Kapitola 1
V paralelním světě roku 2030 přijalo pět hlavních pozemských států historické rozhodnutí společně podpořit "Marsfordskou experimentální iniciativu", jejímž cílem je ověřit, zda na Marsu může existovat život. Bylo vysláno celkem padesát astronautů se semeny, zvířecími embryi a různými nástroji, kteří měli na Marsu žít deset let. Na konci prvního roku každý astronaut zhubl v průměru dvacet kilogramů. Ve druhém roce mezi posádkou uprostřed nelítostné marťanské krajiny vzplály jiskry lásky. Po diskusích mezi pozemskými národy bylo rozhodnuto, že se mohou pokusit o biologické experimenty na povrchu Marsu. Napříč posádkou úspěšně otěhotnělo pět párů. V druhé polovině roku, kdy těhotenství dosáhlo sedmého měsíce, však všech pět zažilo předčasný porod. Čtyři z novorozenců se tragicky narodili mrtví. Jediným přeživším se stalo předčasně narozené dítě Lydie Fairweatherové. Toto utrpení vyvolalo šok po celém světě a biologové se začali ošívat. Po vyčerpání obrovského množství energie na výzkum provedli astronauti přímý přenos na Zemi. Před shromážděným sedmimiliardovým publikem přivedli na svět prvního člověka narozeného na Marsu a dali mu jméno - Edmund Returner. Ve třetím roce se ukázalo, že Mars zdaleka není tak pohostinný. Ve čtvrtém roce, poté co se čtyři roky snažili vypěstovat rostliny, byla míra přežití pouhá tři procenta. V pátém roce všichni zaznamenali znepokojivý pokles svalové hmoty... Šestý rok proběhl v tichosti... Sedmý a osmý rok přinesly jen málo zlepšení... V devátém roce se u mladého Edmunda Returnera, narozeného na Marsu, začaly projevovat příznaky hypoxie a ochrnutí. V desátém roce svět zaplavila beznaděj. To, co začalo jako nadějná desetiletá mise, vyvrcholilo zjištěním, že Mars je neobyvatelný. Padesát astronautů se připravovalo na návrat. Pouhé tři dny před jejich odletem zemřel osmiletý Edmund na vrozenou srdeční vadu a plicní nedostatečnost. "Wahhhh... Lydia Fairweatherová v Síni přežití nekontrolovatelně vzlykala: "Já... Udělala jsem největší chybu svého života, když jsem ho měla na Marsu. Můj syn. Navzdory společnému smutku ostatní astronauti věděli, že ho nemohou vzít s sebou. Kdyby žil, čelili by jakémukoli riziku, aby ho přivezli domů. Ale on zemřel. Tělo zabírá značný prostor. Původní konstrukce umožňovala přepravu pouze padesáti lidí; přidání jediné mrtvoly by mohlo ohrozit jejich zpáteční cestu a vystavit je neznámému nebezpečí. Předtím požádali ze Země o přivezení Edmunda Návratníka, ale pro hlasovala pouze Hesperia. Zbylé čtyři hlasy byly jednomyslně proti. Většina na Zemi se domnívala, že přivezení dalšího těla by ohrozilo bezpečnost všech padesáti astronautů. "Rychle, odveďte odsud Lydii Fairweatherovou a Solomona Brighta. "Okamžitě. "Zachovejte klid a nastupte do raketoplánu. "Země nám nařizuje nastoupit a vrátit se domů. "Slečno Lydie Fairweatherová, prosím, uklidněte se. Žádné přání ho nevrátí zpět. Vždycky ho můžete sledovat dalekohledem... Lydia Fairweatherová se zhroutila, slzy jí tekly proudem a odmítla nastoupit. "Raději bych tu zůstala sama, abych mohla být se svým synem... "Lydie Fairweatherová, prosím, uklidněte se. 'Svažte mě, když musíte, ale já zůstanu! Okamžitě mě vezměte do toho raketoplánu. Navzdory Lydiiným a Solomonovým zběsilým prosbám bylo množství lidí ohromující. Za chvíli byli vytaženi na palubu návratové rakety a připoutáni na svá místa. Velitel si s úlevou oddechl, když nastupoval jako poslední, a naklonil se k interkomu, aby vykřikl: "Prach k prachu, popel k popelu. Narodil se na Marsu a teď tam odpočívá; Mars je jeho osud. Prosím, najděte klid a zůstaňte v klidu.
Kapitola 2
Zpáteční cesta byla něčím, co jsem sledoval, jak ve mně roste, pouto hluboko uvnitř. Přísahal jsem si, že jakmile se dostanu zpátky, udělám vše, co bude v mých silách, abych sjednotil svět. Dokud byla šance, jednoho dne se do Marsfordu určitě vrátím a přivedu zpět všechny duše, které se tam ztratily. 'Pozor, raketa je připravena ke startu. Chystáme se vrátit do Zeměplochy. Všichni se připravte: je to už deset let, je čas vrátit se domů. Napětí v kabině bylo hmatatelné, všichni zatajili dech a čekali na poslední povel ke startu z velitelství. Lydia Fairweatherová se otočila a pohlédla z průzoru na osamělou kapsli Útočiště, malý, ale mocný symbol uprostřed skal, kde nyní odpočívalo mladé tělo jejího syna. Leželo tam... V tu chvíli se na tento okamžik upíraly oči sedmi miliard lidí na Zemi a modlily se za bezpečný návrat první várky hrdinů, kteří na Marsfordu strávili deset let. 'Tady velení Země, jsem připraven.' "Připravte se na zážeh. "Deset. "Devět. "Osm... Začalo odpočítávání k zážehu rakety. Uvnitř okysličené útočištné kapsle se malé tělo, které leželo v nehybnosti, náhle vzpřímilo. "Co to sakra je? Edmund Návratník zalapal po dechu a v panice sledoval podivné okolí a své zesláblé tělo: "Co to má znamenat... jen jsem se trochu napil a teď jsem tady? Okamžitě se do mysli Edmunda Returnera nahrnula záplava informací. Po několika okamžicích přemýšlení mu to došlo. Přešel na druhou stranu... V minulém životě byl postgraduálním studentem na Technické univerzitě v Hesperii a poté, co se napil se starým kamarádem z dětství z rodného města, omdlel při nočním grilování. To vedlo k neznámému incidentu, který vyústil v jeho smrt na grilu. A teď se ocitl tady... "Ach jo. Přešel jsem na druhou stranu. Vypadá to, že jsem uvízl v Marsfordu... Edmund si třel spánek, zaplavila ho vlna bolesti a pak se mu náhle rozšířily oči, jak vyskočil na nohy: "Sakra. "Dnes odjíždějí. Dnes se vracejí do Zeměplochy. "Sakra, nechali mě tam. "Sakra. Jakmile si to Edmund uvědomil, vrhl se k východu z útočištné kapsle, aby se vzápětí zastavil: "Počkej, jsem v Marsfordu, potřebuju skafandr... V zápětí si vzpomněl, kde jsou skafandry uloženy, a spěchal do zásobovací místnosti plné desítek náhradních skafandrů. Zmateně si jeden oblékl a málem se rozplakal panikou. "Ahhhhh. 'Počkej na mě, počkej na mě!!!' "To si ze mě děláš srandu. "Život si se mnou opravdu zahrává. Konečně jsem přešel na druhou stranu a teď jsem uvízl v Marsfordu? To už bych mohl být rovnou mrtvý! "Ahhhhh! "Ten oblek je moc velký, je moc volný! Když se Edmund snažil obléknout si nadměrně velký oblek - nikdo mu nepřipravil oblek dětské velikosti, protože mu bylo teprve osm let a podvýživa na Marsfordu mu způsobila, že měřil něco málo přes metr osmdesát -, zjistil, že ho čtyřicetikilový komplet zcela pohltil a na hlavu mu nezbylo téměř žádné místo. Když se mu konečně podařilo zapnout těžkopádný oblek, byl celý zpocený a s námahou ho táhl k východu. S hlasitým "cvaknutím" otevřel první poklop. Dovnitř vlétl poryv větru. Edmund za sebou s námahou zavřel první poklop a pak prošel druhým. "Tři "Dva "Jedna "Zapálení. "Start! S hlasitou ránou vyšlehly ze startovací rampy plameny a padesát cestujících se napřímilo, chytilo se bezpečnostních lan a zadrželo dech. V tu chvíli zatajili dech lidé na celém světě a modlili se za jejich bezpečný návrat. A právě tehdy Edmund konečně otevřel druhé dveře. Prostředí Marsfordu s nízkou gravitací ho přivítalo a skafandr mu najednou nepřipadal tak těžkopádný.
Kapitola 3
Edmund Returner vyskočil do vzduchu, a když se podíval vzhůru, zahlédl škvírou ve svém hledí raketu stoupající k obloze. Se slzami stékajícími po tváři Edmund v naprostém zoufalství vykřikl. "Proklínám vás všechny! "Wahhhhhh! "Ještě jeden! Ještě jeden! 'To si nikdo nevšiml, že někdo chybí? Aaaaahhhhh! Poskakoval nahoru a dolů, vyskočil čtyři nebo pět metrů vysoko, ale ať se snažil sebevíc, nikdy nedosáhl na raketu, která unikla Marsfordově gravitaci. V tu chvíli Lydia Fairweatherová, která ho pozorovala zespodu, náhle zděšeně rozšířila oči. Pohlédla dolů na vchod do kapsle Útočiště, kde k nebi bezmocně mával povislý skafandr. "Ach! Lydia vykřikla a rychle aktivovala sluchátka. "Můj syn! Můj syn! Vedle ní si povzdechl reportér z Hesperie: "Lydie, zadrž svůj žal... 'Ne! Ne, o to nejde. On se pohnul! Mává na nás! "No tak... vymýšlíš si. Ale hele, přemýšlej o tom - možná se duše tvého syna loučí.' Lydia vzrušeně ukázala ven: "Ne, opravdu! Přísahám! To vzbudilo zvědavost všech kolem, což je přimělo, aby se všichni naklonili a zahlédli Kapsli útočiště pod sebou. Ticho. Nesnesitelné ticho. Jako by trvalo celou věčnost. Po krátkém okamžiku všichni vybuchli. "To není možné! "Je naživu! "Panebože, OMG, on žije! "Děláš si srandu?! O tisíc metrů níž poskakovala drobná postava a úzkostlivě mávala vzhůru. Velitel se zachvěl, když zvedl vysílačku. "Volám Earthshire, volám Earthshire... "Tady Earthshire. Pokračujte. "Je naživu! Mává na nás! Edmund Návratník je naživu! Je naživu! Zemské velitelství: "... Aha. A tohle mi říkáte teď? Co s tím mám dělat? Tohle je jednosměrná jízdenka; máme se vrátit? Mezitím sedm miliard lidí, kteří ladili přímý přenos po celém světě, bylo kolektivně ohromeno. Skrze kameru umístěnou u základny rakety mohli všichni vidět malou siluetu, jak mává rukama k nebi a úzkostlivě poskakuje. Svět jako by v tichosti zatajil dech... Edmund si náhle vzpomněl, že jeho skafandr má také vysílačku. Otevřel ji, aniž by věděl, jestli vůbec bude fungovat, ale v zoufalé touze po zázraku ji zapnul, a pak už se prostě neudržel. Z očí se mu vyřinuly slzy. "Wahhhh... sakra! 'Vrať se! Vrať se! "Ahhhhhhh! Současně všech padesát astronautů slyšelo Edmundův dětský pláč, který se ozýval v jejich sluchátkách. Televizory sedmdesáti miliard diváků - všichni vědci, učenci i obyčejní lidé - seděli jako přimrazení a pozorně naslouchali zoufalým prosbám vycházejícím z Marsfordu... Plakal v naprostém zoufalství. Pak se tón změnil. Sluchátka všech ožila zvukem jeho dětinských výkřiků: "Wahhhh... zatraceně, že jste mě tu nechali! "Jste všichni slepí? Copak jste si nevšimli, že jeden člověk chybí? Proč jsem tak prokletá? "Wahhhh, vrať se! Vezmi mě s sebou! "No tak, vezmi mě zpátky! "Bože můj, nebesa nad námi, já ulovím tvé předky... "Wahhhh... takhle se chováš k dítěti! Je mi teprve osm! Celá zeměkoule, sedmdesát miliard lidí, zůstala beze slova: "...
Kapitola 4
V tu chvíli se celá Zeměplocha rozbouřila. Před sedmi miliardami lidí se ozval zoufalý výkřik a nespočet duší ronilo slzy, když slyšely srdcervoucí výkřik. Odpustili osmiletému chlapci jeho sprosté výrazy. Vzápětí se světové zpravodajské servery rozjely a informovaly o šokující události. **"Důrazné odsouzení. Proč bylo dítě ponecháno na Marsfordu? "** **"Kritika Velkého velitele Marsfordské iniciativy za to, že se před odjezdem nepřesvědčil, zda je Edmund Navrátilec naživu. "** **'Panebože, těžko si představit osmileté dítě uvězněné na Marsfordu. Čím si musí procházet? "** **"Otřesy v celém světě. Když je Edmund Returner uvězněn na Marsfordu, zahájí lidé Marsfordskou záchrannou misi? "** **"Důrazné odsouzení. "** **"Zoufalství, volání z Marsfordu. "** Co může osmiletého kluka přimět k nadávkám? Zoufalství. Osamělost. Média zaplavil nespočet titulků a výkřiky Edmunda Navrátila se rozléhaly po celém světě. Všichni s ním soucítili a cítili hluboký smutek. Je nepředstavitelné, jaké to musí být pro dítě, které je uvězněno na Marsfordu a přemýšlí, jak by mohlo přežít. Bylo to příliš bolestné na to, aby se o tom dalo dál přemýšlet. V tu chvíli svět propukl v protest. Davy lidí vyšly do ulic a volně tekly slzy. "Protestujte! "Zachraňte ho! Zachraňte ho! "Prosím, zachraňte to dítě! "Dítě musí být zachráněno. "Okamžitě se vraťte a zachraňte Edmunda Navrátilce! 'Prostě si nedokážu představit, jak by dítě mohlo na Marsfordu přežít. Odpusť mi, že brečím. Zejména v ulicích Meriky se davy lidí valily jako přílivová vlna. Mnozí drželi před astrálním velitelstvím transparenty, skandovali a vyzývali k akci. Na cedulích byly srdceryvné vzkazy jako "Je mi teprve osm let, " "Takhle se chováte k dítěti?" "Zvířata, jak jste mohli?" a "Vraťte se, vezměte mě s sebou, " všechny citovaly výkřiky Edmunda Returnera. Uvnitř astrálního ústředí v Earthshire byli mezitím odborníci v koncích. Kdo by si to dokázal představit? Kdo by si pomyslel, že může být skutečně naživu? "Můžeme zkusit, aby vracející se raketa obletěla Zeměplochu, prošla gravitační asistencí a před návratem se otočila zpět a vyzvedla ho?" povzdechl si Velký velitel Marsfordské iniciativy. Všichni ztichli a pak začali tiše počítat. Tohle byl bezesporu jediný plán, který mohl fungovat. Jakmile by návratová raketa opustila Marsford, návrat by byl kvůli nedostatku paliva nemožný. Kdyby však nejprve doletěla do Earthshire, udělala smyčku a využila gravitační asistenci k návratu do Marsfordu... Pak by mohla při přiblížení znovu obkroužit Marsford a opět s využitím gravitační asistence se vrátit na Earthshire... Teoreticky by to všechno bylo možné. Ale jak počítali, náhle se zastavili. Astronom z Anglelandu položil kritickou otázku: "Je to možné, ale... jak se dostane do rakety? V místnosti zavládlo ticho. Samozřejmě. Teoreticky se sice raketa mohla vrátit do Marsfordu, ale větší problém zůstával - jak by se dostal na palubu? Když návratová raketa doletí do Marsfordu, nemohla by přistát. Ve chvíli, kdy by přistála, by navždy uvízl. Proto bylo nevyhnutelné, že raketa mohla letět jen nejméně 100 000 metrů nad Marsfordem a kroužit donekonečna. Mohla by obíhat... ale jak by mohl Edmund Returner vystoupat do takové výšky? Vyskočit nahoru? Na tuto otázku neexistovala odpověď. Velký velitel si těžce povzdechl. "To je ale neštěstí... 'Můžeme se nějak spojit s Marsfordem? Mohli bychom Edmunda Navrátilce alespoň poučit o technikách přežití? 'Jeden problém,' odpověděl někdo. 'Nemůžeme navázat kontakt. Používá interkom ve skafandru. V podmínkách na Marsfordu má maximální účinný dosah jen padesát kilometrů.
Kapitola 5
Přes padesát kilometrů a signál se nemůže dostat dál. Právě teď už návratová raketa opustila Marsford nejméně třicet tisíc kilometrů... Jediný způsob, jak se s ním znovu spojit, bylo vyslat k Marsfordu signální družici a předat spojení přes ni. Velký velitel se frustrovaně plácl do stehna. 'To je ale tragédie. Takže... jak dlouho vydrží kyslík v kapsli Útočiště?' Velký velitel zoufale dupl nohou. 'To je ale noční můra. Copak nemáte žádné dobré zprávy? 'Je,' ozval se další hlas. "Vyklop to. 'V útočištné kapsli by mělo být ještě dost zásob. Jsou v ní semena, která si vzali na jídlo, a nějaká zvířecí embrya, která plánovali vypěstovat na Marsfordu, ale nepodařilo se jim to. Velký velitel se na ostatní podíval s vytřeštěnýma očima. "Je to ještě dítě. Jak má farmařit? "To nevím, ale Hesperia byla vždycky zemědělskou velmocí... Hlas se mu zadrhl. Být zemědělskou velmocí neznamenalo, že dítě narozené na Marsfordu (které nikdy nevkročilo ani do školní třídy) bude umět sázet semena nebo pěstovat plodiny. "A ta zmražená zvířecí embrya? Umí je vychovat? 'Ehm... to bych nechtěl říct s jistotou. Ale stojí za zmínku, že padesáti astronautům se to nepodařilo. V místnosti se rozhostilo ticho. Bylo to dusivé ticho. V tu chvíli všichni pochopili krutou realitu. Edmund Returner by nepřežil ani tři dny... Tak dlouho by rozhodně nevydržel. Po třech dnech by mu došel kyslík v kapsli Útočiště a zemřel by na udušení. I kdyby se nějak udržel, chudák kluk by nespotřeboval moc kyslíku. Přesto by umřel hlady... zemřel by žízní. V každém případě by nevydržel ani tři dny. Velký velitel si zhluboka povzdechl a zeptal se: "Jestli je ještě naživu, mohli bychom postavit raketu, která by ho přivezla zpátky? Skupina opět ztichla... Mějte na paměti, že mluvíme o Marsfordovi. Marsford! V současné době kromě Pěti říší nemohla žádná jiná země získat ani jednosměrnou letenku do Marsfordu, natož vyslat záchrannou misi, která by vyžadovala zpáteční raketu. To znamená, že by museli postavit plavidlo schopné bezpečně přistát a vrátit se. Technické problémy s tím spojené byly obrovské. Nešlo jen o to vypustit raketu a pomodlit se. Bezpečnost přistání na Marsfordu si vyžádala návrh, jehož finalizace trvala pět let a na němž se podílela koalice pěti nejvýznamnějších států. Navíc nejtěžší bylo zajistit zpáteční cestu. Jistě, podařilo se bezpečně přistát, ale co pak? Raketa se musela vrátit, což znamenalo zcela druhý start. Pět států vložilo do příprav Marsfordské experimentální iniciativy patnáct let, utratilo stovky miliard dolarů a mobilizovalo nespočet personálu a techniky, což způsobilo nejednu bolest hlavy. I kdyby se Pět říší bylo ochotno znovu spojit a přihodit do banku dalších několik set miliard na jeho záchranu, samotná konstrukce rakety by zabrala nejméně dalších pět let. Do té doby by se svět posunul dál a z ostatků Edmunda Navrátilce by se na té planetě mohl klidně stát prach. Kdo by byl za těchto okolností ochoten utrácet miliardy za dlouhé výstřely? Bylo to naprosto nepraktické... Velký velitel si těžce povzdechl. "Jaká tragédie... Připravme se oznámit naše zjištění veřejnosti. "Rozumím. Když technik odcházel, výraz velkého velitele se zachmuřil. Připravil se na veřejné pobouření. Připravte se na to, že ponesete těžkou váhu veřejného mínění. Od nynějška by astronauti z celého světa pravděpodobně měli v srdcích přetrvávající stíny. Kdo by se po dnešku odvážil znovu vstoupit do vesmíru? Dnešní den by se zapsal do análů historie kosmického výzkumu jako jeden z nejtemnějších katastrofických dnů, jaké kdy byly zaznamenány.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Záchranná mise z Rudé planety"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️