Önsöz (1)
======================== Önsöz ======================== Niko Yapraklar çıtırdıyor, ben de büyümüş ormanlık alana doğru fırlıyorum. Dallar ve çalılar pantolonumun paçalarına sürtünüyor, sanki beni önümdekilerden alıkoymaya çalışıyormuş gibi kotun içine girmeye çalışıyorlar. Sanki içine girmek üzere olduğum şeyin beni yok edeceğini benden önce biliyorlarmış gibi. Bulmak üzere olduğum şeyin hayatımı sonsuza dek değiştireceğini biliyormuşum gibi kalbim göğsümde ağır ağır çarpıyor. Boncuk boncuk ter şakaklarımdan yanaklarıma doğru süzülüyor. Sıcaktan değil ama attığım her adımda midemi dolduran ezici korkudan. Eski bir arkadaşım ve memleketten bir dedektif olan Tavers bir buçuk saat önce arayıp bana göstermesi gereken önemli bir şey olduğunu ve eve gelmemi istediğinde, içten içe bunun ne hakkında olduğunu biliyordum. Kullandığı tereddütlü tondan anladım. Tavers dedektif modunda olmadığı sürece yumuşak konuşan bir tip değildir. Ayrıntıları sormadım çünkü onlarla uğraşmaya hazır değildim. İnkâr etmek istedim. Şu anda da inkar ediyorum. Kendim görene kadar inanmayacağım, inanamam. Bu o olamaz. Bu o olamaz. Yanıp sönen kırmızı ve mavi ışıklar, ormanlık suç mahallinin etrafında akan birçok el feneri ışığıyla birlikte beni kör ediyor. Yerdeki kanıt işaretlerinin ve sarı olay yeri bandının yanından geçerken gözler beni izliyor. Sempatik gözler. Kederli gözler. Elli metre önümde gördüğüm noktaya odaklandığım için görmezden geldiğim gözler. Ellerini ceplerine sokmuş ve kabul etmeyi reddettiğim beyaz çarşafa bakan Tavers'a odaklanıyorum. Ellerim öyle sıkı yumruklar haline geliyor ki parmak eklemlerim protesto ediyor. Ben üç metre uzaktayken Tavers başını kaldırıyor ve gözlerindeki bakış bana her şeyi anlatıyor. Gözlerinde bir dağ dolusu acı ve bir okyanus dolusu sempati var. Buna inanmayı hâlâ reddediyorum. Bu şekilde bitmesine imkan yok. Onu aradığım onca yıldan sonra olmaz. Tüm hayatımı buna adadıktan sonra olmaz. Tanrı bu kadar zalim olamaz. Tavers'ın önünde durduğumda, hâlâ çarşafa ve altındakine bakmıyordum, uzanıp elini omzuma koydu. "Niko." "Hayır," diye homurdanıyorum ve elini geri çekiyorum. "Yanılıyorsun amına koyayım." Eğiliyorum ve sonuncuyu yüzüne tükürüyorum. Ne irkiliyor ne de geri çekiliyor. Aksine, ifadesi daha da kasvetli bir hal alıyor ve bu beni sinirlendiriyor. "Niko," diye tekrar deniyor ama akıllıca ellerini kendine saklıyor. "Üzgünüm dostum, ama bu o." "Hayır," diye tekrarlıyorum. "Bunu bilemezsin." Sonunda sesim çatlıyor ve bu beni daha da sinirlendiriyor. "Bak." Gözleri çarşafa kaydı, sonra tekrar bana çevirdi. "Onun işareti var," diye sessizce bitiriyor. Her şey bunu yapmamam için çığlık atıyor. Sanki görünmez eller başımın yanlarını sıkıyor, aşağı bakmama izin vermiyor. Ne kadar korkmuş olsam da başımı eğmeye zorluyorum ama gözlerim çarşafı bulamadan kapanıyor. İçimde dönen duyguları kontrol etmeye çalışırken dudaklarımdan sert nefesler çıkıyor. Bir el omzuma düşüyor ve bu sefer onu itmiyorum. Zar zor hissediyorum. Şu anda tek hissettiğim şiddetli bir öfke, yoğun bir korku ve ezici bir üzüntü. Göz kapaklarımı aralıyorum ve bakışlarım çarşafla birleşiyor. Ciğerlerimden hava fışkırıyor ve biraz daha içime çektiğimde nefesim binlerce iğne batması gibi geliyor. Çarşafın altındaki beden küçük. Hem de çok küçük. Bunun o olmasına imkân yok. Dizlerimin üzerine düşüyorum çünkü artık beni tutmuyorlar. Kendimi çok güçsüz hissediyorum. Şimdi gözlerim çarşafın üzerinde, başka yere bakmayı reddediyorlar. Tavers'ı yanımda hissediyorum ve gitmesini istiyorum. Herkesin gitmesini istiyorum. Ellerimi yumruk haline getiriyorum, çarşafın altındaki formu ortaya çıkarabileceğimden emin değilim. Ortaya çıkarmaktan çok korktuğum şeyi keşfedersem bana ne yapacağından çok korkuyorum. Gerçeği öğrendiğimde, korumam gereken tek kişiyi koruyamadığımı bildiğimde nasıl hayatta kalacağımdan emin değilim. Yıllarca onu aradıktan sonra başarısız olduğumu öğrendim. Tavers yanımda dizlerinin üzerine çöktü. Gözlerimi çarşaftan ayırmadan bakarken gözlerini üzerimde hissediyorum. Kendi başıma yapamayacağımı bildiği için eli çarşafa uzanıyor. Çarşafı tutuyor ve yavaşça geri çekmeye başlıyor. Kahverengi keçeleşmiş saçlar ortaya çıkıyor ve bu manzara midemi bulandırıyor. Projektörler etrafı çevreliyor ve normalden çok daha parlak görünüyorlar. Ortaya çıkan her santim ışıkta parlıyor gibi görünüyor. Tam çarşaf parlayan beyaz teni ortaya çıkarırken uzanıp bileğini tutuyorum. "Dur!" diye bağırdım. Gözlerimi beyaz materyalden ayırmadan ona, "Yapamam..." diyorum. Başımı sallıyorum ve devam ediyorum. "Bunu şu anda yapamam." Korkağın tekiyim ve bunu biliyorum ama Tavers'in bu kadar ısrarcı olduğu şeyi etrafta kimse yokken doğrulamam gerekiyor. Ruhumun yaklaşan yok oluşuna hazırlanmak için daha fazla zamana ihtiyacım var. Hiç hazır değilim. Gördüğüm küçük deri parçası kirliydi ve derin bir kesik olduğunu gösteriyordu ve geri kalanının daha da kötü olacağını biliyorum. Tavers, ben söylemeden ihtiyacımı anlıyor ve gösterdiği küçük kısmı kapatıyor. "Morga gelene kadar bekleyeceğiz. Hazırlanman için sana biraz zaman veririz," diyor sessizce yanımda, sesi çok klinik geliyor. Dişlerimi sıkıyorum, dönüp yumruğumu çenesine indirmek istiyorum. Öfkeme hakim oluyorum çünkü bunun benim için ne kadar zor olduğunu biliyor. En başından beri -aslında en başından önce- yanımdaydı, bu yüzden onu aramak için harcadığım zamanı ve duyguları biliyor. Ayağa kalktığımda sendeliyorum. Gözlerimi çarşaftan ayırıp tek kelime etmeden topuklarımın üzerinde dönüyorum ve ormanın içinden kamyonetime doğru yürüyorum. Aklımda tek bir düşünceyle olay yerinden hızla uzaklaşıyorum. Kalbimi söküp beni bitireceğini bildiğim bir şeye nasıl hazırlanabilirim ki? * * * Çözülmemiş ve acı dolu geçmişimi barındıran metal levhanın önünde duruyorum. On beş yıldır hayatımı tüketen bir geçmiş. Ortaya çıkarmak için çok mücadele ettiğim ama başarılı olamadığım bir geçmiş. Ve nihayetinde geleceğimi yok edecek bir geçmiş.
Önsöz (2)
Çarşafa uzanırken ellerim titriyor ve alnımda boncuk boncuk terler oluşuyor. Dizlerimin bükülmesinden korktuğum için onları kilitlemek zorunda kalıyorum. Çarşafı çekip almaktan çok korktuğumu itiraf etmekten çekinmeyerek elimdeki malzemeyi kavrıyorum. Tavers sadece o olduğunu söylemekle kalmadı, adli tıp raporu da öyle olduğunu söylüyor. Şu anda bile inanmayı reddediyorum. Kendim görene kadar da inanmayacağım. Keşke şu lanet elimi çalıştırıp çarşafı hareket ettirebilsem. Dün gece olay yerinde hazır değildim. Hâlâ değilim ama bunu yapmam gerektiğini biliyorum. Sadece onun için değil, kendim için de. Bilmem gerekiyor. Çarşafın altından küçük bir kahverengi saç parçasının çıktığını fark ettim. Elim malzemeden uzaklaşıyor ve onun yerine saç tutamını alıyor. Kırılgan ama aynı zamanda yağlı bir his veriyor. Parmaklarımın arasında ovuştururken izliyorum. Göğsümde daha önce hiç hissetmediğim bir acı oluşuyor. O kadar güçlü ki, hiç geçmeyeceğinden emin değilim. Her zaman benim bir parçam olacak. Saç tutamını metal levhanın üzerine yavaşça bırakıyorum, sanki sadece o saç tutamı bile değerliymiş gibi. Ki öyle. Bu kızın her bir parçası değerli. Gözlerimi sıkıca kapatıyorum ve elimi çarşafı yavaşça çekmeye zorlamadan önce derin bir nefes alıyorum. Gözlerimi tekrar açtığımda, ciğerlerimdeki nefesin her zerresi acı dolu bir tıslamayla dışarı çıkıyor. Kendimi tutmak için ellerimi soğuk metal masaya bıraktığımda çarşaf avuçlarımdan kayıyor. Kalbim göğsümdeki duvarlara çarpıyor ve içimi delip geçiyormuş gibi hissettiren bir acı beni çok keskin bir şekilde kavrıyor. İşim gereği pek çok mağdur insan gördüm ama hiç şu an gördüğüm kadar korkunç bir şey görmemiştim. Ve bunu dayanılmaz kılan şey, önümde ölü yatan bu sakat kadını çocukluğumdan beri sevmiş olmam. "Aislin..." Kalın bir boğazdan nefes alıyorum. Bir zamanlar gür olan kahverengi saçları şimdi keçeleşmiş, kirli ve bir kısmı dökülmüş. Eskiden büyüleyici yeşil gözlere sahip olan güzel yüzü çelimsiz görünüyor ve morluklar, açık yırtıklar ve çok sayıda eski yara iziyle kaplı. Göz çukurları içe çökmüş ve elmacık kemikleri çok fazla öne çıkmış. Zarif boynunda, birinin ellerini boynuna doladığı ve sıktığı parmak izleri var. Çarşafı indirmiyorum ama vücudunun geri kalanının neye benzediğini biliyorum. Raporu okudum ve ona bunu yapan orospu çocuğu vücudunda iz bırakmadık yer bırakmamış. Yetersiz beslenmiş ve susuz kalmış. Şerefsiz onu kim bilir ne kadar süre aç bırakmış ve sıvıdan mahrum bırakmış. Sadece bu da değil, aynı zamanda o kadar çok kez ve o kadar sert şekillerde cinsel saldırıya uğramış ki, adli tabip bu kadar ağır iç yaralanmalarla bu kadar uzun süre yaşamasına şaşırmış. On beş yıldır kayıp. Göğsüme suçluluk duygusu şeklinde büyük bir ağırlık çöküyor ve onun onca yıl boyunca bu istismara katlandığı düşüncesiyle ezilmiş hissediyorum. Gözlerim bir şeye takılıyor ve göğsümdeki acı daha da artıyor. Sol kulağının hemen altında bir doğum lekesi var. Bir yıldız. Ona Kuzey dediğim anılar bana saldırıyor. Nerede olursak olalım, onu her zaman bulacağımı iddia ederdim çünkü o benim yol göstericimdi. Kuzey yıldızım. Onun parçalanmış haline bakmak ne kadar acı verse de gözlerimi ayıramıyorum. Onu koruyamadığım, zamanında bulamadığım ve başarısız olduğum için bu benim cezam. Bana ihtiyacı olduğunda yanında olamadığım için kafama kurşun sıkılarak öldürülmeliyim. Ona her zaman söylediğim gibi onu bulamadığım için. Çocukken birbirimizi asla terk etmeyeceğimize söz vermiştik. İkimizin de yaşadığı zorlu hayattan birbirimizi korumak için her zaman orada olacaktık. Bu söz benden koparıldı ve onarılamayacak şekilde bozuldu. Hayır, onu terk etmedim ama onu bulmak için yeterince çalışmadım. Farklı yapabileceğim bir şeyler olmalıydı. Kaçırdığım bir ipucu. O kaçırıldığında ben daha çocuktum ama onun tek şansıydım. Herkes onun kaçtığını düşünüyordu. Uyuşturucu bağımlısı bir anneyle yaşayan sorunlu bir çocuktu. Kaçmayacağını söylediğimde kimse bana inanmadı. Beni terk etmezdi, en azından önce bana söylemeden. Onunla benim aramdaki fark, beni önemseyen bir ailem olmasıydı. Uyuşturucu, gece silah sesleri ve çetelerle dolu boktan bir mahallede yaşıyorduk ama ailem beni her zaman ellerinden geldiğince korudu. Ellerinden geldiğince Aislin'i bile korudular. Aramızdaki bağı ve birbirimize ne kadar değer verdiğimizi biliyorlardı. Aileme polisle konuşmaları için yalvardım, yakardım ama onlar bile Aislin'in kaçtığını düşündüler. Karakola kendim gittim ve onlara yanıldıklarını söyledim. Davaya bakan dedektif bana sempatiyle baktı ve eve gitmemi, bulunmak istemiyorsa yapabilecekleri başka bir şey olmadığını söyledi. Daha on üç yaşındaydı. O pisliğin ağzını burnunu kırmak istedim ama bunun bana bir faydası olmayacağını biliyordum. Oradan ayrıldım ama pes etmedim. Bu kadar genç yaşta seçeneklerim sınırlıydı, ancak yaşım ilerlediğinde onu bulmak için elimden geleni yapmayı hayatımın misyonu haline getirdim. Kariyerimi bana yardımcı olacağı umuduyla seçtim. Yıllar boyunca etrafımdaki tanıdıklarım onu aramaktan vazgeçmem gerektiğini söylediler ama ne kadar ikna edici olurlarsa olsunlar, kanıtlar ne kadar yetersiz olursa olsun ve ne kadar zaman geçerse geçsin, vazgeçemezdim. Hala göğsümün derinliklerinde onun ışığını hissediyordum. Hâlâ hayatta olduğunu ve beni beklediğini biliyordum. Onun ölmediğini en derinlerime kadar bildiğim halde vazgeçmeyi reddettim. Işığı hala çok parlaktı ve aramızdaki bağ hala yeryüzünden silinemeyecek kadar güçlüydü. Ama şimdi burada, hasta bir pislik tarafından vahşice dövülerek ve tecavüz edilerek öldürüldü. Çok geç kalmıştım. Yıllardır hissettiğim ışık sonunda söndü ve beni zifiri karanlıkta bıraktı. Göğsümde kalbimin bulunması gereken yer artık sadece boş bir alan. Öfke ve acı bedenimi ele geçirirken başımı arkaya yatırıp tavana doğru böğürüyorum. Bir şeyleri parçalamak istiyorum. Bunu yapan adamı bulmak ve etini kemiklerinden ayırmak istiyorum. Acı çığlıklarını ve merhamet yakarışlarını duymak, sonra da son isteğini reddettiğimde yüzüne gülmek istiyorum. Ve işini bitirdiğimde, cansız bedeninin üzerine işemek ve akbabaların ziyafet çekmesi için bir yere atmak istiyorum. Düşmekle tehdit eden gözyaşlarımı geri itiyorum ve alnım Aislin'in kirli alnına değene kadar eğiliyorum. Titreyen ellerimi yanaklarının iki yanına koyuyorum. Eskiden tanıdığım en sıcak insanlardan biriyken şimdi o kadar soğuk ki. Alnından öpüyorum, her şeyin farklı olmasını tüm benliğimle diliyorum. Keşke onu kurtarabilseydim. "Çok üzgünüm, North." Cansız bedenine kırık dökük özrümü fısıldıyorum, ona çocukken verdiğim ismi kullanarak ve nerede olursa olsun beni duymasını umarak. "Hayatım üzerine yemin ederim ki bu piçi yakalayacağım ve sana yaptığı her şeyin bedelini ödeyecek. Sana söz veriyorum, intikamını alacağım. Seni her zaman seveceğim." Yumuşak ama yara izleriyle dolu alnını son kez öpmeden ve çarşafı yavaşça üzerine çekmeden önce hala güzel olan yüzüne son bir kez bakıyorum. Yanağımdan bir damla gözyaşı süzülüyor ve onu siliyorum. Dönüp beni ve geçmişimi benden ve geleceğimden ayıran metal kapıya doğru yürüyorum. Kasvetli görünen ama şimdi her zamankinden daha fazla kararlılıkla dolu bir gelecek.
Birinci Bölüm (1)
======================== Birinci Bölüm ======================== Niko On Bir Yaş Neredeyse yakalandığım için yanaklarım kızarırken dergiyi kapatıp yanımdaki minderin altına tıkıştırıyorum. Tahta gıcırdıyor ve yerdeki delikten dağınık kahverengi saçlarla dolu bir kafa çıkmadan saniyeler önce ağır bir nefes sesi duyuyorum. İri yeşil gözler ortaya çıkıp bana bakınca yüzümde bir gülümseme beliriyor. En iyi arkadaşım Aislin'e "Buraya gelmenin zamanı gelmişti," diyorum ve gizli ağaç evimize giden yolun geri kalanında ona yardım etmek için ayağa kalkıyorum. "Ne zamandır buraya gelmeni bekliyordum." Dizlerinin üzerine çökerken oflayıp pufluyor, sonra ayağa kalkmasına yardım etmem için elimi tutuyor. Kirli sarı gömleğini aşağı doğru itiyor ve karnının birkaç santimini gösteriyor. Gözlerimi başka yöne çevirerek ona mahremiyet tanıyorum. "Aptal annem başka bir adam getirmiş," diye suratını asarak homurdanıyor. "Neyse ki yatak odasına geçtiler, ben de gizlice çıktım." Ellerimi kot pantolonumun ceplerine sokup yumruk yapıyorum, tıpkı annesinin eve erkek çağırdığını söylediğinde her zaman yaptığım gibi. Annesinin evinde her türlü erkeğin olduğunu ve yetişkinlerin yaptığı her türlü şeyi yaptığını bilmekten nefret ediyorum. Daha on bir yaşındayım ama seksin ne olduğunu biliyorum. Aislin dokuz yaşında ve onun da ne olduğunu biliyor. Ne yazık ki Aislin biliyor çünkü annesinin kanepede, mutfakta ya da çamaşır odasında seks yaptığına defalarca şahit oldu - üstelik kızının her an içeri girebileceğini bile bile. Hatta Aislin annesini kendi yatağında seks yaparken bile yakalamış. O gece, Aislin orada uyumadı, tanık olduğu eylemden iğrendi. Üzgün ve kızgın bir şekilde pencereme tırmandı ve ben onu sakinleştirmek için sırtını okşayıp parmaklarımı saçlarında gezdirirken yatağımda uyuyakaldı. Annem beni bir kıza asla vurmamam için yetiştirdi ama ben Aislin'in annesini yumruklamak istiyorum. O hasta ve aşağılık biri, sürekli uyuşturucu kullanıyor ve Aislin'e hiçbir şekilde bakmıyor. Keşke gelip benimle yaşayabilse. Bu konuyu ailemle bile konuştum ama Aislin'i ne kadar sevseler de, onun durumunu ve ne kadar yakın olduğumuzu bilseler de, beni ve kardeşlerimi beslemek ve onlara bakmak konusunda yeterince sıkıntı çektiklerini biliyorum. Aislin benim kullandığım minderin yanındaki mindere oturuyor. Yolun aşağısındaki marketten çaldığımız atıştırmalıkların bulunduğu kutuya gitmeden önce altındaki dergiyi keşfetmediğinden emin olmak için izliyorum. Bir çift yulaflı kremalı turta ve portakallı gazoz çıkarıp yanına oturuyorum. "Yarın okul için heyecanlı mısın?" Atıştırmalıklardan birini ve gazoz kutusunu uzatarak soruyorum. Atıştırmalığın üzerindeki plastiği yırtıp yarısını ağzına atarken gözleri aşağıya dalıyor. "Gelmeyeceğimi biliyorsun. Artık farklı okullarda olacağız. Sen yanımda olmadan ben ne yapacağım Niko?" Omuzları çöküyor ve ben de kolumu ona dolayarak yanıma çekiyorum. Sadece dokuz yaşında ama hayatı böyle olduğu için hızlı büyümek zorunda kaldı. Sert davranmayı seviyor ve öyle de. Tanıdığım diğer tüm kızlardan daha sert, ama içinde hala küçük bir kızın parçaları var. Sadece benim görmeme izin verdiği parçalar. Her zaman koruyacağım parçalar. "Her zaman yanında olacağımı biliyorsun. Biri seninle uğraşırsa bana haber ver, ben de icabına bakayım." Burnunu kaldırıyor ve gerçek belalı küçük Aislin modunda çenesini dışarı çıkarıyor. "O kıç kafalılar için endişelenmiyorum. Sadece gün boyunca seni hiç göremeyeceğimi bilmekten nefret ediyorum." O endişelenmiyor olabilir ama ben endişeleniyorum. Bu yıl okulda onunla birlikte olamayacak olmaktan nefret ediyorum. Oradaki çocuklar pislik olabiliyor. Çoğunlukla, onunla birlikteyken onları ondan uzak tutabiliyorum, ancak orada bensiz yalnız kaldığında ne olacağı konusunda endişeleniyorum. Bildiğim tek bir şey var, eğer onu herhangi bir şekilde incittiklerini öğrenirsem, kelleler uçacak. Genç olabilirim ve annem beni mümkün olduğunca kavgadan uzak durmam için yetiştirmiş olabilir, ama böyle zorlu bir mahallede yaşadığım için birkaç şey öğrendim. Burada yaşamak zorundasınız, yoksa asla başaramazsınız. Katlanamayacağım tek şey, birinin Aislin'i incitmesi. "Biri sana bulaşırsa bana söyleyeceğine söz ver." Gazozu açtı ve bir yudum aldı. Yanına koyduğunda, ona ikinci kremalı turtayı uzatıyorum. Benimkini hep ona veririm çünkü evde fazla yemek yemediğini biliyorum. İkincisini de aynı hızla mideye indiriyor. Lokmasını yuttuktan sonra bana baktı. "Benim için kavgaya girmeni istemiyorum. Başın belaya girer." Ona gülümsüyorum. "Merak etme. Onlarla kavga etmeyeceğim. Sadece seni rahat bırakmalarını söyleyeceğim." Yalan kolayca ağzımdan kaçtı. Bana şüpheyle bakıyor. Beni çok iyi tanıyor. "Niko..." diye başlıyor, sonra yüzünü bana dönüp sıska bacak bacak üstüne atıyor. Parmağıyla göğsümü dürterek, "Sakın bir şey yapmaya kalkma," diyor. Elini tutup göğsümde düzleştiriyorum ve sırıtıyorum. "Beni tanıyorsun. Sen benim Kuzey'imsin. Kimse benim Kuzey'ime bulaşamaz." Ona bu ismi yıllar önce, tanışmamızdan birkaç hafta sonra vermiştim. Ben sekiz, o altı yaşındaydı. Annesiyle birlikte bizimkinin yanındaki eve yeni taşınmıştı. Yalnızdılar, sadece ikisi vardı. Taşındıktan yaklaşık bir hafta sonra, ben dışarıda arabalarımla oynarken annesi dışarı çıktı ve mahalleliye kızının kaybolduğunu haykırdı. Daha sonra annem dışarı çıktı ve neler olduğunu öğrenmek istedi. Aislin'in annesinin onu aramasına yardım eden tek aile benim ailemdi ve bu, annesinin kızına ne olduğunu gerçekten umursuyormuş gibi davrandığı tek andı. Kaybolan küçük kızı tanımıyordum ama anneme ısrarla yardım etmek istediğimi söyledim. Bana izin verdi ve bir saat sonra onu evimin arkasındaki ormanda, bir kayanın üzerine oturmuş, usulca ağlarken buldum. Üç hafta boyunca üç kez daha kayboldu ve her seferinde onu buldum. Onu tam olarak nerede bulduğumu hiç söylemedim, sadece ormanda olduğunu söyledim. Onu son bulduğumda, kulağının altındaki doğum lekesini fark ettim ve ona bir yıldıza benzediğini söyledim. Annemin bana bir keresinde bir çocuğun Kuzey Yıldızı'nı bulana kadar kaybolduğunu ve bu yıldızın onu eve götürdüğünü anlatan bir hikaye anlattığını hatırladım. O günden sonra lakabı Kuzey oldu. Kaç kere kaçarsa kaçsın, onu bulacağımı iddia ettim. Ve buna sadık kaldım.
Birinci Bölüm (2)
İkimiz de birkaç dakika boyunca birbirimizi izledik. Ben gülümseyerek ona bakıyorum, o da aynı şekilde kaşlarını çatıyor. Beni geri adım atmayacağımı bilecek kadar iyi tanıyor. Ona karşı nasıl olduğumu biliyor çünkü o da bana karşı aynı. Ufacık tefecik bir şey ama Niko etraftayken onunla uğraşırsanız, yüzünüze vurmaktan çekinmiyor. Ezilmesini önlemek için onu birkaç kez geri çekmek zorunda kaldım. Oflayıp pufluyor ve arkasını dönüyor, böylece sırtı duvara dayanıyor. Onun dönüşüyle minder hareket etti ve derginin bir köşesi ortaya çıktı. Ben kapmaya fırsat bulamadan o kaptı. Yüzünün önünde tuttuğunda gözleri kocaman oluyor. Bir şey söylemiyorum ya da dergiyi geri almaya çalışmıyorum. Zaten görmüştü, şimdi saklamaya çalışmanın bir anlamı yok. Dergiyi kucağına koyuyor ve yavaşça açıyor. Bir erkeğin önünde diz çökmüş ve penisi ağzında olan bir kadını gösterdiğinde irkiliyorum. Kızın göğüsleri sütyeninden dışarı sarkıyor ve külot giymemiş. Aislin bir sonraki sayfaya geçerken hâlâ bir şey söylemiyor. Rahatsız bir şekilde onun yanında kayıyorum. Bu sayfada sırtüstü yatmış, bacaklarını iyice açmış bir kadın görülüyor. Kendine dokunuyor. Dergiyi çekip almak istiyorum. Gerçek hayatta annesiyle ve yanına aldığı erkeklerle görmüş olsa da böyle şeyler görmemeli. Aislin'in bu tür şeyler hakkında bu kadar bilgili olması beni çok kızdırıyor. "Bu tür şeyleri sever misin?" Sessiz sorusu gözlerimin onunkilere kaymasına neden oluyor. İfadesinin arkasında sansür ya da yargılama yok, sadece açık bir merak var. Omuz silkiyorum. "Pek sayılmaz." "O zaman neden bakıyordun? Nereden aldın?" Başka bir sayfaya geçerken gözleri dergiye geri dönüyor. "Kardeşimin. Geçen gün yatağının altında buldum ve merak ettiğim için aldım." Tekrar bana bakıyor. "Bu şeyleri yapmak istiyor musun? Adamın o kadına yaptığı gibi mi?" Neyi kastettiğine bakmaktan çok gözlerinden kaçmak için yere bakıyorum. Yine de bakışlarım, arkasında diz çökmüş bir adamla elleri ve dizleri üzerinde duran bir kadına takılıyor. Adamın parmakları kadının mahrem yerlerine dokunuyor ve ağzını kadının üzerine koymaya hazırlanıyor gibi görünüyor. Bu manzara kusma isteği uyandırıyor ama aynı zamanda vücuduma başka bir tuhaflık daha yapıyor. Kot pantolonumda bir karıncalanma hissediyorum. Bu his bana yabancı ama vücudumun çıplak bir kadın gördüğünde verdiği tepkiyle ilgili olduğunu biliyorum. Bacaklarımı uzatıp bileklerimi çaprazlayarak bu hissi uzaklaştırmaya çalışıyorum. Bunu Aislin'le konuşurken kendimi tuhaf hissediyorum. "Pek sayılmaz," diyorum ona, bunun yalan olup olmadığından emin değilim. Ona daha önce hiç yalan söylememiştim ve şimdi yalan söylüyor olabileceğimi bilmek hoşuma gitmiyor. "Ama neden ona bakıyordun?" diye ısrar ediyor. "Bilmiyorum," diye mırıldanıyorum, konuyu kapatmasını dileyerek. "Sadece bakılacak yeni bir şeydi." "Yani bunu yapmak istemiyor musun?" diye üsteliyor. "Aislin, lütfen dergiyi bana ver ki atabileyim. Onu buraya getirmek aptalcaydı." Elimi uzatıyorum ama hemen vermiyor. Onun yerine, vermeden önce birkaç saniye daha dergiye bakıyor. Hemen ayağa kalkıyorum ve dergiyi çöp için kullandığımız kutunun dibine tıkıştırıyorum. Yumuşak sesi kulaklarıma ulaştığında hala ona arkamı dönmüş durumdayım. "Şu anda bunları yapmak istemiyor olabilirsin ama bir gün yapacaksın." Ona yanıldığını söylemek için dönüyorum ama kucağına baktığını görünce duruyorum. Tırnaklarının etrafındaki deriyi karıştırıyordu. Ona yalan söyleyemem. Şu anda sadece bir merak olabilir ama yakında bir gün kızlarla daha çok ilgileneceğimi biliyorum. Aptal değilim. Bunun olacağını biliyorum. Aislin de aptal değil. Muhtemelen seks ve insanların seks yaptıklarında ne yaptıkları hakkında benden daha çok şey biliyordur. Geri dönüp tekrar yanına oturuyorum ve kolumu tekrar omuzlarına doluyorum. O güzel yeşil gözleriyle bana bakıyor. İkimiz de çok genç olmamıza ve birini gerçekten sevmenin ne demek olduğunu bilmememize rağmen, ona karşı hissettiklerimin aşk olduğunu biliyorum. Bu masum, kardeşçe bir sevgi olabilir ama yine de sevgidir. Bu yüzden gözlerindeki hüzünlü bakışı gördüğümde göğsümde bir ağırlık hissediyorum. "Önemli değil, Kuzey. Daha sonra ne olursa olsun, sen her zaman benim bir numaralı kızım olacaksın. Sen benim kutup yıldızımsın, fenerimsin." Bana gülümsüyor ve dünyada her şey yeniden yoluna giriyor.
İkinci Bölüm (1)
======================== İkinci Bölüm ======================== Niko Dergiyi kutuya geri bıraktım. Aislin onu minderin altında bulduktan sonraki gün geri döndüm ve derme çatma çöp kutumuzdan çıkardım. Neden geri döndüğümü bilmiyorum. Birkaç kez daha bakmış olmama rağmen içinde ne olduğuyla özellikle ilgilendiğim için değildi. Hayır, sanırım onunla aramızdaki şeylerin değişeceğini bildiğim içindi. Ve değişti de. Aislin ve ben seksin temellerini biliyor olabilirdik ama hâlâ masumduk. Hâlâ çocuktum ve vücudum bana yabancı gelmeye başlamıştı, bu yüzden Aislin'e bakışım aynı kaldı; masum ve kardeşçe. Yıllar sonra Aislin'e daha farklı, daha cinsel bir gözle bakmaya başladım ama o günden sonra kendimi sık sık büyüdüğünde nasıl görüneceğini merak ederken buldum. Aislin de değişti. Çok fazla ortak arkadaşımız yoktu, ancak ne zaman kızların yanında olsam, yüzünde meraklı ama endişeli bir ifade ile bizi yakından izlerdi. O zamanlar ne aradığını ya da bulup bulmadığını bilmiyordum ama her neyse cevabından korktuğunu hissediyordum. Kanepeden kalktım ve çocukluğumda Aislin'le ilgili topladığım birçok hatırayı taşıyan kutunun kapağını yerine koydum. Onları çocukluğumuzu hatırlatmaları için bunca yıldır saklıyorum. Elbette bu eşyalara sahip olmasaydım bile onunla aramızdaki bağı unutmazdım. Herhangi bir çelik parçası kadar güçlüydü. Mutfağa doğru yürüyüp musluktan bir bardak su aldım ve kana kana içtim. Arkamı dönüp odanın geri kalanına bakıyorum. Oturma odasını mutfaktan ayıran barın üzerinden baktığımda, köşede hala açmam gereken birkaç kutu görüyorum. Daha da fazlası evin geri kalanına yerleştirilmiş. Bir haftadır buradayım ve yaşamak için ihtiyaç duyduğum temel eşyalar dışında neredeyse hiçbir şeyi yerleştirmedim. Bardağımı lavaboya koyuyorum ve komşu eve bakan pencereye gidiyorum. İki ay önce Aislin'in parçalanmış halini gördükten sonra morgdan çıkar çıkmaz doğruca patronuma gittim ve memleketim Westbridge'e tayinimi istedim. Aislin'in cesedinin çocukluğumuzun geçtiği kasabada bulunduğunu ve dolayısıyla muhtemelen bunca zamandır burada, burnumun dibinde olduğunu bilmek beni neredeyse yıkıcı bir öfkeye sürüklüyordu. Yedi yıl önce Pittsburgh yakınlarında küçük bir kasaba olan Brighton'a taşındım. Kaynaklar Westbridge'dekinden daha iyiydi ve sadece iki saat uzaklıktaydı, dolayısıyla herhangi bir nedenle geri dönmem gerekirse bu sorun olmayacaktı. Son yirmi beş yıldır aynı işi yapan annem ve babam sonunda emekli olup Florida'ya taşınmaya karar verdiler. Bana evi teklif ettiklerinde, olmam gereken yerin burası olduğunu hemen anladım. Kalp ağrımın başladığı aynı mahallede yaşamak bana uygun görünüyordu. Aislin'imi kaçıran ve ona işkence eden piçten intikamımı alırken aynı evde olmak. Bakışlarım yan bahçede, pek çok anıyı barındıran yandaki terk edilmiş eve doğru kayıyor. Hiçbir zaman en iyi durumda olmamıştı, ama şimdi gerçek bir göze batıyor. Özellikle de mahalle sakinlerinin yıllar içinde değişmesi ve bölgenin temizlenmesiyle birlikte. Bir zamanlar olduğu gibi çetelerin cirit attığı bir yer değil. Evler temiz, bahçeler biçilmiş, insanlar iyi ve suç oranı neredeyse yok. Ancak yandaki ev... Çimler diz boyu, dış cephe kaplamasının bir kısmı dökülüyor, sundurma sarkıyor ve pencerelerden birkaçı kırılmış. Yaklaşık beş yıl önce, Aislin'in annesi eşyalarının çoğunu geride bırakarak çekip gitmiş. Ev o kadar kötü bir halde bırakılmış ki, evin sahipleri hiçbir zaman onarmaya çalışmamış ve bunun yerine satılığa çıkarmışlar. Bu haliyle evle ilgilenen olmadı ve öylece terk edilmiş bir şekilde duruyor. Yarın emlakçıyla bir randevum var. Onun eviyle ilgili anılarım o kadar da iyi değil ama yine de onunla bir bağ kurmaya ihtiyacım var. Barda çalan telefonum dikkatimi yandaki evden çekiyor ve oraya gidip telefonu alıyorum. "Selam anne," diye yorgunca cevap veriyorum. "Selam tatlım. Sesin yorgun geliyor. Her şey yolunda mı?" "Evet, her şey yolunda. Sadece yerleşmeye çalışıyorum. Nasıl hareket edildiğini bilirsin." Deri koltuğa doğru yürüyorum ve oturuyorum. Elim göğsüme gidiyor ve Aislin'i düşündüğümde her zaman ağrıyan noktayı ovuyorum. "Evin kapanışı nasıl gitti?" diye sordum. "Baban ve ben artık sahilde küçük bir bungalovun gururlu sahipleriyiz!" Annem heyecanla söylüyor. Onun mutluluğuna gülümsüyorum. Annem ve babam tüm yetişkinlik hayatları boyunca bana ve kardeşlerime ellerinden gelen en iyi hayatı sağlamak için canla başla çalıştılar. Sonunda rahatlayabilecekleri ve hayatın tadını çıkarabilecekleri bir yerde oldukları için mutluyum. Bunu ve çok daha fazlasını hak ediyorlar. "Bu harika, anne." Birkaç dakikalık sessizlikten sonra annem, "Şimdi bana gerçekten nasıl olduğunu anlatır mısın?" dedi. "Anne, ben iyiyim. Gerçekten iyiyim. Ben sadece..." "Niko, yaşlı olabilirim ama henüz bunamadım. Çocuklarımı tanıyorum ve senin sesinde de bunu duyabiliyorum. Gerçekten nasılsın?" Başımı kanepeye yaslıyorum ve yorgun bir nefes veriyorum. O haklı. Annem aptal değil ve son birkaç ayın ne kadar zor geçtiğini biliyor. Westbridge'e dönme nedenimin bir kısmını biliyor. Ona intikam ihtiyacımdan bahsetmedim, sadece Aislin'in cesedinin bulunduğu yere yakın olmak istediğimi söyledim. "Onun evini satın alıyorum." Önce sessiz kaldı ama sonra usulca, "Bunun akıllıca olduğuna emin misin tatlım?" dedi. "Evet," diyorum tereddüt etmeden. "Onunla ne yapacağımdan emin değilim ama bu yapmam gereken bir şey. Onu tamir edeceğim ve bittiğinde karar vereceğim." O bir kez daha konuşana kadar aramızda ağır bir sessizlik var. "Çok üzgünüm Niko." Sesindeki kalp acısını duymak kalbimi kırıyor. Çocukken beni dinlemedikleri için ailemi hiç suçlamadım ama ikisi de suçlu hissediyor, özellikle de annem. Aislin'le ne kadar yakın olduğumuzu ve onu ne kadar sevdiğimi biliyor.
Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "Çıkmaz Sokaklar"
(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).
❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️