Ensimmäinen luku (1)
========== ENSIMMÄINEN LUKU ========== Lupiac, Ranska, 1655 Jopa pimeässä näimme sen: ovi oli puoliksi auki. Varjo kulki kynnyksen yli, valui laskevaan yöhön ja katosi sitten. "Pysy täällä", sanoin. "Tania...", äitini kuiskasi, mutta olin jo menossa alas hämärän värittämää mukulakiveä pitkin, joka johti talomme edustalle, sormet kiinni aidassa, jonka isä rakensi minulle neljä vuotta sitten, heti kaksitoistavuotissyntymäpäivieni jälkeen - jotain, josta sai pidettyä kiinni tasapainoa varten, kun huimaus kävi liian suureksi. Sormeni kulkivat sileiden, kuluneiden paalujen yli. Kuljin tietäni pitkin. Pehmeä askel pehmeän askeleen jälkeen. Ovella huimaus valtasi minut harmaan ja mustan aaltojen rynnäkönä. Painoin kasvoni viileää puuta vasten. Kun pilvi hälveni, kurkkasin oven taakse. Keittiö oli sekaisin. Kattiloita oli hajallaan kaikkialla, ja vatsani vääntyi, kun huomasin punaiset roiskeet kaapeissa - ei, ei verta. Murskattuja tomaatteja. Pöytä, työtasot, kaikki oli jauhopölyistä. Isä ei ollut vielä palannut matkaltaan. Äiti oli portilla. Ja minä olin tässä, tyhjin käsin. "Hitto, tarkista vielä kerran." Äänet leijuivat lyhyinä ja terävinä varjoista. Ei ollut aikaa mennä latoon ja vetää miekkaa asehyllystä. Keittiöveitsestä ei olisi mitään hyötyä, paitsi jos olisin lähitaistelussa ... tai onnistuisin jotenkin heittämään sen, mutta jo pelkkä ajatus käpertyi vatsaani. Päädyisin luultavasti vahingoittamaan itseäni. Silmäni skannasivat huoneen, ja lopulta ne kiinnittyivät takkaan. Polttopuikko oli paras vaihtoehto. Ainoa vaihtoehto. Sormet tiukasti rautaa vasten, silmät kiinni ... kun metalli tuntui kämmentäni vasten, saatoin melkein teeskennellä, että se oli miekkani. Seurasin ääniä isän työhuoneeseen. Kaksi verhoutunutta miestä: toinen penkoi pöytää, kun toinen vahti ikkunan luona. Olimme menneet oikotietä torilta kotiin. Hän ei olisi nähnyt meitä, sillä hän katsoi päätietä, jota emme olleet ajaneet. Ole kiltti, Maman, pysy siellä, minne jätin sinut. Anna minun kerrankin suojella sinua. "Kuulitko tuon?" Sydämeni vavahti tuntemattomasta äänestä: se oli karhea, aivan kuin sitä olisi käytetty ensimmäistä kertaa viikkoihin. "Ei varmaan mitään." Erilainen ääni tällä kertaa, ei yhtä kireä, öljyinen ja pehmeä. "Olisi parempi, jos vaimo ja heidän pikku invalidinsa näkyisivät. Voisimme suolistaa heidät ja jättää jäännökset de Batzin löydettäväksi. Saisimme hänet miettimään kahdesti työntääkö hän nenänsä sinne, minne se ei kuulu." Tarkkuuteni lipsahti, jalka liukui irtonaisella lattialautaa pitkin narisevasti. Ja liikkeen mukana hengityksen vinkuminen. "Mitäs meillä on täällä?" Oviaukossa häämötti mies, niin kovin pitkä. Toinen ääni. Hänen katseensa syttyi pokkariin. "Ja mitä aiot tehdä sillä?" "En tiedä." Heilutin sitä ja yritin parhaani mukaan matkia isää - hurjaa, vahvaa ja järkkymätöntä - vaikka jalkani tärisivät ja näkökenttäni kaventui. Hän tuijotti minua, epävakaita jalkojani, ja pulssini hakkasi kurkussani. "Invalidissa on hieman tulta, eikö?" Maailmani hämärtyi. Mutta edes huimaukseni ei voinut peittää sitä, miten hänen vartalonsa jähmettyi vaunun pyörien äänestä kiven päällä. Oliko äitini mennyt hälyttämään maréchaussées'n? Tämä olisi yleensä sattunut, vaahtoava rintani takana - miksi hän ei koskaan luottanut minuun? - mutta kerrankin, kilisevän sydämeni, horjuvien jalkojeni ja mustaan viittaan pukeutuneen pitkän miehen kanssa, en välittänyt siitä. Miehet muuttuivat askeleiden ja papereiden vilinäksi. Kiirehtimällä pakenemaan ikkunan kautta yksi heistä kaatoi lyhdynsä. Hyökkäsin, mutta en ollut tarpeeksi nopea: lyhty liukastui ja putosi lattialle, liekit tarttuivat kulahtaneeseen mattoon ja syöksyivät kohti seinää. Lasittomassa, sulkemattomassa ikkunassa liehui viitan helma, joka sitten sulautui yöhön. Kompuroin kuumuuden ja tuhkan läpi, kunnes saavutin sivupöydän, jossa oli vesikannu, ja käytin viimeiset voimani kaatamaan sen verhoja nuolevan tulen päälle. Liekit jäähtyivät hitaasti hiiltyneenä. Kurkkuani kiristi savu ja kyyneleet. Olin päästänyt heidät pakoon. Isä ei olisi antanut sen tapahtua. Isä oli vahvempi ja nopeampi, eikä huimaus purrut hänen kulmiaan. Pulssi ei hidastunut, ei voinut hidastua, se jyskytti hampaissani. Kauhea, sulkematta jäänyt ikkuna kaksinkertaistui, sitten kolminkertaistui. Kolme mustaa aukkoa imi minut eteenpäin, jalat koukistuivat, polveni napsahtivat lattialaudoitukseen rapsahtaen. Sitten yläpuolellani leijui isäni huolestunut katse. Sen täytyi johtua huimauksesta, joka vääristi näköäni. Hän ei ollut täällä. "Isä", yritin sanoa. Mutta kieleni oli juuttunut kiinni suuni pohjaan. Seuraavana hetkenä minut nielaisi piki. "Hitaasti, ma fille. Otit aikamoisen kaadon." Vääntelin valosta ja työnsin itseni ylös niin, että selkäni nojasi seinää vasten. Isän kirjoituspöytä asettui sivuttain maahan kuin ruumis, verhot raadeltu tunnistamattomiin ... jälki tuhkaa, tulen syömää puuta ja puoliksi hiiltyneitä papereita. Ja kun käännyin, isä oli siellä. Väistyin, epäonnistuminen oli yhä katkeraa kielelläni. "Olin niin huolissani", hän sanoi ja katsoi taskukelloonsa. "Tuntui niin paljon pidemmältä kuin viideltä minuutilta odottaa, että heräisit." Sitten hän tutki minua rypistyneellä otsalla. "Tania, mitä tapahtui?" "Ryöstäjät. En pystynyt estämään heitä. Yritin, todella yritin, mutta siellä oli tulipalo ja minun oli pakko - mutta isä, miten sinä olet täällä?" "Kokoukseni päättyi nopeammin kuin odotin. Ajattelin tulla kotiin päivää aikaisemmin. Yllätys", hän naurahti onttona, kun hän katseli kaatunutta huonetta. Papan matkustaminen lähikaupunkeihin ei ollut mitään uutta. Varakkaat paikalliset etsivät aina uutta miekkailuakatemiaa, ja Papa oli ihanteellinen ehdokas miekkailun johtajaksi. Hän ei ollut vielä koskaan suostunut; hän oli eläkkeelle jäätyään saanut paljon pyyntöjä, ja toisinaan hän oli tehnyt leikkiä mahdollisten perustajien kanssa: antanut muutaman oppitunnin ja pussittanut heidän rahansa. Mutta tunsin hänet paremmin kuin uskoin, että kolikot olivat tärkein tekijä, joka houkutteli hänet pois. Vierailut tarjosivat tekosyyn vierailla ystävien luona, hänen toveriensa luona la Maison du Roin - Ranskan kuninkaallisen talouden - palvelusajoilta, jotka olivat nyt vaikutusvaltaisissa tehtävissä maréchaussées'ina eri puolilla Ranskaa tai sotilasneuvonantajina. Isä ei koskaan myöntäisi sitä, mutta tiesin, että osa hänestä kaipasi takaisin. Ei Pariisiin, siihen vaaralliseen ja kiiltävään kaupunkiin, jossa oli lyijyinen alamaailma ja verisiä kujia, vaan ystävien luo, joiden puolesta hän oli vaarantanut henkensä ja terveytensä päivästä toiseen. Hänen veljesperheensä luo.
Ensimmäinen luku (2)
Olin tavannut muutaman heistä, kun olin pieni. Epämääräisiä lapsuusmuistoja suurista miehistä, joilla oli kova nauru - mutta se oli kuin katsoisi vesilammikon läpi ihmisiä toiselta puolelta: valo särkyi, piirteet vääristyivät, eikä lopullinen kuva aina muistuttanut alkuperäistä. Ja kun asiat olivat nyt niin kuin ne olivat... huimauksen vallassa, kun isän ystävät olivat levittäytyneet eri puolille Ranskaa, kiireisinä työn, perheiden ja maan suojelemisen kanssa, oli epätodennäköistä, että meillä olisi tilaisuus tavata uudelleen. Isä ohjasi minut tuoliin, jossa hän huolehti minusta, kunnes vakuutin, että olin kunnossa - no, hän tiesi, mitä tarkoitin. Hämärän läpi katselin, kuinka hän kumartui alas ja kuljetti sormensa pitkin pölyisiä jäännöksiä lehdessä, jonka kansi oli käpristynyt kuumuudesta ja jonka nahka oli kiehunut mustaksi. Luulin näkeväni helpotuksen hänen kasvoillaan. Hänen kultainen sinettisormuksensa, jossa oli ranskalaisten kirsikoiden leima ja kaksi sapelia, kimalteli tuhkaa vasten. Hän suoristui. "Kuinka monta heitä oli?" "Kaksi." Häpeä huuhtoutui sanoihini. Olin tehnyt parhaani. Mutta parhaani ei koskaan ollut tarpeeksi hyvä. "Minun olisi pitänyt tehdä enemmän." "Rakkain, typerin tyttäreni ... miten tarkalleen ottaen aiot taistella kahta tunkeilijaa vastaan ja samalla varmistaa, ettei talomme palaisi?" "En." En vastannut. Ei sillä, että sillä olisi ollut väliä; hänellä oli liian kiire haravoida ehjiä papereita, rikkinäisiä pöytälaatikoita ja niiden hajallaan olevaa sisältöä. "Mitä he veivät?" Kysyin. "Ei mitään arvokasta." "Miksi he sitten olivat täällä, jos eivät vieneet mitään arvokasta?" Siinä, siinä oli se tikitys hänen leuassaan, se tapa, jolla hänen silmäkulmansa kaventuivat tikarinkärjiksi - kasvot, joita olin yrittänyt matkia aiemmin peittääkseni pelkoni. "Epäilemättä he etsivät äitisi koruja, kun kävelit sisään." "Mutta he tiesivät nimesi. He sanoivat ... he sanoivat tappavansa minut ja Maman ja jättävänsä meidät sinun löydettäväksi." Hänen silmissään välähti viha. Mutta sitten hänen kätensä kietoutui ympärilleni ja painoi poskeni olkapäähänsä. En nähnyt hänen kasvojaan, en ollenkaan. "Olen ylpeä sinusta." "Jos ei olisi ollut tulipaloa ... jos minua ei olisi huimannut niin paljon, olisin saanut heidät kiinni. Olisin suojellut meitä." Hän vetäytyi katsomaan minua. "Miten saatoit sanoa - ei, edes ajatella - sellaista? Sinä osoitit rohkeutta. Todellinen de Batz." Halusin kysyä, mistä isä luuli heidän olevan kotoisin. Kuka muu kuin muut kyläläiset tiesivät meistä ... tiesivät minusta? Mutta sitten kuului askelten ääni - ja äiti oli ovella. Hänen kasvonsa eivät olleet kyynelten tahraamat; ne olivat kovat kuin kivi. Hänen katseensa kiersi minut ja tuhoutuneet huonekalut, huulet lukittuina, ja laskeutui sitten isääni. Heidän välillään kulki katse, jota en ymmärtänyt. "En odottanut sinua kotiin illalliselle. Kestää hetken saada jotain kasaan. Minun on näet löydettävä ruokaa, jota ei ole tällä hetkellä rapattu seinille." "Ma chère...", hän yritti, mutta naisen silmät polttivat hänet rakkuloihin. "Äläkä edes aloita sinusta", hän sanoi ja pyöritteli minua. "Juokset pimeässä leikkimään sankaria. Olet vain tyttö, Tania. Ja olisit voinut pyörtyä! Juuri tällä hetkellä olisin voinut kaapia sinut lattialta." Hänen suunsa vapisi. "Sinähän pyörryit, etkö vain? Mustelma on jo muodostumassa otsaasi." Kyllä, olin vain tyttö. Sairas tyttö. Sellainen, joka oli avuton, kun sen aika tuli. Koska sitä sairaana oleminen tarkoitti. "Katson, että löydän aamulla lukkosepän", isä sanoi lopulta epäröiden. "En anna kenenkään vahingoittaa meitä." "Et voi taata sitä", hän ampui takaisin. Hänen kätensä nykäisi - oikea, se, joka ei tukenut kyynärpäätäni siltä varalta, että maailmani alkaisi pyöriä - aivan kuin hän olisi kurottautunut häntä kohti. Mutta kun olin sulkenut silmäni ja avannut ne uudelleen, näköni oli täynnä isän kehystä. Sitten äitini hälisevän kulhojen kanssa, puisten tuolien narinan ja isän naurun, joka sulautui yhteen lauluksi, joka ei ollut niinkään muisto menneistä vuosista vaan enemmänkin tunne, joka viime kuukausien riitojen ja jäisten silmien keskellä oli varmasti unohtunut. Miksi minunlaistani kutsutaan? Hauraaksi. Sairaaksi. Heikoksi. Ainakin niin lääkärit yksi, kaksi ja kolme sanoivat äidilleni, kun hän esitteli minut heille kaksitoistavuotiaana, ja taivas ui yläpuolellani kuin käänteinen järvi. Jokainen katsoi minua kuin olisin jotain, joka ei ollut tästä maailmasta. Ehkä en ollutkaan. Ainakin pappi ajatteli niin, kun äitini vei minut paikalliseen kirkkoon viimeisessä yrityksessä parantaa minut. Huimaus ei ollut tullut yhtäkkiä. En ollut herännyt eräänä aamuna ja kaatunut tainnoksiin sen sijaan, että olisin hypännyt sängystä kirkkain silmin ja valmiina aloittamaan päivän. Ei, se oli hidasta, varovaista ja vahingollista. Se hiipi sisään, aluksi vain pehmeinä aaltoina. Näkö hämärtyi, kun leikittelin torilla, ja päässäni vinkui särky. Sitten tuli heikkous jaloissani seisoessani. Aluksi äitini luuli, että se oli temppu. Olinhan vielä lapsi. Niinhän lapset tekivät, eikö niin? Teeskentelivät sairastavansa, jotta eivät tarvitsisi tehdä kotitöitä? Normaalien tyttöjen ei tarvinnut tarttua tuolinsa kylkeen ennen seisomista. Normaalit tytöt eivät nähneet kaiken hukkuvan mustaan musteeseen, eivät tunteneet sydämensä huutavan rintakehäänsä vasten, eivätkä heidän jalkansa tärisseet ennen kuin romahtivat heidän alleen. Normaalit tytöt eivät katselleet avuttomina, kun miehet - miehet, jotka olivat uhanneet tappaa heidän äitinsä, jotka olivat uhanneet tappaa heidät - pakenivat yöhön. Normaalit tytöt eivät antaneet noiden miesten juosta pimeiden puiden latvojen välissä miekat valmiina odottamassa seuraavaa kertaa, kunnes he seuraavan kerran palasivat ja viilsivät heidän kurkkunsa auki... Heräsin haukkomaan henkeäni niin kovaa, että se melkein peitti kuiskaukset, jotka kantautuivat paneloinnin halkeamien läpi. Ryöstäjät. He olivat palanneet. Ei - vanhempani; heidän äänensä sointi... He puhuivat siitä, mitä oli tapahtunut. Mikä tarkoitti, että he puhuivat minusta. Ja tämä kerta oli jotenkin erilainen kuin heidän aiemmat keskustelunsa. Äitini suhtautuminen minuun oli ollut erilaista, kun nousin varovasti seisomaan raunioituneen työhuoneen keskelle, ja hänen silmiensä loiste oli se, jolla hän aina peitti loukkaantumisen ja tuskan. Kerran, kun hän oli liukastunut ja lyönyt polvensa pöytään, jolloin iho oli muuttunut kirjavaksi ja siniseksi, hänen kasvoillaan oli ollut raivoa päiväkausia. Hän ei kuitenkaan ollut koskaan ennen katsonut minua noin. Aivan kuin hän ei voisi enää syyttää vain kehoani kaikista aiheuttamistani ongelmista.
Ensimmäinen luku (3)
Ehkä en oikeasti tiennyt, mitä normaalit tytöt tekivät ja mitä eivät tehneet. Mutta mitä minä tiesin? Sen, miten äitini katseen alla kutistuin niin pieneksi, niin mitättömäksi, etten ollut varma, tunnistaisinko itseäni peilistä. Ja voi, miten halusinkaan, että hän näkisi minut vahvana ja arvokkaana, että hänen kätensä tukisi aina minun kättäni. Kuinka halusinkaan olla hänen tarkoin säädellyn liekkinsä heijastus. "En ymmärrä, mitä tein väärin." Äitini ääni. Varoen ylirasittamasta itseäni, nostin itseni ylös sängystä, pysähdyin, kunnes maailmani oli järjestynyt, ja menin painamaan korvaani kaukana olevaa seinää vasten. Makuuhuoneeni oli ennen ollut isän kirjasto. Mutta se oli ennen kuin tulin sairaaksi, ennen kuin portaat eivät enää sopineet huimaavalle keholleni ja mureneville jaloilleni. "Et tehnyt mitään väärää", isä rauhoitteli. "Sinä ja Tania, ma chère, olette kaikki, mitä olen koskaan halunnut." "On tarpeeksi paha, etten voinut antaa sinulle poikaa, mutta annoin sinulle tyttären, joka on ... joka on ... rikki." Isä sanoi jotain, mitä en kuullut. "En halua, että koulutat häntä enää. Ei enää aitaamista - lupaa minulle. Tiedän, että haluat välittää lahjakkuuttasi, mutta et voi odottaa, että voit elää hänen kauttaan ilman seurauksia. En voi antaa hänen tuhlata jokaista valveillaoloaikaansa, kaikkea energiaansa, johonkin, josta ei ole koskaan hyötyä hänelle tulevaisuudessa. Hänen ei tarvitse osata suojella itseään, vaan oppia taitoja. Naisten taitoja. Sillä kun hän on..." Hän lopetti, mutta minä tiesin. Tiesin, mitä hän aikoi sanoa: kun hän on naimisissa. "Me keksimme sen. Ei, kuuntele minua. Me selvitämme." Tauko; seinä vaimensi sanat. Isäni ääni taas: "Ne paskiaiset odottivat, kunnes olin poissa kaupungista. No, he ovat aliarvioineet halukkuuteni jäädä kotiin, kun perheeni on kyseessä. He eivät uskalla yrittää mitään, kun olen täällä." "Tiedät, että tässä on muutakin! Mitä hän tekee, kun olen poissa? Kun sinä olet poissa? Et ole erehtymätön, etenkään nyt, kun..." Kuului äänekäs huokaus. Jotain itkua ja selvää kankaan kahinaa. Peräännyin puristamaan sängynpylvästä. Pääni kumartui, jalkani lilluivat harmaina, kuten aina, kun huimauksen aallot olivat voimakkaimmillaan. Vaikka äitini sanoisi mitä tahansa, vaikka kuinka halusin hänen näkevän minut eikä vain heikkouksiani, hän ei suostunut ottamaan minulta miekkailua. Olin kuullut sen kaiken ennenkin. Kuinka tytön ei tarvinnut opetella, miten miekasta piti pitää oikein kiinni, ei tarvinnut opetella, missä kulmassa hänen kätensä piti kurottaa kyljelleen, kun hän valmistautui vastustajan hyökkäykseen. Tyttöjen ei tarvinnut tietää näitä asioita - ei varsinkaan sairaiden tyttöjen. Tähän iltaan asti isän vastaus oli aina ollut päänsä pudistaminen. En ollut sellainen, hän selitti. "Hän on Tania", hän tykkäsi sanoa. Se ärsytti äitiäni suunnattomasti. "Hän on Tania." Tania, tytär, jonka olisi pitänyt olla poika, tytär, jonka olisi pitänyt jatkaa isänsä perintöä. Mutta kukaan ei halunnut sairasta tyttöä morsiamekseen. Vaikka hän olisi muskettisoturin tytär.
Toinen luku (1)
========== KAKSI LUKUA ========== Kuusi kuukautta myöhemmin "MON DIEU!" "Näetkö hänet, joka lepää seinää vasten? Comme une invalide, non?" Nostin leukaani, kämmen kivijulkisivua vasten. Tytöt olivat näkyneet jo kaukaa, heidän mekkonsa väriläiskät mukulakivikatua vasten. Taistelin poskilleni nousevaa kuumuutta vastaan, taistelin vihaa ja kypsyvää hämmennystä vastaan ja hymyilin sairaalloisen makeaa hymyä. "Geri! Mikä iloinen yllätys." Kolme tai neljä tyttöä, jotka olin tuntenut lapsena, irtautui ryhmästä, jätti Margueriten ja muut taakseen. Tunsin heidän tyyppinsä. Epämiellyttäviä, mutta vain tiettyyn pisteeseen asti. Ei tarpeeksi, jotta voisin astua kuvioihin. Margueriten silmät välähtivät hetkeksi, iiriksissä oli jotain tuskaista ja haurasta. Minä olin se, joka oli antanut hänelle lempinimen. Silloin kun hallitsimme auringonkukkapeltoja, juoksimme kaupungin laitamilla, punoimme vahingossa toistemme hiukset niin hurjiin solmuihin, että äitiemme oli leikattava ne pois ... Mutta katse katosi huulen käyristyksellä - hän oli oppinut sen muilta kyläläisiltä. Oli olemassa oikea tapa tutkia pauvre Taniaa. Oikea tapa kallistaa päätä ja antaa katseen kulkea alas nenänselkää pitkin. "Olemme käyneet tämän läpi. Pidän oikeasta nimestäni Marguerite. Geri on lapsen nimi." Hän nuuhkaisi, silitteli hameensa laskoksia ja poimi sitten murjottaen mielikuvituksellisen lianpalasen vihreästä kankaasta. Hän oli varmaan ostanut puvun kuudentoista syntymäpäivänään, Pariisin-matkallaan, josta hän oli kertonut kylän aukiolla. Se oli liian hieno tullakseen Lupiacista. Meillä oli tapana juhlia syntymäpäiviä yhdessä. Meidän syntymäpäivämme olivat vain muutaman päivän päässä toisistaan. Eräänä vuonna perheemme matkustivat järvelle, ja me seisoimme pisamaisella hiekalla ja tunsimme kylmän veden nilkoissamme ja katselimme ulospäin, miten uskomattoman laaja maailma oli, johon olimme kasvamassa. Mutta se loppui neljä vuotta sitten, kun kaikki muuttui. Kahdentoista vuoden iässä Marguerite päästi minut pois, koska joku, joka joutui viettämään kaiken aikansa varjossa, joku, joka joutui varjostamaan ahdistunutta äitiään ... no, se joku ei ollut kovinkaan hauska. Isä oli halunnut käydä Margueriten vanhempien luona kertomassa, mitä mieltä hän oli tyttären petoksesta. Mutta äitini vaati, että hän vain pahentaisi asioita. Mitä hän voisi sanoa, mitä hän voisi tehdä, jota kehoni ei kieltäisi kerta toisensa jälkeen? Ajatukseni tulivat terävämmin, kovemmin. Tartuin niihin kuin katkenneisiin lankoihin. Margueriten hahmo hämärtyi. Puristin varpaat yhteen, temppu, jonka olin oppinut sattumalta, auttoi torjumaan huimausta ja selkeyttämään näköäni. "Niin kiehtovaa kuin tämä keskustelu onkin, minun on mentävä", sanoin. Hän räpytteli kieltään. "Kiireinen? Sinäkö?" Hän vilkaisi koriani, joka oli täynnä violetteja luonnonkukkia. "Nätti. Sääli, ettei sinulla ole ketään, jolle antaa niitä." "Eipä taida koskaan olla", toinen tyttö lisäsi. "Hän ei edes puhu poikien kanssa, saati sitten tiedä sellaista, joka haluaisi mennä hänen kanssaan naimisiin." Vedin kipeästi henkeä, painoin koria lähemmäs peittääkseni sen; paju naarmutti mekkoani. En ollut yksin. Minulla oli isä. Äiti. Mutta minulla ei ollut purevaa vastaiskua. Tunteita oli vaikea peittää, varsinkin kun kyse oli tunteista, jotka olivat niin lähellä ihoani. Kehooni ja siihen, miten se petti minut. Siihen, että elämä jatkuisi sen jälkeen, kun vanhempani olivat poissa, elämään ilman hyväksyntää sille, kuka olin, elämään ilman ketään, joka välitti minusta, ei huimauksesta huolimatta, ei huimauksen takia, vaan vain välitti, täysin. Oliko todella liikaa toivoa jotakuta, joka katsoi minua ja näki minut ja vain minut? Marguerite virnisti. "Minä menen sovittamaan. Mikä skandaali olisikaan pukeutua viime kauden Pariisin-matkan pukuihin!" Viimeisessä lauseessa oli ripaus jotakin, aivan kuin hän olisi ollut tietoinen sanojen ja tunteen naurettavuudesta. Tai ehkä kuvittelin sen, koska halusin niin epätoivoisesti sen olevan totta. Aurinko oli vielä korkealla, kun kompastuin löysään kiveen talolle johtavalla polulla. Onnistuin hädin tuskin saamaan kiinni aidasta. Neljä vuotta sitten valkoinen maali oli karua ruohoa vasten. Nyt vihreät toukkaköynnökset ryömivät paaluja pitkin ja muratti upposi puuhun. "Maman?" Salongin ovi oli hiuksenhienosti auki: takaisin tuohon iltaan, pokeri kädessäni hikisenä, savu tukahdutti keuhkoni ... ei. He eivät olleet täällä. Olimme turvassa. He eivät olisi tulossa takaisin. Koputin ennen kuin astuin sisään. Äitini pää painui lempituoliinsa, lappu sylissään. Käännyin hiipimään ulos sitä tietä, jota olin tullut. Mutta sitten kuului siirtyvä ääni, yskä. "Tania?" "Toin sinulle nämä." Hän katsoi ojennettuja käsiäni, kukkien täyttämää koria ja sitten kirjettä. Oliko hän kamppailemassa? Ehkä voisin auttaa häntä, niin kuin hän auttoi minua, ja... "Onko käsiala liian vaikea lukea? Liian pieni? Voisin lukea sen sinulle..." "Ei, se on ihan hyvä." Hänen sanansa olivat kireitä ja lyhyitä, kun hän taitteli kirjeen neljään osaan ja piilotti sen huiviinsa, pois uteliailta katseiltani. "Ei siitä ole vaivaa", jatkoin. "Sanoin, että kaikki on hyvin, Tania." "Hyvä on." Käteni leijui pienen pöydän lähellä siltä varalta, että tarvitsisin tukea. Hän hieroi otsaansa. "Setäsi lähettää terveisiä. Pärjään kyllä", hän lisäsi, kun aloin protestoida. "Mene työstämään sitä uutta kirjontapiirrosta, jonka tätisi lähetti sinulle." Se ei ollut ehdotus. Peräännyin ulos huoneesta. Mutta en mennyt hakemaan koskemattoman kuviokaavion, joka oli kätketty makuuhuoneessani olevaan kirjaan. En koskaan vaihtaisi miekkaani neulaan ja lankaan. Pappa harjoitteli ladossa monimutkaisia jalkatöitä, ja hänen oikean kätensä liikkeet olivat niin sujuvia, että hänen miekkansa näytti olevan hänen kätensä jatke. Hän ei ollut ollut muskettisoturien paras miekkamies, mutta hän oli varmasti ollut yksi parhaista. Tosin oli mahdollista, että hän oli sanonut niin vain estääkseen itseään saamasta liian suurta päätä. Oli vaikea kuvitella ketään häntä lahjakkaampaa miekkailussa. Ja hän rakasti sitä enemmän kuin mitään muuta ... kunnes hän tapasi äitini. Leskeksi jääneen varakomttin tyttären, joka, tehtyään selväksi, ettei isä ollut mikään hoviharrastus, erotettiin, vaikka hän oli toinen lapsi, jonka vanhempi sisko oli naimisissa varakkaan lordin kanssa.
Toinen luku (2)
Muskettisoturit saattoivat olla sankareita. Mutta elleivät kuningas Ludvig XIII ja Ludvig XIV hänen jälkeensä päättäneet antaa hyväntahtoisuuttaan, ne harvat, jotka tulivat muskettisotureiden joukkoon ilman maata, ilman arvonimiä, poistuivat samalla tavalla. Näitä miehiä, kuten isää, ei ollut paljon; heitä oli paljon enemmän kuin aatelissukujen poikia, niitä, jotka säännöllisesti ostivat tiensä sisään. Mutta isällä oli taito käsitellä terää, ja sitä ei voinut ostaa millään rahalla maailmassa. Isä luopui muskettisoturin tehtävistään, kun synnyin, ja hän oli perheemme vakituinen jäsen. Ainakin niin hän kertoi minulle, kun olin pieni ja roikuin hänen jokaisesta sanastaan ja kerjäsin iltasatuja mieheltä, joka oli vapaaehtoisesti luopunut käsittämättömästä kunniasta äitini ja minun vuokseni. Mutta nyt tiesin paremmin - isä ei olisi koskaan luopunut virastaan vapaaehtoisesti. Edes hänen aseveljensä eivät olisi voineet suojella häntä, tittelitöntä muskettisoturia, varakomttin vaikutusvaltaa vastaan. Ei, isä pakotettiin eläkkeelle. Mutta hänellä oli äitini, joka kieltäytyi tottelemasta isänsä toiveita. Ja yhdessä he saivat minut. Jos heillä ei olisi ollut minua riitelemässä tai käyttämässä kaikkia varojaan, se ei ehkä olisi ollut niin kauhea kauppa. Jopa romanttinen. Rakastaa jotakuta niin paljon, että on valmis luopumaan kaikesta hänen vuokseen. Mutta sitten, olin aina miekkaillut vain isän kanssa. En tiennyt, miltä tuntui olla osa yhteisöä, joka oli omistautunut miekan opiskelulle, ja sitten se revittiin pois. Jalkojen taputus lattiaan irrotti minut ajatuksistani, ja katselin, kuinka Papa siirtyi saumattomasti pointe en ligne - käsi ja miekka samassa suorassa linjassa rinnan korkeudella - kauniisti toteutettuun parryyn. Hänen teränsä vihelsi ilmassa, kun hän suoritti torjunnan. "En ikinä pysty tuohon." "En koskaan pysty tuohon." Isäni kääntyi katsomaan olkansa yli ja työnsi vapaalla kädellään harmaantuvia hiuksiaan pois kasvoiltaan. "Kyllä sinä tulet." Vaikka tallissa oli isän ikääntyvä ori, uskollinen Beau, sen sisätilat eivät olleet sitä, mitä voisi odottaa. Seinillä oli harjoitusmiekkoja ja ylimääräisiä varusteita, ja keskellä lattiaa oli raivattu ja pyyhkäisty heinää. Nurkkaan oli asennettu käytetystä jauhosäkistä ja ylijääneistä oljista muotoiltu nukke ampumaharjoituksia varten. "Ei, kun vastustaja juoksee minua kohti miekan kanssa", murahdin. Isä avasi suunsa, mutta jatkoin ennen kuin hän ehti puhua. "En juoksemalla; tiedät, etten tarkoittanut juoksemista. Se oli kielikuva. Tiedät, että tarkoitin etenemistä." Hymy ulottui koko hänen kasvoilleen, uusia ryppyjä silmäkulmiin, suun kulmiin. Tällaisina hetkinä hän näytti nuorelta ja vanhalta yhtä aikaa, jolloin ymmärsin, miten hän saattoi riisua jopa äitini, kunnon hovimiehen, aseista ja saada hänet pitämään miestä ilman vaikuttavaa arvonimeä. Hänen tarinansa äidin kosiskelusta olivat minun ilokseni ja hänen kauhukseensa täynnä juonittelua ja vaaroja, nuoria rakastavaisia, jotka olivat tarkoitettu toisilleen, mutta joita arvojärjestys, mustasukkaisuus, erotti toisistaan... Kuten isä kertoi, hän ei halunnut perustaa perhettä Pariisissa. Hän valitti kaupungista: kuinka pimeitä kapeat kadut olivat, kuinka valoisia leveät kadut olivat, kuinka satamat haisivat hielle, kuinka sosiaaliset sitoumukset olivat väistämättömiä. Hän luetteli niitä, jokainen syy yhtä kevytmielisesti kuin edellinenkin, mutta edes hän ei voinut peittää viimeisen syyn takana olevaa painoa, muistoa ihmisistä, jotka hän oli menettänyt. Vanhempani eivät koskaan palanneet kaupunkiin: jonkin aikaa, jotta he eivät vahingossa törmäisi äitini isään. Mutta siihen mennessä, kun isoisäni kuoli ja Pariisi oli heille jälleen turvallinen, huimaus oli jo alkanut kuluttaa minua. Suuri osa perheemme rahoista tuhlattiin epäonnistuneisiin lääkärikäynteihin. Isäni ei ollut missään nimessä köyhä - hänellä oli hieman rahaa edesmenneiltä vanhemmiltaan ja enemmänkin ajalta muskettisoturina - mutta Pariisin asunnot olivat kalliita. Lupiacissa raha riitti paljon pidemmälle. Kaksikerroksinen talo ullakolla ei ollut yhdelle perheelle mahdoton. Isä arvosti rahan säästämistä enemmän kuin sen tuhlaamista. Hän vaihtoi miekkailutunnit kaikkeen, mikä oli kalliimpaa kuin ruokaostokset. Säästöilläkin olisimme olleet onnekkaita, jos meillä olisi ollut katto pään päällä Pariisissa. "Huimauskohtaus?" hän kysyi, kun vedin itseni takaisin tähän aikaan, tähän paikkaan. "Ei, ajattelin vain." "No sitten. On aika ryhtyä töihin, Mademoiselle la Mousquetaire!" Vedin hameeni vyötärönauhaan, jonka Papa pyysi räätälin suunnittelemaan, ja housujen alaosa mekkoni alla oli nyt näkyvissä. Seuraavaksi otin oikean asennon: oikea jalka eteenpäin, varpaat suorina, vasen jalka taaksepäin ja sivulle taivutettuna. Polvet koukistettiin juuri niin kuin olisin kierretty jousi, joka oli valmis ampumaan eteenpäin milloin tahansa. Ylävartalo keskellä ja pystyssä. Isäni ei varoittanut minua ennen iskua. Se olisi ollut tarkoituksen vastaista - vastustaja ei koskaan kertoisi suunnitellusta hyökkäyksestään. Isän terä välähti, kun miekkani liikkui sitä vastaan. Hartiani olivat taaksepäin, löysät. Tarpeeksi vahvat, jotta pystyin torjumaan hänen hyökkäyksensä, ja tarpeeksi rennot, jotta pystyin sopeutumaan odottamattomaan tilanteeseen. Hänen suosikkitoimintansa oli odottaa, kunnes olin tarpeeksi lähellä iskeytyäkseni, ennen kuin hän löi miekkani sivuun lyönnillä. Beau päästi nurkassa olevasta karsinastaan tyytymättömän räkäyksen. Hänen pitkä häntänsä heilui edestakaisin lakaistakseen pois des mouchesit, nuo ärsyttävät kärpäset, samalla kun hän pureskeli kauraansa. Yksi ohjattiin uudelleen ja lensi kasvoihini. Dieu, kuinka vihasinkaan tuota hevosta. Yritin uusinta parrya, jota olimme harjoitelleet, joka peitti vasemman kylkini ja osan päästäni. Pölyä nousi kantapäitteni ympärille, kun peräännyin torjumaan Papan hyökkäystä pitäen hänet silti käden ulottuvilla. Työnsin käteni välittömästi eteenpäin. Hän ei ollut odottanut näin nopeaa vastaiskua. Kun hän loikkasi taaksepäin, hän heitti miekkansa oikeasta kädestään vasempaan. Sitten hän torjui niin puhtaasti, että miekkani putosi ladon lattialle. "Tuo ei ole reilua!" Huusin närkästyneenä. Sekuntia myöhemmin ryntäsin miekkani perään, sormet tarttuivat pölyyn, kun isäni piteli asettani riemukkaasti ilmassa. "Aha! Aseeton!"
Täällä on rajoitetusti lukuja, klikkaa alla olevaa painiketta jatkaaksesi lukemista "Hullu muskettisoturi naiset"
(Siirtyy automaattisesti kirjaan, kun avaat sovelluksen).
❤️Klikkaa lukeaksesi lisää jännittävää sisältöä❤️