Chasser les rêves dans la haute couture

Chapitre 1

Le klaxon d'une voiture retentit de manière pressante, suivi du claquement d'une porte.

Tu veux te faire tuer ou tu veux juste m'arnaquer ? Lève-toi, ne fais pas le mort ! J'ai une caméra de surveillance ! Un homme d'âge mûr hurle à l'adresse du jeune homme affalé sur le passage piéton.

Qu'est-ce qui se passe ? Ethan Blackwood ouvre lentement les yeux, groggy et désorienté. Il se lève péniblement, se frottant la tempe pour se débarrasser du brouillard.

En se concentrant sur l'homme en colère qui se trouvait devant lui, Ethan commença à mieux comprendre la situation.

L'escroquerie ? Ethan ne put s'empêcher de sourire ironiquement, se demandant comment un étudiant de la Knight's Guard Academy pouvait être impliqué dans quelque chose d'aussi ridicule. Cela semblait absurde. Cependant, ce qui s'était passé était déconcertant : un instant, il marchait simplement dans la rue, et l'instant d'après, un éclair de lumière lui transperçait le front. L'avait-il imaginé ?

Se frottant à nouveau la tête, Ethan se rassura en se disant qu'il se sentait bien, que rien ne semblait anormal. Ce devait être une illusion, pensa-t-il. Il est impossible qu'un éclair de lumière ait pu pénétrer dans ma tête.

Voyant l'homme d'âge mûr continuer à fulminer, Ethan ne peut s'empêcher de glousser intérieurement. Que pourrait-il bien dire ? 'Oh, j'ai été assommé par un éclair de lumière' ? Il craignait qu'ils ne l'envoient dans un hôpital psychiatrique s'il le faisait.

Oh non, pensa-t-il soudain en se frappant le front. Quelle heure est-il ? Il se tourna vers l'homme qui ronronnait encore.

Celui-ci s'arrêta, jetant un coup d'œil à sa montre. Il est huit heures cinquante.

Stupéfait, l'homme d'âge mûr regarde le jeune homme revenir soudainement à la vie et n'arrive pas à comprendre ce qui se passe. Ce n'est qu'après une série de coups de klaxon des voitures qui passent qu'il revient à la réalité.

Dans une boutique haut de gamme de Bishop's Market Square, Ethan se précipite dans la cabine d'essayage, enfile rapidement sa tenue de travail et se dirige sur la pointe des pieds vers la salle de réunion.

Tout en observant le directeur William, qui présentait un exposé animé, Ethan espérait silencieusement ne pas être remarqué. Ce n'était pas de la peur, c'était de l'inquiétude pour les cinquante dollars qu'il pouvait perdre.

Bien que cinquante dollars ne soient pas une fortune, ils représentent beaucoup pour Ethan, qui vient d'une famille en difficulté dans une région rurale. Ils pouvaient le nourrir pendant des jours.

Ethan, nous lui retirons cent dollars pour ses deux minutes de retard", déclare le directeur William.

Pourquoi ne pas braquer une banque ? Cent dollars pour deux minutes ? D'habitude, vous n'en retenez pas cinquante ? Ethan voulut crier, mais le regard que lui lança son ami Gareth le fit taire instantanément. Ils savaient tous les deux qu'il ne pouvait pas se permettre de perdre davantage des sept cents restants.

Aujourd'hui, c'est la fin du mois et les salaires sont calculés. Ethan se voit retirer cent dollars, ce qui vous laisse sept cents dollars. Gareth Swift a un salaire de base de huit cents plus une commission de quatre mille deux cents". Le directeur William jette l'argent sur la table.

Ethan, je n'arrive pas à savoir si vous êtes ici pour travailler pour un salaire ou pour battre des records. Vos ventes ont pulvérisé l'histoire de notre entreprise - non, cette fois-ci, cela inclut même cet abruti de G-Mart le mois dernier. N'oubliez pas que nous avons un contrat de deux mois".
Puis, le directeur William s'est penché, le ton ferme : "La société n'emploie pas de fainéants ni d'imbéciles. Si vos ventes n'augmentent pas au cours des trois prochains jours, considérez que vous avez un bon de sortie". Il a jeté un regard complice à Ethan avant de s'éloigner, laissant un poids sur les épaules d'Ethan.

D'accord, calme-toi, dit Gareth, remarquant la frustration d'Ethan.

C'est pour quoi faire ? Je n'en ai pas besoin", proteste Ethan.

Prends-le ! Ne t'énerve pas. C'est juste cent dollars", insiste Gareth en lui donnant un coup de coude pour qu'il prenne l'argent.

Chapitre 2

"Vous auriez dû voir la tête du directeur William - elle était plus sombre qu'une poêle en fonte. Je vais vous confier un petit secret. Le directeur William s'est fait prendre dans le jacuzzi hier, il est rentré chez lui et a découvert que sa femme l'avait mis à la porte, et ce matin, sa prime a été supprimée. Et vous ? Vous êtes arrivé en retard ! À ton avis, qui va devoir assumer la responsabilité de ce gâchis ?" Gareth Swift s'adresse à Ethan Blackwood, un sourire malicieux se dessinant sur ses lèvres alors qu'il se délecte de la mauvaise nouvelle de son ami.

"Allez, viens ! Si les choses allaient si mal, je ferais mes valises et je partirais tout de suite. Le manager William ne serait pas en train de m'engueuler, il serait à l'hôpital !" rétorque Ethan dans un grand éclat de rire sarcastique.

Il soupira, une pointe de résignation dans le ton. "Mais honnêtement, ce n'est peut-être pas si loin. Après tout, il ne me reste que trois jours pour atteindre les quotas. Soyons réalistes, je ne suis pas fait pour la vente."

"Ne sois pas si dramatique", l'exhorte Gareth, sur un ton encourageant. Trois jours, c'est amplement suffisant. Je m'occuperai de vos clients pour vous. Je sais que tu peux atteindre tes objectifs, il suffit d'avoir un peu de foi.

Hé, Ethan ! Les clients sont là, tu ferais mieux de te dépêcher. C'est ta chance ! Gareth lui donne une légère impulsion, le poussant vers le client qui s'approche.

La gratitude n'a pas besoin d'être exprimée ; un regard rapide entre les amis en dit long. Alors que Gareth s'apprêtait à saluer Lady Eleanor, Ethan ne put s'empêcher de ressentir un élan d'appréciation pour son ami qui l'avait soutenu.

Avec sa carrure plus imposante, Lady Eleanor marchait d'une démarche régulière. Ses traits étaient suffisamment communs pour qu'elle ne soit pas considérée comme belle selon les critères d'Hollywood, mais elle ne se fondait certainement pas dans le décor.

"Bonjour, madame ! Je suis le nouvel associé des ventes ici... commença Ethan, mais avant qu'il ne puisse terminer, Lady Eleanor l'interrompit d'un ton tranchant.

Est-ce que j'ai l'air d'être d'humeur à me faire rabaisser ? Qui est votre tante ? Ai-je vraiment l'air si vieux ? Si vous n'arrivez pas à vous exprimer correctement, poussez-vous !

Madame, veuillez excuser mon collègue. Il est nouveau ici. Je vais vous aider maintenant", a déclaré Gareth en douceur, avec le charme qu'on lui connaît. Cette robe, là-bas ? Elle complète à merveille votre silhouette. Elle vous transformera en déesse - une véritable beauté que tous les hommes désirent !

Ethan secoue la tête, incrédule, regardant les flatteries de Gareth danser sur sa langue sans effort et sans sincérité, tandis qu'il reste là, à ressentir le froid amer de la réalité. Face à la théâtralité de Gareth et au vain besoin de louanges de la femme, Ethan était douloureusement conscient du fossé qui les séparait.

Le temps passe et Gareth tend un ticket de caisse à Ethan. "Celui-ci porte votre nom. Ce n'est pas une grosse vente, mais cela devrait vous permettre de conserver votre emploi."

Je ne peux pas accepter ce que vous me tendez. Je vais m'en occuper moi-même. Je refuse de croire que je ne peux pas décrocher une seule affaire". Ethan l'affirme, débordant de confiance.

"Il faut aimer ton esprit ! Mais soyons réalistes, cet entêtement va vous mener à votre perte. Tu es doué pour beaucoup de choses, mais pas pour vendre. Regardez-moi ! Cela fait moins d'un an que je suis dans le métier, et pourtant je gagne entre quatre et cinq mille dollars par mois. Il n'y a pas de quoi se moquer". dit Gareth avec fierté.
Il allume une cigarette, sans quitter Ethan des yeux. Le jeu de la vente ? C'est une question de communication. Faire en sorte que les clients achètent ? C'est une compétence que vous devez maîtriser. Souviens-toi, connais ton public ! Appelez les jeunes "mademoiselle" et les dames plus âgées "madame". Si tout le reste échoue, contentez-vous d'utiliser le terme "lady" - ça marche ! Vous ne pouvez pas continuer à être aussi direct. Les femmes apprécient un peu de douceur dans leurs conversations".

Ethan sourit faiblement ; il comprenait qu'il avait du mal à parler avec douceur. Réalisant que la vente n'était peut-être pas sa vocation, il a reconnu que s'il n'avait pas été aussi désespéré pour soulager ses difficultés financières, il ne se serait peut-être jamais aventuré dans ce monde, et encore moins dans celui de la vente.

Quoi qu'il en soit, il s'est promis de se donner à fond.

Chapitre 3

Ethan Blackwood s'est appuyé contre le mur de la boutique de mode, se protégeant mentalement contre les vagues de doute qui menaçaient de le submerger. Je refuse de croire que je ne peux pas vendre un seul vêtement", murmure-t-il. Après tout, il y a un dicton qui dit : "Il n'y a pas de vrais génies. C'est 99 % de travail acharné et 1 % d'inspiration". Mes difficultés ne sont que des signes que je n'ai pas fait assez d'efforts". Ayant appris à ses dépens que le succès ne dépendait que de lui, il a pris une profonde inspiration.

Il déplace son regard vers son ami Gareth Swift, qui se distingue non seulement par la taille de son corps, mais aussi par la ténacité qu'il partage avec lui. Alors qu'il s'apprête à parler, les yeux d'Ethan s'écarquillent à la vue d'une silhouette qui s'approche du magasin.

Lady Isabella glissait vers lui avec une présence si frappante qu'Ethan avait du mal à détourner le regard. Son cœur s'emballa à la vue de cette femme à couper le souffle. Ses abondantes vagues dorées tombaient en cascade sur ses épaules, contrastant magnifiquement avec son sourire chaleureux et accueillant. Avec ses longs cils qui encadraient ses yeux innocents et ses lèvres qui ressemblaient à des fleurs de cerisier, elle dégageait un charme féminin qu'il était impossible d'ignorer.

Vêtue d'une élégante mini robe lavande pastel et d'une chic veste courte, sa silhouette était mise en valeur comme il se doit. Une douce jupe en velours jaune beurre lui arrivait aux genoux, complétée par des bottes noires à hauteur de genou qui résonnaient doucement sur le sol ciré. C'était comme si une belle mélodie jouait à chacun de ses pas, captivant complètement Ethan et Gareth.

Leurs yeux la suivaient avec une admiration non dissimulée. Il était difficile de croire qu'une femme pouvait marcher avec autant de grâce et d'allure. Ses longues jambes de porcelaine, ses hanches galbées et sa petite taille attiraient leur attention. Ethan ne put s'empêcher de ressentir une certaine chaleur à la vue du léger contour de son soutien-gorge rouge à travers le tissu fin.

Soudain, Gareth laissa échapper un souffle involontaire - incapable de se contenir plus longtemps - et sa voix tremblante dit : " Frère, celle-ci est toute à toi ! Je ne peux pas m'en occuper ! Sur ce, il s'est précipité vers les toilettes, laissant Ethan perplexe et le regard fixe comme un cerf pris dans les phares.

Alors que Gareth disparaissait, Ethan restait hypnotisé, incapable de détacher son regard de Lady Isabella. Elle ne ressemblait à personne qu'il ait jamais vu - forte, belle, et dégageant une aura qui semblait commander l'attention de tous ceux qui l'entouraient. C'était un pouvoir qui faisait crépiter l'air de sa présence. Elle n'avait pas besoin d'élever la voix ; la simple force de sa présence dissuadait quiconque osait s'immiscer dans son espace.

Un ping numérique brisa la rêverie d'Ethan, le faisant sursauter. Une voix automatisée emplit son esprit d'une clarté troublante. "Intelligence émotionnelle à zéro. Mise en place d'un système de protection. Veuillez patienter... Initialisation réussie. Entrée dans le système de verrouillage primaire. Verrouillage confirmé. Intelligence émotionnelle verrouillée. Veuillez sélectionner l'action suivante : passer à l'argumentaire de vente."

"Dois-je vraiment ? se dit Ethan, l'esprit en ébullition. Il jeta un coup d'œil à l'appareil qui lui présentait le choix, le tic-tac de l'audition appuyant lourdement sur sa poitrine. La voix de synthèse agréable continuait à le presser. Voulez-vous procéder à une vente autonome ou intelligente ? Veuillez choisir."
Pris dans un tourbillon de confusion, il se figea un instant. La voix était désorientante, se mélangeant étrangement entre l'humain et la machine. Mais grâce à sa formation à l'Académie des Chevaliers de la Garde, il savait qu'il devait rester concentré face à l'inattendu et à l'étrange. Il prit une profonde inspiration et se redressa, fixant son regard sur l'écran. Le temps était compté, il ne lui restait que trente secondes pour se décider.

Même s'il était gêné d'ouvrir la bouche, il savait qu'il devait au moins essayer. Il s'avança, se racla la gorge et implora silencieusement son cœur de lui donner le courage dont il avait besoin. Si vous aviez la gentillesse de prendre quelques instants de votre temps et de me tendre la main pour m'aider à réussir, je vous en serais très reconnaissant", pensa-t-il, déterminé à laisser sa marque.

Chapitre 4

Après avoir terminé la mise en place de son argumentaire de vente automatisé, une douce voix synthétisée a résonné dans l'esprit d'Ethan Blackwood, promettant une récompense en points de vente pour avoir réussi à vendre un vêtement d'une valeur de plus de dix mille dollars.

On se croirait dans une mission de jeu vidéo, pensa Ethan, qui, bien que n'étant pas un joueur, comprenait le concept. Cependant, vendre un vêtement avec une étiquette d'un prix aussi élevé était difficile - la plupart des pièces de la boutique étaient marquées à ce prix ou à un prix plus élevé, sans parler de les vendre. Pourtant, il se dit qu'il n'y a rien qu'on ne puisse atteindre tant qu'on peut le concevoir.

Oubliez la mission. Je dois conclure une vente de toute façon. Une fois que j'aurai débarrassé Lady Isabella de mes cheveux, je pourrai résoudre ce problème", murmura-t-il en se débarrassant des distractions dans sa tête alors qu'il s'approchait d'elle.

En tant que seul vendeur dans le magasin, Ethan la salua respectueusement : " Bonjour, madame, je suis votre associé pour aujourd'hui ".

Comment venez-vous de m'appeler ? Lady Isabella l'interrompt, l'irritation s'emparant de sa voix.

Oh, je vous prie de m'excuser si j'ai été impolie. Permettez-moi de vous présenter nos derniers produits..." reprit-il.

Mais Lady Isabella lui coupa la parole, son agacement étant palpable : "Pensez-vous vraiment que je suis assez âgée pour qu'on m'appelle "madame" ? Vous feriez mieux d'espérer que j'envisage un achat".

Ethan réprima un commentaire sarcastique - "Pourquoi cette attitude ? Est-ce que je vous dois de l'argent ?" - mais intérieurement, la frustration montait. Cependant, l'idée d'une commission de dix pour cent le refroidit presque immédiatement.

Compte tenu des factures qui s'accumulaient - frais de scolarité, nourriture, services publics, loyer - Ethan serra les dents et se força à sourire. Il regarda la hautaine Lady Isabella, hésitant à l'appeler "ma dame", et rejeta l'idée, réalisant qu'il devait rester professionnel.

Alors qu'il s'efforçait de trouver les mots justes, la voix synthétisée lui revint à l'esprit : "Détection en cours. Points d'expérience de vente : 1. Compétence de lecture de l'esprit : 0. Passage en mode de vente automatisée. Cela consommera un jeton d'argumentaire de vente. Jetons restants : 2.

Ethan entendit dans sa tête : "Passage réussi", et il ressentit une poussée électrique d'urgence.

Voyant que Lady Isabella était sur le point de parler, il s'empressa d'ajouter : " Cet élégant trench-coat que je m'apprête à vous montrer... vous allez l'adorer ! Il s'agit d'une pièce en édition limitée fraîchement lancée par notre société, conçue par la célèbre icône de la mode, et il n'y en a qu'une seule de disponible".

Ethan poursuit en prenant de l'assurance : "Son design fusionne l'esthétique coréenne d'avant-garde avec un style américain raffiné. Il suffit de regarder ses dimensions - poitrine : 33 pouces, taille : 24 pouces, hanches : 34 pouces. C'est la coupe idéale pour la femme moderne. Et d'un simple coup d'œil, je peux affirmer que vos mensurations s'accorderont parfaitement avec ce manteau. Je n'ai trouvé aucun défaut à mentionner, mais ce n'est qu'une raison parmi d'autres de le recommander.

Il vit une lueur de curiosité dans les yeux de Lady Isabella, ce qui le motiva davantage. De plus, il est fabriqué à partir d'une technologie avancée de fibres de bambou, provenant de la rare souche de bambou de Nouvelle-Zélande, connue pour sa respirabilité et ses propriétés rafraîchissantes - parfaites pour le temps étouffant que nous connaissons.
Le visage d'Ethan s'éclaire à mesure qu'il trouve son rythme, sa passion pour la vente transparaissant. Ce manteau ne se contente pas de compléter votre style, il vous met à l'aise. Croyez-moi, c'est précisément l'investissement dont vous avez besoin pour votre garde-robe cette saison.

Chapitre 5

Regardez encore, dit Ethan Blackwood en prenant le vêtement. Ce manteau présente un mélange subtil de noir profond et de bleu clair, créant un jeu d'influences envoûtant qui donne l'impression que vous êtes à l'intérieur du manteau et que le manteau est à l'intérieur de vous. L'association des couleurs est parfaite : trop profonde, elle est envahissante ; trop claire, elle manque de caractère. Lorsque vous le porterez, il révélera sans aucun doute une toute autre facette de vous, vous faisant paraître plus gracieuse et sophistiquée, dégageant un air d'élégance froide. Il a une touche d'aristocratie qui vous distingue et fait hésiter les autres à s'approcher. C'est ce que vous propose Alice, la créatrice. Je peux vous garantir que vous n'en trouverez pas d'autre dans tout Bishop's Market Square. Elle mettra véritablement en valeur votre goût et votre charme uniques".

Mademoiselle... hum, madame, la cabine d'essayage est là-bas. N'hésitez pas à l'essayer. Bien sûr, ce n'est pas grave si vous décidez de ne pas l'acheter. Le simple fait de voir quelqu'un d'aussi beau que vous dans une tenue aussi parfaite est un plaisir en soi, ajouta Ethan avec un soupçon de flatterie, en plaisantant à moitié, alors qu'il le ressentait sincèrement. Après tout, rencontrer une femme d'une telle beauté n'est pas chose courante.

Même si les dames qui venaient au magasin étaient toutes riches ou nobles, rencontrer quelqu'un d'aussi haut de gamme, élégant et envoûtant que Lady Isabella était certainement un plaisir rare. Pouvoir admirer une silhouette aussi époustouflante était un plaisir qui valait la peine d'être savouré.

Lorsque Lady Isabella est entrée dans la cabine d'essayage, Ethan l'a suivie du regard, momentanément stupéfait et perdu dans ses pensées. Il était ravi ; fort de son expérience, il était persuadé que cette vente était dans la poche.

Il fantasme sur la commission de dix pour cent qu'il va toucher, et cette pensée fait battre son cœur. Il ne put s'empêcher de faire un petit saut de victoire, mais au moment où ses pieds touchèrent le sol, il aperçut deux Gardiens Brans qui le fixaient sans sourciller, l'expression aussi figée que celle d'une statue. Rapidement, Ethan s'excusa d'un geste pour sa défaillance momentanée.

Alors qu'Ethan se demandait si Lady Isabella allait faire un achat, la porte de la cabine d'essayage s'ouvrit en grinçant. Lady Isabella se tenait là et Ethan sentit son cœur battre la chamade. Buste : 33 pouces, taille : 24 pouces, hanches : 34 pouces - cette figure légendaire avait effectivement pris vie devant lui sous la forme de l'éblouissante Lady Isabella.

Si la tenue précédente de Lady Isabella était sulfureuse et séduisante, celle-ci rayonnait d'une élégance froide et raffinée. L'aura qu'elle dégageait la rendait intouchable, à admirer de loin.

Si seulement ce manteau était associé à une écharpe de soie rose, ce serait parfait".

'Vraiment ? Vous pensez qu'une écharpe rose mettrait ce manteau en valeur ? demanda Lady Isabella en jetant un coup d'œil à son reflet, un soupçon de surprise dans les yeux.

Elle ne s'attendait pas à ce qu'un simple vendeur ait des goûts aussi raffinés. Ses observations étaient justes ; il soulignait les points forts du manteau tout en accentuant subtilement ses traits et en masquant ses défauts. Des perspectives aussi perspicaces étaient la marque d'un vendeur compétent, pensa-t-elle.
Cependant, lorsqu'elle a regardé le beau jeune homme au visage un peu pâle qui se trouvait devant elle, elle a réalisé qu'il n'était qu'un étudiant qui gagnait sa vie. Pourtant, sa perspicacité exceptionnelle était suffisamment impressionnante pour qu'elle le remarque.

Ethan était loin de se douter qu'il avait laissé une forte impression à Lady Isabella ; après tout, leur relation était définie par le fossé entre un vendeur et un client, chacun ayant ses besoins à satisfaire.

Son but : soutirer de l'argent de la bourse d'une belle dame pour remplir la sienne.

Face à cette opportunité lucrative, l'efficacité d'Ethan a grimpé en flèche. Avec un foulard de soie rose autour du cou de Lady Isabella, elle ressemblait à une fée. Ethan se retrouva presque sans voix : "Ce foulard, même s'il n'est pas le plus luxueux, vous va à ravir. Si je devais choisir quatre mots pour la décrire, je dirais que vous êtes parfaite.

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