Kapitola 1
**Přijetí pádu** "Sundej si kalhoty a lehni si na postel. Klinický hlas pronikl mlhavými myšlenkami Eleny Woodové jako ostří nože. Podívala se na chladné tváře lékařského týmu, který ji obklopoval, jejich oči zkoumaly každý její pohyb, až jí naskakovala husí kůže. Sterilní pach antiseptik jen umocnil její nepříjemné pocity. Elena si znecitlivělými prsty odlepila kalhoty a vylezla na operační stůl, zatímco bojovala s vlnou úzkosti, která se jí zvedala v hrudi. "Připravte se na anestetika. Ostrá jehla se jí zabodla do kůže a po paži jí přeběhl mráz, jak jí do žil proudila droga. Všechno se kolem ní zatočilo a ona zavřela oči a nekontrolovatelně se zachvěla. Ještě před šesti měsíci seděla její sestra za volantem a její bezohledná jízda proměnila Isabellu Greenovou, dědičku rodu Greenů, po autonehodě v živého ducha. Aby sestru uchránila před následky, Elena to vzala na sebe a skončila za mřížemi. Arthur Stone se měl s Isabellou oženit. Jejich svatba byla právě na obzoru. Po oné děsivé nehodě však Isabella ležela v kómatu - nereagující schránka energické ženy, kterou kdysi bývala. Minulý měsíc se rodině Greenových podařilo zajistit Elenino propuštění na kauci, čímž skončila její noční můra trvající dlouhých šest měsíců. Odpuštění však nebylo žádným požehnáním. Byla převezena do rozlehlého sídla, kde sídlí moc rodiny Greenových. Nabídli jí dvě možnosti, obě groteskně zvrácené. První z nich bylo trestní stíhání, které by ji přivedlo zpět do dusivé temnoty vězení na neznámou dobu. Druhá možnost? Porodit dítě pro rodinu Stoneových. Elena neměla na výběr. Za současného stavu se Isabelliny šance na probuzení z kómatu každým dnem snižovaly. Rodina Greenových byla v rozkladu a zoufale se snažila využít jejího zasnoubení. Sňatek s Arthurem Stonem byl jejich jedinou vstupenkou k záchraně, ale potřebovali dítě, které by zajistilo investice jeho rodiny. Matriarcha rodiny Stoneových se vyjádřil jasně: nevěstu v kómatu nepřijmou. Ale každé dítě narozené pod Isabelliným jménem by uznali za své. Elena neměla žádné východisko... Jak jí tělem procházelo anestetikum a otupovalo smysly, cítila, jak se noří do znepokojivého oparu. Těsně předtím, než si ji vyžádala tma, vypukl před pokojem rozruch. "Kdo jste?! "Kdo vám dovolil vstoupit? "Arthure Stone, co tady děláš? Dveře se rozrazily a místnost prořízl studený vítr. Těžké kroky narušily noční ticho. Do operačního sálu vnikla aura řízené síly, která ji dusila všepohlcujícím strachem. Elena se snažila vstát, ale navzdory jejímu úsilí bylo její tělo jako z olova. Když ležela ochromená na stole, projela jí panika. "Kdo je tam? Obrovská postava se přiblížila a ona napjala zrak. Když se jejich oči setkaly, čekal ji ledový, pronikavý pohled - známý a chladný jako noc. Oknem se rozlévalo měsíční světlo a vrhalo na muže stříbřitou záři - svatozář, která nijak nezahřívala jeho chování. Zrovna když ho Elena chtěla poznat, pohltila ji tma. ... Když nabyla vědomí, venku jasně svítilo slunce a zalévalo místnost světlem. Elena se otřásla a v hlavě jí zavládl zmatek, když si všimla, že má na sobě nemocniční plášť. Zbytky anestezie se vytratily a vystřídaly je ostré bodavé bolesti, které jí pronikaly tělem. U jejího lůžka stála řada lékařů a sester a jejich tváře se měnily v úlevné úsměvy. 'Slečno Woodová, jste vzhůru,' řekl jeden z nich a jeho hlas byl plný vřelého povzbuzení. Elena rychle zamrkala, stále ještě dezorientovaná. Poslední souvislý okamžik, který si pamatovala, bylo, že viděla toho muže vcházet do pokoje. Pak už bylo všechno jako v mlze. "Co se včera večer stalo?" podařilo se jí konečně vyhrknout. "Včera v noci jsme provedli zákrok in vitro," odpověděl lékař. "Byl úspěšný. Doufáme, že donosíte dítě Arthura Stonea. Tíha jeho slov na ni dopadla, když Elena seděla ohromená - srdce jí bušilo jako o závod, mysl se jí točila ve spirále. Ocitla se v pasti nejisté hry, kterou nikdy nechtěla hrát. A teď se všechno navždy změnilo.
Kapitola 2
Elena Woodová byla na útěku. O vzhledu záhadného muže nebyla žádná zmínka - byl vůbec skutečný? Byl to všechno jen sen? "Eleno, nepřemýšlej o tom příliš. Jen vydrž a počkej na dobré zprávy. Kdybys něco potřebovala, personál tady ve vile ti pomůže,' řekl lékař, než vyšel z pokoje. Elena seděla na kraji postele a cítila se naprosto poražená. Na okamžik jí lítost protekla jako studená řeka. Byla tak mladá, a přesto nikdy nebyla ani zamilovaná, a teď stála tváří v tvář této monumentální skutečnosti - příliš přemožená zoufalstvím, než aby se zdržovala tím, co mohlo být. Pýcha jí připadala příliš extravagantní, než aby o ní v tuto chvíli vůbec uvažovala. Když se za doktorkou zavřely dveře, viděla, jak si mladá asistentka vyměňuje ostražitý pohled se svou kolegyní. Doktorka ztišila hlas a varovala: "Ať nikdo neví, že se tu včera večer zastavil Arthur Stone. "Rozumím," odpověděla asistentka a nervózně se na ni podívala. Uplynuly dva měsíce. Elena držela v rukou zprávu o těhotenství a nedůvěřivě se na ni dívala. V sedmém týdnu čekala dvojčata - chlapce a dívku. Srdce už tlouklo, drobné známky života v ní pulzovaly. Rodina Greenových byla nadšená, když se tu zprávu dozvěděla. Kdo by si pomyslel, že právě Elena jim požehná nejen jedním, ale rovnou dvěma dětmi? Pro Greeny to byl monumentální zisk, příslib budoucí prosperity. Vzrušení navštěvovali vilu, zahrnovali Elenu přáními a naléhali, aby o sebe během těhotenství pečovala. Slíbili jí, že jakmile se vše uklidní, získá zpět svobodu. Zpočátku se Elena této podivné situaci bránila, ale jak se její tělo začalo měnit a ona snila o těch malých, kteří v ní rostli, pocítila záchvěvy mateřského instinktu. Když poprvé uslyšela tlukot jejich srdíček, když ucítila první záchvěv, přineslo jí to radost, jakou nikdy nepoznala. S každým dalším dnem láskyplně svírala své bříško, přesto se nad ní vznášel tíživý strach. Myšlenka na to, že bude nosit tyto děti dlouhých devět měsíců a po narození se od nich odloučí, ji naplňovala zoufalstvím. Nechtěla se se svými dětmi rozloučit! --- Sídlo rodiny Stoneových se tyčilo na Městském bulváru - na místě, kde se hrály stejně vysoké hry jako uvnitř. Venku mrholilo a déšť vytvářel ponurou atmosféru. Uvnitř, v kanceláři generálního ředitele, seděl Richard Green strnule u svého stolu, obklopen opulentní výzdobou, která jako by patřila do muzea. Dveře se otevřely a Richard vystřelil, když dovnitř vešel Arthur Stone. Arthur byl ostře oblečený v černém obleku šitém na míru a jeho impozantní přítomnost vyzařovala autoritu a vyrovnanost. Jeho nápadné, vyrýsované rysy podtrhoval nevyzpytatelný výraz - nebyla v něm žádná laskavost. I na tu dálku Richard cítil, jak na něj dopadá tíha Artušovy intenzity, která mu ztěžovala dýchání. "Všichni ven," přikázal Artur a jeho hlas byl stejně chladný jako počasí venku. "Ano, pane," řekl Richard a páteř se mu narovnala. Jakmile osaměli, Arthur se posadil ke stolu a jeho oči pronikly pečlivě uspořádaným chaosem Richardových myšlenek jako nůž máslem. "Arture, dnes v noci se narodí děti. Jsem tu, abych ti oznámil, že..." Richard začal a pečlivě volil slova, jako by se pouštěl na tenký led. Artur se lehce usmál a pozvedl obočí. "Dokud budou mít kamennou krev, rodina Stoneových je pozná. Richard horlivě přikývl, zachytil náznak příležitosti. 'A co se týče těch finančních prostředků, které jsi slíbil...' Arthurovy štíhlé prsty poklepávaly v pravidelném rytmu na desku stolu a jeho kamenné chování prořízlo Richardovo vzrušení. "Myslíš si, že jsem ten typ, který by odvolal své slovo? "Ne, tak jsem to nemyslel... Richard se zarazil. "Ale pokud se Isabella Greenová probudí, bude zasnoubení mezi našimi rodinami stále platit? Než Arthur stačil odpovědět, zazvonil mu telefon a přerušil napjatou atmosféru. Richard se rozpačitě uchechtl: "Promiň, já to vezmu. Zvedl hovor a z neklidného hlasu na druhém konci mu přeběhl mráz po zádech. "Isabelle není dobře, Elena se ztratila! "Cože?! Richard vykřikl a v žaludku se mu nahromadil strach. ---
Kapitola 3
**Ukradené dítě** "Pomoc! Prosím, pomozte mi někdo! Moje dítě...! Nemocniční hala byla zběsilým vírem těl, ale Elena Woodová se tím vším prodrala jako zoufalá kometa, v její krásné tváři se zračil strach. Na čele jí vyrazil pot, ochranitelsky si tiskla ruce na oteklé břicho a hlas se jí dusil naléhavostí. "Rodím, prosím, potřebuji pomoc! "Rychle! Máme tu rodící ženu!" někdo vykřikl. "Okamžitě ji odvezte na sál! Elena byla v rychlosti odvedena do sterilní, bíle osvětlené místnosti a srdce jí bušilo v hrudi. Držela se za břicho a po tvářích jí stékaly slzy. "Bolí to... Bože, to bolí... Greenovi byli tak netrpěliví. Dítě bylo sotva hotové a oni už ji tlačili daleko za termín porodu, zoufale se snažili vyměnit dítě, aby si zajistili finanční prostředky od mocné rodiny Stoneových. Neměli ani ponětí, jaké to je, když je dítě drženo jako rukojmí, a Elena jim nemohla ani na vteřinu důvěřovat, pokud šlo o její maličkou. V žádném případě nechtěla dopustit, aby její dítě padlo do jejich spárů. Když už si myslela, že tu bolest nevydrží, zasáhla ji intenzivní kontrakce jako nákladní vlak. "Ach! 'No tak, tlač! Hlavička je venku - pokračujte!" povzbuzovala ji sestra. Elena ze všech sil zatlačila a přes mlhu bolesti zaslechla něco, co ji přimělo ochabnout. "Je venku! Je venku! Jásot však trval jen krátce. "Proč to nepláče?! Vynořila se malá, křehká postava prvního dítěte, bez života. Mezi personálem propukla panika, odváděli tiché miminko do dětského pokoje a šeptem se navzájem horečně ujišťovali. "Prosím, nechte mě podívat se na mé dítě... Elenin slabý hlas se vytratil, sotva šeptem, když ji zasáhla další vlna agónie. "Vydržte! Máš před sebou ještě jeden! Obklopena hemžícími se sestrami se o deset mučivých minut později místnost rozléhala radostnými výkřiky. Její druhé dítě bylo tady. "Wah! Vzduch naplnil zvuk zdravého nářku a sestra něžně nabrala kroutící se miminko, které se choulilo do pevného uzlíčku. Pokojem se rozlila vlna úlevy. 'Aspoň jeden z nich to zvládl!" řekl někdo a konečně vydechl. Zatímco hrozilo, že ji drtivá únava stáhne pod hladinu, Elena se snažila posadit a zahlédnout novorozence. Vtom se však rozrazily dveře. Do porodního sálu vpadla skupina mužů v černých oblecích a jejich panovačná přítomnost umlčela každý hlas. "Kdo k čertu jste?! Tady nemůžete být!" vykřikla jedna sestra a ustoupila. "Vydejte dítě! "Jaké dítě...? Eleně se rozbušilo srdce, když muži zkušeně přejeli pohledem po místnosti a přistáli na zavinutém dítěti v náručí sestry. V okamžiku se jeden z nich vrhl dopředu a dítě jí vytrhl. "Moje dítě... neberte mi ho! Elena vykřikla a panika se jí zadrhla v krku. "Prosím, ne...! 'Kde je to druhé?' dožadoval se muž a oči se mu zúžily. Sestra, bledá šokem, vykoktala: 'První dítě to nepřežilo... narodilo se bez dechu...' "Jak to myslíš, že to nepřežilo?! "Protože bylo předčasné. Srdce a plíce... byly příliš slabé, aby se udržely... 'Tak se o to mrtvé nebudeme starat. Prostě vezměte živého zpátky k Richardu Greenovi. Musíme se hlásit! Elenin svět se naklonil. "Ne! Vezměte moje dítě zpátky! Propukla v ní panika, krevní tlak se jí zvýšil, jak se horečně natahovala. Ale právě tak ji pohltila tma a ona se zhroutila na operační stůl. --- "Arthure, jednoho jsme ztratili. Jen jedna přežila - je to dívka... Richard Green opatrně řekl a držel svázané dítě v náručí, jako by to byl vzácný klenot. Arthur Stone si dítě vzal a s nevyzpytatelným výrazem se zadíval na malou tvářičku. Dítě se vyčerpalo svým pláčem a nyní tvrdě spalo, drobné rysy měla nakrabacené tak, že působila tak zranitelně, a přitom podivně klidně. "Pojmenuj ji," řekl Richard a v hlase mu zazněla dychtivost. "Fiona," odpověděl Arthur po chvíli přemýšlení a nechal jméno ustálit. "Fiona Stoneová. To se mi líbí! Richard se naklonil a šibalsky se usmál. "Máš dobré ucho. Arthurův chladný pohled zalétl k Richardovi. 'Slibuji, že dostaneš svou investici, ale od této chvíle není Zelená. 'Jen se ujisti, že prostředky přijdou, Arture. Víc nežádám! Richard trval na svém a v očích se mu lesklo zoufalství.
Kapitola 4
**Pohovor na pozici chůvy** Čas letí, pět let uteklo jako voda. V ošuntělém bytě rozbil ranní ticho řvoucí budík. "Mami, vstávej! Přijdeme pozdě na pohovor! Elena Woodová rozespale zamrkala a její zrak se zaostřil, když zahlédla malou cherubínskou tvářičku vykukující přes okraj postele. Tommy, její syn, byl jako malý knedlíček, samé kulaté tvářičky a jasné, průzračné oči - černé a bílé, čisté jako denní světlo. Jeho řasy se třepotaly, když na ni zářil a vyzařoval nevinný půvab, který jí roztával u srdce. "Kolik je hodin, Tommy?" zamumlala Elena, stále ještě zmítaná mlhou spánku. "Je půl desáté! Neříkal jsi, že máš ten pohovor v deset? S tím ji zachvátil strach. Vyletěla z postele a spěchala s ranní rutinou. Prostor, který si pronajala, nebyl velký - maličká jednopokojová jednotka s úzkým obývacím prostorem, který sotva stačil pro malý gauč a jídelní stůl, který se tísnil v rohu. Budova byla pozůstatkem z osmdesátých let, její vybledlé zdi evokovaly příběhy z lepších časů, a přesto byl nájem nehorázně vysoký. Navzdory zchátralým podmínkám poskytovala jí a jejímu synovi útočiště, útočiště před životními bouřemi. Elena sledovala, jak Tommy pečlivě pokládá na stůl misku s vařícími vaječnými nudlemi a sklenici teplého mléka. Zasáhl ji pocit viny. Před pěti lety ho přivedla na svět předčasně, bojovala s nepřízní osudu, aby ho udržela naživu, a všechny své úspory vynaložila jen na to, aby přežil ty první nebezpečné dny. 'Zařídím ti dobrý život, přísahám,' zašeptala si Elena pro sebe a do srdce se jí vryl tichý slib. 'Maminko, pospěš si s jídlem!' Tomášek naléhal, tvářičku měl celou zkrabatělou nedočkavostí. Elena se posadila ke stolu, v dlaních svírala teplou misku a cítila, jak jí kypí štěstím. 'Mami, jestli budeš chůva, myslíš, že to opravdu zvládneš? Vždyť se neumíš postarat ani sama o sebe,' řekl Tomášek nevinně a zamyšleně svraštil obočí. Elena zrudla v obličeji. Dnes měla pohovor v domě jedné bohaté rodiny. Být chůvou nevzbuzovalo ve společnosti příliš velký respekt - v podstatě se spoléhala na milosrdenství někoho jiného, aby si vydělala na živobytí. Ale plat byl lákavý. Padesát tisíc dolarů ročně. Padesát tisíc! To změnilo pravidla hry. Zkoumala všechny možné detaily a doufala, že dnes se na ni usměje štěstí. Díky téhle práci by mohla dát Tommymu šanci na lepší školku, koupit mu hezké oblečení a možná se i přestěhovat do většího bytu. Tenhle komplex měl své drsné povahy a ona se bála o synovu bezpečnost, kdykoli padla noc a ulicemi se potulovaly opilé duše. Po snídani na sebe hodila bundu a vyšla ze dveří, přičemž se zastavila, aby mu připomněla: "Tomášku, buď hodný a zůstaň uvnitř. Neotvírej dveře cizím lidem, ano? "Chápu! Běž si najít tu práci, mami! Tohle zvládneš! Vydělej mi ty peníze!" skandoval a živě šťouchal do vzduchu svými malými pěstičkami. Elena ho láskyplně pohladila po vlasech, než se vydala ven. Rozhovor se konal v Rivercrest Estates - čtvrti vyhrazené pro kingstonskou smetánku. Na nedotčených pozemcích se rozkládala mnohamilionová sídla. Pozemky měly cenu zlata, doslova - každý centimetr svědčil o luxusu, cena se pohybovala kolem pěti set tisíc za metr čtvereční. Po přestupu na vlak a chycení taxíku konečně dorazila do uzavřené komunity. Ale právě když se blížila ke vchodu, zadržel ji člen ochranky. "Počkejte. Vy tady nebydlíte, že ne? Strážný si ji kritickým pohledem prohlížel. Navzdory Eleniným výrazným rysům se díky svému oblečení z obchodů s levnými věcmi mezi uhlazenými obyvateli sídliště vyjímala jako pěst na oko. "Nejsem obyvatelka. Mám tu pracovní pohovor,' odpověděla a srdce se jí rozbušilo. "Pracovní pohovor? Na co? Strážný povytáhl obočí a v hlase mu zazněla skepse. 'Tohle je špičková kingstonská komunita, víš, že většina lidí sem nemůže jen tak vplout.' "Podívejte, mám schůzku s Arthurem Stonem kvůli pozici chůvy," trvala Elena na svém. Jakmile zmínila jméno Arthura Stonea, strážcův výraz se změnil a oči se mu rozšířily poznáním.
Kapitola 5
**Veřejné ponížení** V Rivercrest Estates se smetánka Kingstonu mísila v obvyklém okouzlujícím chaosu. Rodina Stoneových však vyčnívala jako crème de la crème, jejich jméno se šeptalo s úctou podbarvenou závistí. Ochranka, rozestavěná jako strážci v tmavých oblecích, si vyměňovala pobavené pohledy, když si prohlížela nejnovější příchozí. 'Nikdy jsem neviděl tak mladou holku, která by se snažila dělat chůvu,' ušklíbl se jeden z nich. 'Vsadím se, že to není typická chůva!' Z jeho slov odkapávalo pohrdání a nenechávalo žádný prostor pro dvojsmyslnost. Elena Woodová vypálila: 'A ty si myslíš, že dělat hlídače tě šlechtí? Co je tak vznešeného na tom, že stojíš a soudíš ostatní? "Aha, co to je? Díváš se na nás svrchu jen proto, že jsme ochranka? Nafoukl hruď a předstíral rozhořčení. Elena pozvedla obočí, její hlas byl ostrý a smrtící. 'Ne na všechny členy ochranky, jen na vás, ubohé výmluvy na ni. 'Ty...! Kdybys nebyla ženská, už bych ti jednu vrazil! Dávej si pozor na pusu! Stráže v Rivercrestu? To není jen tak někdo, koho můžeš smést ze stolu! "Už jsi skončil s tím žvaněním? Můžu se dostat dál, nebo co? Mám zpoždění! "Uklidni se!" přerušil ho jiný strážný a vstoupil do hry jako hlas rozumu. 'Co je to za povyk s malou holkou? Jen mi ukažte doporučující dopis a já vás nechám projít. Elena předala svůj dokument a zoufale se snažila dostat se na pohovor. Ale místo aby jí strážný pomohl, zmizel s ním. Čas se vlekl. Elena se rozhlížela kolem sebe a její frustrace rostla. "Můj dopis? Kdy můžu jít dovnitř? "Jaký dopis?" zeptal se strážný s falešnou nevinností. "Ten, který jsem vám právě předal! "Nehrajte si s námi. Nikdy jsme žádný dopis neviděli! "Vážně...! Realita ji zasáhla jako rána: zahrávali si s ní schválně. "Holčičko, ty si vážně myslíš, že nás přechytračíš? Jeden ze strážných se šibalsky ušklíbl. "Chtěla jsi práci chůvy? Tak to hodně štěstí, aby ses tam dostala. Ledaže... bys chtěla jít dnes večer se mnou domů, abychom mohli 'otestovat' tvou kvalifikaci! Natáhl k ní ruku a přiblížil se k ní tak, že jí naskočila husí kůže. Elena jeho ruku odstrčila, v hrudi ji pálil vztek. "Nech si ty ruce pro sebe! "Ale no tak! Uvolni se! Snažíš se být chůvou, ne? Nepředstírej, že jsi tak nevinná! Takové holky už jsme viděli - využívaly práci jako zástěrku, aby se sblížily s Arthurem Stonem! "Dávej si pozor na pusu! "Co s tím uděláš? Myslíš si, že jsi tvrdá? V okamžiku se ocitla sražená na zem a vyrazil jí dech. Vzduch prořízlo skřípění pneumatik. Elena sotva stačila zaregistrovat zvuk, než Rolls Royce Phantom se skřípěním zastavil jen pár centimetrů od ní. Kdyby spadla o chvíli později, rozdrtilo by ji to. Strážní šokovaně zírali, naprosto zaskočeni náhlým příchodem auta. Řidič, ostře oblečený v elegantním obleku, vystoupil a svraštil čelo, když spatřil Elenu na zemi. "Co se tu děje? "Uh... 'To je auto Arthura Stonea...' zamumlal jeden ze strážných a poznání se mu rozbřesklo, jakmile uviděl poznávací značku.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Moje tajná provinilá manželka"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️