Az örökkévalóságban visszhangzott

Prológus

Prológus

A félsziget legkülső csücskénél várt és figyelt a hajnal magányos óráiban, a vizet fürkészve, ameddig a szeme ellát, hátha megpillantja a hajó orránál az ismerős kígyófej-faragást.

A férfi vissza fog jönni, tudta. A rúnák ezt mondták neki, és az öreg Tyra szerint sosem tévedtek. Lehet, hogy nem ebben az életben, hanem a következőben, és bár ez a lehetőség elszomorította, a bánata csak átmeneti volt, amikor arra gondolt, hogy az örökkévalóságot azzal a férfival tölti, akit szeretett.

Vissza fog jönni.

És ő várni fog rá.

Első fejezet (1)

Első fejezet

Svédország, 2000 februárja

Egyetlen viking gyűrű, kék bársony háttér előtt, még csak egy pillantást sem érdemelt volna Mia Maddox részéről. A munkája részeként naponta foglalkozott ilyen tárgyakkal. Ennek láttán mégis megállt, és hangosan zihált, alig vette észre a szomszédos üvegvitrinben lévő lenyűgöző, kétkilós nyaki nyomatékot.

Nem, ez nem lehet.

A stockholmi Történelmi Múzeum pincéje határozottan megérdemelte a nevét - Az aranyszoba -, hiszen elképzelhetetlen mennyiségű kincsesládát tartalmazott. A gyűrű, amit bámult, még csak nem is a legnagyobb vagy a legszebb volt a gyűjteményben, semmi különös. Csupán egy stilizált kígyó, a korszakban gyakori motívum, ugyanolyan kivitelben, mint sok más tárgy itt. Kézzel készült, és egyedinek kellett volna lennie, de Mia biztosan tudta, hogy nem az - mert a jobb mutatóujján egy ugyanilyen gyűrűt viselt.

Egy pillanatra elszédült, és úgy képzelte, mintha susogást hallott volna visszhangozni a páncélteremben, mintha maga a kis kígyó is csak körbecsúszott volna a perem körül, és sziszegve, puha pikkelyeivel súrolta volna a kőpadlót. A karján és a tarkóján felálltak a finom szőrszálak, és megborzongott.

Nem hiszem el - motyogta.

Kissé elkomorulva nézett egyik gyűrűről a másikra, felemelve a kezét, hogy minden részletet összehasonlíthasson. Amennyire meg tudta állapítani, nem volt különbség, kivéve a méretet - az övé határozottan kisebb volt, legalábbis a kerületét tekintve. Mégis, akár ugyanabból a formából is önthették volna őket, annyira egyformák voltak. Újabb borzongás futott át rajta.

Hátborzongató volt.

A szeme sarkából mozgást észlelt, és rájött, hogy valaki figyelte őt, de bárki is volt az, eltűnt a szeme elől. Valószínűleg egy másik turista, aki csodálkozott, hogy miért beszél magában. Öntudatosan a zsebébe dugta a kezét, miközben továbbra is a kiállítási tárgyakat bámulta. Többször pislogott, mintha ez változtatna a dolgokon, de a gyűrűk változatlanok maradtak. Ha nem tudta volna jobban, azt mondta volna, hogy a kis kígyóarcuk örült, hogy látják egymást, de ez a gondolat egyszerűen túl bizarr volt ahhoz, hogy szavakba öntse. A fejét rázva elszakadt, és a kijárat felé vette az irányt. Az információs pultnál kell majd érdeklődnie, hogy megoldja ezt a rejtélyt.

Az Aranyszoba a múzeum alatt volt, egy speciálisan feltárt páncélteremben. Sötét és gyengén megvilágított, sekély lépcsők vezettek vissza az előcsarnokba. A falakat itt viking motívumokkal festették rozsdavörös és okkersárga színűre, és több hatalmas rúnakő őrizte a lépcső tetejét és alját. Mia korábban érdeklődve tanulmányozta őket, de most gondolataiba merült, és alig-alig vetett egy pillantást a környezetére. Amikor a félúton lévő lépcsőfokhoz ért, egy férfi jelent meg a semmiből, és elállta az útját, amitől a lány megugrott.

Elnézést, de velem jönne egy pillanatra, kérem?" - mondta svédül, és egyenesen a lányra meredt, kék szemei mély homlokráncolás alatt feszültek.

Mia hirtelen megállt. 'Tessék? Maga most hozzám beszél?' Tökéletesen értette a férfit, hiszen ő maga is félig svéd volt, de nem tudta, miért szólítja meg őt. Körülnézett, de abban a pillanatban ő volt az egyetlen ember a lépcsőn, és a férfi tekintete mereven rá szegeződött.

'Igen, szeretnék feltenni néhány kérdést, ha nem bánja. A gyűrűjével kapcsolatban.' A férfi az ujját körülölelő aranykígyóra pillantott, és a lány úgy képzelte, érzi, hogy a tekervényei még erősebben markolnak, dacosan kapaszkodnak az életéért, mintha ez a férfi fenyegetést jelentene rá nézve. De ez egyszerűen nevetséges volt. Mi a fene ütött belé? Általában nem volt ilyen fantáziadús.

A gyűrűm? Eszméletlenül ökölbe szorította a kezét, hogy eltakarja, de hiába, mert a férfi nyilvánvalóan már látta. És ha egyszer meglátta, nem volt könnyű elfelejteni. A hüllőnek a teste mindkét végén volt egy-egy feje, ami enyhén szólva is furcsa volt. Szépen megformált, a hátán végig vonalakból és örvényekből álló apró díszítések borították. Valahányszor megmozdította a kezét, a tiszta arany megcsillant. Tizennyolc karátos? Talán még huszonnégy is lehetett. Egy rövid pillanatra azt hitte, hogy a kígyó szeme csillog... mitől? Izgalom? Düh?

Újra megrázta a fejét. A kígyó élettelen tárgy volt; nem volt semmilyen arckifejezése.

Így van, a gyűrűje - mondta a férfi, visszarántva őt furcsa gondolataiból. Mia észrevette, hogy a férfi akcentusa norvég, és azon tűnődött, mit keres Svédország fővárosában. Sőt, mi több, milyen hatalma volt itt, hogy így kihívta őt?

És te ki vagy? - kérdezte. Tudta, hogy szűkszavúan, sőt, talán még gorombán is hangzott, de a férfi megzavarta a hirtelen megjelenésével.

A férfi a nyakában lógó személyi igazolványra mutatott. Haakon Berger, az egyik itt dolgozó régész.

"Ó, igen. Milyen ostoba volt, hogy nem vette észre az igazolványt, ami pont az orra előtt volt. Biztos teljesen idiótának tartotta. "Nos, én... Pánik tört rá, mintha rajtakapták volna valami illegális cselekedeten, de elfojtotta. Ez nevetséges volt. Ugyanúgy joga volt meglátogatni a múzeumot, mint bárki másnak, és az, hogy a gyűrűje történetesen pont úgy nézett ki, mint az egyik kiállítási tárgy, amit az imént látott, puszta véletlen volt. Nem igaz?

Ő maga is válaszokat keresett. Talán ez a férfi meg tudja adni őket. Oké, rendben - ismerte el a lány. Akkor vezessen, de nincs sok időm, úgyhogy igyekeznie kell.

A férfi bólintott, és elkezdte megmászni a fennmaradó lépcsőfokokat a földszintig, egyszerre kettőt lépcsőztek. Mia lassabb tempóban követte, későn regisztrálva rendesen a megjelenését. Körülbelül annyi idős volt, mint ő - húszas évei végén, harmincas évei elején -, magas és atletikus külsejű, fehérszőke hajzuhataggal, amely úgy állt, mintha zselézve állt volna, akár a tiszta viking gének reklámja is lehetne. Megjegyezte, hogy kék szemei élesen szögletes arcba ültek, nagyon egyenes orral és magas arccsontokkal, és azzal a megalkuvást nem ismerő szájjal semmiben sem hasonlított annyira, mint egy bosszúra szomjazó északi istenre. Ismét megborzongott. Úgy tűnt, a haragja ellene irányul. Miért is lett volna az?

Első fejezet (2)

A recepció csendes volt, amikor odaértek. Két őr állt az információs pult mellett, és halkan beszélgettek. Berger biccentett nekik, mintha jól ismerné őket, de nem állt meg. Átsétált a folyosón, Mia a nyomában. A hatalmas tér magas volt és modern, hatalmas ablakokkal, amelyek egy udvari négyszögre néztek. Előtte volt a kötelező ajándékbolt, az egyik sarokban pedig egy ajtó vezetett egy vikingekről szóló kiállításhoz, amelyet a lány meg akart nézni. Nehezményezte, hogy emiatt a férfi miatt erre most talán nem lesz elég ideje.

Erre - mondta Berger, és belépett a távoli falban lévő, Magánszemélyek feliratú ajtón. Odabent egy másik lépcső volt, ez sokkal meredekebb, és csendben felmásztak rajta. Mint korábban, a férfi most is sokkal gyorsabb volt, mint a lány, és a tetején várakoznia kellett, nyitva tartva egy ajtót, amely egy folyosóra vezetett. Mia hangok zúgását hallotta valahonnan a közelből, de nem volt ideje figyelni, mert a régész bevezette őt a jobb oldali első szobák egyikébe. Valójában nem volt több egy rendezetlen fülkénél, mindenfelé papírdarabkák hevertek szanaszét, és régi tárgyak voltak dobozokban és buborékfóliában. Azon tűnődött, hogyan tudott ilyen rendetlenségben dolgozni.

Levett néhány tárgyat egy székről. Kérem, foglaljon helyet.

Mia megtette, amit kértek tőle, majd megvárta, amíg a férfi elfoglalja a szoba egyetlen másik székét, egy rendetlen íróasztal mögött. A férfi keresztbe fonta a karját a mellkasán, és elgondolkodva nézte a lányt.

Megkérdezhetem a nevét? És van önnél személyi igazolvány?'

'Myfanwy Maddox, de általában Mia néven ismernek.' A nevéhez semmi köze nem volt, de nem is volt oka eltitkolni. Elővette a tárcáját, és átnyújtotta neki az angol jogosítványát. A férfi felületesen megnézte, mielőtt visszaadta volna.

Akkor maga nem svéd? A férfi meglepettnek tűnt, de a lány már hozzászokott ehhez, hiszen a legtöbb ember bennszülöttnek nézte.

'Félig. Brit vagyok, de az anyám svéd. Most éppen meglátogatom őt.' Ez nem volt teljesen igaz, de ezt nem kellett tudnia.

Értem. Gondolom, gyakran jár ide.

"Igen, de nem értem, mi köze van ennek bármihez is. Mia a homlokát ráncolva nézett rá, de ő ezt figyelmen kívül hagyta, és folytatta.

"Miss Maddox, tisztában van azzal, hogy minden ősi leletet jelenteni kell az illetékes hatóságoknak itt Svédországban?" - mondta. A norvég akcentusa most még hangsúlyosabb volt, és a lány röviden elgondolkodott azon, hogy miért itt Stockholmban dolgozik, és nem a hazájában.

"Igen, természetesen tudom. Ami azt illeti, én...

A férfi nem hagyta, hogy befejezze. 'Ha kiásol egy ősi leletet, el kell vinned a legközelebbi múzeumba vagy tanácsba, ahol valaki megmondja, hogy találtál-e valami érdekeset vagy sem. Ha igen, akkor felveszik a tárgyat a régiségek nyilvántartásába, majd esetleg időpontot egyeztetnek a lelőhely megtekintésére. Bizonyos esetekben előfordulhat, hogy megtarthatja a leletet, de többnyire kártérítést kap, és a tárgyat egy múzeumban helyezik el.

"Igen, igen, igen, ezt mind tudom, de...

Ismét félbeszakította. 'Semmilyen körülmények között nem tarthatja meg magának a tárgyat, ha az értékes. Ez bűncselekmény.' Hangsúlyozta az utolsó szót, miközben a gyűrűjére pillantott, és Mia követte a tekintetét, ismét elnyomva a késztetést, hogy elrejtse a kígyót.

Ezzel vádol engem, Berger úr?" - követelte, belefáradva a szidalmazásba. Azt hiszi, hogy kiástam ezt a gyűrűt, és megtartottam anélkül, hogy bárkinek is szóltam volna?

A férfi bólintott. 'Abból ítélve, hogy mennyi ideig állt a földszinti vitrin előtt, nem kerülhette el a figyelmét, hogy a múzeum gyűjteményében van egy pontosan ilyen gyűrű. Amennyire én tudom, egyetlen ékszergyárnak sem adtak engedélyt arra, hogy másolatot készítsen belőle, bár tudom, hogy néhány másikat lemásoltak. Ez azt jelenti, hogy a tiéd legalább olyan régi, mint az itt őrzött. Láthatnám, kérem?

A férfi parancsolóan kinyújtotta a kezét, és Mia kötelességének érezte, hogy levegye az aranykígyót, és átadja neki. Szinte fizikai szorítás volt. Az a gyűrű volt az utolsó kapocs szeretett nagymamájához, aki alig egy hete halt meg. Nem tudott volna most megválni tőle, és megesküdött volna rá, hogy a kígyó sem akarja elhagyni, hiszen egy pillanatig tartott, mire le tudta csavarni az ujjáról.

Tiszteletteljesen fogadta, ide-oda forgatta, hogy az arany csillogjon a kis ablakon beeső fényben. Egy idő után addig kutatott az íróasztalfiókjaiban, amíg elő nem került egy nagyító, aztán tovább tanulmányozta a gyűrűt. Végül ismét felnézett, és ünnepélyes arckifejezéssel nézett a lányra.

'Viking. Kilencedik század, valószínűleg a középső vagy későbbi része. A lenti pontos mása, vagy olyan közel, amennyire csak lehet, nem számít. Véletlenül csak a minap néztem meg. Nagyon szeretném tudni, hogy hol találta. Bárhol is volt, attól tartok, nem tarthatja meg. Az állam tulajdona.

Mia mély levegőt vett, hogy megfékezze a benne kavargó dühöt. Hogy merészelt úgy bánni vele, mint egy tolvajjal? Ő nem volt semmi ilyesmi, és ugyanannyit tudott a témáról, mint a férfi. Egyenesen a férfi szemébe nézve felkészült a harcra.

'Na, ebben tévedsz. És ezt be is tudom bizonyítani.'

Második fejezet (1)

Második fejezet

'Hogy érted, hogy be tudod bizonyítani? Én a viking leletek szakértője vagyok, és nem tudsz elhitetni velem, hogy az a gyűrű hamisítvány. Tudja, én meg tudom különböztetni. Ez a munkám.

Haakon Berger a nőre meredt, akinek tiszta, szürke szemeiből úgy szikráztak rá a düh szikrái, mint a jégen megcsillanó napfény. A nő komolyan megsértődöttnek tűnt, hosszú, göndör, sötét haja ugrált, ahogy a fejét dobálta, de a férfi keresztbe fonta a karját a mellkasán, és várt. Tudta, hogy az a gyűrű több mint ezeréves, és egy múzeumban lenne a helye. Vége a történetnek.

A lány felemelte az állát. 'Nem fogom megpróbálni, hogy bármi módon átverjem magát. Ugyanolyan jól tudom, mint te, hogy ez nem hamisítvány. Ami azt illeti, a londoni British Museumban dolgozom, abban az osztályban, amelyik pontosan erre a korszakra specializálódott. A munkám része, hogy a viking tárgyakat is felismerjem.

Érezte, hogy a homlokráncolása elmélyül. 'Akkor így jutott hozzá, hogy egy angol gyűjtemény része?' Bár ha ez így van, akkor sem kellene a lánynak viselve járkálnia, nemhogy illegálisan Svédországba vinnie.

Mia megrázta a fejét. 'Nem, a svéd nagymamámtól kaptam pár napja, nem sokkal azelőtt, hogy meghalt. Szamárévek óta a családja tulajdonában van, családi örökségnek is nevezhetnénk.

Szóval valaki a családodból találta? Akkor még mindig kincsesbánya, még ha évekkel ezelőtt is.' A férfi diadalmas pillantást küldött neki, de a lány a sajátjával tartotta a férfi tekintetét, nem hátrált meg.

'Kétlem. Tudod, nincs rá bizonyíték, hogy bárhol is találták volna. Egy tizenhatszázhatvanvalahány éves végrendeletben említik, tehát már jóval korábban is átöröklődhetett a generációkon. Lehet, hogy egyáltalán nem is temették el a földbe, és nem tudod bizonyítani, hogy így volt.'

Haakon újabb kemény pillantást vetett rá, és azt kívánta, bárcsak átlátna rajta és belelátna az agyába, hogy ellenőrizze, hazudik-e vagy sem. Hihetőnek hangzott, de meg kellett bizonyosodnia róla. És meg tudod mutatni nekem azt a végrendeletet?" - kérdezte szűkszavúan.

Igen, amikor az ügyvédek befejezik a nagymamám hagyatékának rendezését. Azt mondta, hogy a legtöbb vagyonát én örökölöm, így feltételezem, hogy a papírjaival együtt. De kétségtelen, hogy ez eltart egy darabig.

Egy pillanatra megemésztette ezt az információt, majd kissé megnyugodott az arckifejezése. Ha a nőnek bizonyítéka volt arra, hogy a gyűrű egy örökösödési tárgy, nem tehetett semmit. De a fenébe is, szívesen megszerezné a múzeum számára. Egy pár - egy övé és egy övé, ha nem tévedett, a méretükből ítélve - rendkívül ritka, ha nem is hallatlanul ritka volt. Arról nem is beszélve, hogy izgalmas. Ismét Mia Maddoxra pillantott. Tudja, honnan származik a nagymamája családja? Volt-e valamilyen konkrét tanya vagy más birtok?'

'Nem, de azt mondta, hogy a föld, amelyre a nyaralója épült, már régóta a család tulajdonában volt. Az a Mälaren-tó déli partján van.'

"Tényleg? A másik gyűrűt a tó közelében találták. Vajon eredetileg egy pár voltak, vagy egy aranyműves azon a környéken véletlenül kettőt készített, amit különböző vevőknek adott el?' Valamiért biztos volt benne, hogy egy pár voltak, de ezt nem akarta elmondani a lánynak, hiszen ez csak megérzés volt.

'Azt hiszem, ezt soha nem fogjuk megtudni.'

És mennyi esélye volt annak, hogy mindketten felbukkannak a huszonegyedik században? Elég csekély, valójában, de megtörtént.

Haakon ismét a nagyítón keresztül tanulmányozta a gyűrűt. A tiéden van egy felirat. Rúnák. Úgy néz ki, mintha E és R lenne, és az utolsó betű talán egy I, de nem egyértelmű. A másik gyűrűn, ha jól emlékszem, A és U van írva a belsejében, és talán egy R a végén.

Mia megvonta a vállát. 'Szóval nincs hasonlóság. Ez nem mond semmit.'

'Mégis, szeretném a kettőt együtt megvizsgálni. Megtennéd, hogy itt hagyod a gyűrűdet egy-két napra?' Az újraegyesítés gondolatától a férfi szívverése felgyorsult, de Mia megrázta a fejét.

'Nem, sajnálom, nem engedhetem el a szemem elől. Megesküdtem a nagyinak, hogy biztonságban tartom. Ha meg akarod vizsgálni, akkor azt velem együtt kell megtenned a szobában, és most egyszerűen nincs rá időm. A temetés holnap lesz, és utána vissza kell mennem Londonba, a munkámhoz.

Frusztráció futott át rajta, de nem tiltakozott. Legalább az elérhetőségét meg tudná adni, és akkor talán elintézhetnénk, hogy egy későbbi időpontban bejöjjön? És ha lehetséges, szeretném megnézni azt az ingatlant, amit említett. A terep talán utalhat arra, hogy viking település vagy temetkezési hely lehetett. Ha a gyűrű valóban generációkon keresztül öröklődött, akkor valószínű, hogy a családja ugyanazon a területen maradt. És ha megtalálták - bár évszázadokkal ezelőtt -, akkor ott lehetett'.

"Gondolom. A férfi egy tollat és egy jegyzettömböt tolt felé, mire a lány firkált valamit, mielőtt előhalászott egy névjegykártyát a táskájából. Letépte a papírdarabot, és a névjegykártyával együtt átnyújtotta neki. 'Tessék. A legtöbb nap a munkahelyemen vagyok, úgyhogy egyszerűbb, ha ott keres meg. És itt van a házikó. Kihajthatsz, és megnézheted, ha akarod. Csak menjen be a kapun, nincs bezárva. Magába a házba nyilván nem juthat be, de ott úgysem lenne semmi érdekes.

A férfi megnézte, amit a lány írt, és a névjegykártyáját, amely eredetinek tűnt. Mia Maddox, konzervátor, őstörténeti és európai osztály, British Museum. Ettől a nő kolléga volt, és ezért remélhetőleg megbízhatóbb. Köszönöm, talán megtehetem. Helyesbítek - mindenképpen meg fogom tenni, méghozzá hamarosan. Felnézett, most kissé kínosan érezte magát. 'Sajnálom, ha az előbb kicsit nyersen hangzott. Csak annyira frusztrálnak ezek az amatőr régészek a fémkeresőikkel. Fogalmuk sincs, milyen kárt okoznak, és lehetetlenné teszik a munkánkat, amikor kiásnak dolgokat anélkül, hogy bármit is rögzítenének. A kontextus, tudja?

Mia bólintott. 'Tudom, ugyanez a helyzet Angliában is, legalábbis a kollégáim ezt mondják. Én magam nem nagyon végzek terepmunkát. De megígérem, hogy nem tartozom közéjük. Én a maga oldalán állok.'

Második fejezet (2)

Elmosolyodott. "Örömmel hallom. És legalábbis kezdte elhinni.

A nő visszamosolygott, végre megnyugodva, és Haakon érezte, hogy a tudatosság borzongása átjárja. Azok a csillogó szürke szemek, az az apró, hegyes orr a szeplőkkel megszórva, nem is beszélve a pompás hajáról... a lány gyönyörű volt, és a látványa szinte zsigeri szinten hatott rá, olyasvalami, amit még soha nem tapasztalt. A férfi hirtelen felállt, kényelmetlenül érezte magát, ugyanakkor azt akarta, hogy a lány maradjon még egy kicsit, de a lány is felállt, és felkapta a táskáját.

Viszontlátásra, Berger úr - mondta határozottan, és elhagyta a szobát, mielőtt a férfi kitalálhatta volna, hogyan folytathatná a beszélgetést.

De nem számított, mert biztos volt benne, hogy még találkoznak.

Egyelőre még egyszer megnézte a gyűrűt odalent.

Birch Thorpe, vagy svédül Björketorp volt az, amit a svédek nyaralónak neveztek - egy tóparti kis ház, amelyet kifejezetten arra építettek, hogy csak a rövid északi nyári hónapokban lakjanak benne.

Ahogy Mia másnap a nagyanyja házának hátsó részében állt, homlokát a legközelebbi ablak hideg üveglapjának támasztva, belélegezte az elhanyagoltság dohos szagát. Bár Elin nagyi valójában egész évben itt élt, a házikóban már jó ideje nem járt senki, azóta nem, hogy Elin megbetegedett. Több mint két hónapja kórházban feküdt, ami azt jelentette, hogy az otthonára égető szükség volt a takarításra és a kiszellőztetésre. Sajnos, erre várni kellett, mivel Miának még aznap délután vissza kellett utaznia Angliába, és csak az Úristen tudja, mikor tud visszatérni, hogy mindent elintézzen.

A tó egy kis félsziget bal és jobb oldalán látszott, amely egyenesen előtte nyúlt ki. Ujjként mutatott egy lakatlan sziget felé, nem túl messze a parttól, amelyet részben fenyők és fenyőfák borítottak, a víz mellett pedig sziklák emelkedtek ki. Ezen a sivár februári napon a látvány egyszínű és unalmas volt, éles ellentétben azzal a pompás színpompával, amelyet minden nyáron látni szokott, amikor itt járt. Nemrég még hó volt a földön, de mostanában olvadt, és koszos, latyakos halmokban hevert a kertben és a mögötte lévő mezőn. A tavon még mindig volt némi jég, de csak a partvonalat ölelte körül; távolabb a víz nyílt volt, és dühös hullámok csaptak a befagyott részek szélén.

Birch Thorpe Stockholmtól nyugatra, a Mälaren-tó déli partján feküdt, ami szigorúan véve nem is tó volt. Inkább a Balti-tenger egyik beömlése volt, amely keskeny csápjait mélyen a vidékbe nyújtotta. A viking időkben sós vizet tartalmazott, de valamikor a tizenkettedik század után a körülötte lévő földterület addig emelkedett, amíg a víz a tengerbe áramlás helyett a tengerbe kezdett folyni, elmosta a sót, és a Mälarent édesvizű területté alakította át. Ez hatalmas természetes csatornahálózatot és vízi utakat alkotott, amelyek összekötötték Svédország belsejét a tengerparti régiókkal és a rendkívül fontos kereskedelmi útvonalakkal.

A régi időkben, tudta Mia, a gazdag svédek az év melegebb hónapjaiban a vidéki birtokaikra menekültek a nagyvárosokból. Valamikor a tizenkilencedik század végén és a huszadik század elején a középosztály is elkezdte lemásolni ezt az elvándorlást, bár kisebb mértékben. Így a számos svéd tó körül apró faházak kezdtek épülni, általában folyóvíz és egyéb kényelmi berendezések nélkül, és megszületett a hagyományos nyaraló.

Mivel szó szerint százezer tó van szétszórva az egész országban, nem volt hiány az erre a célra rendelkezésre álló földből, de amikor Elin családja követte a példáját, nyilvánvalóan már birtokolták a szükséges földet.

Anya, nem azt mondta a nagyi, hogy a családja már generációk óta gazdálkodik ezen a területen?

Az anyja, Gunilla, egy tőle balra lévő antik hintaszékben ült, és nyugtalanul lóbálta azt ide-oda. 'Micsoda? Honnan tudjam? Mindig te hallgattad a történeteit, nem én. Bár ha jobban belegondolok, emlékszem, hogy gyerekkoromban néhányszor meglátogattam néhány unokatestvért egy közeli tanyán. Bár azt hiszem, a hetvenes évek végén eladták.

Érdekes. A nagyi sosem említette őket, és Mia nem is vette a fáradságot, hogy bármit is tényként ellenőrizzen, de most elhatározta, hogy a lehető leghamarabb utánanéz a feljegyzéseknek. Ha mást nem is, de be akarta bizonyítani Bergernek, hogy nem hazudott.

Maga a ház kétszintes, fából készült épület volt, hátul egy nagy, üvegezett verandával - a télikert egyfajta korai változatával -, amely a tóra nézett. A földszint két részre volt osztva: balra egy nagy konyha, jobbra pedig egy nappali, közöttük egy meredek lépcső emelkedett. A második emeleten két hálószoba volt, amelyek a tető eresze alatt épültek, hogy minden centiméternyi helyet kihasználjanak, és középen egy aprócska fürdőszoba.

Mia felsóhajtott, és még mindig egyenesen előre bámulva nekilátott a szobában lévő elefántnak. Neki kellett volna neked adnia a házat. Túl messze lakom ahhoz, hogy elég időt töltsek itt. Akarod, hogy átírjam az okiratokat?'

'Te jó ég, dehogy! Távol álljon tőlem, hogy elvegyek valamit, amit ő nyilvánvalóan nem akart, hogy az enyém legyen.'

Mia hallotta a sértettséget az anyja hangjában. Mama... - kezdte, szándékosan használva a szó svéd változatát, mert tudta, hogy Gunilla szereti, és remélte, hogy ezzel talán megnyugtatja.

Nem. Tudom, hogy azt hiszed, gyerekes vagyok, de a nagyanyád világosan megmondta nekem, hogy Birch Thorpe a tiéd lesz. Alá kellett írnom egy dokumentumot, amelyben lemondok a birtok iránti igényemről a te kedvedért, mivel ebben az országban a gyerekek automatikusan fele-fele arányban örökölnek. Nem érdemlem meg, mert rossz anyának tartott. És lánynak, ami azt illeti'.

'Ez nem igaz. Mindig ott volt melletted.'

Ez sem volt szigorúan az igazság, bár Mia ezt a gondolatot megtartotta magának. Gunilla a húszas évei végén nehéz időszakon ment keresztül, alkoholista lett, és le kellett mondania Mia felügyeleti jogáról az akkori férjének. És bár Elin minden tőle telhetőt megtett, hogy segítsen azzal, hogy minden nyáron magához vette Miát, az idős hölgy nem volt túl türelmes a lányával. Elin véleménye szerint Gunillából hiányzott az akaraterő, és egyszerűen össze kellett volna szednie magát. Soha nem látta be, hogy a lányának először is meg kell szüntetnie azt a mélységes boldogtalanságot, ami miatt egyáltalán az italhoz fordult.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Az örökkévalóságban visszhangzott"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️