Rache auf dem digitalen Spielplatz

Kapitel 1

Zachary Williams saß an seinem Computer und klickte wild mit der Maus, während er schrie. Erst vor ein paar Minuten war er in seinen Schlafsaal zurückgekehrt, um sich nach einer intensiven Spielesitzung zu belohnen.

Doch als er seinen gebrauchten Shenzhou-Computer, den er für über 700 Dollar gekauft hatte, einschaltete, erschien eine unerwartete Schnittstelle.

Hey, gefühlloser Jüngling, willst du so dein Leben verbringen? Willst du als Niemand dein Leben nicht umkrempeln? Willst du eine Vielzahl von stilvollen Fähigkeiten erwerben? Schöne Frauen, Reichtum und Macht können in greifbarer Nähe sein. Alles, was Sie sich wünschen, ist nur einen Klick entfernt in *Tales of Urban Deceit*. Klicken Sie, um teilzunehmen, und beginnen Sie Ihre Reise zur Größe!'

Während er auf den Bildschirm starrte, füllten Bilder von Schönheiten, die sich in Luxusautos räkelten und Stapel von rotem und grünem Geld in der Hand hielten, die Benutzeroberfläche. Zacharys Kopf drehte sich - was für ein verdrehtes Spiel hatte sich irgendein zwielichtiger Entwickler jetzt ausgedacht?

Vielleicht war die Verlockung der bargeldhaltenden Schönheiten zu groß, oder vielleicht hatte der einleitende Text auf der Benutzeroberfläche einfach einen Nerv getroffen. Trotzdem zitterte er, als er auf die Starttaste klickte.

Was dann geschah, stammte direkt aus den unzähligen "Reinkarnations"- und "System"-Romanen, die er gelesen hatte. Eine Reihe von Phrasen zur Systemaktivierung schoss ihm durch den Kopf.

Ausdauer: 60, knapp bestanden.

Intelligenz: 50, unterdurchschnittlich, leicht über schwachsinnig.'

Ernsthaft, das ist einfach beleidigend.

'Charme: 30, dein Charme kann nur als miserabel bezeichnet werden, wenn man bedenkt, dass du ein unglücklicher Nerd bist, der viel zu viel Zeit am Computer verbringt.

'Unglaublich. Das ist ein Verbrechen gegen die Würde.'

Arglist-Index: 80, als dunkelhäutiger Niemand ist Ihr Talent zur Täuschung wirklich außergewöhnlich; Sie wurden als intriganter Schurke geboren.'

'Ernsthaft?! System, du zeigst dich besser, oder ich schwöre, ich werde dich vernichten.'

Die Flut von Daten und Stimmen machte Zachary sprachlos. Als junger Mann, der mit allen Arten von Eskapismus-Romanen über Wiedergeburten und außergewöhnliche Systeme vertraut ist, war sein erster Gedanke: "Hey, ich bin noch nicht tot! Warum passiert das?

Aber als er sich wieder gefasst hatte, stellte er fest, dass diese Statistiken schockierend düster waren. Was hatte es mit dem Mangel an Charme auf sich, und warum wurde er als geborener Intrigant abgestempelt? Das fühlte sich viel zu entwürdigend an. Bevor er die Situation überhaupt begreifen konnte, hatte das System seine Bindung bereits abgeschlossen.

Als er sich endlich wieder gefangen hatte, wurde sein Verstand plötzlich mit einer betrügerischen Lostrommel konfrontiert. Augenblicklich verspürte Zachary den Drang, seinen Computer zu zertrümmern.

Was für ein Scherz! Warum bekamen alle anderen Systeme, bei denen es nur darum ging, Reichtum und Extravaganz zur Schau zu stellen, während er mit einem betrügerischen Lotteriesystem vorlieb nehmen musste?

Wer würde als begeisterter Fan unzähliger Unterhaltungsromane nicht gerne ausschlafen, natürlich aufwachen und Geld zählen, bis die Hände verkrampfen?

Selbst wenn er dieses glorreiche Leben nicht führen könnte, würde es reichen, ein paar Superkräfte zu erlangen, ein Vermögen zu machen, Ruhm zu erlangen und eine schöne Frau zu erobern. Er könnte zumindest eine positive soziale Kraft verkörpern, oder?
Dennoch hatte er das Gefühl, dass das Universum ihm einen grausamen Streich spielte, indem es ihm ein betrügerisches Lotteriesystem aufbürdete. Wie konnte er das nur ertragen? Anstatt ein Held zu sein, musste er ein hinterhältiger Schurke sein! In diesem Moment fühlte sich Zachary völlig besiegt.

Warum sollte man ihm nicht einfach ein Superhelden-Lotteriesystem aus amerikanischen Comics geben? Warum musste es eine betrügerische Lotterie sein? Wer will schon ein gerissener Schurke sein?

'Toy, rufst du mich?'

Eine vor Spott triefende Stimme hallte in Zacharys Kopf wider, gefolgt von einer schimmernden Kugel, die sich in seinem mentalen Raum materialisierte.

Bist du der NPC für dieses Spiel?

Nenn mich Oberste Gottheit, mein liebes Spielzeug.

Der höhnische Ton der Kugel war wie eine Katze, die mit einer Maus spielt. Zacharys Gedanken rasten; aus den Romanen, die er gelesen hatte, war die Beleidigung der Obersten Gottheit eine schwere Sünde, die katastrophale Folgen haben konnte.

Kapitel 2

Oberste Gottheit, ich will dieses Spiel nicht mehr spielen. Kannst du bitte die Verknüpfung meines Kontos aufheben?

'Humph! Bist du nicht derjenige, der jede Nacht zum Himmel betet, um einen Geldsegen zu erhalten, in der Hoffnung auf Superkräfte oder ein magisches System, das dein Leben aufpeppt? Und jetzt, wo ich hier bin, willst du einen Rückzieher machen? Ist das ein Scherz?'

'Äh... Es ist nicht das, wonach es aussieht! Eure Exzellenz, bitte beruhigen Sie sich. Sehen Sie mich an, ich bin nur ein verwaister Student, der kurz vor seinem Abschluss steht. Ich bin gerade sehr beschäftigt und habe keine Zeit für Spielchen, verstehen Sie?

Gut, wenn Sie bereit sind, eine Strafe zu akzeptieren, ist es nicht unmöglich, Ihr Konto zu entkoppeln.

Die Oberste Gottheit schien vernünftiger zu sein als die anderen, die ihn aus einer Laune heraus hätten vernichten können. Aber was ist die Strafe?

Hehe, es ist nichts Ernstes. Nur eine kleine Verkleinerung, du weißt schon, ein paar Zentimeter weniger von deinem... nun, du verstehst schon.'

Was?! Zachary Williams spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief. Er warf einen Blick auf seine Jeans. Ein paar Zentimeter? Zentimeter oder Zentimeter?

Er hatte sicherlich nicht die Vorzüge eines Hollywood-Hauptdarstellers; schon ein paar Zentimeter weniger würden ihn praktisch zum Eunuchen machen!

Als typischer junger Mann mit gesundem Lebenshunger, der sich häufig privaten Aktivitäten hingibt, würde ihn diese plötzliche Veränderung freudlos machen.

Hehe, als Waisenkind ohne herausragende Eigenschaften, das in einer drittklassigen Schule ohne Beziehungen festsitzt, ist es ein ziemliches Privileg, in diesem Spiel bei Null anzufangen, meinst du nicht? Wenn du das Roulette drehst, kannst du einen beliebigen historischen Verräter ziehen und seine einzigartigen Fähigkeiten erlangen. Mit diesen Fähigkeiten wäre es nicht nur ein Wunschtraum, dein Leben zu ändern.'

Trotz des spöttischen Tons der Obersten Gottheit fand Zachary das Angebot verlockend. Wenn er dieses Spiel spielte, hatte er zumindest eine Chance, sein Leben zu ändern. Ohne dieses Spiel würde ihn sein wertloser Abschluss zu einer Zukunft mit harter körperlicher Arbeit führen.

Er sah sich die Lostrommel in Gedanken genau an. Sie war in vier Farben unterteilt: Weiß, Gelb, Rot und Violett, die jeweils etwa fünfundzwanzig Prozent des Rads ausmachten. In jedem Farbbereich waren Porträts verschiedener historischer Persönlichkeiten abgebildet, aber der Platz, den diese Porträts einnahmen, war nicht gleichmäßig verteilt.

Jeder dieser farbigen Abschnitte steht für den Ruf und die Fähigkeiten dieser Persönlichkeiten im Laufe der Geschichte. Je dunkler die Farbe, desto berüchtigter sind die Taten der Person und desto stärker ihre Fähigkeiten. Auch die Größe der Bereiche innerhalb der Abschnitte spiegelt ihre Fähigkeiten wider.

Kapitel 3

Während Zachary Williams über das sich drehende Glücksrad nachdachte, erklärte die Höchste Gottheit weiter die komplizierten Regeln des Spiels. Schon bald spürte Zachary, dass es bei diesem Spiel um mehr als nur zufälliges Glück ging. Die Verlockung, einzigartige Fähigkeiten verschiedener historischer Persönlichkeiten zu erlangen, entfachte in ihm einen Funken Aufregung, als er seinen Blick auf die auf dem Rad angezeigten Figuren richtete.

Der weiße Bereich des Rades mit der Aufschrift "Rookie Miscreants" erregte zuerst seine Aufmerksamkeit. Es war offensichtlich, dass diese Kategorie historische Persönlichkeiten enthielt, die für ihre kleinen Missetaten bekannt waren, aber dennoch Spuren in der Geschichte hinterließen. Die ersten Namen, die ihm ins Auge sprangen, waren König Heinrich der Weise, Emery Grey, Zachary der Tapfere und Thirdson der Kühne.

Allein das Lesen dieser Namen ließ Zacharys Herz höher schlagen. Er war sich nicht ganz sicher, wer Emery Grey und Zachary der Tapfere waren, aber er erkannte König Heinrich den Weisen und Drittson den Kühnen - zwei berüchtigte historische Figuren, die für ihre Gerissenheit und ihren Verrat bekannt waren. Die Erkenntnis, dass sie nur "Neulinge" in diesem System waren, löste in ihm eine Flut von Fragen aus. Wie mächtig waren die anderen?

Als Nächstes fiel sein Blick auf den gelben Abschnitt, der fett mit "Lowest of the Low" beschriftet war, was bedeutete, dass die historischen Persönlichkeiten in dieser Kategorie noch berüchtigter waren.

Lord Edmund Hawthorne, Sir Alaric Li, Julius der Schwindler, Lionel Li und Lord Victor Yang tanzten durch das Chaos. Jeder Name rief bei Zachary heftige Reaktionen hervor. "Wow, Sir Alaric Li, derjenige, der einen Dolch hinter einem Lächeln versteckt, und Julius der Schwindler, der Meister des Betrugs. Auch wenn ich mich kaum mit Geschichte auskenne, sind das Namen, die mir im Gedächtnis bleiben. Sie sind legendär!"

Als er sich dem roten Abschnitt zuwandte, konnte Zachary die vier imposanten Worte nicht übersehen: "Bringing Ruin to the Realm". Allein der Titel schrie nach Individuen, deren Ruhm durch die Zeit hallte.

Sir Reginald Jones, Cyril der Gerissene, Quentin Grey und Zachariah der Verschlagene füllten diesen Teil des Rades. Zachary fühlte sich beschwingt, als ein Rausch der Aufregung ihn überkam. Dieses Rad war mit dem Besten und dem Schlimmsten der Geschichte gefüllt!

Dann schaute er zum violetten Teil hinüber, aber zu seiner großen Überraschung war es ein Meer aus Violett, in dem keine Namen oder Gesichter zu sehen waren.

Ha ha ha! Fühlst du dich schon überfordert, nur mit diesen Neulingen, den Abschaum und den Schlimmsten der Schlimmen?' Die oberste Gottheit kicherte. Du hast noch nicht genug Spielraum, um den 'König der Schurken' im lila Bereich zu sehen. Sie müssen erst Stufe fünfzig erreichen, um Zugang zu erhalten.

"Gut, ich bin dabei!" rief Zachary aus, ohne weiter darüber nachzudenken.

Was für eine unglaubliche Liste von berüchtigten Charakteren! Trotz ihres schlechten Rufs musste es einen Grund geben, warum diese Figuren sich ihren Weg in die Machtpositionen gekrallt hatten. Wenn Zachary sich auch nur einen Teil ihrer Fähigkeiten zunutze machen könnte, hätte er die Oberhand.

Verzweifelt bemüht, sein Schicksal zu ändern, erkannte er seine derzeitige Situation an: ein Waisenkind, das bei Null anfängt und kaum etwas kann. Selbst mit einem Diplom von der Bayside Academy of Finance wusste er, dass seine Aussichten düster waren. Sich mit der Realität einer Sackgasse zu konfrontieren, war nicht verlockend. Warum also nicht die Chance ergreifen und alles riskieren?

Kapitel 4

Glückwunsch, junger Mann, du hast die wichtigste Entscheidung deines Lebens getroffen. Mit der Macht der Höchsten Gottheit soll nun dein Rachefeldzug beginnen. Als Neuling hast du die Chance auf ein kostenloses Los. Drehen Sie das Rad des Schicksals!'

Sobald die Stimme der Obersten Gottheit verklungen war, spürte Zachary Williams, wie sich das Rad in seinem Kopf langsam zu drehen begann. Plötzlich rief er: "Warte!

Die Stimme der Obersten Gottheit klang etwas überrascht, während Zachary, der jahrelang in verschiedene Videospiele eingetaucht war, zögerte und seine Gedanken rasten.

Große Oberste Gottheit, sollte ich nicht ein Anfängerpaket erhalten, um mich an meine neue Rolle zu gewöhnen?

Die Oberste Gottheit hielt ein wenig erstaunt inne. Du bist der kühnste Spieler, der mir je begegnet ist. Noch nie hat jemand eine solche Bitte geäußert. Aber ich bin heute in einer großzügigen Stimmung, also gut. Hier ist dein Geschenkpaket für Anfänger.'

Als die Worte den Mund der Gottheit verließen, erschien ein goldener Lichtblitz auf Zacharys Handgelenk. Er blickte nach unten und sah eine Tätowierung, die einem Armband ähnelte und aus einer Reihe kleiner Zeichen bestand.

Du kannst dich glücklich schätzen, junger Mann. Weil ich mich großmütig fühle, schenke ich dir den Beutel der Wunder, der dem kleinen Robert dem Schelm gehört, dem König der Schelme und dem Idol der Betrüger.

'Was?! Wollt ihr mit mir spielen? Der kleine Robert ist eine fiktive Figur aus einem Roman, keine historische Gestalt!'

Zachary konnte nicht anders, als sich zu beschweren, aber zu seiner Überraschung begann das Licht zu flackern und brach dann in schallendes Gelächter aus.

In diesem Reich bin ich die Höchste Gottheit, der Schiedsrichter des Schicksals. Wenn ich sage, dass es existiert, dann existiert es auch. Wenn ihr es nicht wollt, nehme ich es wieder zurück.

Natürlich will ich es! Wer sagt, dass ich es nicht will?!'

Was für ein lächerlicher Gedanke, dachte Zachary, der nur murrte. Aber es stimmte; wie die Oberste Gottheit gesagt hatte, hatte er in dieser Welt das Sagen. Was immer er sich vorstellte, konnte zum Leben erweckt werden, selbst wenn es bedeutete, Guan Yu zu einem Duell gegen Iron Man zu befehlen.

Jetzt kommen wir endlich weiter! Mach dir keine Sorgen, junger Mann. Die Höchste Gottheit wird dich nicht täuschen. In der Wundertüte des kleinen Robert sind viele Schätze versteckt. Hehe, du wirst sie alle zu gegebener Zeit entdecken. Und jetzt Schluss mit dem Geplauder. Es ist Zeit für die Ziehung. Dreht das Glücksrad!'

Ohne zu zögern drehte die Höchste Gottheit das Rad des Schicksals in Zacharys Kopf und startete die Lotterie. Der Zeiger in der Mitte des Rades stand still, während die angezeigten Zeichen wild zu wirbeln begannen. In diesem Moment hoffte Zachary inständig auf einen Glücksfall und wünschte sich, auf den roten oder gelben Segmenten zu landen, denn die Höchste Gottheit hatte erwähnt, dass die Trickbetrüger in diesen Bereichen über verbesserte Fähigkeiten verfügten.

Kapitel 5

Zachary Williams wurde das Gefühl nicht los, dass sein Glück ihn verließ. Das sich drehende Rad kam langsam zum Stillstand, und der Zeiger blieb schließlich auf einer leeren weißen Fläche stehen - und direkt daneben ein Mann mittleren Alters mit einem schattenhaften Stirnrunzeln.

Der König des Ball-Kungfu: Gaius der Weise. Als treuer Gefährte König Heinrichs im Königreich Nord-Song katapultierten ihn seine außergewöhnlichen Fußballkünste zu Ruhm, brachten ihm die Gunst des Kaisers ein und besiegelten seinen Platz in der Geschichte als legendärer Trickser. Sein sagenumwobenes Leben machte ihn zu einem modernen Idol für aufstrebende Fußballspieler aller Generationen.

Glückwunsch, junger Mann! Die Stimme des Händlers klang in Zacharys Ohren und triefte vor Aufregung. Wow, das muss ich dir lassen - du hast die Karte für den König des Ball-Kungfu gezogen! Komm schon, stürz dich auf seine Fähigkeiten. Ich kann es kaum erwarten, zu sehen, wie du die nächste Herausforderung meisterst. Hier ist dein Auftrag: Innerhalb einer Woche muss dein Korruptionswert zehn erreichen. Schließe die anfängliche Aufwertung vom normalen Joe zum skrupellosen Mann ab, um in die nächste Lotterie zu kommen, sonst hat das Konsequenzen.

Großartig, einfach großartig. Ein Fehler würde zu einer Bestrafung führen. Zachary murmelte einen Fluch vor sich hin und schoss zurück: "Was ist die Strafe?

'Krächz, krächz, krächz! Wenn du diese Mission nicht schaffst, verliert Darin der Wächter drei Zentimeter an Größe! Also, lasst uns keine Zeit mehr verschwenden, fangen wir an, junger Mann.'

'Ernsthaft? Willst du mir sagen, dass er einen Nachteil haben wird?'

Zachary glotzte auf seine Hose. Würde er nach ein paar verpassten Einsätzen sein jetziges Leben gegen etwas deutlich weniger Glamouröses eintauschen, wie zum Beispiel ein Ladyboy in Pattaya zu werden? Der Gedanke ließ ihm einen Schauer über den Rücken laufen. Das wollte er auf keinen Fall zulassen! Er musste diese Aufgabe zu Ende bringen, egal wie.

Die Höchste Gottheit war zwar nicht so schießwütig bei ihrer Vernichtung wie andere Gottheiten, aber die Möglichkeit, dass sie ihn zwang, eine Art ruchlosen Schwertkampf zu beherrschen, war auch nicht gerade verlockend.

Das sich drehende Spielrad, das er eben noch vor Augen hatte, war zusammen mit der Obersten Gottheit verschwunden. Wäre da nicht die Tätowierung in feiner Schrift auf seinem Handgelenk und die fadenscheinige weiße Karte in seiner Hand, wäre Zachary überzeugt, dass dies alles nur ein wilder Traum war.

Die Karte musste die des "Königs des Ball-Kung-Fu" sein - Gaius des Weisen.

Er sah sich die Karte genau an. Die Textur war seltsam - nicht ganz Metall, nicht ganz Jade und auch nicht Papier. Sie fühlte sich fast wie weißes Porzellan an, aber es fehlte die raffinierte Oberfläche. Es war schwer zu sagen, um welches Material es sich wirklich handelte.

Er drehte die Karte um, und da war es, das Bild, das er auf dem Rad gesehen hatte: der Mann mittleren Alters mit einem durchschnittlichen Gesicht, ohne Würde und mit einem beunruhigenden Grinsen.

Unter dem Bild stand zu lesen: Der König des Ball-Kungfu Gaius der Weise. Ansonsten zierte die Karte nicht viel mehr als das.

Zachary war zwar nicht der hellste Gelehrte, aber er hatte einige Grundkenntnisse über Gaius, vor allem durch das Anschauen einer beliebten Serie. In dieser Serie wurde Gaius als berüchtigter Schurke dargestellt, der sich besorgt seinen Weg durch den Hof bahnt.
In den historischen Berichten wird Gaius jedoch in einem komplexeren Licht dargestellt - er gilt als fehlerhaft in mancher Hinsicht, aber auch als lobenswert in anderen, mit einem Talent, sich gegen größere Übel am Hof zu behaupten, wie Emery Gray und Cyril der Gerissene. Er war einer der wenigen, die es wagten, in einer Welt voller Täuschungen die Wahrheit zu sagen.

Zachary konnte nicht umhin, einen Anflug von Mitleid für Gaius zu empfinden. Hätte er nicht online nach ihm gesucht, wäre ihm nie klar geworden, dass sich unter der Oberfläche ein Mann befand, der sich nur auf sein Handwerk konzentrierte, wenn auch mit fragwürdiger Ethik. War Gaius also wirklich nur ein niederer Schurke?

Als er die Karte umdrehte, kamen drei große, fette Worte auf der Rückseite zum Vorschein: Ballkönig-Karte.

Ballkönig-Karte: Der König des Ball-Kungfu, ein Meister der Kampfkunst und ein unvergleichlicher Fußballspieler.

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