíční bohyně. Jsme vyvolená rodina. ... "Dobré ráno, Vaše Výsosti. Přinesla jsem vám horký čaj," řekla Laura, má služebná, když druhý den ráno vstoupila do mého pokoje. Bolela mě každá kost v těle a bylo pro mě těžké zvednout hlavu, abych ji pozdravil. Ani si nepamatuji, jak jsem se včera večer dostala do postele; musela jsem být tak vyčerpaná. "Děkuju, Lauro," řekla jsem jí, když mi postavila šálek na noční stolek. "Dáš řidiči limuzíny vědět, že ho budu později potřebovat? Potřebuju si vyzvednout věci z Josephova domu." "Samozřejmě," odpověděla. "Dnes ráno přijela i bojovnice Rita. Mám ji poslat dál?" "Ano, prosím," řekl jsem. Srdce mi poskočilo v hrudi, když jsem si vzpomněla na svou nejlepší kamarádku Ritu. Věděla jsem, že se na mě bude zlobit, že jsem se jí tři roky neozvala. Rita se objevila u mých dveří s rukama založenýma na hrudi. "Nemůžu uvěřit, že mi ani nezavolala!" "Cože?" zeptala jsem se. "Rito..." Vydechla jsem; bylo tak příjemné ji vidět. "Musel jsem se o tvém návratu dozvědět od tvého bratra!" Posmívala se mi, když se vrhla do postele; zavrávorala jsem bolestí z náhlého pohybu. "Když už mluvíme o tvém bratrovi..." Na chvíli se odmlčela, viděla jsem, jak jí rudne tvář. Zúžila jsem na ni oči a přemýšlela, co mi chce říct, ale zdálo se, že si to rozmyslela, protože si jen povzdechla a zavrtěla hlavou. "Nevadí, jen ti toho spousta unikla. Můžeme si o tom promluvit později.""Nemůžu se dočkat, až o tom uslyším..." Zašeptala jsem skřehotavým tónem a snažila se, aby to neznělo tak zdrceně. Rita je silná a divoká gama bojovnice. Stejně jako Joff měla i ona tmavomodré znaky podél ramen, na krku a spojující se na čele jako koruna. Měla krátké kudrnaté tmavé vlasy s ofinou, které jí zakrývaly více než polovinu obličeje, a olivovou pleť. Byla to jedna z nejkrásnějších vlčic, které jsem znal. Měla tělo bohyně bojovnice a vždy nosila přiléhavé, ale pružné oblečení, které to dávalo najevo. Přísahala mému otci, že mě bude chránit. Věděla jsem, že ji zabíjí, že mě posledních pár let nemohla chránit. "Je mi to líto," řekla jsem tiše, když se mi oči zalily slzami. "Vím, že jsem ti ublížila. Nikdy jsem tě nechtěla opustit..." Rychle zavrtěla hlavou. "To ty jsi zraněný," řekla a zadívala se kolem mého těla. "Tolik jsi zhubla. Co ti ten bastard udělal?" "Ach, Rito," vzlykla jsem. Rychle mě objala kolem ramen a pevně mě objala. "Bylo to strašné... bylo to tak strašné. Přišla jsem o ni. Ztratila jsem ji," vzlykala jsem dál. "Koho?" Zeptala se a zklidnila tón, jak se mě snažila utěšit. "Alice," vykřikla jsem. "Ztratil jsem Alici." ... Když jsem později večer dorazila k Josephovu domu, stála jsem venku a zírala na dům, ve kterém jsem bydlela. Byl to jen den, co jsem tu byl naposledy, ale připadalo mi to, jako by to byl rok. Prudce jsem se nadechla a snažila se uklidnit nervy. Stát na vlastních nohou bylo fyzicky bolestivé; každé vlákno mé bytosti na mě křičelo, abych se přestala hýbat. Ale věděla jsem, že to musím udělat; nemohla jsem dopustit, aby se Josephovi dostaly do rukou některé z dokumentů, které jsem tu zanechala. Ty dokumenty odhalovaly osobní a intimní podrobnosti o mém královském životě. Osobní detaily, které jsem nechtěla, aby byly odhaleny, zatímco se můj život vrací do starých kolejí. Když jsem vykročil směrem k domu, pocítil jsem vlnu závratě a brzy se mi všechno zatočilo. Řidič limuzíny zalapal po dechu, když jsem spadla na zem.
#Kapitola 4
Mariana "Vaše výsosti?" Řidič limuzíny Elijah ke mně přispěchal a pomohl mi na nohy. S drobným úsměvem jsem k němu vzhlédla. "Co pro vás mohu udělat? Jste v pořádku?" V jeho tváři jsem viděla obavy. "Potřebuju jen chvilku, Eli," řekla jsem mu. Po chvíli jsem se od něj konečně odtáhla. Všimla jsem si, že Josephovo auto zmizelo, takže buď pracoval, nebo byl s Tinou v nemocnici. Nemohla jsem si pomoct, ale napadlo mě, jestli se Joseph a Tina brzy vezmou. Slyšela jsem, že Tinin bratr měl s Josephem dobrý vztah, když ještě žil. Nebýt mě, už dávno by se vzali. Hořce jsem se usmála. Byl jsem jen léčebný nástroj. Konečně jsem získala dost sil, abych vešla dovnitř a vzala si své věci. Sbalil jsem si kufr a popadl doklady. "Co si sakra myslíš, že děláš?" zeptal jsem se. Zeptala se Ella, Josephova devatenáctiletá sestra, založila si ruce na prsou a opřela se o dveře. "Odcházím," řekla jsem jí. "Kdo to říká?" Posmívala se. "Ještě jsi mi nevyprala prádlo." Nebyla schopná dělat věci sama za sebe a využívala mě jako služebnou. Dělala jsem to, protože jsem věděla, že to Josepha potěší. "To říkám já," odpověděla jsem, když jsem se kolem ní protáhla. "Včera jsme se s tvým bratrem rozvedli." ... Joseph "Je to pravda? Opravdu ses s tou ženou rozvedl?" Ella se zeptala, jakmile Joseph vstoupil do domu. "...." Neobtěžoval se odpovědět. Po noci strávené v nemocnici s Tinou byl vyčerpaný. Tina na něm byla velmi závislá, možná ho považovala za svého zesnulého bratra. Od té doby, co její bratr zemřel, cítil potřebu se o ni starat. Přemýšlel o Tinině bratrovi jako o svém vlastním bratrovi. Tinin bratr mu toho tolik dal a on mu dlužil, aby se o Tinu postaral. "Ty ses sakra zbláznil, to jsi udělal," zavrčel rozčileně jeho vlk James. "Nechápu, jak jsi mohl té ženě odpustit, že si na tobě vynutila polibek a málem ti rozepnula pásek. Jen proto, že dlužíš jejímu bratrovi, aby se o ni postaral? Myslím, že tohle neměl na mysli." "To je pravda. "Už se to nestane," zamumlal James a snažil se uklidnit svého rozzuřeného vlka. Vzpomněl si na polibek z minulé noci a při té vzpomínce se ušklíbl. Reagoval tak, že ji od sebe odstrčil. Po Tině netoužil, bral ji jako sestru. Kdo by toužil po vlastní sestře? Pro něj byla Tina stejná jako Ella. Nic víc. Nicméně po Annině odchodu strávila noc pláčem, takže se cítil povinen zůstat a utěšit ji. Stýskalo se jí po bratrovi a on se jí nemohl divit. Joseph se sotva vyspal a na Ellino vyvádění neměl náladu. "Jakmile se smečka dozví, že jsi rozvedený, ztratí respekt. Jsi přece Alfa! Teď jsi Alfa bez luny." "Cože?" zeptala se. Josef to už věděl. Nikdy si nemyslel, že se rozvod stane. Když s tím Anna poprvé přišla, myslel si, že si dělá legraci. Ale ona přišla do nemocnice s papíry v ruce a dožadovala se jejich podpisu. V tu chvíli měl pocit, že mu právě vyrazila dech.Když se poprvé setkali, nebyla nic víc než potulný vlk. Našel ji, jak se topí v jezeře nedaleko území tuláků, a zachránil jí život tím, že jí poskytl umělé dýchání a pak ji odvezl do nemocnice Monroyovy smečky. Když se jí zeptal na její rodinu, řekla, že je sama. Vědomí, že bude opět sama, v něm vyvolalo pocit znepokojení. "Haló?" Ella mu zamávala rukama před obličejem a vrátila ho do přítomnosti. "Ptala jsem se, jestli je to pravda." "To se tě netýká," odpověděl nakonec, když prošel kolem ní a zamířil ke schodům. "Byla tady předtím, co když ukradla hovno, Josephe?" "Ne," odpověděla. Zamračila se. Zastavil se a otočil se na sestru. Jeho pohled potemněl. "Anna tu byla?!" "Přišla si sbalit kufr," vysvětlila Ella. "Je chudá, nejspíš ukradla věci, aby je dala do zástavy za peníze." Joseph vykulil oči a odvrátil se od ní; nemohl se však zbavit nepříjemného neklidu, který cítil v žaludku od Jamese, když Ellu se zvědavostí a obavami poslouchal. "Jak jinak zaplatí za tu limuzínu, ve které se objevila," křikla Ella zespodu schodiště. "Čekala na ni venku, když přijela!" "Kecáš, Ello," zamumlal, když došel do svého pokoje a zabouchl za sebou dveře. Když seděl ve svém pokoji, nemohl přestat myslet na to, že se Anna vrací ke svému životu lumpa. Co když se jí něco stane a on tu nebude, aby ji ochránil? Jako Alfa přísahal, že ji bude chránit v den, kdy se stala jeho lunou. Snažil se zjistit, kde se nachází, ale bylo pro něj obtížné určit její polohu. Obvykle platí, že jakmile vlk označí jiného, vždycky tuší, kde se nachází, a cítí, když mu hrozí nebezpečí. Joseph to však nedokázal, což ho znepokojovalo ještě víc. Napadlo ho, že se jí něco stalo. "Nebo se jí podařilo značku odstranit," navrhl James. "To je nemožné," opáčil Joseph. "Vlčí znamení může odstranit jen Král Alfa. Jak by mohla Anna, která je tulák, přimět krále, aby to udělal za ni?" "Její myšlenkové spojení je také vypnuté." "Je tvrdohlavá," zamumlal Joseph. Není možné, aby beze mě přežila. ... Joseph strávil několik následujících dní ve své kanceláři, aby na rozvod nemyslel. "Alfa," Aiden, jeho beta, vešel do jeho kanceláře bez zaklepání, jak to často dělával. Joseph se na něj zamračil, že ho vyrušil, ale nic neřekl. "Možná bys měl jít ven." Joseph v odpověď zvedl obočí a vstal od stolu. "Co se děje?" "Jen pojď ven," řekl Aiden a vyvedl Josepha z budovy. Jakmile vyšel ven, obklopili ho paparazzi a přihlížející. Stál zmateně, protože ho blesky fotoaparátů téměř oslepily. "Josephe, je pravda, že důvodem tvého nedávného rozvodu je třetí osoba?" "Ano," odpověděl mu. Jeden z nich se hned zeptal. "O čem to mluvíš?" Joseph zavrčel. "Co všichni děláte v mé práci?" "Ne," odpověděl Josef. "Jsme tu kvůli reakci tvé bývalé luny na nedávný výrok, který o ní pronesla," odpověděl někdo. Joseph svraštil obočí."Jaké prohlášení?" "Prohlášení tvé sestry Elly. Říkala, že jste se rozvedli, protože váš bývalý byl nejen zlatokop, ale také vás podváděl s jiným mužem," odpověděli. "Nechápu, proč se tě to týká," zavrčel Joseph a cítil, jak v něm stoupá vztek. "Tvoje bývalá luna vydala vlastní prohlášení, že do tvého manželství zasáhla vlčice z třetí strany. Je to pravda? A pokud ne, nakolik je to tvrzení pravdivé?" Josef se zamračil a cítil se šokován, že takové obvinění mohlo tak rychle vyplout na povrch. "Nevíte, o čem mluvíte. Vypadněte z mého pracovního pozemku, než zavolám ochranku!" Joseph zařval. "Můžeš mi vysvětlit záběry z tvých domácích bezpečnostních kamer? Vaše bývalá luna byla viděna, jak nastupuje do limuzíny jiného muže. Objímali se a chovali se důvěrně." Joseph odmítal uvěřit, že by něco takového mohla být pravda; odmítavě zavrtěl hlavou. "Ukažte mi to takzvané prohlášení, které napsala moje bývalá," dožadoval se Joseph. Aiden ho vyvolal na svém telefonu a ukázal Josephovi obrazovku. "Všechno, co říkají, je pravda," zašeptal Aiden. Pro koho to může být, Chtěla jsem objasnit své další záměry a důvody rozvodu s Alfou Josephem. V příloze jsou naše rozvodové dohody, kde jasně uvádím, že nechci žádný jeho majetek. Řidič mě doprovodil, abych se vrátila a vyzvedla si své věci. Můj řidič mě musel několikrát zdržet, protože jsem se necítila dobře. Nechovali jsme se nijak nevhodně. Důvodem mého rozvodu je vlčice z třetí strany, která měla v úmyslu zasahovat do našeho manželství. Veškerá spojení s Alfou Josefem a smečkou Monroyů byla ukončena. Nepřeji si o této záležitosti mluvit ani sdělovat další informace. V zájmu bezpečnosti Alfy Josepha i mé vlastní žádáme o zachování soukromí během této doby. Děkuji vám za pochopení, Anna. Josefa šokovalo, že Anna, která vždy mlčela, učinila takové prohlášení. Kdy si pořídila řidiče? Našla si snad tak brzy jiného muže? A proč se necítí dobře?
#Kapitola 5
Joseph Od rozvodu s Annou uplynul týden; od chvíle, kdy v nemocnici podepsal papíry, se mu neozvala. Přistihl se však, že si dělá starosti o její blaho. Nebylo jí podobné jen tak zmizet. Ples celebrit se rychle blížil. Byla to významná událost, kterou každoročně v paláci pořádala královská rodina. Ella a Joseph se večírku účastnili každý rok, Anna ho však nikdy nedoprovázela. Vždycky se jí zdálo, že je jí špatně, kdykoli se ples blížil. Zdráhal se Tinu vzít s sebou, protože si nebyl jistý, zda by takovou událost v době její nemoci zvládla. Ona však velmi trvala na tom, aby ji vzal s sebou. "Potřebuješ doprovod na večírek, Josephe," zakňourala Tina a s drobným zamračením na něj pohlédla. "Můj bratr by chtěl, abys mě vzal s sebou." Při zmínce o jejím bratrovi se zarazil a věděl, že má pravdu. Proto neochotně souhlasil. ... Tina měla na sobě nádherné třpytivé zlaté šaty, které dokonale obepínaly křivky jejího těla. Stála vedle Josepha, který měl na sobě tmavý oblek a zlatou kravatu. Byl to její nápad nosit stejné oblečení. Věděl, že je to proto, že chtěla vypadat jako pár, ale on o ni v tomto smyslu neměl zájem. Tina ho objala kolem ramen, pevně objala jeho pevnou paži a přitiskla své tělo k tvrdosti jeho horní části trupu. Oblek, který měl na sobě, nenechával žádné tajemství, že se pod ním skrývá silná postava. Byl to jeden z nejsilnějších alfů v království, kromě samotného krále. "Všichni na nás zírají," zašeptala Tina vedle Josefa. Byla to pravda, spousta lidí kolem na ně obdivně zírala. Nepochyboval o tom, že se doslechli o jeho nedávném rozvodu. Už tak se mu dostávalo od vlčic hodně pozornosti. "Jsem si jistá, že přemýšlejí o tom, jak báječně vypadáme jako pár," ušklíbla se. Tanečním sálem se rozlehl šramot; všichni se vzrušeně rozhlíželi kolem. Přijížděli královští páni a všichni se nemohli dočkat, až si prohlédnou muže, kteří vládli království. Josef věděl, že královskou rodinu tvoří král Alfa a jeho čtyři synové: jednomu z nich bylo teprve sedmnáct let. "To je princ David!" Někdo v davu radostně řekl jejímu příteli. "Bože můj, ten je tak hezký." "Zdá se, že si dnes večer přivedl doprovod! Má takové štěstí!" Její kamarádka láskyplně zabručela. "Myslíš, že je to jeho družka?" Zeptal se někdo další v davu. "Našel dvaadvacetiletý princ konečně svou družku?" Josephovi se z nějakého důvodu sevřel žaludek. Tina na něj pohlédla s ustaraným výrazem, ale on její bloudící pohled ignoroval a rozhlédl se po tanečním sále, aby zjistil, na co se dívají ostatní. Monroyova smečka byla blízko královské smečky a on obchodoval s princem Davidem a princem Petrem. Monroy má největší a nejvýznamnější zdravotnické zařízení. Princ Petr často využíval Monroyovo nemocniční výzkumné centrum. Princ David jako generální ředitel královské centrální banky toto zařízení financoval. Princ David se objevil u vchodu. Tina si stoupla na špičky, aby si krásného prince lépe prohlédla. Téměř všechny ženy v tanečním sále se nad jeho vzhledem rozplývaly. Když se Joseph chystal odtrhnout pozornost od prince, jeho oči zachytily něco, co ho přimělo ztuhnout. Nebo spíš jeho oči někoho zachytily. Po princově boku stála Anna a objímala ho rukou. Všichni obdivovali její krásu. "Je tak krásná!" Slyšel, jak se dav rozplývá. "Vskutku, má bohyně....." "Kdo je to?" Proč jsem ještě nikdy neviděl na plese tak oslnivou vlčici?" "Bohyně, její krása je dechberoucí....." Tina se prudce nadechla a on ucítil vztek a zmatek. Prakticky se po jeho boku třásla a on se na okamžik obával, že se přestane ovládat. Instinktivně si stoupl před Tinu, aby ji chránil před Annou, a doufal, že když jí přeruší výhled, uklidní ji to. Joseph se sotva dokázal pohnout; cítil se jako přimražený na místě a nevěřil, že Anna je ta vlčice, která přišla na ples jako společnice prince Davida. A vypadala tak jinak. Měla na sobě rudé šaty, které objímaly její štíhlé tělo a dokonale formátovaly její křivky. Její vlnité hnědé vlasy byly plné života a objemu, když jí volně splývaly kolem ramen a končily v dolní části zad. Vlasy jí zdobila červená čelenka, která je stahovala z obličeje a ukazovala její zářivou pleť. "Věděla jsi, že byla s princem?" Tina se zeptala a podívala se na Josepha. "Ne," odpověděl Joseph a nedokázal ze svého tónu vyloudit podráždění. "Pojďme se pozdravit s princem Davidem." Joseph začal procházet davem a při prodírání se vzrušenými hosty sledoval Annu. Tina ho následovala těsně za ním. Všiml si, že Anna mluví s princem a něčemu, co říká, se směje. Ani jeden z nich si nevšiml, že se Joseph a Tina blíží. Annin pohled konečně padl na Josepha, právě když se blížili, a její výraz se zcela změnil. Nejdřív vypadala zmateně, pak se jí oči rozšířily a on viděl, jak se její tělo napíná. Odtrhla pohled od Josephova a zahleděla se na prince Davida, něco mu pošeptala a přiměla Davida, aby se podíval jeho směrem. Vyprskl úsměvem, když se Josef zastavil před ním a sklonil hlavu v úctě k mladému princi. "Alfo Josefe," řekl David a jeho hlas zněl profesionálně potěšeně. "Jsem rád, že jsi mohl přijít na ples." Joseph na princovu odpověď nic neřekl, místo toho zaměřil svou pozornost na Annu. "Anno," pozdravil a snažil se zachovat nezúčastněný tón. "Necítíš se dobře?" "Nechápu, co je ti do toho," řekla mu klidně. Neustále na něj upírala pohled a odmítala se podívat Tininým směrem. Joseph chtěl protestovat a klást další otázky, ale David promluvil dřív, než k tomu dostal příležitost. "Jsou tu další hosté, se kterými se musím vmísit," řekl David a odvrátil Josephovu pozornost zpět k sobě. David pevněji sevřel Anninu paži a Joseph si toho nemohl nevšimnout. "Měli bychom to ale dohnat později. Dobře?"Joseph zaváhal, ale přesto přikývl a sledoval, jak David táhne Annu vedle sebe. Anna se na Josefa jen krátce podívala a pak ochotně šla s princem. "Byl jste oklamán, Vaše Veličenstvo?" Vedle sebe uslyšel Tinin hlas. S bolestným výrazem se dívala mezi Annou a Davidem. "Mít za společníka opuštěného tuláka? Vždyť stejný trik provedla i Alfovi Josefovi!" Co si sakra myslí, že dělá?! Pomyslel si Josef a při jejích slovech se napjal. Princ David se zarazil a s pobaveným výrazem na ni pohlédl, když zvedl obočí. "A co ty? Každý má nějakou historii. Jsi si jistá, že se nemůžu dopátrat nějakých tvých triků?" David se zeptal a zúžil na ni oči. "A nemyslím si, že by byl Joseph tak hloupý, aby se nechal touhle ženou napálit." Tině se z tváře vytratila barva a zůstala jeho odpovědí zmatená. ... Mariana "Nemusel jsi to všechno říkat," zašeptala jsem bratrovi, jakmile jsme byli dostatečně daleko. Srdce mi prudce bušilo v hrudi; měla jsem vědět, že tu bude. Nikdy nevynechal žádný ples celebrit; já jsem vždycky předstírala, že jsem nemocná, abych na ně nemusela chodit, ve strachu, že se prozradí moje totožnost. "Byla to zábava," uchechtl se David na oplátku. "Viděla jsi, jak se tvářili?" Na rtech mi hrál malý úsměv. Opravdu mě bavilo sledovat, jak se kroutí. Krátce jsem se rozhlédla, jestli nezahlédnu Ritu a Joffa. Několik dní po mém návratu mi Rita řekla, že Joff je její osudový druh. Byla jsem za ně nesmírně šťastná a nemohla jsem se dočkat, až ten pár konečně uvidím spolu. Teď, když se Joff po měsíční nepřítomnosti vrátil do paláce. "Musím běžet do dámského pokoje." David mi pustil ruku a já se vydala k zadním dveřím, které vedly do koupelen. Právě když jsem se chystala protlačit dveřmi, zastavil mě známý hlas. "Jak jsi to udělala? Přelstít prince, aby tě vzal na tuhle párty?" Ušklíbla se Ella.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Výčitky svědomí Alfa"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️