Ztraceni na okraji města

1

Elle Carterová kráčela rušnou ulicí, plátěné boty už neměly tlusté podrážky a provoz se nedal zastavit jako příliv. Bylo poledne a slunce na ni pražilo tak horké, až se zdálo, že rozpouští asfalt. Horko jí stoupalo od chodidel a bylo jí horko po celém těle, tváře měla červené jako zralé rajče a rty suché a popraskané, takže vypadala velmi slabě. Přesto se vzchopila a hledala na nástěnkách s nabídkami práce podél ulice pro sebe nejcennější informace. V tomto neznámém městě se cítila nesmírně osamělá, bez pocitu sounáležitosti a bez cesty zpět.

Zvuk kručícího žaludku ji přiměl uvědomit si, že má hlad. Včerejší večeře jí připadala jako vzdálená vzpomínka a tři sta dolarů, které jí zůstaly v kapse, byly jedinou pákou, kterou v tomto rychle se pohybujícím městě měla, ale dlouho jí nevydrží. Nevěděla, co bude dělat.

S dlouhou ofinou, která jí zakrývala oči, se na ni Sean, stojící opodál, díval, jako by byla hubená mladá žena na pokraji mdlob. Měřila 180 centimetrů a s krátkými neutrálními vlasy by si ji člověk mohl splést s pohledným mladíkem, jen trochu zženštilým. Pramínky potu na čele jí smáčely jemné prameny vlasů a sluneční paprsky na temeni mírně lesklých, ale vlhkých vlasů jí trochu zamotaly hlavu. Tápavě se vydala do velkého supermarketu, kde ji klimatizace rozechvěla a pot z horka ustoupil.

Za ní prošel muž tlačící nákupní vozík a váhavě řekl: "Hele, nevypadáš moc dobře, nepotřebuješ pomoct?" "Ne," odpověděla. Mužovy dlouhé řasy se lehce zachvěly a v jeho výrazu byla patrná starost.

Elle měla tichý a magnetický hlas, zněl jako chlapec. Protože žila v odlehlé oblasti, její mandarínština nebyla příliš standardní, mísila se s venkovským přízvukem: "Ach, ne, díky mně." Slyšela svůj vlastní hlas, tajně se zastyděla a sklopila hlavu.

Vyrůstala v prostředí, kde se Elle běžně schovávala, bála se, že ji někdo bude sledovat, a ještě víc se bála komunikovat s cizími lidmi. Proto utekla a muž se na její záda podíval s nevýrazným úsměvem, protřel si nos a pomyslel si: to je ale divný "kluk".

Když upřeně zíral Elliným směrem, dobře oblečená dívka mu zastoupila výhled. Dívka měla oduševnělé oči a drobný obličej a na sobě růžový kostýmek z limitované edice Chanel, který rámoval její postavu. Měřila 165 centimetrů, na deseticentimetrových podpatcích s ním byla sotva na úrovni, natáhla nohu přes jeho tvář a zlomyslně se zeptala: "Alexi, na co se to díváš?" Sledovala jeho pohled a ohlédla se, ale nic neviděla.

Alex odstrčil její nohu od jeho obličeje a nespokojeně řekl: "Na nic se nedívám, Jess, můžeš být trochu normálnější? Vždyť ani nevypadáš jako holka, tak mi neříkej, že mám takovou sestru, jako jsi ty." Po těchto slovech postrčil nákupní vozík dopředu, aniž by se ohlédl.

Jess si z bratrova postoje nic nedělala, vyšlápla si na vysoké podpatky a rychle ho následovala, přičemž věci, které držela v ruce, vkládala do nákupního vozíku, který tlačil: "O moje věci se nestarej, musím si promyslet, jak otci vysvětlím, že jsem změnila kariéru," řekla. Oba došli k pokladně, Jess se na něj podívala s koketním úsměvem.
Alexovi se při zmínce o změně povolání zhoršila nálada. I když byl velký kluk, bylo tak těžké chtít opravdu dělat to, co miloval.

Alex pocházel z dobře situované rodiny, s rodiči, kteří byli v Meadowville dobře známí. Jeho matka Jessica se narodila do rodiny vzdělanců a jeho otec William pocházel také z vysoce postavené rodiny. Když se země v devadesátých letech minulého století reformovala, Alexova rodina využila obchodních příležitostí, rychle zbohatla a nashromáždila velký majetek.

Výsledkem bohatství a moci je však staromódní mentalita rodiny. Ve dvaceti letech, po absolvování magisterského studia na univerzitě Ivy League, Alex konečně splnil slib, který dal svému otci, a dostal rok na to, aby se věnoval svému snu. Byl vázán rodinou, ale pestrý svět venku ho lákal. Využil svých silných stránek, přihlásil se do modelingové agentury a stal se modelem doopravdy.

Rodina byla jeho rozhodnutím zprvu šokována a Williama to rozčílilo natolik, že mu stoupl krevní tlak: "Jako postgraduální student univerzity Ivy League nepotřebuji, aby moje rodina utrácela peníze, tak jak se mohu stát modelem!" William stále považuje modeling a herectví za neprofesionální kariéru. Přestože je William moderní člověk, je nesmírně konzervativní. Jess je naopak silná žena, která chápe, že Alexovo rozhodnutí nikdo nezmění. V obavách o bratrovo utrpení požádala o konexe a nakonec podepsala roční smlouvu s osobou, která má projekt na starosti, aniž by nechala bratra utrpět nějakou ztrátu.

Během roku modelingu se navenek zdálo, že jde o velký úspěch, ale o bolesti ví jen Alex sám. Odpor rodiny ho neustále pronásledoval a sebemenší vystoupení na přehlídce mu mohlo kdykoli vynést vyhazov. Jak říkal jeho otec: "Nemůže dopustit, abych ztratil tvář před rodinou, skoro." A tak se mu to stalo.

Při pohledu na Alexovu smutnou tvář ho Jess bolestně poplácala po rameni: "Protože je to něco, co chceš dělat, jako sestra tě samozřejmě plně podpořím. Co se týče té záležitosti, kterou teď náš táta umí, něco vymyslím."

Alexovi se mírně ulevilo, pokýval hlavou, vložil věci, které Jess držela v ruce, do nákupního vozíku, pak ji poslal do firmy a sám se vrátil do pronajatého doupěte.

Elle dlouho hledala východ ze supermarketu, zasáhla ji vlna veder a vysoká teplota způsobila, že její tělo opět pocítilo stresovou reakci. Chvíli váhala a pak se rozhodla vyjít ven.

V rozpacích ze změny prostředí jela oslím povozem z vesnice Pingnan do okresního města, pak venkovským autobusem z okresního města do města a nakonec našla cestu na vlakové nádraží. V odbavovací hale vytáhla občanský průkaz a dlouho se na něj dívala, ale nevěděla, kam jede.

Zelená tráva, modrá obloha a pusté hory jsou její známé prostředí, v krku jí nemohlo nezhořknout, vzhlédla, aby zadržela slzy, a podvědomě si koupila lístek na nádraží, připravená odjet do Meadowville, které je od vesnice Pingnan daleko, když už musí jet, ať jede dál.
Její myšlenky přišly jako přílivová vlna, v tomto novém městě, tváří v tvář budoucnosti zmatku, se cítila ztracená. Podívala se na náborové informace vyvěšené na telefonním sloupu: "Princezna jižního jezera, krása, mladí mistři, měsíční plat 30 000-50 000 jüanů. Kontakt: Kontakt: manažer Zhang, tel.: 182981992**." S pohledem upřeným na tento vysoký plat Elle v duchu tápala, proč je plat za takovou pozici tak vysoký? Opakovaně polkla a upadla do hlubokého zamyšlení.

Kolem ní prošel vysoký student a povídal si se svým společníkem: "Vidíš, ve společnosti je vždycky tolik lidí, kteří chtějí získat něco zadarmo, jenom nohu nahoru." Elle se zamračila. Řekl a jeho společník mu přitakal. Z těch drsných tváří a ostrých očí Elle ucítila bodnutí bolesti, otočila se zády, snažila se uniknout před horkým pohledem, ale jejich oči byly jako nože v srdci, tváře červené a opuchlé od studu, zdálo se, že z nich bude kapat krev.

Vysoký chlapec, když ji viděl schoulenou jako uhel, přirozeně ještě víc pohrdal, nonšalantně prošel kolem ní. elle má čím dál křehčí náladu, okamžitá vysoce placená kariéra v ní vyvolává pocit bezmoci, budoucí směřování je ještě zmatenější.

V šestnácti letech, poté co ve druhém ročníku přerušila studium na střední škole, se její rodiče ocitli v situaci, od níž se nedalo nic očekávat, a ona je následovala, prala, vařila a pracovala na zahradě a čas od času se stala rodinným boxovacím pytlem. Její tělo je pokryto jizvami, které se jí za ta léta nashromáždily. Když jí bylo sedm let, jejího mladšího bratra postihla smůla, dítě zemřelo při nehodě v necelých čtrnácti letech, a když ji našli, nezbyl jí ani dech. Rodiče ji po ztrátě dítěte bili jako pominutí a toho dne, kdy se právě vrátila z pole, jí otec vynadal: "Slova mistra Zhanga byla správná, jsem opravdu nekvalifikovaná metla a je mi souzeno, abych trpěla těmito věcmi! "

Její matka se zachichotala: "Haha, Elle, budeš muset zaplatit za jeho život, to mu dlužím."

Dny se táhly tímto absurdním způsobem, Elle byla stále oblečená v dlouhém kabátě a kalhotách a teplota na slunci, i když už nebyla tak horká, ji oslabovala. Otráveně vešla do pekárny a na dveřích uviděla ceduli s nápisem Vegetariánské buchty za 1,50 dolaru za kus. Vytáhla z kapsy zbrusu novou stodolarovku a podala ji majiteli: "Dejte mi dvě vegetariánské housky." "A co?" zeptala se.

Paní šéfová si peníze vzala, chladně se na ni podívala a zjistila, že jí patří 77 amerických centů. Elle se podívala na tlustou bankovku, okamžitě pocítila záchvěv neklidu, chtěla odložit věci Powellových lidí, ale zároveň si uvědomila vlastní situaci a musela sebrat odvahu, aby vyslovila mnohem vyšší hlas: "Šéfe, dala jsem stovku, najděte si o dvacet méně."

Paní šéfová se na ni podívala, rozhlédla se, podívala se na ty, kteří jedí, vypadala velmi nešťastně a nakonec jí hodila dvacetidolarovku a hodila jí housky: "Jdi pryč, ať tu nemáš smůlu."

Elle štípla housku v průhledném sáčku a nemohla se dočkat, až se zakousne, ačkoli houska nebyla čerstvá a chuť nebyla úplně uspokojivá, přesto měla takový hlad, že nemohla přestat, a málem spolkla dvě housky na jeden nádech.

2

Elle Carterová je už dva dny mimo dům a doma se nikdo nepohnul, natož aby ji přišel hledat. Respektive místo, které nazývala domovem, už nebylo jejím bezpečným útočištěm. Bylo tu jen prázdno a Meadowville se jí stále více vzdaloval. Slunce se pomalu nořilo do oblohy a zaplňovalo ji svými paprsky, ulice byly řídce lemovány chodci a ruch spolu s neonovými světly města jako by signalizoval příchod noci.

Chytila se za ruku poštípanou od komárů, která ji svědila jako blázen, a přemýšlela, kde by měla strávit noc. Měla by přespat v parku jako včera? Ale včera se jí zdálo, že na ni celou dobu oplzle zírá nějaký čtyřicátník, a tam se vrátit nemohla. Zeptala se lidí vedle sebe, jestli je v okolí nějaká práce, za kterou se dobře platí a která zahrnuje i jídlo a nocleh. Jedna dívka jí odpověděla, že by ji mohla s touto prací seznámit, a doufala, že jí bude moci zaplatit 200 dolarů jako vstupní poplatek.

Elle zaváhala, ale neřekla hned ano. Jediných 200 dolarů, které měla v kapse, se nacházelo v přihrádce jejího saka, a tak si to dvakrát rozmyslela, ale nakonec si o ně neřekla. Když dívka viděla její ustaraný pohled, už ji dál neobtěžovala a s malým povzdechem se otočila a odešla.

"Počkej, já ...... souhlasím, ale jak mi můžeš věřit?" "Nevím. Elle se na ni ostražitě podívala a v duchu si to promýšlela. Nechtěla si o lidech myslet to nejhorší, ale zároveň musela brát ohled na vlastní bezpečí.

"Není tak etický, když jde o to, brát lidem peníze, poslyš, jmenuje se Laura Li, říkají mu Lychee, na Azurové ulici je bar, je to vyhlášený podnik v Meadowville, lidé tam jsou bohatí a mocní a je těžké získat práci jako servírka. Pracoval tam na částečný úvazek, když byl na vysoké škole, a normálně se za doporučení platí nejmíň pět set, ale myslím, že vypadáš dobře, tak ti dám přátelskou cenu, a až tam přijdu, uvidím, co se stane, a když se to nebude hodit, neprodělám na tom." Laura to řekla velmi upřímně, Elle srdce příliš nevrací, může jen souhlasit.

Laura ji známým způsobem odvedla do metra, Elle se dívala, o upřímnosti v jejích očích se nedalo pochybovat, a rozhodla se zariskovat. Cesta se dala snadno sledovat, cíl číslo 78 byl na dohled na světlé a prostorné silnici, zastavila se, otočila se k Elle a řekla: "Tady to je, to je ono."

Výzdoba baru byla jedinečná, o něco rustikálnější a klidnější než pozlátko ulice. Na jednoduchém černém vývěsním štítu stálo "Easy Gate" a dva mladíci po obou stranách dveří Lauru pozdravili, když ji uviděli: "Lychee, ty jsi tu dneska tak brzy?"

"Haha, to je pravda, zítra máme ranní vyučování, Xie Ming a Wang Yan přivedli nejdřív kamaráda."

Oči obou chlapců padly na Elleino tělo a pak tiše diskutovali: "Zítra bude tak hustě pršet, že Lychee skutečně někoho přivedla." Wang Yan řekl: "Taková hezká holka se nevidí často, je to opravdu zajímavé."
Laura se šla převléknout do pracovního oblečení do šatny pro zaměstnance a přivedla Elle přímo k předákovi Maddy Huangovi.

"Maddy Huangová, jak se má tahle kamarádka? Je hodně charakterní." Laura se obrátila na Maddy.

Maddy si Elle prohlédla a zeptala se: "Jak se jmenuješ? Už ti bylo šestnáct?"

Elle vzhlédla: "Jmenuju se Elle Carterová a zítra mi bude sedmnáct."

"Ty nejsi zdejší, že ne?" Maddyin výraz se mírně změnil.

"Maddy Huangová, ručí za to, že nemá žádné problémy, opravdu je z města, její rodina žije v chudé horské oblasti, taky vím, že jsou všichni hodně chudí, Maddy Huangová, uvidíme, jestli ti budu moct vyjít vstříc." Lauřiny oči pronikla upřímnost.

Elleiny oči jsou plné nakažlivé síly, podívala se na Maddy Baba, ať člověk těžko odmítne. Maddy srdce sice trochu zaváhalo, ale zdá se, že po odmítnutí se nechalo co, kouslo do zubů a řeklo: "Naše Easy Gate na zacházení se zaměstnanci je dobrá, doba stáže týden, plat 100 jüanů denně, šest hodin denně, jídlo a bydlení, po převodu 4500 měsíčně plus provize. Po měsíci 4500 plus provize, od sedmi ráno do dvanácti, čtyři dny volna v měsíci, spropitné chodí individuálně, pokud není problém, zítra můžete nastoupit."

Elle byla nedůvěřivá, ale přesto souhlasně kývla hlavou. maddy si všimla její reakce a zeptala se znovu: "ty jsi kluk, že?"

Elle na okamžik ztuhla, pak vytáhla občanku a ukázala ji Maddy. Maddy se ulevilo a potají si pomyslela: "Vypadá to, že se obchod brzy změní." Maddy si oddechla, že se jí to líbí. Řekla Lauře, aby Elle umístila na její místo, a odešla se smlouvou.

Elle následovala Lauru do šatny, aby se převlékla do pracovního oblečení. Konkurence v Easy Gate byla tvrdá a ostatní číšníci nijak zvlášť nereagovali, když viděli, že Laura přivádí do restaurace nováčka, každý z nich byl zaneprázdněn svou vlastní činností a Elle v duchu mlčela, nakonec se převlékla a následovala Lauru k baru.

Osvětlení u baru bylo tlumené, ale mnohem jasnější tam, kde byly obsazené stoly, a Elle byla trochu nervózní, nebyla si jistá, jestli je to pro ni to pravé místo. Když se čas blížil k 18:40, zákazníci už přicházeli, najednou se rozsvítilo a zákazníci všech tvarů a velikostí, muži i ženy, se posadili.

Elle měla nohy červené od toho, jak je silně stiskla, podvědomě sklonila hlavu a Laura se začala pohybovat mezi kulatými stoly, zatímco Elle následovala její pokyn a opatrně nesla tác k dalšímu stolu. Při průchodu kolem do ní nechtěně vrazil číšník, Elleino tělo se naklonilo dopředu, sklenička s vínem v podnosu málem spadla na zem, dáma před ní viděla její paniku, položila tác s vínem před sebe: "Krasavče, to víno tě může potrápit." Po těchto slovech podstrčila Elle nějaké peníze.

Elle se na ženu před sebou šokovaně podívala: "Není třeba, není třeba, já ...... na to víno tolik peněz nemám." "To je v pořádku," odpověděla žena.
"Příplatek počítejte jako spropitné, nezmiňujte se o něm." Zdánlivě bezstarostně pohladila Elle po tváři.

Laura právě skončila s vyřizováním své stránky věci, právě viděla tuhle scénu, srdce se tajně radovalo: opravdu nemá chybu, do obchodu naverbovat strom peněz.

Pravidlem Easy Gate je, že soukromě doporučený číšník může přinést 150 000 RMB měsíčně a doporučitel bude odměněn bonusem navíc. Laura měla z otevření obchodu radost a říkala si, že peníze jsou její oblíbená věc.

Elle stiskla v dlani hrst bankovek a s úlevou si oddechla, že si jí nikdo v okolí nevšiml. Bylo devět hodin ráno a během několika hodin si na práci zvykla až do dvanácti hodin v poledne, kdy obchod zavřela. Předala Lauře slíbené peníze, a i když nic neřekla, byla vděčná, že jí v cizí zemi někdo pomohl.

Podle adresy, kterou jí Maddy sdělila, se vydala k ubytovně a klíčem otevřela dveře. Uvnitř byla místnost zařízena jednoduše, ale přesto tu bylo několik volných míst. Když otevřela dveře jednoho z pokojů, spatřila na posteli ležet na zádech nepřátelského číšníka ze včerejška, který se na ni provokativně podíval, když uslyšel zvuk, a pak se zase převalil ke spánku.

Elle si ani nepřevlékla šaty, ale vrátila se v montérkách, černém pracovním oblečení, které jí sedělo na postavě a dělalo ji jemnější než kluky.

"Odejdi, jestli víš, co je pro tebe dobré, Easy Gate pro tebe není místo." Jeho pohled byl plný odporu, jako by byl netrpělivý.

"Jsem snad ...... považován za šéfa?" Elle se zeptala skepticky.

"Ne." Ethanův obličej okamžitě poklesl a zvedl se rovnou z postele.

Elle mu přestala věnovat pozornost, štípla se do oblečení a odešla do koupelny, zavřela za sebou dveře a konečně se cítila trochu bezpečněji. Vytáhla z kapsy spropitné a jedno po druhém je přepočítala, bylo tam 2000 dolarů. Její fénixovy oči mírně poklesly, srdce je neuvěřitelně složité, nakonec si nemůže pomoct, ale chce se jí plakat. Za dveřmi je jiný svět, její zranitelnost způsobuje, že se jí nechce ven, chce se tam jen schoulit.

Poté, co si uspořádala emoce, se jednoduše omyla vodou, Ethan slyšel pohyb, napůl otevřené oči, se zbytkem světla sledoval její pohyby. Elle zhasla světla, ležela na jiné posteli, na lůžku bylo jen prosté prostěradlo a přikrývka, závěsy byly v noční tmě zatažené do slepé uličky, ani hvězdy nebyly vidět, a jen slabý chod klimatizace doprovázel její spánek.

Ethan si všiml, že mu nevěnuje žádnou pozornost, cítil se znuděný a otočil se, aby šel spát. Čas plynul, Elle se probudila a zjistila, že už je osm hodin ráno, Ethan hlasitě jedl, omámeně vstala, povzdechla si a rozhodla se, že už nebude spát, začala si kupovat nějaké oblečení a toaletní potřeby.

V baru na sebe kvůli atraktivitě vzhledu pomalu upoutávala pozornost některých zákazníků, spousta tajných pohledů žen se k ní stále přibližovala a některé celebrity a šlechtičny využívaly toho, že jí nalévaly drink, záměrně se blížily projevům nečistých úmyslů, Elle to mlčky snášela a stále si říkala: ne, stejně si na to dříve nebo později zvykne, žena se ničeho nedotkne.
Nádherná žena se znovu objevila, stále ji zdravila a volala ji k sobě: "Elle, zítra bych si dala dvě skleničky Modrého zaklínadla, neuvažovala bys o tom, že bys se mnou šla na skleničku?" Ženina ruka lehce spočinula na Ellině paži, plná nevyslovených narážek, protože zákazníků bylo dnes kvůli silnému dešti méně.

"Slečno, jsem opilý ....... Nemůžu." Elle se zajíkla, pevně se zamračila, vypadala docela jako hruška s pocitem deště, možná si sama neuvědomovala, že v druhé straně vzbudila touhu ocenit.

Žena uslyšela její slova, ale "zachichotala" se smíchy a nenutila se, podala jí peníze za víno a pak vytáhla pět červených bankovek, které jí jemně vložila do ruky, vzala tašku a odešla.

3

Laura Li si Elle Carterové všímá a vídá ji každý den, ale nechce se plést do cizího života, protože s Elle nemá mnoho společného. Elle prochází stáží v klidu a Ethan Wang si najde příležitost, aby si ji dobíral, ale nedělá nic neobvyklého. Každodenní život je pro Elle matoucí, a i když Easy Gate není chaotická, vždy se najde pár lidí, kteří působí nepatřičně, mají divné pohledy a agresivní oči, a Elle si uvědomuje, že sem opravdu nepatří.

Klid Meadowville hluboce ovlivňuje Elleiny sny a pokřivená povaha tamních lidí a zvyků je dokonalým důkazem její identity, ironie "mužského" pohlavního označení je úsměvná. Když sluneční paprsky pohasly, Easy Gate se rozzářila světly a Tommy Blaze se opřel o bar a sledoval pohybující se postavu. Huang Mei držela v ruce vinný lístek a otočila se, aby se setkala s jeho pohledem.

Nedbala na to, třásla čirou tekutinou v poháru, červené víno jemně škrábalo o stěnu sklenice. Její pohled byl hluboký, oči mandlového tvaru jiskřily světlem a koutek úst se jí zvedl živým úsměvem, jako by chtěla říct: "Maddy, to je ale dobrý semenáč, byla by škoda, kdyby nebyl pořádně kultivovaný." "To je dobrý semenáč," odpověděl. Nespouštěla z něj pohled a kontrolovala, aby jí neunikla Maddyina reakce.

Když to Maddy uslyšela, zamyšleně se na ni podívala: "Tommy, rozmyslím si to zítra? Takhle bych to neřekla, viděla jsem, jaké má Elle podmínky, bojím se, že se stane mou konkurentkou a připraví mě o klienty." "A co?" zeptala se Maddy.

"Jestli to udělá, nemusí to být její vina. Všichni spoléháme na to, že se dokážeme uživit, pokud ano, Elle nemá co říct, koneckonců její zdroje klientů jsou už příliš dlouhé, je čas odstoupit a ustoupit." Na Tommyho čisté tváři vždy visí mírný úsměv, ať lidé nemohou přijít na její myšlenky. Po řeči natáhla ruku a jemně poplácala Maddy po rameni.

Maddy se na okamžik zamyslela, skutečně, Tommy si u ní získala přízeň, nálada se změnila: "Tak se jdi zeptat Elle na názor, ať si to promyslí."

"Na co se máš ptát? Plat eskorty je vyšší než plat číšníka, a navíc jsou tu ti, kteří pocházejí z malých vesnic a nevědí, co dělají. Lidé umírají kvůli penězům, ptáci kvůli jídlu a Elle věří, že udělám, co budu moct, abych si zachoval tvář." Tommy položil sklenici na bar, vstal a rozhlédl se, uviděl zákazníka, který na něj mával, a tak se podíval na Maddy a ptačím krokem se vydal směrem k zákazníkovi.

Maddyin výraz poklesl, každé Tommyho slovo se trefilo do černého, Easy Gate se dařilo víc než obvykle, kout železo, dokud je žhavé, rozhodně přinese lepší výsledky. Několika lidem brzy vyprší smlouva a ona se už krátkou dobu obávala nedostatku vhodných náhradníků. účel Elleiny návštěvy nebyl jasný, ale osoba, která z ní bude mít největší prospěch, byla kromě Elle samotné právě Maddy.

Elle si všimla horkého pohledu, viděla, jak se na ni Maddy z dálky usmívá, několikrát kývla hlavou v odpověď a pak se otočila, aby se věnovala jiným záležitostem.
Druhý den odpoledne se Elle převlékla a dorazila do obchodu dřív. Měla hubená ramena, ale nebyla rozcuchaná, a navzdory nízkému tlaku vzduchu, který ji obklopoval, vypadala jako malý červený topol. Každý zlatý knoflík na její černé uniformě byl pečlivě zapnutý až nahoru, srážka ženskosti a askeze, která v lidech vyvolávala příjemný pocit a touhu dostat se blíž.

Když Maddy uviděla Elle vejít, okamžitě odložila účet v ruce, přistoupila k ní, odtáhla ji s sebou k barmanovi Siao Čangovi, objednala dva nízkoalkoholické nápoje a pak se otočila a s obavami se zeptala: "Jak ses měla? Jak si zvykáš? Dejte mi vědět, kdybyste měla nějaké nepříjemnosti, vyřeším to."

Elle to zalichotilo, zvedla hlavu a koktavě odpověděla: "Ne, už jsem si zvykla, děkuji vám za vaši péči po celou dobu, moc si toho ...... vážím." V tu chvíli jí mírně zčervenaly oči.

Maddy se podívala na její nevinnou a nestřeženou tvář, její srdce bylo velmi potěšené, když je Elle tak čistá, co takhle se o tuhle záležitost postarat. V duchu si tajně pomyslela.

"To bych měla, nebuď tak zdvořilá." Maddy se usmála, najednou se jí obrátily oči v sloup, zvedl se jí koutek úst a řekla přímo: "Easy Gate má hodně starých zákazníků, má návrh, i když zacházení číšníků je už dobré, ale mohou být lepší."

"Jak?" Ačkoli se Maddy stále usmívala, Elle měla nějak špatný pocit.

"Jde o Tommyho a holky, viděla jsem je, ne? Kromě vedoucího se k nim v obchodě chovají nejlépe, Easy Gate je přece místo potěšení, a ony jsou všechny mladé. Vím, jak je společnost realistická, a peníze se v mnoha případech hodí. A vydělat ty správné peníze ve správném věku. elle, ta se ke mně chová jako ke kamarádce, takže mi říká ty správné věci, možná jsem mladá, ale někdo mě musí naučit, jak přežít."

Elle to všechno slyšela a nemohla si pomoct, ale ve tvářích jí začalo být horko, a tak se váhavě zeptala: "Nechci, aby byla ...... mladým pánem?"

Maddy viděla, že se netváří úplně správně, ale také přímo neodpověděla: "Ne, ale Elle cítila, že jsem řekla, že ten titul není předsudek. Ta práce je vlastně doprovod, a i když některé z bohatých manželek mohou mít zvláštní potřeby, za normálních okolností je lze odmítnout. Koneckonců, chlapci nikdy nejsou v nevýhodě." "To je pravda.

Elle ucítila, jak jí srdce spadlo na zem, okamžitě se v panice postavila, Maddy to viděla a srdce se jí také trochu rozbušilo, nečekala, že Elle bude tak citlivá.

"Ona ...... bude v pohodě jako servírka, na to se nehodí." "To je pravda. Nervózně se na Maddy zadívala, strach v jejích očích byl zřejmý.

Maddy nějaká nešťastná, ale trpělivě ji přesvědčovala: "Elle, já jsem taky z malého místa, ona je taky, taková věc se nedá změnit, ale hrdina se neptá na zdroj, pokud je snaha dobrá. Já to zvládnu. Nemám dobré vzdělání, ale je to pro mě to pravé místo a už jsem si vybudovala spoustu klientů, takže je pro mě opravdu dobré to dělat. V tak rychle se rozvíjejícím místě, jako je Meadowville, kde si Tommy už za dva roky koupil dům, to určitě zvládnu líp, copak nechci?"
Elle už neřekla ani slovo a Maddy se nezmohla na další slova: "Tak mi dává dva měsíce na rozmyšlenou, jestli s tím souhlasím, tak to řekni, jestli ne, tak to nemá smysl, a co řeknu já, to se počítá."

Elle omámeně přikývla, jen co uslyšela, jak na ni Laura Li volá, podívala se na Maddy s lehkou omluvou, viděla, jak mávla rukou, a otočila se k ní.

Maddy se podívala na Elleina záda, aniž by si uvědomila, že něco, co původně považovala za samozřejmost, bude tak těžké. V duchu si říkala, že Elle to vždycky přijme, i když se bude trochu zdráhat, ale nečekala, že to bude takhle. V jejích očích se objevil náznak zmatku a tázavosti: doufala, že Elle pochopí její dobré úmysly, a doufala, že nebude muset příští dva měsíce čekat marně. Peníze byly hrdinskou ctností a ona doufala, že její sázka vyhraje.

Laura Li viděla, jak k ní Elle kráčí, a zeptala se, jako by se nic nestalo: "Jak to jde a co mi Maddy právě řekla? Nezněla, jako by mě chtěla dostat, Tommy Blaze říkal, že servírky v obchodě mají spoustu smluv s mladými pány, které vypršely a nebudou pokračovat, a ona zněla, jako by mi nabízela lepší obchod. A ona si myslí, že jsem naprosto schopná ty pozice obsadit, takže si myslí, že je to pro mě dobrá dohoda, koneckonců dostanu víc zaplaceno, tak co si o tom myslím?"

Elle sklonila hlavu, vyhýbala se tématu, konečky očí měla lehce zarudlé: "Ptala se mě jen na mou nedávnou práci, víc toho neřekla." Elle cítila v Lauřiných očích náznak očekávání, po tom, co se stalo Maddy, co jí Laura Li chtěla říct, dokázala odhadnout koleny.

"Aha, tak dobře, nejdřív se půjdu do šatny převléknout." Laura Li předstírala, že ji to nezajímá, a ještě jednou po ní hodila pohledem, aby se ujistila, že jí nechce nic říct, a pak rychle odešla. Jediné, na co dokázala myslet, byl Ellein lehce zarudlý pohled, a v duchu si povzdechla: takhle vypadat je pro kluka opravdu hřích.

Elle cítila, že má trochu napjaté nervy, v těchto dnech bylo opravdu těžké se uklidnit, ale špatné věci přicházely jedna za druhou. Neví, jak se jí duše z těla sem dostala, jen matně si vzpomíná, že předevčírem si nalila několik skleniček vína, vzala si několik skleniček špatně, naštěstí jsou to staří zákazníci, ve tváři si příliš nestěžovala, jak prosila o zavedení nových výrobků.

Po práci se vrátila na ubytovnu, zjistila, že ubytovna je nezvykle chladná a osamělá, vedlejší pokoj mužského číšníka je s jeho přítelkyní, z pokoje se znovu a znovu ozývá blábolení. elle ve vlastním pokoji poslouchat tvář mírně horká, srdce stud a rozhořčení.

Elle ležela po sprše v posteli, zírala do stropu nad sebou a nemohla usnout, protože Maddyina slova se jí v hlavě přehrávala pořád dokola jako diapozitiv. Byla to výhrůžka? Kdyby odmítla, byla by tu velká šance, že ji z Easy Gate vyklidí, pomyslela si. To uvědomění bylo děsivé, že po vší té dřině, kdy se v životě usadila, jí teď kvůli tomuto incidentu hrozí nepředvídatelné problémy.
Slova Laury Li jí připomněla jméno Tommy, zvláštní osobu v Easy Gate. Skutečnost, že s Tommym neměla nic společného, dokonce ani urážku, ji naplňovala pochybnostmi. Elle si nemohla pomoct, ale když na to pomyslela, cítila se nepříjemně, ale neodvažovala se na to dál myslet a přinutila se usnout.

Druhý den hledala půl dne, ale Tommyho nenašla, a zprávy, které se dozvěděla, zněly, že si Tommy vzal dva dny volna, Elle byla plná lítosti a ztráty a vypadala trochu rozcuchaně. V tu chvíli kolem prošla Maddy s tázavým pohledem, který Elle rozveselil. Myslela si, že včerejší slova měla účinek, a tak nic neříkala, jen Elle ve třídě pobídla, aby se rozveselila.

Všimla si dveří a Sean sledoval, jak žena opět vešla dovnitř. Byla to pravidelná zákaznice, chodila sem každý pátek a pondělí ráno na pár drinků, prostě na dva ze čtyř. Byla sama, vypadala trochu osaměle, ale tak krásně, že pro Elle bylo těžké si jí nevšimnout.

Když přišla, Elle k ní pomalu přistoupila: "Jako obvykle, jedno modré."

Elle jemně přikývla, gestem ukázala na barmana a během chvilky byl nápoj připraven, Elle nesla tác a přinesla jí blues.

"Dobrou chuť, madam." Mírně se ukloní a postaví se s tácem vedle ní.

Žena se tiše zasmála, jako by jí došly síly, a líně se opřela o opěradlo židle: "Už jsi tu byla tolikrát, proč musíš být tak zdvořilá, nevymýšlej si ty nesmysly." Nohy se jí omotaly kolem Elleiných zápěstí jako liány: "A tady by ses měla zase omluvit, že jsi mě opravdu neviděla. Dvakrát týdně přijdeš, v době, kterou určitě znám líp než ty, a ty tam nejsi, potkáváš snad mou lišku?"

Mluvila vážně, ale její tón byl koketní a Elle nemohla nevěřit.

Elle si pro sebe potají otřela pot: "Mayo, já ji nepochválila, ten den byla nemocná, celý den ležela na koleji. Léky si vzala brzy ráno a vůbec se neodvážila otálet." "To je pravda," řekla.

Když poslouchala Elleino vysvětlení, Mayina povaha se mírně zklidnila: "Počasí v Meadowville se v poslední době ochlazuje, takže když si člověk nedá pozor, snadno onemocní, takže by si na to měl dávat větší pozor." Po těchto slovech vytáhla z tašky tlustý svazek peněz a strčila ho Elle.

Elle byla v šoku: "Mayo, to je opravdu moc. Nemusím být tak zdvořilá, její měsíční plat je dostatečný." "A co?" zeptala se.

Maya zvedla obočí: "Prostě mi to dej a vezmi si to, proč o tom tady mluvíš. Od té doby, co Easy Gate otevřela, se na mě každý den povyšuje, poznala spoustu číšníků, ale ty jsi jediná, kdo mi otevřel oči, kvůli tobě mám opravdu pocit, že nemám kde utrácet peníze."

"Pokud se jí chci odvděčit jinak, co kdybych zvážil, že jí na oplátku dám své tělo? Jsem teď sice mladá, ale to je jedna z oblastí, kde by mi to mohlo být ku prospěchu." "A co ty?" zeptala jsem se. Řekla Maya a mrkla na Elle.

Elle se rozšířily oči údivem a na tváři se jí objevil náznak rozmrzelosti; Maya pocítila v srdci velkou radost.
V tu chvíli je z rozhovoru vyrušil zákazník a Elle měla záminku, aby se od Mayi vzdálila. Při pohledu na Elleino tempo, které bylo dvakrát až třikrát rychlejší než obvykle, si Maya vnitřně povzdechla: vyděsila snad Elle tím, že byla tak prudká? Jakkoli měla malé štěně ráda, Elleina odvaha zjevně potřebovala zapracovat. V duchu si něco naplánovala.

Uplynul týden, a když se Tommy vrátil z dovolené, Elle ji čas od času pozdravila, ale slova se vždycky těžko hledala. Nevěděla, co má říct nebo jak se tvářit, když se jí ptá, a cítila se nesvá.

Několikrát prošla kolem Tommyho, ale zmohla se jen na polykání slov. Úsměv, který jí věnoval, vyvolal v Elle směsici emocí.

Tommy zrovna vyšel z koupelny, díval se na sebe do zrcadla trochu zkoprněle, držel vodu, aby si umyl obličej, otočil se a omylem šlápl Elle na nohu, spěšně se omluvil.

Elle zpanikařila: "Ach, ne, nic, jen jsem se zatoulala, promiň."

Jakmile vzhlédla, uviděla tommyho tvář, nečekala, až něco řekne, a spěšně odešla, nechala za sebou jen záda. tommy se na ni zaraženě díval, připadala mu povědomá, a po půldenním přemýšlení si konečně vzpomněl, nebyl to ten nemocný kluk, na kterého narazil v supermarketu? Při pohledu na Elleinu uniformu si vzpomněl na Mayiny časté návštěvy Easy Gate v poslední době, takže by se jí na to mohl rovnou zeptat.

Zítra bylo pondělí a Tommy byl v bytě už týden, takže se doslechl, že Maya v Easy Gate utrácí spoustu peněz, a i když se tam trochu chlubili, vycítil drby a přišel se přidat k zábavě. Sledovat Mayu, jak kvete, je vskutku vzácná věc, a on tu samozřejmě chtěl zkusit štěstí.

Když se k ní Tomáš přiblížil, byla trochu jelen v srdci, ukázalo se, že stačí pár tváří, její obličej se mu už dávno vryl do snů, nemůže si pomoci, ale zrodil se v ní nějaký ten pocit mladé dívky.

Rychle zastavila číšníka, dala si navzájem malé spropitné, vzala tác pod žebra a rázně vykročila směrem k Maye.

"Ning Šao, dlouho jsme se neviděli, nedovedu si představit, jaký vítr mě sem zítra přivane." Tommyho tón je měkký, jeho obočí ukazuje všechnu chuť, šeptá, jemně jako řeka Blazeová žena.

Maya v srdci tajně víceméně těžko, zdá se, že je trochu zmatená a těžko snáší ten trik, ale okamžitě ucítila, že Tommy se najednou stal trochu divným, byl v mírném úšklebku, má snad ...... oční chorobu? Když na to Tommy pomyslel, vypumpoval koutek úst a Maya se odtáhla: "Ha, v poslední době je práce trochu moc, přišla jsem si jen odpočinout a uvolnit se. To je v pořádku, nemusím se o tebe starat, koneckonců to, co sis objednala, asi není to, co bych měla dělat."

Tomášek si teď brblal, že se vrátila bez úspěchu. V Easy Gate zůstávala už dlouho, i když s těmi zákazníky se nedalo vyjít, ale víc než pochopit to byl často jakýsi neviditelný nátlak.

4

V osm hodin ráno Alex Powell zíral na hodinky, zatímco Sean mu pokukoval přes rameno a říkal si, že to bude dobrá podívaná.

Těší se na ni a lesklé hodinky Rolex na jeho zápěstí doplňují jeho dlouhé, štíhlé zápěstí a působí luxusně.

Alex tiše vytáhl mobil, vytočil známé číslo, a aniž by čekal na odpověď, dychtivě řekl: "Jakeu, zeptej se ho, jak dlouho chce, abych čekal. Jsem tu už půl dne a ještě jsem neviděl ani stín jeho sestry!" "Cože?" zeptal se.

"Alexi, už jsem na cestě..." Z druhého konce telefonu se ozvalo lehké zaúpění. Byl to ženský hlas, jasný a svůdný.

Alex si jako dospělý nemohl pomoct a zrudl, když to uslyšel: "Do prdele." Naštvaně zavěsil.

"Pane, víno, o které jste žádal, je hotové. Ptal jsem se, nic zvláštního jsem neobjednal, odešel první." Její hlas byl trochu zastřený a znepokojivý, Alex se na ni podíval: "Jessica s námi poslední dobou zase pije, že?"

"To je soukromá záležitost hostů, je mi líto, nemůžu vás informovat." Tvářila se krotce, ale každé slovo z jejích úst působilo jako bodnutí nožem.

"Její vlastní bratr, poslední dobou se zdržuje celé noci venku a matka mě poslala, abych to zkontrolovala." S tím Alex vytáhl fotku, na které byl on a Jessica.

"Jessica se tu občas zastaví." Když Alex viděl její nevinný výraz, pomyslel si, že možná nelže.

"Slyšela jsem, že v 'Tichém baru' je atraktivní malá skřítka, jak se jmenuje, křehké štěňátko, které ji okouzlilo. Zeptám se, jestli je to pravda, nebo ne." Opíral se o bar, lokty podepřené, oči se mu ve světle mihotaly a byly zvědavé.

Elle se setkala s jeho zkoumavým pohledem a snažila se zůstat klidná: "Pane, ona je jen servírka a nic o tom neví. Jestli nemáte nic jiného, nechám vás tu, támhle je zákazník, o kterého je třeba se postarat."

Powellovi nikdy nikoho k ničemu nenutili a Alex, neschopný klást další otázky, ji nakonec nechal jít.

"Jestli opravdu existuje takové malé štěně, jak by se Jessice mohlo líbit? Jak může být kluk tak hezký? Závisí to snad na jeho obličeji?" Zamumlal tichým hlasem a sledoval její záda.

Po celém dopoledni čekání na Jessiku se Alex napil vína a jeho chuť mu naplnila ústa. Lehce podnapilý se zvedl ze židle a pozdravil známého. Bylo krátce po deváté hodině ranní, když stanul před Easy Gate, kde se Jessica opírala o strom kousek od něj, nebyl si jistý, jestli to bylo kvůli její slabosti, nebo kvůli něčemu jinému, ale z místnosti nevycházela a mlčky čekala, až Alex odejde, a pak se tiše vplížila dovnitř.

Elle však Tommy zablokoval cestu do rohu, kam chodí méně lidí, a ona si ho díky své výškové převaze změřila. Tommy, kterého už Alex dráždí, je čím dál naštvanější a zírá na něj jako plaz číhající ve stínu: "Chtěl jsem se ho zeptat, proč mě doporučil Maddy, a když už to chce tak moc vědět, tak pojďme k věci."

5

"Je to jedno, jestli to řekneš, nebo ne, on vlastně nechce nic vědět," řekla Elle Carterová a opatrně ustoupila o krok, když pozorovala Lauřin intenzivní výraz v obavě, že by mohla udělat něco drastického.

Tommy Blaze zrychlil krok: "Podívej se na ten odtažitý, odtažitý pohled. Co když ty touhy, které skrýváš, dostaly šmrnc? Neudělaly by je ty nedokonalosti ještě krásnějšími?"

"Šílenství," pomyslela si Elle, když se podívala na jeho divoký, jedovatý pohled, a cítila, jak jí přeběhl mráz po zádech.

"Haha, kdybych opravdu chtěla trávit čas u Easy Gate, kromě toho, že s tím souhlasím, jakou mám jinou možnost?" Tommy popadl Elle za tričko a otočil jí hlavu směrem ven. "Podívej se na všechny ty hosty venku. Opravdu se někdo z nich vidí? Elle, jsou to jen cizí lidé. Já jsem jenom chlap, který má příliš mnoho výhod a možností, než aby žil takový život."

Tommyho pohled byl plný očekávání a intrik.

"Elle? Co tím vůbec myslím? Pojď, jdeme, zítra si řeknu o Modrou kouzelnici," ozvala se Jessica Powellová a bez námahy si Elle přitáhla blíž.

"Před chvílí se na mě díval, jako bych byla pěkná podívaná, co se děje?" Jessica se na Elle podívala s obavami.

"Jen jsem se ptala, jestli bych mohla sbalit nějakého kluka," odpověděla Elle, poněkud zmatená vlastními slovy.

"Cože?" Jessica na ni zírala, ve tváři vyrytý zmatek, naprosto ztracená v tom, co tím Elle vlastně myslela.

Elle lehce zavrtěla hlavou a na tváři se jí objevil odtažitý úsměv. Nebyla to jen ona, vyhýbala se i svým vlastním pravdám.

Vyhnula se Jessičině poznámce, stejně jako se vyhnula své pravé osobě, a její výraz se vrátil do obvyklé podoby. "Jess, nechci přece Modrou zaklínačku, ne? Učí se od Jakea barmanství a dělá mi drinky. Nebylo by to hezké?"

Jessica přikývla a vykročila k jejich obvyklému stolu. Když sledovala Elle, jak se pohybuje, přemýšlela o počasí: "Zítra bude hezky, lidí by mělo být hodně." Maddy Huangová si jich všimla, ale rozhodla se zůstat zticha a nechat je, ať si to vyřídí po svém.

Když se Jessica blížila k opilosti, Elle ji podpořila a našla spolehlivý odvoz domů. V zamlženém stavu zaslechla, jak Jessica zamumlala: "Pojďme k Easy Gate méně...". Její mysl mlhavě zaregistrovala, že rameno, o které se opírala, bylo jednoznačně mužské; kostěná struktura se do ní bolestivě zaryla.

Elle se připravila na nejhorší. V těch dnech zdravila zákazníky s nucenými úsměvy, žertovala i s Maddy a veškerou energii vkládala do své práce. Kdykoli spatřila Tommyho Blaze, její chování zůstalo neotřesitelné. Všichni si mysleli, že se přes to přenesla; možná tomu věřila i ona sama. Dva měsíce nejsou ani dlouhé, ani krátké a během práce v Easy Gate se jí podařilo ušetřit trochu peněz.

Ve dnech volna byla s ostatními zaměstnanci vždycky venku, ve společnosti. Zatímco ona často zůstávala zalezlá v posteli, s Ethanem Wangem bylo podivně těžké konverzovat, takže nakonec žila sama.

Ten pokoj patřil jen jí. Rána jí přinášela nejrůznější zákazníky, a když nemohla usnout, řešila svůj neklid touláním se pulzujícími ulicemi s cigaretou v ruce, jejíž štiplavá chuť otupovala bolest, zatímco její odraz se zdržoval ve výlohách obchodů a odhaloval její osamělou siluetu.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Ztraceni na okraji města"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️