Alpha Asher

Prolog

Ich kann Ihnen genau den Moment nennen, in dem mein Leben auseinanderzufallen begann. Der Moment, in dem alles in sich zusammenfiel und ich nicht mehr wusste, wo mein Platz in der Welt war. Das Vertraute wurde sofort fremd, und ich wusste nicht mehr, wohin ich gehen sollte.

Alles fing damit an, dass mein Freund seine Partnerin gefunden hatte.

Tyler und ich waren zusammen, seit ich sechzehn war, fast ein Jahr lang hatte ich ihn an meiner Seite gehabt. Tyler war zufällig der Sohn des Alphas, ich war mit Tyler aufgewachsen und hatte meine Kindheit an seiner Seite trainiert.

Als ich sechzehn wurde, entwickelten sich die Gefühle der Freundschaft schnell zu einer Romanze. Tyler war siebzehn und konnte seine Gefährtin finden, sobald er neunzehn war.

Damals war ich so leichtgläubig und hing an jedem seiner Worte. Ich war mir so sicher, dass wir Freunde werden würden, schließlich waren wir dazu bestimmt.

Ich hatte dieselbe wahnhafte Einstellung bis zu seinem neunzehnten Geburtstag, dem Tag, an dem alles in die Brüche ging.

Tyler holte mich gegen 20 Uhr von zu Hause ab. Er fuhr mit seinem glänzenden Mustang vor meinem Haus vor, und ich scherzte oft, dass er sein Auto mehr liebte als mich. Es gab eine Menge Dinge, die Tyler mehr liebte als mich.

Meine Mutter, mein Vater und mein älterer Bruder waren nicht begeistert, dass ich mich mit ihrem baldigen Alpha traf. Sie kannten die Risiken einer Beziehung mit einem anderen Wolf, aber wie ein Kind hatte ich sie ignoriert.

Ich sprang in Tylers Auto, ohne darüber nachzudenken, dass er mir nicht die Tür geöffnet hatte.

"Ich dachte, ich hätte dir gesagt, du sollst das blaue Kleid tragen." Tyler seufzte und rollte mit den Augen. Ich sah ihn stirnrunzelnd an und blickte auf das schwarze Kleid, das ich trug. Ich konnte nichts Falsches daran finden.

"Ich habe dir gesagt, dass mir das nicht gefällt." Ich runzelte die Stirn und fragte mich, was ihn so schlecht gelaunt machte.

"Wie auch immer, du weißt, dass ich nur auf dich aufpasse." Tyler zuckte mit den Schultern: "Du siehst aus wie ein Grufti, wenn du Schwarz trägst."

Ich verdrehte die Augen über seine schlechte Laune, denn ich wusste, dass er sich aufheitern würde, sobald er ein paar Drinks intus hatte.

Tyler mochte es nie, wenn ich Schwarz trug, er sagte immer, ich sähe aus wie ein Grufti". Ich sah kein Problem darin, "gruftig" auszusehen, einige der Klamotten, die sie trugen, waren wirklich süß. Ich bin sicher, es hat nicht geholfen, dass ich glattes, rabenschwarzes Haar hatte.

Tyler hatte mir hunderte Male gesagt, wie viel besser ich als Blondine aussehen würde, aber ich konnte mich nicht dazu durchringen, meine Haare zu färben. Ich war die Einzige in der Familie, die das rabenschwarze Haar meiner Großmutter geerbt hatte.

Ich saß schweigend da, während Tyler fuhr, und hörte zu, wie er sich offen über die benachbarten Rudel beschwerte. Tyler schien mit so gut wie jedem ein Problem zu haben.

"Der Alpha vom Dawn-Rudel bittet mich um Hilfe. Er hat einen Streit mit dem Crescent-Rudel angezettelt und braucht meine Hilfe, um da wieder rauszukommen." Tyler rollte mit den Augen und fuhr sich mit der Hand durch sein sandfarbenes blondes Haar.

Ich spürte, wie sich meine Augen weiteten: "Das Crescent-Rudel? Warum zum Teufel sollte er einen Kampf mit ihnen anfangen?"

Das Crescent-Rudel war eines der schlimmsten Rudel überhaupt. Die Legende besagt, dass es als ein Rudel von Schurken begann und sich schnell vergrößerte, als Alpha Gabriel an die Macht kam. Jetzt hatte Alpha Gabriels Enkel die Führung übernommen, und es schien, als läge die Grausamkeit in der Familie."Bitte, Lola", spottete Tyler. "Es ist nur ein dummes Rudel, und ihr Alpha ist nur ein Mann."

"Ein Mann mit einem großen Territorium." Ich murmelte, denn ich wusste, dass das Crescent-Rudel das größte Territorium der Welt besaß. Sie waren das größte Rudel, das unsere Art je gesehen hatte.

"Nicht mehr lange." Tyler grinste. Ich mochte das Gefühl nicht, das bei seinen Worten in meinem Magen brodelte.

"Was willst du..." begann ich, wurde aber unterbrochen.

"Genug davon. Es ist nicht wichtig." Tyler entließ mich mit einer Handbewegung. Wir fuhren auf den Parkplatz des Nachtclubs und Tyler drehte sich zu mir um.

"Das ist wichtig." Tyler grinste, zog mich zu sich heran und presste seine Lippen auf die meinen.

Ich kicherte wie ein dummes Schulmädchen und lehnte mich in den Kuss hinein, wobei ich die Schmetterlinge in meinem Bauch genoss, die mich umschwirrten.

"Wirst du heute Abend endlich Ja sagen?" Tyler grinste und zog an einem Stück meiner langen Haare.

Ich erwiderte das Lächeln und war bereit, ihm die Nachricht zu überbringen, auf die er gewartet hatte.

Es war nur noch eine Frage von Stunden, bis Tyler seine Gefährtin finden würde. Seit Monaten hatte er mich genervt, endlich mit ihm zu schlafen, ihm meine Jungfräulichkeit zu überlassen. Jedes Mal hatte ich ihn abgewiesen und auf diese Nacht gewartet. Sobald wir offiziell zusammen waren, würde ich mich ihm ganz hingeben.

"Ich bin bereit." Ich biss mir auf die Lippe und blickte in seine azurblauen Augen.

Sein Grinsen vertiefte sich, als er mich zu einem weiteren Kuss heranzog: "Das wurde aber auch Zeit." Ich kicherte, als er grummelte.

Wir gingen in den Club und trafen uns mit unseren Freunden. Ich verschränkte meinen Arm mit Chelseas und unterhielt mich mit ihr über die dröhnende Musik.

Chelsea gehörte zu den Menschen, die man leicht hassen und noch schwerer mögen konnte. Später in meinem Leben wurde mir klar, dass ich genauso gewesen war wie sie. Oberflächlich, zickig, sogar gemein.

"Hey Schlampe." Chelsea grinste und strich sich ihr honigfarbenes Haar hinter die Schulter.

Ich grinste zurück und betrachtete das babyrosa Kleid, das sie trug. "Selber hey."

Ich klammerte mich fröhlich an Tylers Seite, während er sich mit seinen engsten Freunden Ethan und Isaac unterhielt. Ethan war das typische Arschloch, das immer von einem Mädchen zum anderen sprang. Einmal hatte er sogar versucht, mit mir zu schlafen.

Ethan hatte ein Problem mit seinem persönlichen Freiraum und versuchte oft, alle Grenzen zu überschreiten, die man ihm setzte. Isaac war neunzehn und hatte bereits seine Partnerin gefunden, aber er schien nicht allzu sehr an ihr zu hängen. Er ging oft mit Ethan und Tyler aus und machte weiß Gott was.

"Bist du bereit, deine Partnerin zu finden?" stichelte Ethan und wackelte mit den Augenbrauen in Richtung einer Gruppe von Menschenmädchen, die an ihm vorbeigingen.

"Hoffentlich ist sie heiß." Tyler schmunzelte und drückte mir leicht die Schulter, während er auf mich herabblickte. Ich rollte mit den Augen und gab ihm einen spielerischen Klaps auf die Schulter. Ich beäugte Tylers Drink neidisch, er mochte es nie, wenn ich Alkohol trank. Es passte nicht in sein perfektes Bild. Ich drehte mich zu Chelsea um und fing ein Gespräch an.

"Wenn ich zufällig Tylers Kumpel bin, hoffe ich, dass du es mir nicht übel nimmst." Chelsea zwinkerte mir zu und warf Tyler einen verschmitzten Blick zu.

Ich verdrehte die Augen: "Bitte, wenn überhaupt, dann ist Ethan dein Kumpel." Bei ihrem angewiderten Gesichtsausdruck brach ich in Kichern aus."Keine Chance. Das habe ich schon hinter mir. Nie wieder." Chelsea kreischte fast und fächelte sich mit der Hand Luft zu.

"Igitt, du hast mit ihm geschlafen?" Ich tat so, als ob ich würgen würde.

Sie verdrehte die Augen, als wäre ich ein bockiges Kind: "Na klar. Wer hat das nicht?" Sie spottete.

"Ähm, ich. Ich noch nicht." Ich grinste sie an.

"Nun, das liegt daran, dass die Reinheits-Prinzessin sich für ihren Partner aufspart." Chelsea gurrte dramatisch, aber ich wusste, dass sie sich nur einen Scherz erlaubte.

"Eifersucht passt nicht zu dir." Ich streckte ihr die Zunge heraus.

In diesem Moment riss sich Tyler so heftig von meiner Seite, dass ich stolperte.

"Was soll's, Babe." schnauzte ich und sah ihn überrascht an.

"Riechst du das?" hörte ich ihn vor sich hin murmeln.

Ich sah mit offenem Mund zu, wie meine ganze Welt zusammenbrach.

Ein großes, langbeiniges Mädchen kam aus der Damentoilette und sah Tyler in die Augen. Selbst bei der dröhnenden Musik, die Vibrationen über meine Haut schickte, konnte man eine Stecknadel fallen hören.

"Oh, Mist." Ich konnte Ethans amüsierte Stimme hören, aber es klang, als befände er sich in einer Seifenblase.

Tyler und die geheimnisvolle Frau sahen sich in die Augen und rannten sich in die Arme. Wie in einem schlechten Liebesfilm.

Ich konnte jetzt niemanden mehr hören, konnte mich auf kein Gesicht konzentrieren. Ich hätte schwören können, dass ich Ethan lachen sah und Chelsea mit einem verschmitzten Grinsen im Gesicht. Der einzige, der nicht amüsiert wirkte, war Isaac.

Ich spürte, wie mein ganzer Körper zitterte, während mein Gehirn damit kämpfte, zu verarbeiten, was geschah.

Tyler hatte seine Gefährtin gefunden. Mein Freund hatte seine Partnerin gefunden, und es war nicht ich.

Wie jedes vernünftige Teenager-Mädchen rannte ich davon.

Kapitel 1

Ich hörte nicht auf zu rennen, bis ich tief im Wald war, und meine Lungen brannten, weil ich keinen Sauerstoff mehr hatte.

Mein Wolf, Maya, war wütend.

Am Anfang war sie Tyler gegenüber zögerlich, aber schließlich ließ sie sich überzeugen. Sie hielt ihn auch für unseren Kumpel. Während ich untröstlich war und mit den Tränen kämpfte, war Maya außer sich.

Ich schloss die Augen und überließ ihr die Kontrolle. Sie musste mir versprechen, dass sie Tyler nicht zur Strecke bringen würde.

Maya trug uns weiter in den Wald, und ich ließ mich in die tiefsten Tiefen ihrer Gedanken sinken. In meinem Kopf raste es immer noch von dem, was gerade passiert war, und ich wollte am liebsten für ein paar Augenblicke alles abschalten. Ich konnte es nicht.

Stunden über Stunden waren vergangen, aber ich bemerkte es kaum. Ich driftete ab, während Maya jagte und weiterlief.

Schließlich kam ich wieder zur Besinnung, als weiches Gras meinen nackten Rücken kitzelte. Der vertraute Duft von Kräutern erfüllte die Luft. Basilikum, Lavendel und Minze drangen in meine Nase und besänftigten mein schmerzendes Herz.

"Lola, Liebes? Bist du das?" rief eine verwelkte Stimme, und ich spürte, wie mein Herz einen Sprung machte.

"Du hast mich hierher gebracht?" fragte ich Maya erstaunt.

"Wir brauchen sie. Wir werden nicht zurückgehen." Sie knurrte, weil sie mir übel nahm, dass ich ihre Pläne, Tyler anzugreifen, durchkreuzte.

"Grandma?" Meine Stimme knackte und ich setzte mich aus dem Gras auf.

Es war kurz vor der Morgendämmerung, die Sonne ging gerade auf und warf orangefarbene Schatten auf ihr kleines Häuschen. Ihre Kräutergärten hoben sich und wiegten sich in der Brise.

Ich hatte es immer geliebt, zu Großmutters Haus zu kommen. Meine Mutter hatte mir und meinem Bruder verboten, hierher zu kommen, da sie jahrelang einen Groll gegen meine Oma hegte.

Über die Geschichte, wie meine Mutter meinen Vater kennenlernte, spreche ich nicht gerne. Meine Mutter und mein Vater sind keine Freunde. Mom lehnte ihre Partnerin ab, als sie jünger war, und suchte meinen Dad auf, als sie merkte, dass seine Partnerin gestorben war. Meine Großmutter hat ihr das immer übel genommen, weil sie die Bindung zu ihrem Partner weggeworfen hat.

"Lola, was in aller Welt machst du denn hier?" rief meine Großmutter und wickelte eine gewebte Decke um meinen entblößten Körper. Sie zog mich in eine Umarmung und ich spürte, wie ich bei ihrem vertrauten Duft und ihrer Berührung zusammenbrach.

Meine Großmutter hatte diese Eigenschaft, die jeden dazu brachte, sie zu lieben. Es war fast unmöglich, mit ihr nicht auszukommen. Meine Oma war genauso klein wie ich, 1,70 m, und hatte die gleichen langen schwarzen Haare. Sie war etwas verwelkter, mit Lachfalten um Mund und Augen, aber für mich hatte sie nie besser ausgesehen.

"Ich habe dich so sehr vermisst." Ich weinte in ihre Schulter. Ich erinnerte mich sogar daran, wie sie roch. So viele verschiedene Kräuter und Äpfel. Oma hatte ein paar Apfelbäume, die sie über alles liebte. Wenn wir sie besuchten, machte sie immer einen Kuchen oder irgendeinen Nachtisch.

"Was regt dich so auf, Lola?" Großmutter runzelte die Stirn. "Ist es der Junge, mit dem du dich triffst?"

Großmutter unterstützte mich immer bei allem, was ich tun wollte, sie erinnerte mich nur immer daran, die Dinge zu durchdenken.

Großmutter führte mich in ihr kleines Häuschen und setzte mich an ihren Kamin.

"Sag mir, was ist passiert?" Sie setzte sich neben mich und legte mir einen Satz frischer Kleider auf den Schoß.

Und ich habe es ihr erzählt.Ich habe ihr stundenlang mein Herz ausgeschüttet, was mir wie Stunden vorkam. Sie hat mir nicht ein einziges Mal meinen Fehler vorgeworfen, wie es meine Mutter getan hätte.

"Ich will nicht mehr zurück, Oma. Ich kann ihnen nicht gegenübertreten." Ich schniefte.

"Dann gehst du auch nicht zurück. Du bleibst hier bei mir." Meine Oma nickte entschlossen. Sie hatte diesen entschlossenen Gesichtsausdruck, der sagte: "Niemand wird sich mir in den Weg stellen".

"Was ist mit Mama und Papa?" Ich seufzte, denn ich wusste, dass sich ein riesiger Streit zwischen den beiden anbahnte.

"Lass mich das mit deinen Eltern regeln." Meine Oma schüttelte den Kopf und drückte mir eine Tasse Tee in die Hand.

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1 Jahr später

"Ha-ha!", lachte ich und stürzte mich in die Luft. Ich manövrierte mich um die muskulösen Arme herum, die nach mir greifen wollten.

Ich ließ mich auf den Boden fallen, wich den Gliedmaßen aus und landete meine eigenen Schläge, während ich ging.

"Gut Lola, lass mich keine Schläge landen." brüllte Chris' müde Stimme.

"Nur noch ein paar Sekunden. Er wird müde." Maya wies mich an.

Ich wich weiterhin jeder Bewegung von Chris aus und landete dabei meine eigenen. Ich konnte spüren, wie er zusammenbrach, wie er müde wurde, während er alles, was er hatte, auf mich warf.

"Jetzt!" schrie Maya in meinem Kopf.

Plötzlich stürzte ich mich auf Chris, und seine Augen weiteten sich vor Schreck, bevor er sich verteidigen konnte. Er drehte sich weg, als ob er weglaufen wollte. Ich landete auf seinem Rücken und schlang meine Arme um seinen Hals, um Druck auf seine Luftröhre auszuüben.

Nach ein oder zwei Sekunden, in denen ich sie dort hielt, sprang ich von seinem Rücken und strahlte ihn an.

"Das hast du gut gemacht, Junge." Chris nickte anerkennend.

"Danke." Ich grinste, nachdem ich endlich die Oberhand über ihn gewonnen hatte.

Chris verdrehte die Augen und sah mich stirnrunzelnd an: "Werd jetzt nicht übermütig. Du musst noch an deiner Stärke arbeiten."

"Ich weiß, ich weiß. Lass mich einfach gewinnen." Ich seufzte und lächelte meine Oma an, als sie mit Essen und Getränken aus der Hütte kam.

Ich lebte seit fast einem Jahr bei meiner Oma und sprach nur einmal in der Woche mit meinen Eltern. Nach einem Monat hörte ich auf, meine Mutter anzurufen. Sie bestand darauf, mich auf dem Laufenden zu halten, was Tyler und seine Gefährtin betraf, von der ich erfuhr, dass sie Brittany hieß. Mit meinem Vater blieb ich in ständigem Kontakt, der einzige Mensch, der meine Entscheidung zu verstehen schien. Selbst mein älterer Bruder Sean rief nur selten an.

Sean hatte begonnen, seine Pflichten als Beta zu übernehmen, da mein Vater vor fast einem Jahr in den Ruhestand gegangen war.

Das Leben bei meiner Großmutter war wunderbar gewesen. Meinen achtzehnten Geburtstag hatte ich in ihrem Haus verbracht, Kräuter gepflückt und aus den Äpfeln, die sie gepflückt hatte, Gebäck gebacken. Meine Großmutter lebte ein einfaches Leben, aber ich hatte es schnell lieben gelernt.

Sie machte mich mit ihrem Nachbarn bekannt. Chris. Chris war zufällig ein Werwolf wie Oma und ich. In seiner Blütezeit war er einer der besten Krieger der Geschichte und sogar einmal ein Beta. Niemand wusste, was mit ihm geschah, nachdem er verschwunden war, niemand außer meiner Großmutter. Chris willigte ein, mich zu trainieren, da er meine kleine Statur sah und beschloss, dass ich wissen musste, wie ich mich selbst schützen konnte.

Chris lehrte mich, das, was ich hatte, zu meinen Gunsten zu nutzen. Mit 1,70 m und 80 kg hatte ich nicht viel, womit ich arbeiten konnte. Nachdem ich fast ein Jahr lang mit Chris trainiert hatte, konnte ich mich leicht selbst verteidigen. Ich bin klein und schnell, was bedeutet, dass Männer, die doppelt so groß sind wie ich, sich noch mehr anstrengen müssen, um einen Schlag zu landen."Lola, Liebes. Dein Bruder wartet in der Leitung auf dich!" informierte mich Oma und drückte mir ein Sandwich in die Hand, als ich das Haus betrat.

"Hallo?" sagte ich mit einem Schluck Sandwich im Mund. Warum sollte Sean mich anrufen?

"Lola? Ich habe Neuigkeiten." Seans Stimme meldete sich am anderen Ende und klang viel tiefer als sonst.

"Was gibt's?" Ich runzelte die Stirn und setzte mich auf die Armlehne der Couch, während ich an meinem Sandwich knabberte.

Am anderen Ende der Leitung gab es eine lange Pause.

"Mom ist tot, Lola." erwiderte Sean mit rauer Stimme.

Ich spürte, wie sich mein Gesicht vor Verwirrung verzerrte. Wie konnte Mom tot sein? Alles schien normal, wenn Dad mich jede Woche anrief.

"W-Was? Wie?" fragte ich.

"Komm einfach nach Hause, Lola. Ich will dir das nicht am Telefon erklären." Sean seufzte und fügte hinzu: "Dad braucht dich."

"Ich... ich rede mit Oma." Ich seufzte. Das Letzte, was ich wollte, war, nach Hause zu gehen. Der Gedanke, Tyler oder seinem Kumpel zu begegnen, hinterließ einen bitteren Geschmack in meinem Mund.

Nachdem Chris für heute nach Hause gegangen war, erzählte ich Oma die Neuigkeiten.

So sehr Oma meine Mutter auch nicht mochte, so traurig war sie doch, als sie hörte, was passiert war.

"Und er wollte dir nicht sagen, was mit ihr passiert ist." Oma seufzte.

"Er sagte, er wolle es dir persönlich erklären. Er sagte, Dad braucht mich." Ich sah sie stirnrunzelnd an, und sie wusste, was ich zu tun hatte.

"Dann sollten wir wohl besser packen." Großmutter runzelte die Stirn und machte sich Sorgen um ihren verwitweten Sohn.

"Wir? Du kommst auch mit?" Ich schnappte fast nach Luft.

Ein strenges Stirnrunzeln ging über ihr Gesicht, aber ich konnte sehen, wie ihre Augen funkelten. "Natürlich geht keine Enkelin von mir ohne Verstärkung zu ihrem schleimigen Ex zurück."

"Ich wüsste nicht, was ich ohne dich tun würde." Ich seufzte und zog sie in eine Umarmung.

"Erwarte nur nicht, dass ich mich auf Faustkämpfe einlasse, ich bin zu alt für so etwas. Keiner will einen sechzigjährigen Werwolf kämpfen sehen." Oma gackerte.

Ich verdrehte die Augen, konnte mir aber das Kichern nicht verkneifen, das mir über die Lippen kam.

"Für mich wirst du nie alt sein." Ich grinste und folgte ihr ins Schlafzimmer, um unsere Sachen wegzupacken.

Am nächsten Morgen kam Oma bei Chris vorbei, um ihm mitzuteilen, wohin wir gegangen waren. Sie versprach ihm einen Jahresvorrat an Apfelkuchen, wenn er sich um ihren Kräutergarten kümmern würde.

Wir stiegen in das Auto meiner Oma, und die Vorfreude kribbelte in meinem Bauch. Alles an mir hatte sich in so kurzer Zeit verändert. Ich war nicht mehr schwach oder oberflächlich. Ich würde mich nie wieder von jemandem über den Tisch ziehen lassen.

"Bist du bereit dafür?" Meine Großmutter runzelte die Stirn, ihre silbernen Augen trafen meine identischen Augen.

"Ganz und gar nicht." Ich schenkte ihr ein schwaches Lächeln.

"Kopf hoch. Wenn sich einer dieser Welpen mit dir anlegt, beiß ihm den Kopf ab." Meine Großmutter ermutigte mich.

Durch die Nerven und den Groll, den ich auf mein altes Rudel hegte, lachte ich meine Oma an und stemmte mich dagegen.

Wie sich herausstellte, war ich nicht der Einzige, der sich verändert hatte.

Kapitel 2

Die Fahrt zurück zu meinem alten Rudel dauerte nur fünf Stunden. Während ich mich daran erinnerte, dass Tyler seinen Kumpel gefunden hatte, als wäre es gestern gewesen, war die Fahrt zum Haus meiner Großmutter verschwommen gewesen.

"Du bist fünf Stunden gelaufen?" fragte ich Maya, etwas schockiert.

"Wir mussten verdammt schnell von dort weg." Sie grummelte: "Und jetzt gehen wir gleich wieder zurück."

"Wir haben keine andere Wahl." Ich seufzte. "Aber wir beide sind jetzt anders."

"Da hast du verdammt recht." Maya knurrte süffisant.

Wir fuhren an den Rand des Territoriums des Rudels und wurden von einigen der Wölfe, die das Gebiet bewachten, an den Straßenrand eskortiert. Ich war überrascht, dass ich keinen dieser Wölfe erkannte.

Sie kamen aus dem Wald und trugen nichts als tief hängende Schweißhosen. Ich versuchte, meinen Blick von ihnen fernzuhalten, aber ich bin immer noch halb Mensch.

"Was habt ihr hier zu suchen?" Einer der Männer ergriff das Wort. Er war groß und hatte eine lange Narbe, die über seinen Bizeps lief.

"Wir sind hier, um unsere Familie zu besuchen. Mein Bruder ist der Beta." Ich antwortete und schaute in die Gesichter der anderen. Es gab hier wirklich niemanden, den ich wiedererkannte. War das Rudel in der Zeit, in der ich weg war, gewachsen?

"Beta Drake?" Der Mann hatte einen verwirrten Gesichtsausdruck.

"Was? Nein, Beta Sean." Ich runzelte die Stirn. Seit wann hatte Tyler einen Beta namens Drake? Ich fragte mich, ob mit Seans Position im Rudel alles in Ordnung war. Normalerweise muss man etwas wirklich Schlimmes tun, um seine Position auf diese Weise zu verlieren.

Ein verständnisvoller Blick ging über das Gesicht des Mannes, und er blickte zu den anderen Männern bei ihm.

"Geht durch." Er nickte einmal, und meine Großmutter verschwendete keine Zeit mit dem Wegfahren.

"Na, das war aber seltsam." Meine Oma sah mich an und runzelte die Stirn, ich bin sicher, sie dachte dasselbe wie ich.

"Das war es auf jeden Fall." Ich runzelte die Stirn.

Wir fuhren durch das Stadtzentrum und ich war schockiert, eine Menge neuer Gesichter zu sehen. Es war definitiv etwas passiert, während ich weg war.

Ich erinnerte mich vage daran, dass Tyler mir von einem anderen Rudel erzählt hatte, das Hilfe brauchte. Vielleicht haben sie sich endlich zusammengetan.

Wir fuhren in die Einfahrt zu meinem alten Haus. Die weiße Farbe war inzwischen verblasst. Es sah aus, als wäre ich schon viel länger als ein Jahr weg gewesen. Die Blumen, die einst draußen standen, waren jetzt verwelkt und tot. Meine Mutter war diejenige, die sich um die Blumen vor dem Haus kümmerte. Wie lange ist sie schon tot?

Ich zögerte an der Tür und überlegte, ob ich klopfen oder einfach hineingehen sollte. Mein Gedankengang wurde unterbrochen, als meine Oma die Tür öffnete und das Haus betrat.

Ein schockierter Sean saß auf der Couch, mein Vater saß daneben in seinem Sessel.

"Lola?" rief mein Vater aus und sah noch überraschter aus als sonst.

Mein Vater und Sean sahen mich von oben bis unten an und bemerkten die Veränderungen, die ich im letzten Jahr durchgemacht hatte. Mein rabenschwarzes Haar war länger als je zuvor und reichte mir jetzt bis zur Taille. Meine silbernen Augen waren viel heller und strotzten nur so vor Leben. Meine Haut war klar und porzellanartig, und ich hatte etwas von dem Babyspeck verloren, den ich mit mir herumgetragen hatte. Das Fett wurde schnell durch Muskeln ersetzt.

"Hi Dad." Ich lächelte ihn an und lief in seine Arme. Ich atmete seinen Duft nach Eau de Cologne und Tabak ein."Ich habe dich vermisst, Kleiner." Mein Vater brummte und zerzauste mein Haar, bevor er sich an seine Mutter wandte.

Sein Gesicht strahlte wie das eines kleinen Kindes: "Es ist schön, dich zu sehen, Ma." Er zog sie in eine Umarmung und hielt sie so fest, wie er konnte.

"Und jetzt sag mir, was zum Teufel hier los ist." Ich warf Sean einen finsteren Blick zu, der den Austausch mit Dad einfach nur beobachtet hatte.

Dad seufzte und setzte sich wieder auf seinen Sessel, er sah müde und etwas niedergeschlagen aus.

"Nun mach schon. Ich werde nicht zerbrechen, wenn du darüber redest." Er grummelte Sean an. Meine Oma stand daneben und legte ihrem Sohn die Hand auf die Schulter.

"Tyler hat's versaut." Sean schnaubte.

Ich rollte mit den Augen: "Wow, so eine Überraschung. Mach weiter."

"Ich weiß nicht, ob er es dir erzählt hat, aber Tyler sollte einem anderen Rudel helfen. Sie haben den Alpha des Crescent-Rudels verärgert und brauchten Verstärkung, falls sie in den Krieg ziehen." begann Sean, und ich begann mich bereits zu langweilen. Tylers Fehler überraschten mich nicht. Nachdem ich endlich von zu Hause weg war, konnte ich sehen, was für ein Vollidiot er war.

"Okay, und?" Ich stieß meine Worte aus, um ihn wissen zu lassen, dass ich mich nicht um irgendwelche Kleinigkeiten kümmerte.

"Nun, Tyler hat sich geweigert, ihnen zu helfen. Dann hat Tyler weiter Scheiße über das Crescent-Rudel erzählt. Er hat ihren Alpha verärgert, sehr verärgert." Sean schüttelte den Kopf, als würde er versuchen, eine schlechte Erinnerung loszuwerden.

"Hat er nicht." Ich seufzte und schüttelte den Kopf. Ich wusste, dass Tylers aufgeblasenes Ego ihm noch in den Hintern beißen würde. Sein Vater war ein halbherziges Alphatier, und er war dabei, dasselbe zu werden.

"Sie sind hierher gekommen, Lola. Sie haben uns den Krieg erklärt." Sean runzelte die Stirn und schaute Dad an.

Ich konnte nicht anders, als verwirrt zu sein. Sicher, es gab eine Menge neuer Gesichter, aber alles schien gleich zu sein. Tyler konnte den Alpha des Crescent-Rudels auf keinen Fall besiegen.

"Was ist passiert?" Ich runzelte die Stirn und sah zwischen den grimmigen Gesichtern von Sean und meinem Dad hin und her.

"Ich werde dir sagen, was passiert ist", spuckte mein Dad wütend. "Kein einziges verdammtes Rudel wollte Tyler helfen. Tyler hat uns alle zum Kämpfen gezwungen. Jeder Mann und jede Frau musste kämpfen. Deine Mutter ist im Kampf gestorben. Ich konnte sie nicht mehr rechtzeitig erreichen." Die Stimme meines Vaters brach mit einem klagenden Seufzer ab.

"Wie - wie konnte er das tun." Ich sagte die Worte mehr zu mir selbst. Ich wusste, dass Tyler schlimm war, aber das hier war schlimmer, als ich es mir vorstellen konnte. Andererseits hatten sie die Geschichte noch nicht zu Ende erzählt.

"Und weißt du, was das Schlimmste an der ganzen Sache ist? Tyler ist abgehauen. Hat sich seine Schlampe geschnappt und ist abgehauen, während der Rest von uns um sein Leben gekämpft hat." Mein Vater spuckte aus, jetzt zitterte er vor Wut.

Meine Oma schnappte nach Luft, und sie gaben uns ein paar Augenblicke Zeit, um zu verarbeiten, was Dad gesagt hatte. Sein Rudel im Stich zu lassen, war etwas, das kein Alpha jemals getan hatte. Ein Alpha zu sein war kein Job, es war etwas, das tief in einem steckte. Ein Alpha würde eher gefoltert werden und mit seinem Rudel sterben, als alle zurückzulassen. Es widersprach allem, was wir als Werwölfe kennen.

"Dad, beruhige dich. Wenn er jemals zurückkommt, wird der Alpha ihn töten." Seans Gesicht wurde wieder grimmig.

"Alpha? Alpha wer?" Fragte ich.

"Als wir merkten, dass Tyler uns alle zum Sterben zurückgelassen hatte, taten wir das Einzige, was wir konnten. Wir haben uns ergeben." Sean runzelte die Stirn."Wir haben jetzt einen neuen Alpha. Alpha Asher. Wir sind Teil des Crescent Packs." grummelte Sean, dem die Situation offensichtlich nicht gefiel. Ich fragte mich, was das für seine Position als Beta bedeuten würde.

"Wenigstens würde Alpha Asher sein Rudel nie im Stich lassen." Dad spuckte: "Er mag rücksichtslos und grausam sein, aber er würde eher sterben, als seine Leute im Stich zu lassen."

Nach dem langen und schmerzhaften Gespräch ließen sie mir und meiner Großmutter Zeit, sich einzuleben. Ich weinte fast, als ich sah, dass mein Zimmer genau so war, wie ich es verlassen hatte. Mit einem wütenden Knurren riss ich die Bilder von Tyler und mir herunter.

"Besser, das Mädchen ist seine Gefährtin als wir. Wir würden unser Rudel nie so im Stich lassen." Maya spuckte.

"Wir haben unser Rudel irgendwie im Stich gelassen." entgegnete ich ihr mit einem Stirnrunzeln.

"Das ist etwas anderes, Lola. Wir sind nicht Luna, wir sind keine Betas oder so. Wir hatten keine Verpflichtung gegenüber diesem Rudel. Schon gar nicht nach Tyler." Maya knurrte, aber ihre Worte ergaben Sinn. Aber sie hatte recht, wenn wir Luna wären, wären wir mit unseren Freunden und unserer Familie gestorben.

Nachdem wir uns eingerichtet hatten, gingen Oma und ich wieder nach unten. Oma bestand darauf, das Abendessen zu machen, obwohl mein Vater dagegen murrte. Ich wusste aber, dass er froh war, seine Mutter zu sehen. Er brauchte seine Familie, nachdem er Mom verloren hatte. Sie war zwar nicht seine Partnerin, aber er war zwanzig Jahre lang mit ihr zusammen gewesen.

Als wir zu Abend aßen, sprang ich fast von meinem Stuhl auf, als ich das Klicken der Gedankenverbindung in meinem Kopf hörte. Die Gedankenverbindung hatte nicht mehr funktioniert, seit ich beschlossen hatte, das Rudel zu verlassen. Eine tiefe, heisere Stimme schoss mir durch den Kopf. Ich erschauderte förmlich, als sie in mein Ohr, um meinen Kopf herum und auf der anderen Seite wieder hinaus schwirrte.

"Melde dich zum Training im Rudelhaus, 10 Uhr. Sei nicht zu spät. Ich freue mich darauf, dich kennenzulernen." Die heisere Stimme eines Männchens schwirrte in meinem Kopf herum. Rau und befehlend.

"War - war das Alpha Asher?" Ich ertappte mich dabei, dass ich laut sprach. Dad, Sean und Grandma warfen mir verwirrte Blicke zu.

"Was, Lola?" Mein Vater runzelte die Stirn, die ungegessenen Spaghetti hingen ihm von der Gabel.

"Ähm, ein Typ hat mir gesagt, ich soll mich morgen zum Training melden?" Ich klang unsicher. War es sein Beta?

"Das war Alpha Asher." Sean nickte, seine Lippen zu einer dünnen Linie zusammengepresst.

Mein Vater nickte: "Er macht die Dinge gern selbst. Er bringt alle zum Trainieren."

Ich sah die beiden finster an. Ich mochte es nicht, zu etwas gezwungen zu werden.

"Mach dir keine Sorgen, Lola. Wenn du nichts taugst, wird er dich nicht zum Kämpfen zwingen. Er will nur sehen, wozu jeder fähig ist." sagte Sean, dessen Stirnrunzeln für immer in sein Gesicht gebrannt war.

"Ich kann sehr wohl kämpfen." schnauzte ich ihn an. Ich wollte nicht länger wie ein zierliches kleines Mädchen behandelt werden. Ich mag zwar klein sein, aber ich kann mit mir selbst umgehen.

"Seit wann?" Endlich bildete sich ein Grinsen auf seinem Gesicht, der einzige andere Ausdruck, den ich auf seinem Gesicht gesehen hatte, war ein Stirnrunzeln.

Ich funkelte ihn an: "Seit ich dieses Rudel verlassen habe. Ich habe nicht ein ganzes Jahr lang auf meinem Hintern gesessen."

"Ich werde morgen auch zum Training da sein. Dann werden wir sehen, wie gut du wirklich bist, kleine Schwester." Er grinste mich an, was mich nur noch wütender machte.

Tyler war ein großer Verfechter von "Männer kämpfen besser als Frauen", und es war gut zu wissen, dass mein Bruder das genauso sah.Chris hat mich öfter an meine Grenzen gebracht, als ich zählen konnte, und ich hatte keinen Zweifel daran, dass ich mit den meisten männlichen Wölfen hier fertig werden würde.

Den Rest des Nachmittags verbrachte ich mit meiner Familie. Großmutter versuchte, ihre Stimmung zu heben, aber sie saßen schon seit wer weiß wie langer Zeit im Elend.

Ich folgte meiner Großmutter nach draußen und half ihr, die verwelkenden Blumen vor dem Haus in Ordnung zu bringen. Als wir mit dem Ausreißen der verwelkten Blumen und dem Einpflanzen neuer Blumen fertig waren, war ich erschöpft und mit Erde bedeckt.

"Und du nennst dich alt." fauchte ich sie an und nahm lange Schlucke von der Limonade, die sie für mich gemacht hatte.

Sie kicherte über meine Aussage und rollte mit den Augen: "Jahrelang habe ich in meinem Garten gearbeitet, Schatz. Lass uns das zu einem Teil deiner Ausbildung machen." Sie lachte, und ich warf ihr einen erschrockenen Blick zu.

"Du wirst mich zu Tode arbeiten lassen, Oma. Und ich dachte, Chris wäre ein böser Diktator." Ich erschauderte vor Angst.

Meine Oma gackerte und scheuchte mich ins Haus. Als ich schließlich auf meinem Bett zusammenbrach, war ich ohne einen weiteren Gedanken ohnmächtig.

Kapitel 3

Ich wachte auf, als ich ein Klopfen hörte. Erschrocken sprang ich aus dem Bett, gerade noch rechtzeitig, bevor meine Zimmertür aufging.

"Scheiße Lola, was machst du denn noch hier?" rief mein Vater, dessen Augen sich angesichts meines unruhigen Auftretens umdrehten.

"Hm?" war das erste, was mir über die Lippen kam. Einen Moment lang hatte ich mich nicht einmal daran erinnert, Omas Haus verlassen zu haben.

Mit einem verärgerten Blick erwiderte mein Vater: "Verdammt, du kommst zu spät zum Training!"

"Was!" Ich keuchte, "Warum hat mich Sean nicht geweckt?"

"Er hat morgens früh Patrouille." Mein Vater stöhnte: "Das fängt ja schon schlecht an."

"Sh*t, dann geh doch, damit ich mich anziehen kann!" Ich schnaufte, sprintete zu meinem Koffer und holte das Erste heraus, was ich sah.

Als ich die Tür geschlossen hatte, zog ich einen schwarzen Sport-BH und ein Paar schwarze Leggings an. Im Badezimmerspiegel kämmte ich mir hastig die Haare durch. Im Hinterkopf erinnerte ich mich an Tylers Bemerkung, dass ich wie ein Grufti aussah. Ich grinste in den Spiegel.

Ich flitzte die Treppe hinunter und hätte dabei fast meine Oma umgestoßen.

"Lola, wenn du mein Leben beendest, indem du mich die Treppe runterstößt, werde ich dich verfolgen!" rief Oma mir hinterher, aber ich war schon durch die Haustür gerast.

Mein Magen knurrte und verlangte, dass wir zurück nach Hause gehen und etwas frühstücken. So gerne ich dem auch nachkommen würde, ich konnte nicht.

"Göttin, er wird stinksauer sein." Maya schnaubte.

"Ich habe auch nicht gesehen, dass du mich rechtzeitig geweckt hast!" murrte ich sie an.

"Ich war beschäftigt." Maya zuckte mit den Schultern und gab eine halbherzige Entschuldigung ab.

"Du bist ein verdammter Wolf, der in meinem Kopf lebt, was könntest du schon machen?" Ich schüttelte den Kopf über sie.

Mayas Stimme verstummte in meinem Kopf und ich rollte mit den Augen. Ausnahmsweise war ich dankbar, dass unser Haus nicht weit vom Rudelhaus entfernt war.

Als meine Lungen zu brennen begannen, konnte ich sehen, dass die anderen bereits trainierten. Ich kam vor allen anderen zum Stehen. So wie es aussah, waren mindestens dreißig andere Wölfe zum Training anwesend.

Mir fielen sofort die Männer von Alpha Asher auf, die sich in der Nähe aufhielten. Jeder von ihnen sah aus, als wäre er ein halber Riese, und viele hatten grausame Narben an verschiedenen Körperteilen. Jeder von ihnen war auf eine animalische Art und Weise total heiß.

Ich war so sehr damit beschäftigt gewesen, die hemdsärmeligen Männer anzustarren, dass ich nicht gehört hatte, wie sich jemand hinter mir räusperte.

Ich wirbelte herum und wäre fast gegen die Brust von jemandem geknallt.

"Ach du Scheiße", Maya blieb der Atem im Hals stecken.

Ich konnte nur vermuten, dass ich in die Augen von Alpha Asher blickte. Seine Augen hatten die Farbe von flüssigem Honig, und in diesem Moment waren sie direkt auf mein Gesicht gerichtet.

"Hatte ich dir nicht ausdrücklich gesagt, dass du nicht zu spät kommen sollst?" Seine heisere Stimme war hart und enthielt keine andere Emotion als Ungeduld.

"Ich bitte dich", Maya verdrehte die Augen, "so wie es aussieht, war der Schlaf definitiv besser als das hier."

Der Tonfall in seiner Stimme machte mich wütend. Er klang wie ein typischer heißblütiger Alpha.

Ohne darüber nachzudenken, spürte ich, wie mir die Worte über die Lippen kamen.

"Ich habe es nicht so mit Regeln." sagte ich unverblümt und sah zu ihm auf. Der Typ musste über zwei Meter groß sein.Ich unterdrückte ein Kichern, als ich mich fragte, ob er mir ein paar Zentimeter mehr geben könnte. Er überragte mich und ließ mich wie ein Kind aussehen.

Ich beobachtete schweigend, wie sich seine dunkle Augenbraue bei meinen Worten hob, seine Augen schweigend wütend wurden, ich hielt meinen Blick auf den seinen gerichtet, aber ich bemerkte, wie sich der Muskel in seinem Kiefer bewegte. Ich schätze, er mochte es nicht, wenn man ihm nicht gehorchte.

"Nun, das werden wir ändern müssen." Seine Stimme war kalt, als er mich analysierte. Ich konnte nicht sagen, ob ich mich wie ein Stück Fleisch oder wie ein unschuldiges Reh fühlte, das zur Schlachtung ansteht.

"Wenn er nicht so umwerfend heiß wäre, würde ich ihm sagen, dass er sich selbst f***en soll." Maya verdrehte die Augen.

"Mensch, du bist ja noch schlimmer als ich." Ich kicherte.

"Ja, das ist zweifelhaft." Maya grinste.

"Viel Glück." Wieder sprachen meine dummen Lippen die Worte aus, bevor ich sie zu Ende denken konnte. Seine Lippen waren zu einer festen Linie gepresst, und ich wollte unbedingt lachen. Von dem tödlichsten aller Alphas hatte ich viel mehr erwartet.

"Viel Glück? Viel Glück? Willst du uns an unserem ersten Tag hier umbringen?" Maya schnauzte.

"Du bist diejenige, die gesagt hat, dass du ihm sagst, er soll sich selbst f***en." Ich verdrehte die Augen über sie.

"Habe ich aber nicht, oder?" Maya ärgerte sich.

"Wie heißt du, Kleiner?" Seine kalte Stimme knurrte. Ich ignorierte die Tatsache, dass mir die Haare auf den Armen zu Berge standen und antwortete dem heißblütigen Alpha.

"Lola. Und deiner?" Ich grinste, denn ich kannte seinen Namen bereits aufgrund der Dominanz und Autorität, die er ausstrahlte.

"Dein neuer Alpha." erwiderte er und musterte meine Reaktion auf dem Gesicht. Dachte er wirklich, ich wüsste nicht, wer er war? Nun, wer war ich, um den Spaß zu verderben.

"Als ob das nicht offensichtlich wäre." Maya lachte.

Ich vertiefte mein Grinsen: "Oh, wirklich?" Ich ließ den vorgetäuschten Schock über mein Gesicht huschen. Ich konnte die Wut in seinen Augen aufblitzen sehen und wartete ab.

Normalerweise habe ich keine Todessehnsucht, aber ich hatte schon einen schlechten Start. Ich konnte schon von weitem erkennen, dass Alpha Asher einer dieser typischen Alphas war, die wollten, dass sich alle wie brave kleine Untertanen fügten. Ich hatte ein großes Problem damit, und es half auch nicht, dass ich anscheinend das Erste, was mir in den Sinn kam, ausplauderte.

Ich war überrascht, als Alpha Asher sich abwandte und sich den anderen Wölfen im Training zuwandte.

"Alle mal herhören." schnauzte Alpha Asher.

Im Nu waren alle Augen auf Alpha Asher und mich gerichtet. Alpha Ashers Stimme hatte einen rauen Klang, der mich fast erschaudern ließ. Ich konnte nicht umhin, Seans ängstlichen Blick auf mir zu bemerken, der sich fragte, was zum Teufel ich da tat.

"Lola hat beschlossen, dass Ausschlafen wichtiger ist als die Teilnahme am Training heute. Leider haben wir niemanden mehr, mit dem sie sich zusammentun kann." Alpha Ashers tiefe Stimme dröhnte über alle hinweg und forderte unsere volle Aufmerksamkeit.

Ich ließ einen kleinen Hoffnungsschimmer in mir aufblühen, vielleicht würde ich heute einfach aussetzen können.

"Keine Sorge. Ich werde Lolas Partnerin sein." Alpha Ashers harte Worte waren wie ein Eimer mit kaltem Wasser.

"Sh*t, jetzt hast du es wirklich geschafft." Maya stöhnte auf.

"Mist, was soll ich tun?" fragte ich sie.

"Ähm, versuchen, nicht zu sterben?" Maya zuckte mit den Schultern."Danke für deine unendliche Weisheit, Maya." Ich rollte mit den Augen.

"Das ist kein Problem. Ich lebe, um zu dienen." Sie kicherte: "Aber im Ernst, versuche nicht zu sterben. Du weißt, wie man kämpft. Du wirst nie gewinnen, aber du kannst dich trotzdem wehren." Sie zuckte mit den Schultern.

Alle begannen auf die Worte von Alpha Asher hin zu trainieren. Sean warf mir einen letzten mitleidigen und panischen Blick zu, bevor er sich wieder seinem Gegner zuwandte.

Ich schnaufte und drehte mich zu Alpha Asher um. Ich wollte mir den Kerl genau ansehen.

Zu meinem Entsetzen fiel mir die Kinnlade herunter. Alpha Asher musste der attraktivste Mann sein, den ich je gesehen hatte.

Sein Haar hatte die Farbe von geschmolzener Schokolade, kurz, aber auch berauschend unordentlich. Ich versuchte, nicht zu sabbern, als er sein Hemd auszog und eine vernarbte, aber wohlgeformte Brust zum Vorschein brachte.

"Mach deinen Mund zu, Lola." schnauzte Alpha Asher, und ich verdrehte die Augen. Ich konnte das Knurren in seiner Brust hören, und im Geiste gab ich mir selbst eine Ohrfeige.

"Du solltest den Kerl wirklich nicht weiter verärgern, du stehst kurz vor einem Kampf mit ihm." Maya seufzte, aber ich konnte sehen, dass sie meinen Widerstand genoss.

"Ja, ja, ich weiß." grummelte ich.

Bevor ich reagieren konnte, hatte sich Alpha Asher auf mich gestürzt. Ich stöhnte auf, als seine Faust meinen Magen traf und mich nach hinten zwang.

Ich spürte, wie ich das Gleichgewicht verlor, als er zu einem weiteren Schlag ansetzte. Ich ließ mich von der Schwerkraft nach hinten treiben und rollte mich gerade noch rechtzeitig ab, um einem weiteren Schlag auszuweichen.

Ich kam wieder auf die Beine und schüttelte den Schmerz ab. Das hier war dasselbe wie das Training mit Chris. Ich konnte das schaffen. Ich konnte mich nicht von seinem makellosen, gottgleichen Aussehen ablenken lassen.

Ich sah, wie er sich nach vorne stürzte, den Arm ausstreckte, um einen Schlag zu landen. Ich täuschte vor, mich nach links zu drehen, nur um unter seinen Beinen durchzurollen und mich auf seinen Rücken zu stürzen.

Ich klammerte mich an seinen Rücken, um mein Leben zu retten. An einem Punkt fing ich fast an zu lachen, ich war wie ein Miniatur-Rucksack auf ihm. Ich sprang gerade noch rechtzeitig von seinem Rücken, als er über den Boden rollte.

"Das hätte weh getan." Maya murmelte, weil sie wusste, dass er das vorhatte, während wir noch auf seinem Rücken festsaßen.

Wenn das Alpha Asher wehtat, zeigte er keine Anzeichen dafür.

"Du bist schnell." betonte Alpha Asher und versetzte mir ein paar weitere Schläge ins Gesicht und auf den Körper, denen ich zum Glück ausweichen konnte.

Dieser Kerl war schnell. Schneller als Chris, und das will wirklich etwas heißen.

"Das bin ich. Und du schlägst hart zu." schnauzte ich und wich einem weiteren Schlag aus. Ich bewegte mich nicht schnell genug und zuckte zusammen, als seine Faust meine Hüfte streifte.

Ich war mir nicht sicher, wie lange ich Alpha Ashers Tritten und Schlägen ausweichen konnte. Als Asher aufhörte, mich anzugreifen, war ich völlig erschöpft. Es gelang mir zwar, einigen seiner Schläge auszuweichen, aber er war viel schneller als ein normaler Werwolf. Mein ganzer Körper schmerzte und stöhnte.

Alpha Asher war absolut tödlich. Er musste seine Wut gut unter Kontrolle haben, denn er hatte mindestens fünfunddreißig Möglichkeiten, mich zu töten.

Gerade als ich mich mit dem Rest der Gruppe auf den Weg machen wollte, unterbrach mich Alpha Asher.

Er stand vor mir, die Arme vor der Brust verschränkt. Er hatte sich nach dem Training sein Hemd wieder übergestreift. Ich löste meinen Blick von den ausgeprägten Adern an seinen Armen und sah in seine toffeefarbenen Augen."Hast du heute etwas gelernt, Lola?" Seine raue Stimme war kalt und fast herablassend.

Wieder schien es, als hätte ich in seiner Gegenwart keine Selbstbeherrschung. Meine Lippen sprachen die Worte aus, bevor mein Gehirn die Chance hatte, sich zu fangen.

"Ja, deine Nase zuckt, bevor du zuschlägst." Sagte ich unbewegt. Ich beobachtete, wie goldene Flecken in seinen Augen auftauchten, und fragte mich, ob sein Wolf kurz davor war, an die Oberfläche zu kommen. Ich spürte, wie mein Herz klopfte, und ich glaube nicht, dass das an dem stundenlangen Training lag, das ich gerade hinter mir hatte.

"Bist du absichtlich ungehorsam, oder macht dir das einfach Spaß?" Die Muskeln im Kiefer bewegten sich wieder, als er mich seltsam ansah.

"Das ist nur eine meiner sehr attraktiven Eigenschaften." Ich zuckte mit den Schultern und machte auf dem Absatz kehrt, bevor ich etwas sagen konnte, das ihn wirklich verärgerte.

Ich brach in einem Haufen auf der Couch zusammen und weckte meinen Vater mit einem erschrockenen Grunzen aus seinem Sessel.

"Wie ich sehe, ist das Training gut gelaufen." Er grummelte: "Wie ich sehe, bist du noch am Leben." Als ob das eine Leistung wäre.

"Mein Körper tut weh." Ich stöhnte und ließ meinen Kopf zurück auf die Couch fallen.

"Alpha war Lolas Partner für den Tag." Sean grinste, aber er schien auch erleichtert zu sein.

"Halt die Klappe und lass mich im Stillen leiden." grummelte ich und nahm den Keks, den mir meine Großmutter anbot, freudig entgegen.

"Komm morgen nicht zu spät, dann passiert es vielleicht nicht mehr." Sean grinste.

"Morgen?" Ich stöhnte auf. Ich hatte mich heute völlig verausgabt und nicht einmal an morgen gedacht. Na toll.

Kapitel 4

Ich blieb auf der Couch sitzen und wälzte mich in meinem Schmerz, bis der Geruch des Abendessens meine Laune wieder besserte. Meine Oma kochte wieder, und so sehr mein Vater auch protestierte, ich konnte ihm ansehen, dass er ihre Kochkünste vermisst hatte.

Wir saßen um den Tisch herum, aßen zu Abend und tauschten Geschichten aus. Dad wollte alles darüber wissen, in was ich hineingeraten war, während ich weg war.

"Du hast also schon die Highschool abgeschlossen?" fragte Sean, und ich merkte, dass er etwas neidisch war. Sean hatte vor einem Jahr im Alter von 18 Jahren seinen Abschluss gemacht. Während ich zu Hause unterrichtet wurde, war er gezwungen, auf die örtliche öffentliche Schule zu gehen.

"Ja, ich habe offiziell meinen Abschluss gemacht." stichelte ich und streckte ihm die Zunge heraus.

Mein Vater lächelte uns an, als wir uns zankten: "Jetzt fehlt nur noch ein Jahr, dann kannst du deinen Partner finden." Mein Vater zwinkerte mir zu. Mein neunzehnter Geburtstag war jetzt erst in ein paar Monaten.

Ab achtzehn ist jeder Werwolf in der Lage, seine Gefährtin zu spüren. Das heißt, wenn sie sich in Schnüffelweite befinden. Aber das habe ich nicht.

"Meine Güte, kannst du dir das vorstellen. Ihre Gefährtin wird eine Menge aushalten müssen." Sean grinste mich an.

Ich rollte mit den Augen: "Ich werde es ihm bestimmt nicht leicht machen."

"Also, wer hat dich trainiert, während du weg warst? Alpha ist seit einer Woche hier und ich habe noch niemanden gesehen, der mit ihm mithalten kann." Sean runzelte die Stirn, offensichtlich interessiert an meinem Trainer.

Meine Großmutter und ich sahen uns nur kurz in die Augen.

"Ich hatte nicht das Gefühl, dass ich mit ihm mithalten kann." Ich zuckte mit den Schultern und spürte meine schmerzende Schulter.

"Das warst du auf jeden Fall. Alle anderen wurden blutig geschlagen." Sean zuckte zusammen. "Er hat jeden von uns einzeln gegen ihn kämpfen lassen, um zu sehen, wozu wir fähig sind."

"Das heißt also, er wird morgen nicht mein Partner sein?" fragte ich fröhlich. Meine Angst vor dem morgigen Tag verflüchtigte sich von Sekunde zu Sekunde.

"Ich denke nicht." Sean zuckte mit den Schultern: "Und jetzt sag mir, wer ist dein Trainer?"

Ich unterdrückte ein nervöses Kichern und antwortete: "Ach, nur der Nachbar von Oma. Er ist wirklich gut in Jujitsu und so." Ich zuckte mit den Schultern, als ob es keine große Sache wäre.

Ich warf meiner Oma einen verschmitzten Blick zu, und sie zwinkerte mir zu.

"Hast du am Wochenende schon etwas vor, Lola?" fragte mein Vater zwischen zwei Bissen.

Morgen war Freitag, also waren Samstag und Sonntag trainingsfrei.

"Mmh, nicht wirklich. Ich habe hier eigentlich keine Freunde mehr." Ich zuckte mit den Schultern. Tatsächlich hatte ich das ganze Jahr über keine Freunde gehabt. Meine einzige Gesellschaft waren Oma, Chris und die Angestellten des Supermarktes, in den wir oft gingen.

Ich hatte nicht mehr das Bedürfnis, mich mit Menschen zu umgeben.

"Du könntest immer mit Breyona reden, weißt du." Sean zuckte mit den Schultern, als ob es keine große Sache wäre.

Ich seufzte und biss mir auf die Lippe: "Ich weiß nicht so recht. Sie ist wahrscheinlich immer noch wütend auf mich, das wäre ich auch."

Breyona war eine meiner engsten Freundinnen, aber als Tyler und ich anfingen, miteinander auszugehen, habe ich sie beiseite geschoben. Tyler hatte seine eigene Gruppe von Freunden, die sich nicht um Breyona kümmerten, und wie ein Idiot zog ich sie ihr vor.

"Da wäre ich mir nicht so sicher", sagte Sean achselzuckend, "ich habe mit ihr während des Trainings gesprochen und sie hat gefragt, wie es dir ergangen ist. Sie sagte, sie fühle sich schrecklich wegen dem, was zwischen dir und Tyler passiert ist."

"Wirklich, das hat sie gesagt?" Ich spürte, wie ich trotz allem lächelte, vielleicht wäre es gar nicht so schlecht, mit ihr zu reden."Das hat sie. Seitdem ist ein Jahr vergangen, Lola. Vielleicht hat sie die Vergangenheit hinter sich gelassen." Sean zuckte mit den Schultern.

Nach dem Abendessen sprang ich unter die Dusche, wobei ich vor Erschöpfung fast auf den Füßen schwankte. So wund ich mich auch fühlte, ich wusste, dass es morgen früh nur noch schlimmer sein würde.

Ich ließ mich in mein Bett fallen und hörte etwas unter mir knirschen. Mit einem dramatischen Stöhnen drehte ich mich um und hob das zerknitterte Stück Papier auf, auf dem ich gelegen hatte.

Willkommen zu Hause, Lola.

Die Handschrift kam mir irgendwie bekannt vor, aber ich konnte nicht sagen, wo ich sie schon einmal gesehen hatte.

"Was soll's." murmelte ich und stopfte den Zettel in eine meiner Kommodenschubladen.

"Spinner." Ich zuckte mit den Schultern und ließ mich von meiner Erschöpfung überwältigen, als ich auf meiner Decke einschlief.

Am Morgen wachte ich hellwach auf, denn ich hatte tatsächlich daran gedacht, mir einen Wecker auf meinem Handy zu stellen. Eine Sache weniger, für die ich gerufen werden musste.

Ich schlüpfte in einen grauen Sport-BH und eine passende Shorts. Ich schaffte es sogar, meine langen Haare zu einem ordentlichen Pferdeschwanz zu binden.

Ich kam gerade noch rechtzeitig am Packhaus an. Gut gestärkt vom Frühstück und einer Nacht voller Schlaf machte ich mich auf den Weg zu den anderen Auszubildenden. Wie immer war der große Raum, in dem wir trainierten, kahl, nur ein dünner Schaumstoffboden schützte uns vor dem harten Boden darunter.

"Wie ich sehe, kommst du heute nicht zu spät." Sean grinste mich an.

Ich grinste zurück: "Ich bin das Aushängeschild für Verantwortung."

"Hey, Lola." Eine weibliche Stimme rief mir zu.

Ich drehte mich um und blickte in ein vertrautes Paar dunkler Augen. Breyona schenkte mir ein kleines Lächeln. Mir fiel auf, wie anders sie eigentlich aussah. Ihr schmutzigblondes Haar war zu einem Kurzhaarschnitt geschnitten.

"Hey, Breyona. Schön, dich zu sehen." Ich lächelte sie an.

Sie schenkte mir ein kleines Lächeln und ein Nicken: "Das hast du gestern gut gemacht."

Ich spottete spielerisch: "Sag das meinem wunden Körper."

Ich rannte zur Umkleidekabine und schob meine Tasche in einen der Spinde, weil ich schnell zurück sein wollte, bevor das Training begann.

"Achtung an alle." rief die tiefe Stimme von Alpha Asher. Nicht, dass ich das jemals zugeben würde, aber allein seine Stimme war unglaublich.

Seine Stimme verlangte unsere Aufmerksamkeit, während seine Worte unseren Gehorsam forderten.

"Stellt euch mit euren Partnern zusammen. Ihr werdet abwechselnd offensiv und defensiv agieren. Alexander und Jax werden euch dabei helfen." rief Alpha Asher jedem von uns zu.

"Er sieht heute noch besser aus." Maya grinste.

"Pst, wir sollen doch aufpassen." murrte ich sie an.

Ich ließ meinen Blick von seinen unordentlichen Haaren zu seinen wabenförmigen Augen schweifen. Er sah heute wirklich gut aus. Er trug ein einfaches schwarzes T-Shirt und ein Paar lockere Trainingsshorts.

Als er mit seiner Rede fertig war, teilten sich alle in ihre Gruppen auf. Ich unterdrückte ein Stöhnen, als ich sah, wie Alpha Asher zu mir herüberkam.

"Wie ich sehe, hast du es geschafft, heute pünktlich zu sein." Seine honigfarbenen Augen starrten auf mich herab, ohne eine einzige Emotion zu zeigen.

Mein Blick wanderte zu seinem markanten Kiefer und ich bemerkte, dass die Muskeln in seinem Kiefer ruhig waren. Ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, ob er sich nur bewegte, wenn er wütend war.

"Du wirst diese Theorie testen, nicht wahr?" Maya seufzte und schüttelte den Kopf."Sag nicht, dass du nicht neugierig bist." Ich schmunzelte, als sie schwieg.

"Unglücklich, nicht wahr?" Ich seufzte und klimperte mit den Wimpern über sein unerschütterliches Gesicht.

Mein Magen machte eine kleine Drehung, als er sich mit den Fingern durch sein zerzaustes Haar fuhr und mich mit geradem Gesicht ansah.

"Fang mit der Verteidigung an." befahl seine raue Stimme, und ich schnaubte ihn an. Bevor ich die Chance hatte, Luft zu holen, stürmte er wie ein Güterzug auf mich zu.

Verteidigung ist meine stärkste Seite. Ich bin klein und schnell, deshalb kann ich mich normalerweise leicht aus Situationen befreien.

Der Kampf gegen Alpha Asher war eine ganz andere Geschichte.

Jede einzelne seiner Bewegungen war speziell für mich berechnet. Es war, als ob er die Schwächen seines Gegners sofort kannte und seine Technik so anpasste, dass er sie gegen ihn einsetzen konnte.

Das Einzige, was ich gegen Alpha Asher hatte, war meine Beweglichkeit. Ich hatte bis zu meinem vierzehnten Lebensjahr Gymnastik gemacht und übte immer noch, was ich gelernt hatte. Beweglichkeit wäre hilfreicher gewesen, wenn Alpha Asher nicht so verdammt schnell gewesen wäre.

Nach gefühlten Stunden wechselten wir in die Offensive. Es fiel mir immer schwerer, mich auf das Training zu konzentrieren, wenn dieser gottgleiche Mann versuchte, mich zu töten.

Selbst wenn er mörderisch war, sah er gut aus.

"Du musst mehr Muskeln bekommen. Ich kann deine Schläge kaum spüren." schnauzte Alpha Asher und riss mich aus meinen gruseligen Gedanken über ihn.

Ich stöhnte und verdrehte die Augen: "Ich wiege nur 105 Pfund, ich kann nur so viel Muskeln haben, wie ich will. Nicht jeder von uns kann mit Muskeln herumlaufen."

"Wenn du so gut kämpfen würdest, wie du redest, wärst du mir vielleicht sogar ebenbürtig." sagte Alpha Asher mit kalter Stimme.

Ich biss die Zähne zusammen und versuchte, die Wut, die in meinen Adern kochte, zu unterdrücken. Ich spürte, wie sich meine Fäuste ballten und meine Wut die Kontrolle übernahm.

Nichts hasste ich mehr, als als schwach behandelt zu werden. Tyler würde mich nie mit dem Training beginnen lassen, weil er darauf bestand, dass ich zu klein war, um in einem echten Kampf zu überleben. Das war ein Witz.

Ich kanalisierte meine Wut und stürzte mich auf Alpha Asher. Ich konnte seinem Versuch, mich zu Boden zu schleudern, leicht ausweichen. Ich rollte mich zur Seite, sprang auf die Beine und schlug ihm mit der Faust ins Gesicht. Ich setzte alle Kraft ein, die ich in meinem Körper hatte.

Ich lächelte, als meine Faust die Wange von Alpha Asher berührte. Ich hätte auch schwören können, dass ich mir den Knöchel gebrochen habe.

Zu meiner großen Bestürzung sah Alpha Asher völlig unbeeindruckt aus.

Das Training war zu Ende, und nach ein paar müden Blicken in unsere Richtung gingen alle entweder zu den Umkleideräumen oder durch den Haupteingang hinaus. Er warf mir einen seltsamen, spekulierenden Blick zu und nickte einmal.

"Viel besser." Er grunzte und zeigte keine der Anzeichen von Schmerzen, die ich mir erhofft hatte.

"Deine Wut macht dich stärker." betonte Alpha Asher, in dessen honigfarbenen Augen goldene Flecken schwammen.

Ich konnte die Worte nicht zurückhalten und grinste. "Danke, ich habe an dich gedacht."

Bevor Alpha Asher antworten konnte, rannte ich in die Umkleidekabine. Alle Mädchen verließen schnell die Umkleideräume und ich schnappte mir die sauberen Sachen aus meiner Tasche.

Ich fluchte und bemerkte, dass ich vergessen hatte, einen normalen BH mitzunehmen. Ich streifte meinen schweißgetränkten Sport-BH ab und zog ein T-Shirt an. Ich tauschte meine Trainingsshorts gegen ein einfaches Paar Jeansshorts.Ich knallte den Schrank zu und drehte mich um, wobei ich fast umkippte.

Alpha Asher stand ein paar Zentimeter von mir entfernt. Sein kalter Blick ließ mich schlucken.

Ich spürte, wie ich mit dem Rücken gegen die Spinde stieß, als Alpha Asher einen Schritt nach vorne machte.

"Macht es dir Spaß, ungehorsam zu sein?" Seine Stimme war leise und rau. Seine Augen funkelten golden, was sie noch fesselnder machte.

Ich atmete langsam ein und bemerkte, wie gut er roch. Huskyartig vom Training und doch erdig. Der Geruch von Schweiß und Eau de Cologne vermischte sich zu etwas völlig Neuem.

Ich lächelte zu ihm hoch und hoffte, dass er mein schnelles Herzklopfen nicht hören konnte. "Mir machen viele Dinge Spaß. Ungehorsam zu sein, ist einfach ein Charakterzug von mir."

"Du wirst deinem Alpha gehorchen." schnauzte Alpha Asher, und ich widerstand dem Drang, mit den Augen zu rollen.

"Wage es ja nicht, Lola." schnauzte Maya, die wusste, was ich sagen wollte.

"Und wenn ich es nicht tue?" stichelte ich und hielt meinen Blick auf die goldenen Flecken gerichtet, die in seinen Augenhöhlen wirbelten.

"Ups, zu spät." Ich grinste Maya an.

"Wenn er uns tötet, rede ich nie wieder mit dir." Maya knurrte.

Alpha Asher machte einen weiteren Schritt nach vorn, und ich spürte seinen gemeißelten Unterleib an meiner Brust.

Ich ertappte mich dabei, dass ich auf seine Lippen hinunterschauen wollte, und verwarf den Gedanken sofort wieder. Jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, um mich wie eine läufige Hündin zu verhalten. Ich spielte mit dem Feuer, und ich brauchte meinen Verstand.

Ich spürte, wie sich meine Nippel versteiften, als sie Alpha Ashers Unterleib berührten, und ich widerstand dem Drang, zusammenzuzucken. Mein dummer Körper reagierte auf eine Weise, die ich nicht erwartet hatte.

Alpha Ashers Blick wich nicht von meinem, aber ich war mir fast sicher, dass er meine verhärteten Nippel an ihm streifen spürte.

"Stell meine Geduld nicht auf die Probe, Lola." schnauzte Alpha Asher, aber ich blieb standhaft.

Eine Sekunde lang befürchtete ich, dass ich ihn zu weit getrieben hatte, aber kein einziger meiner Instinkte glaubte, dass er mir etwas antun würde. Aus welchem Grund auch immer, ich fühlte mich sicher. Dieser Gedanke machte mich allerdings nicht auf magische Weise zu Alpha Asher. Ich wusste, mit wem ich mich anlegte, und früher oder später könnte es zurückkommen und mich beißen.

Ich versuchte, nicht auszuflippen, als ich merkte, wie nahe er mir war. Ich konnte spüren, wie sein Atem mein Gesicht umwehte.

"Entschuldige bitte, Alpha." Ich lächelte und klimperte mit den Wimpern.

Seine Augen waren immer goldener geworden, und ich atmete schnell aus, als er sich abwandte und aus der Umkleide stürmte.

"Da hast du Glück gehabt." Maya schnaubte.

"Da bin ich mir nicht so sicher." sinnierte ich. "Er sah nicht so aus, als würde er uns etwas antun wollen."

Nachdem ich mir ein paar Minuten Zeit genommen hatte, um mein hämmerndes Herz zu beruhigen, verließ ich die Umkleide und ging nach draußen.

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