Wenn die Liebe zur Erinnerung wird

Kapitel 1

Liebe, Lachen, Tränen, Schmerz... und dann bleiben nur noch Abschiede.

Der Verlust meiner ersten Liebe fühlt sich so an.

Ich dachte immer, die Liebe sei der Herzschlag meiner Seele.

Ohne Liebe beginnen wir langsam zu verblassen...

Als ich dich verlor, zerbrach mein Herz...'

Ein plötzlicher Klingelton durchbrach die Stille im Konstruktionslabor. Aldric, ein Student im zweiten Jahr seines Studiums, der sich auf mechanisches Design konzentriert, legte den HB-Bleistift weg, mit dem er gerade gekritzelt hatte, und ging an sein Telefon. Er trat auf den Flur hinaus und nickte leicht, während er auf die spielerischen Sticheleien seiner Freundin Seraphina Fairweather reagierte.

Nachdem er den Anruf beendet hatte, kehrte er ins Labor zurück und musste feststellen, dass sich die komplizierten Konstruktionspläne, die er akribisch skizziert hatte, auf unerklärliche Weise in die Form einer Axt verwandelt hatten. Er schüttelte ungläubig den Kopf und grüßte Meister Cedric, bevor er das Forschungsinstitut verließ.

Es war bereits sechs Uhr, als Aldric ins Freie trat. Der nördliche Winterhimmel verdunkelte sich ungewöhnlich früh, und die Straßen begannen, im Lichterglanz zu erstrahlen. Heute Abend war Heiligabend. Pärchen schlenderten die East Main Road entlang, während sich Gruppen von Freunden versammelten, um die festliche Stimmung auf sich wirken zu lassen.

Sie waren jung, wollten sich entspannen und nutzten die Gelegenheit, diesen unkonventionellen Feiertag mit großer Freude zu feiern und den schönen Abend zu genießen.

Aldric hatte vergessen, dass es Heiligabend war, bis er den Anruf von Seraphina erhielt. Er winkte Meister Cedric zum Abschied und suchte sich schnell ein Taxi, mit dem er die East Main Road in Richtung des Lotusseedistrikts, ihrem gemütlichen Domizil, entlangfuhr.

Im Gegensatz zu vielen anderen Studenten, die sich in der Nähe einmieteten, hatten Aldric und Seraphina ihr kleines Refugium weiter weg gewählt, weil sie sich ein heimeligeres Gefühl wünschten.

In der heutigen Welt geht es bei einer College-Romanze um mehr als nur darum, wie tief die Liebe ist. Das Zusammenleben ist zur Norm geworden - ein ultimativer Beweis für die Stärke der eigenen Gefühle.

Diese Lebensform hat jedoch die Mietpreise in der Nähe in die Höhe schnellen lassen, so dass sich Paare, die die Wärme ihres Liebesnests suchen, ein wenig schämen. Unabhängig davon, ob man Single oder Teil eines Paares war, führte die Annäherung an diese Wohnhäuser oft zu freundlichen Anfragen von Onkeln, Tanten oder älteren Geschwistern, die einen dazu drängten, eine Vermietung in Betracht zu ziehen.

Jedes Mal, wenn Aldric mit solchen Situationen konfrontiert wurde, konnte er sich ein Lachen nicht verkneifen. Der lustigste Moment war, als er Seraphina und ihre Schwester, Thomas Brightwood, begleitete, um den Geburtstag einer Klassenkameradin zu feiern. Sie wurden von einer Tante aufgehalten, die ihm unbedingt ein Zimmer anbieten wollte. Junger Mann, suchen Sie ein Zimmer zur Kurzzeitmiete? Ich kann Ihnen einen Preisnachlass geben. Was halten Sie davon?", fragte sie und schaute die beiden Mädchen hinter ihm an.

Aldric war verblüfft. Das war zwar nicht ganz ungewohnt, aber diese Tante war unerbittlich. Als er die unbeholfenen Gesichter von Thomas und Seraphina sah, spürte er einen Anflug von Mut. Er versuchte, seine Würde zu bewahren, und schnauzte: "Tantchen, ich bin nicht auf Miete, ich besuche nur meine Klassenkameraden."

'Was für ein Geizhals! Bringt zwei Mädchen mit und bittet um einen Gefallen", erwiderte die Tante schnell.

Peinlich berührt schoss Aldric zurück: "Na gut! Gut! Ich leihe ihn mir für zwei Minuten aus; bist du dabei?
Zwei Minuten ... zwei Minuten ... Die Tante betrachtete Aldric verwirrt und betrachtete sein hübsches Aussehen und seine kräftige Statur. Dann rief sie mit einem mitfühlenden Blick aus: "Kind, das ist so traurig. Für zwei Minuten darfst du umsonst bleiben, und drei Minuten kannst du sogar noch dazugeben. Wie schade für einen so gut aussehenden Jungen.'

Mit diesen Worten seufzte sie dramatisch.

Aldric verstand nicht ganz, was die Tante sagte, bis sie plötzlich wieder aufmerksam wurde und sich umdrehte, wobei ihr neuer Enthusiasmus sichtbar wurde. 'He, junger Mann! Nicht so hastig! Lassen Sie mich meinen Mann fragen nach diesem... DuPont' oder war es 'DeBond'? Das hat bei ihm wahre Wunder bewirkt. Warten Sie nur!"

In diesem Moment begriff Aldric, was die Tante meinte. Er seufzte innerlich, verwirrt von ihrer Verwechslung der Medikamentennamen. Als ein paar Passanten auf die Szene aufmerksam wurden, zog er die beiden Mädchen mit sich, die unbedingt entkommen wollten.

Von diesem Zeitpunkt an schworen sich Aldric, Seraphina und Thomas, dieses Viertel nicht mehr zu besuchen. Ob er wirklich nicht mehr dorthin zurückkehren wollte oder nicht, blieb nur ihm selbst unklar. Als er Seraphina jedoch sagte, dass es sich unangenehm anfühlte, dorthin zurückzukehren, verriet sein ernster Gesichtsausdruck einen Unterton des "siebenjährigen Juckreizes" - ein Gefühl, das viele Männer in solchen Momenten empfinden könnten.

Aldric und Seraphina hatten sich auf der Suche nach Ruhe bewusst für ein gemütliches Haus fernab von Ablenkungen entschieden, angezogen von der Nähe zum Round City Park und der East Main Road.

Ihr kleines Refugium lag weniger als dreihundert Meter vom Jade-Wohlstandstor entfernt, und ein kurzer Spaziergang durch die Gasse führte sie in nur einer halben Stunde zum zentralen Platz.

Nach wochenlanger Suche entdeckten sie schließlich dieses versteckte Juwel inmitten der geschäftigen Stadt, in der Nähe eines großen Parks, der ihnen als Hinterhof diente, nur wenige Minuten von den belebtesten Straßen entfernt. Seraphina war begeistert und überzeugte Aldric oft spielerisch davon, dass er mit der Wahl einer so einfallsreichen Partnerin eine weise Entscheidung getroffen hatte.

Nach einem köstlichen Abendessen zu Hause machten sich Aldric und Seraphina gegen acht Uhr auf den Weg, müde von den unruhigen Menschenmassen auf der East Main Road. Stattdessen entschieden sie sich für einen friedlichen Spaziergang durch den Round City Park, um den Heiligen Abend gemeinsam zu verbringen.

Im Herzen des Parks ließen sie sich auf einer rustikalen Bank nieder und hüllten sich in die Wärme des jeweils anderen.

Das sanfte, bernsteinfarbene Licht der Straßenlaternen umgab sie in einer gemütlichen und doch intimen Atmosphäre und schützte sie vor neugierigen Blicken. Alles fühlte sich perfekt an, und der Moment begann sich zu erhitzen...

In diesem Moment durchbrach eine dringende Stimme die Ruhe. 'Fangt den Dieb! Jemand ist bestohlen worden! Fangt den Dieb!

Kapitel 2

Ein donnernder Schrei schreckte Aldric aus dem Norden auf und ließ ihn unter seiner Intensität fast zusammenbrechen. Er warf einen Blick auf Seraphina Fairweather, die nervös kicherte, da beide durch die unerwartete Unterbrechung aufgeregt waren. Sie rafften eilig ihre Kleider zusammen, und ihre frühere Stimmung verflüchtigte sich angesichts des Aufruhrs sehr schnell.

Als sie mit dem Aufräumen fertig waren, stürmte eine Gestalt auf sie zu und rief hektisch denselben Satz, der ihre Ruhe gestört hatte.

Aldric und Seraphina ließen sich nieder, verblüfft von der bizarren Natur des modernen Lebens. Es war in der Tat seltsam, von einem Mönch zu hören, der an Heiligabend ausgeraubt wurde. Ihre anfängliche Belustigung hielt gerade so lange an, bis ihre Neugierde geweckt war und sie sich nach der Quelle des Chaos umsahen.

Im Halbdunkel stürmte ein glatzköpfiger Mann schwer keuchend auf sie zu. Sein loses Gewand schwang um ihn herum und enthüllte ein freundliches Gesicht, das Mitgefühl ausstrahlte.

Er sieht nicht wie ein falscher Mönch aus", dachte Aldric bei sich, obwohl er Bedenken hatte.

Seraphina stupste Aldric sanft an, ihre Augen funkelten aufmunternd. Er verstand ihr nonverbales Zeichen: Sie sollten helfen.

Doch Aldrics Logik sprach dagegen. Was könnte ein Mönch in seinem zerlumpten Beutel wohl bei sich tragen, das die Mühe wert wäre? Wenn der Dieb etwas Wertloses gestohlen hatte, war es vielleicht ein Segen - eine Chance für den Mönch, sich in der Loslösung zu üben. Aber wenn sie eingriffen und der Schurke Ronan in Panik oder Verzweiflung geriet, könnte er den Mönch verletzen, was sicherlich nach hinten losgehen würde. Der Mönch könnte auch nicht echt sein...

Als der Mönch vor ihnen zum Stehen kam und um Hilfe flehen wollte, sprang Seraphina als Erste ein.

Keine Sorge, wir werden euch helfen, den Dieb zu fangen!", rief sie fröhlich.

Aldric war verblüfft über ihren Eifer, Ärger heraufzubeschwören, und wandte den Kopf, um so zu tun, als würde er nichts hören. Ein scharfer Ruck an seinem Bein brachte ihn zurück, dank Seraphinas gut geübtem Ellbogenmanöver.

Besiegt stand er auf und murmelte vor sich hin: "Was für eine verwöhnte Göre - sie denkt, ich bin ihr zu allem bereit. Aber er konnte sich nicht davor drücken, etwas Gutes zu tun, nicht, wenn sie direkt am Bunker Hill waren. Er seufzte, blickte nach unten und entdeckte einen halb zerbrochenen Ziegelstein am Fuß der Mauer.

Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks hob er den Ziegel auf und grinste über die verwirrten Blicke von Seraphina und dem Mönch. Er machte zwei schnelle Schritte zurück und stieß den Ziegelstein dann wie ein Kugelstoßer.

Der Ziegelstein sauste in einem scharfen Winkel durch die Luft und landete mit einem dumpfen Aufprall auf der Schulter von Ronan dem Schurken, etwa vierzig Meter entfernt. Der Schurke schrie auf und sackte vor Schmerzen zusammen - bewegungslos.

'Erwischt!' murmelte Aldric triumphierend und stürzte zu der ausgestreckten Gestalt hinüber. Er schnappte sich den Ziegelstein von einem nahe gelegenen Rasenstück und stellte sich über Ronan, wobei seine Stimme vor Verärgerung triefte. Hey, Kumpel, dieser Ziegelstein ist schwer. Stell dir vor, wenn ich ihn aus Versehen fallen lasse - ich könnte dir den Schädel einschlagen.

Aldric war kein Unbekannter in Sachen Straßentaktik; seit er sieben Jahre alt war, hatte ihn der Streit mit dem Nachbarskind um Blumen eine wichtige Lektion gelehrt: Sei gütig zu denen, die dich gut behandeln, und gib denen, die dir Unrecht tun, einen Hauch von Bitterkeit. Er war kein kaltherziger Bösewicht, aber er würde nicht zögern, eine Bedrohung ein für alle Mal auszuschalten. Er würde nicht zulassen, dass der Ärger ihn wieder einholt.
Mit einer leicht drohenden Miene stand Aldric über dem Schurken, den Ziegel hoch erhoben. Er musste die Einschüchterung aufrechterhalten, schließlich wollte er nicht riskieren, den Anfängerfehler zu begehen, seine Deckung zu vernachlässigen.

In diesem Moment, als hätte er seine böse Aura gespürt, rappelte sich Ronan auf, sprang plötzlich in Aktion und starrte Aldric wütend an.

Lass einfach die Tasche fallen und verschwinde! Aldric blieb lässig und weigerte sich, sich weiter zu engagieren.

Aber Ronan, der zitternd und verängstigt war, konnte sich nicht mehr beruhigen. Wa-was wollt ihr?", stammelte er, und eine Schweißperle rann ihm über die Stirn.

In diesem Moment heulte vor dem Jade-Wohlstandstor eine Polizeisirene auf, die wie das Urteil des Schicksals durch die Luft schallte. Vom Ausgang des runden Stadtparks ertönten keine Sirenen - das war kein Zufall.

Aldrics Instinkte meldeten sich. Seraphina hatte die Polizei abgezogen, und sie waren bereit, dort aufzulauern, wo sich der Ärger zusammenbraute.

Dieser Moment war alles, was er brauchte. Mit einer raschen Bewegung schleuderte er den Ziegelstein auf Ronan. Der Schurke reagierte gerade noch rechtzeitig, um zu erkennen, dass er in eine gut gestellte Falle lief.

Kapitel 3

Aldric des Nordens beobachtete eifersüchtig, wie Ronan der Schurke versuchte, Bruder Alaric zu helfen. Ronan rief nicht nur ungeschickt die Polizei, sondern erhoffte sich von diesem leichtsinnigen Vorgehen auch einen Vorteil.

"Verdammt!" schrie Ronan, als er eine Tasche von seiner Schulter warf und einen Ziegelstein abwehrte, den Aldric geworfen hatte. Ohne weiter darüber nachzudenken, drehte er sich um und stürmte auf das Sunrise Gate zu.

Peng! Das Geräusch des Aufpralls hallte wider, als der Ziegelstein mitten in der Luft auf die Tasche prallte und sie mit einem "Riss" aufriss.

Bevor Aldric verarbeiten konnte, was passiert war, schoss ein leuchtender Goldblitz aus der beschädigten Tasche direkt auf ihn zu. Er erstarrte, als er erkannte, dass es eine schimmernde Axt war, die Ronan in seine Richtung geschleudert hatte. Unfähig, klar zu denken, sprang er zur Seite.

"Warum kann ich mich nicht bewegen?" Panik durchströmte Aldric, als er spürte, wie sein Körper an Ort und Stelle verharrte, als würde er am Boden kleben. Er warf einen verzweifelten Blick auf seine Freundin, Seraphina Fairweather, die ein paar Meter entfernt stand.

Dann fand die Axt blitzschnell ihr Ziel und bohrte sich in seine Stirn. Aus der Wunde drang ein goldener Lichtstrahl, der ihn einhüllte. Als das Licht verblasste, war Aldric verschwunden und hinterließ eine unheimliche Stille, so als hätte es ihn nie gegeben.

Seraphina und Bruder Alaric standen schockiert da, als sie sahen, dass Aldric plötzlich verschwunden war. Alaric gewann jedoch schnell seine Fassung wieder, legte die Aufregung der Jagd nach dem Dieb ab und ließ seine frühere Besorgnis durch ein weises Verhalten ersetzen. Ohne ein Wort zu sagen, drehte er sich um und verschwand in der verschneiten Nacht.

Allein gelassen, starrte Seraphina ausdruckslos nach Osten, Tränen traten ihr in die Augen, und sie betete im Stillen um ein Wunder.

***************************

Aldric des Nordens erwachte aus einem Dunst und hatte das Gefühl, auf einer warmen violetten Jade zu liegen, umgeben von einem lavendelfarbenen Dunst. Er brauchte einen Moment, um die bizarre Realität zu begreifen, die sich ihm eröffnet hatte.

Erleichterung überkam ihn - er war nicht gestorben, aber er war auch nicht wirklich am Leben. Von dieser seltsamen Axt getroffen, hatte er auf unerklärliche Weise das Leben, das er dreiundzwanzig Jahre lang gekannt hatte, hinter sich gelassen und war im Körper von Kaiser Eastmarch wiedergeboren worden. Die Absurdität des Ganzen kam ihm surreal vor. Dennoch war es nicht ganz unsympathisch, den Körper von Kaiser Eastmarch zu leihen. Aber er konnte die tief verwurzelten Bindungen an sein früheres Leben nicht abschütteln: seine Eltern, die ihn dreiundzwanzig Jahre lang aufgezogen hatten, ohne dass er es ihnen gedankt hätte, und seine geliebte Seraphina - bezaubernd schön, wie ein leuchtender Wassertropfen.

Plötzlich kam es Aldric so vor, als hätte sich seine gesamte Existenz in einen Traum aufgelöst. All die Jahre der Entschlossenheit und der Anstrengung schienen sinnlos zu sein, sich in Nichts aufzulösen und all seine Kämpfe bedeutungslos zu machen.

Doch die menschliche Natur widersteht der Verzweiflung. Aldric war nie jemand, der sich in Selbstmitleid suhlte oder die Ungerechtigkeiten der Welt verabscheute. Er glaubte, dass alle Ungerechtigkeiten von einem selbst herrührten. Wenn ein Mensch mit Ungerechtigkeit konfrontiert wurde, hatte er zwei Möglichkeiten: die ungerechte Behandlung zu ertragen oder sie fortzusetzen.

Wenn das Schicksal ihm eine zweite Chance im Leben gewährt hatte, musste er sie nur voll ausschöpfen. Aldric fasste sich schnell wieder und stieß einen leisen Seufzer aus, als er die Fesseln seines "vergangenen Lebens" aus seinem Kopf entfernte. Es war an der Zeit, sich der gegenwärtigen Realität und diesem neuen Leben zu stellen, in das er gestoßen worden war.
Die Priorität lag nun klar auf der Frage, wie er die Rolle des Imperators Eastmarch richtig ausfüllen und sein Überleben in dieser ungewohnten Welt sichern konnte. Entschlossen begann Aldric, sich an die Ereignisse zu erinnern, die zu seiner Wiedergeburt im Körper von Imperator Eastmarch geführt hatten...

Kapitel 4

Ein paar Wolkenfetzen streiften leicht den strahlend blauen Himmel. Eine sanfte Brise rauschte durch die breiten Blätter des Großen Fusang-Baums am Ufer des Sunny Basin und versetzte einige seltsame alte Vögel in einen hektischen Flug.

'Haha! Es ist schon hundert Jahre her, dass du mir das letzte Mal einen Besuch abgestattet hast, Elysian. Welche mystischen Künste hast du gemeistert, dass du mich heute um Rat fragst?", erklang die verspielte Stimme von Lord Easton, der gut dreißig Meter entfernt stand, in ein fließendes grünes Gewand gekleidet war und eine goldene Krone mit himmlischem Muster trug, während er einen Schirm hielt, der wie die Abenddämmerung schimmerte.

Elysian der Allwissende, geschmückt mit seiner Fischschwanzkrone und gekleidet in ein Gewand, das sowohl Yin als auch Yang bedeutet, hielt einen weißen Jadebesen in seiner rechten Hand. Seine langen, weißen Augenbrauen und sein Bart flatterten im Wind und verliehen ihm eine Aura von ätherischer Weisheit.

Trotz der Sticheleien von Lord Easton behielt Elysian seine Fassung und ein sanftes Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. Er strich sich über seinen schneebedeckten Bart, hob eine Augenbraue und erwiderte: "Die Angelegenheit um Kaiser Julian und die Schatzklippe hat mich wieder zu dir geführt, alter Freund. Kannst du glauben, dass es genau ein Jahrhundert her ist? Ich habe dich vermisst! Heute bin ich gekommen, um dich mit meinem neu erworbenen Neun-Himmels-Amethyst-Donner herauszufordern. Vielleicht hilft es dir, deine Glieder ein wenig zu strecken, anstatt glückselig und ahnungslos herumzuliegen und den Weg der göttlichen Kultivierung zu vergessen.

Elysian der Allsehende war einer der Drei Erleuchteten und besaß ein umfangreiches Wissen über arkane Künste, einschließlich der sagenumwobenen Vier Schwerter der Unsterblichen. Er widmete sich ausschließlich seinem Training und trat oft gegen die Großmeister der Ursprünglichen an, wodurch er sich bei ihnen einen guten Ruf erwarb. Regelmäßig suchte er Lord Easton zu Sparringskämpfen auf und knüpfte durch ihren gemeinsamen Kampf ein Band.

Als Elysian den Zweck seines Besuchs erläuterte, sah er Lord Easton erwartungsvoll an und erwartete eine weitere Runde Geplänkel.

Doch Lord Easton runzelte kurz die Stirn, bevor er in ein herzhaftes Lachen ausbrach. Elysian, wenn Ihr Euch auf himmlische Artefakte verlassen müsst, nur um Euch gegen mich zu behaupten, dann seid Ihr meiner Meinung nach in Eurer Ausbildung ein Angeber geworden!

Ganz zu schweigen davon", fuhr Lord Easton kichernd fort, "dass wir beide die Feinheiten des Neun-Himmel-Amethyst-Donners meines Meisters verstehen. Ich bezweifle, dass mir irgendjemand in der Primordial damit etwas anhaben kann - außer vielleicht dein Meister! Willst du vielleicht behaupten, dass du es mit ihm aufnehmen willst?

Bei diesen Worten brüllte er vor Lachen und blickte Elysian an, um seine Reaktion auf den Spott abzuschätzen.

Elysian kämpfte gegen die aufkommende Verärgerung über Eastons Stichelei an. Jedes Mal, wenn er beschloss, sich von Lord Eastons Sticheleien nicht anstecken zu lassen, wurde er nur noch wütender.

Um seine aufgewühlten Emotionen zu beruhigen, holte Elysian tief Luft und erwiderte: "Kaiser Julian, verzeiht mir, wenn ich das sage, aber seht Euch an! Ihr tragt einen Regenschirm, seid in schicke Gewänder gekleidet und habt einen eleganten Fächer an Eurer Seite. Ihr mögt sorglos und abenteuerlustig erscheinen, doch ich fürchte um Euch. Wenn Ihr das Vergnügen dem Wachstum vorzieht, riskiert Ihr, in Zukunft nur noch Asche zu sein.'
Lord Easton war bekannt als Imperator Julian, Herrscher über die östliche Ausdehnung des Primordialen und Beschützer der dreihundertfünfundsechzig alten Sterne. Er wurde oft als der Herr der Sonne bezeichnet.

Sein Schirm, der Himmelsschleier-Sonnenschirm, bestand aus acht Teilen, von denen jeder mit einem furchterregenden neunklauigen goldenen Drachen verziert war, der purpurne Flammen spuckte. Die Spitze glich einer Speerspitze, die einen eisigen Glanz verströmte und zusammen mit dem verzierten Griff den Eindruck einer mächtigen Lanze vermittelte.

Obwohl der Himmelsschleier-Sonnenschirm auffällig und extravagant aussah, war er in Wirklichkeit ein verborgener Schatz mit tödlichem Potenzial. Wie sein Meister, der nach außen hin entspannt und unbekümmert wirkte, war Lord Easton weise und besaß eine tiefe, mystische Kraft.

Elysian wurde immer unruhiger und beschloss, Lord Easton mit himmlischer Weisheit zu beglücken, doch der Lord grinste nur gelassen.

Mit wachsender Dringlichkeit fuhr Elysian fort: "Heute werde ich dich in die Geheimnisse des göttlichen Donners meines Meisters einweihen, die du noch nicht kennst. Es ist eine Mahnung an diesen gemächlichen Burschen, dass er sein Training ernst nehmen sollte, damit er nicht wirklich nur eine wehmütige Erinnerung bleibt!

Kapitel 5

Lord Eastons Augen funkelten intensiv, als er sinnierte: "Wenn ein Verrückter, der sich ausschließlich der Kultivierung verschrieben hat, wie du, die Einzigartigkeit meines Sonnenschirmes und meiner verborgenen Kräfte erkennen kann, dann habe ich völlig versagt."

Als Lord Easton darüber nachdachte, spielte er die Ungeduld und erklärte: "Elysian, hör auf mit deinem Unsinn. Das letzte Mal hast du nicht so geredet. Ich fordere dich auf, mir heute ohne dein verzaubertes Artefakt gegenüberzutreten, und es wird so sein wie früher - eine Niederlage."

Elysians Gesicht errötete vor Empörung, als er erwiderte: "Gut! Lass mich meine Kräfte demonstrieren, damit du aufhören kannst zu behaupten, dass der Mentor mich bevorzugt und ich dich mit meinem Artefakt tyrannisiere.

Trotzig stampfte Elysian mit den Füßen auf, nahm schnell die Neun-Palast-Schritte an und rief inbrünstig: "Archon Aldrics Neun-Himmel-Göttlicher-Donner!" Dann hob er seinen Stab entschlossen in den Himmel.

Lord Easton behielt die Fassung, denn er wusste, dass seine Provokation gewirkt hatte.

Das weitläufige Sonnenbecken schimmerte in der hellen Sonne, als sich aus der Ferne ein gewaltiger Donner erhob, der immer näher kam.

Plötzlich verdunkelte sich der Himmel und wirbelte bedrohlich auf, als der Donner heranrollte. Dunkle Wolken türmten sich auf, und dann brach mit einem wilden Knall ein schlangenartiger violetter Blitz aus den Wolken hervor und schlug direkt in Lord Eastons Kopf ein.

Unbeirrt wirbelte Lord Easton den Sonnenschirm in seiner Hand herum und hüllte sich in ein goldenes Licht, um den herabstürzenden violetten Blitz abzuwehren. Er formte schnell Gesten mit seinen Fingern und führte diskret seine ultimative lebensrettende Technik aus - die Geheimnisse der himmlischen Sterne. Bald erschien über ihm eine Reihe von schillernden Punkten, insgesamt dreihundertfünfundsechzig.

Gleichzeitig holte er einen weiteren angeborenen Schatz hervor, den göttlichen Spiegel des Sonnenlichts, und kanalisierte seine magische Energie darin, um violette Flammen gegen die violetten Blitze freizusetzen.

"Der Purpurne Himmelsdonner der Neun Himmel ist in der Tat stärker als mein eigener", dachte Lord Easton und benutzte den Sonnenschirm, um sich abzuschirmen, während er darum kämpfte, den Göttlichen Spiegel des Sonnenlichts gegen Elysians tödliche Purpurblitze zu stabilisieren.

Während er sich krampfhaft darauf konzentrierte, den Purpurnen Himmelsdonner der Neun Himmel abzuwehren, hörte Lord Easton ein Geräusch, das so laut war, dass es die Luft über dem Sunny Basin erschütterte. Als er aufblickte, sah er zwei weitere göttliche Blitze, die strahlend auf ihn zuhielten.

Lord Easton hatte keine Zeit, darüber nachzudenken, warum jetzt zwei weitere Blitze des Purpurnen Himmelsdonners der Neun Himmel auf ihn zustürmten, und machte sich auf eine direkte Konfrontation mit den eintreffenden Blitzen gefasst.

Er richtete den Sonnenschirm mit aller Kraft auf den Himmel. In einer spektakulären Bewegung verwandelte er sich in neun kleine Banner, die wild in der Luft flatterten und sich um ihn herum zu einem Neun-Drachen-Feuer-Array formierten. Diese Formation hielt den göttlichen Blitzen, die Elysian entfesselte, entschlossen stand.

Befreit von seinen anfänglichen Beschränkungen, setzte Lord Easton den göttlichen Spiegel des Sonnenlichts ein, um mehrere weitere Ströme violetter Flammen zu erzeugen und einen der ankommenden Blitze zu bekämpfen. Doch in diesem kritischen Moment raste der verbleibende Blitz, der sich wie eine Schlange schlängelte, mit hoher Geschwindigkeit auf ihn zu.
Da sein Leben auf dem Spiel stand, konnte Lord Easton es sich nicht länger leisten, sich zurückzuhalten. Seine Hände bewegten sich wie ein Blitz und webten in aller Eile Siegel, während er die Beschwörungsformel für das Neun-Himmel-Sterne-Array rezitierte. Er trat in die Himmelssterne-Schritte, schlug die Mondsiegel der Erde an und richtete seinen Blick nach oben. Er bereitete sich darauf vor, das Neun-Himmel-Sterne-Array einzusetzen - etwas, das er noch nie gegen Feinde eingesetzt hatte und das nun notwendig war, um die anderen göttlichen Blitze zu bekämpfen.

In diesem Moment tobten die Winde und Wolken am schattigen Himmel, der Donner grollte und leuchtendes karminrotes und violettes Licht vermischte sich in einem chaotischen Machtspiel.

Auf den Bannern der dreihundertfünfundsechzig Flaggen waren verschiedene Formen von Kreaturen - Menschen, Tiere, Geister und Schamanen - gestickt, die sich langsam über dem Sunny Basin zeigten. Als das Neun-Himmels-Sterne-Array aktiviert wurde, verdrängten die chaotischen dunklen Wolken schnell die zuvor herrlichen Szenen aus violettem und rotem Licht. Die prekäre Situation löste sich dank Lord Eastons Neun-Himmels-Sterne-Array augenblicklich auf.

Plötzlich begann sich ein Wirbel aus unheilvollen Wolken zu bilden, der alles verschlang, während das einst aktive Neun-Himmel-Sterne-Array ins Stocken geriet. Diese unerwartete Veränderung erstickte den Schwung des Feldes. In einem Augenblick entlud sich ein violetter Blitz, der Lord Easton direkt auf den Kopf traf.

Der heftige Knall, der darauf folgte, zerschmetterte die himmlische Krone auf Lord Eastons Kopf in tausend Stücke, die chaotisch verstreut wurden und einem rasenden Sturm glichen, bevor sie sich auflösten.

Als sich die ominösen Wolken um ihn herum drehten, erkannte Lord Easton, dass er in einen Plan verstrickt war. Zunächst hatte er geglaubt, Elysian habe ein paar Gefährten geschickt, um seine Fähigkeiten zu testen, doch dann stellte er fest, dass sie nicht nur den Donner beschworen hatten, um ihn zu verletzen, sondern auch Artefakte geschickt hatten, die seinen eigenen ebenbürtig waren, um sein Neun-Himmel-Sterne-Array zu unterdrücken.

In diesem Moment warf Lord Easton, dessen zerzaustes Haar hinter ihm wehte, den Kopf zurück, während ein rotes Licht auf seiner Stirn unheilvoll flackerte, und versuchte verzweifelt, sich zu schützen. Die dreihundertfünfundsechzig Fahnen des Neun-Himmels-Sterne-Arrays kämpften weiter in der Luft.

Plötzlich von einem Blitz getroffen, wurden Lord Eastons Sonnenschirm und der göttliche Spiegel des Sonnenlichts, die beide der Kontrolle ihres Meisters entglitten waren, von den beiden göttlichen Blitzen mit Leichtigkeit niedergestreckt. Die Strahlen waren nun ungehindert und zoomten auf Lord Easton zu, der völlig erschöpft war.

"Bumm-Bumm!" Zwei donnernde Schläge hallten über das Sunny Basin. Gleichzeitig begannen die Banner der dreihundertfünfundsechzig Flaggen des Neun-Himmel-Sterne-Arrays zu jammern und verschwanden eine nach der anderen vom Himmel.

"Mentor!" Ein herzzerreißender Schrei ertönte unter dem Großen Fusang-Baum am Rande des Sunny Basin. Eine schöne Jungfrau in einem fließenden, azurblauen Gewand, das einer Sternschnuppe glich, stürzte aus dem Äther, um Lord Easton aufzufangen, der auf das Becken zustürzte, und hielt ihn fest umklammert. Ihre Augen loderten vor Wut auf Elysian, als wolle sie ihn ganz verschlingen. Sie wusste jedoch nicht, dass ihr Mentor durch das Aufflackern des roten Lichts auf seiner Stirn lediglich eine Narbe davongetragen hatte; abgesehen von diesem neuen Mal schien er unversehrt zu sein und döste zufrieden in einem tiefen Schlummer.
All dies geschah in einem Herzschlag; der Purpurne Himmelsdonner der Neun Himmel, der durch sie hindurch raste, kam in wenigen Augenblicken herab, vor allem, wenn er bedrohlich über dem Kopf eines Menschen schwebte.

Als Lord Easton in das Sunny Basin stürzte und von seinem Schüler aufgefangen wurde, stand Elysian wie erstarrt vor Schreck und blickte ratlos zu den brütenden Wolken hinauf. Erst als er bemerkte, dass der Älteste und Primus eilig das Becken verließen, holte er sich in die Realität zurück. Schweren Herzens und schweigend begann er, seine nächsten Schritte zu berechnen, doch seine Stirn blieb fest gerunzelt, denn er wusste, dass ihm die Fähigkeiten fehlten. Elysian ließ seine Fassade fallen, ließ seinen Blick noch einmal über Lord Easton schweifen und stürmte plötzlich vorwärts, um die beiden sich zurückziehenden Gestalten hinter den Wolken zu verfolgen.

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