Prológus (1)
Prológus Egyszer volt, hol nem volt, és soha többé nem lesz, egy ősi tengerparti városban három nővér dolgozott gyertyafénynél. Az első egy leány volt. Hosszú és laza haja a hajnali nap színét viselte. Fehér ruhát és gyöngysoros nyakláncot viselt. Karcsú kezében arany ollót tartott, amellyel a legfinomabb pergamenből vágott darabokat. A második, egy anyuka, aki testes és erős volt, bíborvörös ruhát viselt. Nyakán rubinok ékeskedtek. Vörös haját, amely tüzes volt, mint a nyári naplemente, fonatba fogta. Kezében ezüst iránytűt tartott. A harmadik egy banya volt, görnyedt hátú és ravasz. Ruhája fekete volt, egyetlen dísze egy obszidiánból készült gyűrű, amibe egy koponyát véstek. Hófehér haját feltekerve hordta. Csontos, tintafoltos ujjai tollat tartottak. A banya szemei, akárcsak a nővérekéiéié, tiltó szürkék voltak, hidegek és könyörtelenek, mint a tenger. Egy hirtelen mennydörgésre felemelte tekintetét a hosszú fa munkaasztalról, amelynél ült, az erkély nyitott ajtajára. Vihar süvöltött a városra. Az eső súrolta a nagy paloták tetejét. Villámok hasították az éjszakát. Minden templomtoronyból harangok szólaltak meg figyelmeztetésül. "A víz emelkedik - mondta a nő. "A város el fog áradni." "Magasan a víz felett vagyunk. Nem érhet el minket. Nem állíthat meg minket" - mondta az anya. "Semmi sem állíthat meg minket" - mondta a leány. A banya szeme összeszűkült. "De igen." "Az ajtók zárva vannak" - mondta az anya. "Nem tud bejutni." "Talán már bejutott" - mondta a banya. Erre az anya és a leány felnézett. Óvatos tekintetük körbejárta a barlangszerű szobát, de nem láttak betolakodót, csak a köpenyes és csuklyás szolgáikat, akik a dolgukat végezték. Megkönnyebbülten tértek vissza a munkájukhoz, de a banya továbbra is éber maradt. A térképkészítés volt a nővérek mestersége, de senki sem jött soha, hogy megvegye a térképeiket, mert azok nem voltak kaphatók semmilyen áron. Mindegyiket gyönyörűen megrajzolták, egy fekete hattyú tollából. Mindegyiket pazarul színezték indigóból, aranyból, őrölt gyöngyből és más dolgokból kevert tintával - olyan dolgokkal, amelyeket sokkal nehezebb volt beszerezni. Mindegyik az időt használta mértékegységként, nem pedig a távolságot, mivel mindegyik térkép egy emberi élet útját rajzolta meg. "Rózsa, rum és romlás" - motyogta a banya, a levegőbe szippantva. "Nem érzed a szagukat? Érzed a szagát?" "Ez csak a szél" - nyugtatta meg az anya. "A város illatait hordozza." A banya még mindig motyogva mártotta tollát egy tintatartóba. Gyertyalángok pislákoltak az ezüst kandeláberekben, miközben egy élet tájképét rajzolta. A kandallópárkányon egy szénfekete, fényes szemű holló ült. Az egyik falon magas óra állt ébenfa tokban. Ingája, egy emberi koponya, lassan lengett előre-hátra, és ketyegett másodperceket, órákat, éveket, életeket. A szoba pók alakú volt. A nővérek munkaterülete, középen, a lény teste volt. Hosszú sorokban magasodó polcok vezettek ki a középpontból, mint a pók sok lába. A szoba egyik végén üvegajtók vezettek az erkélyre; a másik végén egy pár faragott faajtó magasodott. A banya befejezte a térképét. Egy rúd vörös pecsétviaszt tartott a gyertyalángba, rácsepegtetett a dokumentum aljára, majd belenyomta a gyűrűjét. Amikor a pecsét megkeményedett, feltekerte a térképet, fekete szalaggal átkötötte, és átadta egy szolgának. Az eltűnt az egyik sorban, hogy polcra tegye a térképet, kezében egy gyertyával, hogy megvilágítsa az útját. Ekkor történt meg. Egy másik szolga, lehajtott fejjel, a banya és a mögötte lévő nyitott ajtók között sétált. Miközben ezt tette, szélroham fújt át rajta, megtöltve a szobát a füst és a fűszerek gazdag illatával. A banya orrlyukai kitágultak. A nő megpördült. "Te ott!" - kiáltotta, és a férfi felé vetette magát. Karomszerű keze megragadta a férfi csuklyáját. Az lehullott a fejéről, és egy borostyánszínű szemű, sötét bőrű, hosszú fekete fonatú fiatalembert mutatott. "Fogjátok el!" - sziszegte a nő. Egy tucat szolga rohant a férfi felé, de ahogy közeledtek, egy újabb széllökés elfújta a gyertyákat. Mire becsapták az ajtókat, és újra meggyújtották őket, a férfiból már csak a köpenye maradt, amelyet ledobtak róla, és a földön hevert. A banya ide-oda járkált, és kiabált a szolgákkal. Azok végigzúdultak a szürkületes sorokon, köpenyüket maguk mögött röpködve próbálták elűzni a betolakodót. Egy pillanattal később a férfi az egyik polc mögül tört elő, és néhány méterre a bölcsőtől csúszva megállt. A faajtókhoz szaladt, és kétségbeesetten próbálkozott a kilinccsel, de zárva volt. Az orra alatt káromkodva a három nővér felé fordult, villantott egy villámló mosolyt, és meghajolt előttük. Égszínkék talárt, bőrnadrágot és magas csizmát viselt. Egyik fülében aranygyűrű lógott, csípőjén egy bicska lógott. Arca gyönyörű volt, mint a hajnal, mosolya megbabonázó, mint az éjfél. Szemei a világot ígérték, és benne mindent. De a nővéreket nem hatotta meg a szépsége. Egyenként szólaltak meg. "Szerencse - sziszegte a leány. "Kockázat" - köpte az anya. "Veszély" - vicsorgott a banya. "Én inkább a Véletlenre szavazok. Szebben cseng" - mondta a férfi kacsintva. "Rég nem látogattál meg minket - mondta a banya. "Gyakrabban kellene beugranom - mondta Chance. "Mindig öröm meglátogatni a Sorsokat. Olyan spontán vagy, olyan vad és kiszámíthatatlan. Ez a hely mindig buli. Rendszeres bacchanáliák. Annyira. Sok. Jó móka." Egy maroknyi szolga vöröslő arccal és szellősen kiözönlött a polcok közötti sorból. Chance kihúzta a kardját a hüvelyéből. A penge megcsillant a gyertyafényben. A szolgák hátraléptek. "Ezúttal kinek a térképét loptátok el?" - kérdezte a banya. "Melyik császárnő vagy hadvezér könyörgött a kegyeidért?" Chance egyik kezében még mindig a kardját tartotta, a másikkal pedig előhúzott egy térképet a kabátjából. A fogaival lerántotta a szalagot, majd megrázta a pergament. Kigördült, és a magasba tartotta. Ahogy a három nő rábámult, az arckifejezésük dühből zavarodottá változott.
Prológus (2)
"Egy házat látok, a Maison Douleur-t, Saint-Michel faluban - mondta a banya. "Ez a ház... - mondta a matróna. "Egy lányé. Isabelle de la Paumé - fejezte be a banya. "Ki?" - kérdezte a leány. "Ennyi gond egy egyszerű lány miatt?" - kérdezte a banya, és alaposan szemügyre vette Chance-t. "Ő egy senki, egy senki. Sem szépséggel, sem eszével nem rendelkezik. Önző. Aljas. Miért pont ő?" "Mert nem tudok ellenállni egy kihívásnak" - válaszolta Chance. Fél kézzel újratekerte a térképet, a mellkasához támasztotta, majd visszatűrte a kabátjába. "És melyik lány ne választaná azt, amit én kínálok?" Gesztikulált maga előtt, mintha még ő maga sem tudná elhinni, mennyire ellenállhatatlan. "Megadom neki az esélyt, hogy megváltoztassa az utat, amelyen jár. Az esélyt, hogy a saját útját járja." "Bolond" - mondta a banya. "Semmit sem értesz a halandókhoz. Mi, a Sorsok azért térképezzük fel az életüket, mert ők így akarják. A halandók nem szeretik a bizonytalanságot. Nem szeretik a változást. A változás ijesztő. A változás fájdalmas." "A változás egy csók a sötétben. Egy rózsa a hóban. Egy vad út egy szeles éjszakán" - ellenkezett Chance. "A szörnyek a sötétben élnek. A rózsák meghalnak a hóban. A lányok eltévednek a vad utakon" - vágott vissza a banya. De Chance nem hagyta magát elkeseríteni. Letette a baltáját, és kinyújtotta a kezét. Mintha varázsütésre egy aranypénz jelent meg az ujjaiban. "Kössünk egy fogadást" - mondta. "Túl messzire mentél - morogta a banya, és a szemében viharos düh gyűlt össze. Chance feldobta az érmét a banya felé. Az elkapta a levegőből, és az asztalra csapta. A vihar kitört. "Azt hiszed, egy érme megfizet azért, amit elszabadítottál?" - dühöngött a nő. "Egy hadúr tombol Franciaországban. A halál csontokból arat. Egy királyság megingott. Mindez miattad!" Chance mosolya elcsúszott. Néhány másodpercre elhalványult a tüzes bátorsága. "Majd én helyrehozom. Esküszöm." "Annak a lánynak a térképével?" "Valaha bátor volt. Jó volt." "A fejed még üresebb, mint az ígéreteid" - mondta a banya. "Nyisd ki újra a térképet. Ezúttal olvasd el. Nézd meg, mi lesz belőle." A véletlen így tett. A tekintete követte a lány útját a pergamenen. Elállt a lélegzete, amikor meglátta a végét... a foltokat és a sraffzúrákat, az erőszakos vonalakat. A tekintete a bölcsét kereste. "Ez a vége ... Ez nem ... Ez nem lehet ..." "Még mindig azt hiszed, hogy helyre tudod hozni?" - gúnyolódott a banya. Chance tett egy lépést felé, állát felemelve. "Nagy tétet ajánlok neked. Ha elveszítem ezt a fogadást, soha többé nem jövök a palotába." "És ha veszítek?" "Megengeded, hogy megtartsam ezt a térképet. Engedd meg a lánynak, hogy örökre irányítsa a saját lépéseit." "Nem szeretem ezeket a téteket" - mondta a banya. Meglengette a kezét, és a szolgái, akik eddig lassan közeledtek Chance felé, rárontottak. Néhányuknál most már saját balták is voltak. Chance csapdába esett. Vagy legalábbis úgy tűnt. "Nincs remény a menekülésre. Adjátok vissza a térképet" - mondta a banya, és kinyújtotta a kezét. "Mindig van remény" - mondta Chance, és visszatette a térképet a kabátjába. Tett néhány futó lépést, szaltót vetett, és átrepült a szolgák feje fölött. Egy párduc kecsességével landolt a munkaasztalon, és végigfutott annak hosszában. Amikor a végére ért, a padlóra ugrott, majd az erkélyre száguldott. "Most már elkaptunk, gazember!" - kiáltott utána a banya. "Három emelet magasan vagyunk! Mit tehetsz? Átugrani a csatornán? Még te sem vagy ilyen szerencsés!" Chance kirántotta az erkély ajtaját, és felugrott a korlátra. Az eső elállt, de a márvány még mindig nedves és csúszós volt. A teste ide-oda billegett. A karjai széltében-hosszában tekeregtek. Amikor már úgy tűnt, hogy biztosan lezuhan, sikerült stabilizálnia magát, és óvatosan a lábujjain egyensúlyozott. "A térkép. Most" - követelte a banya. A nő kisétált az erkélyre, és már csak néhány méterre volt tőle. A testvérei csatlakoztak hozzá. Chance hátrapillantott a Sorsokra; aztán szaltót vetett a levegőbe. A banya zihált. A korláthoz sietett, a testvérei közvetlenül mögötte, arra számítva, hogy a férfit a lenti kavargó vízbe fulladva látja. De nem volt az. A hátán feküdt, egy gondola lombkoronájában. A csónak hevesen ringatózott ide-oda, de Chance jól volt. "Evezz, szépfiú!" - szólította a gondolót. A férfi engedelmeskedett. A csónak elindult. Chance felült, és gyémántfényű szemmel nézte a Sorsot. "Most már el kell fogadnotok a tétjeimet! Nincs más választásod!" - kiáltotta. A gondola egyre kisebb és kisebb lett, ahogy haladt lefelé a csatornán. Egy pillanattal később befordult egy kanyarba, és eltűnt. "Rosszul áll a helyzet" - mondta sötéten a banya. "Nem engedhetjük, hogy a halandók maguk döntsenek. Ha megteszik, katasztrófa következik." A leány és az anya visszalépett a szobába. A banya követte őket. "Csomagoljatok egy ládát" - ugatott rá egy szolgára. "Szükségem lesz tollakra és tintákra..." A keze az asztalon lévő üvegek fölött lebegett. Kiválasztott egy mély ébenfekete színűt. "Félelem, igen. A féltékenység is hasznos lesz" - mondta, és egy méregzöldért nyúlt. "Hová mész?" - kérdezte a leány. "Saint-Michel falujába" - válaszolta a banya. "Megakadályozod, hogy Chance megragadja a lányt?" - kérdezte az anya. A banya komoran elmosolyodott. "Nem, nem tehetem. De azt fogom tenni, amit mi, Sorsok mindig is tettünk. Megakadályozom, hogy a lányt megragadja a Sors."
Egy
Egy Egy kastély konyhájában egy lány ült egy kést szorongatva. Isabelle-nek hívták. Nem volt szép. A kés pengéjét a tűzhelyen égő tűz lángjai fölé tartotta. Mögötte, egy másik széken félig öntudatlanul elterülve, ott ült a nővére, Octavia. Octavia arca halálsápadt volt. A szemei csukva voltak. A jobb lábát fedő, egykor fehér harisnya bíborvörös volt a vértől. Adélie, a nővérek öreg dajkája lehúzta róla, és zihált. Octavia sarka eltűnt. A vér a ronda sebből csöpögött a padlóra, ahol azelőtt volt. Bár megpróbálta visszafojtani, fájdalmas nyögés tört ki belőle. "Csitt, Tavi!" Szidta Maman. "A herceg még meghallja! Csak azért, mert a te esélyeidet elrontották, nem jelenti azt, hogy a húgodét is el kell rontani." Maman a lányok édesanyja volt. A mosogató mellett állt, és vért öblített ki egy üvegpapucsból. A herceg azt kereste, aki viselte. Három nappal ezelőtt egy álarcosbálon egy gyönyörű lánnyal táncolt egész éjjel, és beleszeretett, de éjfélkor a lány elszaladt, és csak az üvegcipőt hagyta hátra. Megfogadta, hogy feleségül veszi azt a lányt, aki viselte. Őt és senki mást. Maman elhatározta, hogy az egyik lánya lesz az a lány. Az előcsarnokban üdvözölte a királyi párt, és kérte, hogy Isabelle és Octavia próbálhassák fel a papucsot négyszemközt, tisztelegve a lányos szerénységük előtt. A herceg beleegyezett. A nagyherceg egy bársonypárnát nyújtott át. Maman óvatosan leemelte róla a papucsot, és bevitte a konyhába. A lányai követték őt. "Meg kellett volna melegítenünk a pengét Tavinak - bosszankodott most Maman. "Miért nem jutott eszembe? A hő megperzseli az edényeket. Megállítja a vérzést. Á, hát... Neked jobban fog menni, Isabelle." Isabelle nyelt egyet. "De, Maman, hogyan fogok járni?" - kérdezte kis hangon. "Buta kislány! Majd lovagolsz. Egy arany hintóban. Szolgák fognak be- és kivinni." Lángok nyaldosták az ezüst pengét. Vörös lett. Isabelle szemei nagyra nőttek a félelemtől. Egy mára elveszett csődörre gondolt, akit valaha szeretett. "De, Maman, hogyan fogok átgaloppozni az erdőn?" "Eljött az idő, hogy félretegyük a gyermeki elfoglaltságokat" - mondta Maman, és megszárította a papucsot. "Tönkretettem magam azzal, hogy kérőket próbáltam szerezni neked és a húgodnak. A csinos ruhák és a finom ékszerek egy vagyonba kerülnek. Egy lány egyetlen reménye az életben az, hogy jó házasságot kössön, és a francia hercegnél nincs szebb pár." "Nem tehetem meg - suttogta Isabelle. "Nem tudom." Maman letette az üvegcipőt. A kandallóhoz lépett, és a kezébe vette Isabelle arcát. "Figyelj rám, gyermekem, és jól figyelj. A szerelem fájdalom. A szerelem áldozat. Minél hamarabb megtanulod ezt, annál jobb." Isabelle összeszorította a szemét. Megrázta a fejét. Maman elengedte. Egy darabig hallgatott. Amikor végül újra megszólalt, a hangja hideg volt, de a szavai perzselőek. "Csúnya vagy, Isabelle. Tompa. Púpos, mint egy gombóc. Még az iskolamester kopogós térdű rögöt sem tudtam meggyőzni, hogy hozzád menjen feleségül. Most egy herceg vár az ajtó túloldalán - egy herceg, Isabelle -, és neked csak le kell vágnod néhány lábujjat, hogy a tiéd legyen. Csak néhány haszontalan kis lábujjat..." Maman úgy forgatta a szégyent, mint egy bérgyilkos a tőrt, egyenesen az áldozata szívébe döfve. Győzni fog, mindig győzött. Isabelle tudta ezt. Hányszor vágott már le magából részeket az anyja követelésére? Azt a részét, amelyik túl hangosan nevetett. Aki túl gyorsan lovagolt és túl magasra ugrott. Azt a részt, amelyik második adagot, több szaftot, nagyobb szelet tortát kívánt. Ha hozzámegyek a herceghez, hercegnő leszek, gondolta Isabelle. És egy nap királynő. És soha többé senki nem mer majd csúnyának nevezni. Kinyitotta a szemét. "Jó kislány. Légy bátor. Légy gyors" - mondta Maman. "Vágd el az ízületet." Isabelle kihúzta a pengét a lángokból. És megpróbálta elfelejteni a többit.
Két
Két A kislábujj volt a legnehezebb. Ami nem volt meglepő. Gyakran az apró dolgok fájnak a legjobban - egy hideg pillantás, egy vágó szó, egy nevetés, ami abbamarad, amikor belépsz a szobába. "Folytasd csak - biztatta Maman. "Gondolj arra, mit nyerünk majd - egy herceget neked, talán egy herceget Tavinak, egy otthont mindannyiunknak a palotában!" Isabelle hallotta a kétségbeesést az anyja hangjában. Tudta, hogy a szabó elzárta a hitelüket, és hogy a hentes egy fiút küldött a házhoz egy lejárt számlával. Megszorította a kést, és befejezte, amit elkezdett. A vakító fájdalom, a megperzselt hús szaga és a saját lábujjainak látványa a tűzhelyen fekve olyan szörnyű volt, hogy Isabelle néhány másodpercig biztos volt benne, hogy elájul, de aztán Adélie ott volt mellette gyengéd kezekkel és nyugtató szavakkal. Egy csomó puha vattát hoztak. Egy friss fehér harisnyát. Pálinkát. És az üvegcipellőt. Maman átnyújtotta neki. "Vedd fel. Siess" - mondta. Isabelle elvette. Nehéz volt a kezében, és hideg volt az érintése. Ahogy belecsúsztatta a lábát, éles fogakkal és vadul beleharapott a fájdalom. Felfelé haladt a lábán és végig a testén, míg végül úgy érezte, mintha élve felfalnák. A vér kiszivárgott az arcából. Lehunyta a szemét, és megragadta a szék karfáját. Mégis, amikor Maman azt követelte, hogy álljon fel, Isabelle megtette. Kinyitotta a szemét, mély levegőt vett, és felállt. Isabelle képes volt erre a lehetetlen dologra, mert volt egy adottsága - egy adottság, amely sokkal értékesebb volt, mint a szép arc vagy a kecses láb. Isabelle-nek erős akarata volt. Nem tudta, hogy ez jó dolog egy lánynak, mert mindenki mindig azt mondta neki, hogy ez egy szörnyű dolog. Mindenki azt mondta, hogy egy erős akaratú lánynak rossz vége lesz. Mindenki azt mondta, hogy egy lány akaratát azoknak a kívánságaihoz kell igazítani, akik tudják, mi a legjobb neki. Isabelle fiatal volt, még csak tizenhat éves; még nem tanulta meg, hogy Mindenki bolond.
Három
Három Minden lépés kínszenvedés volt. A konyhából az előszobába vezető folyosó felénél Isabelle megtorpant. Vékony, felemelkedő jajveszékelést hallott. Vajon tőle jött? "Ella az - mondta Maman sötéten. "Siess, Isabelle. Be kell fejeznünk ezt az ügyet. Mi van, ha a herceg meghallja?" Mielőtt a herceg megérkezett volna, Isabelle bezárta Ellát a padlásra. Ella sírt. Könyörgött Isabelle-nek, hogy engedje ki. Látni akarta a herceget. Ki akarta próbálni az üvegcipőt. "Ne légy nevetséges", mondta neki Isabelle. "Még csak el sem mentél a bálba. Csak zavarba hoznál minket a rongyos ruhádban." Kegyetlen dolog volt, amit tett. Már akkor is tudta, amikor elfordította a kulcsot a zárban, de ez nem állította meg. Már semmi sem állította meg. Isten a mennyben, mi lett belőlem, tűnődött, amikor újabb jajveszékelést hallott. Maman közelről nézett rá, olyan közelről, hogy Isabelle úgy érezte, belelát a lány belsejébe. "Engedd ki, Isabelle. Tedd meg - mondta. "A herceg egy pillantást vet rá, és fülig szerelmes lesz, mint minden férfi, aki meglátja. Kedves akarsz lenni, vagy a herceget akarod?" Isabelle próbálkozott, de nem talált választ. A választási lehetőségek, amelyeket Maman adott neki, nem illettek jobban, mint a papucs. Egy kép villant be az elméjébe, egy réges-régi emlék. Ő, Tavi és Ella a kastélyt árnyékoló ősi hársfa alatt játszottak. Egy hintó állt be az udvarra. Két férfi szállt ki belőle, Ella apjának - Isabelle-nek és Tavi mostohaapjának - munkatársai. Kedves, jól nevelt emberek lévén megálltak, hogy beszélgessenek a lányokkal, de ami ezután történt, mindent megváltoztatott. Isabelle azt kívánta, bárcsak visszamehetett volna az időben. Azt kívánta, bárcsak megállíthatná azt, ami aznap elindult, de nem tudta, hogyan. És most már túl késő volt. Ki uszított minket egymás ellen, Ella? tűnődött. Azok az emberek? Maman volt az? Vagy az egész szívtelen világ?
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A csúnya Hamupipőke"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️