Dívka s magií v žilách

1. Claire (1)

----------

Wildomar, Kalifornie

Kdy se z této pohádky stala noční můra?

Přejedu prsty po opotřebované knížečce a otázka se znovu vynoří. Každá strukturovaná prohlubeň v obálce je stejně známá jako moje vlastní lehce pihovatá kůže a oprýskaný lak na nehtech. Kolikrát jsem v této knize příběhů hledala odpovědi?

Ale vždycky jsem našla jen mýtus. Lež.

Na vzdálené straně samoobsluhy něco zařinčí. Hlasitě. Zadívám se na stěnu ledniček naproti pokladně. Zase se rozbily? No dobře. Povinnost volá.

Když se natáhnu pro svazek papírových utěrek, položím knihu vedle malého regálu s Little Debbies. Z konečků prstů mi odkapává několik bledých, tenkých skvrn. Můj prach - podivné, lehce zbarvené skvrnky bez vůně, které nedokázala diagnostikovat žádná řada doktorů, jehel a skalpelů. Říkali jen kožní porucha.

Kód pro: jsi hříčka přírody.

Odfouknu strašidelné pískové skvrny z knihy, když na mě z obálky vykouknou posměšné zelené oči chlapce, který nikdy nevyrostl. Je tam vyvedený v akvarelu, sedí na okraji okenního sedadla, má žoviální zelenou čepici a pár dud. Tato kniha je oblíbeným příběhem před spaním mého dvojčete Connora. Nevinná pohádka, myslela jsem si kdysi. Ale není to pohádka, je to prokletí - stejně jako vločky, které mi odkapávají z konečků prstů.

Vyhrnu si rukávy vlněného svetru, vyjdu zpoza pultu a kolem hromádky dolarových DVD zamířím ke stěně hučících ledniček. Musím s touhle prací držet krok. To, že jsem na mizině, mi nepomůže ho najít rychleji.

Nehledě na to, že práce mi umožňuje přehlušit mysl, což je dnes obzvlášť potřebné.

Výročí Connorova zmizení.

Klusám po řadě rozmazaných skleněných dveří ledničky a konečně nacházím viníka, který ten rámus vyvolává. Na vysoké lednici jsou řady výrobků Coca-Cola a několik zamlžených plastových lahví s vodou, ale nic neteče jako minule.

"Říkal jsem jim, že tady potřebujeme údržbáře, tak ať mi to raději nevyčítají." Zamířím na rozhrkanou lednici pořádný kopanec. Přístroj zavýskne, ale syčivý rachot ustane.

S pocitem téměř vítězství se otočím zpět, v ruce nepoužité papírové ručníky. Pak uslyším prozrazující kapání, kapání, kapání.

Zasténám. "Fajn, fajn. Nic nemůže být snadné, že?" Ach jo, dvě hodiny po směně a já už mluvím s neživými předměty.

To je jasný. Aspoň že jsou dobří posluchači.

Klesnu dolů, abych utřela hromadící se kaluž. Když ten nepořádek utírám, zazvoní zvonek u vchodu do obchodu. Jsem napůl v pokušení zůstat na místě a sledovat, jestli zákazník neodejde. Vážně, Claire? Ubohé. Tohle je moje práce a já si nemůžu dovolit přijít o další. Ne jako chudák devatenáctiletá holka, která sama financuje pátrání po někom, na koho všichni ostatní zapomněli.

Před pokladním pultem se objeví dvě dívky - lesklé vlasy jim padají ve vlnách, jejich módně roztrhané džíny a tílka ukazují mnohem víc kůže, než bych si kdy troufla. Obě jsou dobře upravené, sehrané. Věci, které mě nikdy nedokázaly vyburcovat k nervozitě.

Zhluboka se nadechnu.

Nemůžu dopustit, aby jim moje nejistota ublížila. Nemůžu dopustit, aby mé emoce unikly v hořícím prachu. Nikdy jsem to nedokázala zastavit ani pochopit, jen pohřbít ty skvrny a modlit se, aby zůstaly pod zámkem.

Dívky se rozhlédnou a spatří mě, stále u lednice. Jedna z nich, brunetka, zvedne ruku a napůl mi zamává. "Záchod ve Starbucksu je rozbitý. Můžeme použít tuhle?"

Tenhle Circle K nevypadá jako jejich podnik s lacinými cetkami, promáčknutými plechovkami od limonád a barvou odlupující se ze stěn. Ne že by to byla moje první volba. Ale vždycky jsem se musela protloukat kolem - díky matce, která mě a mého bratra jako miminka opustila, aniž by se obtěžovala nechat nám deku.

Když se zvedám z kolen, potlačím nutkání schovat odštípnuté nehty do kapes džínů. Můj pohodlný, vybledlý svetr v barvě teal mi najednou připadá jako beztvarý pytel, který nijak nezakryje kůži posetou jizvami, jež by mě mohla zradit a začít znovu propouštět dráždivé, bledé skvrny. Prach, který by se mohl změnit v jedovatý, pokud se neudržím pohromadě.

Seberu úsměv. "Aha, jo. Záchod je v pravém zadním rohu. Přinesu ti klíč."

Brunetka zvedne jemně nakreslené obočí. "To je v pořádku! Vypadáš zaneprázdněně. Je to tady . . . ?"

Pokusí se natáhnout přes pokladní pult a já přidám do kroku. "Aha, vlastně bude lepší, když to udělám já."

Ale už je pozdě. Už šmátrá po klíči a převrhne malý plastový kelímek s vodou, který jsem měla vyrovnaný na okraji pultu. Tekutina stéká ke knize Petr Pan, kterou jsem položila vedle pokladny.

Končetinami mi projede horká panika.

"Ne!" Spěchám za pult a chytám se knihy. Když voda prosákne rohem, chytím ji. Ale jdu pozdě.

Zrak se mi rozostří, když vytrhnu další papírový ručník a poklepu na obálku. Nenávidím tuhle knihu příběhů - ale je to jediné, co mi po něm zbylo.

"Petr Pan? Není to dětská knížka?" Dívky tam stále stojí. Brunetka se podívá na knihu. "Promiň. Aha, můžu vám dát pár babek, abyste si koupily další výtisk?"

Zavrtím hlavou. Možná nám bylo čtrnáct, když zmizel, ale Connor z pohádek nikdy nevyrostl - zatímco já jsem se až příliš brzy naučila, že na světě už žádná kouzla nejsou. Jen taková, která si člověk vytvoří sám, když si vydře prsty až do morku kostí.

Krátkovlasá zrzka se na mě tázavě podívá. "Znám tě?"

Strčím si knihu pod paži, osuším pult dalšími papírovými utěrkami a vyhýbám se očnímu kontaktu. "Myslím, že ne."

Snažím se soustředit na práci, přestože se mi třese dech. Ztráta kontroly, byť jen na okamžik, by mohla ohrozit mnohé - mou práci, peníze, které zoufale potřebuji, dokonce i bezpečí těch dívek.

Vyhazuju špinavé ručníky do koše, znovu se usměju a sáhnu po klíči od koupelny. "Počkej," řekne brunetka. "Pár měsíců jsi chodila se mnou do prvního ročníku na angličtinu na McKinley."

1. Claire (2)

Vnitřně zasténám. Ze všech škol, po kterých jsem v jižní Kalifornii poskakoval, musí být z McKinley. Ne že bych je poznala, ale ten rok Connor zmizel. Raději bych se už nevydávala na další výlet do vzpomínek - zvlášť s ohledem na to, jak jsem dnes nesvá.

Druhá dívka mi skočí do řeči. "Nebyla jsi ta holka, co odešla před koncem roku, protože..." Oči se jí rozšíří. "To tvůj bratr zmizel, ne?"

S kovovým klapnutím upustím klíč na pult a přikývnu, tvář napjatou.

Jestli vědí o Connorovi, co dalšího se dozvěděli?

O bezvýsledných testech lékařů? Nebo o mé návštěvě nemocnice před půl rokem? Ta vzpomínka je sice vzdálená, ale škubání jizev, které mi lemují záda, mi ji bolestně připomíná.

Tmavovlasá dívka se opře o pult. "Je mi to moc líto. Pořád ještě nenašli tvého bratra?"

Nesnáším, jak mě slzy štípou v očích. Zírám na šmouhy na pultu a vrtím hlavou.

Ne, neobjevila se ani jedna stopa.

Jen se nadechni. Jen přežít dnešek, přežít práci.

Přes tuhle chvíli.

Zdá se, že dívky berou mou odpověď beze slov jako tichou prosbu o pomoc, a brunetka se natáhne, aby mi položila jemnou ruku na rameno. Ten hřejivý dotek stačí k tomu, aby prolomil mé odhodlání, a po tváři mi stéká jediná slza.

"Ach, zlato." Stiskne mi paži a její pěstěné nehty se bezděčně zaryjí do mých už tak zjitřených nervů. Přináší mi zpět utopickou bolest, která mi plní plíce. Dýchej, dýchej, dýchej. . . Přinutím se, abych se nevytrhla. Možná je jí to líto, ale nechápe to. Ne doopravdy.

A já už jsem zažila příliš mnoho dusivé lítosti.

Moje panika se zvětšuje. Obvykle jsem tak dobrá v tom, že ji dokážu uzamknout, zadupat - ale tentokrát nedokážu zastavit třes. Žal se vrací v děsivých barvách Technicolor.

Odvrátím se a zkroutím si prsty ve svetru. Musím se vzpamatovat.

Sevřu si ruce na bolavé hrudi a snažím se soustředit na to, abych do sebe natáhla vzduch a vydechla. Ale když si třu ruce o sebe, abych si do promrzlé kůže vpravila trochu tepla, konečky prstů mám husté a bledé skvrny.

Z kůže mi vytékají drobné zažloutlé skvrnky a pokrývají mi prsty.

Ale ne! Teď ne!

Strčím si třesoucí se pěsti do kapes.

Connor říkal, že je to magie. Že jsem výjimečná. Ale mýlil se.

Ten prach není kouzelný - je to jed.

Tak se to teď snažím potlačit, pěsti zaťaté. Přes bušící staccato mého srdce v uších rozeznávám jen váhavé hlasy dívek stojících naproti pultu.

"Je všechno v pořádku?"

Prach se ve mně hromadí, sopka mi buší do žeber. Uklidni se! Jsou to zákazníci - prostě dělej svou práci.

Nečekají na mou odpověď. "Uh, vrátíme se později."

Nechávají klíč od koupelny zapomenutý na pultu a prchají z obchodu.

Díky Bohu. Nejspíš to mysleli dobře... ale dneska už nezvládám mluvit o něm s cizími lidmi.

Ani sledovat, jak ty holky reagují jako všichni ostatní, když vidí šupinky, které mi unikají z kůže - zmateně, šokovaně, dokonce naštvaně. Lidé jsou málokdy laskaví k tomu, čemu nerozumějí.

Když je v obchodě konečně zase klid, klesnu ke zdi za pokladním pultem.

Proč jen nemůžu mít den bez téhle bolesti, která mě trhá na kusy? Den, kdy bych mohla fungovat jako normální člověk, místo abych se uzavřela do sebe. Místo toho, aby mi každý nádech připomínal, že jsem si ho nechala utéct. Každá bolest mého srdce svědčí o tom, že ať dělám, co dělám, nemůžu ho najít.

Ale musím se o to pokusit.

Zadívám se na prach, který mi pokrývá ruce a ulpívá na rukávech svetru, a setřesu ho. Ale i když je prach odstraněn, podivná třpytivá látka mi dál prosakuje z konečků prstů a já zatínám pěsti, abych ji zatlačila zpátky. Abych zahnala paniku a tep elektřiny v žilách.

Zavřu oči, svaly napjaté, a snažím se nabalit vzpomínky a ten podivný šepot v mém nitru a zatlačit je co nejhlouběji dolů. Dusím tu jiskřičku tepla v žilách, tu část, která mi nikdy nepatřila, ať se snažím sebevíc.

Ale nemůže být pryč navždy. Nemůže být mrtvý. Nemůže.

Dýchám vtěsnaných vzlycích - s každým vzlykem se mi zvedá prach. Vrství se mi na kůži, pokrývá rukávy a vniká do vzduchu. Bledne, leskne se a zachycuje se při nejslabším šepotu vánku. Víří kolem mě jako vyzývavé skvrny poskvrněného slunečního světla.

Prokletí, které nikdo nedokáže vysvětlit. Prokletí, které mě teď hrozí utopit.

Vzduch -

Nemůžu dýchat!

Hrdlo mi houstne, oči mám rudé, rozmazané. Můj tep přehlušuje zvuk aut venku, jak se svět stmívá. Prach začíná tmavnout, na okrajích se vlní jako žhavý popel.

Ne! Ne, prosím, ne...

Stačí, aby dovnitř vstoupil jeden člověk, nebo aby ho zahlédla bezpečnostní kamera ... .

V kapse mi zabzučí telefon. Ještě pořád se třesu a až při posledním zavibrování se mi podaří přístroj vyhrabat. Otřu si obličej a pročistím si zrak natolik, abych rozeznala jednopísmenné jméno zobrazené na prasklém displeji. N.

N by nevolal, pokud by to nebylo důležité. Dlouze, přerývaně se nadechnu. N je přítel. Jeden z mála lidí, kterým tak ještě můžu říkat. Výlev prachu odezní a hřmění v hrudi začne slábnout, když se snažím soustředit na záblesk stability, který mi přináší.

N je počítačový šprt, který se se mnou spřátelil při mém pátrání po Connorovi, a přestože nikdy nevystupoval jinak než s tím jednopísmenným jménem, byl mi nápomocen v mnohem větší míře, než se obtěžovali moji soudem určení pěstouni. Jednou, když mě navštívil, bylo to v době mého nejhoršího období, kvůli kterému jsem skončila na dva týdny v nemocnici, a úsměv, který se mi objevil na N-ově tmavé tváři, byl stejně upřímný, jak jsem vždycky doufala.

Znala jsem ho jen pár týdnů, ale to naše přátelství upevnilo. Důvod, proč se N během posledních několika měsíců stal jedním z mála lidí, kterým věřím. Je to spojenec, a já vím, jak vzácní takoví mohou být.

1. Claire (3)

Přiložím si telefon k uchu a ze sebe vypravím: "Jo?"

"Claire? Kde jsi?" Z napětí v Nině hlase mi naskočí husí kůže na rukou. Ale soustředím se na něj, na jeho slova, a sleduju, jak se prach pomalu vrací do své obvyklé bledé barvy. Záplava se náhle zastaví a začne mi mizet z rukávů svetru.

Přinutím se, aby můj tón zůstal pevný. "Jsem v práci. Proč? Co se děje?"

Na druhém konci se ozve cvaknutí počítačové myši. "Posílám ti odkaz - tohle budeš chtít vidět."

Očistím si dlaně od skvrn. Oštípaný telefon se mi třese vedle ucha. "Má to něco společného s ...? ?"

"Ano. Týká se to Connora," řekne s náznakem vzrušení. "Trvalo mi týdny, než jsem to vypátral, ale našel jsem obrázek vystřižený z vysílání na jednom z terminálů LAX před šesti lety, těsně poté, co se ztratil tvůj bratr."

Ticho vyplní klap, klap, klap od N ťukání a o pár vteřin později se objeví na mém telefonu. Ruce mi ztuhnou, ale podaří se mi klepnout na N-ovo video a to zaplní obrazovku. Přehrávání je zrnité, ale ukazuje bílé stěny, kontrolní stanoviště a změť rozmazaných lidí, většinou otočených směrem od kamery.

V popředí obrazu jsou dva lidé. Jeden je vysoká, stínová, mužská silueta, zatímco druhý je stejně známý jako každý roztřepaný tep mého srdce.

Téměř se mi podlomí kolena, natáhnu se na okraj pultu a držím se, zatímco zírám na Connorův obraz na obrazovce.

Na svůj věk je vysoký, ramena se mu začínají zužovat, na sobě má svou oblíbenou odřenou košili Kapitána Ameriky. Chlupaté, pšeničně blond vlasy mu spadají na ramena, o odstín tmavší než ty moje.

Connor.

"Bože můj..." Slova z něj vypadnou jako modlitba.

Je to Connor. Můj sladký Connor.

Po tvářích se mi kutálejí hřejivé slzy. Těžké úlevou.

Napůl očekávám, že se Connor ohlédne přes rameno a upře ty modré oči do mých, že v jeho pohledu se znovu odrazí ten hravý lesk a stín staré duše. Ale mé dvojče se nikdy neotočí. Nemám poslední šanci spatřit jeho tvář. Jen jeho ustupující záda, když ho větší postava vede pryč od kamery, přes bezpečnostní kontrolu a k nástupní bráně na druhé straně.

Ale pořád je to on. První opravdový pohled na Connora po šesti letech.

"Nevím, kdo to je." Nova slova jsou uspěchaná. "Nebo co se dělo. Ale vím, že Connor nastoupil do letadla. A vím, kam ho odvezli, Claire."

Plíce se mi v hrudi prakticky scvrkly, oči mám stále rozmazané, když se dívám na bratrovu vybledlou siluetu na mobilu a v hlavě si ta slova přehrávám znovu a znovu. "Opravdu?"

"Ano, ale nebudeš tomu věřit."

Přestávka. Jednu přestávku. O víc nežádám. "Kde je, N?"

Ozve se hučení statické elektřiny, jak posunuje telefon. "Měli několik mezipřistání, ale jejich konečná destinace byla mimo zemi."

Kde mohl ... ?

Oči mi zabloudí na okraj Petra Pana, který právě vyčuhuje z kabelky, a začne se vynořovat temné podezření.

Ne - prosím, řekni mi, že to neudělal on. Prosím, řekni mi, že se mýlím. Že ten podivný muž nevyužil pohádku, kterou jsem četla bratrovi před spaním, jako návnadu, aby mi Connora ukradl a odvlekl ho přes půl planety - prakticky do jiného světa.

Celou tu dobu jedna moje část tajně doufala, že se Connor jednoho dne objeví na mém prahu. Řekněme, že utekl, aby se přidal k cirkusu. Ujistil mě, že byl v pořádku. Že ho nikdo neunesl. Že mu nikdo neublížil...

Ale najednou na mě dolehly důsledky toho videa. Pravda, že celou tu dobu, kdy policie přestala pátrat, kdy noviny psaly, že možná jen utekl, že ta holka se záznamem klinicky prokázaných bludů je jen vlčí pláč - měla jsem pravdu.

Connor mě neopustil. Někdo ho ukradl.

"Ten muž odvezl Connora do Londýna, Claire."

A jedinou větou se moje noční můra stane skutečností.

2. Petr (1)

----------

Londýn, Anglie

Znáte ten pocit mezi pádem a letem, ztuhlý ve vzduchu, srdce v krku, tep buší tak hlasitě, že přehluší všechno kromě toho tichého hlásku, který křičí - neumírej?

Ano. Přesně tam se nacházím.

A miluju to. Ten adrenalin, ten stav beztíže - ta svoboda.

I když se na mě země řítí závratnou rychlostí, když se pouštím přes vysokou cihlovou zeď.

Soustřeď se, Petere!

Pokrčím kolena, když se vzduch prodere kolem mého klesajícího těla - a pak, prásk!

Přistanu na obě nohy, jednu ruku přitisknutou na asfalt a nedokážu se ubránit úsměvu. Ha! To nebylo tak těžké. Kdyby to jen Tink viděl...

Přeruším tu myšlenku dřív, než ve mně vyvolá vlnu lítosti. Znovu mi připomene, proč jsem uvízl ve skákání přes zatracené zdi, místo abych se vznášel ve vzduchu. Proč jsem uzemněná.

Odhrnu si zrudlé vlasy z očí a rychle se vydám po stinné boční cestě vedoucí od cihlové zdi, kterou jsem právě přeskočila. To by mi mělo dát alespoň trochu náskok, protože kousek odpoledního slunce mi zahřívá dobře ošoupané zelené sako.

Jak běžím, každý krok mi připadá těžký ve srovnání s volným pádem. Svaly bojují s gravitací, nohama se opírám o zem a budovy kolem mě se tyčí jako tyčící se monstra.

Nesnáším ten pocit tíhy. Nebe, které mi tlačí na ramena.

Ale všechny myšlenky na uzemnění se rozplynou, když se po asfaltu ozve dusot kroků.

Konečně mě našli.

Chladná londýnská mlha se prohání klenutou městskou krajinou a já se usmívám. Čekala jsem, až mě doženou.

Teď se trochu pobavíme.

Londýn se svými klikatými uličkami, ponurou oblohou a cihlovými budovami je pro houfy turistů prakticky bludištěm. Ale ne pro mě. Dnes je tahle hra na kočku a myš moje - a já se nikdy nenechám chytit.

"Tak začneme, ne?"

Otočím se na podpatku a vyrazím do další postranní ulice. Prosmýknu se kolem chodníku plného Londýňanů s deštníky. Proklouznu kolem malého zeleného kousku parku, rychle zamávám chlápkům, kteří tam odpočívají, a pak se skrčím v uličce. Kroky mých pronásledovatelů se zrychlují.

Je to skoro jako za starých časů, co říkáte, kamarádi?

Tihle kluci byli kdysi jako bratři. Teď mě loví jako psi.

Ale jsou jediní, kdo mi může dát šanci najít Claire a napravit všechno, co se tak zatraceně pokazilo. Když jsem jejího bratra odváděl na dobrodružnou výpravu, netušil jsem, jak moc to všechno pokazí, když ji tu nechám.

Už teď jsem tu uvízl, uzemněný v Londýně na tři ponuré měsíce, protože skřítci nemohou riskovat, že by mi pomohli - díky Hookově moci nad nimi. Claire musí být ten kousek, který mi chybí. S jejím prachem to můžu napravit.

Můžu se vrátit domů.

Nemluvě o tom, že konečně létat. Sakra, pořád mě štve, jak je tady dole všechno podobné. Všechno je jednodušší, když jste nad zemí.

Ale i když se Ztracení chlapci blíží, rytmus mého tepu se stává zprávou opakující se stále dokola. Začíná mi pod žebry a šíří se celým tělem. Hluboké vědomí, že navzdory všemu, co jsem ztratila, navzdory tomu, že mi ukradli kouzlo, navzdory nebezpečí, které Neverlandu hrozí, se jedna věc nezměnila. Možná jsem v přesile, ale je tu jedna věc, kterou ti kluci nikdy nebudou mít: já.

Zrychlím krok a uhýbám mezi vysokými budovami, které protínají zamračenou oblohu. A pak uvidím požární schodiště na konci uličky. Jedna příčka kovových schodů visí tak nízko, abych se jí mohla chytit. Jsme asi půl míle od místa, kde jsem Tiger Lily řekl, že se s ní sejdu, a ještě blíž k tomu, abych konečně získal informace, které potřebuju.

Tím, že chytím jednoho z těch chlápků, kteří si myslí, že mě pronásledují.

Ušklíbnu se. Věděl jsem, že to bude veselá chvilka.

Nohy mi pumpují o asfalt, čím dál rychleji. Přiblížím se k nejnižší visuté příčce požárního schodiště a skočím...

Konečky prstů sotva obkroužím tlustou ocel, ale stačí to.

Vyškrábu se nahoru a zastavím se jen na chvíli, abych se ohlédla přes rameno na dav kluků, kteří vtrhli do uličky pode mnou.

Jejich rysy jsou skryté za tmavými kapucemi, ale polovinu z nich poznám podle nastavených ramen a zbraní, které se jim lesknou ze zametených kabátů.

Chlapci touží po krvi. Chtějí mě k němu přitáhnout. Zpět k muži, který mě chce o všechno připravit, vyříznout mi duši.

Dobrý pokus, chlapi.

Cítím, jak se mi jejich ocelové oči zabodávají do zad, když se dostávám na vrchol požárního schodiště. Kovové schody skřípou a kymácejí se, jak parta kluků šplhá nahoru za mnou.

Na okamžik se mi rozostří zrak. Vzpomínám si na jiný život, kdy jsem zoufale šplhal po slaném lanoví, abych unikl jiné skupině krvežíznivých pobudů. Jenže ti pronásledovatelé drželi mezi zuby třpytivé šavle.

"Soustřeď se!" křičí na mě instinkty. Správně, hra je na dosah ruky. Slyším vzedmutý dech a skřípění kovu při šplhání jejich bandy, ale neohlížím se - jen na střechu před sebou.

Zrychlím tempo, přes šindele se blížím k okraji.

Pak střecha zmizí a já se klenu vzduchem. Bez tíže.

Cor, tohle mi chybělo...

Na ty napínavé vteřiny je všechno v pořádku. Jsem lehčí než skřítčí prach.

Pak tvrdě dopadnu na šindele další střechy, nohama napřed, rukama dolů, abych se udržel. Přeběhnu hřeben této střechy a skočím na další. Když se ohlédnu přes rameno, zjistím, že se mi podařilo udržet krok jen se třemi kluky.

Ne na dlouho.

Vzdálenost mezi námi se prodlužuje a za chvíli se nás pokoušejí pronásledovat už jen dva.

Svaly mě pálí, ale šklebím se víc než hladový krokodýl. Poprvé za ty měsíce, co jsem v tomhle zatraceném městě uvězněný, se cítím skoro jako já. Vlhký vítr ve vlasech, nohy tančící po střechách, hrozba smrti, která je mi stále v patách, ale nikdy mě nedohoní.

Skoro mám pocit, že bych mohla létat.

2. Petr (2)

Chybí mi jen ta jistá jiskra světla, která se vznáší po mém boku, a zvonivý hlas. Snažím se ignorovat pálení vzadu v krku při vzpomínce na ni, na společné létání, kdy mi Tink byla vždy po boku. Skáču z další střechy, natahuji se po další - a netrefím se.

Rukou se chytám šindelů, okapu, čehokoli. Ale jsem krátký. Vzdálená střecha mi proklouzne kolem prstů...

Padám.

Něco studeného a tvrdého mi narazí do hrudi a kolena se mi střetnou s mřížkovaným kovovým povrchem. Z plic se mi vytrhne vzduch. Na jazyku mi těžce leží hustá kovová chuť a zrak se mi točí.

Do háje s tím!

Čelo mi pulzuje skoro stejně jako pálení škrábanců pokrývajících mé dlaně. Vytáhnu se na nohy a opřu se o kovovou tyč. Spadla jsem na balkon v horní části paneláku, z něhož vede požární schodiště. Jak se mi svět pomalu vrací do ostrosti, podívám se přes nízkou stěnu na zem daleko pod sebou. Je pokrytá pevnou dlažbou.

Nad hlavou slyším vzdálený šramot chlapců, kteří ji stále hledají.

Na co myslím? Ten pád mě mohl zabít. Nedokázal jsem se zachytit. Nemohl jsem letět. Moje světlo je tak blízko zhasnutí.

Tahle honička není žádná hra. Stejně jako můj hon na Claire není žádná hra.

Stejně jako to, co se stalo Tink, nebyla žádná hra.

Hlava mi exploduje rozpolcenou bolestí. Někde hluboko ve mně temné, vřetenovité prsty tlačí dolů můj smysl pro dobrodružství s tlakem utopení v Neversea. Dusí samotnou jiskru, která mě dělá... mnou. Ten smysl pro dobrodružství, který se vzpírá gravitaci. To klukovství.

Teď se třesu a nepřestává to. Myslel jsem, že už jsem se s tím vyrovnal. Tyhle ohořelé vzpomínky, které Neverland uzamkl - ale ty bestiální věci se začaly znovu vynořovat. Vzpomínky na ztrátu Zvonilky, na to, jak mi Hook vyrval ostrov a... na temnější věci. Věci, které se začínají vynořovat teď, když jsem byl vyhnán z ostrova. Teď, když se všechno tak zvrtlo. A to bolí.

S nadávkami se chytnu chladných kovových příček požárního schodiště, vylezu z balkonu a spustím se dolů. Mám pocit, jako by mi kosti vyplnil beton.

Musím pryč, musím se dostat k Lily...

Dýchám, myšlenky v hlavě se mi točí. Ve chvíli, kdy dopadnu na asfalt, se přikrčím v další uličce a svalím se zády k plesnivé zdi. Hrudník se mi zvedá, jak si držím pulzující hlavu.

Všechno je špatně. Něco se ve mně hluboko uvnitř posunulo. Jako by se moje tělo začalo ... ... . Do háje!

Zkroutím se, vrazím pěstí do zdi za sebou a zavrávorám při nárazu.

Začínám být ... starý. Tak, mám to venku.

Začal jsem stárnout.

Všechno se mi vymyká kontrole a moje vlastní tělo už nehraje fér.

Stejně jako ti kluci, co mě loví. Bývali jako můj vlastní kmen, vždycky mi kryli záda a stáli na mé straně. Teď už ne.

Teď jsou hrozbou pro všechno, na čem mi záleží.

A myšlenky na ně mě vždycky přivedou zpátky k ní. Ke Claire. Na dívku, kterou jsem ztratil. Dívce, na kterou si sotva vzpomínám díky ostrovu, který pohřbil mé vzpomínky hlouběji než kořeny stromu spritewood. Vzpomínky na Claire a... temnější věci.

Zavřu oči a usilovně se soustředím, abych zjistil, že je tam v záblescích. Její slunečně zlaté kadeře. Její tvrdohlavé odmítání uvěřit, že pohádky jsou něco jiného než příběhy.

Přitisknu si pěst na čelo, zlobím se na sebe, že mi na ní tolik záleží, ale ještě víc se zlobím, že jsem na ni vůbec zapomněl. Nemám zatraceně ponětí, kde je - jen to, že ji potřebuju. Jen doufám, že někdo ze Ztracených chlapců bude mít víc informací o tom, kde se nachází.

Musím ji najít. A to co nejdřív. Dřív, než to, co se děje s mým tělem, začne být příliš ochromující na to, abych ji dokázal vystopovat - nebo dřív, než ji najde někdo jiný.

Někdo s hákem a bestiálními úmysly.

Vypustím několik nadávek, které by zapůsobily i na piráta, odstrčím se od zdi a uhýbám stinnými uličkami, abych přešel Copperfield Street.

Naposledy se ohlédnu přes rameno a vidím, že jsem ztratila všechny kluky v tmavých pláštích, kteří mě pronásledují, kromě jednoho. A přímo před námi, zastrčené mezi hlučnou hospodou a malou bizarní galerií, je místo setkání, kde čeká jistá princezna bojovnice.

Do Hookových léček už jsem se dostal dost. Vytvořit si vlastní? To je snadné.

Rychlými kroky se dostávám na okraj budovy, přikrčím se za rohem hlučné hospody a stanu tváří v tvář páru intenzivních, zemitě hnědých očí.

Tygří Lilie mě přelétne pohledem a pak se zase vrátí. "Zvládla jsi to. Všechno v pořádku?"

V zádech mi duní řinčení lahví a tlumené hlasy z hospody - což je dokonalá zástěrka pro únos, o který se chystáme.

"V pohodě. Jeden z nich je mi v patách a měl by tu být každou chvíli."

Přikývne a ebenová ruka se jí sevře kolem rudé hole ze spritewoodu, kterou se jí podařilo propašovat z Neverlandu. Lily má vlasy stažené do tmavého copu přes rameno a protkané tyrkysovými prameny, které ladí s pestře vzorovanými kalhotami pod koženou bundou. "Dobře, co říkáš na to, že ho rychle chytíme a zabráníme mu v křiku - nechceme, aby se stala scéna. Zní to dobře?"

"Fantastické."

Tiše se přesuneme ke vchodu do uličky, sdílíme rychlý úsměv - a je to skoro jako za starých časů. Jako když jsme běhali živou džunglí a závodili v kruzích kolem pirátské posádky, která se prodírala podrostem. Hráli jsme si s nimi a náš smích pronikal mezi stromy.

Tinkův záblesk světla, který se mihne kolem mě.

Jenže tentokrát tu žádná Tink není. Žádný záblesk magie.

A my chytáme jednoho z našich.

Zadržím dech, zády se přitisknu k zaprášené stěně, když postava Ztraceného chlapce v kápi zahne za roh. Skočím po něm. Ozve se kovový záblesk a něco ostrého mi prořízne paži.

Zatnu zuby proti bodnutí a kopnu do ruky držící zbraň. Zasténá, když mu nůž vypadne z ruky. Tygří Lilie se vrhne na spadlou čepel, a než se Ztracený chlapec stihne natáhnout po další zbrani, zkroutím mu zápěstí za zády - s údivem zjišťuji, že moje nově nabytá výška zřejmě zvýšila mou sílu.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Dívka s magií v žilách"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️