První kapitola (1)
V polovině ledna Emmett Byla to nepravděpodobná kombinace věcí, která mě přiměla přemýšlet o noci, kdy jsem Adaline Wilderové řekl, že v mém životě není místo pro vztah - linecká páteř a dům z růžového Lega. Ne že bych na ni v posledních pěti letech nemyslel. Myslel jsem na ni. Často. Ale ty myšlenky byly letmé. Přicházely a odcházely, aniž by nějak výrazně narušily můj život, prostě proto, že jsem věděl - nebo jsem si myslel -, že je šťastná v jiném vztahu. Nebyly to myšlenky, které by změnily priority nebo mě podnítily k činům. A nejlépe se mi dařilo, když jsem byl v situaci, kdy jsem mohl jednat. Udělejte si plán. Provést. Každý zadák v lize to tak cítil. Pasivita nám nedělala dobře. Opravdu se nám nedařilo, když jsme neměli absolutně nic pod kontrolou. Sedět v nemocniční čekárně, stále oblečený v roztrhaném tričku, které jsem měl pod chrániči a dresem, byl asi ten nejhorší pocit, kdy jsem se vymkl kontrole. To byla první část toho, jak to všechno začalo - špatně odhadnutým zákrokem a pohmožděním páteře, kvůli kterému můj spoluhráč Malcolm Delgado nemohl hýbat nohama. Při naší posezónní prohře s Denverem se jeden z našich obranných veteránů pokusil o zákrok a narazil helmou do stehna receivera, který nesl míč. Nebylo mnoho slov, která by popsala, jaké to je stát na hřišti, kterému jste zasvětili život, a vidět jednoho ze svých přátel bezvládně stát na pozadí jasně zelené barvy. Byly to ledové ruce a prázdná jáma v žaludku. Byl to tlak na hrudi a řev v uších. A byla to opakující se myšlenka, nad kterou nikdo z nás nechtěl příliš dlouho přemýšlet... Co když jsem to byl já? Všichni jsme byli otřeseni, stáli jsme kolem něj na hřišti, zatímco lékařský personál říkal věci jako: nemá cit v nohách ... nemůže hýbat nohama ... páteř musí být stabilizována. Kluci z našeho týmu - ve Ft Lauderdale v modrém - klečeli s hráči Denveru kolem hřiště, ruce si pokládali přes ramena a modlili se za Malcolma. Prohrávali jsme o touchdown, v té chvíli jsme příliš prohrávali, než abychom se dokázali zmobilizovat, a to i přes emocionální nápor, který jsme všichni pocítili, když ho odváželi ze hřiště připoutaného k desce. Ale nebyl to ani ten okamžik, který mě přiměl ohlédnout se za svými rozhodnutími. Bylo to později, v nemocniční čekárně, s Malcolmovou čtyřletou dcerou, která kopala nohama, když seděla na židli vedle mě. "Nudím se," řekla. Na nohou měla třpytivé růžové boty pokryté zlatými a fialovými květy. Na sobě měla tátův dres. Na druhé straně Gabriely byla prázdná židle, na které ještě před pár minutami seděla její máma. Podívala jsem se na chodbu, kde Malcolmova manželka Rebecca přešlapovala s telefonem přilepeným k uchu a s červenýma a opuchlýma očima. Gabriela se s povzdechem sesunula na židli a já se na ni smutně usmála. V tom, že nechápala význam toho, proč jsme tady, bylo zvláštní požehnání. "Možná bychom mohli přepnout kanál na té televizi tam nahoře," řekl jsem. Gabriela rozšířila oči. "Má tu klikací věc. Zeptáš se?" Zadíval jsem se na chlápka, o kterém mluvila. "Chceš mě k tomu donutit, co?" Zastrčila mi svou malou ruku pod paži a naklonila se blíž. "Vypadá děsivě," zašeptala. Zasmála jsem se pod nosem, protože on opravdu vypadal. Obrovský drdol jeho bílých vlasů se vzpřímil a jeho zkřehlé ruce svíraly ten televizní ovladač, jako by to byla zlatá cihla. "Možná tu taky čeká na někoho, koho miluje." "Možná." Gabriela se podívala na mámu. "Můžu brzy vidět tatínka?" A bylo to tu zase. Ta ledová jáma, ta dutá bolest. Rebeka už netelefonovala, ale stála opřená o zeď, oči měla zavřené a rty se jí pohybovaly v tiché prosbě. Co když jsem to byla já? Měla jsem pocit, jako by mi někdo strčil do krku vlněnou ponožku, když jsem se mezi nimi dívala sem a tam. Vzpomněla jsem si, jak nám Malcolm řekl, že je Rebecca těhotná, zrovna když jsme spolu začínali nováčkovskou sezónu. Chodili spolu skoro rok, když ho povolali do Ft. Lauderdale. Byla jsem jejich první volba a on byl druhý. Já jsem posílil útok a on byl oporou v obraně. O měsíc později jsem se zúčastnil jejich svatby, kde mi řekl, že nemám na parketu co dělat. Pokusil jsem se spolknout ten klín v krku a usmál jsem se na Gabrielu. "Já nevím, G. Chceš vidět, co ti máma dala do toho batohu?" Odvedení pozornosti fungovalo dobře. Klesla na zem a rozepnula zip na svém fialovém batohu. Uvnitř bylo několik omalovánek, tablet, panenka s děsivě velkýma očima a kontejner s legem. "Nechci si s tím hrát, E," zabručela. "Není to nic zábavného." "No jasně, že je." Zatahal jsem za přední stranu tašky, vytáhl jsem kontejner s Legem a pozorně si prohlédl obsah. "Můžeme si vyrobit něco opravdu skvělého." "Můžeme?" V jejím malém obličeji se zračila skepse a tolik mi připomínala Malcolma, že jsem se ušklíbl. "No jo. Myslíš, že umím dobře házet fotbalovým míčem? Já jsem ještě lepší ve stavění opravdu skvělých domů s takovými věcmi." "Umíš postavit hrad?" zeptala se. Odfoukl jsem si malinovku. "Mám titul z architektury ze Stanfordu. Hrad není nic." Zachichotala se. Vstal jsem a rozhlédl se po čekárně. Rodina v rohu nás pozorovala, malý chlapec na mě upíral široce rozevřené oči. Měl na sobě tričko z Ft Lauderdale, tak jsem k němu přistoupil a klekl si vedle jeho židle. "Hele, kamaráde, nevadilo by ti, kdybych si půjčil ten stolek vedle tvého křesla?" Prudce přikývl, oči mohutně vytřeštěné. "Ty jsi... ty jsi Emmett Ward, že?" zeptal se tlumeným, nedůvěřivým šepotem. "To jsem. Jak se jmenuješ?" Podařilo se mu to, jen několikrát se zakoktal. Natáhl jsem k němu ruku. "Těší mě, že tě poznávám, Cory." "Podepíšeš mi tričko?" řekl nervózně. "Samozřejmě. Ale nemám u sebe fix," řekla jsem mu.
První kapitola (2)
Jeho máma zvedla ruku a sáhla do své masivní kabelky, dokud nevytáhla fixu. Naklonil se, abych mu mohla na levou stranu hrudi naškrábat své jméno nad logo, které jsem nosila posledních pět let. Vděčně se usmála, když jsem jí vrátil Sharpie, a pak objala svého syna kolem ramen. "Viděli jsme opakování na ESPN. Doufám, že tvůj spoluhráč bude v pořádku." "Děkuji. My taky." Vstal jsem a zvedl malý stolek. "Přinesu ho zpátky, až skončím, slibuju." Když jsem stolek postavila před Gabrielu, nadšeně vysypala různé tvary a velikosti lega v růžové, fialové a čajové barvě. Jedna figurka Batmana byla zamíchaná mezi nimi a ona ji zvedla a zvětšovala ji ve vzduchu, zatímco jsem procházela nabídku. Poškrábala jsem se na hlavě. Hrad by mohl být těžký, ale já vždycky milovala výzvy. Vážně jsem se na ni podíval. "Máš důležitou práci, jasný?" zeptala jsem se. Přikývla. Zvedl jsem jednu z větších cihel. "Musíš mi najít všechny kvádry této velikosti." S jazykem zastrčeným mezi zuby se s chutí pustila do svého úkolu. Rebecca se usmála, když se přiblížila. "Děkuji, Emmette. Nevím, co bych si počala, kdybys tu nebyl." "Cokoli budeš potřebovat, to víš." Zvedl jsem telefon. "Vynechal jsem všechny novináře, takže tu určitě brzy bude pár dalších kluků. A co tvoje rodina?" Prohrábla si rukou vlasy. "Malcolmova máma právě nastupuje do letadla. Bude to trvat několik hodin, než tu bude." Nechali jsme Gabrielu u křesla a přesunuli se o pár metrů dál. "Řekli ti něco?" Rebecca přikývla. "V příštím dni nebo dvou budou muset provést operaci stabilizace páteře. Nemohli ale slíbit, že bude ještě někdy chodit," řekla a hlas se jí zachvěl. Položil jsem jí ruku na rameno. "Jeden den po druhém, ano? Malcolm je tak zatraceně tvrdohlavý. Jestli jim někdo dokáže, že se mýlí, tak je to on." "Já vím." Slzy v jejích očích se rozlily. "Na vozíčku nebo chodí nebo kulhá, hlavně že je tady. Vím, že on to takhle cítit nebude, ale je mi jedno, jestli to ukončí jeho fotbalovou kariéru. Chci ho mít živého. Všechno ostatní jsou jen detaily." Přistoupila ke mně sestra a jemně zavolala Rebečino jméno, takže jsem se znovu posadila vedle Gabriely. Vylezla mi na klín, zatímco jsem jí ukazoval, jak jí postavím hrad s věží na každém rohu. "Tohle jsou cimbuří, a když kolem něj uděláme větší hradbu, tak tohle bude vnější podhradí." "Tohle je hrad," řekla jsem. "Růžové bitevní... battlemany?" zeptala se. Loktem mě píchla do žeber, když se posunula dopředu, aby se podívala, co dělám. "Pokud máme správné velikosti, tak určitě." Zatímco jsme tvořili naši stavbu a G opatrně pokládal cihly podél základů, sledoval jsem, jak Rebecca tiše mluví se sestrou. Co když jsem to byla já? Ale tentokrát to místo duté bolesti nebo ledových rukou byl jen okamžik - rychlý a prudký - uvědomění. Nebyl by tu nikdo, kdo by se sesunul k nemocniční zdi a odříkával modlitbu. Neměla bych nikoho, kdo by se procházel po chodbě, dokud by nezaznělo jeho jméno. Malcolm a já jsme byli stejně staří. Začínali jsme ve stejném období. A on měl ženu a dceru, které na něj čekaly. Dva lidé, kteří byli celým jeho světem. Pokusila jsem se zacvaknout růžovou cihlu na zadní věž a ruka se mi roztřásla. Naposledy jsem něco takového stavěl, abych někoho rozveselil, bylo to v temné kuchyni v domě rodičů na pláži, noc před odvodem. Udělala jsem to, protože jsem ji tím rozesmála, a to se mi líbilo. Už dlouho jsem si na její úsměv nevzpomněl. Nemělo to smysl. Na vysoké škole a mezi profesionály jsem se honil za něčím jiným. Ale když jsem seděla v té nemocniční čekárně, nebyla jsem si úplně jistá, co za to mám. Měl jsem záznamy. Trofeje. Jméno, které stálo odděleně od jména mého otce. Moje rodina mě milovala a byla na mě pyšná. Ale byli na druhém konci země. Každý večer jsem se vracel domů do krásného, prázdného domu a nevadilo mi to. Ale když jsem měl na klíně G a můj přítel měl páteř poraněnou tak, že už možná nikdy nebude chodit, přemýšlel jsem, jak bych se cítil na jeho místě. Vzadu v hlavě se mi začalo rodit semínko myšlenky, něco, co nabývalo tvaru a formy, ale nedokázal jsem se toho úplně chytit. Hnědé oči a široký úsměv, smích, který mě vždycky zahřál na hrudi. Někdo, kdo se na mě díval, jako bych byla důležitá - ne kvůli tomu, co umím. Adaline Wilderová se na mě tak dívala, protože mě měla ráda. Já. Ne Emmett Ward, fotbalista. Ne Emmett Ward - syn legendárního hráče a trenéra. Měla mě ráda. V té době víc než to, že mě měla ráda. A já jsem nám nedal šanci zjistit, co z toho může být. Bylo by to něco, tím jsem si byl vždycky jistý. Protože já ji měl taky rád. Ale když jsem seděl v nemocniční čekárně a v hlavě mi hlodal ten náznak nápadu, začal jsem si uvědomovat, jak obrovské by to něco mohlo být. Tehdy jsem to ještě nemohl vidět. Ale teď jsem to viděl. Byl by to začátek života. Stačil by jediný krok dopředu, který bychom s ní před lety udělali, a něco by se stalo základem. Nikdy jsem jí nic z růžového lega nepostavil, ale najednou jsem po tom toužil víc než po čemkoli na světě. "Co to sakra děláš?" zeptal se hlas za mnou. "Parkerová!" Gabriela vykřikla. Vyškrábala se mi z klína a vrhla se na mou spoluhráčku, aby ji pořádně objala. "Jak se máš, půllitře?" zeptal se. Zachichotala se. "Emmett mi staví hrad." "Emmett je notorický vejtaha," řekl lehce. Sklopila jsem oči. G se zasmála a pak požádala, aby ji usadili. Přiběhla k mámě a držela se jí za nohu. Parker se posadil vedle mě, dlouhé nohy měl roztažené před sebou a prohlížel si napůl postavený hrad. "Je to... pěkné." "Ještě to není hotové, kreténe." Podíval jsem se na něj. "Děláš tisk?" "Jen jeden rozhovor a začal jsem se cukat, že se sem nedostanu. Osprchoval jsem se, promluvil s trenérem a pak jsem vyrazil ven. Pár dalších kluků by mělo být za chvíli na cestě."
První kapitola (3)
Poškrábal jsem se na tváři. "Trenér je naštvaný, že jsem se na to vykašlal?" "Jsi zlatý hoch. Mohl bys mu počůrat auto a on by ti nejspíš přidal." "Pochybuju." Parkerova tvář zvážněla. "Nějaké novinky?" Předala jsem mu, co mi řekla Rebecca, a on to s vážným výrazem strávil. "Sakra." "Jo. Pořád myslím na to, jak se musí cítit." Parker vydal souhlasný zvuk. "Když jsem přišel, vypadal jsi dost rozhozeně. Tam jsi šel?" Mohla jsem mu lhát. Ale to semínko myšlenky, ta věc, kterou jsem nedokázala úplně udržet vzadu v hlavě, se docela podstatně vyjasnilo. Proto jsem se k němu otočila čelem. "Vlastně jsem přemýšlel o tvé sestře." Parker se nejprve zasmál. Pak se mi podíval do tváře a úsměv mu zmizel. "Do prdele, Emmette. Adaline?" S povzdechem jsem se štípla do kořene nosu. "Já vím. Chodí s tím, jak se tváří." "Nick Sullivan." Zhluboka se nadechl. "Má jméno a ty ho znáš celé ty čtyři roky, co jsou spolu." Bylo to otrávené zavrčení, které se mi dere do hrudi? Možná. Spolkla jsem ho, protože jsem neměla právo na něj žárlit. Adaline potkala někoho jiného. Protože jsem jí řekl, že si s ní nechci začít vztah. Vlastně s nikým. Ale to ona se mě večer před odvodem zeptala. Ještě o rok dřív a nejspíš bych ji políbil, když mi řekla, co ke mně cítí. Dokonce i o půl roku dřív. Kdyby se mi ještě neblížila budoucnost. Možná bychom tu byli spolu, s holčičkou o pár let mladší než G. Třela jsem si hruď, ten neovladatelný pocit se šířil jako trnitá liána. "Upřímně nevím, jestli se na to mám ptát, protože je to moje sestra," řekl Parker. "Ale na co přesně myslíš?" Posadila jsem se dopředu a sepjala ruce mezi nohama. "Já nevím, Parkerová. Něco o tom, že jsem tady. Vrtá mi to hlavou." Chvíli mlčel. "Chápu to, chlape. Všichni to chápeme." Nebyl jsem si ale jistý, jestli to chápe. Všechny ty letmé myšlenky na Adaline v průběhu let... když jsem někde zahlédl její fotku nebo přemýšlel, jestli byla na našem zápase, jakmile se ke mně Parker před pár sezónami připojil ve Ft Lauderdale, jako by se všechny slily v jednu obrovskou hromadu, kterou jsem nemohl déle ignorovat. "Nejde o to mít jen tak někoho, Parkere," řekla jsem tiše. Ruka se mi přestala třást, a jakmile byly zadní věže hotové, položil jsem základy pro další cimbuří vystupující z boku. "Jediný případ, kdy jsem v životě uvažoval o tom, že bych vedle fotbalu postavil něco, byla ona. Vyděsilo mě to k smrti, protože druhý den jsem vstupoval do draftu, který měl rozhodnout o celé mé budoucnosti v této lize. Připadalo mi... nemožné vybalancovat obojí." "Do prdele, Warde," zabručel Parker. "Nech to na tobě, abys pět let poté, co jsi měl s někým šanci, prozřel a změnil svůj život. Ty jsi bezpochyby ten nejchytřejší blbec, jakého jsem kdy v životě potkal." Zasmála jsem se, ten zvuk byl zcela prostý humoru. "Věř mi, vím, jak je to hloupé. Má Nicka." Řekla jsem to slovo s takovou jedovatostí, že Parker zavrtěl hlavou. "Nicka a jeho rekordní smlouvu, která ho přesouvá do... kam? Do New Yorku? Což znamená, že nejspíš pojede s ním." Parker napodobil můj postoj, a když se dlouze, hluboce a velmi dramaticky nadechl a následoval nejdelší výdech na celém světě, měla jsem chuť mu jednu vrazit. Samozřejmě že s ním šla. Chodili spolu už čtyři roky. "Toho budu litovat," zamumlal. "Cože?" Otočil hlavu na stranu. "Před pár dny se rozešli." "Cože?" Vykřikl jsem. Rodina v rohu ztichla a já si odkašlala. Dýchej, Warde, prostě dýchej. Jo, jasně. Srdce se mi snažilo prorazit únikovou cestu skrz žebra. "Hladce." "Zmlkni, Parkere." Zabořil jsem si ruce do vlasů a zbytečně se škubal. "Má pořád stejné telefonní číslo?" Zasmál se. Ten kretén se sesunul na židli a rozesmál se. Věnovala jsem mu vyrovnaný pohled, když se konečně uklidnil. "Jsem rád, že ti to připadá vtipné." Poplácal mě po zádech. "Emmette... uznávám tě. Umíš toho mnohem víc než jen vítězství a touchdowny a tu nejvytrvalejší čelist na světě." Zavřela jsem oči a jazykem si přejela po zubech. Byl to jediný způsob, jak jsem si zabránila v tom, abych mu jednu nevrazila. "Nezeptáš se mě, co tím myslím?" "Ne." "Výborně. Stejně ti to řeknu." Odkašlal si. "Rozešli se někdy během posledních osmačtyřiceti hodin." Parker se odmlčel, aby mu to došlo. "Chodili spolu čtyři roky. Možná, jen možná, bys jí mohl dát nějaký čas, aby se s tím vyrovnala, než se do toho pustíš s tím svým" - mávl rukou směrem k mému obličeji - "intenzivním pohledem, který máš. Moje sestra není v žádném případě křehká, ale nerad ti připomínám, že jsi to ty, kdo jí řekl, že nechceš žádný vztah." "Tak mi to nepřipomínej," zavrčel jsem. "Nechtěla jsem..." Odmlčel jsem se, slova se mi tlačila v krku, až už jsem je ze sebe nedokázal dostat. Zhluboka jsem se nadechla. "Před pěti lety mi připadalo nemožné něco začít. Byla v Seattlu. Všichni věděli, že jedu na Floridu." "Věř mi, já vím. Všechno jsem se dozvěděl, když se druhý týden vrátila domů a Greerovi se kvůli tomu rozplakala." "Do prdele," zamumlala jsem si pod nos. "Připadá ti to teď užitečné?" "Naprosto." Křivě se na mě usmál. "Neříkám, abys po ní nešel. Jen... jí dejte chvilku. To poslední, co teď Adaline potřebuje, je další dotěrný sportovec, který se jí snaží ovládnout život. Právě se jednoho takového zbavila." Čekání. Přiznávám, že to nebyla moje nejlepší vlastnost, když jsem se rozhodl, že něco chci. Právě to mi ale tak dobře sloužilo na hřišti. Ve škole. Dokázal jsem tu netrpělivost dosáhnout svých cílů využít a zúročit v něco úžasného. A věděla jsem, protože jsem to vždycky věděla, že Adaline je něco úžasného. Nakonec jsem přikývl. "Dobře. To zvládnu." Poplácal mě po zádech. "Výborně, chlapče. Doufám, že tě nemilosrdně nesestřelí." Parkera zachránil příchod Gabriely, která mi hned vyskočila zpátky na klín. "Můžeme dokončit můj hrad?" Zhluboka jsem se nadechl. "Rozhodně, G. Není nic, co bych dělala raději."
Kapitola druhá (1)
Začátek března Emmett "Jen chci mít někde napsáno, že to dělám pod nátlakem." Vyhrkla jsem. "Jak to?" "Vždyť už tě ani nevídám. Ty jsi ten blbec, co po sezoně přestoupil do jiného týmu." "Přestoupil jsem do jiného týmu, protože jsem byl volný agent, a náš nový majitel je kluk z plakátu idiotského nepotismu. Chtěl si do šatny přivést striptérky, abychom všichni oslavili jeho narozeniny, Emmette." Štípl jsem se do nosu. "Já vím. Je nejhorší. Chybí mi jeho táta. Vlastně nás nechal na pokoji." "Každopádně" - Parker si povzdechl - "by sis našel způsob, jak mě potrestat, kdybych ti nepomohl." Odfrkl jsem si. "Jak tě potrestat? Tvoje prdel bude příští rok hrát v Portlandu." Parker na druhém konci telefonu vydal zamyšlený zvuk. "To je pravda. To by mě zajímalo, proč ti vůbec pomáhám." "Protože máš svou sestru rád a víš, že by nám to spolu šlo." "Já svou sestru miluju, ale nic takového nevím. Doslova jsem vás dva nikdy neviděl komunikovat, a dokud to neuvidím, musím dělat ochranitelského bratra, protože Sheila a můj táta by mě dostali, kdybych to neudělal." "Já tě ignoruju, Parkere." Než jsem poděkoval řidiči a opustil auto, upravil jsem si límeček naškrobené bílé košile. "Kromě toho to byl tvůj nápad." "Tohle nebyl můj nápad. Já jsem jenom ten trouba, co ti podává lístek, protože jsi mě prosila. Moje sestra mě zabije, až zjistí, co jsem udělal, a já si dávám záležet na tom, abych své sestry nenaštval." "Ona tě nezabije," řekl jsem. "Chtěla vidět, kam by to s námi mohlo zajít, Parkere." "Před pěti lety." Jako bych potřebovala, aby mi to pořád připomínal. Čekání na příležitost přijít za ní, využít svou šanci, bylo nejdelších šest týdnů mého života. Když jsem nic neřekl, Parker pokračoval. "Dám ti podrobný seznam jejích důvodů. Zaprvé, moje sestra nesnáší překvapení. Za druhé, lhala jsem jí, že můj let má zpoždění. Lhala jsem jí, že letenka na dnešní akci zůstane nevyužitá. Kdyby věděla, že se tam objevíš, vyděsila by se. Proto ta vražda." Zněl tak jistě, až jsem se zarazila. Měl jsem v rodině spoustu silných žen. Moje čtyři sestry a máma byly asi jediní lidé na světě, kteří ve mně dokázali jediným pohledem vyvolat hrůzu, z níž mi mrazilo v zádech. Takže při zvuku jeho jistoty jsem se na chvíli zarazila. Ale nechtěla jsem couvnout, protože tam byla. Adaline byla důvodem, proč jsem se ocitl před Portlandským muzeem umění, oblečený ve svém vlastním černém smokingu a odpovídající černé hedvábné masce do půli obličeje, abych se místo Parkera zúčastnil jakéhosi charitativního maškarního plesu. Dlouhé černé auto už ale odjelo a nechalo mě stát před muzeem, před kterým se táhla vysoká cihlová budova, což by nemělo být tak odstrašující. Uvnitř jsem viděla světla z akce, tupé dunění hudby signalizovalo skutečnost, že večeře už skončila a začala část večera věnovaná míchání a potřásání lokty. Pozdní let vlastně nebyla lež. Ale můj pozdní přílet zvýšil mou nervozitu způsobem, který jsem nečekala. Už je to pět let, co jsem Adaline viděla tváří v tvář. Co jsem to sakra dělal? To byla asi ta nejděsivější otázka ze všech. V životě jsem si nebyl ničím jistý. Právě to ze mě dělalo dobrého zadáka. Vlastně skvělého. Když jsem se postavil do řady, než míč zaklapl v mých čekajících rukou, věděl jsem přesně, jak chci, aby se každá hra vyvíjela. A pokud obrana cukla způsobem, který se mi nelíbil, nebylo třeba váhat s úpravou toho, co se bude dít dál. Třeba mi míč musel kvůli bleskovému útoku vyletět z rukou o dvě vteřiny rychleji nebo se obránce dostal rukou přes někoho, kdo chránil mou slepou stranu, a já musel svůj hod upravit. Ale ať už se na hřišti dělo cokoli nebo cokoli se na mě řítilo, instinkt mě nikdy nevyvedl z omylu. A posledních šest týdnů na mě ten instinkt křičel, abych ji vyhledal. Abych zrušil absolutní a naprostou hloupost svého mladšího já. "To bude v pořádku, Parkere," ujistila jsem ho. "Vím, co dělám." "Opravdu? Vím, že do tebe bývala zamilovaná a od té doby, co odešel ten, jak se jmenuje, je... šťastná, ale to neznamená, že chce, aby se tvůj panovačný zadek objevil na večírku bez ohlášení." "Nepřijdu sem proto, abych byl panovačný." Přejela jsem si rukou po vlasech. Mimo sezónu byly delší, sčesané dozadu tak, že vypadaly tmavší. "Jen... si dávám panáka." "Tím, že letíš do Portlandu. Na večírek." "Ano." "Jsi kurva odvážná. To se ti musí nechat, Warde." Ušklíbl jsem se. "Víš, jak se chovám, když vím, že je něco správně." "Je to protivné. Víš, jak moc trenéři nesnášejí, když nesouhlasíš s jejich herním rozhodnutím? Protože všichni vědí, kdo ten spor vyhraje, a oni to nejsou," vytáhl. "Myslím, že to mě děsí nejvíc." "Cože?" "Vím, jaký jsi. Dva roky jsem byl tvůj spoluhráč. Tvoje představa o bujarém pátečním večeru je studovat film. Učíš se nazpaměť playbooky jako Rain Man a nikdy, nikdy si nedopřeješ nic, co by tě mohlo rozptýlit. Nepiješ, neflámuješ a nepřipouštíš si existenci zábavy." Odmlčel se. "Takže jo, fakt, že si vybíráš mou sestru, abys rozehrál nějakou... romantickou fantazii, mě nutí přemýšlet o tvém duševním zdraví." "Není to náhodný impuls, Parkere," řekla jsem. "Kámo. Dva roky pracovala pro tvou tetu, než tě odvedli. Mohl sis s ní dát tisíce panáků." Štípl jsem se do kořene nosu. "Molly není moje teta. No... je, ale je to v podstatě moje sestra." Parker vydal nespokojený zvuk. "Tvůj rodokmen je asi stejně spletitý jako ten můj. Já to chápu. Ale můj názor zůstává stejný. Měla jsi spoustu šancí a ani jednu jsi nevyužila." "Když pracovala pro Molly, nebylo to tak, že bych si jí nevšiml. Líbila se mi. Je docela těžké ji ignorovat, víš."
Kapitola druhá (2)
"Přestaň. Nechci to slyšet." Bratrské varování mě rozesmálo. "Děkuju, že jsi mi dal lístek," řekl jsem mu. "I když si myslíš, že jsem zfetovaná." "Hodně štěstí, chlape. Ať to stojí, co to stojí." Ztěžka jsem vydechl. "Pořád mě necháš přijet na víkend? Potřebuju vidět tu slavnou usedlost rodiny Wilderů, o které jsem tolik slyšel." "Pokud na tebe Adaline nedostane soudní zákaz přiblížení, tak určitě." "Nedostane soudní zákaz přiblížení, ty blbečku," řekla jsem klidně, ale stejně mi po krku lezlo horko. "Dělám romantické gesto, abych ji překvapil." "Jasně, jasně, to, co o té věci napsala." Povzdechl si. "Všechno jsem o tom slyšel. Třikrát. Ale říkám ti, ona nemá ráda překvapení." "To je pravda. "Teď ti zavěsím." Jakmile jsem to udělala, strčila jsem telefon do jedné ze zadních kapes a ujistila se, že maska je pevně na svém místě. Rukou jsem si přejel po spodní části obličeje. Poznala by mě? Parker se nemýlil - tohle pro mě bylo naprosto a zcela nezvyklé. Kdybych nebyla připravená na všechny možné výsledky, nevolala bych hru. Ale poté, co jsem posledních šest týdnů vyčkával a sledoval její sociální sítě, to byl jeden příspěvek s obrázkem dortu s malinovou polevou, který mě přiměl naskočit do letadla a na poslední chvíli se vydat na první cestu zpět na pacifický severozápad za posledních pět let. Chci snad příliš, aby někdo tam venku dělal divoká romantická gesta a díval se na mě tak, jako se dívám na tenhle dort? Myslím, že ne. Řekla to, aby to bylo vtipné. Většina věcí, které si dala na časovou osu, byla. To, že jsem byl jejími příspěvky vůbec posedlý, bylo směšné. Musela jsem napsat svému správci sociálních sítí a požádat ji o heslo. Když mi ho dala, přišlo spolu s důrazným varováním, abych nic nepokazil. Žádný problém. Jediným důvodem, proč jsem se na ni podíval, bylo, že jsem ji prostě... zase viděl. Než jsem vstoupil do muzea, vytáhl jsem znovu telefon a otevřel si svůj obrázkový kanál. Sledoval jsem asi tucet lidí. Zveřejňovala příspěvky častěji než všichni dohromady, takže nebylo nic neobvyklého, že její tvář byla první, co jsem uviděl, když jsem ho otevřel. Nebylo to tak, že bych si potřeboval připomínat, jak vypadá. Pořád byla vysoká, měla dlouhé tmavé vlasy, mohutné tmavé oči a úsměv, který byl tak zatraceně nakažlivý, že by na něm měla být varovná nálepka. Podle Parkera bude mít na sobě černé šaty a "černou krajkovou masku". Nemohla jsem se dočkat, až ji uvidím. Nemohl jsem se dočkat, jestli ta nervózní nedočkavost posledních šesti týdnů znamená, že se chystá něco velkého. Na okamžik mě napadlo, jestli to takhle bylo i u ní před pěti lety. Když věděla, že jsem sám, a byla to její příležitost říct mi, co cítí. Možná si Adaline taky myslela, že je něco velkého na obzoru. Na okamžik jsem zavřela oči a nechala jsem si tu vzpomínku v hlavě usadit. Nevěděla jsem, jak to dopadne, ale v žádném případě jsem se nechtěla ohlédnout za tímto víkendem a mít pocit, že jsem promarnila svou šanci. Když jsem otevřela oči a znovu se podívala na její fotku, zabolelo mě na hrudi. Adaline seděla na zelené lavičce v parku se zkříženýma nohama, držela šálek kávy a smála se tomu, kdo ji vyfotil. Na velikosti samozřejmě záleží. Nikdo nechce malý šálek kávy, psala pod ním. Jak je možné, že mi z něčího úsměvu skutečně vyschlo v ústech? Jak jsem mohl posledních pár let na ni takhle nemyslet? V nemocnici to nebyla jen letmá myšlenka. V týdnech, které uplynuly od té myšlenky, rostla a rostla. Odpověď na ni a zjištění, jak bude reagovat na toto romantické gesto s prasklou hlavou, které by mohlo mít za následek Parkerův brzký konec, byly důvodem, proč jsem tam byl. Tento víkend v Oregonu byl mou nejlepší příležitostí s Adaline. Zhluboka jsem se nadechla, odhodlaně nastavila čelist a vydala se ji hledat.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Získat ji zpět"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️