Jag är Luna

Kapitel 1

ZAIA

"Jag har goda nyheter, Zaia. Sebastian kommer att bli så glad. Grattis, du är gravid!" Läkarens ord ringer i mitt huvud när jag återigen stirrar ner på provsvaren när jag lämnar sjukhuset.

"Förlåt!" säger jag när jag undviker att stöta till någon, mitt hjärta slår ett extra slag när jag lägger en hand på min mage och skyndar mig mot min väntande bil.

Min chaufför, Ethan, väntar vid sidan av den eleganta svarta bilen och han öppnar dörren för mig och böjer på huvudet.

"Tack så mycket!" säger jag när jag elegant kliver in. "Vart ska vi, ma'am?" frågar han när han har satt sig i bilen.

"Hem", säger jag och kan inte undertrycka mitt leende, spänningen bubblar i mig.

Det här händer faktiskt. Jag har försökt få barn i tre år och äntligen... äntligen är jag gravid.

Jag vill skrika ut det från taket, berätta för alla att ja! Jag är gravid med arvingen till flocken! Men jag håller tillbaka min upphetsning. Jag måste berätta de goda nyheterna för Sebastian först.

Sebastian är alfa i Dark Hollow Falls-flocken. Det är en av de största flockarna på den östra sidan av delstaten.

Men med det stora territoriet kommer också de farliga gränserna som strövar med skurkar, redo att slita sönder alla som kommer i deras väg.

Varulvar tillbringar hela sina liv med att leta och hoppas på att hitta sina ödesmästare. Själv var jag förälskad i Bastien från det ögonblick jag såg honom när jag var elva år gammal.

Den förälskelsen försvann aldrig och när han visade sig vara min ödesmake hade det varit en dröm som gått i uppfyllelse och vi hade gift oss.

Han ville desperat ha en arvinge, och vilken Alfa vill inte det? Jag hade precis fyllt arton när jag hittade honom, men han var trettioen vid den tiden. Många andra alfa har söner som redan tränas för att bli nästa alfa vid hans ålder.

"Skynda dig, Ethan, jag har mycket att göra i dag", säger jag till chauffören och lutar mig tillbaka mot det mjuka lädersätet.

När vi når vår stora, inhägnade herrgård kliver jag in och går raka vägen till köket, där mina stilettklackar ekar mot trägolvet. Jag ska laga hans favoritpudding och placera rapporterna under tallriken!

"Du kan ta ledigt i kväll, vila lite", säger jag till städerskan Emma. "Jag lagar mat åt oss i kväll."

"Åh, tack, Luna!" säger hon och lägger ifrån sig disktrasan hon hållit i. "Jag är säker på att Alpha kommer att bli så glad om du lagar hans favoritdessert! För att inte tala om att han inte gillar söta saker, men din pudding är något han inte kan motstå!"

Jag kan inte låta bli att le åt hennes ord. Ja, Sebastien tycker inte om söta saker, förutom mig och den gräddpaj som han älskar.

Mina kinder blir varma när jag minns första gången han berättade att det nu var hans andra favoritdessert, och i hopp om att få göra hans favoritdessert hade jag frågat honom vilken hans favorit var. Då log han och svarade: "Du".

Jag kan inte låta bli att le från öra till öra, den upprymda känslan skapar ett behagligt surr runt mig när jag sätter igång med arbetet och vill att allt ska vara perfekt inför hans återkomst.

Timmarna går och när allt är nästan klart byter jag om till något vackert och dukar upp matbordet med ljus och mat."Nästan 21.00..." Han kommer hem snart.

Med de problem som har omgärdat våra gränser, och med tanke på att han måste driva företaget, arbetar Sebastian ofta till sent på kvällen. Men han försöker komma hem senast 21.30 och fortsätter att arbeta hemifrån om det behövs.

Jag sätter mig på stolen och tittar på klockan som tickar iväg, ljudet är högt i rummets tystnad.

Återigen tittar jag ner på min mage och ler mjukt i väntan på att min kompis ska komma tillbaka.

Tiden går långsamt och snart är klockan 11, men jag låter mig inte avskräckas, jag kanske ska värma upp maten igen...

Jag har precis ställt fram den uppvärmda maten på bordet när jag rycker till när jag hör fotsteg, och mitt hjärta bultar av det plötsliga ljudet. Jag tittar upphetsat mot dörren.

Äntligen är han hemma!

Ytterdörren stängs och en välbekant svag doft av min kompis når min näsa.

Jag kastar en snabb blick på klockan på väggen. Till min förvåning har klockan passerat midnatt.

Jag rusar ut i hallen, fylld av spänningen över att äntligen kunna berätta de goda nyheterna för honom. Där är han, i den svagt upplysta hallen. Han ser fortfarande lika stilig ut som alltid.

Tre och ett halvt år senare får han fortfarande mitt hjärta att hoppa över ett slag när jag ser honom.

Han lossar på sin svarta slips när han lägger ifrån sig sin portfölj, som han också håller några akter i. Hans ljusblå ögon ser trötta ut när de möter mina och jag ler.

"Sebastian!" Jag rusar fram till honom och lägger mina armar runt hans hals.

Han fångar mig med ena armen, men det finns ingen entusiasm. Han måste ha haft en riktigt jobbig dag. Det gör mig inget, jag vet hur stressigt det har varit på jobbet på sistone.

Han lägger tillbaka mig på golvet och höjer på ögonbrynen när han tittar ner på mig.

"Varför är du vaken så här dags?" frågar han mig med sin djupa, grova röst.

"Jag väntade på dig. Jag ville äta middag tillsammans. Det är något jag vill berätta för dig", förklarar jag medan jag hjälper honom av med kavajen och borstar bort ludd från hans vita skjorta som inte längre är lika krispig som i morse.

"Jag har redan ätit", svarar han och överraskar mig när han går mot vardagsrummet. "Jag har något att berätta för dig."

"Okej, du först", säger jag när han sätter sig i soffan, sträcker på sina långa ben och vilar armen på soffans ryggstöd.

Jag sätter mig bredvid honom, eftersom jag vet att han kommer att berätta något om arbetsmötet. Jag är ju trots allt kunnig i dessa frågor och han vill ofta ha min åsikt om sina idéer.

Men det är något som inte stämmer. Det finns en kyla i hans ögon när han ser in i mina.

Sebastian tittar ner på filen i sina händer innan han kastar den på bordet, det höga knäppet när den träffar bordet får mig att hoppa till.

"Läs den."

Jag tar emot den oroligt och bläddrar i den tomma mappen, men de röda orden i fet stil högst upp på första sidan får mitt blod att frysa till is.

"SKILSMÄSSOAVTAL

Jag flämtar till när jag snabbt skannar igenom dokumentet. Den känslan blir bara värre. Det här är ett skilsmässoavtal med vårt namn på... Hela min kropp darrar när jag tittar upp på honom, sårad och förvirrad.

"V-varför?" lyckas jag få fram när jag tittar på mannen som jag älskar från djupet av mitt hjärta.Vad gick fel?

"Annalise är tillbaka, och hon har anslutit sig till flocken."

Jag tittar upp skarpt. Det är plötsligt svårt att andas.

"Men jag är din partner", viskar jag. Hur kunde han fortfarande bry sig om Annalise? Hon var ju hans förflutna. "Vi har varit gifta i tre år."

"Vårt äktenskap var ett misstag redan från början. På den tiden krävde min far att jag skulle gifta mig med min partner, men nu vill jag inte vara bunden av Gudinnans arrangemang. Jag ser inte poängen med ödesbundna makar."

Mitt hjärta bultar. Jag tittar på hans ansikte och försöker förstå vad han tänker, men det finns inget som avslöjar hans känslor och han har sina murar uppe och blockerar kompisbandet.

"Men din far, han..."

"Min mamma är inte min fars partner, men hon födde mig ändå. Hon gav honom en kraftfull alfason och även efter att han hittat sin partner stannade han vid hennes sida och avvisade sin partner. Jag kommer aldrig att förstå varför han vill ha mig med min ödesmaka när han själv är beviset på att man inte behöver sin make."

De orden är värre än att bli knivhuggen tusen gånger, och jag känner hur tårarna tränger fram ur mina ögon och hur plågan som min varg känner förtär mig.

Tror han verkligen att det är sanningen? Annalise är min halvsyster och även om hon och Sebastian har dejtat så känner jag till hennes sanning, det verkliga jag som hon döljer bakom sitt vackra ansikte och sina rådjursögon.

"Annalise kom bara till dig för att du var en Alfa ... Sebastian, hon älskar dig inte som jag gör. Hon vill vara Luna..."

Han sparkar till soffbordet i massiv ek, vilket får mig att hoppa till när det kastas omkull med ett högt brak och slår i trägolvet med en öronbedövande smäll som får prydnadsföremålen i glasskåpet att skaka.

"Och du då? Du vill bara vara Luna, eller hur! Du visste att Annalise och jag hade ett förhållande, men du accepterade själviskt äktenskapet ändå och förrådde din egen syster genom att ta hennes man! Du ljög för mig. Hon har berättat allt för mig!"

"Nej, det är inte sant. Låt mig förklara..."

"Reta inte upp mig, Zaia, du fick vad du ville, du blev min fru och Luna, men det var inte tillräckligt för dig. Du tvingade Annalise att inte komma i närheten av den här flocken, för du visste att när hon återvände skulle jag lära mig allt!"

Ja, jag ville att Annalise skulle ge sig av, men jag tvingade henne aldrig. Hon gav sig av självmant när hon fick veta att Sebastian hade hittat sin partner, men nu är det nästan som om hon har planerat sin återkomst hela tiden.

Är hon verkligen tillräcklig för att komma emellan det vi har? Sorgset ser jag in i hans ögon och inser att han aldrig litade på mig. Han bedömer och beräknar nu allt jag gett honom med misstänksamhet, som om jag hade lurat honom för att få positionen som Luna.

Inser han inte att jag föll för honom innan jag ens visste att han var en Alfa? Har han alltid varit försiktig med mig? Att en person kan komma emellan oss och förstöra allt? Har han ens för ett ögonblick verkligen älskat mig helhjärtat?

Jag kan inte förstå det. Säg mig Bastian... Om du inte ville ha mig, varför älskade du mig då? Varför rörde du vid mig som om jag var den enda kvinna som betydde något för dig?Jag tar ett djupt andetag och ställer honom den avgörande frågan. "Sebastian... Säg mig, om det inte var din fars önskan..."

"Då skulle jag ha avvisat dig, och det gör jag fortfarande, för Annalise."

Mina läppar darrar när jag minns hur min far inte hade varit glad över att jag gifte mig med honom. Han gillade aldrig Sebastians familj, men ändå hade jag offrat allt för honom.

Min familj... mitt arv och min ställning, men det var uppenbarligen inte tillräckligt för honom.

Om han kan kasta mig åt sidan så lätt, vad har han då för nytta av mig?

Han andas ut som om jag vore ett irriterande barn och tar fram en tändare och en cigarett.

"Skriv under papperen snart. Jag vill inte att det här ska dra ut på tiden", säger han.

Jag stirrar ner i filen när en enda tår stänker på papperet.

"Vad var det du ville berätta för mig?" frågar han.

"Det är inte längre viktigt... glöm det", säger jag och tänker att han aldrig kommer att få se papperen som nu ligger på matsalsbordet.

"Om du har några funderingar kring underhållet, säg till mig. Dina utgifter kommer att täckas och du är välkommen att stanna i flocken."

Det där gör ont.

"Nej... det behövs inte. Allt är bra som det är. Jag ska skriva under och skicka tillbaka dem till dig omedelbart", svarar jag och reser mig upp och försöker hålla ihop mig själv när hela min värld har rasat samman runt omkring mig.

Han stannar upp en stund och nickar bara, utan att bry sig om min hjärtesorg och ångest som jag vet att han kan känna genom bandet. Kan han verkligen kasta mig, sin egen partner, åt sidan för en annan kvinna?

Svaret ligger framför mig, och även om det är smärtsamt är sanningen ja, ja, det kunde han.

"Du kan stanna här i kväll. Det är ändå sent. Annalise flyttar inte in förrän allt är klart. Jag vill inte att hon ska känna sig obekväm."

Jag stirrar upp i hans vackra ansikte och försöker känna igen den man jag föll för.

Jag ler bittert och nickar åt honom.

"Oroa dig inte, jag kommer att vara borta. Säg hej till Annalise från mig."

Kapitel 2

ZAIA.

Följande dag gryr lika dyster och mörk som tyngden på mitt bröst.

Sebastian gick i går kväll. Jag hade hört ytterdörren smälla igen och jag undrar om han gick till Annalise.

Jag stirrar på skilsmässoakten framför mig, fem miljoner dollar i underhållsbidrag. Det är inte en liten summa. Han vill verkligen så desperat att jag ska lämna honom, eller hur?

Jag kastar filen på sängen. Jag behöver inte hans pengar. Ingenting kan kompensera för smärtan av att bli avvisad av min partner. Mannen som jag hade gett allt till.

Jag skjuter undan de skrynkliga sängkläderna, kliver upp ur sängen och stirrar på min spegelbild ovanför fåfängan.

Där ser jag den krämiga huden med fräknar och de långa rödhåriga lockarna som jag, trots att de var svåra att sköta, aldrig övervägde att klippa, eftersom Sebastian gillade dem. Mina putande läppar är inte alls lika stora som Annalises, men det mest framträdande draget hos mig är nog mina ametistfärgade ögon.

Det fanns en tid då alla män ville ha mig. På college och universitet ville alla unga män dejta Zaia Toussaint.

Mitt rykte i mina studier och som dotter till Alpha Hugh Toussaint bidrog bara till det, jag kom från en ansedd flock, en som är nästan lika stor som den här, men deras rykte är helt annorlunda.

Där min fars flock är känd för sin sociala status och sitt inflytande, var Dark Hollow Falls-flocken känd för sin makt och sin kontroll.

Ingen vill stöta sig med dem.

Jag stirrar ner på pappren i min hand.

Lägger en hand på magen och lugnar mig själv. Stress är inte bra för barnet. Jag tänker inte sitta här och gråta. Jag ska visa honom att jag mår bra.

Fast besluten knyter jag nävarna, som fortfarande håller i de förhatliga pappren, innan jag gör mig redo för dagen och går ner för trappan.

"Kom inte Alfan tillbaka i går kväll?" frågar Emma när hon kommer ut från matsalen med de oätna tallrikarna från igår kväll.

"Han kom sent, och jag hade somnat", svarar jag och tvingar fram ett leende medan jag visar vägen till köket.

"Du ser blek ut, Luna. Är du okej?" frågar hon när jag gör i ordning lite flingor, trots att jag inte har någon aptit.

Innan jag hinner svara ringer min telefon.

Det är Valerie Scott, min läkare och nära vän.

"Hallå?" Jag svarar, går bort från bordet och lämnar köket för att vara i fred.

"Zaia, jag är ledsen att jag stör dig så tidigt. Jag tittade en gång till på dina rapporter och jag vill att du kommer tillbaka för några ytterligare kontroller."

"Valerie... är allt som det ska?" frågar jag nervöst.

"Oroa dig inte, Zaia, kom bara till mig så snart som möjligt."

Jag lägger på luren, rädslan sätter sig i maggropen och jag skyndar mig snabbt iväg och ber Ethan att ha bilen redo.

Väl i bilen säger jag åt honom att köra mig till sjukhuset.

Han tittar nyfiket på mig medan han lyder. "Är allt som det ska, Luna?"

"Ja, jag ska bara träffa Valerie och äta brunch."

Det är inte en fullständig lögn.

Valerie är chefsgynekolog på sjukhuset, och jag är glad att det var hon som fick reda på att jag hade en bebis.

Vi kommer fram till sjukhuset strax efteråt och jag tackar Ethan och ber honom vänta på mig.Det blåsiga vädret slår hårt mot mig och jag är glad över att komma in i värmen i sjukhusets entré.

"Har du en annan tid, Luna?" frågar damen i receptionen.

Skvallret kommer att spridas som en löpeld, eftersom de vet att jag har varit på sjukhuset två dagar i rad.

"Åh nej, jag..."

"Hon är här för att träffa mig."

Vi vänder oss båda om och blir lättade över att se Valerie stå där i sin vita rock med armarna i kors.

"Ah, jag förstår", säger den nyfikna kvinnan bakom disken innan hon ler och återgår till sitt pappersarbete. Lukten av desinfektionsmedel är stark i korridorerna.

"Jag tror att det är bäst att hålla din graviditet hemlig så länge", viskar Valerie till mig när hon går genom korridoren och öppnar dörren till sitt kontor.

"Det tycker jag också." Jag håller med, även om mina skäl är ganska annorlunda.

Väl inne på det bekväma kontoret ber hon mig att lägga mig på sängen så att hon kan göra en snabb undersökning av min mage. Eftersom vi är på hennes kontor finns det ingen skärm mittemot så att jag själv kan se skanningen.

Men eftersom hennes rynka i ansiktet blir allt djupare vågar jag inte störa henne när hon gör mätningar och tittar på skärmen.

När hon till slut torkar bort den kalla gelen från min mage och ber mig resa mig upp frågar jag henne: "Säg mig Valerie, vad är det?"

"Du behöver inte oroa dig för mycket, det är inget fel på graviditeten i sig, men..." Hon börjar, men det är för tidigt för att vara lättad. "Kom och sätt dig."

Jag är tillmötesgående. Hon suckar och sätter sig bakom sitt skrivbord.

"Men?"

Hon suckar och lägger huvudet på sned medan hon öppnar en mapp på skrivbordet.

"Men din hälsa är inte så bra. Jag är förvånad, om jag ska vara ärlig. Du kommer från en stark blodslinje och du verkar frisk och vältränad, men efter att ha tittat igenom dina rapporter ... är du extremt svag och det kan påverka barnens tillväxt." Hon lägger ner filen och jag rynkar pannan.

Mina ögon flyger upp. "Barnen?"

"Ja, Zaia, du ska få tvillingar, vilket gör mig ännu mer orolig för den här graviditeten och din hälsa."

Tvillingar! Jag skulle vara gladare om skilsmässan inte störde mig, men läkaren delar uppenbarligen inte glädjen med mig. Hon är orolig.

"Kommer jag att förlora dem?" frågar jag nervöst.

"Risken för missfall är extremt stor och tills du har passerat första trimestern skulle jag säga att du måste vila så mycket som möjligt. Det kanske är bättre att hålla nyheten om graviditeten hemlig för tillfället. Jag vet att flockmedlemmarna kommer att vilja besöka dig om de får reda på att en Alpha-arvinge snart kommer att födas."

Jag nickar förstående och sträcker mig efter journalen för att läsa igenom den. Jag kanske inte är läkare, men jag har studerat medicin vid sidan av ekonomi på universitetet.

"Hur är det möjligt att mina nivåer är så låga?" frågar jag.

Hon skakar på huvudet. "Det är obegripligt, men jag ska ge dig några multivitaminer och så ska vi hålla ett öga på dig."

"Tack, Val. Får jag ställa en konstig fråga? Skadar ett avvisande ett ofött barn?" säger jag tyst.

Hon tittar skarpt på mig, och jag håller upp hakan och hoppas att hon inte ser rakt igenom mig.

Hon lutar sig tillbaka och funderar en stund innan hon ser mig rakt i ögonen, med en beräknande blick."Nej Zaia, det skadar inte barnet, men det skadar säkert modern och... om modern redan är svag, till exempel som du, kanske hon aldrig kan bära ett barn igen."

--

Efter att ha tagit farväl av Valerie återvänder jag inte hem. Jag är för upprörd och omtumlad för att kunna tänka klart. Efter vad hon berättade för mig är jag inte längre säker på vad jag ska göra.

Jag har funderat på vad jag ska göra den senaste timmen. Jag hade avskedat Ethan och bestämt mig för att gå hem, trots vädret.

Mitt sinne är fortfarande i uppror och ett minne från för länge sedan återvänder till mig och får mitt hjärta att klämma.

(Flashback)

"När vi får barn hoppas jag att de ser ut precis som du."

"Mig?" frågar jag förvånat när han drar upp mig i sitt knä och drar fingrarna genom mitt hår.

"Ja, min vackra eldälva. Och jag hoppas att de har hår precis som du också", svarar han och kysser mig i nacken.

Mitt hjärta hoppar över ett slag när jag lutar på huvudet. Jag kände mig inte riktigt säker med mitt flammande orangea hår, men Sebastian älskade det och sa att det påminde honom om en fenix.

"Zion", säger han medan han smeker min kind, men det är hans nästa ord som får mig att spärra upp ögonen i chock. "Det ska bli namnet på vår son."

(Slut på tillbakablick)

Han såg fram emot våra barn så mycket. Om jag hade blivit gravid tidigare, skulle allt ha blivit annorlunda?

Även om jag vet att han inte längre vill ha mig, tycker jag att jag åtminstone borde försöka, för våra barns skull. Kanske kommer han att tänka om när han vet att vi kommer att få två vackra barn. Kanske kommer han att ompröva skilsmässan. Som far har han ju trots allt rätt att få veta om dem.

En strimma av hopp tränger in i mitt hjärta och jag går mot Pack Hall. Sebastian skulle arbeta på sitt kontor vid den här tiden.

Flockhallen ligger bredvid vår herrgård, endast åtskild av en svart grind. Våra flockmedlemmar bor på andra sidan staden och det här är den enda plats där de kan samlas för möten och viktiga händelser.

Jag tar mig in, knappar in koden till tredje våningen genom att skanna mitt fingeravtryck och går uppför trapporna med heltäckningsmatta. Den här våningen är endast till för de rankade medlemmarna i flocken, och ingen får komma upp hit utan en pin-kod.

Jag samlar mod och rätar på axlarna i hopp om att han kanske ska överväga att kasta ut mig, när jag får syn på ingen mindre än Annalise som sitter på Sebastians skrivbord i en extremt kort klänning och skrattar åt något han just sagt.

För första gången undrar jag om Sebastian fattade tycke för mig för att jag påminde honom om min halvsyster.

Fast Annalise är både längre och smalare. Med sitt vackra blonda hår och sina blå ögon är hon en änglalik docka som vem som helst skulle kunna bli lurad av.

Jag kan inte låta bli att titta på de rödbruna hårstråna som faller över min axel. Vi är lika, men ändå olika...

"Åh Seb, jag kan inte låta bli att oroa mig för att du verkligen är kär i min syster." Annalises röst får mig att titta upp.

En gnutta irritation rusar genom mig. Jag är fortfarande Luna och hans fru och tills jag har skrivit på pappren är han fortfarande min... Hur vågar hon! Jag kan inte hålla tillbaka den ilska jag känner när jag går genom den heltäckningsmatta hallen."Missta dig inte", svarar Sebastian.

Jag vacklar när Annalise skrattar.

Klirret låter som naglar som skrapar på en griffeltavla och jag biter ihop tänderna medan jag stirrar ut genom dörröppningen.

"Så du menar att du under de senaste tre åren aldrig har utvecklat några känslor för henne?"

Det blir tyst och jag lägger min hand på väggen och hoppas att han inte ska krossa min beslutsamhet helt och hållet.

"Nej, inte alls. Det var helt enkelt ett tre år för sent avvisande. Något jag borde ha gjort för länge sedan." Hans kalla svar kommer.

Jag får svårt att andas och försöker att inte låta det överväldigande avslaget klämma åt mitt hjärta.

"Åh, det gör mig så lättad, särskilt med tanke på att vi äntligen kan återgå till hur det var innan hon kom emellan oss."

Genom springan i dörren ser jag Sebastian sitta tyst med ett hårt ansiktsuttryck medan han distraherat tittar ut genom fönstret.

"Lyssnar du på mig, Seb?"

"Förlåt, jag bara... Vad var det du sa?"

"Jag sa - saker och ting kommer att bli precis som de var innan hon tog allt ifrån mig." Hon för sina händer längs hans axlar.

Jag trycker en hand mot bröstet och önskar bort smärtan medan Annalise fortsätter att babbla på.

"Du behöver inte oroa dig för någonting. Hon kunde ju inte ens ge dig ett barn under de här åren... Jag ska föda ett barn åt oss. Du förtjänar en arvinge", säger hon förföriskt.

Jag önskar att jag visste vad jag gjorde för att bli behandlad så här. Minnen från vår tid tillsammans fyller mitt sinne och jag skakar på huvudet.

Ja, vi gifte oss omedelbart när vi upptäckte att vi var besläktade, men det är normalt. Sebastians far hade varit bestämd, ja, men jag kände aldrig att Sebastian inte var lycklig. Han älskade mig, gav mig komplimanger, och jag vet att han tyckte att jag var attraktiv...

Vad hände sen?

"Sebastian, jag tänkte att vi kanske kunde gå på en dejt till en av våra gamla varma källhelger?" spinner hon kokett.

Min man sätter sig framåt och det vänder sig i magen på mig när han lägger sin hand på hennes nakna lår. "Jag tycker att det är en utmärkt idé."

Jag tar ett steg tillbaka, mitt hjärta skriker av smärta, en smärta som ingen kommer att höra. Jag klarar inte av att stå här och se på när de gör narr av mig.

Jag kan inte göra det. Jag kan inte berätta för honom om mina barn. Tänk om han försöker ta dem ifrån mig?

Jag vänder mig om, flyr tillbaka till trappan och springer nedför den, försöker hålla tillbaka tårarna som hotar att falla, men jag misslyckas och dammväggen rasar, precis som mitt liv har rasat omkring mig.

Kapitel 3

ZAIA.

Väl hemma igen ser jag honom överallt, ser det liv vi byggt upp tillsammans här. Förlamande smärta förtär mig över vad jag lämnar bakom mig, men jag tillåter inte att han tar mer från mig.

Jag låter honom inte skada det liv som växer i mig. De här barnen är lika mycket mina som hans, och jag ska göra mitt bästa för dem.

Jag börjar packa, tar bara det allra nödvändigaste och dumpar det i en resväska. Ju fortare jag kommer härifrån, desto bättre.

Jag skriver en snabb lapp till Emma och tackar henne för hennes tjänster.

Jag plockar upp skilsmässoavtalet och sätter mig vid matbordet. Tystnaden i huset är öronbedövande.

Emma måste ha avslutat sitt arbete vid det här laget och gått. Med skakande händer skriver jag under papperen och stänger akten och därmed dörren till det kapitlet i mitt liv.

Jag plockar upp min telefon och stirrar på min mammas nummer. Jag har inte ringt henne på ett tag... Trots att hon och min far är separerade hade hon också varit emot att jag gifte mig med Sebastian.

Men jag vet att hon kommer att förstå mig bättre än någon annan... Min far lämnade ju henne för ingen mindre än Annalises mamma.

Mina föräldrar var ödesbestämda, men min far hade en affär med en annan kvinna, och därför föddes Annalise, bara några dagar efter mig.

Min styvmor tog inte bara min mammas partner, hon tog min pappa från mig också.

När jag var liten stod vi varandra nära, men min styvmor gillade inte det och hetsade alltid honom mot mig och försökte skapa en spricka mellan oss. Till slut lyckades hon.

Trots att jag uppfostrades med lyx och fick den bästa utbildningen blev vårt förhållande bara en formalitet för honom. Ett ansvar som han inte längre ville ha.

När jag växte upp höll min far kontakten. Naturligtvis kom han även förbi på mina födelsedagar, men i samma ögonblick som jag vägrade att ge upp Sebastian för Annalise, hade han förnekat mig också.

Jag åker hem till mamma och frågar om jag får bo där i några dagar. Bara tillräckligt länge för att jag ska kunna reda ut saker och ting med mig själv.

Tårarna rinner nerför mitt ansikte när jag tar av mig vigselringen och lägger den ovanpå skilsmässoakten. Jag tar tag i handtaget på min resväska och drar med mig den och säger åt Ethan att ta med sig bilen.

Med en sista, dröjande blick ner i hallen tar jag farväl.

Hans svek från igår kväll ekar fortfarande i mina öron. Ilskan i hans röst förföljer mig fortfarande. Minnet av honom och Annalise på kontoret svider fortfarande.

Jag trodde att graviditeten skulle rädda vårt band, men det var dumt av mig att tro det. Jag borde ha vetat att han aldrig skulle tro mig mer än henne, när han än en gång anklagade mig för att ljuga för honom.

När jag går ut ser jag att regnet har slutat, en regnbåge breder ut sig över himlen och välkomnar mig med öppna armar, men jag kan inte uppskatta dess skönhet, inte idag. Tyngden på mina axlar är tung och smärtan börjar redan krafsa i mitt inre.

En skarp smäll i bröstet får mig nästan att gå ner på knä, min syn blir suddig. Ett mjukt gnäll undslipper mina läppar innan jag hinner hejda det.

Ljudet av en bildörr som slås igen får mig att titta upp.

Bastien?

"Luna! Är du okej?"Ethan...

Jag nickar och försöker vara stark. "Ja. Ta mig till min mors hem."

"Ja, naturligtvis, kom Luna..." Han hjälper mig in i bilen, lägger min resväska i väskan och sätter sig i förarsätet.

"Hon bor på Oak Mill Drive." säger jag svagt. Jag kan inte längre hålla tillbaka tårarna när jag stirrar på mitt hem som nu försvinner ur min åsyn.

"Ja, Luna, jag ska ta dig dit omedelbart." Han mumlar, hans ton är förvånansvärt mild. Hans ögon möter mina i backspegeln, fyllda av en oro som är främmande för mig.

Jag vilar huvudet mot fönstret när vi kör genom staden, de förbipasserande bilarna och människorna är ett töcken.

Efter drygt tjugo minuters körning når vi min mors gata och jag pekar ut hennes ljusgröna dörr. Färgen flagnar och den ser mer sliten ut än jag minns den, men den väcker en våg av nostalgi från min barndom.

När var det senast jag besökte henne här?

Det var alldeles för länge sedan.

Ethan öppnar dörren för mig, innan han snabbt går och hämtar min resväska och bär den till ytterdörren åt mig. När han ställer ifrån sig resväskan räcker jag honom ett kuvert. Han tittar förvånat på mig.

"Vad är det här, ma'am?"

"Bara ett tecken på min tacksamhet för allt du har gjort."

"Luna..."

"Adjö, Ethan." säger jag. Han tvekar men nickar och går sin väg.

Jag ser hur gardinerna rycker till i några av fönstren. På den här lilla slingrande gatan är alla alltid nyfikna när ett okänt ansikte dyker upp, särskilt när det är i en lyxbil som inte passar in här.

Jag väntar på att han ska köra iväg innan jag tar ett djupt andetag och knackar på dörren.

Mina nerver börjar spela upp och jag börjar tvivla på mitt beslut. Kanske borde jag bara ta in på hotell. Jag borde inte ha kommit hit.

Jag ska just ta min resväska och springa, när dörren dras upp och jag ser in i min mammas grå ögon.

"Mamma..."

"Zaia?" Hon svarar chockad. Hennes blick faller på resväskan innan hon tittar sökande in i mina ögon. "Är allt som det ska?"

Jag kan inte svara, mina ögon svämmar över av tårar. Hon tar upp min resväska, ser sig omkring på gatan och vinkar in mig, stänger dörren för nyfikna ögon som kanske tittar på oss och drar in mig i en tröstande kram, och till slut bryter jag ihop. Snyftar hjärtat ur mig över mitt brustna äktenskap och förlusten av min partner.

Tio minuter senare sitter jag på den slitna soffan i det lilla vardagsrummet. Snyter mig i en näsduk medan jag snyftar.

"Vet han att du är gravid?" frågar mamma medan hon gnuggar min rygg med rynkade läppar och en djup rynka i pannan.

Jag skakar på huvudet: "Nej, det är ingen idé, mamma. Han är helt betuttad i Annalise nu när hon är tillbaka. Jag tycker inte att jag ska använda de här barnen för att fånga honom i ett äktenskap som han uppenbarligen inte vill ha del i."

Mamma suckar och nickar med huvudet.

"Om du inte vill att han ska veta, så håller vi det hemligt. Barn är aldrig rätt sätt att behålla en man. Han har en gång släppt Annalise för dig, även om han är kvar hos dig tillfälligt på grund av barnen. Han kommer att släppa dig en dag, precis som han har gjort nu.""Mamma, vi var ödesbestämda som par. Du vet hur viktigt det är. Jag trodde inte att han skulle göra det här." Jag protesterar. Det är ju inte så att jag har stulit något som inte tillhör mig!

Hon suckar och klappar mig på armen. "Ja, kära du, det gör jag, men att bara förlita sig på partnerbandet är inte tillräckligt för att hålla ihop ett par. Du visste det, men du hade blivit förälskad i honom och valde att ignorera det. Men han brydde sig uppenbarligen inte tillräckligt mycket."

"Jag vet..." Jag mumlar och känner mig ledsen över att hon fortfarande tror att Sebastian trots allt har behandlat mig väl... fram till nu i alla fall.

"Har han avvisat dig än? " frågar mamma när jag är lite lugnare.

Jag skakar på huvudet. "Inte än, men jag är säker på att han kommer att göra det snart."

"Kommer hans avvisande att skada barnen?"

Jag skakar på huvudet. "Nej, jag frågade Valerie, men hon sa att jag förmodligen inte kommer att kunna få några fler barn efter det här."

"Gudinna! Zaia, vi kan inte låta honom avvisa dig då. Det kommer att förstöra dina chanser att bli mamma!"

"Mamma! Jag har dem fortfarande, dessa två dyrbara barn som växer inuti mig. De är mer än tillräckliga. Dessutom tror jag inte att jag någonsin kan älska igen." Säger jag tyst och lägger en hand på min mage. "Jag har bestämt mig. Jag kommer att låta honom gå. Jag hoppas att du kan stödja mitt beslut och hålla det hemligt. "

Jag sträcker ut handen och håller hennes hand hårt i min. Hennes händer är kallare och känns mer skrynkliga än förra gången jag höll dem. Jag kramar om dem och hoppas att hon ska förstå.

"Nåväl... jag tror inte att du behöver honom. Gå i morgon och bli av med honom. Då kan du fokusera på dig själv och dina barn. Du är fortfarande ung Zaia, du kommer att hitta någon bättre."

"Kommer jag? Berätta då för mig, mamma, varför har du inte gått vidare?"

Hon reser sig upp, mina ord upprör henne uppenbarligen. "Min situation var... annorlunda."

"Jag är ledsen, mamma." Säger jag och reser mig upp. Hon vänder sig om mot mig och ler sorgset medan hon skakar på huvudet.

"Nej Zaia, det är okej, vi kommer att klara oss." Säger hon innan hon drar in mig i en varm famn, en famn som jag verkligen behöver. "Du har mig, dina barn har mig, vi ska flytta bort från den här flocken, någonstans i utkanten av staden eller längre bort. Någonstans där han aldrig kommer att kunna hitta dig eller försöka ta dina barn. Jag lovar dig, jag kommer att hålla dig säker."

Jag nickar och mamma går och säger att hon ska göra i ordning mitt sovrum åt mig och lämnar mig ensam i det utsmyckade vardagsrummet.

Efter en stund, medan jag lyssnar på golvbrädorna som knarrar under hennes vikt när hon rör sig på övervåningen, tar jag upp min telefon ur väskan.

Jag tar ett djupt andetag och slår Sebastians nummer, det ringer bara en gång innan han svarar.

"Hallå?"

"Jag vill bara säga att jag har skrivit på pappren och att jag har åkt." Säger jag och försöker hålla rösten stadig.

Han är tyst en stund. "Bra att veta. Vi kommer att hålla avslaget i morgon bitti. Kom till mitt kontor prick klockan 9."

Som om det bara vore ett vanligt affärsmöte.

"Det är bra, jag kommer att vara i packhallen i tid." svarar jag tyst.

"Okej."

Jag lägger på luren och mitt hjärta bultar mot revbenen i takt med klockan som hänger olycksbådande på väggen. Han ångrar inte ens sitt beslut, inte ett dugg.

Kapitel 4

ZAIA.

Nästa dag kommer jag tidigt till Packhallen. Sebastian har sms:at och sagt att han ska skicka en bil, men jag vägrar och säger att jag ska ta mig dit själv.

Jag har tagit på mig en enkel svart klänning och mamma har satt upp mitt hår i en prydlig knut.

"Är du säker på att du inte vill att jag ska följa med dig in?" frågar mamma och håller mig i handen.

Jag nickar: "Det går bra, vänta bara här på mig."

Jag lämnar henne utanför och går in och tar mig till tredje våningen. Jag är förvånad över att han inte har bytt pinkod. Han kanske har glömt det.

När jag närmar mig Sebastians kontor ska jag precis lyfta handen för att knacka när jag hör ljudet av prat inifrån.

"Men jag vill vara här." Annalises ljuva röst kommer. Hon stönar och jag kan se framför mig hur hon surar som om hon vore ett barn som berövats sin favoritgodis.

"Det här är mellan mig och Zaia. Jag möter dig utanför när det är klart."

Annalise vill uppenbarligen stanna och bevittna hur Sebastian avvisar mig.

En stor del av mig är lättad över att han har avvisat henne. Det här är redan förnedrande, och om Sebastian låter henne stanna och se hur jag lider av att bli avvisad blir det bara grädde på moset för henne.

Hon har redan tagit allt från mig, men hon vill ändå inte missa en chans att såra mig.

"Okej, då." hör jag henne säga.

Dörren dras upp och jag kommer ansikte mot ansikte med Annalise.

Hon ser på mig med ett självbelåtet leende på sitt vackra ansikte, men det får henne bara att se ful ut. Hon säger inte ett ord, hennes axel slår mot min när hon går ut.

Jag tittar på hennes rygg medan hon nynnar för sig själv. För henne är det här avslaget förstås något att fira.

Jag tittar framåt mot Sebastian som sitter bakom sitt skrivbord. Han ser stilig ut i en marinblå kostym, men hans ansikte är känslolöst.

Jag kliver in och stänger dörren bakom mig. Sebastian reser sig upp och går mot mig samtidigt som han ser mig rakt i ögonen.

En spänd tystnad fyller luften.

"Vill du ha något att dricka?" Frågar han, tar två glas från sin bar och plockar upp en flaska av det som en gång var mitt favoritvin.

"Nej, tack." Säger jag tyst. Jag kan inte dricka eftersom jag är gravid.

Han kan spara vinet och fira med Annalise. Hans humör blir genast mörkare när jag säger nej och han häller upp ett helt glas och dricker upp det i ett svep.

"Låt oss då få det här avvisandet överstökat." Säger han kallt och ställer ifrån sig glaset hårdare än nödvändigt.

Jag tar ett djupt andetag, mitt hjärta bultar när jag förbereder mig så gott jag kan. "Vi gör det." svarar jag och mina ögon lyser av beslutsamhet.

Jag tänker inte visa honom hur det här knäcker mig.

Han iakttar mig en stund, utan att visa några känslor.

"Jag, Alpha Sebastian King av Dark Hollow Falls-flocken, avvisar dig, Zaia Toussaint, som min partner och Luna."

Jag flämtar till när smärtan river i mitt bröst och jag känner hur bandets våldsamma dragningskraft sliter genom mig, men jag håller huvudet högt och vägrar att ta åt mig av Annalises självbelåtna segerblick när de skrattar åt det här ögonblicket tillsammans.

Sebastian tittar på mig, nästan som om han inte tror att jag kan göra det.

"Jag Zaia Toussaint, före detta Luna i Dark Hollow Falls-flocken, accepterar ditt avvisande, Alpha Sebastian King." Ett gnyende lämnar mina läppar när jag känner hur de sista trådarna i bandet mellan oss bryts och jag lämnas i plågor. Jag tar mig om halsen och känner hur det bränner."Du accepterade." Han mumlar i fjärran, men jag kan inte fokusera, smärtan tilltar och jag har svårt att andas. Min syn mörknar och jag vrider på huvudet för att se på mannen som jag en gång kallade min egen.

Våra ögon möts en sista gång innan jag ger efter för smärtan...

--

Det ständiga pipandet från en maskin får mig att öppna ögonlocken. Hela min kropp värker som om jag hade sprungit ett maraton.

Ett stön lämnar mina läppar och jag ser mig omkring och ser Valerie och mamma prata. De vänder sig om och tittar på mig.

"Du är vaken, Zaia!" Säger mamma och rusar över till mig.

"Ms Walton, snälla, låt mig köra några tester."

Jag tvingar fram ett leende för att säga till mamma att jag mår bra medan jag ligger här med ett stort gapande hål i bröstet och en del av mig vill ge upp.

"Är mina barn okej, Valerie?" viskar jag.

"Ja, de är starkare än du tror. Du borde bry dig mer om dig själv. Du är fortfarande svag och ditt blodtryck är lågt." Valerie skäller. "Så han avvisade dig och du lät honom göra det? Varför berättade du inte att du är gravid?"

Mamma stänger dörren och håller utkik medan hon försiktigt tittar på oss.

"Han skulle inte ha brytt sig." svarar jag och vänder bort huvudet för att försöka dölja mina tårar.

En spänd tystnad infinner sig medan hon avslutar sina prov.

"Du har tur som inte är värre skadad. Du kommer att känna dig svag ett tag, men håll energin uppe och sluta inte att äta. Om några veckor kanske du känner dig bättre fysiskt, men mentalt kan jag inte säga."

"Tack, du räddade mig igen. Kan jag be dig att inte berätta för någon om min graviditet? Inte ens till Sebas... alfan. Jag kommer att åka långt bort." Jag säger det tyst. Jag kan inte kalla honom Sebastian längre.

Hon gör en paus och trycker pennan mot papperet på sin skrivplatta innan hon suckar och nickar.

"Jag tänkte väl det, men är du säker Zaia, du är fortfarande vår Luna."

Jag ler bittert. "Luna? Det är inte min titel längre."

Hon lägger ner sin skrivplatta och lutar på huvudet. "Du kommer alltid att vara Luna för mig och för många i den här flocken. Tro mig."

Jag är inte så säker längre...

"När kan hon lämna sjukhuset?" frågar mamma.

"Jag skulle säga att hon kan åka, men när hon gör det, tänk på att hon behöver sängvila. Minst två veckor. Snälla."

"Oroa dig inte, jag ska se till att hon gör det." Säger mamma bestämt. "Vi ska lämna det här stället."

"Vart ska vi ta vägen?" frågar jag tyst.

"Vart som helst utom hit. Om du inte vill att han ska veta, måste vi ge oss av innan han inser att du bär på hans barn."

Jag nickar. "Ja, det är bäst..."

"Okej, jag ska gå och ringa en taxi. Det tar inte lång stund. Ta hand om henne, doktorn." Mamma lovar innan hon skyndar sig ut ur rummet.

Valerie suckar. "Är du säker på det här?"

"Ja", svarar jag och stirrar tomt på väggen framför mig.

Jag känner mig död inombords.

Hon klappar mig på axeln och suckar tungt. Hennes personsökare piper.

"Jag kommer tillbaka." Säger hon och ger mig ett litet leende innan hon skyndar ut ur rummet och jag lämnas ensam kvar.

En del av mig hade hoppats att Sebastian skulle komma och hälsa på mig... Jag svimmade framför honom, men han är verkligen glad att slippa mig.

Plötsligt dras dörren upp och för en bråkdels sekund hoppar mitt hjärta till, jag tror att det kanske, bara kanske, är han, men till min förskräckelse är det Annalise som släntrar in."Åh, så det är sant! Du låtsades svimma bara för att vinna sympati och fördröja avslaget?" Hon fnyser föraktfullt.

Jag biter mig i kinden och tittar tillbaka på henne. "Oroa dig inte, han avvisade mig och jag accepterade det. Du vann." Jag försöker dölja min smärta.

För bara en sekund ser hon förvånad ut innan hon ler glatt.

"Jaså? Det är ju toppen..." Säger hon och spatserar över till sängen. "Det finns ingen plats för dig i våra liv, särskilt inte nu när vi snart ska bli föräldrar."

Jag flämtar till och kan inte dölja min smärta när jag stirrar på hennes mage som hon stryker försiktigt över.

"Va?"

Han hade varit otrogen mot mig...

"Gör det ont? Att veta att din man var upptagen med mig när du spelade en snäll liten fru hemma?" Hon retas. "Vad tror du hände alla de där kvällarna när han kom hem sent?"

Jag öppnar munnen och ska just svara, jag vill inte att hon ska se hur mycket hon sårar mig när jag hör mamma svära.

"Titta, en smutsig kackerlacka tog sig in i sjukhusrummet! Hela stället behöver steriliseras!" Säger hon och får Annalise att snurra runt.

"Menar du mig?" Frågar hon anklagande.

"Det är klart att jag gör! Jag har aldrig sett en fulare kackerlacka i hela mitt liv! Du ser precis ut som din mamma." Mamma hånflinar och sätter händerna på höfterna: "Tror du att du blir söt bara för att du sminkar dig och tar på dig fina kläder? Dina sanna färger syns. Ut med dig nu! Min dotter mår inte bra, och läkaren sa att hon inte ska vara i närheten av ohyra!"

Jag döljer mitt leende medan Annalise står där med öppen mun.

"M-Min far kommer att få höra talas om det här!"

"Snälla, jag skulle vilja se vad han gör!" Mamma snäser tillbaka. Annalises huvud snurrar runt mot mig och ger mig en sista blick innan hon stormar ut ur rummet.

"Kom, taxin är här om femton minuter. Du vet att det knappt finns någon signal här. Jag kanske måste byta nätverk."

Jag ler svagt mot henne. "Tack så mycket." säger jag mjukt när jag sätter mig upp.

Hon stannar upp och tittar ner på mig. Hennes ögonvrår skrynklar sig när hon ler varmt mot mig.

"Vad är mammor annars till för? Jag kommer alltid att finnas här." Säger hon försiktigt medan hon hjälper mig upp ur sängen. "Kom nu, vi ska gå ner."

Jag nickar och låter henne visa vägen ut från sjukhuset. Jag känner hur folk stirrar på mig, men jag bryr mig inte om att titta tillbaka. Jag tittar bara framåt.

Sebastian och Annalise kan förbli lyckliga tillsammans.

Du vinner Annalise, han är din.

Kapitel 5

SEBASTIAN

"Grubblar du fortfarande? Vet du Seb, jag är trött på att behöva tjata på dig för att få saker gjorda när du alltid hade koll på allt. Varför ens avvisa henne om du inte kan hantera det?"

Jag tittar upp på Jai, min Beta och även min bästa vän, men jag väljer att inte svara honom. Det har gått fyra månader sedan hon accepterade mitt avvisande och lämnade flocken.

"Jag trodde inte att hon skulle acceptera det." Jag mumlar och vänder distraherat på min telefon mellan fingrarna.

Jai fnyser. "Ja, du bestämde dig bara för att såra henne utan någon egentlig anledning och ville att hon skulle be dig att behålla henne? Du skadade henne genom att gå tillbaka till ditt ex."

"Jag vet...

Men jag fattar inte varför hon accepterade det så lätt. Jag har känt Zaia sedan innan jag fick reda på att hon var min partner. Hon har alltid varit en tjej som är fast besluten att få det hon vill ha, och hon har alltid varit kär i mig...

Hur kunde hon bara gå sin väg utan att ens försöka kämpa för mig? Det fick mig att känna som om hon hade bråttom att bli av med mig.

"Vet du vad, när vi ändå är inne på ämnet, du måste verkligen prata med Annalise och hindra henne från att komma till Pack Hall."

"Och varför skulle jag göra det?" frågar jag och höjer ett ögonbryn.

Han skakar på huvudet: "Det är ett av skälen till att jag är här, som din beta. Alla vill att jag ska prata med dig."

"Spotta ut det." Jag morrar.

Han tittar allvarligt på mig. "Hon orsakar problem med alla här. Städpersonalen, kockarna, vakterna, till och med trädgårdsmästaren. Hon försöker tala om för dem hur de ska sköta sina jobb. Jag lovar, sedan hon gick med i flocken har hon blivit en ännu värre mardröm."

"Jag är säker på att de kan ta hand om henne. Jag har viktigare saker att ta itu med än att engagera mig i sådana här meningslösa saker."

Han hånskrattar. "Verkligen, mannen? Som om det här är hotet du vill göra din Luna till?"

Alla i flocken har varit emot det, ingen är redo att acceptera henne som sin Luna, än mindre som medlem i den här flocken.

"Jag är alfahannen. Flocken borde lära sig att acceptera vad jag säger."

"Du är ett arrogant alfahål. Ingen kommer någonsin att acceptera henne. Dessutom är du inte redo att offentligt berätta för någon att du är skild. I förra veckan berättade du för alfan i Crimson River-flocken att din Luna var på besök hos familjen. Vad handlar det om?"

Jag svarar inte, mina ögonbryn rynkas. Jag har hållit Annalise och skilsmässan hemliga än så länge, för min far kommer inte att bli glad.

Inget av det här har gått som planerat. Mina händer var bundna och då såg jag ingen annan lösning än att avvisa henne.

"Lyssnar du ens på mig? Dina föräldrar kommer snart tillbaka från sin semester. Jag vill i alla fall vara med när du berättar att du skilde dig från vår vackra Luna, för de kommer att få reda på det, även om du beordrar flockmedlemmarna att hålla det hemligt."

Jag blänger på honom när han fortsätter, oberörd av min stigande ilska.

"Allvarligt talat, Zaia var den rätta för dig. Hon var underbar. Jag ser inte ens vad du ser i lilla miss Plastic Annalise. Zaia var perfekt, hennes hår, hur det studsade i varje steg. Minns du hur det brukade falla över hennes öga, hur många gånger hon än tryckte tillbaka det? Lite som att fresta dig att göra det åt henne? Och gudinnan gjorde henne åt dig. Hon var din ödesbestämda partner, man."Jag rynkar pannan åt honom, en flamma av svartsjuka rusar genom mig. "Gudinnan har inte alltid rätt." Men han fortsätter ändå.

"Okej då, hennes snygga utseende borde ha varit tillräckligt. Jag menar hennes kropp, hon var perfekt, och med det menar jag de där kurvorna. Fan, du är galen som inte vill njuta av det..."

Jag snörvlar och slänger mobilen i bordet. "Titta på den!" morrar jag.

Han hoppar till lite, chockad över mitt utbrott. Mitt bröst bultar när jag försöker kontrollera min ilska. "Det är min kvinna du pratar om."

"Din ex-kvinna Sebastian, ditt ex. Du avvisade henne, minns du det?"

Mina ögon blinkar farligt. Jai må vara min bästa vän, men just nu är jag frestad att bryta hans jävla näsa och förstöra hans vackra pojkansikte.

"Jag bryr mig inte om det. Hon var min partner. Det är något som inte kommer att förändras."

Han höjer på ögonbrynen och stormar mot dörren. Han är arg, men hans varg tillåter honom inte att vara respektlös mot mig - hans Alfa - längre.

"Just det. Det är bara du som har Annalise nu. Jag kommer inte att göra anspråk på henne Seb, men om någon gör det har du ingen rätt att stoppa det. Du avvisade henne."

Dörren smäller igen bakom honom och han lämnar mig ensam på mitt kontor.

Jag svär och slår näven i bordet.

Mitt liv har alltid varit komplicerat, situationen med den här flocken, min familj, deras dikterande sätt och saker som jag inte vill gå in på.

När jag fick reda på att Zaia var min partner visste jag inte vad jag skulle känna... Hon var för bra för min livsstil, för bra för att vara en del av King-familjen.

Hemligheterna som hon inte ens efter tre år kände till... Jag är säker på att om hon hade känt till dem, skulle hon själv ha avvisat mig för länge sedan.

Hemligheter som jag till varje pris ville skydda henne från.

Pappa hade ställt ultimatumet att jag bara skulle få företaget och flocken om jag hittade och gifte mig med min ödesmake. Någon som råkade vara syster till min flickvän.

Med brustet hjärta hade Annalise plötsligt lämnat oss utan att jag ens hade fått förklara.

Jag tror inte att pappa hade förväntat sig att jag faktiskt skulle hitta min ödesmake, men det gjorde jag och han var tvungen att hedra sina ord.

Jag ville aldrig att hon skulle falla för mig. Jag höll henne på armlängds avstånd till att börja med och planerade att skilja mig från henne ett år in i äktenskapet. Jag planerade inte heller att fullborda äktenskapet, men hennes oskuldsfullhet, skönhet och självförtroende vann över mig.

Innan jag insåg det var vi ett riktigt par. Jag föll för henne, precis lika djupt som hon hade fallit för mig.

Jag älskade henne, och det gör jag fortfarande...

Men dagen då Annalise återvände och berättade att hon hade hållits fången i tre långa år hade skakat om mig. Hon hade lyckats fly, men när hon berättade att hon hade hört dem nämna den som hade beordrat hennes kidnappning hade jag tappat fattningen.

Det var ingen annan än Zaia. Jag trodde inte på det direkt. Hur skulle jag kunna göra det?

Jag hade först kontrollerat våra kontoutdrag. Mycket riktigt, varje månad betalade hon en stor summa pengar till ett isolerat bankkonto.

Med mina pengar.

Hon hade sjunkit till sådana nivåer bara för att hålla Annalise borta från mig, och hennes sanna jag avslöjades när hon så lätt accepterade mitt avslag. Bara en kallhjärtad person var kapabel till det.Jag börjar bli arg igen, och när dörren slås upp vill jag nästan slå inkräktaren i ansiktet.

"Knacka!" Jag fnyser åt Jai.

"Nej Seb, du kommer att vilja se det här." Han är blek och hans hjärta bultar när han håller fram filen i sin hand. Jag rynkar pannan när jag ställer mig upp och rycker åt mig filen som han höll i handen.

"Beta Jai! Snälla, gör det inte!"

Jag tittar upp när doktor Scott rusar in, Zaias vän... Jag har inte sett henne på ett tag, men nu när Zaia är borta finns det ingen anledning för oss att träffas. Hennes ansikte är blekare än Jais och hon stelnar till när hon ser filen i min hand och jag rynkar pannan.

Vad exakt är det här?

Jag ska precis öppna den när hon, till min förvåning, rusar fram och rycker filen ifrån mig.

"Det är inget Alpha, snälla låt mig gå." Viskar hon och kastar en blick mot dörren.

Jag är verkligen inte på humör för det här.

"Visst, gå bara härifrån!" Jag snäser till och tittar på filen i hennes hand.

"Nej", säger Jai och ställer sig framför dörren och blockerar hennes väg. "Lita på mig, du kommer att vilja se den där filen."

Jag höjer på ögonbrynen och tittar mellan dem. "Visa mig bara filen, doktorn."

"Snälla, gör inte så här. Klienternas integritet är inget skämt!" Hon utbrister.

"Den där rapporten rör honom. Hon är hans fru." säger Jai kallt.

"Hon är inte hans fru längre", säger Valerie kallt.

Zaia?

Mina ögon fästs på mappen i hennes hand innan jag kliver fram från skrivbordet. Hon backar undan från mig, rädslan tydlig i hennes ögon.

"Vad är det du döljer?" frågar jag.

Är Zaia okej?

Direkt efter att hon hade accepterat avslaget svimmade hon av, jag fångade henne innan hon slog i golvet. Jag var på väg att ta henne till sjukhuset, men jag hade också ont efter att ha blivit avvisad och Jai tog henne istället.

Jag hade velat besöka henne, men hennes mamma hade nekat mig och sagt att jag hade gjort tillräckligt med skada. Annalise hade erbjudit sig att följa med, men Zaia och hennes mor hade helt enkelt förödmjukat henne. Hon hade kommit tillbaka i tårar.

Jag vet att Zaia hade varit på sjukhuset dagen före avvisandet också. Var hon sjuk?

Var det därför hon avvisade mig?

En släng av oro och skuldkänslor rusar genom mig och jag rycker filen från Valerie.

"Snälla Alpha!" Hon ber.

Jag ignorerar henne och öppnar den samtidigt som jag vänder ryggen mot henne och skannar filen.

Mitt hjärta bultar när jag stirrar på toppen av rapporten.

POSITIVT GRAVIDITETSRESULTAT

Jag skannar resten av filen. Aldrig har jag läst något snabbare i hela mitt liv.

Jai och Valeries gräl i bakgrunden tonar bort medan mitt hjärta slår våldsamt.

Gravid...

...tvillingar...

Hög risk...

Jag tittar upp på den skrikande duon, mina öron ringer av avslöjandet, och precis när Annalise rusar in kväver jag orden som jag knappt kan tro på själv.

"Zaia är gravid...?"

Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "Jag är Luna"

(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).

❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️