Moja skradziona noc

Rozdział 1 (1)

==========

Rozdział 1

==========

Cas

Światła kasyna oślepiają z daleka. Koc diamentów mruga w czerwieni, żółci, złocie i bieli. Obraz przypomina jedną z tych śnieżnych scen z kartek świątecznych z choinką udrapowaną w puszeczki i bajeranckie światełka, ale w rzeczywistości to tylko tekturowa fantazja. Nigdy nie widziałem śniegu. W RPA nie pada zbyt wiele śniegu. Na pewno nie w okolicach Rustenburga.

Wewnątrz hałas jest nieskończony. Dzień przepływa w noc, a noc w dzień. Czy na zewnątrz jest słońce czy księżyc, pod przyćmionymi światłami świecącymi w suficie wszystkie godziny wyglądają tak samo. Automaty do gry dzwonią cyną, a przesadnie ubrane billboardy paradują showgirls w sztucznych strusich piórach. Kobiety podają maszynom monety i kręcą bębnami, ich koncentracja na linii wypłaty. Mężczyźni pijący rum lub brandy na swoich stanowiskach - ulubione mieszanki z Coca Colą w okolicy - podnoszą wzrok, gdy przechodzimy.

Jeden z nich krzyczy: "Niezły tyłek". Pompuje pięść, robiąc znak obrzydliwości. "Podejdź tu i pokażę ci, kto jest twoim tatusiem".

Obok mnie, Mint jarzy się, ale unika kontaktu wzrokowego. Już mu powiedziałem, że nie uprawiamy seksu. Może uważa, że bez ekstra na boku nie jestem warta walki.

Odrzucam faceta i mam zamiar przejść, kiedy mówi: "Jeśli nie chcesz uwagi, kochanie, nie powinnaś się tak ubierać".

To sprawia, że zatrzymuję się w miejscu.

Mint chwyta mnie za ramię. "C'mon, Cas."

Przyjmując szeroką postawę przed chłopakiem, śmigam rękami po biodrach. Jego uśmiech się ślizga, kąciki ust opadają jak rożek lodów w gorącym słońcu. Plamista skóra jego policzków robi się czerwona. Dręczyciele nigdy nie myślą, że weźmiesz ich na celownik, kiedy są od ciebie więksi.

Kilku mężczyzn wydaje z siebie wilcze gwizdy. Uwaga sprawia, że mój adorator prycha. Mężczyzna krytykujący mój wybór garderoby nosi koszulę khaki z plamą tłuszczu na brzuchu, pogniecione szorty bermudzkie i długie skarpety z sandałami. Aby dopełnić całości, w skarpecie ma schowany grzebień.

Pochylając się bliżej, mówię: "Oto wskazówka, kowboju. Zła linia podrywu. Jeśli chcesz mieć dupę, postaraj się być porządnym człowiekiem". Przebiegam po nim wzrokiem. "Ponieważ najwyraźniej chcesz uwagi, podzielę się z tobą kolejnym sekretem. Ubierz się jak należy."

Wybuchają śmiechy. Nasi widzowie gwiżdżą przez zęby. Facet zaciska swój kubek na monety tak mocno, że wgniata się w pięść.

"Chodźmy" - mówi Mint, pociągając za rękaw mojej kurtki.

Otrząsam się z Minta, a surowy grubas już nie istnieje. W chwili, gdy skręcam do wyjścia, nie jest on wart mojej energii ani myśli. Nie tracę gniewu ani czasu na szumowiny. Jedyne, czego chcę, to wydostać się stamtąd. Nienawidzę hałasu i nigdy nie byłem fanem hazardu. Nie chodzi o to, że z zasady mam coś przeciwko niemu. Po prostu uważam to za nudne.

"Mam jeszcze żetony", mówi Miętus. "Co powiesz na kolejną próbę przy stole pokerowym?".

Przyspieszam swoje kroki. "Nie, dzięki. Muszę wcześnie wstać do pracy".

Czerwony dywan ze złotymi odciskami słońca pachnie jak nieświeży popcorn. Przed fast foodem nadepnęłam na coś mazistego.

Przeklinając, podnoszę stopę. Na podeszwie mojego sandała tkwi kleks gumy do żucia. Świetnie. Ta randka była błędem. Nie powinnam była pozwolić, żeby Mint mnie zdołował. Rok zajęło mu namówienie mnie na to. Dlaczego się zgodziłam? Bo każdy zasługuje na uczciwą szansę. W każdym jest coś atrakcyjnego. Jednak jeśli dzisiejszy wieczór nauczył mnie czegoś, to tego, że zawsze są wyjątki.

Po wytarciu gumy na dywanie najlepiej jak potrafię, kontynuuję swoją drogę.

"Więc", Mint mówi, biegnąc krok, aby dogonić mnie, "mój nowy sklep z biżuterią będzie whack kolejny milion w mniej niż rok. Myślę, że kupię dom w Durbanie." Kiedy nie odpowiadam, mówi: "Na plaży". Nie doczekawszy się reakcji, dodaje: "Frontline beach".

Trafiamy do kasy, gdzie aircon wieje z pełną mocą. Gęsia skórka przebiega po mojej skórze.

"Tak." Zapinam moją skórzaną kurtkę na kamizelkę. "Jestem szczęśliwy dla ciebie."

"Jeez, to takie przyzwoite z twojej strony. Większość ludzi jest zazdrosna o mój sukces."

Na litość boską. Czy on nie rozumie, że byłam sarkastyczna?

Rozcierając obolałe mięśnie karku, robię linię do najbliższej kasy. Jestem śmiertelnie zmęczona i spłukana. Zgłosiłam się na ochotnika do pracy w nadgodzinach, robiąc podwójne zmiany w archiwum bankowym, gdzie pracuję jako kasjerka, i wciąż czuję napięcie w plecach od wielogodzinnego pochylania się nad pudłami papierów. Zmarnowałem cenny sen zamiast wegetariańskich burgerów i frytek z Mintem w Sun City, złowieszczo nazywanym Sin City przez ludzi w naszym mieście, którzy potępiają hazard. Dlatego właśnie hazard odbywa się po drugiej stronie granicy z RPA, po stronie Bophuthatswany. Sol Kerzner nie miał wyboru. Kiedy budował kasyno, hazard był w RPA nielegalny. Od tego czasu Bophuthatswana została ponownie włączona do RPA.

Kasjerka pyta o numer naszego stolika i wyciąga kartę.

Mint bierze go ostrożnie. "Mamy to podzielić?"

Patrzę na niego. Mówiłam mu, że nie stać mnie na jedzenie na mieście. Był tym, który nagabywał, aż się poddałem. On jest początkującym miliarderem.

Wiesz co? Nie jest wart mojej dumy. Niech to będzie cenna lekcja, jak nie ufać swojemu przeczuciu. Po prostu odetnę straty i ucieknę.

"Tak", mówię, wyławiając rachunek z torebki.

Wyciąga swój telefon i otwiera aplikację kalkulatora. Nie mogę w to uwierzyć.

"To dwieście i coś," mówię. "Dajmy po jednej pięćdziesiątce na pokrycie napiwku".

Mruczy na kasjera, aby ocenić jej reakcję, przynajmniej mając przyzwoitość, aby wyglądać nieco zakłopotany.

Po wprowadzeniu sumy do swojego telefonu, trzyma ekran w górze, abym mógł zobaczyć podzieloną kwotę.

Sto dziesięć randów i pięćdziesiąt jeden centów.

Patrzę z osłupieniem, jak podaje kasjerce kartę kredytową i każe jej wziąć tę kwotę. Skąpy drań. Płacę swoją część i zostawiam ostatnie sto na napiwek. Obsługiwałem już stoły. To ciężka praca. Poza tym, szkoda mi kelnerki, która ciągle ściąga swój skąpy kasynowy uniform, żeby zakryć tyłek.

Rozdział 1 (1)

==========

Rozdział 1

==========

Cas

Światła kasyna oślepiają z daleka. Koc diamentów mruga w czerwieni, żółci, złocie i bieli. Obraz przypomina jedną z tych śnieżnych scen z kartek świątecznych z choinką udrapowaną w puszeczki i bajeranckie światełka, ale w rzeczywistości to tylko tekturowa fantazja. Nigdy nie widziałem śniegu. W RPA nie pada zbyt wiele śniegu. Na pewno nie w okolicach Rustenburga.

Wewnątrz hałas jest nieskończony. Dzień przepływa w noc, a noc w dzień. Czy na zewnątrz jest słońce czy księżyc, pod przyćmionymi światłami świecącymi w suficie wszystkie godziny wyglądają tak samo. Automaty do gry dzwonią cyną, a przesadnie ubrane billboardy paradują showgirls w sztucznych strusich piórach. Kobiety podają maszynom monety i kręcą bębnami, ich koncentracja na linii wypłaty. Mężczyźni pijący rum lub brandy na swoich stanowiskach - ulubione mieszanki z Coca Colą w okolicy - podnoszą wzrok, gdy przechodzimy.

Jeden z nich krzyczy: "Niezły tyłek". Pompuje pięść, robiąc znak obrzydliwości. "Podejdź tu i pokażę ci, kto jest twoim tatusiem".

Obok mnie, Mint jarzy się, ale unika kontaktu wzrokowego. Już mu powiedziałem, że nie uprawiamy seksu. Może uważa, że bez ekstra na boku nie jestem warta walki.

Odrzucam faceta i mam zamiar przejść, kiedy mówi: "Jeśli nie chcesz uwagi, kochanie, nie powinnaś się tak ubierać".

To sprawia, że zatrzymuję się w miejscu.

Mint chwyta mnie za ramię. "C'mon, Cas."

Przyjmując szeroką postawę przed chłopakiem, śmigam rękami po biodrach. Jego uśmiech się ślizga, kąciki ust opadają jak rożek lodów w gorącym słońcu. Plamista skóra jego policzków robi się czerwona. Dręczyciele nigdy nie myślą, że weźmiesz ich na celownik, kiedy są od ciebie więksi.

Kilku mężczyzn wydaje z siebie wilcze gwizdy. Uwaga sprawia, że mój adorator prycha. Mężczyzna krytykujący mój wybór garderoby nosi koszulę khaki z plamą tłuszczu na brzuchu, pogniecione szorty bermudzkie i długie skarpety z sandałami. Aby dopełnić całości, w skarpecie ma schowany grzebień.

Pochylając się bliżej, mówię: "Oto wskazówka, kowboju. Zła linia podrywu. Jeśli chcesz mieć dupę, postaraj się być porządnym człowiekiem". Przebiegam po nim wzrokiem. "Ponieważ najwyraźniej chcesz uwagi, podzielę się z tobą kolejnym sekretem. Ubierz się jak należy."

Wybuchają śmiechy. Nasi widzowie gwiżdżą przez zęby. Facet zaciska swój kubek na monety tak mocno, że wgniata się w pięść.

"Chodźmy" - mówi Mint, pociągając za rękaw mojej kurtki.

Otrząsam się z Minta, a surowy grubas już nie istnieje. W chwili, gdy skręcam do wyjścia, nie jest on wart mojej energii ani myśli. Nie tracę gniewu ani czasu na szumowiny. Jedyne, czego chcę, to wydostać się stamtąd. Nienawidzę hałasu i nigdy nie byłem fanem hazardu. Nie chodzi o to, że z zasady mam coś przeciwko niemu. Po prostu uważam to za nudne.

"Mam jeszcze żetony", mówi Miętus. "Co powiesz na kolejną próbę przy stole pokerowym?".

Przyspieszam swoje kroki. "Nie, dzięki. Muszę wcześnie wstać do pracy".

Czerwony dywan ze złotymi odciskami słońca pachnie jak nieświeży popcorn. Przed fast foodem nadepnęłam na coś mazistego.

Przeklinając, podnoszę stopę. Na podeszwie mojego sandała tkwi kleks gumy do żucia. Świetnie. Ta randka była błędem. Nie powinnam była pozwolić, żeby Mint mnie zdołował. Rok zajęło mu namówienie mnie na to. Dlaczego się zgodziłam? Bo każdy zasługuje na uczciwą szansę. W każdym jest coś atrakcyjnego. Jednak jeśli dzisiejszy wieczór nauczył mnie czegoś, to tego, że zawsze są wyjątki.

Po wytarciu gumy na dywanie najlepiej jak potrafię, kontynuuję swoją drogę.

"Więc", Mint mówi, biegnąc krok, aby dogonić mnie, "mój nowy sklep z biżuterią będzie whack kolejny milion w mniej niż rok. Myślę, że kupię dom w Durbanie." Kiedy nie odpowiadam, mówi: "Na plaży". Nie doczekawszy się reakcji, dodaje: "Frontline beach".

Trafiamy do kasy, gdzie aircon wieje z pełną mocą. Gęsia skórka przebiega po mojej skórze.

"Tak." Zapinam moją skórzaną kurtkę na kamizelkę. "Jestem szczęśliwy dla ciebie."

"Jeez, to takie przyzwoite z twojej strony. Większość ludzi jest zazdrosna o mój sukces."

Na litość boską. Czy on nie rozumie, że byłam sarkastyczna?

Rozcierając obolałe mięśnie karku, robię linię do najbliższej kasy. Jestem śmiertelnie zmęczona i spłukana. Zgłosiłam się na ochotnika do pracy w nadgodzinach, robiąc podwójne zmiany w archiwum bankowym, gdzie pracuję jako kasjerka, i wciąż czuję napięcie w plecach od wielogodzinnego pochylania się nad pudłami papierów. Zmarnowałem cenny sen zamiast wegetariańskich burgerów i frytek z Mintem w Sun City, złowieszczo nazywanym Sin City przez ludzi w naszym mieście, którzy potępiają hazard. Dlatego właśnie hazard odbywa się po drugiej stronie granicy z RPA, po stronie Bophuthatswany. Sol Kerzner nie miał wyboru. Kiedy budował kasyno, hazard był w RPA nielegalny. Od tego czasu Bophuthatswana została ponownie włączona do RPA.

Kasjerka pyta o numer naszego stolika i wyciąga kartę.

Mint bierze go ostrożnie. "Mamy to podzielić?"

Patrzę na niego. Mówiłam mu, że nie stać mnie na jedzenie na mieście. Był tym, który nagabywał, aż się poddałem. On jest początkującym miliarderem.

Wiesz co? Nie jest wart mojej dumy. Niech to będzie cenna lekcja, jak nie ufać swojemu przeczuciu. Po prostu odetnę straty i ucieknę.

"Tak", mówię, wyławiając rachunek z torebki.

Wyciąga swój telefon i otwiera aplikację kalkulatora. Nie mogę w to uwierzyć.

"To dwieście i coś," mówię. "Dajmy po jednej pięćdziesiątce na pokrycie napiwku".

Mruczy na kasjera, aby ocenić jej reakcję, przynajmniej mając przyzwoitość, aby wyglądać nieco zakłopotany.

Po wprowadzeniu sumy do swojego telefonu, trzyma ekran w górze, abym mógł zobaczyć podzieloną kwotę.

Sto dziesięć randów i pięćdziesiąt jeden centów.

Patrzę z osłupieniem, jak podaje kasjerce kartę kredytową i każe jej wziąć tę kwotę. Skąpy drań. Płacę swoją część i zostawiam ostatnie sto na napiwek. Obsługiwałem już stoły. To ciężka praca. Poza tym, szkoda mi kelnerki, która ciągle ściąga swój skąpy kasynowy uniform, żeby zakryć tyłek.

Rozdział 1 (2)

"Skoro już przy tym jesteśmy", mówi czekając na połączenie z maszyną do obsługi kart kredytowych, "prawdopodobnie powinniśmy podzielić się benzyną i zużyciem".

Moja szczęka opada o kolejny cal. "Zużycie?"

"Dla samochodu", mówi, biorąc z powrotem swoją kartę. Kiedy marszczę brwi, dodaje: "Wiesz, za zużycie opon i silnika".

"Wiem, co to do cholery jest zużycie".

Jego uśmiech jest cały z zębów. "Dobrze. Liczę, że pięćdziesiąt powinno to pokryć". Musiał zobaczyć niedowierzanie na mojej twarzy, bo kontynuuje niepewnym tonem, "Za to, że cię tu woziłem. Utrzymanie mojego samochodu jest drogie."

Moje policzki stają się gorące ze złości, gdy proszę kasjerkę o pięćdziesiątkę reszty. Wręcza mi ją ze współczującym spojrzeniem. Mint bierze pięćdziesiątkę i wsuwa ją zgrabnie do portfela.

Nie czekam, aż Mint sięgnie po paragon, który, jak twierdzi, jest mu potrzebny do celów podatkowych. Pewnie skłamałby w zeznaniu podatkowym i powiedział, że to była kolacja służbowa. Parowozem wychodzę ze strefy fast foodów i do holu, idąc szybciej niż to, na co pozwalają moje wysokie obcasy. Jestem już przy pociągu, który dojeżdża do parkingu, zanim Mint mnie dogoni.

Na szczęście, pociąg wciąga od razu, a my wsiadamy z innymi dwoma żałosnymi i out-of-their-luck ludzi wychodzących o drugiej nad ranem.

"To była zabawa", mówi Mint. "Powinniśmy to powtórzyć".

Szydzę i wyglądam przez okno. Jest lato, ale bryza jest chłodna, a na dachach samochodów widać rosę. Drżę, gdy wysiadamy na trzecim parkingu i przemierzamy cichą, prawie pustą przestrzeń do jego Porsche.

Odblokowuje samochód i wskakuje do środka, czekając, aż pójdę za nim. Wciąż zapinam pasy, kiedy jedzie aleją palm do zjazdu.

Cisza między nami jest niezręczna, ale jestem wykończona i wdzięczna, że nic nie mówi. Opierając głowę o zagłówek, zamykam oczy.

"Hej." Szturcha mnie łokciem. "Powinieneś chyba mówić do mnie, żeby mnie obudzić".

Droga do Rustenburga jest ciemna i cicha. Przebiega przez wiejski obszar i jest niesławna ze śmiertelnych wypadków spowodowanych przez pijanych kierowców lub krowy przekraczające drogę. Za dziesięć minut uderzymy w starą granicę, a potem jest kolejne trzydzieści do miasta.

"Będę mówił, jeśli wolisz", mówi.

Wzdychając, otwieram oczy. Dotarcie do domu żywym jest w interesie nas obu, więc pozwalam mu chwalić się swoją najnowszą inwestycją, koniem, który wygra mu fortunę na najbliższym wyścigu Durban July.

W lusterku wstecznym błyska para reflektorów. Mrużę oczy na ich jasność.

"Dupek jedzie z włączonymi światłami" - mówi Miętus, regulując lusterko wsteczne z łoskotem. "Ludzie w dzisiejszych czasach gówno wiedzą o prowadzeniu samochodu. Można by przysiąc, że wszyscy kupują prawa jazdy na czarnym rynku, zamiast zdawać egzaminy".

Nie spuszczam wzroku ze świateł. Posuwają się za szybko. Jesteśmy na pojedynczej drodze bez pobocza i z rowem na poboczu. Moje wnętrzności zaciskają się, gdy pojazd za nami zamyka większy dystans.

"Pozwól mu przejechać" - mówię do Miętusa. Kierowca jest lekkomyślny. Posiadanie go na naszym ogonie jest niebezpieczne.

"Jak cholera." Zerka w lusterko. "Szanuję ograniczenie prędkości. On musi zwolnić."

Pojazd jest na tyle blisko, że mogę stwierdzić, że to czerwona ciężarówka Hilux.

"Mint." Trzymam się krawędzi mojego siedzenia, gdy kierowca podjeżdża tak blisko, że przysięgam, że uderzy w nasz zderzak. "To nie jest walka kogutów. Zwolnij i pozwól mu przejechać."

"Wyluzuj. Nie muszę zwalniać. Nie przekraczam dozwolonej prędkości."

Nie. Pędzimy z prędkością osiemdziesięciu kilometrów na godzinę po ciemnej, opuszczonej drodze, blokując niecierpliwego kierowcę za nami, który nie może wyprzedzić na zakręcie ani na stałej białej linii.

Reflektory przygasają i błyskają.

"Kurwa, błysnął mi" - mówi Miętus.

W niewielkiej odległości przed nami jest zasadzony drogowskaz, gdzie ramię jest szersze i możemy zjechać na bok.

"Po prostu się przesuń", mówię, zerkając za siebie, ale z oślepiającymi mnie światłami nie mogę stwierdzić, czy kierowca jest sam.

Mint przeklina, ale robi to, co mu sugeruję. Włącza kierunkowskaz, zwalnia i zjeżdża na lewo, jadąc w ślimaczym tempie. Wstrzymuję oddech, gdy ciężarówka wyprzedza. Kiedy tylne światła mijają nas przed sobą, prawie wydmuchuję westchnienie ulgi, ale ciężarówka skręca w lewo i zatrzymuje się. Miętus wdeptuje w hamulce, paląc opony. Nagłe zatrzymanie rzuca mnie do przodu. Pasy bezpieczeństwa wrzynają mi się w klatkę piersiową, gdy trzaskam dłońmi o deskę rozdzielczą, żeby się oprzeć.

"Co do...?" mruczy Mint, jego głos jest napięty z niepokojem.

Strach wbija się w moje żebra. Przestępczość nie jest rzadkością w naszej okolicy. Złodzieje czyhają w ciemnościach na ludzi, którzy wygrali dużo w kasynie lub na ludzi z wypasionymi samochodami, takimi jak Porsche.

Połykam. Mamy przejebane. Umrzemy tu dzisiaj. Dlaczego dałem się namówić Mintowi na randkę wbrew mojemu lepszemu osądowi?

Drzwi kierowcy otwierają się. Czarny but uderza o asfalt. Mężczyzna, który wysiada, musi złożyć swojego body double. Jego wielkość i szerokość sprawiają, że mój strach eskaluje. Nie możemy jechać do przodu. On nas odciął.

"Rewers" - mówię, mój głos podnosi się w panice.

Mint wrzuca samochód na wsteczny, ale nie trafia, a skrzynia biegów skarży się z piskiem.

"Rewers!" powtarzam, zerkając za siebie, by sprawdzić, czy droga jest jeszcze wolna.

Rów! Z zakrętem na drodze, jest tuż za nami. Jeśli Mint cofnie, rozbije samochód. Wydaje się, że zdaje sobie z tego sprawę w tym samym czasie co ja. Skręca kierownicą w prawo, ale między rowem a ciężarówką nie ma dość miejsca, żeby skręcić. Bieg po raz kolejny się ślizga, a silnik gaśnie.

Cholera.

Mint mocno chwyta kierownicę, gdy mężczyzna zatrzymuje się obok nas. Ma na sobie ciemnoniebieskie dżinsy i czarną skórzaną kurtkę. Jego twarz znajduje się nad oknem, zbyt wysoko, żebym mogła ją dostrzec. Przez sekundę nic się nie dzieje, a ja głupio modlę się, żeby mężczyzna po prostu odszedł, ale potem puka w okno lufą pistoletu.

Moje zmęczenie wyparowuje i pot wybucha na całym ciele.

Stuk, stuk.

Wpatruję się w czarną lufę pistoletu, dochodząc do siebie akurat w momencie, gdy Mint naciska na przycisk, by opuścić okno.

Rozdział 1 (2)

"Skoro już przy tym jesteśmy", mówi czekając na połączenie z maszyną do obsługi kart kredytowych, "prawdopodobnie powinniśmy podzielić się benzyną i zużyciem".

Moja szczęka opada o kolejny cal. "Zużycie?"

"Dla samochodu", mówi, biorąc z powrotem swoją kartę. Kiedy marszczę brwi, dodaje: "Wiesz, za zużycie opon i silnika".

"Wiem, co to do cholery jest zużycie".

Jego uśmiech jest cały z zębów. "Dobrze. Liczę, że pięćdziesiąt powinno to pokryć". Musiał zobaczyć niedowierzanie na mojej twarzy, bo kontynuuje niepewnym tonem, "Za to, że cię tu zawiozłem. Utrzymanie mojego samochodu jest drogie."

Moje policzki stają się gorące ze złości, gdy proszę kasjerkę o pięćdziesiątkę reszty. Wręcza mi ją ze współczującym spojrzeniem. Mint bierze pięćdziesiątkę i wsuwa ją zgrabnie do portfela.

Nie czekam, aż Mint sięgnie po paragon, który, jak twierdzi, jest mu potrzebny do celów podatkowych. Pewnie skłamałby w zeznaniu podatkowym i powiedział, że to była kolacja służbowa. Parowozem wychodzę ze strefy fast foodów i do holu, idąc szybciej niż to, na co pozwalają moje wysokie obcasy. Jestem już przy pociągu, który dojeżdża do parkingu, zanim Mint mnie dogoni.

Na szczęście, pociąg wciąga od razu, a my wsiadamy z innymi dwoma żałosnymi i out-of-their-luck ludzi wychodzących o drugiej nad ranem.

"To była zabawa", mówi Mint. "Powinniśmy to powtórzyć".

Szydzę i wyglądam przez okno. Jest lato, ale bryza jest chłodna, a na dachach samochodów widać rosę. Drżę, gdy wysiadamy na trzecim parkingu i przemierzamy cichą, prawie pustą przestrzeń do jego Porsche.

Odblokowuje samochód i wskakuje do środka, czekając, aż pójdę za nim. Wciąż zapinam pasy, kiedy jedzie aleją palm do zjazdu.

Cisza między nami jest niezręczna, ale jestem wykończona i wdzięczna, że nic nie mówi. Opierając głowę o zagłówek, zamykam oczy.

"Hej." Szturcha mnie łokciem. "Powinieneś chyba mówić do mnie, żeby mnie obudzić".

Droga do Rustenburga jest ciemna i cicha. Przebiega przez wiejski obszar i jest niesławna ze śmiertelnych wypadków spowodowanych przez pijanych kierowców lub krowy przekraczające drogę. Za dziesięć minut uderzymy w starą granicę, a potem jest kolejne trzydzieści do miasta.

"Będę mówił, jeśli wolisz", mówi.

Wzdychając, otwieram oczy. Dotarcie do domu żywym jest w interesie nas obu, więc pozwalam mu chwalić się swoją najnowszą inwestycją, koniem, który wygra mu fortunę na najbliższym wyścigu Durban July.

W lusterku wstecznym błyska para reflektorów. Mrużę oczy na ich jasność.

"Dupek jedzie z włączonymi światłami" - mówi Miętus, regulując lusterko wsteczne z łoskotem. "Ludzie w dzisiejszych czasach gówno wiedzą o prowadzeniu samochodu. Można by przysiąc, że wszyscy kupują prawa jazdy na czarnym rynku, zamiast zdawać egzaminy".

Nie spuszczam wzroku ze świateł. Posuwają się za szybko. Jesteśmy na pojedynczej drodze bez pobocza i z rowem na poboczu. Moje wnętrzności zaciskają się, gdy pojazd za nami zamyka większy dystans.

"Pozwól mu przejechać" - mówię do Miętusa. Kierowca jest lekkomyślny. Posiadanie go na naszym ogonie jest niebezpieczne.

"Jak cholera." Zerka w lusterko. "Szanuję ograniczenie prędkości. On musi zwolnić."

Pojazd jest na tyle blisko, że mogę stwierdzić, że to czerwona ciężarówka Hilux.

"Mint." Zaciskam krawędzie mojego siedzenia, gdy kierowca podjeżdża tak blisko, że przysięgam, że uderzy w nasz zderzak. "To nie jest walka kogutów. Zwolnij i pozwól mu przejechać."

"Wyluzuj. Nie muszę zwalniać. Nie przekraczam dozwolonej prędkości."

Nie. Pędzimy z prędkością osiemdziesięciu kilometrów na godzinę po ciemnej, opuszczonej drodze, blokując niecierpliwego kierowcę za nami, który nie może wyprzedzić na zakręcie ani na stałej białej linii.

Reflektory przygasają i błyskają.

"Kurwa, błysnął mi" - mówi Miętus.

W niewielkiej odległości przed nami jest zasadzony drogowskaz, gdzie ramię jest szersze i możemy zjechać na bok.

"Po prostu się przesuń", mówię, zerkając za siebie, ale z oślepiającymi mnie światłami nie mogę stwierdzić, czy kierowca jest sam.

Mint przeklina, ale robi to, co mu sugeruję. Włącza kierunkowskaz, zwalnia i zjeżdża na lewo, jadąc w ślimaczym tempie. Wstrzymuję oddech, gdy ciężarówka wyprzedza. Kiedy tylne światła mijają nas przed sobą, prawie wydmuchuję westchnienie ulgi, ale ciężarówka skręca w lewo i zatrzymuje się. Miętus wdeptuje w hamulce, paląc opony. Nagłe zatrzymanie rzuca mnie do przodu. Pasy bezpieczeństwa wrzynają mi się w klatkę piersiową, gdy trzaskam dłońmi o deskę rozdzielczą, żeby się oprzeć.

"Co do...?" mruczy Mint, jego głos jest napięty z niepokojem.

Strach wbija się w moje żebra. Przestępczość nie jest rzadkością w naszej okolicy. Złodzieje czyhają w ciemnościach na ludzi, którzy wygrali dużo w kasynie lub na ludzi z wypasionymi samochodami, takimi jak Porsche.

Połykam. Mamy przejebane. Umrzemy tu dzisiaj. Dlaczego dałem się namówić Mintowi na randkę wbrew mojemu lepszemu osądowi?

Drzwi kierowcy otwierają się. Czarny but uderza o asfalt. Mężczyzna, który wysiada, musi złożyć swojego body double. Jego wielkość i szerokość sprawiają, że mój strach eskaluje. Nie możemy jechać do przodu. On nas odciął.

"Rewers" - mówię, mój głos podnosi się w panice.

Mint wrzuca samochód na wsteczny, ale nie trafia, a skrzynia biegów skarży się z piskiem.

"Rewers!" powtarzam, zerkając za siebie, by sprawdzić, czy droga jest jeszcze wolna.

Rów! Z zakrętem na drodze, jest tuż za nami. Jeśli Mint cofnie, rozbije samochód. Wydaje się, że zdaje sobie z tego sprawę w tym samym czasie co ja. Skręca kierownicą w prawo, ale między rowem a ciężarówką nie ma dość miejsca, żeby skręcić. Bieg po raz kolejny się ślizga, a silnik gaśnie.

Cholera.

Mint mocno chwyta kierownicę, gdy mężczyzna zatrzymuje się obok nas. Ma na sobie ciemnoniebieskie dżinsy i czarną skórzaną kurtkę. Jego twarz znajduje się nad oknem, zbyt wysoko, żebym mogła ją dostrzec. Przez sekundę nic się nie dzieje, a ja głupio modlę się, żeby mężczyzna po prostu odszedł, ale potem puka w okno lufą pistoletu.

Moje zmęczenie wyparowuje i pot wybucha na całym ciele.

Stuk, stuk.

Wpatruję się w czarną lufę pistoletu, dochodząc do siebie akurat w momencie, gdy Mint naciska na przycisk, by opuścić okno.

Rozdział 1 (3)

"Nie", mówię, trzęsąc się tak mocno, że brzmi to w moim głosie. "Nie otwieraj."

"Nie mam, kurwa, wyboru", zgrzyta Miętus. "Zamknij się, kurwa, a może po prostu będziemy mieli szansę wyjść z tego żywi. Pozwól mi się tym zająć." Kiedy już zwinął okno do końca, mruży oczy i mówi: "Mam pieniądze, stary. Weź co chcesz i pozwól nam jechać".

Mężczyzna schyla się, opierając łokcie w otwartym oknie Minta. Jego bicepsy są ogromne, a ręce pokryte grubymi żyłami i ciemnym pyleniem włosów. Jego twarz wywołuje szok. Zawsze wyobrażałam sobie, że przestępcy są brzydcy. Ten ma kwadratową szczękę i mocny podbródek z całodziennym zarostem przyciemniającym opalony odcień skóry. Z jednej strony głowy ma krótko ogolone włosy, z drugiej dłuższe. Jego grzywka opada w nieładnej kurtynie na połowę twarzy. Jest zmierzwiona i mokra, jakby właśnie odbył trening. Kolor to ciemny brąz ze złotymi refleksami.

Reflektory ciężarówki oświetlają drogę mglistym światłem. Nie jestem w stanie określić dokładnego koloru jego oczu, poza tym, że są ciemne. To niepokojący rodzaj ciemności. Przeszywający.

Jego górna warga jest pełniejsza niż dolna, co sprawia, że jego usta wyglądają zmysłowo, i przechylają się w niebezpieczny sposób, gdy patrzy ode mnie do Miętusa.

Skóra jego kurtki skrzypi, gdy pochyla się głębiej w samochodzie. Nie spieszy się, bo zarówno Mint, jak i ja zastygamy w przerażeniu. Z wolna wyjmuje kluczyk ze stacyjki. Dociera do mnie powiew skóry i tytoniu, zapach, który przypomina mi o moim tacie i dzieciństwie, ale komfort, który kojarzę z tym zapachem, jest nie na miejscu w tej sytuacji.

"Mam pieniądze", mówi ponownie Mint wysokim tonem.

Głos mężczyzny jest głęboki, przenika przez mój mostek i rezonuje w zagłębieniu klatki piersiowej, gdzie moje oddechy przychodzą płytko. "To zakładając, że to twoich pieniędzy chcę".

Miętus podnosi ręce. "Czego chcesz, człowieku? Mogę ci zapłacić. Pozwól nam odejść i -"

"Twój samochód," ciągnie mężczyzna.

"Mój samochód?" Mint się jąka.

Uśmiech mężczyzny rozciąga się. "Z twoją dziewczyną w nim".

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Moja skradziona noc"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️