Žádná zavazadla, žádná minulost

První kapitola (1)

Auto se vynořilo odnikud.

Vlastně to byl taxík, který prudce zabrzdil a při pokládání klaksonu smykem vyjel na asfalt dlouhé černé stopy pneumatik.

Proběhla jsem křižovatkou v kalhotách na jógu a v teniskách Nikes a otočila se, abych řidiče pozdravila jedním prstem. On mi pozdrav oplatil a pokračoval v cestě.

To jsem udělala taky.

Tentokrát jsem si dala pozor, abych se před přechodem přes ulici rozhlédla na obě strany, protože Chicago bylo zatraceně nebezpečné pro mé zdraví. Ale líbilo se mi to.

Miloval jsem budovy škrábající oblohu, kalný smog, který se držel blízko obzoru, a téměř neustálý hluk a ruch. Cítil jsem se v něm živý.

Ve světě, kde jsem tento stav neustále ohrožoval, to bylo asi dost důležité.

Když jsem vystoupil na obrubník, všiml jsem si muže, který se choulil mezi dvěma obchody na rohu. Srdce se mi trochu sevřelo úlevou.

"Bennie," pokárala jsem ho, když jsem se sehnula, abych mu podala dvacetidolarovou bankovku. "Kde jsi byl minulý týden?"

Usmál se na mě, jeho oblečení páchlo zvětralými cigaretami a životem na ulici.

"Hele, Abbie, mám něco na práci. To víš." Vzal si peníze a poděkoval mi. "Jsi na mě hodná."

"Mám o tebe strach," řekla jsem mu. "Nenech mě zmizet. A neutrácej to za své přítelkyně, Bennie."

Přikývl, pohlédl na peníze a já s cinknutím zvonků otevřela dveře své oblíbené kavárny. I když centrum Chicaga mělo co nabídnout, byla jsem naprosto spokojená, když jsem polovinu sobotního dopoledne trávila ve své čtvrti kousek za městem. Sunny Side byl místní klenot, který se nacházel pár ulic od mého třípokojového bytu ve Wicker Parku. Uhnízděná ve svém oblíbeném plyšovém a přeplácaném koženkovém křesle jsem pracovala na kýčovitém stole s makaróny. Zjistila jsem, že na tom rozviklaném stole toho udělám víc než v třípatrovém domě, za jehož přestavbu jsem utratila celé jmění. Mohla jsem ušetřit tisíce a objednat si tři gurmánská latté denně, ale když přišla zima, věděla jsem, že ta kancelář může být útočištěm. Pro tuto chvíli jsem se usadila v útulném prostředí kavárny.

Ze stropu visely velké bílé žárovky, zatímco pod nimi byly opuštěné knihy a bedny jako provizorní příčky mezi různě velkými stoly. Vnitřní stěny lemovaly nekonečné řady oprýskaných a nadužívaných šálků na kávu s heslem, které se hodilo ke každé náladě.

Vdechovala jsem vůni čerstvě namletých kávových zrn, která se linula kavárnou, zatímco jsem ve vypůjčeném hrnku usrkávala tolik potřebné latté. Bylo na něm napsáno Dělám, co chci, a tužkou nakreslená kočka natahující prostředníčky. Minulou noc jsem toho moc nenaspala, místo toho jsem se vyděsila při každém podivném zvuku nebo náznaku, stejně jako jsem to dělala každou noc za poslední rok. Představovala jsem si, že každý soused v okruhu třiceti kilometrů je sériový vrah nebo násilník, a pak jsem se dívala na Snapped, abych se rozptýlila, což místo toho jen utvrzovalo můj obsedantně paranoidní cyklus.

Byl to problém.

Moje paranoia a podezření, že každý má nějaký motiv, který zahrnuje podvod nebo něco horšího.

A Sunny Side se svou nekonečnou fontánou kofeinu se stala mým útočištěm každou sobotu. Místem, kam jsem mohl přijít a předstírat, že jsem fungující součástí společnosti, kde mé problémy neexistují.

Ponořila jsem se do své sobotní rutiny, strčila si do ucha sluchátko a ponořila se do bezpečí veřejného místa a svého soukromého světa hudby.

Těžko říct, o kolik později jsem měl pocit, že mě někdo sleduje.

Moje schopnost opustit realitu za dveřmi kavárny byla absolutní. Mohly to být klidně hodiny.

Přesto jsem to cítil.

Ten pohled.

Váhavě jsem vzhlédla.

Pak jsem ztuhla.

Bible říká, že Bůh stvořil svět za šest dní. Takže pokud jde o časovou relevanci a božské stvoření, je logické, že Stvořitel si vzal milisekundu navíc na muže, který mě pozoroval, jak usrkávám své třetí latté.

Nejsem ten typ ženy, která zakopává a tápá ve slovech, když se na ni podívá pohledný muž. Tuhle lekci jsem dostala velmi tvrdým způsobem a nezapomněla jsem na ni.

Ke zklamání všech mých blízkých a s tvrdohlavostí, na kterou by byl pyšný každý mezek, jsem si od té doby odmítala všímat jakéhokoli exempláře opačného pohlaví.

Zapomeňte, že měl drsné, mimořádně mužné rysy - vyrýsované, vyleptané, vytesané a neskutečné. Přidejte k tomu nezaměnitelnou výšku a širokou postavu, patrnou z toho, jak zakrněl malý kulatý stolek, který seděl před ním. K tomu se přidaly plné rty a působivý soubor bílých zubů. To vše potvrzovalo, že sedmého dne Bůh odpočíval, a bylo to dobře.

Co však v mé duši vyvolalo bouři a v srdci klid, byly jeho oceánově zelené oči.

Usmál se. Vlastně se usmíval.

Drahý Pane. Ten úsměv...

Odvrátila jsem pohled. Soustřeď se. Máš práci, kterou musíš udělat. Neznáš ho. Může to být psychopat.

Napila jsem se latté, ale šálek už byl prázdný.

Vnitřně jsem si v duchu sestavila seznam chyb, abych k němu už nevzhlédla.

Ani jeden z nás nedokázal odvrátit zrak. Pak se znovu blýskl tím svým vševědoucím úsměvem. Do prdele!

Abbie. Bože. Vzpamatuj se. Je to nejspíš honič sukní a nic víc.

Otřel si špičku nosu. Dvakrát. Podvědomě jsem udělala totéž a odešla se zbytky svého karamelového latté.

Zatraceně!

Měla jsem ho po celém nose a bradě a věděla jsem, že mám rozcuchané vlasy. A to bylo laskavé hodnocení mého vzhledu. Byl to den flákání - můj sobotní rituál - a dny flákání byly neoddiskutovatelné.

Zasloužila jsem si je, stejně jako každá jiná žena na světě. Žádný make-up, žádné počítání kalorií, žádná zodpovědnost. Byl to můj den, kdy jsem se narodila s touto tváří. To všechno a fakt, že jsem si vzala svůj oblíbený stůl, bylo šlehačkou na dortu. Chlapík, který seděl naproti mně, vypadal jako možnost třešničky. Škoda, že jsem se před rokem přesunula z oddělení riskování do oddělení sebezáchovy. Bylo to docela nudné oddělení.

První kapitola (2)

Přesto mi jeho úsměv skoro stačil k tomu, abych si s ním zahrála ruletu.

Moje vlastní myšlenky mě kurvily, jako bych potřebovala být připravená na zadnici.

Vzpamatuj se, holka. Je možné, že je to blázen. Mohl by zašívat ženské maso do přikrývek jako suvenýry ze svého seznamu zabitých. Mohl by si představovat novou deku z kůže s tvým jménem.

Co to se mnou sakra bylo?

Dlouhých tři sta šedesát pět dní jsem byl tak opatrný. Otravné bylo, že nikdo jiný v mém životě neměl problémy a postupoval kupředu mílovými kroky. A pak jsem tu byla já, která se bála kohokoli nového byť jen pozdravit, a pak najednou BUM!

Stačil jeden pohled toho fajnšmekra v místnosti plné kofeinových ďáblů a já byla připravená potratit své morální zásady a jakékoli vnitřní varování, které mě drželo v odstupu.

Všechno to, puf, zmizelo kvůli tomu zatracenému úsměvu. Roztáhl se doširoka a zvýraznil ty nejsvůdnější a nejhlouběji vyryté dolíčky, jaké jsem kdy viděla. Byly opravdové, uhnízděné v koutcích jeho dokonalých úst. Nedělaly ho chlapecky hezkým. Byly mrtvolně sexy. Jen málokterý muž by to dokázal.

Ani on nezkoušel vodu; bez váhání mě do sebe vpíjel.

Odvážný.

Odvážný prošívač!

S nakopnutým tepem jsem se setkala s jeho pohledem a navzájem jsme se ocenili, i když jsem si nebyla jistá, co vidí, když se na mě dívá. Bylo pozdě setřít si sliz z brady, aniž by to bylo nápadné. Byla jsem si jistá, že moje limetkově zelená noční pleťová maska stále barví mou pleť. Do krku se mi vkradlo horko, když si prohlédl mou severozápadní mikinu s kapucí, černé legíny a tenisky Nikes. Neuběhla jsem ani kilometr, ale vypadala jsem, jako bych ho uběhla, a to byl bonus. I když kdyby mě viděl běžet, no, to by byla skutečná tragédie.

Mám takový běžecký neduh. Jako by nějaká moje křečovitá část nemohla uvěřit, že to moje tělo dělá kvůli cvičení, a ne kvůli běhu o život. Podle toho, jak mi to vysvětlila kamarádka Bree, můj běh vypadal jako tanec Julie Louis-Dreyfusové v seriálu Seinfeld, jenže... hůř. Říkala, že když běhám, moje ruce vypadají, jako by dávaly mému tělu energický povzbuzující proslov.

Taky mám trochu křivonohé nohy, takže to bylo ono. Ale tenhle muž nic z toho neznal. Jeho úsměv mi prozradil, že mu nevadí můj líný vzhled, karamelová brada ani mimozemsky zbarvená pleť. Už jen podle vzhledu to byl typ muže, kvůli kterému se oblékáte. A jestli jsme se Starým nefritovým okem měli budoucnost, on se díval na nejhorší možný scénář a usmíval se mu.

Byl oblečený do černých síťovaných sportovních šortek po kolena a šedé mikiny s kapucí. Jeho tenisky Nikes vypadaly jako nové.

Zvedl obočí, když na mém Macu zazvonila výzva k AirDropu. Jeho jméno už nebylo tajemstvím a já cítila, jak se do mě vkrádá lehká panika.

Cameronův Mac: Ahoj.

Podívala jsem se nad svůj notebook a zhluboka se nadechla, než jsem přijala jeho pozvání.

Mac Abbie: Ahoj.

Abbie, on se chystá nosit tvou kůži! Snažila jsem se ignorovat svůj vnitřní hlas.

Cameronin Mac: Viděla jsem tě s tím bezdomovcem.

Mac Abbie: Dobře?

Napil se ze svého hrnku Real Men Love Pomeranians a pokrčil rameny, než začal psát.

Cameronin Mac: To bylo od tebe hezké. Většina lidí ve městě jen tak projde kolem.

Mac Abbie: Aha. Většina lidí prochází kolem Bennieho. Ale on je jiný a já nejsem většina lidí.

Zvedl obočí a kousl se do rtu.

Cameronin Mac: To vidím.

Cameron's Mac: Chceš si se mnou dát další šálek?

Řekni ano, řekni ano! Je to jen káva!

Abbie's Mac: Ne, děkuji.

Ty idiote.

Obočí se mu stáhlo zamračeným výrazem.

Cameronin Mac: Jistě? Co takhle snídani?

Puls se mi rozbušil při vzpomínce na mou poslední reakci na tento typ pozornosti a její následky, a tak jsem bez dalšího přemýšlení odpověděla.

Abbie's Mac: Ne, díky.

Jeho smích byl hluboký a zahrnoval mě i přes prostor mezi námi. Při psaní se kousal do plného spodního rtu a jeho úsměv zůstal nedotčený.

Kurva. Já. Sakra, Abbie!

Cameronův Mac: No, myslím, že dneska není můj den.

Mac Abbie: To je všechno, co máš?

Neměla jsem tušení, proč jsem tu zprávu poslala... proč mi vadilo, že se nesnažil víc. Jen ten zasranej úsměv. Byl zatraceně sexy.

Přečetl si mou zprávu a při psaní pokrčil rameny.

Cameronův Mac: Zdá se, že si kávu užíváte. Nemám žádný program. Všiml jsem si, že jsi krásná. Chtěl jsem s tebou pít kávu. Řekla jsi ne. Teď se vyškrábu ze zbytku své hrdosti a vyrazím.

Zavřel notebook a zůstal stát, zatímco jsem se vyprázdnila. Zatraceně. Byl na mě milý. Odkdy jsou chlapi prostě... milí?

Jsem snad nenávistná k mužům? Stala se ze mě taková žena?

Ozvala jsem se, když zasunul počítač do obnošené kožené tašky.

"Omlouvám se," nabídla jsem rychlou omluvu. "Čekala jsem nějakou příšernou hlášku nebo zpackaný návrh. Web, zprávy, cokoli, co souvisí s technikou, pro mě bylo nebezpečné. Viděl jsem dost nevyžádaných fotek ptáků na celý život. Jen jsem byl opatrný." A to byla pravda. Ale řekl jsem to nahlas slovním zvratkem. Opravdu jsem řekl nahlas "fotky ptáků"?

Znovu se uchechtl, když se na mě podíval z místa, kde stál, a pak se ušklíbl.

"Dneska není ten správný den." Chraplavý baryton jeho hlasu odpovídal hedvábnému odstínu jeho očí, které jako by potemněly, když si mě prohlížel.

"Ne?" Zeptala jsem se šeptem, když jsem si prohlížela jeho více než dvoumetrovou postavu a představovala si možnosti.

"Ne," řekl. "Možná bychom si někdy nemohli dát zase kafe?"

Odťukal si ode mě prosté "ne". V první řadě nemohl mít takový zájem.

Nemohla jsem popřít zklamání, které se mi dmulo ve vaječnících.

"Dobře." Zvedla jsem poslední slabiku, když dál netlačil.

Cameron vytáhl peněženku a položil na stůl nějaké peníze, pak přešel k mé a udělal totéž.

"Aspoň mi dovol, abych ti koupil další hrnek."

Poté, co položil bankovky, se nade mnou krátce zastavil a já zachytila jeho vůni - čistě mužskou. Nadechla jsem se, jak nejvíc jsem mohla, aniž by to bylo nápadné. Nevoněl jako psychopat.

Cameron zvedl svou pánskou tašku, zatímco jsem si představovala, jak mu prsty projíždím rozcuchané, centimetry husté, tmavě hnědé vlasy.

Nenech ho odejít. Řekni mu, že nejsi taková mrcha. Ale to by vypadalo zoufale. Nejsi zoufalá. Ale jsi nadržená. Omg, jsi nadržená?

Jako bych četla mé myšlenky, zachytila jsem další záblesk jeho zubů a musela se kousnout do tváře, abych udržela svou reakci na uzdě.

"Uvidíme se."

"Jo, uvidíme se. A díky," řekla jsem jeho vzdalujícím se zádům o oktávu hlasitěji, než bylo nutné. "Za to kafe," dodala jsem. Za oknem se Cameron sehnula a prohodila s Benniem pár slov, než mu do ruky strčila peníze.

No, Abbie. Hádám, že si budeš muset počkat, až se příště vyvalíš z postele a vybalí na tebe nějaký krásný muž. Mělo by se to stát znovu, ty idiote!

Znovu mě moje váhavost stála život. A nemohla jsem si pomoct, ale tentokrát mě to stálo hodně.

Svíjela jsem se na sedadle a dál jsem zírala jeho směrem a sledovala, jak ta široká ramena odcházejí z mého života.

Kapitola druhá (1)

Nějaký ostrý prst mě šťouchl do ramene a já jsem vzhlédla ze svého místa na sedadle L a uviděla jsem ženu v jasně růžovém kabátě s bublinami, která se nade mnou vznášela. Tvář měla poznamenanou nelítostným věkem a zuby barvy dešťového mraku. Než promluvila, vytáhl jsem sluchátko, ve kterém hrála skladba "Youth" od Glass Animals.

"Máš cigaretu?"

Zavrtěla jsem hlavou a ustoupila dozadu, abych získala zpět část osobního prostoru, který mi narušila. "Ne, promiňte, nekouřím."

"V tomhle městě je příliš mnoho nekuřáků," odsekla a pozorně si mě prohlížela, jestli na mé osobě není ještě něco, o co by mohla požádat. Rychle jsem si zasunul sluchátko a podíval se z okna na letící domy a stromy zalité slábnoucím jantarovým sluncem.

Žena se ještě chvíli vznášela, než se pohnula dál. Ignoroval jsem záchvěv viny. Dávala jsem potřebným, ne nevychovaným a očekávajícím. Je to dovednost, kterou si člověk osvojí, když žije ve městě.

Když jsem na své zastávce vystoupila z vlaku, do tváře mě udeřil prudký vzduch. Wicker Park nebyl zrovna prošpikovaný zločinem, ale byl to tavicí kotel a pořád tu bylo rušno, takže bylo stále nutné být ve střehu. S taškou pověšenou na rameni jsem si zastrčila ruce do kabátu a procházela kolem známých kaváren, knihkupectví, obchodů, restaurací a hospod v postranních ulicích. Čtvrť měla komorní kouzlo a malý okruh, ale v kterýkoli den byste v moři neznámých tváří jen těžko rozpoznali stejného souseda.

Myslela jsem na Cameron, když jsem procházela železnou bránou a stoupala po schodech do svého třípokojového bytu. Toho rána jsem se zastavila v Sunny Side v naději, že ho uvidím, a pracovala jsem o několik hodin déle než obvykle, abych mu ukradla další pohled. Bylo to ubohé, ale pravdivé.

Můj milostný život posledních pár let mírně řečeno ztroskotal a on se zdál být světlým bodem, příležitostí. A pak... odešel.

Pokrčila jsem rameny. Jeho ztráta.

Po marném čekání jsem jela vlakem do města za svým bratrem Oliverem na pozdní oběd. Ukázalo se, že jsem ten den čekala na dva muže, kteří se nikdy neukázali. Oliver mi na poslední chvíli napsal, že se nemůže dostat z nemocnice, ale já věděla, že je to lepší. Měl nabitý program, jak osobní, tak pracovní. I když byl sukničkář, málokdy byl sám. Proklínala jsem, že mu to závidím, protože jsem si myslela, že se toho nikdy nedožiju.

Při listování poštou jsem počítal svá požehnání.

Stále jsem měla zdraví, milovanou kariéru, která mi poskytovala veškerý komfort, včetně mého nadměrně velkého domu. Rozhodl jsem se pro koupi navzdory svému rodinnému stavu. Táhlo mi na jednatřicet a stále jsem nepatřila k žádnému "my", takže jsem Amorkovi zvedla oba prostředníčky a investovala do vlastního hnízdečka lásky.

Horní dvě patra byla moje, ale sklepní jsem pronajímal jedné staré paní, paní Zingarové, která se stala mým druhým zaměstnáním. I když byla sladká, občas mi naháněla hrůzu. Přísahala jsem, že je mrtvá nebo umírá, kdykoli jsem ji viděla sedět na lavičce na zahradě. Byla jedním z těch lidí, kteří zírají do prázdna a vyděsí vás, když se z toho vytrhnou.

Moje první zkušenost s ní z loňského léta mě poznamenala na celý život. Našel jsem ji stát jako sochu uprostřed její zahrady - zahrady, kterou zryla poté, co jsem zaplatil majlant za nový drn - s konví v ruce. Když jsem se k ní přiblížil a jemně zavolal její jméno, na několik okamžiků ztuhla. Nebyl jsem si jistý, jestli mrtvola dokáže stát, ale za bílého dne jsem si byl jistý, že jsem toho svědkem.

Zpětně viděno, rozhodnutí přiblížit se k ní v jejím omámení bylo asi tak chytré jako připlížit se ke kočce, a já jsem se sesypal jako lehká váha, když mě překvapeně udeřila konví.

Málokdo může říct, že dostal na zadek konví. Já patřím k těm šťastnějším.

Kvůli potřebě společnosti mé nájemnice jsem se naučil předstírat, že opravuji spoustu věcí, které nebyly rozbité. A protože jsem byl většinu nocí sám, dopřával jsem jí to.

Dnes v noci jsem byla vděčná, že když jsem odemkla dveře, světla v přízemí byla zhasnutá.

Opatrně jsem jako vždy prohlédla obývací pokoj domu, který jsem dva roky přestavovala, abych se ujistila, že jsem sama.

Tmavá původní dřevěná podlaha, dvoubarevné šedé stěny a vybělený nábytek s citronovými a námořnickými akcenty. Bylo to přesně to, co jsem si vysnila, když jsem začala s rekonstrukcí, a teď to byla moje realita. Bylo to vlastně dokonalé a já byla vlastně sama.

Úplně sám.

Najednou jsem chtěl být kdekoli jinde.

"Co to se mnou sakra je?" Zeptal jsem se prázdného prostoru.

Syndrom neklidného života.

Telefon mi zachrastil v kabátě, zrovna když jsem hodila kabelku na gauč.

Při pohledu na displej jsem děkovala Bohu, když jsem uviděla jméno Bree. Tentokrát byla pryč příliš dlouho. Sklouzla jsem k odpovědi a pustila se do ní.

"Nemůžeš mě takhle nechat samotnou, Bree! Ne tak dlouho. Kladu si na to důraz. Kvůli tvé delší nepřítomnosti procházím něčím, co se blíží krizi středního věku, a moje představivost pracuje na plné obrátky. Jsem si jistá, že můj nový soused začal v mládí zabíjet malá zvířata. Vážně, je strašidelný. Jak bylo ve Skotsku? Počkej, to mi neříkej. Ty a Anthony jste měli sex na obscénních místech a ty se po něm pořád ještě rozplýváš. Teď tě nenávidím, ale tolik jsi mi chyběla, že jsem ochotná ti odpustit." "Ahoj.

"Páni." Bree se v reakci na můj udýchaný monolog zasmála. "Mluvíš o pasivní agresi. Prostě se nudíš a potřebuješ si vrznout. Tvůj nový soused se jmenuje Simon a už jsem ho poznala, když jsem na tebe čekala u tebe doma, když jsi ztratila klíče. Je neškodný a učí v nedělní škole. Skotsko bylo úžasné, mám ti toho tolik co říct!"

Říct mi?

"Anthony a já... "

"Ne," zavrtěla jsem hlavou a přerušila ji. "Prosím, zlato, ne. Jsi můj poslední parťák ve zločinu! Prosím, prosím, řekni mi, že se nechystám koupit další šaty pro družičku!"

Kapitola druhá (2)

"Na této svatbě bys byla za družičku. A já myslela na hedvábné svetry?"

Bylo to oficiální. Vždycky družička, nikdy ne nevěsta. Teď jsem vážně chtěla zůstat sama. Úplně sama. Svěsila jsem hlavu. "Miluju tě. Gratuluji."

"Sejdeme se u nás za dvacet?" zeptala se s nadějí.

"Samozřejmě," řekl jsem se slzavým úsměvem.

"Abbie, věřila bys tomu?"

"Samozřejmě, že můžu," řekla jsem a rozepnula si kabát. "Vy dva se k sobě dokonale hodíte. Proto jsem vás dal dohromady."

"Já vím. Nikdy jsem si nemyslela, že to řeknu, ale říkám to. Budu se vdávat!" Dusila se emocemi a já se nemohl dočkat, až to na ní uvidím. Byl jsem si jistý, že se jí to dobře nosí.

"Já vím, já vím," řekla jsem a odhrnula si slzu z očí.

Vysát to a mít z ní radost.

"Uvidíme se za dvacet."

O třicet minut později jsem vešla do The Violet Hour, nóbl, ale skrytého speakeasy na North Damen. Podnik zvenku vypadal jako dřevěná pevnost s graffiti blokem na spodní polovině budovy. Nevěděli byste, že existuje, kdybyste nehledali zlatou kliku dveří a linku za nimi.

Od té doby, co jsme se přestěhovali do Wicker Parku, jsme byli s Bree pravidelnými návštěvníky a o víkendech nebylo snadné sehnat místo. Ale protože byla ponurá a mokrá nedělní noc, vklouzl jsem dovnitř. Převlékla jsem se do svých nejodhalenějších šatů, krepových šatů s dlouhými rukávy a výstřihem do V, které odhalovaly jen tolik výstřihu, aby byly sexy. Rozpustila jsem si dlouhé kaštanové vlasy a zkrotila je několika loknami. V nových černých kozačkách nad kolena jsem si připadala stylově. Na světle modré oči jsem si nanesla silné linky a rty jsem si obarvila malinovým leskem.

Ze stropu visel jediný lustr, z něhož kapala elegance, ale bar zůstával dostatečně tmavý, aby byl zahalen tajemstvím. Po místnosti byly rozmístěny nehorázně vysoké židle s křídlovými opěradly a shlukly se do dvojic po dvou nebo čtyřech, určené pro soukromí, ale dostatečně blízko, abyste měli málo. Na intimních bílých žulových stolcích mezi sedadly zářilo světlo svíček. Přistoupila jsem k Bree u baru, a když mě zahlédla, zamávala mi.

"Do prdele, vypadáš sexy," řekla, když vstala ze židle, zatímco jsem si sundával kabát.

"Díky, zlato. V poslední době jsem neměl moc důvodů se oblékat. Potřeboval jsem si zacvičit." Vytrhl jsem se z jejího pevného objetí s tím nejupřímnějším úsměvem, jaký jsem dokázal, než jsme následovali hostitele, aby se posadil. Vklouzl jsem do zeleného koženého křesla a napětí v ramenou se mi trochu uvolnilo. Sexy a zakázaná atmosféra mě uklidnila. Fialová hodinka působila čistým dojmem svůdnosti, jako by si interiér sám říkal: Hej, tady je v pořádku zlobit. Odnes si domů suvenýr.

"Dobře, ukaž mi to," vyžádal jsem si a uchopil její levou ruku, abych viděl, že má holý prst.

"Neplánoval to," řekla s klidným úsměvem, stiskla mi ruku a pustila ji. "A proto jsem řekla ano. Ani se mě nezeptal."

Tím jsem si vysloužila vyvalení očí.

"Bože, to je přesně jako vy dva. 'Hele, pojďme někdy do kina'. 'Hele, pojďme se k sobě nastěhovat.' 'Hele, dáme výpověď v práci a budeme tři měsíce cestovat po světě.'" S úsměvem jsem zavrtěla hlavou, ale tajně jsem děkovala Bohu, že jejich tříměsíční putování minulé léto skončilo. To odloučení mě málem stálo zdravý rozum. Poslední cesta trvala jen něco málo přes týden. Její život se zdál být okouzlující a já jí to záviděl, ale byl jsem rád, že si konečně našla někoho, kdo ji v Chicagu udrží při zemi. Alespoň v to jsem sobecky doufala. Bylo zřejmé, že jsem na ní příliš závislý, ale ona byla mou jedinou konstantou od prvního měsíce na Northwesternu.

Bree sklonila tvář a upřela na mě ostrý hnědý pohled. "Hele, všechny ty nápady byly super! A ne všechny byly moje. S několika přišel Anthony."

"Bůh ho chraň. Anthony to má s tebou jako se svou ženou spočítané."

"A on to ví. Žárlíš?" zeptala se hravě.

"Rozhodně. Má takové štěstí," řekla jsem s mrknutím. "Byla bys pro mě dokonalá manželka."

"Škoda, že nejsem lesbička. S tím, jak vypadáš v těch šatech, bych se možná složil."

"Fuj," řekla jsem se smíchem. "Kdybych se chtěl vydat tímhle směrem, nebylo by to s tebou. Už jsem viděl, kde jsi měla pusu."

"Jednou jsme se líbali," řekla bez ostychu. "Nezapomeň na to."

"Olízl jsi mi rty, protože jsem snědla všechen domácí máslový pudink tvé babičky. To je sotva líbání. A už jsem to nikdy neudělala."

"To se počítá," trvala na svém a prohrábla si prsty blonďatý culík, než z kabelky vytáhla malou krabičku. "Přinesla jsem ti dárek."

"To jsi rozhodně měla. Ale tohle může počkat. Řekni mi všechno."

"No," začala, aniž by se nadechla, "právě jsme měli nejlepší sex v životě."

"Počkej," řekl jsem, když se přiblížila servírka s koktejly a já nám objednal dva poháry Pimm's Cup.

Bree svraštila obočí. "Jsi si jistá, že to chceš slyšet? V telefonu jsi zněla naštvaně."

"Ježíši, Bree," zašeptala jsem v obraně. "Samozřejmě že chci vědět všechno. Jsi můj člověk. A když pominu žárlivost, kterou přiznávám, vypadáš tak šťastně. Jsem z toho kurevsky nadšená. Miluju tebe a Anthonyho dohromady."

Bylo zřejmé, že se nemůže dočkat, až mi řekne víc. Bree byla velká osobnost v malém balení, měřila něco přes metr devadesát a pár centimetrů. Ale když promluvila, okamžitě jste věděli, že je to ta nejdominantnější žena v místnosti. Se svými medově blond vlasy, výraznýma hnědýma očima a ústy jako námořník mohla nahánět strach těm, kteří se s ní právě seznámili. Pod jejím neomaleným zevnějškem se však skrývalo úžasné a věrné srdce.

"Abbie, na tomhle výletě byl ke všemu tak otevřený. Bylo to, jako bych v něm viděla novou stránku. Ani to nedokážu vysvětlit. Vždyť už jsme procestovali všechno, ale tohle bylo jiné. Tak jiné."

Poslouchala jsem, jak vypráví o začátku jejich cesty. Bree byla známá tím, že pro vyšší dobro posouvá hranice. A její snoubenec, ačkoli byl většinou konzervativní, se postavil výzvě dvořit se mé nejlepší kamarádce, což nebylo snadné.

Kapitola druhá (3)

Po několika minutách Breeina povídání se mé chování změnilo, protože její nadšení bylo nakažlivé a já se jím nechala unášet, dokud se mi nezvedla nálada.

Proč si dělat starosti o muže, když máte štěstí na kamarádku, jako je Bree? Už jsem se necítila provinile, že jsem na ní trochu závislá, protože Bree byla k sežrání.

"Dobře, dobře, přejděte k těm dobrým věcem."

"No," začala s ďábelským úsměvem. "Byly jsme u vílích tůní."

"A?" Řekl jsem a s "díky" si od servírky vzal skleničku.

Zdravě jsem se napila a připila si se svou nejlepší kamarádkou. "Gratuluju, zlato. Pití je na mě."

"Vždycky jsou na tebe," řekla s vykulenýma očima.

"Poděkuj," řekla jsem suše.

"Děkuju. Každopádně jsme se do sebe pustili jako králíci, za bílého dne. Ach," řekla s rukou na prsou jako koketní jižanská kráska, což bylo výstižné. Byla odchovaná v Georgii a od doby, co jsme se seznámili na Severozápadní univerzitě, neopustila svůj přízvuk. "Já ani nemůžu. Byl všude, a tím myslím opravdu všude." Rty se jí zkroutily do křivého úsměvu. "Nikdy jsem se neměla tak dobře. Potřebuju ho. Musím být s ním. Prostě jsem to věděla, tak jsem mu to řekla."

"Tohle bylo postkoitální, že?"

"Ano i ne. Bylo to mezi prvním a druhým kolem."

"Nejsou pohádková jezírka hlavní turistické místo?" "Ne.

"Jednou jsme se k tomu přiblížili a pak jsme to vzali na cestu," řekla s mrknutím. "Pokřtili jsme celé Skotsko."

"Milý Anthony, byl tak nevinný," zamumlala jsem a dala si další omamný doušek svého nápoje. "Chudák kluk. Zničila jsi jeho ctnost."

"Už jsem ti to jednou říkala a říkám ti to znovu, anál je způsob, jak je přimět, aby tě požádali o ruku."

Vyštěkl jsem smíchy, když svraštila obočí. "Hele, tohle je moje třetí žádost o ruku od jiného muže. Čísla nelžou. Prostě jsem se rozhodla přijmout tenhle."

"Máš už unavený zadek, co?"

"Nebuď hrubý," pokárala ho hravě.

"Bože, já tě miluju," přiznala jsem po pravdě. "Prosím, pokračuj."

"Bylo to tak krásné. Znáš mě, Abbie, a víš, že jsem úplný blázen do krajin, ale Skotsko je opravdu kouzelné. A nešlo jen o sex. Bylo to o tom být s ním a prostě vědět. Bylo to tak... hladké. Jako kismet nebo osud nebo předurčení, všechny ty sračky, na které nevěříš. Zrovna jsem měla jeho dokonalý penis a byli jsme tak nechutní, ale on se na mě jen podíval a já řekla ano. Ani se nemusel ptát. Tak moc jsme byli na jiné úrovni."

Byla tak šťastná, oči jí doslova zářily.

"Víš, že se na mě můžeš spolehnout, když budeš něco potřebovat, že? Jsem za tebe tak šťastná."

Prstem zahákla nadšenou slzu. "Bez něj tenhle život nezvládnu," přísahala. "Tedy, můžu, ale nechci. Vezmu si toho muže, Abbie."

"Tak naplánujme svatbu," řekla jsem, když jsem s ní cinkla skleničkami. Sladký lektvar jsem měla na půli cesty k ústům, když jsem ho uviděla o dvě židle dál.

Ztuhla jsem a znovu se podívala.

To nemohl být on.

Seděli jsme dost blízko na to, abych viděla jeho hrozivé dolíčky.

Tmavé vlasy měl pečlivě učesané dozadu, tak debilní, a vypadalo to, že se pro to narodil. Starý Hollywood, tak by se dal popsat.

Cameron měl na sobě černý oblek šitý na míru a kravatu vínové barvy, která přesně ladila s barvou mých šatů. Jeho přítomnost v baru musela být náhoda; bylo to patrné z překvapení, které se mu zračilo v rysech, když mě uviděl.

Jeho rty se zachvěly a jeho oči si mě prohlédly od vlasů až po boty. Prsty lehce poklepal na opěrku židle a pak jedním prstem sjel po kůži, jako by ji přejížděl tam, kde jeho oči bloudily po mém krku a hrudi. Bylo to vteřinové svádění, při kterém se mi roztáhly rty a sevřela stehna.

"Zatraceně," zašeptala jsem si pod nosem, zatímco se mi na krk vkrádal ruměnec.

Ohromující efekt.

Škoda, že rád stříhal své oběti nehty na nohou a vyráběl z nich náhrdelníky.

Moje fobie mě vytrhla z pozornosti.

Díky mému bývalému to byla nová charakterová vada, která vedla k několika děsivým nocím o samotě doma. Noci, kdy mě Bree potkávala ve dvě ráno přede dveřmi s vyceněnými zuby, protože jsem si přivodila malou paranoiu. Dobře, hodně paranoidní. Už jsem se zlepšil. A už šest měsíců jsem se nedíval na ten strašidelný film s Tedem Bundym. Ale aby bylo jasno, ta zpomalená scéna s plážovou hudbou, kdy se z milého chlapíka stane "you're next"... no, pokud jste to neviděli, nedívejte se na to. Jsem přesvědčená, že ten herec někoho zabil, aby se dostal do role.

Vidíte? Paranoidní.

Ne všichni sérioví vrazi měli vzhled a šarm našeho krásného Teda, ale muž, který na mě teď zíral s nedovoleným příslibem v očích, by snadno svedl každou ženu. Příkladem budiž já.

Cameron mluvil s někým, koho jsem neviděla. Určitě to byl jiný muž, protože jsem viděla kalhoty a černé společenské boty. Možná jsem vydechla malou úlevou.

"Na koho to zíráš?" Bree se zeptala a otočila se na sedadle, aby se podívala Cameroniným směrem.

Diskrétně jsem si podržela dlaně v klíně. "Nedívej se... Díváš se, a to je přesně to, co jsem ti říkala, abys nedělala," zašeptala jsem. "Přestaň se dívat. Pořád se díváš. Sakra, Bree. A teď tě vidí, jak se díváš, a vidíš ty zatracené dolíčky?"

"Sakra," řekla, když se na mě podívala. "Ty ho znáš?"

Pokrčila jsem rameny. "Tak trochu. Jmenuje se Cameron a v sobotu mě vysadil v Sunny Side."

"Vysadil?"

"Když máš Mac, můžeš najít a poslat zprávu ostatním Macům v okolí a sdílet soubory a tak."

"Aha," řekla se svou typickou lhostejností k technologiím. Nebyla její velkou fanynkou. Byl jsem si jistý, že kdyby nebyla zdravotní sestra, žila by kvůli své toulavosti někde v koruně stromu.

"Každopádně se mě zeptal, jestli nechci na kafe, a já řekla, že ne."

Oči se jí vypoulily. "Ty jsi odmítla toho sexy chlapa?"

"Jo," řekla jsem a znovu se podívala jeho směrem. Byl zabraný do hovoru, zatímco já jsem držela skleničku u sebe, jako by mě chránila.

"Néééé, sestro, musíš to položit a nechat ho, ať si užije výhled."

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Žádná zavazadla, žádná minulost"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️