Capítulo 1 (1)
---------- CAPÍTULO 1 ---------- TINSLEY Um mísero broche, e tudo isso veio abaixo. Meu calendário social, minha escola secundária, minhas roupas de grife... Até minhas fronhas de seda foram tiradas, meu mundo inteiro foi rebaixado num piscar de olhos. Minha vida tinha acabado. O fim. Não havia como voltar disto. Dramático? Talvez. Mas eu sentia uma sensação de pavor muito real sobre minhas circunstâncias. Uma coisa era ser arrancado de meus amigos e família. Mas ser enviada a um internato católico só para meninas? Eu não conhecia ninguém aqui. O ar cheirava a madeira úmida e miséria. Crucifixos pendurados nas paredes como presságios horríveis. E os uniformes de xadrez verde? Ew. A cor estava toda errada para a minha tez. Eu nem sequer era católico. Isto não pode estar acontecendo. O som dos meus passos ecoava pela velha e vazia sala de aula enquanto eu andava ao longo da parede das janelas. Além do vidro, o sol descia para as montanhas, lançando o terreno da escola em tons de lavanda. Teria sido uma vista majestosa se não fossem as barras. Barras de ferro nas janelas do terceiro andar. "Isto não é uma escola. É uma prisão. Ou o inferno. Eu estou no inferno". O ressentimento rosnou através de mim enquanto eu girava em direção à minha mãe. "Não posso acreditar que você está fazendo isso". Foi só um broche. Você não pode me prender por isso". "Isto dificilmente é uma prisão". Empoleirada em um assento de madeira na fila da frente, ela não olhou de seu telefone. "A Academia Sion inspira respeito e admiração, duas qualidades que lhe faltam gravemente a partir do momento". "Porque eu brincava com um cara? A Rainha da Inglaterra já fez mais do que isso pelo menos quatro vezes. Qual é o grande problema?" "A Rainha da Inglaterra é a chefe de estado feminina de maior longevidade na história mundial. Ela não alcançou esse status ao fazer sexo oral com uma funcionária do Burger King. Ela o conquistou por dever, respeito e casando-se apropriadamente". Seu queixo estalou, seus olhos brilhando. "É seu papel como herdeira de Constantinopla fazer o mesmo". Vômito. Literalmente, vomitei em minha boca. Caroline Constantine se dedicava aos casamentos arranjados. Ela não era apenas a matriarca de nossa rica e poderosa família. Quando meu pai morreu, ela se tornou a cabeça reinante, a autoridade suprema da dinastia Constantina, e a palavra final. Quem era eu para questioná-la? Eu era apenas o bebê. A mais nova de seis filhos. Também conhecida como a preciosa princesa. A bela de cada bola. Teeny Tinsley, a mais simpática Constantinopla. Em outras palavras, ninguém pensou que eu tivesse uma espinha dorsal. Que se fodam. Eu poderia ser tão impiedoso quanto minha mãe, apesar de seus esforços arrogantes para me retratar como doce e inocente na imprensa. "Eu tenho dezoito anos". Apertei minhas mãos ao meu lado. "Eu posso colocar minha boca onde quer que..." "Você é uma Constantina". Sua boca representa esta família, e eu decido o que você faz com ela". Eu a odiava por isso. Já era difícil manter verdadeiras amizades em Bishop's Landing. Mas aqui? A horas de distância de casa? Eu estava condenado a passar meu último ano de colegial sozinho. Deixe para minha mãe encontrar uma escola só de meninas prestigiosa e de alto nível no meio do nada. A Academia Sion do Sagrado Coração estava em uma velha aldeia da Nova Inglaterra escondida no sopé das Montanhas Brancas. Na merda do Maine. Enquanto esperávamos para encontrar o diretor, o isolamento fechou ao meu redor. Uma grande torre projetada verticalmente da parte de trás da sala de aula, onde assentos em estilo auditório empilhados em fileiras, com vista para a mesa do professor e um enorme quadro-negro. O teto em forma de cúpula elevada tornou tudo muito grande e aberto, mas as pesadas escrivaninhas de madeira e as grades de latão manchadas acrescentaram escuridão e escuridão ao ambiente antiquado. O primeiro dia de aula começou oficialmente amanhã. Quando cheguei há momentos, tive vislumbres dos residentes nos corredores. A aversão deles aos recém-chegados era bem clara. Por cada clarão indesejado, eu joguei um para trás, recusando a mostrar fraqueza. Eu não conseguia entender que estava sentado nesta sala entre fileiras de garotas empertigadas, usando saias plissadas idênticas, ansioso para aprender e rezar e me conformar. Apenas...não. Eu queria esmagar garotos, usar minhas próprias roupas e levar uma vida normal. Por que isso era pedir demais? O broche com Robby Howard não tinha sido o meu primeiro. Ele era apenas mais um cara novo na cidade, um calouro universitário que freqüentava a universidade próxima. Ele não sabia que não lhe era permitido tocar-me. Eu teria dado a ele minha virgindade, mas como com os outros, meu guarda-costas babá havia posto um fim a isso. Talvez fosse porque Robby não tinha um fundo fiduciário e tinha que trabalhar na Burger King para pagar suas mensalidades, mas ele era a gota d'água final com minha mãe. E aqui estava eu, enfrentando as conseqüências. Arrependimentos? Oh, eu deveria tê-los. Deveria ter um diário escrito à mão, com uma farraposa e cheio deles. A maioria das meninas de dezoito anos o fez. Mas eu não era como as outras garotas. Não me era permitido cometer erros ou ter arrependimentos. De alguma forma, eu deveria aprender as lições da vida sendo perfeita. Que monte de merda. "Você acha que eu não posso me meter em problemas aqui?" Eu a invadi, fumegando. "Vou encontrar um jeito, mãe. Encontrarei outro Robby Howard-" "Mencione seu nome novamente, e você estará escrevendo para ele na prisão". "Escrevendo para ele?" Eu estraguei meu rosto, incrédulo. "Não quero um relacionamento com o cara". Eu só quero..." "Não..." "-sex". Por uma vez na vida, quero um pouco de diversão e excitação". O desespero me deixou de joelhos a seus pés. Eu agarrei a mão dela no apoio do braço, meu tom tomou um ar de suplicante. "Quero experimentar coisas normais de garota, explorar coisas, experimentar e esticar minhas asas". Eu quero viver". "Levantar-me". Ela arrancou sua mão, seus olhos azuis se cristalizando com gelo. "Em seus pés". "Por favor. Você não pode me deixar aqui. Estou lhe implorando". "Constantinos não imploram nem se ajoelham". Vá. Levantem-se". "Vou parar de implorar quando você me ouvir." Apertei mais de perto, meu peito empurrando contra suas pernas rígidas. "Você não consegue sentir a estranha escuridão neste lugar? A opressão?"
Capítulo 1 (2)
"Não confunda opressão com estrutura e disciplina". Você precisa de um ambiente rigoroso". "Muito bem. Mande-me ao Pembroke. Keaton adorou lá. Ou outra escola preparatória mista. Em qualquer lugar, menos aqui. Esta escola sente tudo errado. É arrepiante e triste". Eu tremia, odiando a tremor na minha voz, mas precisava que ela acreditasse em mim. "Está na madeira, nos tijolos". É o arrepio no ar. A crueldade vive nestas paredes". "Oh, pelo amor de Deus. Isso está tudo em sua cabeça". "Foi isso que você disse à Elaine?" O rosto dela ficou paralisado e, por uma fração de segundo, jurei ter visto uma emoção que nunca havia visto em suas feições impecáveis. Remorso. Eu não sabia o que aconteceu com minha irmã, mas quando ela foi mandada para a escola religiosa, ela não voltou o mesmo. Minha mãe sabia o que havia levado Elaine à depressão e ao uso de drogas. Elaine tinha ido até ela várias vezes, implorando por ajuda. "Ela confidenciou-lhe. O que quer que ela lhe contasse sobre a escola do Reverendo Lynch, eu sei que era terrível". Meu peito se apertou. "E o que você fez? Você disse a ela que estava na cabeça dela?" "O suficiente." Ela ficou de pé abruptamente, empurrando-me para longe enquanto ela se afastava. "Levante-se." "Você pode parar com isso." Eu me ajoelhei em direção a ela e agarrei a bainha da saia lápis dela. "Você pode evitar que a mesma coisa me aconteça". "Criança mimada, melodramática". Ela capturou meu pulso, puxando, espremendo os ossos com muita força. "Levante-se antes de embaraçar..." A porta se abriu, e uma figura escura e imponente preencheu a lacuna. Minha mãe me soltou, e eu caí de volta no chão de madeira, meu hálito ficou preso na garganta. Um homem entrou, vestido de preto, da cabeça aos pés. Seus sapatos, calças e camisa abotoada absorveram as sombras do salão, o sombreamento de seu traje servindo apenas para acentuar o colarinho branco na garganta. Ele foi um choque chocante para os sentidos. Eu nunca havia visto um padre católico pessoalmente, mas eu tinha uma imagem mental de como se deveria ser. Escanzelado, velho, pouco atraente, amargo, prudente... Santo Deus, este homem dizimou todos os estereótipos em minha mente. As roupas pretas engomadas não conseguiram esconder seu físico duro. Ele foi bem construído sem ser volumoso, entrançando sem filtros de câmera. Os músculos flexionados nas costuras, os fios se moldando em torno de membros tonificados. Suas mangas de camisa foram empurradas até os cotovelos, revelando antebraços esculpidos, e a definição continuou através de suas pernas, cintura aparada, estômago liso e peito largo. Ok, então ele amava Jesus e se exercitava. Não era uma noção louca. O que mexeu com meu cérebro, entretanto, foi a perfeição ultrajante de seu rosto. Ele tinha aquele queixo cinzelado que as mulheres adoravam em meus irmãos. Os ângulos rombos, a forma quadrada, e a ponta de sombra que a lâmina mais afiada não conseguia arranhar. Ele usava seus cabelos castanhos em desgrenhamento com os dedos, curtos nas laterais com os fios mais longos em cima, arranjados para parecer confusos. Um estilo na moda. Jovem. Não que ele fosse jovem. A maturidade forrou suas feições. Sem rugas. Mas havia um distinto ar de autoridade em seu brilho. Um brilho endurecido que só podia ser alcançado com a experiência de vida. Ele estava mais próximo da idade do meu irmão Winston. Em meados dos anos trinta, talvez. Muito velho demais para chamar minha atenção. Demasiado intimidante. Só que eu não conseguia desviar o olhar. Com os pés afastados à largura dos ombros e as mãos apoiadas sobre os quadris, sua postura chamava a atenção. Eu não sabia onde fixar meu olhar. Cada parte dele conjurava pensamentos indecentes. E o perigo. Sua aparência deslumbrante não diminuiu o aviso de que o ar gelado ao seu redor. Havia algo de estranho nele, algo em sua expressão que desencadeou alarmes em minha cabeça. Seus olhos, uma profunda e rica tonalidade de azul, afiados em fendas, enquanto ele me levava para o chão, sem ser uma senhora. Graças a Deus, eu usava calças. Mas ele não olhou apenas para mim. Ele gritou com aqueles olhos, criticando e repreendendo tudo o que viu com um silêncio inquietante. Seu olhar frio me perfurou o peito e paralisou meu coração, mandando meu pulso para dentro de uma batida de cauda. Eu não fui o único afetado. Minha mãe não tinha se mexido desde que ele tinha aberto a porta. Eu não tinha certeza de que ela estava respirando. Até que ela limpou a garganta. "Você deve ser o Padre Magnus Falke". Ele deu um aceno agudo sem me soltar do seu olhar. Sem empatia, sem calor, sem um toque de tranqüilidade em sua linguagem corporal. Se este fosse o diretor que controlaria minha vida durante o ano seguinte, eu estava na merda mais profunda do que eu pensava.
Capítulo 2 (1)
---------- CAPÍTULO 2 ---------- TINSLEY Eu me mexi até meus pés e tirei minhas calças enquanto me aproximava de minha mãe. Eu queria agarrá-la e implorar-lhe que não me deixasse aqui com este padre. Mas algo me disse que eu não deveria mostrar medo ou fraqueza em sua presença. Seu olhar se alimentou dos tremores em minhas mãos. O estremecimento de seus lábios dizia que ele gostava. Ele gostou da minha angústia. Deus, eu esperava estar errado. Talvez sua saudação gelada não tenha sido mais que uma tática de susto para manter os novos alunos na linha. "Caroline Constantine". Minha mãe estendeu uma mão manicure, sua voz suave como seda. "Você falou com minha assistente e concordou com minhas exigências para a instrução de Tinsley". "Eu estou ciente". Ele agarrou os dedos dela. Ela sorriu, apertando a mão. Ele não deu nenhuma reação e o aperto de mão demorou muito depois da regra dos dois segundos. Celibatário ou não, nenhum homem pôde resistir a minha mãe. Ela era um retrato de beleza dourada. Com seus cabelos dourados e sua pele brilhante, ela podia ser confundida com minha irmã mais velha, e ela sabia disso. Sua confiança era uma de suas maiores armas, e Deus ajude as pobres almas que caíam em sua armadilha. Ela lentamente retirou sua mão, mantendo contato visual. "Você tem uma reputação, Padre Falke". "Magnus". "Padre Magnus". Ela picava sua cabeça, usando uma expressão agradável. "Eu escolhi sua escola para minha mais nova porque você tem uma história de sucesso na reforma de meninas problemáticas e na transformação delas em jovens respeitáveis". "Espere. O quê?" Meu estômago se apertou. "Isto é um colégio interno, não um reformatório". Um zumbido nos meus ouvidos. "Certo?" Ela continuou como se eu não tivesse falado. "Entendo que você assumirá pessoalmente a educação e a disciplina de Tinsley". "Sim." Seu tom descontraído me arrepiou. "Você está falando sério?" Minha boca ficou aberta. "Não estou incomodado e com certeza não preciso de tratamento especial. O que é isto? O que você não está me dizendo?" Ela me atirou um olhar irritado. "O Padre Magnus oferece um programa de treinamento único para garotas como você". "Garotas como eu? Você quer dizer garotas que existem apenas como peões para seus pais nas negociações comerciais?" "Eu não tenho tempo para isso". "Ah, certo, então você está se referindo às meninas cujas mães estão muito ocupadas, muito importantes para lidar com tarefas insignificantes como ser pai". Rancor queimado na minha garganta. "Você é um monstro". "Se eu fosse um monstro, eu me sentaria e o veria arruinar sua vida". "Em vez disso, você arruinará felizmente para mim". Desgostoso, desviei o olhar, forçando minha atenção para o Padre Magnus. "Qual foi o acordo que foi feito para mim?" "A maioria dos estudantes vem como calouros". Rico, profundo e surpreendentemente sedutor, sua voz enrolou-se na minha barriga, apertando-a. "Já que você é um veterano, sua situação é diferente. Amanhã, você fará uma série de testes de aptidão. Quando eu conhecer seu nível de aptidão acadêmica, eu determinarei seu horário de aula. Você poderá ter algumas aulas com seus colegas. Mas nos cursos em que você estiver lutando...". "Eu não estou lutando. Minhas notas são estelares". "O currículo de elite da Academia de Sion está à frente de outras escolas particulares. Trabalharei com você um a um para lhe dar a conhecer suas lições e treinamento religioso, assim como para corrigir seu comportamento". "Não há nada de errado com meu comportamento". Sua mão baixou para o seu lado, chamando minha atenção para o movimento de seu polegar friccionando seu dedo indicador. Deus só sabia o que aquele gesto sutil significava, mas me fez pensar se ele estava lutando contra o impulso de me estender a mão e me estrangular. Será que ele me achou desrespeitoso? Boca-de-boca? Vagabunda? Ignorante? O que lhe havia sido dito sobre mim? E quanto disso era verdade? "O que você quer dizer com "corrigir meu comportamento"? Eu fiquei mais alto, tentando parecer tão imperturbável quanto ele era. "Isso pode significar muitas coisas". Vago. Nunca é um bom sinal. Hollywood gostava de retratar os padres das escolas católicas como tirânicos e sem coração. Mas isso não podia ser exato. As pessoas piedosas deveriam ser compassivas. Só que eu não detectei uma onça de compaixão em seus olhos pedregosos. Ao invés disso, eles prometeram regras insuportáveis e punições rápidas. Uma sensação rastejante de pavor se instalou sobre mim. "Quais são as punições aqui?" "Por pequenos delitos, você rezará o terço. Outras penitências podem incluir um toque de recolher antecipado, trabalho manual ou isolamento social". Seu barítono baixo e aveludado foi um escárnio nos meus ouvidos. "Em casos extremos, o castigo corporal é empregado". "Isso é..." Minha boca secou. "Você quer dizer abuso?" "Dor física e humilhação psicológica". "Oh, meu Deus". Eu não estava consciente de que meus pés se moviam para trás até esbarrar na minha mãe. "Você bateu em seus alunos? Como... com uma raquete? Com um remador?" "Cinta e bengala". "O quê?" Eu congelei, certo de não tê-lo ouvido corretamente. "Não é uma prática comum na Academia de Sion, mas às vezes, é necessária uma mão pesada". "Você está ouvindo isso?" Eu girei em direção à minha mãe. "Faça o que lhe dizem", disse ela num tom enfadonho, "e sua escolaridade será indolor". "Bater nos alunos é ilegal!" "Não há leis federais ou estaduais contra castigos corporais em escolas particulares". Ela sorriu, e isso doeu mais do que tudo. "Se eu voltar para casa com hematomas, você não vai se importar, vai? A menos que alguém as note em público?" "Quando eu voltar a vê-la, espero que você tenha saído deste comportamento infantil e que tenha ultrapassado os castigos físicos há muito tempo". "O que você quer dizer? Vejo você em uma semana. Os pais visitam nos fins de semana e..." "Fora de questão. Se eu receber um relatório satisfatório do Padre Magnus dentro de alguns meses, permitirei uma visita a sua casa durante as férias". "Por que você está fazendo isso?" Minha voz sangrava de fúria fria. "Porque eu quebrei suas regras? Muito bem. Mande-me para outra escola. Desproteger minha vida já é punição suficiente. Mas entregar-me a um estranho que admite ter batido em seus alunos? Você deve realmente me desprezar".
Capítulo 2 (2)
"Você está acabado?" "Não". Eu cuspi o último pedaço de respeito que tinha por esta mulher. Depois e ali, fiz uma promessa a mim mesmo. Ela achou que eu era ruim? Ela não tinha idéia. As garotas más foram expulsas do internato. Eu prometi fazer tudo o que estivesse ao meu alcance para ser expulso. "Se você me deixar aqui", eu disse, "vou manchar nosso nome de família tão completamente que você não conseguirá mantê-lo fora da imprensa". Não amada, ela arqueou uma fronte para o Padre Magnus. "Ela não costumava ser tão briguenta. Eu não sei o que lhe deu". "Não Robby Howard. Ou qualquer outro cara". Eu levantei meu queixo. "Você é o maior bloqueador de galos do mundo". "Você está andando sobre gelo fino, mocinha". "Está bem, Boomer. Você é que está confiando num padre para me vigiar, ao invés de uma equipe de guarda-costas. Maneira de perder o contato com a realidade". Ela era tecnicamente muito jovem para fazer parte da geração dos baby-boomers. Eu só usei o termo para irritá-la. "Espere no salão". Um comando silencioso, mas sua voz cortava como uma faca. "Você espera no corredor". Cruzei meus braços, engolindo o feixe de medo na minha garganta. "Não lhe direi de novo". Ela empurrou um dedo em direção à porta. Eu balancei a cabeça, empurrando minha sorte. "Prove que você tem um grão de decência no coração e me leve para casa". Eu me preparei para a dor que eu sabia que a resposta dela iria infligir. Mas foi o Padre Magnus quem reagiu. Ele deu um passo adiante lento, ameaçador. Tentei manter minha posição, mas seus poderosos passos esmagaram a distância, forçando-me a recuar. Ele lotou meu espaço, sua estrutura imponente me colocou à altura dos olhos com seu peito. Nenhuma parte dele me tocou, mas eu não lhe dei uma chance, minha coluna se curvando, meu corpo inteiro recuando enquanto eu lutava para encher meus pulmões. Ele ficou comigo, dobrando-se mais perto. Eu me embaralhei de volta, e ele avançou novamente, e novamente, a cada passo pisando meus limites e incinerando minha bravata. Se eu quisesse sobreviver a isto, sobreviver a ele, não poderia deixá-lo me intimidar. Mas meus membros vacilaram sem vontade consciente, meus pés deslizando ao contrário, fugindo instintivamente das vibrações nefastas que irradiavam dele. Cordas apertadas e cristas de músculo a muito poder estavam debaixo de suas roupas despretensiosas, prontas para apoiar aquela carranca ameaçadora. Ele estava com raiva? Ou ele olhou para todos os seus alunos como se quisesse quebrá-los sobre seu joelho? "O que você está fazendo?" Corrida de pulso, eu continuei a recuar até que minha coluna saltou da estrutura da porta. "Afaste-se". Não me toque". Ele não levantou um dedo. Nenhum contato físico entre nós. Mas ele também não se acalmou. Seus passos foram deliberados e sem pressa, pois ele me forçou a entrar no salão com nada mais do que sua proximidade. Eu não podia ignorar como me sentia minúsculo e quebradiço ao seu lado, como eu era fisicamente inferior em relação à sua força e tamanho. Mas não foi apenas seu físico inesperado que me fez procurar distância. Era a mesquinhez em seus olhos. A promessa profana neles. Este não era um professor que se importava com minhas circunstâncias. Ele era um rufia doentio e retorcido, que se excitava em intimidar seus alunos. Quantas garotas ele havia reformado? Lavagem cerebral? Abusado? Quantas vidas ele havia quebrado? As costas das minhas pernas bateram no banco do corredor, derrubando meu equilíbrio. Meu traseiro colidiu com o assento e ele mergulhou, curvando-se sobre mim com uma mão jogada na parede, ao lado da minha cabeça. Não me acovardar. Você pode lidar com tudo o que ele lava fora. "Vou dizer isto apenas uma vez". Ele empurrou sua outra mão, com a palma da mão para cima, entre nós. "Dê-me seu telefone". Minhas entranhas encolheram ao som da voz dele. Um comando terno que não tolerava nenhum argumento. Um timbre de cascalho que vibrava no meu peito. Uma boca esculpida que me arrastou para a escuridão. O corredor desvaneceu-se enquanto eu olhava para a beleza brutal de seu rosto. Ele estava tão perto, tão maldito no meu espaço que eu senti o calor do seu hálito, e oh meu caralho, ele cheirava bem. Sedutoramente escuro e amadeirado, como incenso exótico e algo mais. Algo carnal e másculo, ao contrário de qualquer coisa vendida em uma garrafa de designer. Meu nariz se regozijava com o aroma, minhas narinas flamejavam, tomando puxões profundos, saboreando. Sai de dentro dele. Sustentei minha respiração e desviei os olhos. O que estava acontecendo comigo? Eu não podia estar no comando de um homem que pretendia me machucar. As náuseas rodopiavam, agitando o medo gelado no meu estômago. Ele não precisava de palavras para me assustar. Sua proximidade, por si só, me deixou com os nervos em franja. Eu só precisava que ele fosse embora, e a maneira mais rápida de fazer isso acontecer era dar a ele o que ele queria. Tirando o telefone do meu bolso, dei-lhe uma bofetada na mão de espera. Eu sabia que em algumas horas eu iria me encontrar deitado em uma cama estranha, assustado e sozinho, amaldiçoando minha decisão de entregar minha conexão para o mundo exterior. Meu telefone era minha linha de vida para meu irmão. Keaton era irritantemente superprotetor de mim, mas apenas porque ele se importava. Era a ele que eu recorria quando precisava de ajuda, de palavras de conselho ou de um ombro para me apoiar. Eu ia precisar dele mais do que tudo esta noite. Meu peito doía enquanto via o telefone desaparecer no bolso do Padre Magnus. Fora do meu alcance. Ele voltou para a sala de aula e fez uma pausa logo dentro, com a mão apoiada na estrutura da porta. Todos os tendões do meu corpo foram amarrados com força enquanto ele olhava por cima do ombro e encontrava meu olhar. Eu esperava indiferença, mas o que eu vi em sua expressão foi pior. Seus olhos brilhavam de triunfo. Ele pensou que havia vencido. Ele pensou, daqui em diante, que eu me acobardaria e deixaria de resistir, que eu seria maleável e fácil de controlar. Ele pensou que tinha minha capitulação. Como se. Ele nunca havia cruzado espadas com um Constantino. Meu destino era meu, e eu estava disposto a arruinar minha reputação para sair daqui para fora. Se ele se atravessasse no meu caminho, eu o levaria para baixo comigo. "Prometo-lhe isto". Eu me quadrado nos ombros e fiquei de pé, de frente para ele. "Vou fazer de sua vida um inferno vivo". "O inferno se aproxima rapidamente, garotinha. Mas garanto-lhe que não virá por mim". Com uma torção cruel de seus lábios, ele entrou na sala de aula e fechou a porta na minha cara.
Capítulo 3 (1)
---------- CAPÍTULO 3 ---------- TINSLEY De pé no corredor, pressionei os calcanhares das mãos para as pálpebras e esperei que a ameaça das lágrimas se dissipasse. Tinsley Constantine era muitas coisas - e às vezes, ela se referia a si mesma na terceira pessoa - mas ela não era um bebê chorão. Por que eles nunca falaram sobre meus pontos mais finos nas mídias sociais? Eles não me conhecem. Ninguém conhecia o meu verdadeiro eu. Nem mesmo meus amigos em Bishop's Landing. Eles só viam o que queriam ver - o que podiam ganhar com a riqueza e influência da minha família. No fundo, eu sabia que meus amigos mais próximos só ficavam por perto para se aproximarem de meus irmãos. A história de minha vida. Meu sobrenome precedia quem eu era no meu coração, e aqui não seria diferente. Mas havia vantagens em ser filha de minha mãe. Ela tinha criado tenacidade em minhas veias e aço em meus ossos. Eu havia passado toda minha vida observando-a, aprendendo com ela. Embora ela não fosse uma pessoa carinhosa, ela não aceitava merdas de ninguém. Para ganhar isto, eu teria que tirar uma página de seu livro, por mais cruel que meu oponente fosse. O inferno está vindo para mim. Não as palavras que eu esperava ouvir da boca de um padre, mas para ser justo, eu o ameacei primeiro. Pisei em direção à sala de aula, colocando minhas mãos sobre a porta. A voz abafada de minha mãe se desviou de dentro, atraindo meu ouvido para a barreira de madeira. "Eu o investiguei, Magnus. Você é bem respeitado na igreja e tido em alta estima por seus colegas professores". Mas eu estou mais interessado em sua história antes do sacerdócio. Acho estranho que você tenha decidido tornar-se um padre tardio, considerando que antes dos trinta e um anos de idade, você levava uma vida bastante excessiva e autoindulgente". Minha respiração encurtou, meu corpo inteiro ficou quieto. "Bilionário autodidata". Seus calcanhares clicaram através da sala, pontuando suas palavras. "O solteiro mais qualificado de Nova York..." Uma enxurrada de ruído irrompeu por cima. Eu girei, agachei-me e bati com a mão no meu peito palpitante. Maldição. Atravessando meu pescoço, fiz a varredura das vigas ao longo do corredor. Havia algo lá, quieto agora, mas o que quer que fosse, quase me causou um ataque cardíaco. O teto se cristava em bolsos sombreados bem acima do brilho dos arandelas das paredes. Esforcei meus olhos, procurando por movimento. Nada. Se era uma criatura, deve ter se apressado. Rastejei de volta à porta e pressionei meu ouvido até a superfície, capturando a voz de minha mãe. "-surreu". Ninguém parece saber por que você trocou suas gravatas caras por um colarinho de padre nove anos atrás. Mas eu posso descobrir. Eu posso aprender todos os segredos de um homem quando motivado. Não me motive". Minha mente girou no silêncio que se seguiu. Imaginei sua expressão arrogante enquanto ela olhava o padre impassível. Se eu fizesse as contas... Ele tinha quarenta anos. Mais velho do que eu pensava. Mas jovem o suficiente para ser seu filho. Apenas mais um peão em sua busca de controle. Com alguma sorte, ele diria algo para irritá-la, e tudo isso se resolveria por si só. "Eu me pergunto", disse ele, sua voz roncando como uma tempestade distante, "que tipo de mulher ameaça um homem do pano". "Uma mulher inteligente". Eu não confio em ninguém. Nem mesmo um padre com um registro de limpeza". "Se você está sugerindo..." "Eu não sou. Você concordou com minhas condições. Não a deixe sair da propriedade. Nenhum homem em seu quarto, inclusive você mesmo. Não a deixe em seu quarto particular, por mais inocente que seja a razão. Não dobre nenhuma das regras que eu estabeleci sem falar comigo primeiro, ou eu fecharei esta escola e farei com que você desapareça de vez". Uma andorinha enfiada na minha garganta. Ela estava me protegendo? Minha mãe, uma mama ursa? Eu não pude acreditar, mas, cara, eu senti isso. Ela me aqueceu até a medula. Até que ela acrescentou: "Eu não quero um escândalo, Magnus. É tão simples quanto isso". Meu estômago estava com o fundo para fora, e meus olhos fechados, quentes e doloridos. Isto não teve nada a ver comigo. Foi apenas mais uma de suas viagens de poder. "A matrícula dela é paga na totalidade", disse ela. "E eu assinei os termos do donativo..." O clamor do som voltou para as vigas, me sacudindo para longe da porta. Ainda bem. Eu já tinha ouvido o suficiente. Voltando minha atenção para cima, eu rastreei a cacofonia dos movimentos de barulho, de batidas. Algo pequeno flertando na escuridão, voando com agitação, batendo em vigas e derrapando ao longo do ápice do teto. Um pássaro? Como entrou? Através de uma porta aberta? Oh não, isso significava que estava presa. Sem comida ou água, ela não sobreviveria. Pior ainda, parecia ferido, ou desorientado, se desorientando nas sombras. Nunca pousando. Nunca se aproximando o suficiente para me deixar vê-lo. Merda. Atingiu a parede. Eu me inclinei para frente, ofegante, ao saltar pelo chão e parar. Que pássaro de aparência estranha. Balançou, usando suas asas dobradas como muletas, equilibrando-se, e... Isso era pele? Ele voou de novo, de forma desajeitada, quase bêbado pela porta no final do salão. Um morcego. O que mais poderia ser? E o pobrezinho ficou ferido. Provavelmente estava morrendo de fome. Apressei-me atrás dele sem um plano. Eu só não queria que ele ficasse preso em algum lugar e morresse. Ao entrar na sala escura, acendi as luzes e fiz uma pausa. Outra sala de aula. Carteiras mais pequenas. Tetos mais baixos. Mas o ambiente era o mesmo, todas as madeiras escuras e superfícies desgastadas, envelhecidas com desgraça e tristeza. Como o Padre Magnus. Por que um bilionário autodidata se tornaria um padre? O dinheiro não comprava a felicidade, mas o todo-poderoso dólar com certeza mantinha esta escola funcionando. A mensalidade de cinco dígitos e as doações de um milhão de dólares, todo aquele dinheiro glorioso que chegava de famílias ricas como a minha. Portanto, aqui estava uma escola de elite para meninas ricas cujos pais as mandaram para serem babá por um padre que praticou o castigo corporal. Dado o que acabei de ouvir, o Padre Magnus tinha um passado. Ele era um predador? Como um pedófilo que se aproveitava de garotas com uniformes de escola católica?
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