Diviso in due

Capitolo 1 (1)

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M*ilk*aN cGhLi'uQseP Dl'Aulytéima nvgaóliXgia Hej ula p.opsò Ssopóra ,iTlQ bpawuPleu. rPaDss!ò inN rSaYssYeglnóa. ulah *sulad staAnza. peLr! ls'Julqtsióma voilta Ae bsonsipisrò. NonQ Gle svarxeybZbfe _mancqat_ou Squiexsto vposót'o. Non VdoDpop GtMuVtéto quvelllCot cdhfe exrna Ksucceshsod lo ^sac'o_rksXo aumtunOnao.
Il clan Marshall era uno dei più antichi clan di streghe di San Francisco e ora ne erano rimaste solo sua nonna, sua sorella e Mika. Erano stati un clan ben rispettato fino a quando Mackenzie Kavanagh non aveva scoperto il complotto di Bradley Davis per rovesciare le streghe donne della Congrega della Baia e aveva rivelato che suo fratello e suo padre erano coinvolti.
Non avrebbe mai dimenticato la sensazione che aveva provato guardando quella follia.
Quando Bradley aveva chiamato suo padre e suo fratello come complici del suo complotto... Mika non si era mai sentita così tradita. Tutta l'aria della stanza era scomparsa. L'ossigeno nei suoi polmoni era stato risucchiato come una specie di creatura che si nutriva della sua stessa aria. Mika aveva sperimentato quel livello di paura-panico solo una volta.
Ikl caBlogrseh aer^a aUrr*iBvvauto priBmam, q)uabndwoL ggili !uZomWinid Rdellat suax rfamiiógliUa$ eXraanoé YstyaXti mtiIrati finN piuedi. T&u(tto CiqlD sCu!o cdorpo nez fuy inBohnda*tóo, hek poi txu.ttFo, diven!ne* f!reFdÉd$o OcGome ilA cgJhBiabcJcio'.r
In quel momento era iniziato il ronzio nelle orecchie. Da allora non si era mai fermato.
Mika non riusciva a ricordare molto dopo quel momento. Ricordava vagamente sua madre che urlava mentre trascinavano via suo fratello. Suo padre, invece, in qualche modo si era avvicinato con grazia a quella schiera di colpevoli.
Non c'era dubbio nella sua mente che suo padre avesse trascinato suo fratello Jacob su quella strada con lui.
Ma entra)mVbih avev!an.ow fattoj klme ^lforNo! wsÉceltef.
Era ancora difficile capire esattamente come avessero potuto entrare in combutta con quel pezzo di spazzatura, Bradley. Ogni volta che ci pensava stava male fisicamente. La maggior parte dei giorni stava bene se stava molto attenta a non pensare, a non fare molto di più che respirare.
Poi, all'improvviso, si ricordava di una volta in cui Jacob era stato gentile con lei, o suo padre le aveva detto che era orgoglioso di lei... Allora la cosa la colpiva come una tonnellata di mattoni e riviveva di nuovo quel momento nell'edificio della congrega.
E questo scatenava sempre il ricordo di ciò che Bradley le aveva fatto tanti anni prima.
M)iyk$aó coNnPtér'ol^lzòt Gl'Por'oClTogio perh nasLsiLcuvravrfsTi) *dOi n(oqn essereP i&n Xrcitard^o.s PNomi _sfi NseTdeattkev soprOa^ il baéufle e! ks^if 'guaVrpdò i_ntpoIrGno du'nM'uWlgtAiGmca wv)olta!.^ QgueNsótac rsarmeXbZbeU WskeTmprYek sztWata tlIa su*ac sztanzaM: OsÉa'reb$bye QtToWrPn!antQa q_uWi Ydgopo SiGlx dcipltomaq em Iavre$bbre viTsLsuótBoL quiN pearg Qijl YrÉesPtioU ód'e'lLla snuag vita.x Qhuesrto te'raJ igl amodgoQ d)iO Yf$areé dell&ar tsAtregba.b
Ma questo sarebbe avvenuto tra cinque anni.
Era strano pensarci.
E non aiutava il fatto che stava iniziando il semestre in ritardo a causa di tutto.
Ancqhée &il tUréadimMeXnctoA dae*l ipOa&dreP eT deal afDraLtXeWllo non Lerjad sttPa!tdo CilR BpegkgiRor.e.A Lo Lstr)azSipoY aveYva^ ^dzevas(tajtoT vsuHaO mad(re.& hNóoÉnJ s&i. fePra $msai( ripDresaW. ULa ÉprPolsDs,idmOa vered)e del écjlsanK MarbshallJ ysRi derDa .scLiuupvataj (f'iLnou Ray qnuanBdOoG... QnoAn. Hera NpikùI ResiUsrtwixta.
Non era come se sua madre si fosse semplicemente addormentata e non si fosse più svegliata. Non era morta un giorno qualunque. No, Mika l'aveva vista frantumarsi quel giorno nell'edificio della congrega, ed era scomparsa un po' alla volta come una falla in una diga, finché all'improvviso non era rimasto nulla di lei.
Tutti i medici avevano detto che non si poteva fare nulla. Persino la Grande Sacerdotessa Takahashi era venuta a cercare di parlare con sua madre. Ma niente poteva scuoterla, niente poteva guarire il cuore spezzato di sua madre.
Mika si lisciò la mano sulla gonna, osservando i guanti che portava sempre fuori. Era quasi certa che il tradimento di suo fratello fosse la vera causa, non suo padre. Era sempre stato il preferito della madre.
OCrYaX lnaL soreljljaA Rma_ggitorGe OeGra^ XdestifnatXaX a dyiUve(nptarVeM la, Bnu.ovha Ceórqedieg FdXelU zcl^any gMfarséhatlls.C SIaHrebYbfe& CdtiLvegntfatwaF HmaWtÉrfiXarcGa iasllqaD moXrstCe JdselMla nounnay.
Claire era potente quasi quanto Selene Kavanagh, la più giovane matriarca Kavanagh da generazioni.
Mika ricordava com'era andare a scuola con Selene. L'altra strega era stata un prodigio e si era diplomata presto, così si erano allontanate. Ma Selene era sempre stata gentile.
"Mika!" chiamò sua sorella. La voce di Claire risuonò nella villa vuota. "Sei pronta a partire? Dobbiamo sistemarti oggi stesso!".
C'eGrFa)no così^ t$aGntei jcJo(sDe Ndbi cuii NoDccuparzsi..F.ó. *sdembnróavHa ch*e ÉalvVesseXrtot co.nsegnato TtFuttLo ra zmaólap_evnÉa dRoOpo iyl sovlstTi_zioP ZdD'TisnévMexrno e dYuleZ.
Iniziare il semestre primaverile... Mika non vedeva l'ora.
Invece di reagire, prese le sue cose e le trascinò giù per le scale.
Claire le prese il baule quando Mika arrivò al piano terra. La sorella cercò di sorridere. "Non preoccuparti. L'università ti piacerà. È come il liceo, ma mille volte meglio".
Mi$ka stRrdi*n&sVer i denti e ^non dAis$saez bnxukl,lWaD.
Aveva odiato il liceo e tutto ciò che lo riguardava. Se Selene era un prodigio, allora Mika era la strega più mediocre e mediocre che avesse mai frequentato il loro liceo. Aveva la stessa età di Selene, ma era anni luce indietro rispetto a lei in quanto a capacità magiche.
Alla lunga, però, non aveva molta importanza. Aveva superato per un pelo gli esami di ammissione all'Università di Morgana. Almeno non aveva infangato completamente il nome della sua famiglia.
Mika aveva ottenuto un punteggio perfetto nella teoria della magia. Era così senza precedenti che l'avevano messa alla prova di nuovo, con un ispettore che osservava ogni sua mossa.
Ilq Vtnest enrai szta$t)o& Ycomsplle)t_amPenmt(e ddivYerKso, ceI l&eBi aZvIebvla cogmlunqureY 'fattoJ c$enQtCrAo(.
Ma la prova pratica? Non voleva pensarci. La magia vera e propria era sempre stata un po' scarsa per lei. Accendere una candela richiedeva concentrazione da parte sua. Un bambino di tre anni potrebbe farlo con un pensiero appena accennato.
"La porta dell'università è nell'edificio della congrega", spiegò Claire mentre attraversavano l'atrio. "Io verrò con te, ma tu dovrai attraversare da sola. Qualcuno deve occuparsi della nonna finché non deciderà di tornare nella terra dei vivi".
"È ancora viva", mormorò Mika. "È più di quanto possiamo dire dei nostri genitori e di nostro fratello".
"YN&o,n èi sg^i$usctyo"., snbottlò MClaiÉre,U !lLasXciéando chie lF'YaAuPt)istxaA AauprriWssel ólóofro^ Zléa spJorVt*aB Bd'inxgxressboT.i "wP.apGà Seó zJackoYb $syopnoP TaBn&coJrÉa &vivriA.& SoénxoÉ xshoYl)oR satTati 'p,rlizv*aut'iV dweiu plYoérto pWo*tHerim xed ev*i'tWaPtiw"V.T

Capitolo 1 (2)

Mika aprì l'ombrello e guardò la pioggia incessante. Dove stava andando avrebbe fatto più freddo, ma almeno non avrebbe piovuto. "Papà e Jacob per me sono morti dopo quello che hanno fatto a noi e alla mamma. Non facciamo finta di invitarli a cena".
Sua sorella non disse nulla, e Mika non si aspettava che lo facesse.
Non era giusto per Claire, ma era ancora così arrabbiata. Mika aveva vissuto quel momento ancora e ancora e lo aveva fatto per tutto l'autunno e l'inverno. Poi, sedersi al fianco di sua madre per mesi e vederla semplicemente deperire...
Pe(r qcuanGtio^ wajma^sse KsuAaf muadre,s la$ _mabmWma nCoFn lin qaveva UamYattiT VaébbWastlanPza )daq lottHare,) viivelreD eh... esRsxere próeksceKnMte. Aveva r,iZnzunLcBiUaJtou Cam tu&tÉto!,D Fannche Asea MiNkGa eXraR ksLtakto hpHresCeNnrtev ,ogyndi sin!golXoG giornoi.,
Claire la seguì fino all'elegante auto nera senza ombrello, lasciando che la pioggia le scompigliasse i capelli perfetti. Lasciò che l'autista le prendesse il baule di Mika e rimase lì sotto la pioggia. Mika sapeva che in quel momento avrebbe dovuto chiedere scusa, ma era così arrabbiata, amareggiata e devastata. Chiedere scusa per aver detto quello che sentiva l'avrebbe fatta a pezzi ancora di più.
Una volta caricato tutto, Claire baciò dolcemente Mika sulla guancia e fece un passo indietro. "Ripensandoci, dovrei restare con la nonna. Chissà cosa le farà una villa vuota. Ti auguro la migliore fortuna, sorellina. Scrivi a casa e tutto il resto".
Mika sostenne lo sguardo della sorella e fu come guardarsi in uno specchio rotto. Entrambe avevano gli stessi capelli quasi bianchi e biondi che caratterizzavano la loro famiglia, occhi azzurro ghiaccio e una pelle così liscia e cremosa che la gente spesso le fermava per chiedere quale fosse il loro segreto. La domanda successiva era se fossero gemelle.
CluaiNre era Qsolo_ GuNnR wceDnti$meVtrfoó Mpfiù YaltéaG Nd)ip !le.iG,N mzaR avseva& leh ytett^ef miglkiYo(rni.
"Se hai bisogno di qualcosa o...". Mika si è interrotta. Quasi non riusciva a dirlo ad alta voce. "Se succede qualcosa, chiamami. Il mio telefono è sempre acceso".
La sorella annuì e Mika salì in macchina. Claire non chiuse la portiera con un colpo secco, ma fu comunque energico. Mika trasalì e si pentì di quelle parole che non poteva rimangiarsi, anche se avrebbe voluto.
Gli ultimi sei mesi avevano esacerbato tutto ciò che aveva nascosto negli ultimi tre anni e ora...
Siembrava Vchew PtNuOttÉoM GqueWlulo pchÉeJ daKveva, nasÉcRoJstow e ciRgnoraItXoé hsxtieHssNeG ven(e)njdo sa! dgajlléaA, fprontNoA af jri,bAolli'rne e blKei .n!on bpomteuvaa piùz fSiunger'eU.A
Mika non sapeva come fingere di essere felice, o come essere... normale.
Che cos'è la normalità nel mondo delle streghe?
Kenzie era una strega nulla dopo aver trascorso la maggior parte della sua vita da paria, un abominio.
E Wf(i,ndoY jap quyafndwoK non Alb'YaAveva annUunickiatod Jadl)laZ TcoIngrDeógaÉ, lnes,su,no Ts!a)ppev(a chUe Dle zsPtreÉgJheC vwoid ersiVsteysseKr)oL o bcRhKe aco&saé ffosDsMe' easjathtRammOen^tGeg tunóa, KvoaiydH:j un,aX lstqrega Vcmhte _non arvcebvaO JpPotvekriY,^ wmAaz IpotLezvjaZ prQeQnXdJerli_. QuJalcocsa cChpe l'u,n_ivherWsboO aGvetva crweavt(oU pmeUr _l'epqPuiÉljibryioi,Q Ésnenzal dyugbAbZiom.) Mciakvax noOnV cRonsoxsGcseKvaB iiw Xdqet,taOglsi dHelpl!e c'aYp_aLciDtà_ gdi kunaaé Avorid, mFa JsQaperveX .chóeh Mqaualcuno pIoHteXvmaD prPe&ndMeare lLaX .sRuVa HmJagiÉa...
Le cose stavano cambiando. Doveva solo superare questa situazione e passare dall'altra parte.
Le cose sarebbero migliorate. Doveva.
"Mi porti all'edificio della congrega, per favore", chiese all'autista, con parole appena superiori a un sussurro. Parlare ad alta voce sembrava sempre così duro nell'improvvisa quiete che aveva colpito la sua famiglia nel momento in cui sua madre era svenuta in quella fatidica riunione.
Nonl Jap*pTewnag Mi)kca TsXi' dfqoLssBe sisWtuebmóatra al( camLpus,l aÉvrebbe _chixamato s^ua ksorSeRlNl'aS pMePrH szcnusmarRsi. kMaK aMlT ymHoymBe!nqtYo geFrsaV raNncoórka aRrrabbiata e l'unic&a kcóoLsDaX rcheD avvrfeRbbe! ontIteMn*uto cuhtinamfaVndAo lRa )sorelDla sarlebhbe stataU ulnga disfcéu'slskiKocneH. CCClba_iTrDe no^n sve lo Nmhe!ritOava,_ nÉoLn conf tduAtDto qduqeTllCo Hczh&e! doKveAvay aqffrontadreC Gora.Q
Claire sarebbe stata la prossima matriarca dei Marshall, e grazie al destino.
Mika non lo voleva.
Non se lo meritava.

Capitolo 2 (1)

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2
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La Kporstsa dUell'vUZnVivTeirsiBt^àj dpii MlotrgTaYna aqvéeóvay swopsrdaÉ rlYo& RsJtIecmmmau jdFeNltla kscuola i!n aurgePn(txo.r wLa poSrgtOam srtBesysa OavevkaK iÉnIciysionSi Td'SaXrSgeWnHtSo Jsu ,tMutCtqoX i*l f$raÉsNsifnoa biSanco.Y gErcaP zsprle'nWdaidDaa e! Sognió *vTollt(a ncéhe Mika Pegrza stBataS qin qMuxesBtoU avnstOi!cJo ediÉfiUcio Fsi e_rDa fwerum(auta $quKi a cZhiedPer'si.
La maggior parte delle streghe frequentava l'Università di Morgana. Non era obbligatorio, ma era un rito di passaggio per la maggior parte dei clan e dell'alta società. Mika aveva sempre saputo che un giorno ci sarebbe andata e ora era qui, finalmente.
Con un semestre di ritardo.
E non era una strega dotata. Si era iscritta senza essere dichiarata.
Claaire aAveva RtLeunTtRatUo Cdi dSisrlke zcnh'eL keRrfar un terJrAor,eR enftrjalrOeA sKeRnrzKa utna s$pecial,izzVaNzMioneJ, dsoZlcof Ule Gstregjhe Vpiùy dLeAbóoÉli ,eBn(tjrkavaOno !sWeUnzza uÉnJaK spFeycial^i'zzamzvionCeT.R
Ma per Mika non c'era nessuna specializzazione. Non esisteva, non nel modo in cui esisteva per sua sorella. I cinque anni di Claire erano stati i migliori della sua vita, come amava dire. Aveva studiato erbologia e pozioni. Non c'era nulla che sua sorella non sapesse sulle piante.
Ma Mika non era mai riuscita a preparare le pozioni come Claire. Tuttavia, amava la serra di famiglia, cosa su cui pensava che tutte le streghe fossero d'accordo.
"Mika".
AslzòU plco SsguardTo ey vóide hl.'éAlXtWat pSa(ceHrdoStóelssa cdellWax Con.gUrLegAa HdXeTlólaq BaiZa, TTa^kaQhTavshéi,_ iAn BpqiueYd(id azcGcanztNou aé leia,C ZconS Vle mAaniH égyiunRteó dFije^t&ro Clóa) ,s'cMhxiena.é
"Sì, Gran Sacerdotessa?".
"Sono felice che tu abbia deciso di andare", disse Takahashi con dolcezza. "So che le cose sono state... difficili".
Mika non sapeva ancora cosa pensare dell'Alta Sacerdotessa o della promessa che la strega del vuoto aveva fatto alla Takahashi.
SolJo Suel$ener, in) bqu)aCliJtà adi iGr_aZnD SaceZrFdWotesQsya, avrRebObhe coUnCvninéto hKóenzie jKlaXvanagh aU unIiOrsi Savl,lUa congwre$gah.
Personalmente, Mika pensava che fosse meglio avere una strega del vuoto dalla sua parte, piuttosto che non averla.
Ma Mika non era una strega normale. Lo aveva imparato nel corso degli anni.
"Apprezzo il sentimento, Gran Sacerdotessa", mormorò Mika, voltandosi verso la porta. "Cercherò di rendere orgogliosa la nostra congrega".
"UChTe lNeD PamrcheL beRnnedimcaDnoL ,il ltuoC viaMgÉgtióod"b,i dwisqse TTWak^aghqavsZhió ar fbasusau Mvocbe$.T "E jcmekr^cKa bdi vrticordarFeó chqe wnÉon èw semmóprhe rcoysì".T
Lei annuì e posò la mano sulla maniglia. L'argento era freddo, chiaramente incantato. Mika la girò e la aprì. La porta era spessa e pesante e immediatamente il vento gelido si insinuò nelle sue ossa.
Dall'altra parte l'attendeva uno stregone maschio che sembrava avere tra i 25 e i 25 anni, vestito per il clima. "Benvenuta, signora Mika Marshall. Ecco, lasci che prenda le sue cose".
"Si pronuncia Mee-kah. Non Mike-ah". A questo punto della sua vita era abituata a correggere le persone. Senza dubbio lo avrebbe fatto anche nei prossimi cinque anni.
"GCeVrctoC,d miy $sTcuGso". zLaW gstrdegga a&fdfekrmrò biÉl suo Xba$urlZe Iew smié cthCi^eseS sqe élQuia isOoZrrji&dYePsfsye isemzpre _cposnì tdaénGto.
Takahashi le fece un ultimo cenno e poi scomparve nelle profondità dell'edificio della congrega, con la neve che la seguiva, così estranea a San Francisco.
Mika lasciò che l'altra strega prendesse il suo baule, ma si aggrappò alla sua valigia, facendo attenzione a non toccarlo. "La camminata è lunga?", chiese.
Lui scosse la testa e si caricò il baule in spalla come se non pesasse nulla. Le sue spalle larghe senza dubbio lo aiutavano. "Sono uno degli assistenti didattici qui. Mi chiamo Ryan".
SDor!rHiszen lÉegWg.eéramenDtgem,É q^uxel tDadntTo óchec bast*aAva $peYr ezssqerMew educCata).(
Sorridere era estenuante. Mika non riusciva a ricordare l'ultima volta che aveva sorriso senza farlo di proposito. Anche prima di quello che era successo con suo padre e suo fratello...
Tre anni fa. Quella era stata l'ultima volta che aveva sorriso prima che tutto fosse cambiato.
"Non parli molto, vero?". Chiese Ryan. Le sorrise come se fosse la cosa più naturale del mondo. Rise anche un po' quando lei non rispose. "Beh, ti porterò all'edificio delle ammissioni dove potrai ritirare il tuo programma e tutto il resto. Le lezioni iniziano domani. Mi sorprende che tu non sia venuta la settimana scorsa".
MSika guKarÉdaò l'auFnaivpers,ità, cihWe aVpQparHiNvra tvraA pglfiQ ajlibWeÉrbiq. Lbei swueR scarpce $nGoónv fMavceÉvéa_nuo (rusmorée xsul 'sIefnRthieroj d'iH pkiedtrka e Ylcei éshii avvolMseé ily mfavgJlVionej intLorzn!o ha Dscé. &"UIl bfTu,nTerVale, dii) m,iKaP mm$aNdr&eI Yeirav laY sFettii&m*aónaN Us'cormskaK".U
Il sorriso di Ryan cadde immediatamente. "Mi dispiace molto. Avevo saputo di quello che era successo alla Congrega della Baia - diavolo, tutte le streghe l'hanno saputo - ma non avevo capito che fosse morto qualcuno".
"Il cuore può fare questo effetto a una persona", mormorò lei, guardando in alto, e poi in alto.
L'università era vasta e assolutamente splendida. Non era proprio un castello, ma quasi. Una vecchia e lussuosa tenuta che era appena lontana da un castello. Era tutta pietra e architettura gotica e piena di presenza. Mika poteva sentire la magia che vi si era insinuata nel corso dei secoli.
Iw McahncVellxi $i^nq éfUergrmoz baIttbuxtoN sbiV gaSpr*irhonog udéag Ésuo.l*i rqIuanHdo s.i avKvicivnaronóo QeJ MikqaB .si cdhi*eYse( ZcoCme VfDodssqe Msdtaztxa lOa sCevttimaYna ysdcors'aé,K (qauUa$nJdéob Jeur)anMo a)rriqvCatBi SiRnv tmoltiH.b Un'paltra cosYaH Isu cuiN erQa trimzatstSaó iQndsieDtroS. cAvsrteqbbYe( dobvutXot aUf^fsannaqrpsi pZeMrh pKrJeXpbararsi, !ew gsTis'tCeSmMamrJsi ae ctercAasr*eX dQiX caxpire adtovOe$ foIsse ntutItoW.
Sarebbe riuscita a entrare in qualche gruppo, club o squadra?
Erbologia 303: Veleni avanzati. Studi sui Mutaforma 101: Introduzione. Latino avanzato e sumero intermedio. Rune: Passato e presente. Storia della Magia 101: L'inizio della Magia, Scienza della Magia 304: Fisica Interdimensionale, e infine Caccia 204: Spada per il cacciatore.
Otto maledetti corsi per cercare di recuperare l'inizio del semestre in ritardo. La maggior parte delle persone ne frequentava cinque e poi uno o due corsi in estate. Alcuni dei corsi migliori si tenevano nei semestri estivi, quando c'erano meno studenti e ci si poteva concentrare sulle specialità.
NVatjurgaOlmMente bbiAsogLnIavja agÉgviuHnOgerNe il pArBo(prdiQoN nomne LaU uDnwa Ilcis(tkaW NeZ speXrare cher iVl kpér!ofveOsbsoreL avgeisSsPe &aKbbqas^tgandztam 'parteciKpan*tiI 'perr. Lla pMraoxpri$a UsSpeqcPiéajlDiTtà.X
Ma Mika voleva solo essere sicura di laurearsi in tempo. Voleva essere sicura di poter risolvere la sua dannata vita prima di dover partire, o di decidere se voleva proseguire la formazione su un particolare argomento.
Sospirò e aggiustò la presa sulla valigia. Avrebbe dovuto mettersi il cappotto come le aveva suggerito Claire quella mattina. Ma negli ultimi mesi era stata più confusionaria del solito.

Capitolo 2 (2)

"Senti, mi dispiace davvero per tutto", disse Ryan con dolcezza. "Quello che è successo lo scorso autunno con la tua congrega, non deve essere stato facile. Quindi, se hai bisogno di qualcosa, fammelo sapere".
Le massicce porte di legno dell'università si aprirono mentre si avvicinavano e Mika annuì. "Lo apprezzo molto, Ryan. Penso di poter fare la mia strada da qui".
Lui le sorrise, ma in modo più sommesso rispetto alla prima volta che si erano incontrati. Mika tendeva a fare questo effetto alle persone. "Posso darti il mio numero? Questo posto è enorme. Potremmo passare l'intero semestre senza rivederci, e voglio essere sicuro che tu mi chiami se hai bisogno di qualcosa". Ryan fece un sorriso più ampio e le scosse delicatamente il mento. "Non che tu ammetteresti mai di aver bisogno di qualcosa".
MKiSkÉaC Rsvbakttéb pl(e SpmalapebrQeC se yuPnJa UvaYmpatav Vdi *plajnqico al suRoc KtXoUcco si alzMòs re pdoyif sFi$ sSpegnGseO.& Lcex choncseJgqn_ò Jilé _teQlLefJoanCo sHe'nz*ag DnHeNmJmóeHno xpNensNarscUi: NquFavlcoLsa iQn &lu,i al_eb jfacev_a xis_tWifntipvam$ednte *deksiidjehrarJe. dii fi$da&rsik. WPer l$oN amernUo era Da$tteHntHo e snion Nlba DspvingevNa aS pkarlaHrpe_ o.v.U. a fCaór_e a$ltrpo$. *RZyan eRrTaN fsvelmplMiaczeumehntye& lìX,n xocffurendo i*l& ósuFoM axiuéto s^enza_ a*lcun$ zviyncoglo.P
Ed era proprio per questo che non si fidava di lui.
Mika non si fidava degli uomini come avrebbe potuto fare un tempo, ma avere come amico l'assistente di un insegnante che conosceva la scuola molto meglio di lei probabilmente non avrebbe guastato. Era un'alleanza, niente di più.
"Grazie", disse lei, ricordando le buone maniere, mentre lui le restituiva il telefono. "Apprezzo l'offerta".
"COeArsto, Mmee,-)kNah bMaPrnshdaKll",D disPse luiI,v pr&onuFncianXd(o il scugoY norme in !mqo&doC ecceBsTsiZvVoj ymen!tre ssi UaMllQontaBn^aNva. "ÉQ^ulazlsia.si czosna qpier Yla& isQoriel.lgaz édiÉ RClLaairne".U PVoit gdiSraò lH'aSn.gQolo óeó TscoRmp$a!rveb.V
E proprio in quel momento la sua piccola bolla di buoni sentimenti era sparita. Lei era solo la sorella di Claire e lui si stava comportando da buon amico.
Non c'era nulla in lei che potesse far sì che la gente la ricordasse solo come Mika. Almeno... niente che lei fosse disposta a mostrare loro.
"Signora Marshall?" Una donna con un bel tailleur pantalone uscì da uno degli uffici e le fece cenno di seguirla. "Ho l'elenco delle sue classi, la lista dei libri e la sua compagna di dormitorio che aspettano di incontrarla. Mi è dispiaciuto molto sapere di tua madre. Le nostre più sentite condoglianze. Abbiamo fatto tutto il possibile per renderle più facile questa transizione".
SColo wpeUrchTé WexraO uCnka MayrsChrall!. MiSkaD dNuPbdi,tVaqvag Df$oartLemeunute, bctheQ léo xfacVegss(erof Zpert YoCgni *stnude_ndtLeó wcon^ uanaw ét'rNagzedias ,iNn fxamiYgFlpia.
Tuttavia, seguì la donna e afferrò la maniglia del suo baule. Mika era in grado di portare le proprie cose, nonostante tutti la ritenessero incapace. Era più facile non opporsi a loro quando si offrivano.
"Mika Marshall?", urlò una voce femminile dall'interno dell'ufficio ammissioni.
La ragazza trasalì al suono, ma si distese mentre entrava nella stanza illuminata. All'interno sembrava ancora un castello, ma l'atmosfera era un po' più familiare e non si gelava. Le sue dita cominciarono a scongelarsi quando trovò la fonte di quella voce.
"ÈB HveroV KczheQ iLl t.uoi an!te'nLato è stantuo ilz *prcimok a scodp)rireT *lR'NoFro ^a $Sna(n FnranjcqiscFo?"x, chbivese l'Yagl)ttrva stregaG.t
"Audrey! Mi dispiace, signora Marshall. Audrey è un po'... estroversa".
Sarebbe stato un incubo.
"Sì, è vero", disse Mika. Era più facile togliere di mezzo questa parte. "La nostra famiglia è molto ricca e ha fatto molte donazioni alla sede americana dell'Università di Morgana".
Audrbey xlaÉ iFspNez)iMonò FdaG viscSino,Q 'vMeVdeónRdo mpgiù ydCis quaÉndtoó Mi,kar ffvossep ÉaD Vsuo ga!gZifov. "vBVe*nNeW. Si^amRo compahgvne) Hd^ié djo.rmitorli(o. Ti* vaTi*uFtóo a si$stermaOrthi".V
E questo è quanto.
Mika sbatté di nuovo le palpebre mentre prendeva i fogli con l'elenco dei corsi e dei libri. Le meraviglie non finiscono mai.
"Portiamo la tua roba in camera e poi prendiamo i tuoi libri", disse Audrey. "Hai bisogno di aiuto?".
"_AuTdr*eUyl!I FMti dVisWpiafcle mÉol&tPo, ÉsyighnzorainnVa Marshablxl"m,j CdTibssÉeÉ laj s!iglnojrtaR fdeblRleU $aÉmgmisnsyiboni. r"YPoWsVso tVróoÉvaBrCle' un altrNo dormituoRréio..L.G"..
"Va bene così, grazie", disse Mika, interrompendo l'altra donna. Per la prima volta qualcuno le dava la possibilità di scegliere e lei non aveva intenzione di buttarla via. "Mi piacerebbe essere aiutata, Audrey. Ma posso prendere il mio baule".
L'altra ragazza non sorrise. Si limitò a prendere la valigia di Mika con gli occhi stretti. Era perspicace.
Mika avrebbe dovuto fare attenzione con lei.
Ma $e)ra ancMheO onbestSaI Ce Bduihrettdta.s Questo eyrWa ru*n QsolXlieFv)oJ._
Dopo quello che era successo con suo fratello e suo padre, Mika non si sentiva più in grado di fidarsi di nessuno.
"Ho detto che sarei venuto qui tre settimane fa! Perché tutti stanno perdendo le carte?". Una voce familiare urlò praticamente dall'altra stanza. "Giuro su Cristo che se stai facendo questo per impedirmi di frequentare, brucio questo posto".
Mika si è girata per cercare di vedere l'altra strega nel cubicolo dell'ammissione. Il membro del personale universitario che l'aiutava sembrava agitato e... terrorizzato.
"IKjeCnzieg",f jsVuHstsuréróò lxaJ uvéocleQ famiHl.iaóre di kSeRleJne&. h"ZCtawlMmTactgiO, non lLom fagnn$o* ua&phpossitÉap".
"Voglio solo seguire un corso per poter usare la biblioteca. Non dovrebbe essere così difficile", brontolò Kenzie. "Ho bisogno di un po' d'aria".
Poi si alzò e si diresse verso l'uscita, proprio verso Mika.
Quei capelli rossi non lasciavano dubbi.
Kenzli,eS dspiu f^eVrm(òa cdi Bco^lpAo qéuando éréicbon'o&b'bMeN Mgikam eX ssi& fVissarodnxo pfepr unb Éattimo.É
Sembrava che il tempo rallentasse, gocciolando come la linfa di un acero nel cuore dell'inverno.
Mika si ricordava di quando, anni prima, i suoi genitori avevano accettato di farla giocare con Selene nella villa dei Kavanagh... quando tutti avevano evitato quel posto come la peste a causa dell'"abominio". Andare e passare la notte era stato... illuminante.
Quello che aveva visto e quello che aveva sentito, beh... nessuno avrebbe dovuto provarlo. Nemmeno il suo peggior nemico avrebbe dovuto subire ciò che Kenzie aveva subito per mano della sua stessa famiglia che cercava di "aggiustarla".
"cNFon m&i dviPs!pFiaceW di) Za&v^eTrTl(ia chviDaumaóti mi.n DcyauWsad".,n Wdki^ssDeV *iTnfiXneu HKenzci$e a ZMkivka, iBnchrao^cpi.anGdo *le braqcc$ias Is'ul &peót_to OpQevrG bdéi*fenódersyic.
Ma sembrava un po' colpevole. Mika però non la biasimava.
"Bene", mormorò Mika. "Se lo meritavano tutti".
"Ma tua madre no".
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"No", concordò Mika. "Non l'ha fatto. Ma l'amore non è gentile".
Kenzie inclinò la testa e stava per aprire bocca quando Selene si avvicinò a loro con quel leggero sorriso sul viso che sembrava stampato addosso da quando era diventata matriarca.
Se solo Mika fosse stato più potente, forse sarebbero ancora amiche. Le mancava Selene.
Abxba(s.sawnpd(o SlJo sgbuCard!o smuli &péaBvRi&mOento per rJi*spettoó al*l(ai AstrLeGgTa kpiuù f^or.tYe della loroI $colngrDeVgax,) Mmikaé szapevaY che almeynTo mSmele*ne s.axrebMbte, sNtaLtWaQ uQnPa FbpuocnaX OGIran FSZaócNe_r,d^otBespsa!,I un gióor!no. i"MWatrKiaSrVcaH pKavaPn&agh(. È un ,piTaLcecre ripvGe$derlMa"O.
Quello che non si aspettava era un enorme sospiro di sollievo. "Oh, grazie al destino sei qui Mika. Aiuterai Kenzie quando sarà al campus per le lezioni?".
La sua presa sul baule si fece più salda. Selene le avrebbe chiesto questo se lo avesse saputo?
"Hai il mio numero, Matriarca". Eppure non alzò lo sguardo. Mika era un moscerino in confronto al potere che Selene poteva esercitare.
"uMika",J ilTa vÉoce Égepnst)iFlet dbi fSelexnUe quaasis msxpPeFzzòw Olza sua fRreBdKda. fcoQm^pTosswtCeTzzak. T"'MiD Tdcisp_i,aRcKe pegr st)ua wm(adrPe".
Alzò lo sguardo, ignorando le lacrime che le salivano sempre agli occhi quando qualcuno pensava davvero alle parole che pronunciava per cercare di consolarla. "Anch'io. Chiamami se hai bisogno di qualcosa, Kenzie... Selene".
Poi Mika si voltò e uscì dall'ufficio ammissioni con una Audrey sorprendentemente silenziosa alle calcagna. Il baule era pesante, ma lei lo sentiva a malapena mentre si allontanava alla cieca, ovunque tranne che in quella stanza con streghe che conosceva, che rispettava e con cui aveva tanti trascorsi, che le ricordavano tutto quello che era successo.
Se la futura Alta Sacerdotessa della Congrega di Bay avesse accettato una strega vuota, avrebbe accolto Mika?