Tajemnice, którymi oddychamy

Rozdział 1

W ciemności rozległ się grzmot, którego dźwięk zanikał i zanikał, a powietrze było gęste od wilgoci, która spowijała wszystko. Nagła błyskawica rozświetliła otoczenie, oświetlając świat na ulotną chwilę, po czym natychmiast nastąpił nieustanny stukot deszczu o okno, hałas, który w końcu obudził mieszkańca pokoju.

Poderwał się z łóżka, zlany potem, z dezorientacją w oczach, jakby jego umysł był oblężony przez ostry, kłujący ból, który sprawiał, że jego głowa pulsowała niemiłosiernie.

W miarę upływu czasu kłucie w głowie zaczęło ustępować, jego wzrok wyostrzył się, a napięcie w mięśniach wzrosło, gotowy do natychmiastowego działania. Szybko przeskanował małą, skromną sypialnię, zauważając, że wokół niego nie było żadnych bezpośrednich zagrożeń. Pozwolił sobie na chwilę ulgi, choć dezorientacja wciąż się utrzymywała.

Co się dzieje? Czy to pułapka zastawiona przez wroga? A może przydarzył mi się jakiś wypadek?

Jego myśli gnały, podczas gdy oczy pozostawały czujne, wyłapując każdy najdrobniejszy szczegół wokół niego. Ostry ból, którego doświadczył przed utratą przytomności, wciąż był żywy, w połączeniu z chłodem śmierci, która prawie go pochłonęła. Ta chwila przebudzenia wydawała się nierealna, surrealistycznie kontrastująca z agonią, z którą musiał się zmierzyć.

Racja, strzał.

Instynktownie sięgnął do klatki piersiowej, czując jedynie ucisk - bez bólu, dziwnie pozbawiony jakiegokolwiek cierpienia.

Opuszczając wzrok, rozwiązał szatę, którą miał na sobie, odsłaniając nieskazitelną skórę na klatce piersiowej. Nie było dziur po kulach, ani nawet blizn... Co to za żart? Wyraźnie pamiętał postrzał w płuco, potencjalnie śmiertelną ranę, która spowodowałaby zagrażające życiu krwawienie. Jak mógł tu być, cały i nietknięty?

Sięgając za siebie, wciąż nie czuł śladów obrażeń, które powinien był odnieść, pozostawiając go z niepokojącym uczuciem.

Nagle jego wzrok skupił się na własnych dłoniach.

Jego palce były długie i smukłe, a skóra jasna i nieco młodzieńcza - w niczym nie przypominały szorstkich, zrogowaciałych dłoni, które kiedyś znał z życia wypełnionego walką. Był to wyraźny kontrast w stosunku do jego wspomnień o dłoniach z brązu, zużytych ciężką pracą.

Zdał sobie sprawę, że rozejrzał się jeszcze raz, desperacko szukając lustra lub jakiejkolwiek powierzchni odbijającej światło. Podszedł do okna.

Światło było przyćmione, a szyba odbijała niewyraźną sylwetkę, prawie nierozpoznawalną.

W tym momencie niebo przeszyła kolejna błyskawica, oświetlając wszystko jak za dnia. W tej krótkiej chwili dostrzegł w szybie nieznaną mu twarz. Wizerunek szczupłego chłopca, może około dziesięciu lat, z krótkimi czarnymi włosami i delikatnym zarostem na górnej wardze. Jego głęboko osadzone oczy odzwierciedlały głębokie zdumienie.

Chwilę później jasność zniknęła, a odbicie z powrotem zniknęło w mroku. Jednak ten obraz pozostał wyryty w jego umyśle.

To jestem ja.

Nie. To nie jestem ja.

Tak, to jestem ja.

Jako doświadczony agent terenowy pracujący w niezwykłych sytuacjach, napotykał już wcześniej dziwne zdarzenia, ale nic nie mogło go przygotować na tę niepokojącą transformację. Czuł się tak, jakby pękła w nim tama, uwalniając chaotyczną powódź fragmentarycznych wspomnień, które podzieliły jego umysł na dwie odrębne osobowości w jednym uderzeniu serca.
Potem nadeszła agonia - oślepiający ból przeszył go, jakby rozgrzane do czerwoności żelazo wbijało się głęboko w jego czaszkę, miażdżąc jego umysł. Ściskając głowę w desperacji, przykucnął, a jego ciałem wstrząsnęły niekontrolowane drgawki. Jego usta rozdziawiły się jak ryba wyjęta z wody, nie mogąc wydać z siebie żadnego dźwięku, pragnąc rozłupać głowę i uwolnić drzemiącą w niej udrękę.

Rozdział 2

Agonia przepływająca przez Eliasa Hawthorne'a była jak bezlitosna powódź rozbijająca się o jego nerwy, pozostawiając go całkowicie wyczerpanego. Nie miał pojęcia, jak długo to trwało, zanim zaczęło ustępować. Z trudem łapiąc oddech, upadł na podłogę.

Elias Hawthorne. Jestem Elias Hawthorne. To skok w nieznane.

Walczył z utrzymującym się bólem, szybko przeglądając nieznane wspomnienia i informacje, które teraz zalewały jego umysł.

Pierwotny właściciel tego ciała, chłopiec o imieniu Elias Hawthorne, pochodził z rodziny niepełnej; jego matka była głównym lekarzem w lokalnym szpitalu, bez innych bliskich członków rodziny w zasięgu wzroku. Społeczeństwo, w którym się znalazł, przypominało współczesną Ziemię, ale wspomnienia, które teraz posiadał, potwierdziły jeden kluczowy fakt: to miejsce nie było Ziemią.

Zniknęły nazwy krajów takich jak Chiny, Ameryka i Rosja. Zamiast tego znajdował się w Imperium Luminara, jednym z wiodących narodów świata. Tutejsza kultura i tradycje ściśle odzwierciedlały ziemskie społeczności azjatyckie, a większość populacji stanowili czarnowłosi ludzie o żółtej skórze. Inne główne narody obejmowały Zjednoczone Królestwo Neocontar, Królestwo Haysos i Republikę Galan, wraz z setkami małych i średnich państw, tworząc złożone środowisko międzynarodowe rywalizujące z ziemskim.

Oprócz różnic geograficznych, wiele aspektów społeczeństwa odzwierciedlało również życie na Ziemi. Edukacja była powszechna; każde dziecko przechodziło przez szkołę - zaczynając od podstawówki, przechodząc przez gimnazjum, a kończąc na liceum przed wejściem na rynek pracy. Elias właśnie ukończył szóstą klasę i miał przejść do gimnazjum. Były wakacje, a on był sam w domu z nagłą wysoką gorączką. Jego matka, Lydia Fairchild, była poza miastem w podróży służbowej, kiedy pierwotny Elias zapadł na swoją chorobę, torując drogę temu niezwykłemu wydarzeniu.

Po uporządkowaniu myśli zauważył, że jego stan fizyczny nieco się poprawił. Jednak jego uwagę zwróciła lepka substancja pod nosem. Instynktownie jej dotknął i stwierdził, że to świeża krew. Podnosząc się, spojrzał na szklane okno obok siebie; błyski błyskawic rozświetliły pomieszczenie, potwierdzając krew cieknącą z jego nosa. Wyglądało na to, że intensywny ból spowodował pęknięcie naczyń krwionośnych w jamie nosowej.

Zamykając oczy, wciąż czując pozostałości wcześniejszego bólu, Elias uspokoił się. Po chwili ponownie otworzył oczy, które odzyskały jasność. Kierując się przyćmionym światłem, przeszedł do łazienki, zdjął mokrą piżamę i wszedł pod prysznic. Gorąca woda spływała kaskadami z wielu dysz powyżej, otulając go ciepłem i zmywając brud i krew, które do niego przylgnęły.

Po odświeżeniu, Elias chwycił ciepły, suchy ręcznik i założył szlafrok, po czym wrócił do salonu.

Deszcz lał się z nieba jak potok, jakby samo niebo się otworzyło. Od czasu do czasu błyskawice rozświetlały chmury, a zaraz po nich rozlegały się grzmoty, dając jasno do zrozumienia, że burza nie odpuści w najbliższym czasie.
Elias zapalił światło i przysunął sobie krzesło, by usiąść między salonem a balkonem, a gęste krople deszczu zdominowały jego widok. Ledwo mógł dostrzec pobliską scenerię, podczas gdy wszystko poza nią było zamglone.

"Cóż za osobliwe uczucie. Wyjdź, Kamieniu Runiczny.

W odpowiedzi w jego dłoni zmaterializował się eteryczny szary kamień przypominający jajko. Brakowało znacznej części kamienia, jakby coś go odgryzło. Jednak pozostała powierzchnia była misternie wygrawerowana dziwacznymi symbolami, które od czasu do czasu migotały słabym złotym światłem - tajemniczym i urzekającym.

To był powód jego przybycia do tego nowego świata.

Rozdział 3

Ostatnią misją Eliasa Hawthorne'a na Ziemi była niebezpieczna infiltracja mrocznej organizacji, mająca na celu kradzież tajemniczego artefaktu, o którym mówi się, że pochodzi z zaginionej starożytnej cywilizacji opisanej w starych tekstach. Po udanej kradzieży przedmiotu, znalazł się w zasadzce, ciężko ranny i na skraju śmierci. To właśnie wtedy Kamień Runiczny, enigmatyczny przedmiot, który zdobył, przeniósł jego duszę do nowego świata, wyznaczając początek zupełnie nowej egzystencji.

"Przez ciebie straciłem wszystko, ale to także dzięki tobie odnalazłem wolność i nowe życie...

mruknął do siebie, a na jego usta wkradł się słodko-gorzki uśmiech. W jednej chwili uśmiech poszerzył się, tylko po to, by zacisnąć mocno usta, nadając im nieco osobliwy wyraz, gdy drżał z intensywności uczuć.

Wolność, odrodzenie...

W tym momencie naprawdę to poczuł.

Od dziś jestem Eliasem Hawthorne'em. Przysiągł po cichu, teraz w pełni kontrolując wspomnienia i emocje Eliasa - nazywanie siebie Eliasem było więcej niż uzasadnione.

Po tej deklaracji jego wzrok powędrował do Kamienia Runicznego. Stojący przed nim Kamień Runiczny nie był fizycznym przedmiotem, lecz projekcją w jego umyśle, pulsującą słabą, migoczącą aurą. Gdy się na nim skupił, fale falowały po jego powierzchni, ujawniając symbol, który pojawił się w jego myślach.

Symbol Oddechu Wiatru reprezentował ciche i ukradkowe ruchy, pozwalając mu zamaskować każdy dźwięk po aktywacji.

Szkoda, że Kamień Runiczny stracił większość swoich mocy; może teraz robić tylko jedną rzecz. Mogę się tylko zastanawiać, jak potężny byłby w swojej pełnej formie.

Ze wspomnień, które przyswoił, Elias dowiedział się, że aby chronić swoją duszę podczas niebezpiecznej podróży przez pustkę do tego świata i związać ją z nowym ciałem, Kamień Runiczny wyczerpał większość swojej pierwotnej energii, co doprowadziło do znacznych uszkodzeń. Dopóki nie zdołał go naprawić, miał dostęp jedynie do pozostałego symbolu Oddechu Wiatru. Ze względu na brak energii, zebranie wystarczającej ilości mocy do aktywowania symbolu na jedną minutę zajęłoby trzy dni - co oznaczałoby siedemdziesięciodwugodzinne ładowanie dla krótkiego, jednominutowego użycia.

Jeszcze bardziej niepokojący był brak jakichkolwiek wskazówek, jak naprawić lub uzupełnić zasilanie.

Po bezskutecznym przeszukaniu swoich wspomnień, Elias zaśmiał się lekko i odłożył Kamień Runiczny na bok, nie chcąc dłużej się nad nim zastanawiać. W końcu już samo bycie żywym było największym szczęściem. Wszystko inne było tylko bonusem, darmowym prezentem, który nie wymagał żądań.

Wstał ze swojego miejsca, nalał sobie szklankę ciepłej wody i wyszedł na balkon. Ostry wiatr zraszał jego twarz chłodnymi kroplami deszczu, orzeźwiając go i oczyszczając umysł.

Elias stał na balkonie, wpatrując się w deszczową scenerię przed sobą, pozwalając myślom odpłynąć. Opróżnił swój umysł, stopniowo czując się swobodnie.

Czas mijał niepostrzeżenie, a deszcz na zewnątrz zaczął słabnąć. Powietrze wypełniło się rześkim aromatem trawy i ziemi, a z okapu dachu zaczęły lekko kapać krople.
Stał tam, zagubiony w myślach przez ponad godzinę, dopóki nawoływania ptaków powracających po deszczu nie przerwały jego kontemplacji. Elias wrócił do siebie, gdy stworzenia zatrzepotały wilgotnymi skrzydłami, wypełniając powietrze cichym gruchaniem.

Rozciągnął szeroko ramiona i ziewnął rozkosznie. Nie czuł zmęczenia, ale raczej głębokie poczucie relaksu, które go ogarnęło.

Z burczeniem w brzuchu przypominającym mu o głodzie, Elias wrócił do środka, szukając czegoś do jedzenia.

Gdy Elias grzebał w lodówce, rozległ się dzwonek do drzwi.

Mieszkanie Eliasa znajdowało się na jedenastym piętrze wieżowca, wyposażonego w wizualny dzwonek do drzwi i alarmy bezpieczeństwa.

Odstawiając drzwi lodówki na bok, podszedł do wejścia i nacisnął domofon. Ekran ożył, ukazując dziewczynę z plecakiem stojącą przy drzwiach - okrągłą twarz, duże oczy i figlarną, czarującą postawę.

Seraphina Bright. To imię natychmiast przyszło Eliasowi do głowy; była przewodniczącą jego klasy. Chociaż studiowali razem przez kilka lat, ich interakcje były minimalne i każde z nich miało własne kręgi towarzyskie - żadnego z nich nie można było uznać nawet za przypadkowego przyjaciela. Jej niespodziewana wizyta była bezprecedensowa. Co cię tu sprowadza?

Seraphina odpowiedziała z ognistym wyrazem twarzy i policzkami nadętymi jak pierogi: - Elias! Co się dzieje? Powiadomienia o zajęciach pozostały bez odpowiedzi, a ty ignorujesz moje telefony! Czy ty w ogóle chcesz dołączyć do wycieczki terenowej, czy nie?

Rozdział 4

Edukacyjna tradycja wyjazdów studyjnych jest kamieniem węgielnym społeczeństwa w tym kraju, zazwyczaj rozpoczynającym się w połowie sierpnia. Celem jest odwiedzenie ważnych miast zarówno w kraju, jak i w sąsiednich krajach, a wszystko to w ciągu tygodniowej przygody. Oficjalnie wyjaśnia się, że ukończenie czternastego roku życia daje młodzieży częściową zdolność do korzystania z praw obywatelskich, oznaczając ich jako pół-dorosłych. Podróż ta stanowi kulminację ich szkolnych doświadczeń, poszerzając ich horyzonty i kultywując umiejętności społeczne. Dla każdego ucznia kończącego szkołę jest to rytuał przejścia, symbolizujący wyjście z dzieciństwa i formalne wejście w dorosłość, co czyni go niezwykle znaczącym.

Pomijając fakt, że Elias Hawthorne wcześniej milczał, kiedy w końcu dowiedział się o sytuacji, poświęcił czas, aby wyjaśnić przewodniczącemu klasy, że był chory i nie był w stanie szybko odpowiedzieć. Uświadomienie sobie tego faktu przyniosło ulgę odpowiedzialnemu przewodniczącemu klasy.

Emocje dzieci mogą się szybko zmieniać, a Seraphina Bright, mała dziewczynka, która zastanawiała się nad milczeniem Eliasa, poczuła się wolna, gdy zrozumiała, że brak odpowiedzi był spowodowany chorobą. Odwróciła się i odbiegła sprintem, a jej kroki rozbryzgiwały się w kałużach, gdy znikała z pola widzenia.

"Taki żywy duch", pomyślał Elias z cichym uśmiechem, czując niewytłumaczalny przypływ radości, jakby w jakiś sposób zmniejszył się jego rozmiar, a wraz z nim jego wiek psychiczny. To było zachwycające uczucie.

Pomyślał sobie.

...

Whew... whew... whew...

Gdy słońce wznosiło się wyżej na niebie, ciężkie oddechy odbijały się echem wzdłuż promenady w Harbor Side. Młody chłopak o imieniu Elias galopował ścieżką, światło słoneczne oświetlało jego profil, pot spływał po nim, a każda kropla krystalicznie lśniła pod wpływem ciepła.

Minął tydzień, odkąd Elias przybył do nowego świata, a w tym czasie wspomnienia z jego dwóch żyć zaczęły się przeplatać. Stopniowo dostosowywał się do swojej nowej tożsamości, dzięki czemu mniej prawdopodobne było, że ktokolwiek zauważy jego oczywiste poprzednie ja. Niektóre nawyki po prostu zanikały z czasem.

Sygnał dźwiękowy przerwał jego myśli; Elias nie zatrzymał się natychmiast. Zamiast tego przeszedł kolejne dziesięć metrów, po czym zwolnił do marszu, a na koniec zatrzymał się i oparł o kolana. Z trudem łapał oddech, a strużki potu spływały kaskadami, gromadząc się na ziemi pod nim.

Jeśli było coś, czego Eliasowi brakowało w jego nowym życiu, to była to jego sprawność fizyczna. Oryginalny Elias nigdy nie był typem atlety. W rzeczywistości był raczej cichym, uczącym się chłopcem, często zagubionym w książkach w domu. Nie było więc zaskoczeniem, że jego kondycja fizyczna była słaba. Gdyby tak nie było, nie zasłabłby z powodu gorączki. Dla obecnego Eliasa było to nie do zniesienia - jego dusza była naznaczona przekonaniem, że zdrowie fizyczne jest podstawą wszystkiego.

Kiedy więc wyzdrowiał, opracował ścisły plan treningowy, na który wpływ miały doświadczenia z jego poprzedniego życia, skupiając się na poprawie kondycji.

Po złapaniu oddechu Elias podszedł do brzegu rzeki i oparł się o barierkę, spoglądając w dół na delikatnie falującą rzekę, mieniącą się we wczesnym słońcu - jej powierzchnia odbijała blask niczym tysiące lustrzanych odłamków.
Rzeka nazywała się Spokojna Woda i była dopływem Rzeki Nefrytowych Smoków, przecinającej serce kontynentu. Obecny dom Eliasa, Heaven's Reach, znajdował się na południowo-wschodnich równinach, gdzie Spokojna Woda spotykała się z Rzeką Nefrytowych Smoków, sąsiadując z rozległym Morzem Canglang na zachodzie. Lokalizacja ta była szczęśliwa pod względem geograficznym, słynąc z wyjątkowego uroku kulturowego i zasobów naturalnych. W ostatnich latach rząd mocno inwestował w turystykę, w wyniku czego Heaven's Reach rozkwitało gospodarczo, co wskazywało na to, że wkrótce stanie się miastem pierwszego poziomu.

Rozdział 5

Elias Hawthorne nigdy tak naprawdę nie odczuwał rozwoju gospodarczego, który otaczał jego zwykłą rodzinę w tętniącym życiem mieście Heaven's Reach. Jednak wraz ze wzrostem liczby ludności rosło zapotrzebowanie na opiekę zdrowotną. W ostatnich latach jego matka, Lydia Fairchild, pracowała coraz dłużej w szpitalu, pozostawiając Eliasa samemu sobie.

Jak na ironię, okazało się to błogosławieństwem w przebraniu dla Eliasa. Gdy jego matka była zajęta, oznaczało to mniejszą kontrolę nad nim, zwłaszcza w tych pierwszych dniach, kiedy dostosowywał się do nowej sytuacji. Co ważniejsze, dało mu to większą przestrzeń osobistą, uwalniając czas na robienie tego, co chciał. Kiedy Elias wrócił tego dnia do domu, jego matki już nie było, a na kuchennym stole czekała na niego notatka. Po prostu poleciła mu odgrzać posiłek, który zostawiła na kuchence.

Po zjedzeniu przygotowanego przez matkę śniadania i wzięciu orzeźwiającego prysznica, Elias ubrał się w świeżo wyprasowany szkolny mundurek i wyszedł na zewnątrz.

Korytarz na zewnątrz był jasny i czysty, co wskazywało na to, że był dobrze utrzymany. Z jego obserwacji w ciągu ostatnich kilku dni wynikało, że na tym piętrze mieszkały cztery rodziny, w tym jego własna. Wszystkie wyglądały na dość zamożne, ale nowoczesna miejska dzielnica charakteryzowała się pewnym dystansem; prawie się nie spotykali, byli tylko przelotnymi znajomymi.

Gdy wszedł do windy, w środku stało kilka ubranych w garnitury osób, ich postawa była wyprostowana i celowa, prawdopodobnie zmierzali do pracy. Elias wtopił się między nich, nacisnął przycisk zamykający drzwi i patrzył, jak gładki metal zasuwa się, odzwierciedlając jego własny wygląd - starannie skrojoną białą koszulę, uzupełnioną dopasowanymi czarnymi spodniami i wypolerowanymi butami. Był to standardowy męski mundurek szkolny, wyróżniający się jedynie unikalnymi insygniami szkoły na kołnierzyku i rękawach.

Po kilku przystankach Elias w końcu dotarł do tętniącego życiem holu na pierwszym piętrze. Gdy drzwi windy otworzyły się, on i pozostali pasażerowie wysypali się na zewnątrz, poruszając się z poczuciem pilności wskazującym na szybkie tempo życia w mieście.

W przeciwieństwie do spieszącego się tłumu, Elias nie spieszył się, spacerując spokojnie w kierunku wyjścia. Zatrzymał się na chwilę, by wymienić uprzejmości z zarządcą budynku, po czym skierował się do wyjścia.

Jak zwykle, gdy dotarł na przystanek, szkolny autobus już na niego czekał. Wsiadł do pojazdu i podniósł swój modny elektroniczny zegarek do skanera; z satysfakcjonującym sygnałem dźwiękowym, zielone światło błysnęło, a on kontynuował szukanie miejsca w autobusie.

Ten elegancki zegarek elektroniczny pełnił podwójną rolę: legitymacji szkolnej, komunikatora i prostego terminala. Dzięki niemu mógł uzyskać dostęp do wszystkich szkolnych udogodnień. Przypomniał sobie, jak Seraphina Bright wspomniała o wysłaniu powiadomienia za pośrednictwem tego urządzenia; gdyby szybko odpowiedział lub użył innego środka komunikacji, nie przyszłaby go szukać.

Zajmując miejsce z tyłu, Elias przeskanował autobus. Około jedna trzecia siedzeń była wypełniona uczniami, chłopcy ubrani w takie same dopasowane białe koszule i czarne spodnie, podczas gdy dziewczęta miały na sobie białe bluzki z koronkowymi wykończeniami i fioletowe plisowane spódnice do kolan, uzupełnione białymi podkolanówkami i czarnymi butami z okrągłymi palcami. Była to wizualnie uderzająca scena, pokazująca poczucie jedności w ich strojach.
Uczniowie tworzyli małe grupki, z ożywieniem dyskutując o wspólnych zainteresowaniach, śmiechy i rozmowy odbijały się echem wokół niego. Elias, nie dostrzegając nikogo znajomego w tym znajomym otoczeniu, skierował wzrok w stronę okna, zanurzając się w mijającej scenerii.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Tajemnice, którymi oddychamy"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️